Mucho se ha hablado acerca de la necesidad de actualizar el SDARM IA-58 Pucara, inventariado en el cargo de la Fuerza Aérea Argentina desde hace mas de 25 años.
La actuación de este aparato en el conflicto por las Islas Malvinas, pese a sus resultados, evidenció la necesidad de adecuar el aparato al campo de guerra moderno, saturado de material electrónico y sistemas antiaéreos inteligentes. En tal sentido, el llamado Pucara Charlie (IA-58C), con su configuración monoplaza, quizá haya sido el Pucara mas racional.
El A-577 apenas ingresado a la linea de modificación en LMAASA. Foto: Juan I. San Martin
La Lockeed Martín Aircraft Corp. de Argentina ha encarado una supuesta modernización de las aeronaves en revista en la III Brigada Aérea, con asiento en Reconquista, provincia de Santa Fé, cuyas principales diferencias en relación al IA-58 básico son las que tratamos de resumir en el presente.
El aparato cabeza de serie de la nueva variante ha sido el A-577, por haber este entrado en Inspección en el momento de lanzarse la idea. Este aparato poseía además un buen remanente de horas en su célula, por lo cual se hizo viable utilizarlo como prototipo.
Entre las variantes mas destacables cabe mencionar la profusión en el uso de materiales compuestos en la célula, que si bien no ha ayudad a aumentar la capacidad de carga del aparato ha mejorado el tiempo de vida útil del mismo.
Las diferencias visibles mas notables tuvieron lugar en la cabina de mando, principalmente en el panel de instrumentos, en el cual se han reemplazado los mismos por otros de medición en pies en lugar de metros. En este sentido, se instaló equipos Collins VHF 22B, CTL 22 y 32, VIR 32 y RMI 30, así como también un GPS 150 XL de Garmin y un HSI de Litton, cuya poco feliz posición hace que todo piloto de mas de 1,75 mts. De estatura no vea con claridad la parte superior del HDI.
Asimismo, el "nuevo" aparato ha recibido un esquema de pintura novedoso que mas bien correspondería a un rol de "superioridad aerea", muy poco adecuado a su rol actual.
En tal sentido, diremos que el rol de combate y la doctrina de empleo del avión debería ser tema de debate en el seno de la planificación operativa de la Fuerza Aérea, adecuando al sistema a las exigencias del campo de combate en virtud del magro equipamiento ECM actual. Diremos asimismo que las capacidades operativas de la aeronave, asi como su performance y envolvente de vuelo no han variado en lo absoluto, ni se lo ha dotado de sistemas de protección activo o pasivo alguno, ni armamento de autodefensa como era de esperar.
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