Blog de las Fuerzas de Defensa de la República Argentina: Barcos de apoyo de combate

domingo, 24 de diciembre de 2023

Barcos de apoyo de combate

Una tendencia en los activos navales actuales son los buques polivalentes de apoyo al combate (Combat Support Ship) para apoyar misiones en escenarios de baja intensidad con una función secundaria de actuar en escenarios de media y alta intensidad. Los barcos equivalentes utilizados en escenarios de alta intensidad serían barcos de apoyo a la flota.

Tras el final de la Guerra Fría, las armadas empezaron a disponer de un número muy elevado de buques para la guerra convencional que ya no eran necesarios, al mismo tiempo que la mayoría de misiones pasaron a ser de baja intensidad, como las de apoyo a misiones de mantenimiento de la paz. Las fragatas y los destructores eran muy sofisticados y costosos de mantener para operaciones tan simples. Se hizo necesario un barco menos sofisticado.

La primera clase de buque de apoyo de combate polivalente que entró en servicio fue el Absalon de Dinamarca. Se trata de un barco con el desplazamiento de un destructor (6.600 toneladas) con una "cubierta flexible", que le permite recibir módulos de misión según la tarea prevista. La plataforma flexible tiene 90 metros de largo y 915m2 de superficie. Para el desembarco de vehículos se utiliza una rampa de entrada y salida en la popa. Dinamarca fue la primera armada en adaptarse a los nuevos escenarios, previendo una mayor participación en operaciones internacionales. Se necesitaba un buque de guerra grande, polivalente y de largo alcance que combinara las funciones de un buque logístico, anfibio y de escolta.

El Absalon está propulsado por dos motores diésel de 22.300 CV y puede alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos. La tripulación es de 100 hombres, pero tiene capacidad para 170 personas y puede alojar a otras 130 personas en contenedores para dormir en la cubierta flexible. La instalación puede soportar a 300 personas como una compañía con 200 soldados.

La plataforma flexible fue propuesta para el transporte de unidades del ejército, el puesto de mando del grupo de ejércitos desplegado y la plataforma del comandante GT, la base de operaciones avanzada de las fuerzas especiales y la base de operaciones humanitarias. Se puede instalar un hospital en contenedores sobre la plataforma flexible. Como barco de transporte, puede transportar 55 vehículos y siete tanques. También se pueden transportar en contenedores instalaciones estatales más grandes, con capacidad para 75 personas.

Montaje destacando la cubierta flexible de la clase Absalon.

Imagen interior de la plataforma flexible Absalon.

El proyecto Crossover del astillero Damen es otro barco de apoyo de combate con forma de fragata que utiliza el concepto de modularidad. El buque no tiene capacidad para actuar como petrolero y se centra en funciones de transporte y apoyo logístico.

El Crossover tiene en realidad varios diseños que van desde 4.500 a 5.330 toneladas y es capaz de transportar de 150 a 200 soldados adicionales. Las variantes tienen especializaciones como seguridad, apoyo logístico, barco anfibio y combatiente. Dependiendo del equipamiento instalado y planificado, el Crossover puede realizar misiones de guerra marítima (ASW, ASuW y AAW), operaciones anfibias, apoyo a fuerzas especiales, ayuda humanitaria, seguridad marítima, transporte estratégico, búsqueda y rescate, apoyo logístico, guerra contra minas. apoyo de drones aéreos y de superficie e hidrografía.

El proyecto Crossover del astillero Damen fue diseñado desde el principio como un barco modular.

Lo más destacado de la plataforma flexible del Crossover. La plataforma flexible del Crossover es más corta que la de la clase Absalon, pero es más ancha en la popa y toma en cuenta parte del hangar y el área de bodega de carga.

Sección interna del Crossover con más detalles de la plataforma flexible.

Ejemplos de misiones que puede realizar el Crossover.

La Marina estadounidense ya ha considerado comprar barcos de la clase Absalon para sustituir parte de sus barcos LCS en misiones de baja intensidad. La flota LCS se reduciría de los 52 previstos a sólo 32 y los otros 20 barcos serían fragatas convencionales, 10 de las cuales podrían ser barcos de clase Absalon o similares.

El Comando de Operaciones Especiales (SOCOM) está operando un buque mercante reconvertido como buque de apoyo al combate. SOCOM utilizó anteriormente bases flotantes improvisadas durante la Operación Prime Chance en el Golfo Pérsico en 1987. Las bases eran transbordadores que apoyaban a helicópteros SOAR y lanchas rápidas contra buques iraníes que atacaron barcos neutrales en el Golfo durante la Guerra Irán-Irak y también colocaron minas. Los buques iraníes dispararon cohetes de 107 mm, RPG-7 y ametralladoras contra el puente de los buques mercantes. Los barcos mercantes podían tener escoltas de otros barcos, pero las fuerzas especiales estadounidenses llevaron a cabo acciones ofensivas. Las bases enemigas eran plataformas petrolíferas abandonadas.

La experiencia de la guerra de Vietnam demostró que en guerras limitadas las tropas deberían basarse en la costa siempre que sea posible. En 1969, el USMC comenzó a estudiar el concepto de Base Marina para poder operar sin bases terrestres. Las operaciones en Vietnam del Sur demostraron que el mar era un santuario para las tropas estadounidenses, del mismo modo que la selva ayudó al Viet Cong. Durante un desembarco, los objetivos suelen estar dentro del territorio, pero la playa se utiliza más como base de apoyo logístico. Luego intentarían mantener el apoyo logístico en el mar tanto como fuera posible.

El ferry Hércules opera en el Golfo Pérsico apoyando a las fuerzas especiales estadounidenses en 1987. Las lanchas patrulleras SOCOM también son visibles en cubierta.

SOCOM ahora opera el MV Ocean Trader (ex-Cragside), un barco de transporte capaz de soportar hasta 200 soldados. El barco fue arrendado y adaptado para apoyar misiones SOCOM frente a las costas de Somalia y Yemen.

El MV Ocean Trader desplaza 20.000 toneladas, cuenta con 50 tripulantes civiles y es capaz de mantener una velocidad de 20 nudos. La modernización incluye un equipo FLIR, sistemas de comunicaciones e inteligencia de señales (SIGINT). El vuelo es capaz de operar helicópteros del tamaño de un CH-53E y puede transportar 560.000 litros de combustible JP5 para los helicópteros. El barco tiene espacio a los lados para cuatro lanchas de desembarco.

Foto del MV Ocean Trader operado por SOCOM. El sigilo visual significa poder confundirse con otro buque de carga civil. El mejor lugar para instalar una cubierta de vuelo es en medio del barco, donde hay menos movimiento del barco en mares agitados.

La Marina de los EE. UU. compró barcos de la Base Marina Expedicionaria (ESB) para apoyar operaciones de baja intensidad como guerra de minas, operaciones especiales, lucha contra la piratería y ayuda humanitaria. El objetivo es evitar que barcos costosos, como los anfibios, se utilicen para misiones de baja intensidad que son relativamente comunes. Los ESB se basan en el casco de los petroleros de la clase Alaska. El barco recibió un gran vuelo capaz de operar con hasta cuatro helicópteros pesados MH-53. El hangar tiene capacidad para dos aviones. La cubierta inferior puede transportar embarcaciones semirrígidas y drones de superficie. Los alojamientos adicionales permiten alojar hasta 250 soldados. Los ESB son ejemplos de barcos comerciales adaptados para operaciones militares. Cinco barcos están en funcionamiento en la Armada de los Estados Unidos.

El Carolyn Chouest es el nuevo barco de apoyo a las operaciones secretas de las fuerzas especiales estadounidenses. En la cubierta se pueden ver embarcaciones semirrígidas y motos acuáticas. También se pueden tomar lanchas rápidas Mark V.

A principios de 2019, la Royal Navy consideró comprar barcos similares al MV Ocean Trader en el marco del programa Future Littoral Strike Ship (FLSS). El FLSS sería una plataforma multifuncional basada en barcos comerciales adaptados. Incluso podrían equiparse con misiles y armas para ataques terrestres y actuar como bases flotantes y barcos de apoyo. El objetivo al utilizar plataformas comerciales sería reducir costos y acelerar la fabricación y entrada en operación.

Los marines británicos están poniendo en funcionamiento dos unidades a nivel de compañía denominadas Vanguard Strike Companies (VSC). Cada VSC tiene alrededor de 150 marines y opera junto con barcos anfibios para su movilidad. Los miembros del VSC también están capacitados para operar en pequeñas unidades de hasta cuatro soldados. Los sistemas actuales de navegación y comunicaciones permiten esta capacidad. Anteriormente operaban en grupos de ocho efectivos.

El Prevail Multi-Role Vessel (MRV) del astillero FSG ha sido propuesto para el programa FLSS. El MVR es resultado de la conversión del MV Ocean Trader e incluye capacidad para soportar 400 efectivos.

El futuro barco de ataque litoral propuesto por la Royal Navy es parte de una de las configuraciones de la Fuerza de ataque expedicionaria. El Littoral Strike Group sería el recurso más sencillo para desplegar un grupo de trabajo en respuesta a un conflicto de baja intensidad. El siguiente paso sería enviar una fuerza anfibia (Grupo de Ataque Anfibio) y/o un portaaviones (Grupo de Ataque Conjunto).

Lanchas rápidas UKSF Offshore Raiding Craft (ORC) que pueden ser tomadas por MRV. Se pueden ver placas de armadura alrededor de la embarcación. Durante la Primera Guerra Mundial, dos o tres ametralladoras eran suficientes para detener el avance de un batallón de infantería en campo abierto. Lo aprendido se utilizó en el diseño de buques anfibios blindados contra ametralladoras.

La Royal Navy ya operaba desde hacía algunos años el RFA Reliant, que era un buque mercante Ro/Ro reconvertido para helicópteros de apoyo. El barco recibió un hangar en proa, una cubierta de vuelo y podía transportar hasta cinco helicópteros Sea King.

El diseño de las cuatro fragatas F-125 de Alemania tuvo un enfoque diferente, siendo una fragata para tareas expedicionarias con énfasis en escenarios de baja intensidad en el espectro operativo como misiones de estabilización, misiones de mantenimiento de la paz, capacidades de apoyo de fuego naval, apoyo a especiales y asimétricas. control de amenazas. La tripulación es de 110 hombres con capacidad adicional para 80 efectivos como Comando y Control, Fuerzas Especiales y fuerzas de aviación. El barco tiene cuatro pequeñas cubiertas flexibles, cada una de las cuales es capaz de transportar contenedores de misión o embarcaciones RIBH de hasta 10 metros. Se planeó que el barco llevara a cabo misiones de larga duración de hasta 2 años con un cambio de tripulación a mitad de la misión.

El F-125 tiene dos huecos en los costados para botes inflables semirrígidos (RHIB) utilizados por tropas que se embarcan en incursiones terrestres o que se apoderan de otras embarcaciones. Con un peso de 8 toneladas, pueden transportar hasta 15 soldados en un radio de 200 kilómetros.

Propuesta de contenedor modular para el Tipo 31 de la Royal Navy.

Los patrulleros de clase Independence de la Armada de Singapur también cuentan con una pequeña cubierta flexible de 25 por 12,8 metros con un total de 320 m2 capaz de albergar hasta cuatro contenedores de 20 pies. Puede recibir módulos de guerra contra minas, de abordaje, médicos y de comando. La rampa del barco en la popa también se puede cubrir y recibir cuatro contenedores más, cápsulas de misiles antibuque como el Harpoon o lanzadores de torpedos antisubmarinos. El barco está altamente automatizado y sólo necesita 25 miembros de tripulación, pero tiene alojamiento adicional para 38 personas para operar los módulos de la misión.

LCS

Con el fin de la Guerra Fría, la Marina estadounidense comenzó a estudiar un buque de guerra para operar en la costa. Debe ser pequeño, ágil y rápido para operar en aguas poco profundas. Debería poder atacar embarcaciones ligeras, buscar minas y tener capacidades de autodefensa contra amenazas en tierra. En tiempos de paz, podría realizar misiones de inteligencia, exhibición de banderas y ayuda humanitaria.

La Marina de los EE. UU. utilizó destructores Clase Burke usando sigilo y navegando de noche a baja velocidad, simulando un barco pesquero frente a la costa para la exfiltración de SEAL. Sería una misión para el nuevo barco.

