Teoría de la guerra: La guerra de los chimpancés

La guerra de chimpancés más violenta de todos los tiempos fue sobre las mismas cosas por las que los humanos pelean

Por Corinne Purtill | Quartz



Chimpancés: Son (casi) como nosotros.


Unos 25 años después de su larga observación de chimpancés en el Parque Nacional Gombe Stream de Tanzania, la primatóloga Jane Goodall fue testigo de un evento único e inquietante: una astilla permanente de la pacífica comunidad de chimpancés en dos grupos rivales, seguida de cuatro sangrientos años de chimpancé violencia machista



La causa de la llamada Guerra de Gombe se debatió durante mucho tiempo. Algunos científicos atribuyen el cisma a los humanos, aduciendo que un cambio en el suministro de banano en la estación de alimentación que los investigadores utilizaron para atraer a los chimpancés a la zona precipitó el conflicto. Pero un estudio reciente de las abundantes notas Goodall y su equipo se mantuvieron alejados de los tiempos en lugar de una batalla por el estatus y el poder que podría parecer incómodamente familiar para los humanos.

En los años que precedieron a la división, los investigadores notaron lo que parecía ser un comportamiento tenso y evitativo entre un chimpancé macho al que llamaron Humphrey, el macho del grupo, o el más dominante, y dos rivales llamados Charlie y Hugh, el segundo y tercer mejor ranking machos.

"Humphrey era grande y era conocido por arrojar piedras, lo cual era aterrador", escribió la profesora de la Universidad de Duke Anne Pusey, coautora del estudio que fue testigo del conflicto en Gombe como estudiante de doctorado en la década de 1970. "Pudo intimidar a Charlie y Hugh por separado, pero cuando estaban juntos solía mantenerse fuera del camino".



Al mismo tiempo, los patrones reproductivos habían dado lugar a una relación sexual masculina a femenina inusualmente alta de cinco hombres a una mujer. Esto dejó a la comunidad de Gombe con demasiados chimpancés machos compitiendo por muy pocas compañeras.

Los primates compiten por lo que más afecta su capacidad de aparearse y reproducirse, dijo Joseph T. Feldblum, un asociado postdoctoral en la Universidad de Duke y autor principal del estudio. Para las mujeres, eso es típicamente comida. Para los hombres, es típicamente femenino.

Y lo más importante que les da a los hombres una ventaja competitiva en la reproducción es el estado.

Qué los chimpancés pueden enseñarnos sobre la dinámica del equipo

Ser el macho dominante no es solo un estímulo del ego para los simios. Es la mejor oportunidad de reproducción para un individuo masculino y la supervivencia de sus genes.

"Básicamente, el rango de dominancia influye en el acceso a los recursos que permiten a los individuos sobrevivir y reproducirse mejor", dijo Feldblum.

La competencia preexistente entre Alpha Humphrey y sus rivales Charlie y Hugh se intensificó por la escasez de las mujeres para las que compitieron. Y al igual que en los conflictos humanos, los miembros de la comunidad tomaron partido en las crecientes tensiones, lo que resultó en una serie de violentos ataques intergrupales que causaron la muerte de hasta 14 chimpancés.

¿Por qué deberían los humanos preocuparse por las causas de una guerra de chimpancés que ocurrió hace más de 40 años? Como señalan los investigadores, el conflicto político y la competencia por los recursos escasos también son los dos factores principales en las caídas dentro de los grupos humanos.

La incapacidad de Humphrey, Charlie y Hugh para coexistir pacíficamente tuvo consecuencias trágicas para el resto de su comunidad, pero probablemente también fue extremadamente difícil para esos tres chimpancés. La investigación sobre grandes simios ha demostrado que los niveles de dominancia y estrés están estrechamente relacionados.

Como descubrió el profesor de biología de la Universidad de Stanford Robert Sapolsky, cuanto menor es la posición de un macho babuino en su jerarquía social, mayor es su nivel de estrés, excepto en tiempos de transición, cuando el nivel de estrés de los varones de alto rango lucha para mantener su dominio.

Otra similitud entre los chimpancés y los humanos: cuando las personas de alto estatus luchan, nadie gana.