ICBM: Las armas nucleares basadas en silo rusoviéticas

Armas nucleares soviéticas / rusas basadas en silos

W&W




Nunca se ha publicado un relato histórico definitivo de los orígenes de la bomba atómica rusa, pero consultando varias fuentes se puede obtener un breve relato. Aquí solo se puede proporcionar un resumen.

La investigación de la física nuclear se había realizado en la Unión Soviética ya en la década de 1920, y algunos científicos como Igor Kurchatov, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, habían reconocido la posible aplicación militar del átomo y habían recomendado fondos para trabajos de laboratorio. La guerra impidió que se llevara a cabo tal investigación, pero cuando Josef Stalin escuchó que los estadounidenses habían conducido por ese camino, decidió que Rusia debería seguir su ejemplo. Stalin había escuchado de sus espías que trabajaban en laboratorios estadounidenses clave que la investigación en la que estaban involucrados iba a ser utilizada en última instancia en un arma atómica. Pero en realidad fue solo la prueba del gobierno de los Estados Unidos y solo después de que se lanzaron dos bombas sobre Japón en el verano de 1945, los rusos comenzaron a concentrarse seriamente en sus propias armas. Los secretos transmitidos a Moscú por esos estadounidenses ayudaron enormemente a los rusos en su esfuerzo, y en agosto de 1949, años antes de lo que los estadounidenses habían predicho, detonaron su primera bomba.





El siguiente paso en el desarrollo de armas soviéticas fue encontrar formas de lanzar esas bombas. El lanzamiento aéreo fue el primer modo de lanzamiento, pero dado que los bombarderos que poseía la fuerza aérea soviética tenían un alcance limitado, se contemplaron otros métodos. La investigación sobre tecnología de cohetes había progresado bien, principalmente gracias a la información y los científicos alemanes capturados, y las pruebas se realizaron con misiles que llevaban ojivas convencionales. En la década de 1950, la tecnología de cohetes soviéticos había avanzado tanto que en 1957 logró colocar un satélite Sputnik en el espacio. Al mismo tiempo, los cohetes estaban siendo examinados como plataformas de lanzamiento nuclear, y más de un año antes de que Sputnik dijera "hola" al mundo, se desplegaron los primeros regimientos de misiles balísticos. Dentro de unos años, el primer cohete operativo de la Unión Soviética, el R-5M, se complementaría con el R-7, el R-12 y el R-14. Entonces, los cohetes se volvieron tan abundantes que el primer ministro soviético, Nikita Krushchev, afirmó que salían de las fábricas como salchichas.

A fines de la década de 1950, la producción de misiles soviéticos estaba funcionando a toda velocidad. Se estaban desplegando cohetes en plataformas de lanzamiento en bases por toda Rusia. Los misiles representaban un elemento tan importante de la maquinaria de guerra de la Unión Soviética que algunos generales pensaron que se debería crear una rama nueva y separada de las fuerzas armadas específicamente para ellos. Al principio, todas las unidades de cohetes pertenecían al cuerpo de artillería, pero finalmente algunas fueron asignadas a las fuerzas de la aviación de largo alcance y otras al Alto Mando Supremo soviético. El 17 de diciembre de 1959, sin embargo, se haría historia y nacieron las nuevas Fuerzas de Cohetes Estratégicos (RVSN). Pronto se convertiría en un servicio militar a la par del ejército, la fuerza aérea, el servicio de defensa aérea y la marina.

La RVSN sería la primera línea de acción de Rusia contra Occidente y, en consecuencia, reclutó a los mejores y más brillantes conscriptos rusos. A lo largo de su historia, contará con las mejores instalaciones, el mejor equipo y los oficiales más inteligentes y leales. Los oficiales y hombres fueron tratados tan bien que, a cambio, Moscú esperaba de ellos la máxima dedicación. Esperar algo menos, en la mente del Kremlin, habría invitado al desastre.

