Guerra Austro-Prusiana: Batalla de Langensalza

Batalla de Langensalza

La Guerra de las Siete Semanas en 1866 se libró principalmente entre los ejércitos de Prusia y el Imperio Austrohúngaro. El ejército prusiano era, con mucho, el superior y sus generales habían planeado la guerra hasta el más mínimo detalle, asegurándose de que la derrota de Austria-Hungría fuera rápida y total.

Moltke como comandante de campo

El 2 de junio de 1866, con la aprobación del Ministro de Guerra von Roon, el Rey emitió una orden breve pero trascendental. Hasta nuevo aviso, el Jefe del Estado Mayor estaba autorizado para emitir órdenes directamente a las unidades subordinadas en el Ejército Prusiano, sin la demora de obtener la aprobación del Rey o del Ministro de Guerra.

Era una orden importante, que se extendía en un arco de más de 300 millas de largo, desde el río Neisse en el este hasta el río Aller en el oeste. En el centro de Silesia se encontraba el Segundo Ejército del príncipe heredero Frederick William, formado por unos 115.000 hombres. Basado en el sur de Brandeburgo, y ahora barriendo a través del este de Sajonia, estaba el Primer Ejército, con 93,000 efectivos, bajo el mando del Príncipe Frederick Charles. Más al oeste, marchando al sur de Torgau en Dresde, estaba el Ejército del Elba, 48.000 hombres al mando del general Karl Eberhard Herwarth von Bittenfeld. El ejército occidental del general Vogel von Falckenstein, alrededor de 50,000 hombres, estaba concentrado en la Sajonia prusiana.

La misión de Vogel von Falckenstein era sacar a Hanover de la guerra, girar al sur para repetir el proceso contra Hesse-Kassel, luego avanzar en dirección sudeste para atraer la atención de Baviera (e por cierto de Hesse-Darmstadt, Baden y Wurttemberg). ) lejos del teatro principal de operaciones en Bohemia. Mientras tanto, los tres ejércitos prusianos principales avanzaron hacia Bohemia, convergiendo al este de Praga, y luego marcharon hacia el este hacia Olmiitz, el centro de concentración esperado para el ejército austríaco del general Benedek.




Durante la movilización y las operaciones preliminares, Moltke permaneció en Berlín, atado al telégrafo, asegurándose de que sus disposiciones iban según lo planeado. Fue una suerte que lo hiciera porque el canciller irreprimible se interpuso nuevamente en la imagen militar.

El 19 de junio, Bismarck, sin notificar al Rey, Roon o Moltke, envió un telegrama directo a Vogel von Falckenstein, ahora en el sur de Hannover, sugiriendo que un avance hacia el suroeste a Frankfurt evitaría la concentración de los ejércitos de la Confederación y "conduciría fácilmente a un segundo Rossbach ”. Vogel von Falckenstein acababa de descubrir que el Ejército de Hanóver se estaba moviendo hacia el sur hacia Baviera, y había comenzado la búsqueda. Mientras reflexionaba sobre este mensaje de Bismarck, perdió el contacto con los Hannoverianos en el vigésimo segundo. Nunca simpatizando con el Estado Mayor, y guardando rencor contra Moltke desde la Guerra de Dinamarca, cuando Moltke tomó su lugar como Jefe de Estado Mayor del Ejército de Campo, Vogel decidió seguir el consejo de Bismarck. Empezó a marchar hacia el suroeste. No es de extrañar que no se molestara en informar a Moltke.

Moltke pronto se dio cuenta, sin embargo, de que algo estaba seriamente mal en el área del Ejército Occidental. Los hannoverianos, aprovechando la desaparición de Vogel, marchaban hacia el sur sin oposición, cruzando el extremo occidental de la Sajonia prusiana, hacia una posible unión con los bávaros o los austriacos. Moltke se apresuró a varios contingentes de tropas de la guarnición para retrasar a los habitantes de Hannover, y ordenó a Vogel que regresara para llevar a cabo su misión asignada. El resultado fue una batalla en Langensalza, justo al norte de Erfurt, el 27 de junio, donde los Hannoverianos del General Alexander von Arentsheth derrotaron a la avanzada guardia de Vogel von Falckenstein. Sin embargo, antes de que terminara el día, el resto del Ejército de Vogel llegó al campo, bloqueando un mayor avance de los superados Hannoverianos. El 29 de junio, el rey ciego George V de Hannover entregó su ejército a Vogel.

