Trabajando juntos en combate 2.0
La base en una situación de conflicto es trabajar juntos, para que juntos puedan lograr más que todos separados por su cuenta. Gracias
a las nuevas tecnologías, hay muchas nuevas oportunidades en el campo
de la cooperación y Thales está pensando en estas nuevas posibilidades
bajo el título de 'combate colaborativo'.
El portaaviones de clase Nimitz USS George HW Bush (CVN 77), atrás, navega junto al destructor de clase Orizzonte de la armada italiana ITS Caio Duilio (D 554) durante operaciones combinadas en el mar Adriático, el 8 de septiembre de 2022. (Foto: Petty Oficial de tercera clase Novalee Manzella/ Marina de los EE. UU.)
Paul Rouffaer ha trabajado en la Marina Real de los Países Bajos desde 1977 hasta 2015 como oficial en el Servicio Electrotécnico (ahora fusionado con el Servicio Técnico) y navegó en numerosos barcos. Rouffaer trabajó en los EE. UU. en la integración de ESSM y APAR, y más tarde se convirtió en el jefe de los equipos de proyecto APAR, Sirius y Theatre Ballistic Missile Defense en la Dirección de Material de la Marina, y más tarde fue responsable de las pruebas SMART-L en 2006 en Hawái. .
Rouffaer ha estado trabajando en Thales durante algún tiempo y Naviesworldwide.com habló con él sobre el 'combate colaborativo', un concepto que es una de las áreas de enfoque de Thales.
“Mientras ha tenido lugar la guerra, siempre hemos estado involucrados en un combate colaborativo”, dice Rouffaer. “Los avances tecnológicos ahora le han dado un giro diferente y se puede hablar de un gran avance”.
¿Qué es exactamente? “El combate colaborativo es una arquitectura o red de comando de combate completamente integrada que consta de: personas, es decir, marineros a bordo y soldados en el campo, plataformas, es decir, barcos, tanques, aeronaves y armas y sensores. Todo esto funciona en conjunto en tiempo real, todos estos elementos están conectados en plena sinergia. Estratégica, operativa, táctica y en todos los dominios: marítimo, terrestre, aéreo y espacial. Esta es la red definitiva, donde todo lo relacionado con la guerra está interconectado. Ese es el concepto”.
Un concepto, porque en la práctica esto está lejos de ser el caso. Aunque
las películas y los juegos sugieren lo contrario, en realidad aún se
deben tomar muchos pasos antes de que se produzca la integración
definitiva. Todavía hay
muchos barcos navales en el mundo en los que incluso los sistemas a
bordo no funcionan juntos, y mucho menos un barco con otros barcos o con
unidades en el aire o en tierra.
Gracias a las nuevas tecnologías como mejores y más seguras conexiones, big data e inteligencia artificial, según Rouffaer, está amaneciendo una nueva era en el campo de la colaboración. 
La fragata italiana FREMM ITS Antonio Marceglia, la fragata holandesa HNLMS De Zeven Provinciën y el despropulsor de la clase Arleigh Burke USS Roosevelt durante Formidable Shield en mayo de 2021. (Foto: Marina de los EE. UU.)
Acción centrada en la información
Como se indica en Defensievisie 2035, una publicación holandesa de MOD que describe cómo las fuerzas armadas holandesas se están preparando para el futuro, la información es crucial para el éxito en un futuro conflicto. Rouffaer: “El dominio de la información es esencial para no escalar un conflicto y, si escala, para asegurarse de ganar la batalla. El combate colaborativo significa que los países y las fuerzas armadas tienen una imagen completa y precisa de la situación táctica. La imagen que se comparte entre todos los actores relevantes de la red. Como resultado, al compartir información, obtiene información de alta calidad y también puede tomar mejores decisiones, con base en la información correcta. Esto a su vez conduce a operaciones más efectivas y eficientes. Puede actuar más rápido y con más firmeza. Tienes más opciones y puedes reaccionar mejor cuando los planes no salen según lo planeado y ese es casi por definición el caso”.
“Esto te permite acelerar tus procesos y eliminar al oponente de manera más eficiente y efectiva. Esto también es mucho más rápido, con nuestros propios recursos. La capacidad de combate aumenta y hay menos malentendidos, por ejemplo, en relación con el fuego amigo. También tienes una mayor efectividad de tus armas. Debido a que tiene el dominio de la información, también puede reaccionar proporcionalmente, de modo que una situación se salga de control innecesariamente. Te aseguras un rendimiento más manejable, que a su vez está relacionado con un uso más eficiente de los recursos que tienes”.