La estructura organizativa de la RVSN sigue un patrón muy similar al de la USAF. En los Estados Unidos, las "Fuerzas Aéreas" numeradas consisten en Alas y las Alas están compuestas por Escuadrones. Estos últimos se dividen a su vez en vuelos. Dado que las Fuerzas de Cohetes Estratégicos eran una consecuencia del cuerpo de artillería, adoptó la estructura del ejército de Ejércitos, Divisiones y Regimientos numerados. Estos últimos están compuestos por batallones donde cada uno consta de un solo lanzador. Los ejércitos y las divisiones tienen su propio cuartel general subterráneo principal, y los ejércitos aparentemente también tienen un puesto de mando secundario que es aeromóvil. La sede del regimiento está ubicada en tubos de lanzamiento en propiedades remotas. Los misiles están basados ​​en silos o son móviles por ferrocarril o por carretera. Siguiendo la práctica soviética estándar, las distintas unidades se identifican mediante números ordinales y de cinco dígitos. Algunas unidades usan el prefijo "Guardias" para indicar una forma de élite. Normalmente, las divisiones están numeradas, aunque algunas llevan nombres. La RVSN tiene sus propios sitios de prueba y apoyo, como el Instituto Central de Investigación No. 4 en Bolshevo en los suburbios de Moscú, y el Hospital Clínico Militar Central No. 25 en Odintsovo, nuevamente en las afueras de Moscú. La formación del personal se lleva a cabo en los institutos de ingeniería militar de Perm, Rostov-on-Don, Krasnodar, Serpukhov y en la Academia Militar Pedro el Grande de Moscú.

En 1985, la RVSN estaba formada por los siguientes seis ejércitos:

Ubicación del Cuartel General del Ejército de Misiles

• Vladimir 27 Rusia
• Orenburg 31 Rusia
• Omsk 33a Rusia
• Vinnitsa 43a Ucrania
• Smolensk 50th Bielorrusia
• Chita 53a Rusia

Luego tenía 1.398 misiles en servicio, 6.840 ojivas y contaba con 415.000 hombres y mujeres en su nómina. Hoy, sin embargo, solo quedan los tres primeros ejércitos, y su población es solo una fracción de lo que solía ser. En 2008, la RVSN tenía 430 misiles balísticos intercontinentales en servicio.
El uso final de las armas nucleares lo deciden un número muy reducido de personas: el presidente, el ministro de Defensa y el jefe del Estado Mayor (el Nachalnyk Generalnovo Shtaba o el NGS). Los tres tienen acceso a un balón de fútbol nuclear, llamado Cheget o más coloquialmente chemodanchik, que está cerca en todo momento en manos de un oficial de la Novena Dirección del Estado Mayor. Según Peter Pry en su libro War Scare, solo una persona, el presidente, debe emitir la orden. No necesita, "con toda probabilidad", el consentimiento de los otros dos, aunque sin duda consultará con ellos. Si el presidente no estaba disponible o muerto, el Ministro de Defensa probablemente asumiría el mando, y si el Ministro estaba incapacitado, probablemente sería reemplazado por el NGS. Esta línea de sucesión parece confirmar que solo una persona necesita emitir la señal de inicio del Cheget.

El sistema de mando y control ruso se basa en el concepto de "lanzamiento con aviso", que establece que las fuerzas nucleares deben actuar solo cuando haya indicios claros de que se está produciendo un ataque. Las órdenes de lanzamiento pueden transmitirse a través de los balones de fútbol (o desde algunos de los puestos de mando subterráneos alrededor de Moscú) a través de una red de comunicaciones especial llamada Kavkaz, al Estado Mayor y a los centros de mando de los servicios militares. En el búnker del Estado Mayor, las órdenes se transmiten a través del sistema de comunicaciones multifacético Signal-A al Estado Mayor RVSN, luego a los Ejércitos, Divisiones y Regimientos. Aquí, son recibidos por un equipo especial llamado Baksan. Luego, las tripulaciones de lanzamiento transmiten las órdenes a los lanzadores. Al mismo tiempo, los códigos de desbloqueo de misiles (que reciben el sobrenombre de "goschislo") y los códigos de autorización se pasan a los puestos de mando del regimiento. Una característica clave presente en el sistema de comando y control ruso que no está presente en el sistema estadounidense es la capacidad del alto mando ruso de eludir etapas intermedias utilizando un sistema de radio llamado V'yuga y transmitir órdenes para disparar directamente a los centros de control de lanzamiento. Como dijo Bruce Blair en su libro The Logic of Accidental Nuclear War, el Estado Mayor no solo es el líder de la banda, sino que también puede tocar los instrumentos.

