SGM: Cazas sobre Polonia

Cazas sobre Polonia

W&W

P11 versus la Luftwaffe

Durante el verano de 1939, la fuerza aérea polaca se encontró lidiando con repetidas violaciones de su espacio aéreo por los Do17 de fotoreconocimiento de la Luftwaffe, y la experiencia del P11c, el principal caza polaco, no fue alentadora. Incapaz de alcanzar las velocidades o altitudes de los intrusos alemanes, el P11c estaba claramente obsoleto en ese momento, y los intrusos pudieron evadir los intentos de interceptación de los combatientes polacos prácticamente a voluntad. En preparación para el conflicto que en esta etapa era ampliamente anticipado, la Fuerza Aérea Polaca se reorganizó en la primavera, con alrededor de un tercio de los cazas disponibles concentrados alrededor de Varsovia y el resto asignado a los distintos ejércitos. A fines de agosto, la mayoría de los aviones operativos se habían dispersado en aeródromos ocultos en preparación para el asalto, que comenzó debidamente antes del amanecer del 1 de septiembre. Debido a la densa niebla del día inaugural de la guerra, los planes alemanes se cambiaron, con el Se pospuso el ataque masivo previsto a Varsovia en lugar de las incursiones contra aeródromos y otros objetivos tácticos. Volando bajo para localizar los aeródromos, los bombarderos de Luftflotte 4, asignados al avance contra Cracovia en el sur, dieron a los combatientes defensores una oportunidad de interceptación.

Construido por Pánstwowe Zaklady Lotnicze (Establecimiento Nacional de Aviación) y volando por primera vez en agosto de 1931, el PZL P.11 era el descendiente de una serie de monoplanos limpios diseñados por Zygmunt Pulawski, incorporando un ala de gaviota única que era más gruesa cerca del punto donde cuatro puntales de acero carenado lo apuntalaban desde los lados del fuselaje. Cuando el primer PZL P.1 voló el 26 de septiembre de 1929, empujó a Polonia a la vanguardia del diseño de caza progresivo. En 1933, la fuerza aérea de Polonia, el Lotnictwo Wojskowe, se convirtió en el primero en el mundo en estar completamente equipado con aviones de combate monoplano totalmente metálicos, ya que los P.6 y P.7 mejorados equiparon su eskadry. Cuando el P.11c de producción, impulsado por un motor radial de nueve cilindros Bristol Mercury VI S2 de 645 caballos de fuerza construido por Škoda, entró en servicio a principios de 1935, todavía estaba calificado como un caza moderno, con una velocidad máxima de 242 millas por hora en 18.045 pies y un potente armamento de cuatro ametralladoras KM Wz 33 de 7,7 mm, aunque su cabina abierta y tren de aterrizaje fijo pronto quedarían obsoletos. En 1939, el P.11c estaba claramente obsoleto y ya se estaban realizando esfuerzos para desarrollar un sucesor que lo reemplazara dentro de un año. Polonia, sin embargo, no tenía un año; el 1 de septiembre, el tiempo se agotó cuando las fuerzas alemanas atravesaron sus fronteras.

Una niebla matutina sobre el norte de Polonia frustró la primera operación aérea alemana, como Obltn. Bruno Dilley condujo tres Junkers Ju 87B-1 Stukas de 3rd Staffel, Sturzkampfgeschwader 1 (3./StG 1) en el aire a las 0426, voló sobre la frontera desde Prusia Oriental y a las 0434 — once minutos antes de que Alemania declarara formalmente la guerra — atacó seleccionado puntos de detonación en un intento por evitar la destrucción de dos puentes ferroviarios en el río Vístula. El ataque alemán no logró su objetivo y los polacos volaron los puentes, negando a las fuerzas alemanas en Prusia Oriental una entrada fácil en Tszew (Dirschau). La "niebla de la guerra" también impidió un ataque de seguimiento en Tszew por bombarderos Dornier Do 17Z del III Gruppe, Kampfgeschwader 3 (III./KG 3).