En 2001, el proyecto se llamó Streetfighter y requería un barco de entre 500 y 600 toneladas de desplazamiento, velocidad de 50 a 60 nudos y alcance de 4 mil millas. Sólo tendría 40 tripulantes y sería capaz de transportar un helicóptero. Se necesitaban unos 50 barcos para apoyar al USMC en la guerra contra minas y escoltar contra amenazas terrestres y aéreas. Los nuevos barcos reemplazarían a las lanchas patrulleras clase Cyclone, a los dragaminas clase Avenger y a las fragatas clase FFG-7. La Marina de los EE. UU. planeaba comprar 55 LCS para reemplazar 51 fragatas clase FFG7, 26 buques de guerra contra minas y hasta 10 buques anfibios.

El programa se convirtió en Littoral Combat Ship (LCS) y aumentó de tamaño para recibir módulos de misión. Los módulos flexibles le permiten reconfigurar el barco para diversas tareas con guerra antisubmarina, guerra antisuperficie, guerra antiaérea, guerra contra minas, inteligencia, patrullaje, apoyo de fuerzas especiales y apoyo logístico. Los módulos incluyen helicópteros, drones y una rampa para embarcaciones ligeras. En la práctica, cada división de cuatro barcos tiene una misión específica.

Los LCS están optimizados para operar en la costa, siendo equivalentes a corbetas. Los barcos fueron diseñados con una capacidad de supervivencia limitada y operan con el apoyo de destructores más capaces en escenarios de mayor amenaza. Realizan misiones de patrullaje, visitas a puertos y antipiratería, relevando a los barcos más sofisticados para las misiones más difíciles.

La tripulación de 40 personas se complementaría con 20 del componente aéreo y otros 15 para operar los módulos de la misión con una capacidad de 90 personas en total. Inicialmente estaba previsto adquirir 25 módulos de guerra contra minas, 21 módulos de guerra de superficie y 15 módulos de guerra antisubmarina. Los requisitos de LCS pronto se redujeron a 35 barcos y los módulos cayeron a 44 (10 de guerra antisubmarina, 24 de guerra de minas y 10 de guerra de superficie).

El módulo de guerra de superficie recibiría dos cañones Mk 46 de 30 mm, dos buques RHIB de 11 metros y un helicóptero SH-60 y un dron MQ-8B equipado con misiles Hellfire. También estaba previsto un lanzador con 15 misiles NLOS, pero el proyecto fue cancelado. Otra opción sería equiparlo con misiles antibuque NSM, capaces de recibir entre 12 y 18 misiles. Actualmente, los LCS están armados con 16 misiles Griffin o 20 misiles Hellfire Longbow para contrarrestar la amenaza de embarcaciones pequeñas. El módulo de guerra antisubmarina sumaría un sonar remolcado CAPTAS 4 y el helicóptero SH-60. El módulo de guerra contra minas recibiría un dron WLD-1 equipado con el sonar AQS-20A y el sensor ALMDS que equiparía el SH-60.

Los pequeños buques de guerra fueron muy utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. En el caso de Alemania, fueron los pequeños buques de guerra, como cañoneras, torpederos y dragaminas, los que llevaron a cabo la mayoría de las misiones en la región costera y no las unidades principales. Los torpederos alemanes E-Boat que operaban desde bases en Francia atacaron convoyes costeros en el Canal de la Mancha. La reacción fue instalar radares costeros, añadir escoltas a los convoyes, realizar patrullas con aviones, controlar la salida y el regreso de las bases de torpederos y luego atacar las bases que amenazarían con la invasión de Normandía. Los torpederos de la Royal Navy también se utilizaron para atacar los barcos electrónicos, pero estaban destinados a tener un papel ofensivo atacando el comercio costero alemán.

El papel de los dragaminas no tenía el glamour de los barcos más grandes, pero era esencial. Las barredoras clase M estaban relativamente bien armadas, equivalentes a corbetas, y también se utilizaban en misiones de bloqueo naval, caza de submarinos y apoyo de fuego naval. También escoltaron convoyes en Noruega contra amenazas aéreas, superficiales y submarinas. Junto con los torpederos E-boat, llevaron a cabo infiltración de tropas y comandos en incursiones anfibias. Los pequeños barrenderos R-boat eran muy numerosos y se utilizaban, además de para la misión de barrido de minas, como escolta de convoyes, minería y rescate de tripulaciones aéreas. Escoltaron a los submarinos que salían de los puertos del Golfo de Vizcaya. Podrían llevar 10 minas o cargas de profundidad.

Los LCS de la Marina de los EE. UU. tienen capacidades equivalentes a las de los buques de apoyo de combate. Alrededor del 40% del área del barco es espacio vacío preparado para recibir módulos de misión.

La Clase Badr, en funcionamiento en Arabia Saudita, se parece más a lo que la Marina estadounidense quería para un barco del tamaño propuesto para el programa Streetfighter. Badr no opera helicópteros y no puede operar módulos de guerra contra minas. Sería un ejemplo de barco especializado en guerra de superficie y antisubmarina en aguas poco profundas. Se necesitaría otro barco más grande para apoyar las misiones de guerra y transporte de minas, además de apoyar al barco más pequeño. La amenaza de China llevó al programa FF(G)X a adquirir una fragata optimizada para la guerra convencional para contrarrestar buques más grandes.

Soporte logístico móvil

Un barco de apoyo al combate puede ser un barco muy útil para la MB ya que lleva a cabo la mayoría de las misiones más comunes. Principalmente llevaría a cabo misiones de baja intensidad y larga duración en lugares alejados de la costa, con o sin apoyo de la coalición.

El apoyo logístico no se limita sólo al transporte de carga, sino que también cubre suministros, mantenimiento, salud y atención de prisioneros. Una marina costera puede utilizar activos civiles, como puertos, para respaldar sus operaciones, mientras que las operaciones de larga distancia y de larga duración necesitan apoyo logístico móvil. Un barco de apoyo al combate sería el medio para apoyar fuerzas más pequeñas.

Las armadas oceánicas como la Royal Navy tienen muchos buques de apoyo logístico y prácticamente cada grupo de trabajo tiene al menos uno, como uno o dos buques de escolta y un petrolero, lo que permite operaciones por períodos de hasta seis meses. Durante la Guerra de las Malvinas, la Royal Navy operó un total de 25 petroleros, incluidos 15 llamados a filas de la marina mercante. Una fragata pesada puede consumir 50 toneladas de combustible al día a velocidad de crucero. A 25 nudos, el consumo alcanza las 5 toneladas por hora. Los barcos informan los niveles de combustible diariamente y se les ordena repostar cuando estén por debajo del 70%, si es posible.

Durante la Guerra Fría, la Marina de los EE. UU. operó con 15 grupos de trabajo de portaaviones (CVBG) y 10 grupos de apoyo al reabastecimiento (URG - Underway Replenishment Group). La Marina de los EE.UU. invierte mucho en reabastecimiento de combustible en el mar, lo que permite a sus escoltas llevar menos suministros y armas. El espacio interno se aprovecha mejor evitando grandes áreas de almacenamiento de armas, suministros y combustible. Por ejemplo, la Marina estadounidense considera 600 proyectiles por cada pieza (cañón) de calibre medio mientras que la Royal Navy considera 300 proyectiles para ahorrar espacio. Llevar agua potable también ocupa mucho espacio y prefieren destilar agua de mar. Durante las operaciones de combate, los miembros de la tripulación consumen poca agua ya que pasan la mayor parte del tiempo en espera y no pierden tiempo cambiándose de ropa o duchándose.

La función principal de los buques de apoyo es reabastecer de combustible a otros buques que actúan como buque cisterna (repostaje en el mar). El reabastecimiento de combustible en el mar comenzó en la Primera Guerra Mundial, cuando la Marina de los EE. UU. utilizó un camión cisterna para reabastecer de combustible a los destructores que se dirigían al Reino Unido. En la Segunda Guerra Mundial sus escoltas en el Atlántico consumían el doble de lo normal debido al mal tiempo y la solución fue llevar combustible extra en los buques mercantes para luego traspasarlo a las escoltas. En la década de 1930, calcularon que el destructor USS Mahan utilizaba 1.800 CV para navegar a 15 nudos, pero contra un viento en contra de 25 nudos (40 nudos en total) utilizaba 2.335 CV. Responder a los contactos y luego regresar obligaba también a una velocidad media elevada con un mayor consumo de combustible, del mismo modo que la ruta en zigzag para evitar ataques de torpedos aumentaba la distancia recorrida.

En la campaña del Pacífico, se utilizaron buques cisterna de flota para apoyar las incursiones de atropello y fuga. Los portaaviones se consideraban muy vulnerables a los ataques desde aviones terrestres y tendrían que lanzar ataques sorpresa antes de que se pudiera determinar su presencia. Se acercarían al objetivo por la noche para llegar al punto de lanzamiento con las primeras luces del día y atacar por la mañana con los aviones enemigos todavía en tierra. Fue la táctica utilizada por los japoneses contra Pearl Harbor. La carrera se hizo de noche a 25-30 nudos y pronto regresaron sin combustible a los petroleros para repostar.

En operaciones a gran escala, los petroleros permitieron a los grupos de trabajo operar durante largos períodos sin tener que regresar a los puertos para repostar combustible y rearmarse. Repostaban combustible cada 3 o 4 días y tardarían entre 10 y 12 días en llegar a las bases más cercanas.

Las operaciones en el Pacífico condujeron a varias mejoras. Los buques de guerra empezaron a acercarse a los petroleros y no al revés. Comenzaron a utilizar una sola manguera para barcos grandes y pequeños y ya no necesitaban cambiarla para no perder tiempo. Los destructores repostaban combustible en acorazados, que luego repostaban con menos frecuencia en petroleros. Las nuevas estaciones de transferencia de carga permitieron repostar de forma más segura y separada en caso de mal tiempo. Se agregaron estaciones capaces de transferir carga y no solo combustible. Los camiones cisterna comenzaron a transportar otras cargas, como tanques adicionales para cazas, cargas de profundidad, municiones, carga seca, medicinas, correo, personal de reemplazo y pasajeros.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la gran autonomía de los acorazados llevó a varios proyectos de conversión como buques de defensa aérea, apoyo de fuego naval, transporte de tropas y reabastecimiento rápido de combustible. Los 15 acorazados de la Marina estadounidense ya estaban desempeñando funciones secundarias como apoyo de fuego naval, escolta de portaaviones, mando de flota y pruebas de armas. La conversión de defensa aérea recibiría al menos dos lanzadores de misiles Terrier o Talos, además de misiles Regulus o Polaris.

Se propuso convertir los acorazados en buques cisterna, además de recibir misiles e instalaciones para actuar como buques insignia. Recibiría 8.600 toneladas de combustible extra hasta alcanzar un total de 16.500 toneladas. En comparación, las clases Cimarrom transportaron 14.500 toneladas y las Neosho transportaron 21.500. Otra propuesta de 1955 no añadiría armas, pero podría transportar carga y soportar portaaviones rápidos.

Los portaaviones de la Armada estadounidense que operaban en Vietnam estuvieron en funcionamiento durante aproximadamente 30 días en el mar y una semana de descanso en tierra. Los escoltas tienen una autonomía de 3 a 6 semanas y, en teoría, podrían repostar en tierra, pero tienden a repostar en el mar con frecuencia para mantener llenas las existencias de combustible y armas. En tiempos de paz rara vez pasan más de dos semanas seguidas en el mar.

Los buques de apoyo de combate rápido de la Marina de los EE. UU. son grandes buques de apoyo logístico de combate que transportan combustible, municiones y suministros. Transportan casi 10 millones de litros de combustible, 2.100 toneladas de municiones y 750 toneladas de carga. Reciben suministros de otros barcos y los redistribuyen entre barcos de un grupo de trabajo centrado en un portaaviones. El objetivo es reducir la cantidad de barcos que acompañan al GT y te permite transferir suministros más rápido evitando pasar por múltiples barcos (tanques, armas y suministros). La Marina de los EE. UU. opera con la clase Supply y Sacramento (fuera de servicio). China ha desarrollado el buque de apoyo de combate rápido Tipo 901 con capacidades similares.

Los petroleros y buques de municiones de la Marina de los EE. UU. ahora tienen capacidades multiproducto, aunque limitadas. Los petroleros han estado transfiriendo otras cargas desde la Segunda Guerra Mundial. Los barcos de municiones pasaban combustible limitado a las escoltas y se convirtió en una tarea definitiva.

El portaaviones São Paulo navegando a máxima velocidad consumió más de 27 toneladas de petróleo por hora. A una velocidad de crucero de 22 nudos consumió 7,5 toneladas. El barco transportaba 3.400 toneladas de petróleo y 1,5 millones de litros de aviones. Una fragata clase Niterói transporta 480 toneladas de combustible con una autonomía de 45 días.