Antes de que los misiles disparen sus cargas, se deben realizar varios pasos a lo largo del sistema de comando y control. Primero, se debe enviar un comando preliminar desde Moscú. El comando se genera realmente a partir de dos partes, una que se origina en el Estado Mayor y la otra en el Estado Mayor RVSN, y luego se valida, combina y transmite a lo largo de la cadena de mando. Esta orden solo se puede crear después de que los lanzamientos enemigos hayan sido detectados por al menos dos tipos de sensores y solo después de que el presidente así lo haya decidido. Una vez que se recibe esta orden en los Centros de Control de Lanzamiento del regimiento, se activan las consolas de lanzamiento. A continuación, los mismos tres individuos (el Presidente, el Ministro de Defensa y la NGS) generan un comando de permiso y lo transmiten al Comandante en Jefe de la RVSN. Su única función es proporcionar legalidad a la orden de lanzamiento. Finalmente, se genera un comando directo en dos partes, una desde el Estado Mayor y la otra desde la Sede RVSN. El comando se combina más tarde y se envía de nuevo a la cadena de mando. Una vez recibido por el equipo Baksan en las LCC, es autenticado por las tripulaciones de lanzamiento. Las mismas tripulaciones luego verifican ciertos símbolos de computadora con una lista guardada en su caja fuerte, eligen sus objetivos (probablemente de una lista codificada) y establecen tiempos de lanzamiento. El comando también permite desactivar cualquier dispositivo de bloqueo de misiles. Entonces solo queda girar las dos llaves. Algunos expertos rusos estiman que el lanzamiento puede tener lugar dentro de los veintiún minutos desde el momento de la detección inicial del misil. Dado que un misil balístico intercontinental americano tarda treinta minutos en llegar a Rusia, esto todavía daría una ventana de nueve minutos de tiempo de reacción. Por otro lado, esto resultaría de poco consuelo para las fuerzas rusas si los SLBM fueran disparados desde submarinos estadounidenses o británicos desde el Barents o el Mar Mediterráneo.

Los misiles individuales contienen las coordenadas del objetivo en la memoria de sus vehículos de reentrada. Las coordenadas se eligen de un conjunto enumerado en el "Plan de Operaciones de las Fuerzas de Cohetes Estratégicos", un documento que es paralelo al SIOP estadounidense. En la década de 1990, las dos superpotencias acordaron desviar sus misiles como un gesto de buena voluntad, pero esto es solo un movimiento simbólico, ya que los cohetes pueden reprogramarse en minutos gracias a la informatización. Durante un ataque, algunos escritores han especulado que los misiles basados ​​en silos se dispararían primero debido a su susceptibilidad a un primer ataque, y que los misiles móviles, que pueden trasladarse a prácticamente cualquier punto, se usarían en un asalto de represalia.

El sistema de comando y control en Rusia tiene una característica que garantiza una confiabilidad casi total. Si los diversos sistemas de comunicaciones se vuelven inoperantes, o si la tríada de decisión humana descrita anteriormente no estuviera disponible, el RVSN aún podría lanzar sus misiles. A principios de la década de 1970, Moscú tomó la decisión de desarrollar un sistema que permitiera el lanzamiento de misiles si se borraba la mayor parte de la información humana. En 1974, se comenzó a trabajar en un sistema que vería despegar cohetes especiales equipados con radio UHF si se cumplían ciertas condiciones y que transmitiría automáticamente comandos de voz pregrabados a las tripulaciones de lanzamiento. Luego, otros misiles dispararían después de un intervalo de tiempo preestablecido. Este sistema, denominado Perimetr, se implementó para brindar a los líderes rusos una póliza de seguro contra la decapitación. Esta "máquina del fin del mundo", como se le llama a menudo en la prensa occidental, se declaró operativa en 1985. También se la conoce como "Mano muerta".

El sistema Perimetr opera en tres etapas. Primero, una vez que los oficiales de servicio ubicados en un puesto de comando de radio subterráneo especial reciben la orden adecuada, deben encender el sistema. En segundo lugar, deben determinar si las comunicaciones aún están disponibles con el Alto Mando Supremo (por ejemplo, el presidente). Si no es así, deben asumir que el liderazgo ya no existe. En tercer lugar, los oficiales deben determinar si se han producido detonaciones en suelo ruso. Si se cumplen las tres condiciones, deben cargar un mensaje en la ojiva de radio y lanzar los cohetes, uno desde cada extremo del país. Durante los próximos quince minutos, estos cohetes transmitirán la orden de disparo a las tripulaciones de lanzamiento. Al parecer, no hay forma de detener los cohetes Perimetr, lo que significa que los agentes responsables deben estar seguros de sí mismos antes de lanzarlos.