La sala de operaciones a bordo de una fragata de mando y guerra aérea holandesa. (Foto: Jaime Karremann/ Marineschepen.nl)
Ejemplo clásico
Rouffaer cita el ejercicio Formidable Shield como “un ejemplo muy simple, claro y clásico” de combate colaborativo. Durante la última edición de ese ejercicio, se lanzó un blanco balístico desde Escocia para regresar a la Tierra vía el espacio hacia el Océano Atlántico. La Fragata de Comando y Defensa Aérea Holandesa (LCF) HNLMS De Zeven Provinciën tuvo que detectar el objetivo con el nuevo SMART-L MM/N de Thales. “Absolutamente un ejemplo clásico”, continúa Rouffaer. “La LCF detectó el objetivo, el barco estadounidense USS Paul Ignatius no vio el objetivo, pero ya había lanzado un misil basado en la información del De Zeven Provinciën. Esa información ya había pasado por todas las partes involucradas antes de que se tomara la decisión del lanzamiento. Por supuesto que ha sido un tour de force tecnológico, pero aún así era un escenario relativamente simple”.
Otro ejemplo. Rouffaer: “También hay discusiones en Thales sobre las posibilidades de que un barco dentro de un grupo de trabajo marítimo se haga cargo del control de los sistemas de radar en otros barcos. Este barco puede entonces concentrar la capacidad de detección de radares de otros barcos en ciertos sectores. Un paso más allá es que también se pueden adoptar radares fuera de contexto. En varios países, esto se está considerando”.
“El siguiente paso es que un barco en un escuadrón use el radar y las armas de otro barco. Puedes hacer toda la planificación del enfrentamiento con combate colaborativo de tal manera que varias naves no luchen contra el mismo objetivo, o lo hagan, pero de acuerdo con un plan”.
“Esto no es solo en el mar, también funciona en tierra. Dos infantes de marina están en algún lugar del campo, con una cámara en sus cascos. Miran al mismo objetivo desde diferentes posiciones. Con una especie de marcación cruzada, inmediatamente tienes una posición y luego un tanque que está un poco más lejos puede colocar una granada en ese lugar de inmediato, de forma completamente automática sin que el tanque mismo haya visto el objetivo”.
“Con la introducción de sistemas autónomos no tripulados, voladores, navegantes o submarinos, habrá mucha más información que se podrá compartir con otras unidades”.
Desafíos
Los beneficios son claros y un concepto basado en conexiones suena muy factible en nuestra sociedad actual que depende cada vez más de Internet. Sin embargo, los desafíos son enormes. Cuando la fragata noruega Helge Ingstad fue embestida por un gran barco en 2018 y entró agua, la tripulación del Centro Técnico recibió 564 mensajes de alarma diferentes en sus pantallas en muy poco tiempo. El sistema no le dio prioridad. Al final, se tomaron decisiones equivocadas y el barco se hundió.
“El mundo físico y la realidad son siempre más ingobernables que el laboratorio más hermoso”, dice Rouffaer. “Procesar la enorme cantidad de datos es un desafío. Si le das todo a todo el mundo, la gente se sobrecarga rápidamente. Ahí es donde entran los grandes datos y la Inteligencia Artificial. Sus sistemas deben ayudar a determinar qué información es relevante y deben filtrar para evitar la sobrecarga. También hay métodos en los que puedes suscribirte a algún tipo de información, en lugar de obtener una cantidad ilimitada y tener que averiguarlo por ti mismo”.
“La pregunta también es qué información vas a intercambiar, porque cuanta más información intercambies, mayor será el ancho de banda que necesitarás. Cuanto mayor sea el ancho de banda, mayor será la frecuencia, cuanto mayor sea la frecuencia, menor será el alcance. Son cosas que entran en juego. ¿Queremos usar satélites? Sí, por supuesto. Pero si los satélites están siendo disparados desde el espacio, especialmente los satélites de comunicaciones, y no es improbable que esto suceda en un conflicto serio, entonces tendrás que hacerlo de otra manera. Tendrá que incorporar una especie de robustez y redundancia, incluso si los satélites fallan”.
“La facilidad de uso de los sistemas es importante. ¿Cómo se asegura de que las personas puedan manejarlo de una buena manera? Luego están, por supuesto, los aspectos éticos y legales que hay que tener en cuenta. ¿Qué decisiones tomas con humanos y cuáles con un algoritmo? Hay unos cuantos."
Y luego hay aún más desafíos. “La latencia de la red también es muy importante. Necesita obtener información de manera oportuna. Si recibe información de hace 10 minutos, puede que sea demasiado tarde. O incluso contraproducente; a veces es mejor no obtener ninguna información que recibir información demasiado tarde”.
Más conexiones significa mayor vulnerabilidad. No solo el buque insignia quiere controlar los radares y las armas de otros barcos, el oponente quiere hacer lo mismo. “Esa es precisamente la vulnerabilidad del combate colaborativo, porque hay innumerables conexiones. Tendremos que encontrar soluciones para eso para que no puedan ser pirateados. Y si hay un intento de pirateo, que se detecte a tiempo y se puedan establecer conexiones alternativas”.
Algunas armadas en realidad trabajan menos con GPS, navegando más con recursos que no pueden ser pirateados. “Hay más ejemplos”, dice Rouffaer. “También puedes resolver algunos problemas aplicando nuevas tecnologías. Pero difícilmente puedes escapar del combate colaborativo. Es un hecho que con un radar de cierta frecuencia solo se puede ver hasta cierta distancia. No importa cuánta potencia le pongas a un radar, no puedes ver debajo del horizonte del radar. Entonces, en vista de la amenaza de misiles cada vez más rápidos, realmente harás algo al respecto en un concepto colaborativo, donde obtienes la información del exterior. Tendrás que comunicarte con otras unidades que operan a gran distancia. Eso es inevitable. Que haga cosas como la navegación de manera diferente, por ejemplo, en función de los contornos del lecho marino, y lo mantenga local, eso es genial.
