PGM: La batalla naval del Golfo de Riga

La batalla del Golfo de Riga

Esta acción tuvo lugar en el Mar Báltico entre unidades rusas y alemanas como parte de la Operación Albion , una operación anfibia alemana. También es llamada “la batalla de la isla de la luna” por los anglosajones. La mayor parte del compromiso se llevó a cabo el día 17 en el estrecho pasaje de la isla Muhu ("La Luna"). La flota alemana estaba encabezada por el vizeadmiral Ehrhard Schmidt bajo las órdenes del almirante Behncke. Las fuerzas rusas opuestas estaban comandadas por el almirante Mikhail Bakhirev, dominadas en una proporción de 1/4, pero compensadas por la presencia de submarinos británicos.

Un mapa moderno del área y la Operación que muestra el archipiélago estonio Saaremaa y Hiiumaa

La idea de los alemanes, al desembarcar en las islas de Vormi (Gusanos), Hiiumaa (Dago), Muhu (Luna) y Saarema (Osel), era instalar baterías que amenazaran la salida de los barcos rusos presentes en Riga. Pero los propios rusos habían instalado baterías costeras para evitar la entrada al Golfo, incluido Ozel, en el extremo sur de Zerel. Para esta operación, la armada alemana reunió su fuerza más grande jamás desplegada para una operación en el Báltico: 10 acorazados acorazados tomados de Hochseeflotte, cruceros, destructores, minadores y varios escuadrones de hidroaviones para reconocimiento. En Riga, las fuerzas rusas incluyeron dos pre-acorazados ( Slava y Grazdanin, ex-Tsessarevich - renombrado con la reciente revolución), asistido por cruceros, destructores y tres sumergibles británicos.

Acorazado Slava

El 12 de octubre, el escuadrón alemán llegó a la isla de Osel, luego entró en el Estrecho de Irben, los acorazados alemanes golpeaban las baterías de la punta de Zerel. El segundo objetivo era entrar en el golfo y desembarcar tropas para tomar la ciudad y el puerto de Arensburg. Pero muy pronto, los acorazados SMS Grosser Kurfurst y Bayerngolpeó las minas, pero sobrevivió, mientras que las fuerzas ligeras alemanas se enfrentaron con las fuerzas ligeras rusas opuestas en el estrecho pasaje entre las islas de Dago y Osel. El día 14, las tropas que habían desembarcado en el sur alcanzaron a la infantería rusa estacionada en la punta de Zerel y se apoderaron efectivamente de la isla. Pero al norte, en la isla de la luna, la flota envió refuerzos de varios acorazados para apoyar a sus fuerzas ligeras. Durante el enfrentamiento, el destructor ruso Grom fue enviado desde abajo, pero las tropas rusas siguieron siendo dueñas de la isla.

Acorazado SMS Nassau

El día 15, las baterías de Zerel, que controlaban el estrecho, fueron tomadas por las tropas alemanas, lo que permitió a los dragaminas despejar los campos que protegían el paso al golfo. El día 16 se habían realizado los trabajos de limpieza y la flota alemana entraba en el golfo con toda su fuerza, incluidos 31 TB. El mismo día, el submarino del teniente Sealy disparó dos torpedos contra dos barcos alemanes, pero falló, pero dos torpedos más alcanzaron sus objetivos. Sin embargo, otros intentos fracasaron. Ese mismo día fue hundido el dragaminas alemán T46, así como el destructor V99. El día 17, llegaron a la vista del sur de la isla de Muhu y comenzó una batalla con la mayor parte de las fuerzas rusas retirándose del Golfo, reuniéndose en el estrecho entre el continente y la isla de la Luna.

El acorazado ruso Slava solo recibió tres impactos, pero uno provocó una oleada de agua, lo suficiente como para darle tal calado al barco que no pudo volver a ponerse a salvo y se hundió. Esta fue la única pérdida importante de la batalla.