A pesar de los sistemas automatizados, el valor de la participación humana en el sistema de mando y control ruso quedó claramente demostrado en 1983. El 25 de septiembre de ese año, el teniente coronel Stanislas Petrov trabajaba como oficial de alerta de misiles en una de las instalaciones de alerta temprana del país. llamado Serpukhov-15, al sur de Moscú. La instalación recibió información de una serie de satélites de detección que volaban a gran altura sobre el planeta. A las 12.15 a. M. Del día 26, uno de los paneles de advertencia en el centro de control mostró la palabra "lanzamiento". Se había originado en los Estados Unidos.

Esto nunca antes le había sucedido a Petrov. Un lanzamiento desde Estados Unidos requirió que el coronel contactara a las autoridades superiores y se preparara para lo peor. Él y otros empezaron a preguntarse si Estados Unidos estaba utilizando el ejercicio Able Archer de la OTAN, que estaba en proceso como excusa para un ataque con misiles. El personal de Petrov comenzó a preocuparse y acudió a él en busca de orientación. Otro panel indicador en la sala mostró "alta confiabilidad". El mapa electrónico al frente que mostraba todas las bases de misiles estadounidenses tenía una lámpara encendida que mostraba de qué base provenía el misil. El deber de Petrov era alertar al Kremlin y al Estado Mayor, pero se contuvo hasta que pudo confirmar que los sistemas funcionaban correctamente y que el lanzamiento era real. Sabía que el sistema no era perfecto y empezó a tener dudas cuando el mapa mostraba solo un lanzamiento de misil y cuando los telescopios ópticos no podían confirmar ese lanzamiento. El instinto de Petrov le dijo que era una falsa alarma y se lo dijo a su personal. Pronto, sin embargo, el sistema mostró cinco misiles más en camino. Una vez más, sabiendo que el sistema estaba lleno de fallas, asumió que estaba dando lecturas falsas. Petrov sabía que si Estados Unidos iba a atacar, lo haría con cientos de misiles, no solo cinco, por lo que este conocimiento sirvió para reforzar sus sospechas. Por lo tanto, se negó a hacer sonar la alarma y el mundo se salvó de un posible Armagedón.
Uno pensaría que los generales soviéticos habrían agradecido a Petrov por usar su juicio. No tan. Unas horas después del evento, los oficiales superiores del Ejército se acercaron no para felicitarlo, sino para reprenderlo por no transmitir las advertencias. Sin embargo, si lo hubiera hecho, ¿quién sabe qué acciones habrían tomado los líderes? Por sus acciones, Petrov pronto fue transferido a tareas menos sensibles y, en un año, dejaría el ejército. Finalmente, se sabría que las advertencias se generaron a partir del reflejo del sol en las nubes.

En lo que respecta a la política de objetivos de Rusia, se ha revelado muy poco al respecto. Lo que se ha divulgado a menudo se ha basado en conjeturas informadas, escritos militares limitados y, en raras ocasiones, en información de desertores. Lo que se sabe es que durante la Guerra Fría, el plan de selección de objetivos de los soviéticos exigía la destrucción de cada dispositivo nuclear enemigo, preferiblemente en un barrido masivo. Los objetivos más importantes eran aeródromos de bombarderos, bases de submarinos, depósitos de armas nucleares y centros de mando y control estratégicos. Los objetivos secundarios incluían estaciones de radar y bases tácticas aéreas y de misiles. Otros objetivos menos importantes habrían sido grandes bases militares, depósitos de municiones convencionales y depósitos de combustible. También habrían desaparecido emplazamientos civiles como centros políticos e instalaciones económicas (como centrales eléctricas y reservas de petróleo). Los primeros misiles rusos no eran muy precisos, por lo que probablemente estaban reservados para grandes instalaciones como bases aéreas y navales, aunque cuando los estadounidenses comenzaron a construir instalaciones de lanzamiento de misiles en la década de 1960, el tiempo de reacción rápido de los cohetes significó que ellos también tendrían que ser noqueado en la primera ola. Para asegurar su destrucción, algunas instalaciones, como los depósitos de municiones (de los cuales había muchos en Alemania Occidental), podrían haber requerido hasta dieciocho bombas para destruir debido a sus iglús endurecidos. Por tanto, Rusia tenía un claro incentivo para construir su arsenal y aumentar la precisión de sus armas.