Las condiciones meteorológicas eran mejores hacia el oeste, lo que permitió a Luftflotte 4 enviar sesenta Heinkel He 111 de KG 4, Ju 87B de I./StG 2 y Do 17E de KG 77 en una serie de ataques más efectivos contra bases aéreas polacas cerca de Cracovia en alrededor de las 05:30, siendo el campo de Rakowice el más afectado. Para escoltar a los Heinkels había un escuadrón equipado con un nuevo caza del que la Luftwaffe Reichsmarschall Hermann Göring esperaba grandes cosas: el caza estratégico Messerschmitt Me 110C-1, o Zerstörer.




El Me 110 había evolucionado a partir de un concepto que había sido explorado durante la Primera Guerra Mundial, pero que solo los franceses pusieron en práctica con éxito con su Caudron 11.A3, un avión de reconocimiento bimotor y tres asientos empleado como caza de escolta en 1918. La idea del caza estratégico revivió en 1934 con el desarrollo del polaco PZL P.38 Wilk (Wolf), que inspiró una variedad de diseños similares de caza bimotor en Francia, Alemania, Gran Bretaña, los Países Bajos, Japón y el Estados Unidos.

Göring estaba particularmente cautivado por lo que llamó Kampfzerstörer (destructor de batalla), y en 1934 emitió una especificación para un caza polivalente bimotor fuertemente armado capaz de escoltar bombarderos, estableciendo la superioridad aérea en las profundidades del territorio enemigo, llevando a cabo misiones de ataque terrestre. e interceptar bombarderos enemigos. BFW, Focke-Wulf y Henschel presentaron propuestas de diseño; pero fue el elegante BFW Bf 110 de Willy Messerschmitt, que ignoró el requisito de bombardeo para concentrarse en la velocidad y el armamento del cañón, el que ganó al Fw 57 y al Hs 124. Impulsado por dos motores Daimler Benz DB 600A, el Bf 110V1 voló por primera vez por Rudolf Opitz el 12 de mayo de 1936, y alcanzó una velocidad de 314 millas por hora, pero la falta de fiabilidad de sus motores requirió un cambio a motores Junkers Jumo 210Da de 680 caballos de fuerza cuando se completó la preproducción Bf 110A-0 en agosto de 1937.

Aunque más lento que los cazas de un solo asiento, el Bf 110A-0 era rápido para un avión bimotor, y su armamento de cuatro ametralladoras MG 17 de 7,9 mm montadas en la nariz y un cañón MG 15 flexible de 7,9 mm en popa se consideró impresionante. Los posibles pilotos de Zerstörer estaban convencidos de que se podían idear tácticas para maximizar sus puntos fuertes y minimizar sus defectos, tal como habían hecho los británicos con el caza Bristol en 1917. El Bf 110B-1, que entró en producción en marzo de 1938, era aún más prometedor. con una sección de morro más aerodinámicamente refinada que alberga un par de cañones MG FF de 20 mm. Más tarde, en 1938, el motor DB 601A-1 de 1.100 caballos de fuerza fue finalmente certificado para su instalación y, en enero de 1939, el primer Messerschmitt Me 110C-1, impulsado por el DB 601A-1 y con un nuevo prefijo para marcar la adquisición de Willy Messerschmitt de BFW, entró en servicio. Para el 1 de septiembre, un total de ochenta y dos Me 110 estaban operando con el I Gruppe (Zerstörer) de Lehrgeschwader (ala de entrenamiento operativo) 1 (I (Z) ./ LG 1) comandado por el mayor Walter Grabmann, y el I Gruppe, Zerstörergeschwader 1 (I./ZG 1) bajo el mando del Mayor Joachim-Friedrich Huth, ambos asignados a Luftflotte 1; y con I./ZG 76 liderado por Hptmn. Günther Reinecke, adscrito a Luftflotte 4 a lo largo de la frontera entre Polonia y Checoslovaquia.

Intensamente entrenados para sus múltiples tareas, los pilotos de Zerstörer, como los que pilotaban el Stuka, habían sido adoctrinados para pensar en sí mismos como una fuerza de élite. Por lo tanto, los tripulantes del Me 110C-1 del segundo Staffel de ZG 76 estaban tan ansiosos como el propio Göring por ver su temple puesto a prueba cuando despegaron a las 0600 horas para escoltar a los He 111 de KG 4. Para sorpresa y decepción de los alemanes, no encontraron oposición en Cracovia.