MB opera el petrolero Almirante Gastão Motta (G23) desde 1990. Con un desplazamiento máximo de 10 mil toneladas y una velocidad máxima de 20 nudos, puede transportar 5 mil toneladas de carga. El G23 es el único camión cisterna disponible del escuadrón y el MB puede necesitar otro camión cisterna cuando no esté disponible debido a un mantenimiento prolongado. Otros barcos más grandes podrían repostar a barcos más pequeños como el NAM Atlântico y el NDM Bahia, pero sirve más como entrenamiento.

Gastão Motta repostando combustible a un barco anfibio clase Mistral. El Gastão Motta puede transportar 4.400 toneladas de combustible, 5.100.000 litros de diésel MAR-C y 608.000 litros de JP-5, además de 200 toneladas de pertrechos diversos. El barco está equipado con una estación de transferencia de carga (RAS - Replenishment at Sea) en cada lado del centro del barco.

El NDM Bahía repostando combustible a una fragata clase Niterói. La capacidad de operar a largas distancias o de larga duración, sin necesidad de apoyo de otro barco o base terrestre es una característica de los cruceros.

El astillero polaco MMC & Remontowa ha propuesto un buque de apoyo logístico furtivo para la marina polaca. El barco tendría 116 metros de eslora y un desplazamiento de 6.100 toneladas y sería operado por 60 tripulantes. La propulsión corre a cargo de dos motores diésel de 5.000 kW y dos motores eléctricos de 2.500 kW. La velocidad máxima es de 20 nudos y el alcance es de 8.000 millas a 15 nudos con una autonomía de 30 días.

El barco cuenta con una cubierta flexible capaz de transportar 11 contenedores de 20 pies u ocho vehículos blindados o camiones con rampa trasera para descarga. La capacidad de carga de combustible es de 1.500 toneladas de combustible marino, 50 toneladas de combustible para helicópteros y 200 toneladas de agua. Una regla general simple es considerar que un barco de reabastecimiento puede soportar el mismo desplazamiento, por lo que el MMC podría soportar dos fragatas clase Niterói o tres corbetas clase Barroso. Como la mayoría de las misiones de la MB son de entrenamiento, la pequeña capacidad de apoyo logístico del MMC sería suficiente o podría soportar un pequeño grupo de trabajo con barcos pequeños como corbetas. La mayoría de las misiones operativas son escenarios de baja intensidad, como las misiones de mantenimiento de la paz con uno o varios barcos.

Las escoltas reabastecen a otros barcos en una escala mucho menor. Pueden transferir combustible a otras escoltas con niveles críticos de combustible, así como otros suministros y municiones. Por ejemplo, los repuestos para helicópteros están repartidos en varios barcos para evitar que la pérdida de uno los detenga a todos, y ni siquiera es posible llevar todas las piezas en todos los barcos. Para repostar los barcos se utilizaron los principales destructores de flotillas de torpederos. Las flotillas de submarinos fueron apoyadas por un barco auxiliar que no necesita ser tan capaz.

El buque MMC está diseñado para realizar diversas misiones como reabastecimiento de líquidos y sólidos, operaciones con helicópteros, transporte de vehículos, ayuda humanitaria y patrullas de largo alcance. La mayoría de las misiones de apoyo logístico son transporte a baja escala.

Montaje del proyecto MMC más grande, que incluye una plataforma de armas en el centro del barco para transportar lanzadores de misiles.

Un buque de apoyo con capacidad para reabastecer a otros buques sería sólo un tipo de buque de apoyo al combate ya que la mayoría de proyectos tienen una función de apoyo logístico o de transporte rápido. Las misiones de largo alcance y duración también necesitan suministros, agua y mantenimiento. Los grupos de trabajo de apoyo de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial incluían remolcadores de escuadrón para remolcar barcos y camiones cisterna dañados, ya que las operaciones anfibias requerían mucha agua para las tropas. Los contenedores de 20 o 40 pies instalados en la cubierta o bodega de carga se pueden usar para mover instalaciones modulares como un hospital, un centro de comando, un dormitorio y un taller de mantenimiento.

Además de apoyar a otros barcos en el mar, los barcos de apoyo logístico apoyan a las tropas en tierra y transportan tropas, vehículos y equipos. Suelen ser misiones de mantenimiento de la paz. La mayoría de las misiones de mantenimiento de la paz tienen un contingente pequeño y no necesitan el apoyo de un barco grande como el NDM Bahia para ser transportadas. Un barco de apoyo al combate puede transportar tropas, vehículos y carga para apoyar a un contingente más pequeño. Incluso podrá permanecer en el lugar para brindar apoyo logístico durante las fases iniciales. La cubierta flexible es uno de los requisitos y necesita instalaciones para el apoyo de las tropas como baños y cocina.

Aún en el papel de transporte estratégico, una misión defensiva sería la evacuación de brasileños en un país en crisis. El barco necesitaría buena velocidad para cubrir grandes distancias y llegar rápidamente al lugar si no es posible posicionarse previamente en previsión de la posibilidad de una misión de evacuación. Los barcos de pasajeros actuales navegan generalmente a más de 20 nudos. Sería una velocidad de referencia, pero la velocidad económica de los convoyes suele rondar los 15 nudos y los escoltas maniobran a una velocidad de evolución de 18 nudos para mantener o cambiar de posición en formación.

En la Segunda Guerra Mundial, los submarinos tenían una velocidad media de 10 nudos y un barco que navegaba a 15 nudos estaba relativamente protegido. Al final de la Guerra, aparecieron submarinos sumergidos con una velocidad de 16,5 nudos y las necesidades de los buques anfibios aumentaron a 20 nudos para acompañar a las escoltas. Los submarinos nucleares y los misiles antibuque hicieron innecesario este requisito. Se mantuvo la velocidad de 20 nudos para proporcionar versatilidad. En distancias más cortas, como por ejemplo el Atlántico y el Mediterráneo, era suficiente una velocidad de 13 nudos.

La Marina de los EE. UU. suele enviar sus barcos a lugares en crisis y están preposicionados a la espera de ser llamados. Un ejemplo fue la evacuación de los pocos estadounidenses en Vietnam del Sur en 1975, cuando anticiparon la posibilidad de una derrota por parte de las fuerzas de Vietnam del Sur y estaban preparados con un grupo de trabajo con un portaaviones en el lugar.

Enviar una escolta a modo de fragata para apoyar las misiones de evacuación significa también enviar un barco de reabastecimiento. Sería más sencillo enviar el barco de reabastecimiento capaz de realizar la evacuación o trabajar juntos en la misión con capacidades complementarias.

El transporte de equipos y suministros en misiones de apoyo a una crisis o desastre humanitario (asistencia humanitaria/ayuda en casos de desastre - HADR) sería otra misión de los buques de apoyo al combate, siendo un medio de respuesta rápida contra desastres naturales o no naturales, transportando ayuda médica, alimentos, apoyo logístico y medios de seguridad. Se utilizarían cuando el tamaño y la cantidad de carga sean pequeños y la velocidad sea más importante. Generalmente se envían buques anfibios a estas misiones y siguen siendo necesarios en el caso de grandes cargas.

Una cubierta flexible puede transformarse en un centro hospitalario de primer nivel a bordo para apoyar acciones cercanas a la costa, como en caso de calamidad pública o de operaciones militares convencionales. Una opción sería trasladar el hospital a una base terrestre. La enfermería debe poder albergar aproximadamente al 2% de la tripulación o unas pocas camas. Para apoyar a los heridos durante un asalto anfibio, el barco debe tener una enfermería más grande y puede instalarse en la cubierta flexible.

Apoyo a la aviación

Otra posible función de los buques de apoyo al combate es actuar como plataforma de helicópteros para apoyar las acciones en el mar y en tierra. Las instalaciones para helicópteros incluyen una cubierta de vuelo y un gran hangar para mantenimiento y reabastecimiento de combustible que ahora forman parte del diseño de los buques de apoyo. Los sistemas necesarios incluyen radar de control, baliza TACAN, arpón para colgar el helicóptero, mecanismos para ayudar al movimiento de la aeronave entre el hangar y la cabina de vuelo, alojamiento de la tripulación y un centro de control del helicóptero. Para operar con helicópteros, el barco necesita estar idealmente estabilizado, facilitando las operaciones hasta el estado de mar 6, lo que también facilitará el trabajo de armas y sensores. Una gran plataforma aumenta la estabilidad, al igual que una altura de unos 6 metros sobre la línea de flotación.

Fue en la década de 1950 cuando comenzó a incrementarse el uso de armas antisubmarinas en helicópteros embarcados. Podrían sustituir armas de la época como los morteros Limbo y Squid. La Royal Navy invirtió en helicópteros Wessex equipados con un sonar que equivaldría a un barco adicional equipado con un sonar de profundidad variable (VDS). Primero hicieron pruebas en portaaviones y quisieron equipar a sus escoltas con hangares para transportar un helicóptero más grande. El avión buscaría y atacaría, pero necesitaría más combustible para las escoltas (unas 20 toneladas).

Las fragatas Tipo 22 podían llevar dos helicópteros Lynx, lo que les permitía mantener una patrulla continua durante 14 horas. Los barcos de suministro de Fort Victoria fueron diseñados para transportar cinco helicópteros Sea King para la guerra antisubmarina con el fin de aumentar la capacidad de un grupo de trabajo. Los helicópteros también pueden triplicar el número de horas de vuelo durante el combate y estar basados en el barco de reabastecimiento lo hace más sencillo.

Las misiones de apoyo aéreo cercano consumen mucho combustible y municiones y pueden llevarse a cabo con helicópteros a bordo. Los portaaviones de la Marina de los EE. UU. suelen realizar operaciones aéreas durante tres o cuatro días y luego repostar combustible y rearmarse.

El portaaviones Hermes se utilizó para lanzar helicópteros Sea King por la noche para realizar patrullas de reconocimiento SAS y SBS alrededor de las Islas Malvinas. Se acercó rápidamente con dos escoltas y luego huyó rápidamente antes del amanecer. Es una tarea que podría transferirse a barcos más pequeños, como barcos de apoyo al combate, sin poner en riesgo una unidad de alto valor.

Para lograr un buen efecto de choque con la ayuda de helicópteros, el USMC planeó desembarcar el primer escalón de asalto en 90 minutos. Serían 5.500 efectivos y 425 toneladas de carga equivalentes a una Brigada reforzada. El asalto aéreo alcanzaría puntos hasta 80 kilómetros dentro de la playa. Utilizarían helicópteros con una capacidad de carga útil de 2 y 4 toneladas. Calcularon que se necesitarían 300 salidas con un avión más pequeño o 105 con un avión pesado. Se necesitaría una flota de 100 helicópteros medianos y 53 pesados. Una fuerza del tamaño de una Compañía con 150 efectivos sería 36 veces más pequeña y necesitaría 5 o 6 helicópteros medianos, pero el número de aviones podría disminuir si aumenta el tiempo para desembarcar. Un barco de apoyo de combate lleva pocos helicópteros, pero los escoltas pueden llevar helicópteros adicionales.

Además de los helicópteros, se utilizan escoltas como barcos nodriza para drones aéreos. Los drones tienen varias ventajas como su menor tamaño y su consumo de combustible. Un ejemplo práctico de una operación real apoyada por helicópteros sería la recuperación de las Islas Georgias del Sur en 1982 por parte de los británicos. El GT enviado estaba formado por dos escoltas y dos barcos de apoyo equipados con helicópteros Wessex y 120 soldados de los Marines, SAS y SBS. Se trató de una incursión anfibia que no requirió medios sofisticados ya que no se esperaba ninguna amenaza aérea y había pocas tropas argentinas en el lugar. La misión comenzó con el reconocimiento de los lugares donde podrían ubicarse las tropas argentinas. Primero intentaron infiltrarse con helicópteros, pero el mal tiempo se lo impidió. Luego intentaron infiltrarse con lanchas neumáticas y eso también fracasó. La misión de reconocimiento ahora podría llevarse a cabo mediante drones. Calcularon que pasarían cinco días entre la inserción, el traslado al punto de observación y el reconocimiento, y un dron podría iniciar la misión de reconocimiento apenas llegaran a los distintos puntos sospechosos de tener tropas argentinas. El dron podría lanzarse a unos 500 kilómetros de la isla para grabar imágenes y luego recuperarse sin necesidad de línea de visión por radio. Por la noche, incluso se podrían utilizar helicópteros o barcos equipados con un FLIR de largo alcance. Las tropas argentinas se rindieron después de dos horas de continuo bombardeo naval alrededor de sus posiciones para demostrar que serían fácilmente abrumadas. Las tropas británicas fueron desembarcadas por los tres helicópteros de los barcos en varias oleadas.