Si bien siempre estuvo claro que Estados Unidos y Canadá eran los principales objetivos de las Fuerzas de Cohetes Estratégicos, algunos se han preguntado cómo le habría ido a Europa Occidental. Algunos académicos pensaron que parte del continente podría haberse ahorrado el uso de armas estratégicas durante un ataque total por varias razones. Primero, si el objetivo de la Unión Soviética era la anexión, obviamente no querrían ocupar una ruina radiactiva humeante. En segundo lugar, lo más probable es que los rusos hubieran querido hacerse cargo de las industrias pesadas para su propio uso, como hicieron con Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. (Esto también se habría aplicado a Japón). En tercer lugar, si los rusos hubieran atacado realmente con misiles balísticos intercontinentales, los patrones normales de viento de oeste a este y las nubes radiactivas resultantes habrían significado que ellos mismos se habrían contaminado. Por estas razones, los teóricos creen que los soviéticos habrían restringido sus ataques a objetivos principalmente militares usando solo armas tácticas.

Cuando se trata de misiles reales, Rusia ha desarrollado una matriz mucho más grande que Estados Unidos. Victor Suvorov en su libro Inside the Soviet Army afirma que una de las razones fue que la Unión Soviética no era capaz de fabricar una gran cantidad de cohetes debido a la escasez de componentes clave; por tanto, se vio obligado a producir tiradas limitadas. Mientras que Estados Unidos solo tenía dos misiles balísticos intercontinentales desplegados en 1975, el Minuteman y el Titan II, el RVSN tenía nueve modelos. Sin embargo, el mayor número de tipos no era necesariamente una desventaja, ya que uno podía compensar las deficiencias de otro.

El año 1975 también vio salir tres nuevos misiles de la línea de montaje; el UR-100, R-36M y el UR-100N. El UR-100N, conocido en Occidente como SS-19, se describe aquí como ejemplo.
El UR-100N era un misil balístico intercontinental impulsado por UDMH de dos etapas con un alcance de 10.000 km. Fue diseñado por la instalación de desarrollo OKB-52 en Reutov en las afueras de Moscú y construido en dos modelos: el primero llevaba seis ojivas independientes de 550 kilotones de rendimiento cada una y el segundo, un solo vehículo de reentrada de 5 megatones. Los rusos afirman que tenía un error circular de probabilidad (o nivel de precisión de impacto) de 350 m, pero en su libro Fuerzas nucleares estratégicas rusas Podvig afirma que es de 920 m, que sigue siendo mejor que los misiles balísticos intercontinentales más antiguos. El UR-100N fue líder en misiles de cuarta generación ya que incorporó nueva tecnología de microprocesador y técnicas de lanzamiento mejoradas. Algunos pensaron que el modelo de ojivas pesadas estaba dirigido a los silos de misiles estadounidenses, hasta que se dieron cuenta de que se producían muy pocos y que su alto rendimiento los hacía más adecuados para objetivos más profundos como Mount Weather. Ambos modelos se fabricaron en la planta de máquinas Krunichev en las afueras de Moscú y se instalaron en silos SS-11 modificados, como en Pervomaysk, Ucrania, o en nuevos silos como en Tatishchevo. El UR-100N también se instaló finalmente en Derazhnaya, Ucrania y Kozelsk, Rusia. Cuando los indicios del misil aparecieron por primera vez en la década de 1970, Jane's Weapons Systems afirmó que fue lanzado en caliente, lanzado desde dentro de su silo, mientras que el Departamento de Defensa de EE. UU. Afirmó que primero se levantó, luego se disparó o se lanzó en frío. Al final resultó que, Jane tenía razón. El UR-100N fue reemplazado por el UR-100NU en la década de 1980 debido a la inestabilidad de su lanzamiento.

El patrón de despliegue de misiles en la Unión Soviética parece haber sido paralelo, hasta cierto punto, a los patrones estadounidenses. Los cohetes se colocaron en búnkeres cubiertos de tierra, se mantuvieron en plataformas de lanzamiento o se instalaron en grupos de silos, pero los modelos posteriores se colocaron en silos individuales. Uno de los primeros misiles balísticos intercontinentales, el R-7, se mantuvo en plataformas de lanzamiento y se apoyó en cuatro mástiles, mientras que algunos de los R-12U se colocaron en complejos Dvina que constaban de cuatro silos. Una variante del R-14U se colocó en un complejo Chusovaya de tres silos ubicados a menos de 100 m de distancia, mientras que el R-16U se desplegó en tres en un complejo Sheksna-V de tres silos formando una línea recta a 60 m entre sí. Todos estos complejos incluían un puesto de mando subterráneo. Los misiles más nuevos, como el UR-100 y el RT-2, se colocaron en silos individuales y sus LCC se ubicaron por separado.