Durante el vuelo de regreso, 2./ZG 76’s Staffelführer, Obltn. Wolfgang Falck, vio un avión de reconocimiento del ejército Heinkel He 46 solitario y voló hacia abajo para ofrecerle protección, solo para ser disparado por su nervioso artillero. Minutos después, Falck se encontró con otro avión, que identificó como un bombardero ligero PZL P.23. “Cuando traté de ganar algo de altura, se curvó hacia el sol y, mientras lo hacía, pude ver un destello rojo en su ala”, recordó Falck. “Cuando me volví hacia él, abrí fuego, pero afortunadamente, mi puntería no fue mejor que la del artillero de reconocimiento, [porque] cuando se ladeó para escapar, vi que era un Stuka. Entonces me di cuenta de que lo que había pensado que era una insignia polaca roja era en realidad una E roja. Informé esto inmediatamente después del aterrizaje y en poco tiempo las letras de colores en las alas de nuestro avión estaban pintadas de negro ".

Cuando los Stukas del I./StG 2 regresaban de su ataque, pasaron sobre el aeródromo de Balice justo cuando despegaban los cazas PZL del III / 2 Dywizjon (121 y 122 de Eskadry), adjuntos al ejército de Cracovia. Por pura casualidad, uno de los pilotos de Stuka, Ltn. Frank Neubert, se encontró en posición de obtener una ráfaga de sus cañones laterales en la cabina del piloto del P.11c líder, después de lo cual informó que "de repente explotó [d] en el aire, estallando como una enorme bola de fuego, los fragmentos literalmente volaba alrededor de nuestros oídos ". El Stuka de Neubert había logrado la primera victoria aire-aire de la Segunda Guerra Mundial y había matado al comandante del III / 2 Dyon, Kapitan Mieczyslaw Medwecki.

El compañero de flanco de Medwecki, Porucznik (teniente) Wladyslaw Gnys de la 121a Eskadra, fue más afortunado, logró evadir las bombas y balas del trío de Stukas que se aproximaba y escapar de su asediado aeródromo. Minutos después, se encontró con dos Do 17E que regresaban del KG 77 sobre Olkusz y atacó. Uno cayó en el pueblo de Zurada, al sur de Olkusz, y posteriormente se le atribuyó a Gnys la primera victoria aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial. Poco después, los restos del otro Do 17E también se encontraron en Zurada y se confirmaron como la segunda victoria de Gnys. Ninguno de los tripulantes del bombardero alemán sobrevivió.

A pesar del clima adverso que había arruinado sus primeras misiones, Luftflotte 1 lanzó más bombardeos desde Prusia Oriental, incluido un ataque de sondeo en el aeródromo de Okacie en las afueras de Varsovia por sesenta He 111P de Lehrgeschwader 1, escoltado por Me 110C del Zerstörergruppe del ala, I (Z) ./ LG 1. Cuando los Heinkel se acercaron a su objetivo, la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) polaca, en alerta desde el amanecer, fue advertida de la aproximación de los alemanes por sus puestos de observación, y a las 0650 ordenó treinta PZL P. 11 y P.7 de los 111, 112, 113 y 114 de Eskadry desde sus aeródromos en Zielonka y Poniatów para interceptar. Minutos más tarde, los polacos se encontraron con formaciones alemanas dispersas y entraron, con Kapral (cabo) Andrzej Niewiara y Porucznik Aleksander Gabszewicz compartiendo la destrucción del primer He 111. Durante la siguiente hora, la batalla aérea tomó la forma de numerosos duelos individuales, durante el cual Kapitan Adam Kowalczyk, comandante del IV / I Dyon, derribó un Heinkel, y Porucznik Hieronim Dudwal del 113.º Eskadra destruyó otro.

Los Me 110 se abalanzaron sobre los PZL, pero los pilotos de Zerstörer encontraron que su ágil presa era el objetivo más esquivo. Podporucznik (Subteniente) Jerzy Palusinski del 111º Eskadra le dio la vuelta a uno de los Zerstörer y lo envió fuera de combate en un estado dañado. Su piloto herido era el Mayor Walter Grabmann, un veterano de la Legión Cóndor de la Guerra Civil Española y ahora comandante de I (Z) ./ LG 1.