El hangar de la Clase Absalon tiene capacidad para recibir dos helicópteros de tamaño mediano como el Merlin. Es posible que se necesite más de un tipo de helicóptero, como un Squirrel o un H-135 para operaciones más sencillas y un avión más sofisticado como el Lynx y el MH-16 para tareas más complicadas. Por otro lado, dos equipos de apoyo serían más numerosos que los de un solo modelo.

Los drones ahora están reemplazando parte de las misiones a bordo de helicópteros. La imagen es de un lanzador de drones ScanEagle lanzado desde la fragata australiana HMAS Newcastle durante operaciones en Medio Oriente. Scaneagle puede operar desde embarcaciones muy pequeñas. Fue probado en NaPaOc Amazônia y ya está en funcionamiento en MB.

Un MH-60 y un Fire Scout operando desde un LCS de la Marina de los EE. UU. Los LCS fueron diseñados para ser naves nodrizas de drones.

Transporte rápido

Los transportes de alta velocidad (Auxiliary Personnel Destroyer - APD) utilizados por la Armada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial eran destructores más antiguos adaptados para transportar una Compañía de Infantería de Marina de 120 soldados durante 48 horas (que podía transportar hasta 200) y 40 toneladas de carga. como un obús de 75 mm y municiones. Serían utilizados en pequeñas incursiones contra playas enemigas. Tras el desembarco, el buque continúa apoyando a las tropas con apoyo de fuego naval, contra objetivos terrestres y aéreos, y continúa cubriendo la playa donde desembarcaron las tropas. Se llevaron cuatro lanchas de desembarco LCPL para desembarcar las tropas y el cargamento.

A pesar del término "rápidos", eran relativamente lentos, navegaban a un máximo de 25 nudos, pero eran mucho más rápidos que la mayoría de los barcos de transporte de tropas de la época. La velocidad podría usarse para escapar si fuera necesario. La APD también realizó otras misiones como escolta de buques de transporte, transporte de carga y pasajeros y operaciones mineras.

Los APD fueron diseñados para operar en islas defendidas por submarinos. Recibieron tropas de barcos de transporte de tropas y las llevaron por la noche a la zona de desembarco, a unos 350 kilómetros de distancia. Se requería que el barco fuera rápido y tuviera la capacidad de proporcionar apoyo de fuego incluso con ametralladoras a corta distancia. Esta misión ya la había realizado la Royal Navy en Galipoli durante la Primera Guerra Mundial, cuando dos acorazados fueron hundidos por submarinos y querían evitar los barcos que se encontraban en alta mar. Luego empezaron a utilizar destructores para llevar tropas a la playa.

Los APD de la Marina de los EE. UU. podrían transportar una compañía de marines y de cinco a nueve APD podrían transportar un batallón, pero sin el equipo pesado. Suele transportar tropas durante unos días o sólo una corta distancia. Incluso los destructores no convertidos llevaron a cabo la misión utilizando las lanchas de desembarco de otros barcos. En 1941, se propuso operar durante 30 días con 148 soldados. Los APD se utilizaron para volar equipos de reconocimiento y demolición (UDT). Tres APD apoyaban a una división marina y podían utilizarse como buque insignia. Reconocieron el lugar y derribaron obstáculos antes del asalto anfibio principal.

El APD demostró ser muy útil y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se reconvirtieron 26 destructores de la Primera Guerra Mundial y posteriores. Proporcionaron apoyo de fuego localizado y liberaron a los destructores más sofisticados para otras misiones. El APD siguió teniendo capacidades de guerra antisubmarina con cargas de profundidad y sonar de ataque. También escoltaron a los grupos anfibios. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. quiso convertir más destructores porque demostraron ser muy útiles.

La Marina de los EE. UU. operaba 11 APD y quería llegar a 100 barcos. En septiembre de 1943 se sugirió convertir 100 destructores de escolta al papel del APD. En total hubo 95 conversos. Cada APD convertido transportaría 160 soldados, cuatro lanchas de desembarco LCVP, seis vehículos 4x4, dos camiones de 1 tonelada, cuatro obuses de 75 mm y cuatro remolques de municiones (el número de tropas disminuyó para transportar más cargas). La APD tenía capacidad para transportar 170 metros cúbicos de munición, alrededor de 3,5 toneladas de carga y mil litros de combustible. La misión de la APD era apoderarse de pequeñas islas o de una cabeza de playa de hasta 5 kilómetros de profundidad durante dos semanas. Después de la Segunda Guerra Mundial, la APD actuó más en las fases iniciales de un asalto anfibio, como misiones de reconocimiento y lanzamiento de buzos de combate.

Los torpederos fueron estudiados como transporte de tropas y como apoyo de fuego en los desembarcos y en la defensa de los atolones del Pacífico al mismo tiempo que se proponían los APD y se consideraban aún más deseables.

Durante la Guerra de Corea, el APD realizó misiones de apoyo a la infiltración de agentes e incursiones detrás de la línea, asaltos anfibios, bombardeos navales, apoyo a operaciones mineras y evacuación de tropas. Una incursión del USMC con Force Recon apoyada por el crucero USS Juneau (CL 119) contra túneles ferroviarios en Tanchon los días 11 y 12 de julio de 1950 demostró que las incursiones contra puentes y túneles podían ser efectivas. La misión pasó a los buzos de combate de la UDT quienes comenzaron a entrenarse para la misión. La UDT contaba con el apoyo de cinco APD. Dos pelotones de la UDT se trasladaron al APD durante seis a ocho semanas seguidas. La APD podría llevar un equipo completo de 100 UDT. El APD estaba armado con un cañón de 127 mm, seis cañones de 40 mm y ocho cañones de 20 mm. Llevaban dos lanchas de desembarco LCVP o LCP(R) para apoyar el desembarco.

La APD se acercó hasta 4-5 km de la playa y actuó como barco nodriza. La LCV(P) y la LCPR remolcaron las embarcaciones neumáticas LCR(S) hasta 1 km de la playa. Los UDT remaron cerca de la playa, a unos 150 metros de distancia, para realizar un reconocimiento y nadaron hasta la playa para indicar si era segura. Evitaban el combate y si había una amenaza para el objetivo, iban al objetivo secundario. Las tropas del USMC Force Recon podrían cubrir el perímetro para que los UDT coloquen cargas de demolición. Los objetivos eran puentes ferroviarios, entradas de túneles y cortes de vías. Los explosivos tomados podrían destruir todo excepto los túneles del ferrocarril. La APD también participó en los ataques, bombardeando puentes, fábricas y almacenes con el cañón de 127 mm. La misión principal de la UDT seguía siendo evaluar si las playas eran aptas para un asalto anfibio. En Corea, las misiones ya han comenzado a ampliarse, como la limpieza de minas marinas en la costa, la realización de incursiones de demolición en tierra desde la playa y el apoyo a la infiltración de agentes y guerrilleros.

SBS operó en la Guerra de Corea a bordo del submarino USS Perch y los APDS USS Bass y USS Wantuck. El USS Perch fue el primer submarino convertido para transportar un gran número de tropas y equipo. Podría botar una lancha motorizada, diez lanchas neumáticas y alrededor de 70 tropas equipadas. La primera misión fue sabotear los ferrocarriles en la costa este. El submarino realizó un reconocimiento con un periscopio a unos 10 kilómetros de la playa por la noche. Utilizó el cable telefónico para remolcar embarcaciones hasta a 8 kilómetros del objetivo, que luego eran remolcadas por la lancha motorizada hasta quedar liberadas para remar los últimos 2 kilómetros. A 300 metros de la playa, un buzo de combate estaba haciendo el reconocimiento final de la playa y señalando si la playa era segura.

Los APD USS Bass y USS Wantuck aprovecharon las noches de niebla para acercarse a la costa. Lanzaron los equipos de sabotaje a 5 kilómetros de la costa con lanchas motorizadas que remolcaban diez lanchas neumáticas. La UDT y Force Recon transportaron hasta 2 toneladas de explosivos para volar túneles y puentes. Dejaron minas en el lugar para dificultar las reparaciones. El APD también apoyó misiones de bombardeo costero con sus cañones de 127 mm. En su segundo despliegue en 1951, el USS Bass apoyó 14 incursiones en tierra.

El APD siguió utilizándose durante la guerra de Vietnam. Fueron utilizados para transportar equipos de reconocimiento y buzos. Fueron utilizados como centro de coordinación de interdicción en el mar para bloqueo marítimo, interdicción con apoyo de fuego naval, vigilancia y reconocimiento electrónico, alerta aérea con radar y operaciones de señuelo. El último APD fue retirado del servicio en 1969. Cuatro recibieron modernización FRAM con dos lanzadores de torpedos Mk32, sonar, contramedidas electrónicas y un CIC más grande. Se utilizaron siete APD como buque insignia, al mando de una división de destructores o una flotilla de barcos de asalto con un escuadrón de transporte. Se utilizó como buque escuela un APD trasladado a México.

La APD no tenía sustitutos equivalentes, aparte del LCS, ya que otros medios parecían apoyar las incursiones de unidades pequeñas, como helicópteros y submarinos que lanzaban minisubmarinos para transportar buzos de combate. Los barcos de escolta adaptados no llevan suficientes helicópteros y los submarinos que apoyan a las fuerzas especiales fueron mejores para asegurar la sorpresa o operar en lugares altamente amenazados, a pesar de ser mucho menos capaces que el APD.

En la década de 1920, los submarinos se reconvirtieron para el transporte con la eliminación de la carga de torpedos y parte de los motores. El USS Nautilus y el USS Argonaut llevaron 200 soldados en una incursión en la isla Makin durante la Segunda Guerra Mundial. Los británicos y los soviéticos también utilizaron submarinos para apoyar las incursiones anfibias, mientras que los japoneses utilizaron sus submarinos para llevar suministros a sus tropas en las islas del Pacífico.

La Marina estadounidense quería un submarino capaz de transportar entre 200 y 300 soldados para llevar a cabo ataques anfibios sorpresa. Después de la Segunda Guerra Mundial querían reconvertir parte de la flota de submarinos para apoyar operaciones anfibias y proporcionar apoyo de fuego naval. El submarino realizaría reconocimiento con periscopio y lanzaría buzos UDT para reconocimiento de playas.

El USMC quería convertir 12 submarinos para transportar 160 soldados cada uno con 10 días de suministros, pero las tropas sólo transportarían carga ligera. Operar juntos sería el equivalente a un batallón reforzado. El USMC comenzó a considerar que la gran mayoría de las operaciones anfibias serían a nivel de batallón (MEU). El cañón de 127 mm del submarino se utilizaría como apoyo de fuego naval. Dos fueron convertidos (SSP) para transportar 123 tropas y comandos de apoyo durante la Guerra de Corea. Otros dos submarinos lanzamisiles Regulus fueron reconvertidos en 1964 para el transporte de tropas. Las propuestas de submarinos de asalto anfibio (LSST) serían una reacción a la amenaza de las armas nucleares, pero se optó por el asalto vertical con helicópteros.

Los submarinos que transportaban tropas fueron reemplazados posteriormente en 1992 por submarinos de misiles balísticos adaptados de clase Ohaio. Varios submarinos de ataque nuclear tienen la capacidad de atracar en dique seco vehículos SVD para transportar SEAL a la costa. Uno de los submarinos Seawolf fue adaptado para transportar hasta 50 Seals y vehículos de transporte. El diseño de la clase Virginia incluía una versión Commando (SSFN) capaz de transportar 200 SEAL en la sala de torpedos reconfigurable.

Existe una relación directa entre el tamaño de un barco anfibio y el número de tropas que puede embarcar. Cuanto más grande sea el barco, mayor será el alcance y la capacidad de carga/suministro para apoyar a las tropas. Los torpederos se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial para infiltrarse en pequeñas unidades de reconocimiento o sabotaje. Operaron de noche y debieron regresar a la base antes del amanecer debido a la amenaza aérea en los lugares donde operaban. Los torpederos son un ejemplo del límite inferior de las incursiones anfibias de muy corta duración y a pequeña escala. Un buque de asalto anfibio clase Wasp que desplaza 40.000 toneladas puede transportar 1.680 tropas y brindar apoyo durante largos períodos y largas distancias, incluso con apoyo aéreo. Los barcos de asalto clase Wasp todavía operan a menudo en grupos junto con otros barcos anfibios que añaden otras capacidades. Los APD estarían un nivel por encima de los torpederos y podrían operar durante más tiempo, a mayor distancia y con más tropas y carga.