Los ingenieros rusos terminarían ideando formas únicas de instalar y lanzar un misil. El R-16U, por ejemplo, se colocó en un silo en un tubo que se podía girar para alinear el sistema de guía del misil. El UR-100 se entregó a la instalación de lanzamiento en un contenedor sellado que simplemente se bajó en un silo y se abrochó. En el caso del UR-100U, el misil y su tubo se suspendieron desde arriba y se estabilizaron en la parte inferior. A diferencia de los misiles estadounidenses, algunos misiles rusos se lanzan primero mediante la expulsión del tubo mediante gas forzado, seguido del encendido de sus motores una vez fuera.

En lo que respecta a las instalaciones de lanzamiento, a partir de fotografías de satélite, éstas parecen sencillas. A menudo se encuentran en áreas boscosas lejos de las carreteras principales. Las propiedades son grandes y están libres de árboles cercanos. Incluyen una pequeña cantidad de edificios, uno para albergar a los guardias, y una pista de aterrizaje cuadrada cercana para helicópteros. Las trampillas del silo suelen tener forma circular y se abren sobre una bisagra, a diferencia de las trampillas americanas que viajan horizontalmente sobre rieles. Las instalaciones están conectadas a sus centros de control mediante cable subterráneo. Se pueden encontrar con relativa facilidad en Internet; dos de las instalaciones asociadas con la base Tatishchevo se pueden ver al oeste de Saratov, cerca de Petrovo y Bolshaya Ivanovka, respectivamente.

Decir que los arreglos de seguridad en las bases de misiles rusas son más estrictos que en los EE. UU. Es quedarse corto. Las precauciones que se toman contra la intrusión enemiga son más que adecuadas y no dejan prácticamente nada al azar, como se muestra a continuación.



Tanto los sitios de lanzamiento como los de control están rodeados con tres o cuatro bobinas de alambre de púas, una cerca electrificada y en el perímetro interno minas direccionales antipersonal POMZ-2 y tipo MON. La primera bobina de alambre está a 200 ma 300 m del silo, lo que brinda a los guardias mucho tiempo de respuesta y latitud para la acción. La cerca normalmente lleva 800 V, pero esto se puede aumentar a 1,600 V cuando las condiciones lo requieran. Entre las bobinas de alambre, otra cerca responde a objetos grandes mediante un cambio en la capacitancia, y el punto aproximado de perturbación se registra en el panel de control de seguridad de los guardias. Todo el sitio se mantiene libre de obstrucciones y se corta para proporcionar el mayor campo de fuego posible.

Dentro del perímetro de un sitio de lanzamiento, la única estructura que se ve es un búnker para los guardias. Como se indicó anteriormente, el búnker alberga equipos de detección de intrusos que se monitorean continuamente. Los guardias están armados con metralletas, gafas de visión nocturna, focos, radios y altavoces. Los búnkeres están rematados con torretas blindadas o cabezas de hormigón con ranuras para armas pequeñas. Las minas terrestres pueden detonar cuando se disparan o activarse de forma remota desde esta posición. Los sitios de lanzamiento también incluyen una antena, cuya función principal es recibir órdenes de guerra de emergencia. Los silos son muy resistentes ya que, según se informa, pueden soportar miles de libras de sobrepresión.