En total, los polacos reclamaron seis He 111, mientras que a los bombarderos alemanes se les atribuyeron cuatro PZL; de hecho, sus artilleros habían derribado a tres. Una vez más, las aclamadas tripulaciones del Zerstörer de Göring regresaron a la base con las manos vacías. Cuando los alemanes enviaron aviones de reconocimiento sobre el área para evaluar los resultados del bombardeo alrededor del mediodía, Porucznik Stefan Okrzeja del 112º Eskadra atrapó uno de los Do 17 y lo derribó sobre los suburbios de Varsovia.

A medida que mejoraba el clima, Luftflotte 1 volvió a atacar con una fuerza aún mayor, ya que doscientos bombarderos atacaron Okecie, Mokotow, Goclaw y puentes a través del Vístula. Fueron recibidos por treinta P. 11 y P.7 del Brygada Poscigowa, que reclamó dos He 111P de KG 27, un Do 17 y un Ju 87 antes de que los Me 110C de I (Z) que escoltaban a Me / LG 1 descendieran en ellos. Esta vez, el Zerstörer finalmente hizo sangre, reclamando cinco PZL sin pérdida, y de hecho los polacos perdieron cinco de sus viejos PZL P.7. Una víctima de Me 110, Porucznik Feliks Szyszka, informó que los alemanes lo atacaron mientras se lanzaba en paracaídas a la tierra y le metieron diecisiete balas en la pierna. Los Me 110 también dañaron el P.11c de Hieronim Dudwal, quien aterrizó con el fuselaje justo detrás de la cabina de pilotaje muy disparado; dos placas de metal desnudo fueron fijadas de manera tosca en su lugar sobre el área dañada, pero el avión aún no estaba completamente en condiciones de volar cuando los alemanes invadieron su aeródromo.

Durante la mayor parte del 1 de septiembre, los Me 109 estuvieron confinados a una postura defensiva, salvo por algunas incursiones de ametrallamiento. Sin embargo, para la segunda misión de bombardeo en la zona de Varsovia, se ordenó al I. Gruppe de Jagdgeschwader 21 que despegara de su campo de ataque en Arys-Rostken y escoltara a los He 111 del KG 27. Los Me 109 se reunieron con los bombarderos, solo para ser disparados por sus artilleros. Cuando el Gruppenkommandeur (Comandante del grupo), Hptmn. Martin Mettig, intentó disparar una bengala de reconocimiento, no funcionó, llenando su cabina con fragmentos rojos y blancos. Mettig, cegado y herido en la mano y el muslo, se deshizo de la capota —que rompió el mástil de su radio— y se volvió. La mayoría de los pilotos de Mettig lo vieron dirigirse a la base y, al no poder comunicarse con él por radio, lo siguieron. Solo al aterrizar supieron lo que había sucedido.

Sin embargo, no todos los Gruppe habían visto a Mettig, y los pilotos que continuaron la misión fueron recompensados ​​al encontrarse con un grupo de cazas PZL. En la salvaje pelea de perros que siguió, los alemanes reclamaron cuatro de los P.11cs, incluida la primera victoria de un eventual noventa y ocho de Ltn. Gustav Rödel. Los polacos reclamaron cinco Me 109, uno de los cuales se atribuyó a Podporuczniki Jerzy Radomski y Jan Borowski del 113º Eskadra, y uno a Kapitan Gustaw Sidorowicz del 111º. Podpolkovnik (teniente coronel) Leopold Pamula, que ya se había acreditado con un He 111P y un Ju 87B ese mismo día, embistió a uno de los cazas alemanes y luego se echó a salvo. Porucznik Gabszewicz fue derribado por un Me 109 y, como Szyszka, afirmó posteriormente que los alemanes le habían disparado mientras se lanzaba en paracaídas.