Foto del USS Begor, un transporte rápido clase Crosley. Fue una adaptación de los destructores Escolta. El barco desplaza 1.450 toneladas y transporta 160 efectivos. La velocidad máxima era de 23 nudos y la velocidad de crucero de 15 nudos. Para la época se trataba de un transporte "rápido", ya que los barcos de transporte de la época tenían una velocidad máxima de 11 nudos como la clase Liberty y de 13 a 16 nudos para el LST. La clase tardó un tiempo en estar lista para actuar en la Segunda Guerra Mundial, pero sirvió en la Guerra de Corea. Los APD fueron los primeros buques de guerra anfibios especializados de la Armada de los EE. UU.

Comandos británicos sabotean los ferrocarriles en Corea del Norte. Se basaron en el APD-124 USS Horace A. Bass durante la misión. Los sacos de explosivos de 20 kilos podrían destruir cualquier estructura excepto los túneles. Los equipos de fuerzas especiales que operan a bordo necesitan alojamiento y espacio exclusivo para el mando y la planificación, además de medios de infiltración como barcos y helicópteros.

El USMC tiene la intención de operar hasta 30 buques anfibios ligeros en el programa Light Amphibious Warship (LAW). La capacidad del LAW se asemeja a la de un barco de apoyo de combate, pero con la capacidad de aterrizar directamente en la playa. La LEY debe poder transportar hasta 75 marines con sus vehículos. LAW debería usarse para defensas de puntos e islas en el Pacífico. El barco debe desplazar unas 4.000 toneladas y alcanzar una velocidad de 15 nudos (frente a los 22 nudos de los barcos anfibios más grandes).

Japón también utilizó destructores, así como cruceros y submarinos, para transportar tropas para reforzar sus islas en el Pacífico durante dos años. Las misiones se llamaban Tokyo Express y a menudo se llevaban a cabo de noche para escapar de los aviones de reconocimiento. Los barcos transportaban cargamentos y tropas a islas del Pacífico o evacuaban tropas y heridos. Los destructores japoneses transportaban entre 150 y 300 soldados dependiendo de la duración del viaje, pero las tropas sólo podían llevar equipo ligero. Las divisiones de destructores se utilizaron para transportar divisiones enteras de infantería en unos pocos días a las islas del Pacífico. Para descargar la carga más rápido, la arrojaron en barriles atados y esperaron a que las mareas los llevaran a la playa. Un destructor podía transportar unos 100 barriles y se lanzaban a 200-300 metros de la playa. La mayoría no fue recuperada y las tropas japonesas se quedaron sin suministros. Japón decidió evacuar tropas y se volvieron a utilizar destructores.

La experiencia japonesa en la campaña de Guadalcanal propició la aparición de barcos especializados en el transporte rápido de tropas y suministros en una ubicación sin superioridad aérea. El objetivo principal era liberar a los destructores para que pudieran realizar escoltas contra los submarinos donde más se los necesitara. En abril de 1943 se encargaron 32 transportes rápidos de 1250 toneladas con una capacidad de carga de 200 toneladas y dos lanchas de desembarco. El diseño se basó en el destructor clase Matsu modificado. Se quitaría un motor para dejar espacio para un compartimento de carga. Tendría capacidad secundaria de apoyo de fuego naval. El requerimiento aumenta a 1.500 toneladas y la capacidad para transportar 400 toneladas de carga incluyendo blindaje anfibio. Una velocidad de 18 nudos y un alcance de 3.500 millas eran necesarias para llevar a cabo incursiones nocturnas o misiones de suministro.

La Royal Navy estudió modificar algunos destructores de la clase River en 1943 para transportar pasajeros. La Royal Navy ya había utilizado buques de guerra para llevar carga crítica a la isla de Malta y quería barcos dedicados. El barco transportaría 200 toneladas y 52 pasajeros, pero el proyecto fue cancelado.

Posteriormente, la Royal Navy adaptó algunos destructores para que actuaran como buques de mando (HQ del Grupo de Asalto), para apoyar a una Brigada hasta que se estableciera el puesto de mando en la playa. Se utilizaron dos barcos para cada división anfibia. El barco llevaba 12 oficiales y seis soldados adicionales, además de espacios para comunicaciones adicionales y tenía capacidad de dirección de cazas. Se utilizó una lancha de desembarco para trasladar material y personal a la playa. Se convirtieron seis destructores para apoyar la invasión de Normandía y tres para apoyar unidades en el Pacífico.

La Royal Navy llevó a cabo una incursión anfibia en el norte de África para atacar objetivos en el puerto de Tobruk en el marco de la Operación Acuerdo. Se utilizaron dos destructores como transporte rápido para transportar un batallón de Royal Marines con 400 soldados además de 17 torpederos que transportaban otra compañía. Un submarino llevó tropas de la SBS a marcar las playas para el desembarco. Por varias razones la operación fracasó.

Los minadores británicos de clase Abdiel eran los barcos más cercanos al APD de la Armada de los EE. UU. El barco podía transportar alrededor de 150 minas en una cubierta cubierta y el área se utilizaba para transportar carga y personal. El barco era relativamente rápido y estaba bien armado e incluso se consideraba un crucero minador, ya que estaban diseñados para lanzar minas en aguas enemigas, cerca de los puertos y eran de tamaño relativamente grande.

La clase Abdiel fue desarrollada como un minador rápido dedicado. Querían un barco rápido, con buen armamento antiaéreo, de silueta pequeña y poca capacidad antisubmarina. También se utilizó como transporte rápido de tropas y carga a localidades aisladas como Tobruk o Malta, aprovechando la cubierta de minas. Después de la Segunda Guerra Mundial se utilizó como buque insignia y de apoyo para barredoras más pequeñas. Durante la década de 1950, aprovecharon su buena velocidad para simular "asaltantes de superficie" enemigos en entrenamiento. El crucero minador francés Pluton también tenía una capacidad secundaria de transporte rápido de tropas y podía transportar alrededor de mil tropas en cubierta de minas.

Los soviéticos no tenían barcos dedicados a la guerra anfibia y utilizaban buques de guerra como cazadores de submarinos, torpederos y dragaminas. Con el apoyo de pequeños buques, los rusos llevan a cabo numerosas operaciones anfibias en la costa y en el Mar Báltico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la marina japonesa perdió muchos destructores que se utilizaban para el transporte en la campaña de Guadalcanal (Tokyo Express). La reacción fue diseñar un transporte rápido para penetrar la línea del frente con el barco de desembarco Clase 1 basado en un destructor adaptado. Se agregó una rampa trasera para descargar rápidamente las lanchas de desembarco e incluso se agregó lastre para bajar aún más la rampa. Su función principal era el transporte, pero eran buenos escoltas y se convirtieron en barcos polivalentes, actuando también como lanzaminas y escoltas. El Tipo 1 podría transportar 200 marines y hasta 500 toneladas de carga. En la imagen de arriba, el barco transporta minisubmarinos sobre rieles de cubierta.

En la década de 1950, la Royal Navy se dio cuenta del valor de los helicópteros a bordo de barcos. Las primeras misiones fueron de búsqueda y rescate y evacuación médica. Los helicópteros pronto reemplazaron a los destructores en las misiones "Pedro" junto con los portaaviones. Pronto se descubrió la capacidad para misiones antisubmarinas, al igual que las misiones anfibias. El primer aterrizaje anfibio apoyado por helicópteros se demostró en Suez en 1956.

El enfoque inicial fue modernizar los cruceros británicos para que pudieran operar helicópteros. Los cruceros clase Town fueron estudiados para su conversión en barcos anfibios que operaban con helicópteros a finales de la década de 1950. El crucero anfibio operaría con entre 200 y 350 soldados, dos lanchas de desembarco LCA y entre 8 y 12 helicópteros. La adaptación de los portaaviones resultó ser mucho más económica. El barco perdería las dos torretas traseras para agregar la cabina y el hangar, además de las tropas debajo. El barco solo operaría una caldera y tripulación para una torre para reducir la tripulación. El barco iba a operar hasta que los barcos anfibios de clase Fearless entraran en servicio, pero fue cancelado.

Se propuso convertir el acorazado de la Armada estadounidense Carolina del Norte en un barco anfibio con capacidad para transportar 1.880 soldados y 28 helicópteros. Se eliminarían los cañones de 406 mm y sólo se conservarían ocho torretas gemelas de 127 mm. En la década de 1960, el énfasis pasó a operar con fuerzas dispersas y acciones a pequeña escala y acorazados serían útiles.

Posteriormente se propuso la conversión de los acorazados clase Iowa como barcos comando con capacidades secundarias de reabastecimiento de combustible. Llevaría 1.800 soldados y 32 helicópteros. El proyecto se convirtió en el Barco de Asalto Pesado. En ese momento, la Marina de los EE. UU. necesitaba muchos barcos anfibios, prediciendo que la flota de barcos anfibios construidos en la Segunda Guerra Mundial se agotaría entre 1969 y 1972. Los grupos anfibios en ese momento estaban acompañados por un crucero para apoyar las misiones de apoyo de fuego naval y Los grupos con el Commando Ship serían más pequeños y más baratos. Los acorazados de la Armada estadounidense ya se habían utilizado para traer tropas estadounidenses desde Europa y el Pacífico.

Se planeó que los 55 barcos LCS de la Marina de los EE. UU. reemplazaran a 10 barcos anfibios más grandes para llevar a cabo una guerra irregular en el litoral. La Marina de los EE. UU. utiliza sus barcos anfibios para apoyar a las fuerzas especiales, pero son demasiado grandes para la misión. Las capacidades del LCS incluyen operar con helicópteros de ataque del USMC como el UH-1Y Venom y el AH-1W Super Cobra. Tener múltiples opciones de infiltración de fuerzas especiales es una ventaja táctica. La cubierta flexible puede acomodar módulos para dormir y las cabinas de dos plazas se pueden convertir para tres personas.

Las escoltas británicas también tuvieron la función de apoyar pequeñas operaciones en la Guerra Fría. Estaban armados con un cañón mediano para la misión. El proyecto Tipo 19 contemplaba llevar un pelotón de marines o refugiados, un cañón de mediano calibre, un helicóptero de reconocimiento y comunicaciones y una embarcación con buena capacidad de aterrizaje. Las fragatas Tipo 22 fueron diseñadas con alojamiento adicional para acomodar un destacamento de marines.

Sin los helicópteros Chinook que se perdieron con el hundimiento del Atlantic Conveyor, los británicos tuvieron que enviar dos buques anfibios, el RFA Sir Tristram y el RFA Sir Galahad, para realizar un desembarco secundario en Bluff Cove transportando tropas de la V Brigada. Los barcos fueron avistados por tropas en Mount Harriet y convocaron un ataque aéreo. Ambos barcos fueron alcanzados. El aterrizaje sería un ejemplo de una misión más actual para un barco de apoyo al combate que actúa como transporte rápido. Desembarcaría las tropas por la noche y huiría antes del amanecer para no ser detectado. También tendría mayores capacidades de autodefensa ya que los barcos británicos operaban sin escoltas. Se aterrizó un lanzamisiles Rapier, pero estaba fuera de servicio.

Propuesta de 1965 para convertir el crucero USS Salem (CA-139) como buque de apoyo anfibio. Parte del armamento sería retirado. Se retirarían parte de los motores para transportar carga y la velocidad disminuiría de 30 a 25 nudos. El barco llevaría ocho lanchas de desembarco LCM-6 y el hangar podría albergar seis helicópteros CH-46A.

Un barco actualmente equivalente al APD sería el HSV, que tiene el mismo desplazamiento, pero con el doble de velocidad de crucero. HSV sólo proporciona transporte punto a punto, de un puerto a otro.

La clase Spearhead del programa Expeditionary Fast Transport (EPF) es un buque de transporte de tropas y de carga rápida. La principal característica es la alta velocidad de 65 a 80 km/h, pero sólo funciona en aguas tranquilas de la costa. Sólo proporciona apoyo logístico, pero el USMC está estudiando formas de apoyar operaciones anfibias, como el lanzamiento de vehículos blindados anfibios directamente al agua. La nave dispone de una cubierta flexible de 1.900 m2. La Marina de los EE.UU. planea operar 16 barcos de esta clase.