Un puesto de mando consiste en mucho más. La propiedad está dividida en dos partes donde la primera contiene una serie de edificios, como el cuartel de los guardias y un garaje para vehículos, y la segunda, un búnker defensivo, una cabaña de oficinas, un LCC enterrado (llamado globos o en ruso, shariki). y un lanzador de misiles balísticos intercontinentales. Un túnel que conecta el centro de control de lanzamiento con el cuartel de los guardias brinda protección contra el fuego enemigo y la radiación. La entrada a las LCC se realizó en dos formas básicas. El modelo más antiguo, que ya no se utiliza, consistía únicamente en una trampilla redonda de metal colocada sobre una plataforma de hormigón de la que se descendía por una escalera. Las entradas más nuevas están ocultas en edificios pintados de camuflaje. El modo de descenso, ya sea por escaleras o un ascensor, conduce a un túnel muy largo y estrecho que termina en tres puertas blindadas consecutivas. La tripulación de lanzamiento de dos hombres, un capitán y un teniente, se sientan en sillas a unos pocos pies de distancia en escritorios rodeados de consolas y luces indicadoras. Dos de las características más importantes de las consolas son las ranuras de la tecla de inicio y la luz indicadora cuadrada de "lanzamiento". Trabajando en turnos de seis horas, estos "raketchiki", o misiles, practican rutinariamente simulacros y monitorean continuamente los diversos sistemas. Un tercer hombre, un suboficial, maneja un panel de comunicaciones. En cualquier momento, el trío puede estar sujeto a inspecciones y ejercicios donde el foco podría incluso incluir ataques armados en sus puestos. Durante la Guerra Fría, los dos oficiales de lanzamiento portaban armas de mano y tuvieron que entregarlas al suboficial para que las guardara, pero hoy en día ya no las llevan. Además, fue la KGB, no los misiles, la que armó las ojivas, pero de nuevo, este ya no es el caso. Dos de los LCC de Tatishchevo se pueden ver cerca de Chernyshevka y Radishchevo al noroeste de Saratov.

Las bases de apoyo contienen todas las comodidades que se encuentran en una base militar típica. Hay oficinas, dormitorios, escuelas para dependientes, una tienda, un gimnasio y comedores para los misiles donde la comida es servida por mujeres jóvenes con faldas negras cortas. Varias bases de misiles están ubicadas cerca de grandes ciudades, como Saratov y Novosibirsk, que brindan comodidad adicional para compras y recreación. Las bases tienen sus propios grupos de motores que incluyen una flota de camiones ecológicos que se utilizan para transportar tripulaciones de lanzamiento a sus puestos. Los tres ejércitos de misiles tienen sus propios escuadrones de aviación que utilizan helicópteros para transportar al personal como los equipos de respuesta de seguridad y los VIP. Algunos de los helicópteros pueden servir como puestos de mando aerotransportados.

Algunas de las preguntas clave que han perseguido a los analistas de defensa sobre la capacidad de combate soviético / ruso se refieren a la confiabilidad del RVSN. ¿Qué tan confiables son las armas y qué tan confiable es el personal? ¿Qué cambios están ocurriendo en el mundo nuclear ruso que garantizarán que las fuerzas funcionen como se requiere? De los cientos de misiles balísticos intercontinentales, ¿cuántos se lanzarán realmente? Inicialmente, el RVSN contaba con el hecho de que, si bien sus misiles tenían poca precisión, lo compensaban equipándolos con ojivas de alto rendimiento. Hoy en día vemos lo contrario. Ha aumentado la precisión y se han reducido los rendimientos. Uno de los primeros misiles, el R-9A, tenía una ojiva de 5 megatones con un error máximo de 20 km, pero más tarde, una de las variantes de un misil más nuevo, el MR UR-100, tenía cuatro ojivas de 550 a 750 kilotones con un error máximo de 400 m. La precisión del misil móvil de carretera RT-23UTTH (SS-24) es aún mejor a 200 m. Además, algunas de las armas en el arsenal de RVSN ahora tienen la capacidad de entregar un pulso EMP, que sería particularmente útil para destruir los sistemas electrónicos de un enemigo. Por otro lado, en la época soviética, algunos académicos estimaron que durante una guerra nuclear, quizás solo el 50 por ciento de los misiles se dispararían, y esta puede haber sido la razón por la que habían desplegado tantos de ellos. Bruce Blair en su libro The Logic of Accidental Nuclear War escribe que las fuerzas armadas rusas han establecido tres niveles de fuerzas nucleares, primer escalón, reservas operativas y reservas no comprometidas, donde la segunda categoría está destinada a compensar los fallos de lanzamiento del primero, y donde las reservas no comprometidas son simplemente armas excedentes. Lo que les faltaba en calidad, lo compensaban en cantidad.
En lo que respecta a la fiabilidad del sistema de mando y control en sí, además de su alta redundancia (radio, relé de radio, satélite, cables), la nueva tecnología desarrollada en la década de 1990 se diseñó para mejorar la recopilación y el análisis de datos sobre amenazas. La RVSN intentó establecer un sistema que redujera las conjeturas en parte, sin duda, debido al percance de la alerta temprana de 1983. Por otro lado, la RVSN ha sufrido los mismos problemas de financiación que otros servicios militares, situación que a veces ha puesto en una posición precaria. A lo largo de la década de 1990, aparecieron artículos en la prensa sobre la reducida efectividad de la RVSN. No solo se pusieron en riesgo las bases por no pagar sus facturas de electricidad, se dijo que algunas partes del sistema de comando y control todavía sufrían porque dependían de tecnología más antigua o debido a la delincuencia. Por ejemplo, se sabe que el sistema se pone en modo de combate sin ningún motivo, y se ha descubierto que los ladrones roban cables subterráneos que unen las LCC a los silos para obtener su metal. Las fuerzas armadas han compensado el declive de su fuerza con el despliegue de nuevas armas como el dispositivo EMP mencionado anteriormente, armas nucleares penetrantes en tierra, ABM y ojivas de precisión de bajo rendimiento, pero no se sabe cómo han abordado el tema de robo. Sin embargo, en el análisis final, si el sistema de comando y control RVSN funciona lo suficientemente bien, y si las nuevas tecnologías de cohetes que ha adquirido tienen mayores probabilidades de disparo, Rusia puede muy bien tener la capacidad de cumplir con sus objetivos de ataque.