Además de desafiar las oleadas de bombarderos y escoltas alemanes que finalmente los abrumarían, los pilotos de PZL afectaron a los aviones de cooperación del ejército que estaban realizando misiones de reconocimiento para las divisiones panzer que avanzaban. Podporucznik Waclaw S. Król del 121º Eskadra derribó un Henschel Hs 126, mientras que Kapral Jan Kremski compartió la destrucción de otro. Después de despegar en su segunda misión del día para interceptar una formación Do 17 reportada a las 1521 horas, Porucznik Marian Pisarek y Kapral Benedykt Mielczynski del 141st Eskadra vieron un Hs 126 de 3. (H) / 21 (3 Staffel (Heeres) , Aufklärungsgruppe 21, o 3er Escuadrón del Ejército del Grupo de Reconocimiento 21), lo atacó y lo envió estrellándose contra la tierra cerca de Torun. El piloto, Obltn. Friedrich Wimmer y su observador, Obltn. Siegfried von Heymann, ambos resultaron heridos. Poco después, dos P.11cs más de su unidad hermana, el 142.o Eskadra, sobrevolaron al derribado Henschel, y uno de los polacos, Porucznik Stanislaw Skalski, describió más tarde lo que ocurrió cuando aterrizó cerca para recuperar mapas y otra información de la cabina. :

El piloto, Friedrich Wimmer, resultó levemente herido en la pierna; su navegante, cuyo nombre era von Heymann, tenía nueve balas en la espalda y el hombro. Hice lo que pude por ellos y me quedé con ellos hasta que llegó una ambulancia. Los prisioneros fueron trasladados a Varsovia. Después de que la Unión Soviética invadiera Polonia el 17 de septiembre, se convirtieron en prisioneros de los rusos, pero fueron liberados a finales de octubre. Cuando fueron interrogados por la máxima autoridad de la Luftwaffe, Wimmer les habló de mi generosidad. Los alemanes, que más tarde se enteraron de que había ido a Gran Bretaña para seguir luchando, dijeron que si me convertía en su prisionero, sería un gran honor.

El observador von Heymann murió en 1988.. . . Intenté ponerme en contacto con el piloto durante tres años. El agregado aéreo británico y los archivos de la Luftwaffe me ayudaron a contactar al coronel Wimmer. Fui a Bonn a reunirme con él en marzo de 1990, y el as alemán Adolf Galland también vino en ese momento. En 1993, la televisión polaca me acompañó a hacer una película con Wimmer. Los reporteros preguntaron por qué lo hice, por qué aterricé y ayudé al enemigo, exponiéndome a mi caza ya mí al ataque aéreo enemigo. Era joven, estúpido y afortunado. ¡Esa es siempre mi respuesta!

Regresé a última hora de la tarde y tuve que aterrizar en la carretera cerca de un bosque; el aeródromo de Torun ya había sido bombardeado. Luego le entregué al [general Dywizji Wladyslaw] Bortnowski, comandante del Armia Pomorze, los mapas que había capturado del Hs 126, que daban todas las disposiciones y planes de ataque de las divisiones alemanas en Pomerania. Me besó y dijo que esta era toda la información que necesitaba su ejército.

Al día siguiente, Skalski se enfrentó a lo que describió como un Do 17 “armado con cañones” en una formación circular de nueve y lo derribó, luego reclamó un segundo bombardero minutos después. Los Dorniers no iban armados con cañones; pero los Me 110 sí lo eran, y Skalski recordó posteriormente que los polacos no estaban familiarizados con el Zerstörer; nadie los había visto en acción hasta el 1 de septiembre. Además, el I / ZG 1 perdió un Bf 110B-1, su piloto, Hptmn. Adolf Gebhard Egon Claus-Wendelin, Freiherr von Müllenheim-Rechberg, comandante del 3er Staffel, fue asesinado, mientras que su operador de radio, Gefreiter Hans Weng, salió de apuros y fue hecho prisionero de guerra (POW). El "doble" de Skalski fue el primero de cuatro y uno compartido victorias con las que se le acreditaría oficialmente durante la campaña polaca. Más tarde, volando con la Royal Air Force, elevaría su total a 18 1/2, convirtiéndolo en el as polaco con mayor puntuación de la guerra.

Aunque Polonia fue invadida en tres semanas, su fuerza aérea ocasionalmente ofreció una lucha magnífica, aunque sus esfuerzos se volvieron inconsistentes por las malas comunicaciones y coordinación. A los cazas polacos se les atribuyeron 129 victorias aéreas por la pérdida de 114 aviones, y muchos de los pilotos que las anotaron lucharon en el Armée de l’Air francés y en la Royal Air Force.

La caída de Polonia puso fin a la carrera del PZL P.11c, pero solo marcó el comienzo del Me 110, que, después de una nueva racha de éxitos, finalmente se encontró con su némesis en forma de Hurricane y Spitfire. Relegado a los deberes de cazabombardero y fotoreconocimiento después de la Batalla de Gran Bretaña, el Zerstörer experimentaría un renacimiento notablemente productivo como caza nocturno.