Debido a la falta de repuestos para sus destructores clase Tipo 42, Argentina decidió convertir el ARA Hércules en un buque de transporte rápido con capacidad para transportar 238 infantes de marina. El barco recibió un hangar con capacidad para transportar dos helicópteros Sea King que pueden armarse con misiles AM-39 Exocet. Si un barco con capacidad similar hubiera estado disponible en 1982, podría haberse utilizado para invadir las Islas Malvinas en abril y llevarse a algunos de los 680 soldados utilizados en la invasión. Una escolta que saliera del puerto no atraería tanta atención como los barcos anfibios más grandes. El ARA Santísima Trinidad se utilizó para transportar a las fuerzas especiales que desembarcaron al sur de Port Stanley en 1982.

Módulos cruzados en el rol de incursión anfibia. La cubierta flexible recibió lanchas de desembarco de carga y lanchas rápidas. La imagen muestra el sistema de lanzamiento y recuperación de un dron ScanEagle. El dron se utiliza para apoyar las misiones de Comando y Control de una incursión anfibia. El dron puede seguir la nave de desembarco, vigilar la zona de aterrizaje y detectar fuerzas enemigas. Las imágenes recortadas del interior del Crossover muestran que el hangar también puede albergar contenedores.

Las bahías de misión reconfigurables, o cubiertas de misión o cubiertas flexibles, se están convirtiendo en una característica de los nuevos diseños de escolta. La bahía de misión de las fragatas Tipo 26 puede transportar hasta 10 contenedores y hasta otro helicóptero Merlin debido a su posición en el lateral del hangar.

Los sistemas de cabrestante Mission Bay Handling System (MBHS) se utilizan para mover, lanzar y recuperar rápidamente drones y embarcaciones sin necesidad de una rampa de popa. Las nuevas fragatas de clase Tipo 31 también pueden transportar cuatro embarcaciones semirrígidas o drones. El RHIB de la foto tiene la capacidad de transporte equivalente a un helicóptero Lynx, pero con un coste de compra y operación mucho menor.

Contenedor para dormir adaptado.

Actuando como transporte de tropas, un buque de apoyo al combate también deberá transportar vehículos y suministros para un periodo de tiempo, 20 o 30 días de operaciones. Por ejemplo, un escuadrón SAS desplegado en las Malvinas preparó 15 toneladas de equipo para un escuadrón de 65 soldados, pero aun así usó suministros de los barcos en los que fueron transportados.

Los buques anfibios están diseñados con la capacidad de transportar tropas, carga y vehículos (espacio y volumen), además de los medios para desembarcar carga en la playa. En el caso de un buque de apoyo al combate, generalmente serán acciones de baja intensidad e incluso podrán ir directamente a puerto. Los vehículos de desembarco pueden ser lanchas neumáticas o utilizar helicópteros que también transportarán las cargas. Las lanchas neumáticas no tienen capacidad para llevar vehículos a la playa y la única opción serían pequeños vehículos 4x4 llevados por helicópteros.

Un muelle inundable sería muy deseable para operaciones anfibias, pero ocupa mucho espacio. El muelle inundable permite un desembarco muy rápido y por eso acabó siendo adoptado por barcos anfibios. Los barcos de asalto anfibio tienen que desembarcar tropas y cargamento lo más rápido posible para salir del área de asalto. En la Segunda Guerra Mundial, el requisito era desembarcar en un plazo de 12 a 24 horas para reducir la exposición a los contraataques. Los barcos de la época estaban llenos de lanchas de desembarco apiladas en cubierta para poder transportar tropas en al menos dos oleadas. Los barcos que apoyan las últimas fases de un asalto anfibio no necesitan desembarcar rápidamente. Los LST en la playa descargaron sus vehículos en dos horas, mientras que las lanchas de desembarco tardaron entre 4 y 6 días. Los buques RO-RO utilizan menos espacio, pero cargan y descargan más rápido.

El muelle permite capacidades de modularidad mejoradas al permitir que embarcaciones como dragaminas, patrulleras o drones se transporten con el barco actuando como barco nodriza. La otra opción es utilizar una rampa o grúas/pescantes para embarcaciones más pequeñas. El concepto de basar drones de superficie en un barco nodriza se remonta a los cruceros que transportaban torpederos en el siglo XIX. Los torpederos no eran aptos para navegar en alta mar y necesitaban un barco más grande para viajes largos y bloquear la costa enemiga.

Los barcos semirrígidos como Zodiac se utilizan ampliamente para infiltrar tropas en la playa o lanzar buzos de combate cerca del objetivo/zona de aterrizaje. Si el objetivo está cerca de la base, pueden ir directamente (operaciones tierra-tierra), pero si el objetivo está distante, necesitan una nave nodriza para aumentar el alcance y apoyar con velocidad, protección, comodidad y comunicaciones. Un barco atraca en distancias muy largas. Un barco portuario también puede transportar una lancha patrullera que luego acerca a los Zodiacs al objetivo y luego brinda apoyo en la extracción cuando pierden el efecto sorpresa. Las operaciones reales realizadas por buzos de combate han demostrado que pueden necesitar apoyo o al menos escapar rápidamente.

Los buques anfibios ahora cuentan con un COC para respaldar las operaciones de menor escala que más se esperaban. Cuanto más grande sea el barco, más elaboradas pueden ser las características del COC. Un barco de transporte de tropas realiza únicamente transporte de carga, siendo las tropas solo un tipo de carga, llevando tropas de un puerto a otro y sin preocuparse por el orden en que se colocan las cargas. Las operaciones anfibias requieren interacción entre el comando de tropas y el comando de barcos y otros activos de apoyo y requieren buenos recursos de Comando y Control. El APD que actúe como buque de asalto anfibio deberá contar además con medios para desembarcar tropas por vía aérea o marítima, prestar apoyo de fuego y apoyo logístico (transporte, mantenimiento, suministros y apoyo médico).

Detalles del proyecto Crossover con módulos para actuar como barco hospital en la cubierta flexible.

La clase Ary Parreira sería un ejemplo de buque de apoyo al combate MB, pero sin muchas de las capacidades antes mencionadas. La clase Ary Parreira desplaza 7.433 toneladas y puede transportar 4.000 toneladas de carga. La velocidad máxima fue de 15 nudos. Las cargas se transportan mediante una grúa hasta la embarcación de desembarco, lo que requiere mucho tiempo. Los barcos de atraque utilizan menos el espacio interno, pero cargan y descargan más rápido, lo cual es más importante durante un asalto anfibio. El desembarco debe ser rápido para evitar contraataques y por ello la carga de asalto debe descargarse en 12 a 24 horas.

Un ejemplo más reciente de un barco que podría actuar como barco de apoyo al combate sería el NDCC Almirante Saboia (G-25). El G-25 desplaza 6.700 toneladas, cuenta con 49 tripulantes y alcanza una velocidad máxima de 17 nudos.

Nave nodriza

Una misión de los buques de apoyo al combate sería actuar como nave nodriza para otros buques, drones y helicópteros. La función de apoyo a la aviación ya ha sido mencionada anteriormente.

Existe un patrón de barcos más pequeños apoyados por un barco más grande en cuestiones de mando, desplazamiento, apoyo logístico e incluso apoyo de fuego. Se pueden incluir aviones anfibios, que ahora están representados por helicópteros y drones aéreos, además de drones de superficie y submarinos. Los cruceros tendrían la capacidad opuesta, teniendo como principal característica la capacidad de actuar de forma independiente durante largos periodos.

En el caso de apoyar a embarcaciones menores, sería en misiones en el extranjero. Los mejores ejemplos serían los buques dragaminas y las lanchas patrulleras. La actuación de las patrulleras (PT - Patrol Torpedo Boat) en la Segunda Guerra Mundial son buenos ejemplos. Los primeros torpederos de la Marina de los EE. UU. fueron diseñados para ser transportados a bordo de acorazados y cruceros (dos por barco). Operarían al frente de la flota para tareas de reconocimiento. También se planeó que diseños posteriores operaran desde embarcaciones patrulleras en operaciones fuera de la base.

Los PT de la Armada de EE. UU. estaban equipados con torpedos para atacar barcos más grandes, pero se convirtieron en plataformas de cañones cuando eran artillería pesada. Los barcos PT recibieron armas adicionales como morteros de 81 mm, cohetes de 127 mm, cargas de profundidad, ametralladoras de 12,7 mm y cañones de 20 mm y 40 mm. Los cañones de 20 mm penetraron el casco y podrían hundir embarcaciones más grandes si causaban demasiados daños en la línea de flotación.

En el Pacífico, los PT se utilizaron principalmente para atacar por la noche ferries japoneses que transportaban carga y tropas entre islas. Los barcos operaban en aguas poco profundas que no permitían el uso de barcos más grandes, como destructores, y los torpedos no podían alcanzarlos debido al pequeño calado. Los PT también se utilizaron en misiones de rescate, minería, creación de cortinas de humo, destrucción de minas, reconocimiento, vigilancia y apoyo a incursiones anfibias.

Israel utilizó sus lanchas patrulleras Dabur para atacar barcos egipcios en el Mar Rojo durante la guerra de desgaste. Alrededor de 12 barcos fueron atacados y hundidos en las emboscadas. Permanecieron escondidos en la costa y buscaron objetivos de oportunidad. También apoyaron las incursiones de los buzos de combate en infiltraciones de largo alcance.

El equivalente actual de los PT de la Segunda Guerra Mundial en funcionamiento en la Marina de los EE. UU. serían el Mark V y el Mark VI. Los Mark V se utilizan para la infiltración de alcance medio por parte de los Seals. Llevan 16 Focas y cuatro botes inflables para llevar a las Focas a la playa de manera más sigilosa. La misión secundaria es la interdicción y patrullaje utilizando armas ligeras. Los Mark VI están mejor armados y optimizados para patrullar, pero pueden transportar hasta ocho soldados.

Cuando el USMC decidió invertir en el asalto aéreo con helicópteros, pensó en un avión equivalente a la nave de desembarco de personal (LCVP) que pasó a ser el CH-46 mientras que el equivalente al LCM sería el CH-53 para el transporte de cargas pesadas. Para el apoyo de fuego directo, los marines utilizaron buques adaptados como cañoneros como el LCS(L), que pasó a ser equivalente al AH-1 Cobra. El USMC también utiliza el helicóptero UH-1 como helicóptero utilitario, que como equivalente debería ser la embarcación semirrígida (RHIB). Los más grandes pesan hasta 8 toneladas cargados y pueden transportar hasta 15 soldados a lo largo de 200 kilómetros. Se están diseñando escoltas actuales para transportar hasta cuatro RHIB. Serían algo así como cuatro helicópteros Esquilo o Lynx en el caso de MB, pero a un coste mucho menor.

Los módulos de misión LCS de la Marina de los EE. UU. incluyen drones aéreos (MH-8C Firescout), drones de superficie (Spartan Scout, CUSV), drones semisumergibles (RMMV WLD-1) y drones submarinos (Swordfish, Kingfigh y Knifefish).

Un dron de superficie (USV) puede ser tan simple como una lancha rápida RHIB tripulada con la opción de operar sin tripulación. El buque necesitará una torreta FLIR, sistemas de navegación y comunicaciones para enviar datos al buque nodriza. Estos son los mismos sistemas que utilizan los barcos tripulados.

Un dron puede operar tripulado en tiempos de paz por seguridad o redundancia en caso de falla del sistema. Las misiones reales en una zona de riesgo se realizarían sin tripulación.

La Royal Navy opera el dron Pacific-24 basado en una lancha rápida adaptada. Dispone de transpondedor AIS, torreta FLIR, sistema de armas remotas y dispositivo LRAD no letal para comunicación de voz directa con contactos. La velocidad es de 32 nudos, autonomía de 180km y autonomía de 12 horas. El Pacific-24 se puede controlar desde un contenedor en el hangar.

El cañón Mk38 de 25 mm apuntado por una torreta FLIR le da al Mark VI la misma capacidad ofensiva que un barco PT de la Segunda Guerra Mundial debido a la precisión de la orientación computarizada y con menos miembros de la tripulación. Está previsto equiparlo con misiles Hellfire Longbow para atacar buques ligeros.

El Mark VI cuenta con el apoyo de buques de atraque en misiones en el extranjero, principalmente en el Golfo Pérsico.

Un dron de superficie Madfox que opera desde el muelle de un barco anfibio británico. Los buques de desembarco fueron diseñados para transportar embarcaciones anfibias, pero también comenzaron a transportar torpederos, lanchas patrulleras y dragaminas en viajes de larga distancia.

