¿Por qué el jefe del ejército está hablando de sus medidas de disuasión después de años de negaciones oficiales?
Por M.F. - The Economist
La semana pasada la India celebró su 68º Día de la República, el punto culminante del cual es un desfile elaborado para mostrar el poder militar de la India (en la foto). El presidente de la India, Pranab Mukherjee, y el invitado de honor de este año, el príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed al Nahyan, observaron que los soldados avanzaban y los tanques rodaban por Rajpath, la principal vía ceremonial de Nueva Delhi. Los aviones de combate chillaban sobre sus cabezas. La exhibición anual fue particularmente puntual este año, llegando apenas tres semanas después de que Bipin Rawat, el nuevo jefe del ejército de la India, reconociera en una entrevista la existencia de la doctrina militar "Cold Start" (Inicio en frío) del país. ¿Qué es Cold Start y por qué el General Rawat, que asumió el cargo el 31 de diciembre, lo mencionó en público?
Cold Start es el nombre dado a una estrategia de guerra limitada diseñada para apoderarse rápidamente del territorio pakistaní sin, en teoría, arriesgar un conflicto nuclear. Tiene sus raíces en un ataque al parlamento de la India en 2001, que fue llevado a cabo por grupos terroristas supuestamente utilizados como proxies por los poderosos servicios de inteligencia de Pakistán (ISI). La respuesta de la India al ataque fue un fracaso: cuando su cuerpo de huelga fue movilizado y colocado en la frontera, Pakistán ya había aumentado sus defensas, aumentando los costos de incursión y el riesgo de que se convirtiera en un conflicto nuclear. Cold Start es un intento de sacar lecciones de esto: tener unidades más ágiles e integradas estacionadas más cerca de la frontera permitiría a India infligir daño significativo antes de que las potencias internacionales exigieran un alto el fuego; Persiguiendo objetivos estrechos, también negaría a Pakistán una justificación para desencadenar un ataque nuclear. Sin embargo, la India se ha negado a admitir la existencia de la doctrina desde que fue discutida públicamente en 2004. Su existencia no fue suficiente para impedir que los terroristas paquistaníes lanzaran ataques devastadores en Mumbai en 2008, matando a 164 personas.
Una de las razones para que la India mantenga sus cartas cerca de su pecho es que puede no ser capaz de actuar en Cold Start. De hecho, el jefe del ejército de la India admitió a los líderes civiles después de los ataques de 2008 que sus batallones "no estaban listos para la guerra" con Pakistán. Probablemente no ayudó a que los líderes políticos de la India tampoco firmaron en ella, como sugirió un cable diplomático filtrado de 2010. Sin embargo, las cosas han tomado un rumbo diferente desde el ataque de septiembre pasado contra la guarnición india de Uri en Cachemira, que dejó 19 muertos. En una salida de la postura tradicionalmente defensiva de la India, el gobierno respondió autorizando "huelgas quirúrgicas" a lo largo de la frontera, dirigidas a los "lanzadores terroristas" ya "los que los protegen". Al reconocer la doctrina, que exigiría una represalia más potente que estas operaciones de comando, el ejército parece estar dispuesto a señalar que tiene una serie de opciones estratégicas, introduciendo un elemento de imprevisibilidad en la gravedad de su respuesta. Los líderes políticos también pueden estar más cerca de abrazarla. El gobierno de Narendra Modi ha demostrado un gran interés en asuntos de seguridad nacional, moviendo a la India a los cinco principales consumidores de la defensa del mundo, abordando las quejas de los militares y reflexionando sobre una renovación al por mayor de la estructura de las fuerzas armadas.
Queda por ver si la estrategia será eficaz. Al perseguir la doctrina Cold Start, el ejército puede haber cosechado "lo peor de ambos mundos", dice Walter Ladwig, un erudito del King's College de Londres. En caso de que ocurra después de un ataque terrorista preparado con el conocimiento del ISI, la respuesta de la India carecería del elemento de sorpresa. Eso hace que Cold Start sea un elemento disuasorio dudoso. Y el reconocimiento del Sr. Rawat de la existencia de la doctrina proporciona una razón adicional para que Pakistán desarrolle armas nucleares "tácticas", ojivas minúsculas que fácilmente podrían terminar en manos inexpertas o malévolas. El riesgo de una reacción exagerada por parte de Pakistán se ve agravado por la continua ofuscación de la India sobre lo que significa exactamente el concepto, haciendo que toda la premisa pareciera equivocada. De hecho, los funcionarios paquistaníes ya han amenazado con usar armas nucleares, si la India pusiera en marcha el Cold Start. En la guerra convencional, confundir un enemigo puede conducir a la victoria; Cuando dos potencias nucleares están implicadas es un paso más seguro hacia un drenaje desastroso.
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