Estructura de mando
Si los datos se van a compartir de otra manera, esto puede significar que otras unidades u otras personas también tendrán o querrán tener control sobre acciones u operaciones. ¿Cuáles son los cambios en la estructura de mando? “Todavía es un poco pronto”, responde Rouffaer. “Es una de esas cosas que tendrá que organizarse particularmente bien en el próximo período. Pero eso no depende de Thales, por supuesto. Los políticos y los militares deben decidir sobre esto”.
Sin embargo, Rouffaer está dispuesto a dar su visión: “Ciertamente puedes tomar decisiones en un nivel inferior. La elección que se puede hacer, puede entonces desviarse de una decisión tomada centralmente. Debido a la cantidad de datos, podría estar más centralizado. Eso depende de la filosofía del usuario; nosotros, la industria, no podemos responder a eso. Por ejemplo, una armada puede tener una orientación más centralizada y otra puede haber optado por un enfoque federal, porque eso le da más resiliencia. Te pueden molestar menos y es más robusto en cierto modo. Si lo organizas centralmente y las cosas van mal allí, todo saldrá mal”.
“Por supuesto, la Inteligencia Artificial también juega un papel importante aquí y el ritmo de la batalla. ¿Hasta qué punto la IA se hará cargo de las decisiones? ¿Los humanos toman la decisión con el apoyo de la IA? ¿O vamos tan lejos como para que la IA tome esas decisiones en su totalidad? Esa no es una discusión fácil. Pero el ritmo de la batalla se acelera. En cierto punto, puede hacer la pregunta, ¿tiene tiempo para involucrar a las personas en los procesos de toma de decisiones?
Próximos pasos
¿Qué se necesita para poder dar los siguientes pasos? “Lo que necesitamos es que desarrollemos los estándares más amplios posibles que permitan la introducción gradual de esta arquitectura. Puedes realizarlo sin avances técnicos. Esos desarrollos técnicos vendrán o ya están ahí”.
“El combate colaborativo hará uso de las nubes que ya existen. Pero, ¿cómo se asegura de que la información en esas nubes esté segura? Esto es principalmente una cuestión de hacer acuerdos y construir y continuar de manera estructurada. Y por supuesto deberías probarlo. Comience con algo pequeño, pruebe, implemente y amplíe. Paso a paso."
Comenzar de a poco es importante, dice Rouffaer. “A medida que aumenta el número de actores en una red, el número de combinaciones explota. Puede volverse increíblemente complejo en un corto período de tiempo. Presumiblemente, no puede manejar esa complejidad de una sola vez y, por lo tanto, no puede configurar un sistema de una sola vez. Por lo tanto, lo que es importante es que se acuerden de antemano buenas definiciones de interfaz y pasemos a una arquitectura abierta, para que pueda comenzar en una escala más pequeña y continuar expandiéndose”.
Este proceso ya ha comenzado, dice Rouffaer. “Pero definir todos estos estándares es definitivamente algo a lo que se le debe dar más prioridad y urgencia”.
OTAN
Muchas empresas, organizaciones y gobiernos diferentes estarán involucrados en este concepto. Según Rouffaer, la OTAN tiene un papel importante que desempeñar. “La OTAN es, en cualquier caso, el gran impulsor y es muy consciente de la enorme aceleración militar que están experimentando tanto Rusia como China. Tendremos que forzar un gran avance en nuestras capacidades para enfrentar esa amenaza. La OTAN está formada por naciones y, por lo general, no compra ni desarrolla sistemas por sí misma”.
“Lo que la OTAN puede hacer es definir estándares. Ese es un papel muy importante. Incluso hay un departamento especial para la estandarización en la OTAN. Lo manejan, pero esa estandarización debe ser impulsada desde el ángulo operativo. La OTAN también está trabajando en ello y tratando de que los países y las industrias establezcan estándares. El área que lidera el camino son los sistemas submarinos. Ahí es donde ahora se hace un gran esfuerzo en los estándares de comunicación para poder hacer tareas, dar órdenes y controlar bajo el agua. La OTAN mantiene la presión aquí”.
Necesidad
A pesar de todos los desafíos y obstáculos que deben superarse, Rouffaer no ve otra salida. Naturalmente, este concepto también se está trabajando en países menos amigos. Rouffaer: “Últimamente ha quedado muy claro que es necesario reaccionar más rápido e inteligentemente que los oponentes potenciales. Realmente todos tendremos que avanzar hacia una arquitectura colaborativa de combate en Occidente. Puede llamarlo combate colaborativo o usar el nombre estadounidense: sistema avanzado de gestión de batalla. No importa cómo lo llames, pero la idea es la misma. Y Thales, por supuesto, puede hacer una contribución sustancial”.
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