La popa del Absalon cuenta con una grúa capaz de operar lanchas rápidas SRC-90E de 7,4 toneladas. Se pueden transportar hasta dos lanchas rápidas y apoyarían operaciones anfibias y fuerzas especiales. Los barcos de alto rendimiento se utilizan en acciones de mayor alcance, lo que permite que la nave nodriza se mantenga alejada del área de operación. El barco también puede botar botes neumáticos más pequeños que realizarán el desembarco final. Durante la extracción, la velocidad es más importante ya que la sorpresa ya debe haberse perdido. En una extracción "en caliente" puede ser necesaria potencia de fuego y blindaje ligero, al menos contra armas pequeñas.

La clase Independence tiene una rampa en la popa para acomodar dos Zodiac o drones de superficie de 11,5 metros. La rampa fue diseñada para botar y recuperar embarcaciones rápidamente en dos minutos con el apoyo de solo dos miembros de la tripulación. El método tradicional del cabrestante tarda unos 15 minutos y requiere cinco miembros de tripulación.

Foto del USS Wachapreague (AGP-8) repostando torpederos en octubre de 1944 entre Palau y Leyte. Un ejemplo de barcos de apoyo múltiple de la Segunda Guerra Mundial podrían ser los barcos nodriza de los torpederos (Motor Torpedo Boat tender). La clase Barnegat apoyó a los torpederos en lugares remotos proporcionándoles combustible y provisiones. La clase Barnegat estaba armada como destructor de escolta con dos cañones de 127 mm y artillería antiaérea de 40 mm y 20 mm, así como cargas de profundidad y sonar. Algunos incluso llevaron a cabo misiones de apoyo de fuego naval. Tenía alojamiento adicional para 150 personas. Llevaba 48 torpedos adicionales para los torpederos y tenía talleres de reparación de motores y torpedos.

Comando y control

Otra función que se agrega a los barcos de apoyo al combate es la misión Comando y Control (C2). La clase Absalon fue diseñada para apoyar a un personal del grupo de trabajo de 75 personas para misiones C2 y, por lo tanto, está clasificada como un "barco de mando y apoyo". El Estado Mayor opera en contenedores adaptados para la misión y utiliza los sistemas de comunicaciones del barco. Los barcos de mando de unidades más grandes se trasladaron a bases costeras gracias a las comunicaciones por satélite.

Al llevar una Compañía de Infantería de Marina o equivalente, la unidad de mando equivaldría a una Compañía de mando de un batallón mientras se encuentra en el barco. Luego comienza a operar en tierra dependiendo de la misión, incluidos los vehículos. El grupo de trabajo o el convoy también puede estar utilizando el barco como buque insignia. Las escoltas no son adecuadas para apoyar operaciones anfibias ya que pueden tener que alejarse para otra misión.

Actuar como buque insignia fue una vez una de las misiones de los escoltas. Los destructores actuaban como líderes de flotilla de torpederos, mientras que los cruceros actuaban como líderes de flotilla de destructores. Era necesario un barco de mayor tamaño para contrarrestar los ataques de barcos equivalentes a los liderados y conseguir la superioridad. Los cruceros eran pocos y los destructores más grandes tenían que actuar como líderes de escuadrón de destructores. Los convoyes estaban liderados por destructores, generalmente los mejor equipados. Durante la Segunda Guerra Mundial, los APD ya se utilizaban para el C2 de operaciones anfibias de menor escala.

Como centro de mando, el barco necesita un COC (centro de operaciones de combate), una sala de guerra y salas para oficiales como inteligencia, operaciones y logística. Las comunicaciones deben estar operativas las 24 horas del día. Se requieren comunicaciones de largo alcance con tierra y barcos, y de corto alcance con barcos, unidades aéreas y tropas en tierra. Solicitar apoyo de fuego es un ejemplo y necesita un centro de coordinación de armas. El barco necesitaría sistemas COMINT (inteligencia de comunicaciones) para respaldar las operaciones, pero es posible que estén disponibles en otras escoltas.

La Marina estadounidense adaptó sus cruceros para que actuaran como buques insignia de flotas (Pacífico, Mediterráneo, etc.). La nave necesitaba mucho espacio para el COC y los espacios de decisión. Las nuevas instalaciones incluyen una sala de mando de banderas, una sala de mando de guerra, una oficina de planificación de banderas, una oficina de operaciones de banderas y una sala de conferencias de tropas. Incluso se necesitaba un área para la recopilación y evaluación de inteligencia. Parte del armamento fue retirado y las armas principales serían los demás barcos que controlaba. Era necesario un barco exclusivo debido a los sistemas de comunicaciones de largo alcance. SATCOM en la década de 1970 permitió el uso de barcos más pequeños e incluso bases costeras.

Como las tareas flash en grupo requerían menos espacio en los cruceros adaptados para lanzar misiles. La flota de vías necesita velocidad y había cruceros disponibles. Los portaaviones tenían mucho espacio para la conversión, pero ocuparían mucho espacio valioso en el hangar. Además del mando de la flota y los grupos de trabajo, se necesitaban barcos con capacidad de mando para apoyar a los convoyes, grupos anfibios y grupos de reabastecimiento.

Los primeros torpederos y destructores necesitaban la ayuda de un barco más grande con buenas instalaciones de navegación y trazado, instalaciones de comunicaciones y mejores radios. Los principales destructores de la flotilla de torpederos tenían la capacidad de remolcar los torpederos y, en ocasiones, repostarlos, proporcionaron apoyo de fuego contra enemigos más poderosos y ayudaron en la navegación y las comunicaciones. Un líder de flotilla o división de destructores podría coordinar el fuego de concentración con todos los barcos disparando a un solo objetivo. Otra situación en la que se utilizó fuego de concentración fue cuando un barco detectó un objetivo y el mal tiempo no permitió que todos vieran el objetivo.

Un barco de mando necesitaba espacio para el comandante del grupo (flotilla, escuadrón, división, etc.). El comandante necesita espacio físico para su Estado Mayor así como alojamiento. Un destructor líder tenía al menos seis oficiales más, o entre 7 y 13 miembros de tripulación más que el grupo de mando del escuadrón. El Centro de Información de Combate permitía que cualquier barco realizara esta función y el centro de mando podía incluso tener su base en tierra mediante el uso de comunicaciones por satélite. Los cruceros tenían instalaciones para comandar un escuadrón (buque insignia de escuadrón), pero para comandar una flota (buque insignia de flota) o un comando conjunto (cuartel general para operaciones combinadas), se necesita mucho espacio o un barco dedicado, o estarías en tierra.

Los acorazados estaban ligeramente armados contra los torpederos y los destructores, pero a los artilleros les resultaba difícil distinguir entre amigos y enemigos en el fragor de la batalla. Se crearon tablas de trazado táctico para que el comandante pudiera rastrear a los destructores amigos. Las flotillas facilitaban el seguimiento de un grupo y sólo el líder informaba de la posición. Después de la Segunda Guerra Mundial, los destructores comenzaron a operar en escuadrones de cuatro barcos, como cruceros, para brindar más libertad táctica.

Antes de la radio, las armadas transmitían información solo con señales visuales y, por lo tanto, necesitaban muchos barcos para mantener la línea de visión. Antes de la radio, un barco que se topaba con el enemigo no podía ir en dirección a la flota amiga sin riesgo de ser atacado. Las radios comenzaron a funcionar a bordo a principios del siglo XX y permitían transmitir información hasta 200 km.

Un Grupo de Trabajo (TF) se puede dividir en varios Grupos de Trabajo (GT). Los GT se pueden dividir en Unidades de Tarea como un Grupo de Acción de Superficie (SAG). Las Unidades de Tareas se pueden dividir en otros elementos más pequeños. La composición siempre cambia según la situación. El GT puede resaltar un SAG para evaluar un contacto de superficie. Los mensajes y órdenes se pasan a grupos en lugar de a barcos para facilitar las comunicaciones.

La Royal Navy utiliza escoltas SNO (Oficial naval superior) para comandar convoyes y grupos de trabajo. Los barcos reciben alojamiento adicional, instalaciones para controlar la cobertura antisubmarina, personal y dirección de cazas. Como ejemplo tenemos los cruceros clase Tiger y las fragatas Tipo 22. Eran barcos con medios más sofisticados como comunicación y navegación por satélite y pasaban posiciones a otros barcos. El Tipo 23 no recibió espacio para recibir el comando de la Fuerza de Tarea por razones económicas y, por lo tanto, tiene menos flexibilidad operativa.

Centro de información de combate de la fragata Mogami de la Armada japonesa. Las consolas actuales están estandarizadas y los módulos de misión se han convertido en aplicaciones. Teóricamente, cualquier consola puede realizar cualquier función (radar, MAGE, sonar, dirección de fuego, comunicaciones, etc.). Las pantallas circundantes muestran imágenes externas.

Los patrulleros de clase Independence recibieron un CIC en el puente. La Armada de Singapur adoptó una solución única al colocar el puente, la sala de control de motores y el CIC en el puente de navegación. El sitio también cuenta con espacio para recibir una estación para módulos adicionales en la plataforma flexible.

Reunión en la sala de guerra del portaaviones británico Príncipe de Gales. La ubicación es obligatoria en los barcos utilizados en funciones de mando para la planificación de operaciones.

Operaciones Especiales

Las operaciones clandestinas de Sudáfrica contra sus vecinos durante los conflictos de los años 1970 y 1980 pueden ser buenos ejemplos del papel de un buque de apoyo al combate que actúa como transporte rápido, ya que son operaciones muy comunes. Si no existiera el requisito de que las misiones fueran clandestinas, se utilizarían otros recursos convencionales como bombardeos aéreos y navales, ataques con misiles de crucero (si los hubiera) e incluso se realizarían más misiones contra un mayor número de objetivos.

Se llevaron a cabo 33 operaciones clandestinas con el apoyo de buques de ataque de la Armada sudafricana, diez de los cuales contó con el apoyo de un submarino. Las operaciones tuvieron que ser clandestinas para culpar a las guerrillas UNITA y RENAMO apoyadas por Sudáfrica, que rápidamente se hicieron cargo de los ataques.

El objetivo de los ataques, como ocurrió en la Segunda Guerra Mundial, era desviar tropas de la línea del frente para proteger objetivos estratégicos en la retaguardia.

Los Recce son la unidad sudafricana responsable de las acciones de las fuerzas especiales y los comandos. El Escuadrón 4 se encarga de las acciones en mar y ríos realizando reconocimientos estratégicos, atacando centros de mando, objetivos de alto valor, atacando objetivos estratégicos en la costa y apoyando a la guerrilla. El Escuadrón 4 cuenta con equipos de buzos, saboteadores y tripulaciones de buques de reconocimiento e infiltración.

En operaciones clandestinas contra Angola y Mozambique en los años 1970 y 1980, donde operaron y apoyaron a las guerrillas comunistas contra Sudáfrica, los Recce atacaron depósitos de combustible, refinerías, oleoductos, locomotoras, cortaron vías férreas, sabotearon puentes de carreteras y ferrocarriles, centros de mando, centros de carga. o barcos militares en puertos, atacaron bases guerrilleras y terroristas y realizaron reconocimientos estratégicos. Básicamente eran las mismas misiones que los SBS que operaban desde submarinos y torpederos llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial contra los países del Eje.

Las operaciones clandestinas frente a las costas de Mozambique no requirieron el uso de submarinos, pero en Angola la región costera estaba mucho mejor defendida, incluida la presencia de barcos y submarinos rusos, y requirió medios más sofisticados.

En ese momento, la Armada de Sudáfrica operaba tres submarinos diésel-eléctricos clase Daphne que se utilizaban para apoyar operaciones clandestinas. Los submarinos podrían realizar reconocimientos visuales durante el día con el periscopio y con capacidad limitada para monitorear las emisiones electrónicas de los radares en la costa o los sistemas de armas en la zona.

Las desventajas de los submarinos, como la lentitud y el espacio limitado, se compensaban con las ventajas del carácter clandestino de las misiones y la capacidad de reconocimiento con el periscopio durante el día.

Los Recce pronto se dieron cuenta de que tenían que realizar muchos reconocimientos para tener éxito en sus misiones. Los submarinos realizaron muchas misiones de reconocimiento previas a la misión para recopilar información para la planificación de la misión. Los submarinos también apoyaron las incursiones llevando a cabo reconocimiento táctico terrestre la noche anterior a la incursión terrestre para confirmar las rutas de infiltración y exfiltración y la defensa en el área objetivo. Un ejemplo sería monitorear los barcos que serían atacados en los puertos o en movimiento para identificar áreas con movimiento restringido (como campos minados).

El submarino era la plataforma ideal para misiones cercanas de reconocimiento costero, ya que desaparece y no se ve durante el día y aún puede recopilar datos con un periscopio, tomar fotografías, detectar radares en la costa o barcos. Para reducir la detección del periscopio, tuvieron que navegar muy lentamente para reducir la estela creada.