El principal caza de primera línea de Polonia en septiembre de 1939 fue el PZL P11c. Obsoleto en comparación con los Me109 alemanes, dio buena cuenta de sí mismo antes de la caída de Polonia.



Polonia fue la primera en la línea de fuego. Temprano en la mañana del 1 de septiembre, los puestos de observación terrestres polacos informaron que una fuerza de aproximadamente 120 Heinkel He111 y Dornier Do17, escoltados por combatientes Messerschmitt Bf110, se dirigía a Varsovia. La Luftwaffe había hecho grandes avances desde que los primeros pilotos alemanes entraron en acción con la Legión Cóndor en 1936. Ahora poseía 3652 aviones de primera línea que comprendían 1180 bombarderos bimotores medianos (principalmente He111 y Do17), 366 bombarderos en picado Stuka, 1179 Me109 y cazas Me110, 887 aviones de reconocimiento y 40 Hs123 de ataque a tierra obsoletos. El transporte fue proporcionado por 552 Ju52, y había 240 aviones navales de varios tipos. Para la campaña polaca, la Luftwaffe desplegó 1581 de estos aviones.

La inteligencia alemana había estimado la fuerza de primera línea de la fuerza aérea polaca en unos 900 aviones. De hecho, el 1 de septiembre la cifra era más cercana a 300, compuesta por 36 bombarderos medianos bimotores P37 "Los", 118 bombarderos de reconocimiento ligero monomotor "Karas" P23 y 159 cazas de los tipos PZL P11c y P7. Monoplanos ligeros con alas de gaviota, con cabinas abiertas y trenes de aterrizaje fijos, habían sido un diseño avanzado a principios de la década de 1930, pero ahora fueron superados irremediablemente por los aviones modernos de la Luftwaffe. Ni el PZL P11c ni el P7 pudieron elevarse lo suficiente como para interceptar el avión de reconocimiento Do17 de alto vuelo.

Sin embargo, el primer día de las hostilidades, el ataque alemán se produjo a bajo nivel, con el objetivo de noquear a la fuerza aérea polaca en tierra. La Luftwaffe no logró su objetivo ya que durante los últimos días de paz la fuerza aérea polaca había dispersado sus aviones a varios aeródromos secretos. En la mañana del 1 de septiembre, ningún escuadrón polaco permaneció en su base de antes de la guerra. Como resultado, solo 28 máquinas obsoletas o inservibles fueron destruidas en la base aérea de Rakowice.

El primer combate aéreo de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar durante esta acción cuando el Capitán M Medwecki, oficial al mando de III / 2 Fighter 'Dyon' fue derribado por un Ju87 poco después él despegó. Otro piloto, el teniente W Gnys, atacó al Ju87 y luego derribó dos Dornier 17 de bajo vuelo, las primeras muertes polacas. Varsovia también fue atacada por bombarderos de la Luftwaffe y el primero en ser derribado, un He111 de bajo vuelo, fue destruido por el teniente A Gabszewicz.

Una victoria más espectacular ocurrió más tarde ese día durante una batalla aérea sobre Varsovia. El segundo teniente Leopold Pamula derribó un He111 y un Ju87, pero se quedó sin municiones cuando la escolta de combate cayó sobre los P11. Pamula embistió un Me109 antes de lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. En la misma batalla, a Aleksander Gabszewicz le prendieron fuego a su P11 y tuvo que retirarse. En su camino hacia el suelo, un caza le disparó, un evento experimentado por otros pilotos polacos que se lanzaban en paracaídas mientras continuaban las batallas.

A pesar de la inferioridad de los luchadores polacos, lograron al menos una docena de victorias en el primer día de la Segunda Guerra Mundial, aunque perdieron 10 luchadores con otros 24 dañados. Esto dio algo de confianza a los pilotos polacos. Incluso con sus aviones anticuados, parecían capaces de hacer frente a los alemanes. Sus pilotos descubrieron que un buen método de ataque era lanzarse de frente donde una persecución de cola estaba más o menos fuera de discusión. Esta táctica de curso de colisión puso nerviosos a los pilotos de bombarderos alemanes y fue más eficaz para romper formaciones e infligir daño a los Heinkels y Dornier. Los pilotos de combate polacos encontraron inesperadamente los Me110 bimotores más peligrosos que los Me109 monomotores. La primera muerte alemana de la Segunda Guerra Mundial fue anotada por un piloto de 110, Hauptmann Schlief, quien derribó un P11 el 1 de septiembre.