Preocupada por la seguridad de sus armas, la RVSN ha establecido su propio programa de confiabilidad de personal. Los misiles son probados para detectar defectos de personalidad, no solo antes de ingresar al servicio, sino también rutinariamente una vez que son aceptados. La membresía en el "club nuclear" está restringida a aquellos que giran las llaves sin vacilar y que no poseen vicios graves. Durante la época soviética, también se comprobó la fiabilidad política del personal, pero en estos días el requisito ya no existe: desapareció el molesto zampolit. En las oficinas de los comandantes de misiles, ya no se encontrará la omnipresente estrella roja, sino quizás una imagen de Santa Bárbara, la santa patrona de la RVSN. Por otro lado, Deborah Yarsike Ball escribe en Jane's Intelligence Review que desde el final de la Guerra Fría, las fuerzas armadas rusas han visto un aumento dramático en las enfermedades y el abuso de drogas en sus soldados. Si esos individuos fueran puestos a cargo de las armas nucleares, Occidente podría correr peligro. Los oficiales rusos afirman que Occidente no tiene que preocuparse, ya que los responsables del arsenal nuclear son "diferentes".

Durante unos años después del final de la Guerra Fría, las dos superpotencias disfrutaron de un espíritu de cooperación. Tanto Estados Unidos como Rusia enviaron oficiales al país del otro para ver de primera mano cómo funcionaban sus fuerzas armadas. Ambos también han sido testigos de la destrucción de los silos del otro, y en 2001 se creó un Centro Conjunto de Intercambio de Datos en Moscú como punto de contacto cuando la USAF y la NASA quieren advertir a los rusos cuando están lanzando misiles. Este espíritu, sin embargo, pronto desapareció cuando la relación entre las dos superpotencias comenzó a congelarse; a pesar de que se supone que sus misiles balísticos intercontinentales deben ser desvinculados, la RVSN todavía realiza ejercicios donde el principal enemigo es Estados Unidos. A nivel doctrinal, si bien el gobierno ruso abandonó su política de `` no utilizar primero '' sobre el empleo de armas nucleares en 1993, ha declarado que estaría dispuesto a usar tales armas en un conflicto convencional, esto para compensar el problema. reducción de sus fuerzas convencionales. Algunos dicen que si Estados Unidos comenzara tal guerra y luego decidiera usar armas atómicas, Rusia respondería de la misma manera. Entonces, ambas partes terminarían con un conflicto que nadie quiere.

El desarrollo de misiles en Rusia todavía se está llevando a cabo. El nuevo misil balístico intercontinental Topol RS-12M Modelo 2 de ojiva única (el SS-27) se puso en servicio activo en los silos existentes en 1997–98, a pesar de largas demoras y recortes financieros, en el 104º Regimiento de Misiles en Tatishchevo. Al mismo tiempo, se desarrolló una versión móvil de carretera. El Topol es un cohete de tres etapas con una sola ojiva de 550 kilotones y viene equipado con protección contra ABM. Se cree que tiene un CEP de 100 a 200 m. Se esperaba que el RVSN tuviera de 160 a 220 RS-12M en servicio activo para 2005, pero en 2007, solo 47 de las variantes fija y móvil se encontraron en la lista.