Arabia Saudita: Pone en acción su extensa inversión militar

Arabia Saudita está haciendo su primer intento real de ser una potencia militar

por Glen Carey - Bloomberg

Queremos saudíes para tomen un rol más grande: McChrystal
Haga clic debajo para ver la nota extendida


En el más asertivo Arabia Saudita que está emergiendo después de la primavera árabe, la guerra ya no es un tabú, como instrumento de la política y no se requiere la aprobación de Washington.
Una vez conocida la diplomacia cautelosa, el reino rico en petróleo se está convirtiendo más frecuencia para poder duro. El cambio ha estado en marcha desde los disturbios barrió todo el mundo árabe en 2011. Se aceleró después de la sucesión del rey Salman en enero, y la promoción como jefe de la defensa de su hijo, que es parte de la delegación de Arabia reunirse con el presidente Barack Obama en Camp David el jueves.
Desde la reforma, los saudíes han comenzado una guerra aérea en Yemen contra los rebeldes chiíes que acusan de ser herramientas de Irán.
"Estamos presenciando el primer intento real para ver si Arabia Saudita puede convertirse en la nueva superpotencia militar y político del mundo árabe", dijo David Ottaway, un erudito principal del Centro Wilson en Washington. "Una generación más joven de los halcones saudíes impacientes está llegando al poder que está harta de la falta del reino de proyectar su influencia militar y política."

Política 'muscular'

Los cambios pueden no ser del todo bienvenida a los EE.UU., el defensa histórica del reino, al igual que las políticas estadounidenses recientes - especialmente la búsqueda de un acuerdo nuclear con Irán, el principal rival regional de Arabia Saudita - no han ido bien en el Golfo. La cumbre de líderes árabes en Camp David no puede ocultar el hecho de que los aliados desde hace mucho tiempo se estaban separando. Rey Salman no asistió, y su sobrino e hijo - los principales impulsores de la nueva política - se dirigen a la delegación saudí.
La disposición Arabia a usar la fuerza es anterior al cambio de reyes. Fue en la exhibición en Bahrein en los primeros meses de 2011 las revueltas árabes. Como protestas se extendieron entre la mayoría chiíta de Bahrein, Arabia Saudita envió tropas para aplastar el levantamiento, a la cabeza de una coalición de monarquías suníes del Golfo. Al igual que en el Yemen hoy, los saudíes presuntamente un papel iraní en los disturbios.
"La intervención militar en Bahrein marcó el inicio de la política exterior muscular del país, que es independiente del paraguas de seguridad de Estados Unidos", dijo Fawaz Gerges, profesor de política de Oriente Medio en la London School of Economics.

Raíces intelectuales

Los saudíes también han desempeñado un papel en la guerra civil de Siria, apoyando grupos de la oposición y criticando a los EE.UU. por ser demasiado blando con el presidente Bashar al-Assad.
La presión en un cambio de enfoque ha sido filtrando a través del sistema político ha opacado a Arabia durante algún tiempo. Hay una escuela de pensadores políticos que expresaban su apoyo a la asertividad del reino. Dos de sus líderes son Mohammed bin Nawaf, el embajador saudí en el Reino Unido, y Nawaf Obaid, profesor visitante en la Universidad de Harvard.
El embajador escribió en un editorial de diciembre de 2013 en el New York Times que Arabia Saudita actuará para cumplir con sus responsabilidades percibidas en la región "con o sin el apoyo de nuestros socios occidentales."

"Afirmar la Independencia '

Obaid tenía un mensaje similar cuando la coalición liderada por Arabia comenzó a bombardear Yemen. La intervención "debe servir aviso al mundo que un importante cambio generacional en marcha en el reino está seguro de tener gran alcance ramificaciones geopolíticas", escribió en el Washington Post.
La postura de los dos hombres "es desafiante a la postura estadounidense", dijo Chas Freeman, ex embajador estadounidense en Riad, en una entrevista telefónica el lunes. "No es sólo indiferente. De hecho se requiere un poco de placer en la afirmación de la independencia ".
Todavía hay una piedra angular de las relaciones comerciales. Arabia Saudita se ubicó como-10a mayor socio comercial de Estados Unidos el año pasado. El reino vende petróleo, mientras que las armas están entre sus principales compras. Los desembolsos militares saudíes subieron 17 por ciento a superar $ 80.000 millones el año pasado, el mayor incremento entre las principales potencias.

Sumando puntos

A cargo del ejército está el hijo de Salman Mohammed bin Salman, promovido este año a partir de un trabajo de bajo perfil para convertirse en el tercer hombre más poderoso del reino. Él está dirigiendo la guerra Yemen y está asistiendo a la cumbre de Camp David, junto con Muhammad bin Nayef, sobrino y el príncipe heredero del rey.
A pesar de su sofisticado armamento militar, no está claro cuánto progreso los saudíes están haciendo en Yemen, donde su objetivo declarado es la restauración del gobierno derrocado por los rebeldes chiitas Houthi. Después de más de seis semanas de ataques aéreos contra los huthis, los rebeldes siguen haciendo avances y metas en huelga en el interior del reino.
"Por primera vez, el reino está utilizando sus capacidades militares de alta tecnología para sumar puntos", dijo Freeman. Ya sea que estén siendo "utilizado de forma eficaz para avanzar en la política y alcanzar objetivos políticos es otra cuestión."

'Otro Hezbollah

Un alto el fuego comenzó el martes, aunque ha habido informes de la persistencia de los enfrentamientos desde entonces.
En el interior del reino, hay un amplio apoyo a la guerra. Los analistas sostienen que el reino tenía que actuar para detener a los huthis de apoderarse de todo Yemen. La línea oficial de que los huthis son clientes de Irán y la milicia chií libanesa Hezbolá - vista con escepticismo por muchos diplomáticos occidentales - es aceptado por la mayoría de los saudíes.
"La amenaza está en nuestra frontera", dijo Khalid al-Dakhil, sociólogo político saudí. "Arabia Saudita no puede permitir que otro Hezbolá esté en su frontera."
Más allá de Yemen, los saudíes están preocupados por un cambio más amplio para el equilibrio de poder en el Medio Oriente
El reino tiene el poder financiero que viene de ser el mayor exportador de petróleo del mundo, y un estatus especial entre los países islámicos como el hogar de ciudades santas de la religión. Sin juego destreza militar, sin embargo, el riesgo de ser "superado" por otras potencias regionales, dijo James Dorsey, investigador principal en estudios internacionales en la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur. Citó a Turquía, Irán, Egipto e Israel.

'Intimidación cruda'

"Los sauditas están explotando una ventana de oportunidad" para cerrar la brecha, dijo Dorsey. Es una política de alto riesgo y, en países como Yemen, "miope porque no resuelve los problemas y bien puede ser agravando ellos", dijo.
Esa puede ser la finalidad de Arabia Saudita, según Freeman, ex embajador de Estados Unidos
Después de la invasión de 2003, los EE.UU. dejaron "un montón de escombros en Irak y no tenía plan para organizar de ninguna manera", dijo Freeman. "Israel ha hecho lo mismo con Gaza. El punto principal parece ser la intimidación cruda, que puede ser el punto con los saudíes que ahora están en Yemen".