A mediados de septiembre, las tenazas alemanas del norte y del sur se habían cerrado alrededor de Varsovia. Luego, el 17 de septiembre, el Ejército Rojo intervino desde el este, destruyendo las últimas esperanzas polacas. Varsovia se rindió el 27 de septiembre y la última resistencia organizada se derrumbó en la primera semana de octubre. A pesar del equipo obsoleto de la fuerza aérea polaca y su inferioridad numérica, había infligido graves daños a la Luftwaffe, que había perdido 285 aviones con casi el mismo número de aviones tan gravemente dañados que prácticamente no eran efectivos. A los pilotos de combate polacos se les acreditaron oficialmente 126 victorias, lo que indica un reclamo modesto por parte de ellos, ya que el fuego antiaéreo polaco reclamaron menos de 90, dejando un déficit no reclamado de unos 70 aviones. El último avión alemán derribado por un polaco en esta campaña fue reclamado el 17 de septiembre por el segundo teniente Tadeusz Koc. El piloto polaco con mayor puntuación fue el segundo teniente Stanislaw Skalski, con 6 1/2 muertes. El alemán con mayor puntuación, y el primer "as" de Alemania de la Segunda Guerra Mundial, fue Hauptmann Hannes Gentzen, quien obtuvo siete victorias con un Me109D.

La Fuerza Aérea Polaca perdió un total de 327 aviones. De estos, 260 se debieron a la acción enemiga directa o indirecta, con alrededor de 70 en combates aire-aire; 234 tripulantes de vuelo murieron o fueron reportados como desaparecidos en acción. Una de las principales lecciones aprendidas por la fuerza de bombarderos alemana que operaba sobre Polonia (y como pronto descubrirían los bombarderos de la RAF) fue que eran susceptibles al ataque de los cazas. El requisito inmediato, por lo tanto, era que los bombarderos tuvieran armamento defensivo más pesado y protección adicional de blindaje para sus tripulaciones.

Stanislaw Skalski

Cuando Alemania invadió Polonia en 1939, Stanislaw F. Skalski tenía poco más de 20 años. y un oficial regular de la Fuerza Aérea polaca, volando cazas PZL con el Escuadrón 142. En el segundo día de la guerra, destruyó dos Dornier 17, y al final de la breve campaña polaca fue el piloto de caza con mayor puntuación con 6 1/2 victorias. Escapó a Inglaterra y se unió al Escuadrón 501 de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña, obteniendo cuatro victorias. En junio de 1941 fue nombrado comandante de vuelo en el Escuadrón Polaco 306 y derribó cinco aviones alemanes más. Recibió el DFC británico, habiendo ganado ya la Cruz de Plata Polaca y la Cruz del Valor. Luego tuvo un período como instructor antes de comandar el Escuadrón 317 en abril de 1942, ganando una barra para su DFC.

En 1943 dirigió a un grupo de experimentados pilotos de combate polacos hacia el Medio Oriente, volando Spitfire IX adjuntos al 145 Escuadrón de la RAF. Este "Equipo de lucha" o "Circo volador de Skalski", como también se le llamaba, operó durante las etapas finales de la campaña tunecina, y Skalski agregó tres muertes personales más. Luego se le dio el mando del Escuadrón 601, el primer polaco en comandar un escuadrón de caza de la RAF. Recibió una segunda barra para su DFC, así como la Cruz de Oro Polaca antes de regresar a Inglaterra.

Como Wing Commander en abril de 1944, comandó 133 (polaco No 2) Fighter Wing, volando Mustangs, elevando su puntuación a 19 victorias cuando obligó a dos FW190 a chocar el 24 de junio. Terminó la guerra como instructor de artillería, condecorado adicionalmente con el DSO británico. Al regresar a Polonia después de la guerra fue encarcelado por los rusos; y, tras su liberación, condujo un taxi en Varsovia.