Batalla de Langensalza

También llamada Guerra Austro-Prusiana, este breve conflicto fue un paso clave en la campaña del Canciller Otto von Bismarck (1815-1898) para establecer a Prusia como el poder alemán preeminente, el núcleo alrededor del cual se uniría una verdadera nación alemana. La rivalidad de Prusia para el dominio era Austria, y Prusia la atacó vigorosamente. Aparte de la importancia política crucial de la guerra, también sería un hito táctico, como la primera guerra europea en la que los ferrocarriles desempeñaron un papel importante. Prusia utilizó su extensa red ferroviaria para maniobrar y avanzar rápidamente. Esto le ganó inmediatamente a Prusia la ventaja, y el general en jefe, el brillante Helmuth von Moltke (1800–91), nunca dejó escapar la ventaja. En segundo lugar, solo después de los ferrocarriles prusianos en importancia táctica estaba la potencia de fuego. Prusia había avanzado la artillería y el cargamento de armas pequeñas. Los austriacos tenían artillería más antigua y aún trabajaban con mosquetes rotos, cargados con el hocico. De las ocho batallas principales de la guerra, los prusianos sufrieron un cambio solo en la primera, Langensalza (27 al 29 de junio de 1866), y esto a manos de los hannoverianos, no de los austriacos. Aun así, la victoria de Hannover era hueca; El rey de ese estado se vio obligado a rendirse ante una abrumadora concentración prusiana.



Hannover comenzó en una excelente posición, ya que el ataque prusiano ocurrió durante los ejercicios de verano de Hannover y su ejército ya estaba movilizado. Al darse cuenta del vasto tamaño de la fuerza prusiana total, el Rey George ordenó a su ejército de 19,000 hombres bajo el mando del General Alexander von Arentschildt que se retirara rápidamente y marchara hacia el sur para unirse con los aliados bávaros.4 Prusia presiona 40,000 tropas en total en Hanover, que luego se divide en cuatro destacamentos bajo los generales Falckenstein, Goeben, Flies, y Beyer. El general von Falckenstein, reconociendo la ausencia de un ejército para luchar, marchó sin oposición a la capital de Hannover, al norte de los marchantes de Hannover. El general Helmuth von Moltke, el comandante del teatro prusiano, también ordenó a Goeben al norte y, a su vez, desplegó Beyer en el sur de Hanoverians y Flies, con 9,000 soldados, marchó rápidamente hacia el oeste. Esto formó una caja alrededor del ejército de Hanover con Prusia en sí misma formando el lado oriental.

Moltke le ordenó a Flies que se mantuviera firme e interceptara a los Hannoverianos que intentaban abrirse paso hacia el oeste mientras la fuerza de Falckenstein realizaba el principal asalto prusiano desde el norte. En desafío directo a sus órdenes, el General Flies reunió a su destacamento y atacó directamente al ejército de Hanover. Tras una amonestación hacia Thamsbruck hacia el norte, las fuerzas prusianas bajo Flies realizaron un ataque concentrado hacia Merxleben. La fuerza Hannoveriana y el fuego de artillería, mucho más grandes, los llevaron de regreso a la verdadera ciudad de Langensalza. Al tener una fuerza de más del doble del tamaño del destacamento prusiano, Arentschildt derrotó severamente a las tropas de Flies, capturando a más de 900 hombres.

Aunque los Hannoverianos lograron una victoria decisiva en la batalla real, los combates detuvieron su movimiento y permitieron que las otras fuerzas prusianas del norte y del sur convergieran en el sitio de la batalla. Fuera de opciones, el rey Jorge y los hannoverianos se retiraron al este, más lejos de sus aliados bávaros. Atrapado contra las montañas Harz y sin opciones, el rey George se rindió en Nordhausen dos días después de la batalla

La batalla de Langensalza fue un desastre cercano en la campaña de Hannover para los prusianos. Eliminó el destacamento de tropas de Flies y pudo haber permitido una vía de escape para el ejército de Hanover. Al mismo tiempo, esta batalla proporcionó el tiempo suficiente para que los contingentes prusianos del norte y del sur se unieran en el sitio de la batalla, lo que en última instancia forzó la rendición de Hannover.

Langensalza fue un aspecto importante de la guerra austro-prusiana, ya que condujo a una rápida ocupación prusiana de Hannover, que sorprendió a los austriacos y debilitó enormemente su posición en la guerra. Los prusianos también invadieron rápidamente a Kassel y Sajonia al mismo tiempo que atacaban Hannover. Todos juntos, estos pequeños estados podrían haber contribuido con más de 100,000 buenas tropas a la causa de Austria, pero fueron destruidos antes de que pudieran unirse y luchar juntos. Si los hannoverianos habían alcanzado con éxito a otros aliados del lado austriaco, la guerra austro-prusiana podría haber sido muy diferente.

Otro resultado duradero de la Batalla de Langensalza es el uso de la "Cruz Roja" por parte del personal médico. Creada por la Primera Convención de Ginebra en 1864, la Cruz Roja comenzó un grupo internacional de ayuda humanitaria. Esta organización, que luego se expandiría enormemente en tamaño, originalmente era muy pequeña. Con la participación de solo treinta enfermeras voluntarias capacitadas de Gotha, la primera misión de combate real de la Cruz Roja tuvo lugar en el lado prusiano en Langensalza. Aunque Austria y Hannover no estaban involucrados en ese momento, en 1866 Prusia era miembro de la Convención de la Cruz Roja. El personal médico prusiano trabajó en el campo de batalla con el signo de la Cruz Roja en sus brazos y brindando ayuda crítica a los soldados heridos. Su legado continúa hoy en la forma de la Cruz Roja Internacional.


Weapons and Warfare