Se produjo un duelo de artillería desigual en el que Slava y Grazhdanin resultaron gravemente dañados por König y Kronprinz , así como el crucero blindado Bayan , noqueado por König. El Slava i fue golpeado tres veces, lo que provocó su retirada después de tres días. Pero debido al agua añadida, su calado hizo que rascara el fondo, y el canal poco profundo hizo imposible escapar de regreso. Al final, fue hundida por su propia tripulación para evitar ser capturada entre el Estrecho de Moon Sound entre la isla de Muhu y el continente, y tuvo el golpe de gracia.lanzado por torpedos de un destructor. Las fuerzas rusas restantes se retiraron hacia el norte, evacuando también las tropas aún presentes en la isla de la luna, no sin sembrar campos de minas en el proceso, en los que el Hochseetorpedoboote S64será volado poco después de la medianoche del 17/18. A la luz del día siguiente, un aterrizaje en Dago ganó rápidamente la decisión, luego las fuerzas rusas se retiraron a Worms el día 19 y luego regresaron al Golfo de Finlandia. Los campos de minas rusos finalmente se limpiaron y la flotilla entró en el golfo el mismo día. Pero los informes de submarinos aliados en el área provocaron una retirada alemana el día 20. Los tres submarinos británicos tuvieron un deseado efecto disuasorio. La batalla vio pérdidas en ambos lados: 2 torpederos, muchos barcos dañados por minas en el lado alemán y 1 pre-dreadnought, 1 destructor, 1 submarino en el ruso. Fue un duro golpe para la Marina rusa, incapaz de evitar la caída de la ciudad de Riga. Estratégicamente, la Operación Albion terminó el 20 de octubre de 1917 como un éxito para los alemanes, ya que capturaron a 20.130 hombres,

Mapa de las defensas en el golfo de Finlandia en el momento de la primera batalla del golfo de Riga (agosto de 1915).

Notas:
-Los submarinos británicos allí, C 27 (Lt. Sealy) y C 32 (Lt. Satow) estuvieron presentes desde hace un tiempo, como parte de los esfuerzos aliados en el Báltico: los submarinos de clase E llegaron en agosto de 1915, pero el HMS E13 fue varado en The Sound cerca de Saltholm y destruido en el proceso de atravesar el estrecho de Dinamarca. Pero los HMS E18 y E19 llegaron a Reval y pronto iniciaron operaciones. Los HMS E1 E8, E9 y E19 serían hundidos en las afueras de Helsinki en 1918 para evitar su captura. También se enviaron cuatro submarinos de clase C en 1915, pero esta vez a través del Cabo Norte hasta Archangelsk y llevados en barcaza a Kronstadt. Uno quedó varado en octubre de 1917; los otros tres se hundieron fuera de Helsinki en 1918. Las tripulaciones de estos tuvieron un destino bastante aventurero, siendo evacuados por barcos soviéticos a Petrogrado y por ferrocarril a Murmansk, uniéndose a las fuerzas de intervención aliadas en el norte de Rusia.
-Ha habido tres “batallas de Riga”. La primera ocurrió en 1915, y otra en 1919, durante la Guerra de Independencia de Letonia.
-La principal batalla naval durante estas operaciones ocurrió el día 17 y es conocida como la “Batalla del Sonido de la Luna”.
-La estrategia de batalla rusa se cambió el 17 de octubre debido a un error cometido en la transferencia de una orden.
-Los cruceros de batalla alemanes permanecieron en el Báltico en la operación anterior en agosto de 1915, brindando cobertura hasta que el SMS Moltke fue torpedeado por el HMS E1 pero tuvo suerte, ya que el impacto no detonó su sala de torpedos de proa y fue reparado en Blohm y Voss en aproximadamente un mes, entre el 23 de agosto y el 20 de septiembre de 1915.

El acorazado alemán Grosser Kurfürst durante la Operación Albion frente a la isla de Osel, en octubre de 1917, vigilado por Schütte-Lanz SL20, un dirigible tipo 'f'. No todos fueron construidos por Zeppelin.