Se realizó un reconocimiento con periscopio para determinar los puntos de navegación y los movimientos de los barcos en el lugar. Las fotografías tuvieron que revelarse a bordo para confirmar si eran buenas y si serían necesarias nuevas fotografías antes de abandonar el área de patrulla. Podrían tomar fotografías emparejadas para crear un efecto tridimensional. Después de las misiones, el submarino aún podría realizar evaluaciones de daños con el periscopio.

Por la noche, el submarino podría realizar reconocimientos para reconocimiento de playas y objetivos costeros. La inteligencia costera a partir de fotografías de baja elevación no se puede utilizar para la planificación de operaciones en las primeras etapas y es necesario recopilar varios elementos esenciales de información (EEI) mediante reconocimiento físico.

El submarino tiene un número limitado de operadores y embarcaciones neumáticas que puede transportar, pero esto no fue un problema en misiones de reconocimiento que utilizaban tripulaciones pequeñas.

La rutina de tránsito del submarino es navegar en la superficie de noche para recargar sus baterías o en un día muy nublado. Al amanecer el submarino se sumerge para evitar el reconocimiento satelital. El submarino navega en la superficie a 8 nudos y transita sumergido a 7 nudos a 70 metros cubriendo 1.500 millas en 8 días.

El submarino era lento y viajaba a casi la mitad de la velocidad de los barcos de superficie. Los operadores no tenían mucho espacio para mantener la forma física dentro del submarino y fue un problema durante la misión.

Se iniciaron entonces estudios para enviar el submarino a la zona de operaciones sin el Recce a bordo, que luego se encontraría en posición avanzada. Los operadores podrían ser enviados desde barcos e incluso lanzarse en paracaídas al mar y luego ser recuperados por el submarino.

El concepto de un equipo de tránsito hacia el área objetivo con la relativa comodidad de barcos de ataque rápidos y la inserción y extracción por submarinos comenzó a llevarse a cabo de manera rutinaria. Los traslados de pasajeros (PTX) se realizaron en lugares muy peligrosos, como a 50 millas de la costa de Luanda por la noche.

Los barcos de ataque clase Warrior (SAAR 4) comenzaron a complementar a los submarinos clase Daphne que llevaban tripulaciones más grandes y eran barcos bien armados para la autodefensa.

Una misión clandestina tiene como objetivo final no ser detectada y mucho menos identificada como un barco militar. Operar de noche en un escenario de baja intensidad permitió el uso de barcos más grandes, como fragatas, cerca de la costa.

Los escenarios de amenaza de intensidad media requieren que un submarino o un barco opere más allá del horizonte. Los escenarios de alta intensidad, como puertos bien defendidos, sólo son viables con submarinos y pueden operar incluso durante el día gracias al sigilo.

En algunas misiones anfibias se prefirieron los barcos de ataque que utilizaban embarcaciones neumáticas Zodiac Mk5. Los dos Zodiacs podrían llegar a la costa más rápido que los equipos lanzados por un submarino gracias a su velocidad, maniobrabilidad y autodefensa. El reconocimiento se dio cuenta de que si las embarcaciones de asalto se lanzaban y recuperaban más cerca de la playa, los operadores podrían pasar más tiempo en la playa y en la costa llevando a cabo la misión. Los barcos de ataque pueden penetrar tierra adentro en lugares poco profundos y lanzar embarcaciones de asalto más cerca de la costa en lugares de baja amenaza.

Inicialmente, los barcos de ataque recibieron una rampa exterior en la popa para las embarcaciones de asalto y alojamiento para 11 operadores. La rampa estaba destinada al lanzamiento y recuperación rápida de embarcaciones de asalto.

Se instaló una rampa hidráulica para soportar las lanchas rápidas Barracuda MK I. Las Barracudas requerían rampas más grandes y la rampa Blythe se desarrolló para facilitar el lanzamiento y la recuperación rápida. Seis conjuntos podían equipar tres barcos de ataque y era el máximo que estarían operativos al mismo tiempo.

Al igual que los submarinos, los barcos de ataque también estaban limitados en cuanto al número de operadores y limitaban el tamaño de la misión incluso cuando operaban en parejas. Para solucionar este problema, la marina sudafricana modificó sus barcos de ataque con el sistema COUPE. Se eliminó el cañón de 76 mm en la popa y se aprovechó el espacio del sistema de municiones y el cargador de municiones para transportar hasta 24 operadores y personal médico, con espacio para reuniones, planificación y recreación. Incluso se podría lavar un bote salvavidas en el lugar donde estaba instalado el cañón. La embarcación neumática Zodiac se utilizó para trasladar personal en el mar a los submarinos.

La instalación COUPE no obstaculizaba la defensa porque la rampa de los buques de asalto no permitía el funcionamiento del cañón a menos que se desecharan la rampa y los barcos, lo que era difícil en combate.

La operación más grande con el Recce utilizó 58 comandos anfibios. Se utilizaron 32 comandos anfibios y buzos de combate y 14 tripulantes de las embarcaciones Barracuda, además del elemento de mando.

Además de llevar a los operadores al área objetivo para llevar a cabo la infiltración a través de submarinos, los operadores dependían de los barcos para apoyo logístico, apoyo médico, centro de mando, inteligencia (COMINT y ELINT) e incluso apoyo de fuego naval.

Otros buques de mayor tamaño apoyaron las operaciones clandestinas con apoyo logístico (combustible y suministros) y apoyo médico operando más lejos del área de operación. La armada sudafricana operó con los buques de apoyo SAS Tafelberg y SAS Protea apoyando operaciones clandestinas. Operaron más al sur del río Cunene porque eran fáciles de detectar e identificar. En ocasiones operaba más al norte cuando realizaba operaciones, pero estaban a 200 millas de la costa.

El buque hidrográfico SAS Protea de 2.700 toneladas podría respaldar operaciones más pequeñas más cercanas a las bases navales. Podría soportar hasta dos barcos de ataque o un submarino. El barco tenía una pequeña instalación médica y podía operar un helicóptero Alouette III para evacuación médica. El SAS Protea apoyó cuatro operaciones clandestinas y podía pasar como un barco civil porque era más pequeño y de color blanco.

El buque de apoyo SAS Tafelberg, de 25.000 toneladas, era un petrolero reconvertido para apoyar a la flota. Fue modernizado en 1983 y ahora tiene capacidad para transportar dos helicópteros y alojamiento para 120 soldados y mejores instalaciones médicas. Recibió grúas para transportar los buques de asalto Avalanche, Barracuda y D-80 Delta. SAS Tafelberg apoyó siete operaciones clandestinas en las décadas de 1970 y 1980.

Los barcos de ataque podrían apoyar operaciones logísticas en Mozambique apoyando a las guerrillas RENAMO o infiltrarse y exfiltrar en fuerzas especiales, agentes o guerrillas. La primera operación transportó 17 toneladas de suministros y armas en dos lanchas rápidas equipadas con grúas para pasar las cargas en cubierta a los buques de transporte.

Los barcos de ataque demostraron estar limitados a apoyar operaciones logísticas y comenzaron a utilizar la fragata SAS President Pretorius con mayor capacidad de carga y pasajeros. El barco fue adaptado para transportar dos embarcaciones más en la popa, donde también podría recibir rieles para lanzar minas, y ahora tiene capacidad para transportar cuatro embarcaciones Barracuda. Las lanchas rápidas Barracuda y el helicóptero Wasp se utilizaron para desembarcar carga y tropas durante la noche. Los barcos Barracuda podían transportar hasta ocho soldados, pero quitando los asientos podían transportar entre 12 y 15 personas o acomodar carga. La fragata siempre estuvo escoltada por dos rápidos barcos de ataque que llevaban embarcaciones de asalto adicionales.

La fragata SAS President Pretorius realizó sólo dos misiones de apoyo logístico con carga o personal. La fragata no se utilizó para apoyar misiones frente a las costas de Angola debido a la mayor amenaza y un barco grande cerca de la costa llamaría mucho la atención. En una operación se evacuó a 300 guerrilleros para ser entrenados en Sudáfrica, en otra operación el helicóptero Wasp realizó 36 recorridos de carga con 14,4 toneladas durante la noche. En total se infiltraron 74 guerrilleros y se desembarcaron 43 toneladas de cargamento.

En 1987, se planeó un asalto aéreo y anfibio con la 44.ª Brigada de Paracaidistas para cortar el apoyo logístico cubano alrededor de Cuito Cuanavale desde el puerto de Namibe. El barco de apoyo SAS Tafelberg apoyaría con naves de asalto D-80 y dos helicópteros Puma. El barco transportaría 120 marines y brindaría apoyo médico. Cinco barcos de ataque protegerían el barco y proporcionarían apoyo de fuego naval a las tropas en la playa. Una compañía de marines tomaría una cabeza de playa y sería seguida por dos compañías de paracaidistas que desembarcarían con el apoyo de lanchas rápidas D-80 y helicópteros Puma. Los paracaidistas también contarían con el apoyo de 10 aviones C-130 y C-160 que arrojarían dos compañías más además de apoyo de artillería e ingeniería que destruirían las instalaciones logísticas del puerto. El conflicto terminó antes de que comenzara la operación.

La planificación de la seguridad de la misión incluyó la salida de los barcos del puerto por la noche, incluido el embarque de personal y material. Los buques de asalto estaban camuflados en cubierta. También regresaron al puerto y descargaron por la noche. Los barcos atacantes utilizaban luces de identificación de pesca y tenían silencio de radio.

En el entrenamiento de las primeras tripulaciones de barcos de ataque en Israel, se les enseñó que debían operar en parejas para apoyarse mutuamente y aumentar la potencia de fuego. Incluso en caso de avería en uno de los sistemas, podría ser compensada por el otro barco, como en el caso de los sensores y las comunicaciones. Si uno tiene una falla en el motor, como en el caso de un daño en batalla, el otro es remolcado. Incluso en el caso de operaciones muy cerca de la costa, puede ser necesario remolcar en caso de encallamiento o de que la hélice se enrede en las redes de pesca.

Los dos barcos de ataque transitan independientemente hacia el área objetivo en preparación para el combate 2 (posición de defensa), pero pueden operar en formación más cerrada cerca de la costa enemiga. Durante el tránsito, los barcos evitan atraer la presencia de movimientos con alta velocidad, formación evidente y emisión electrónica.

Evitan las rutas de los buques mercantes y evaden el contacto manteniendo una distancia de 16 kilómetros durante el día y 8 kilómetros durante la noche para evitar ser detectados e identificados. Si era detectada por unidades navales o aéreas, la misión era cancelada al menor signo de compromiso.

En caso de contacto con buques de guerra enemigos, los barcos de ataque pueden reaccionar. Primero intentan aumentar la distancia, cambiar el rumbo, desviar, apuntar armas y apuntar sensores. Los cañones de 76 mm y los lanzadores Chaff estaban siempre en espera. Si se enfrentan, los barcos de ataque se retiran y cancelan la operación. El ocultamiento tiene prioridad sobre el reconocimiento, pero podrían atacar activos hostiles como barcos, submarinos o aviones. Los submarinos realizan el reconocimiento en la sala de torpedos, pero los tubos están armados con entre cuatro y seis torpedos antibuque y antisubmarinos como medida de precaución.

Generalmente se utilizaba un barco de ataque como "taxi de batalla" que llevaba a los operadores al área de operaciones y lo trasladaba al submarino para su inserción en el área objetivo o lanzaba dos barcos de asalto para operaciones con equipos pequeños. Otro barco de ataque puede llevar dos cañones y actúa como cañonera. Operaron en grupos de hasta tres barcos de ataque y lanzaron seis barcos de asalto.

La cuenta atrás de la misión suele comenzar alrededor de las 13:00 horas, cuando el barco de ataque comienza a acercarse a la costa después de probar la rampa, los barcos de asalto y los motores. La carrera comienza a unas 30 millas de la costa y busca con radar intermitente detectar caladeros y maniobras en torno a contactos. Realice tres escaneos de 360 grados siete veces en una hora. Intentan pasar aproximadamente a 15 km de los contactos, que es el mínimo aceptable para evitar el contacto visual. Por la noche puede haber hasta 3,5 km de contactos que no irradian con el radar. Un contacto sospechoso encendía y apagaba luces y utilizaba el radar de forma intermitente y no parecía ser un barco pesquero.

Los barcos de ataque se acercan a la costa en una formación bien distribuida para no ser identificados como una fuerza naval en el radar. Al lanzar los botes de asalto, deben estar muy juntos. Un operador de radar puede percibir las maniobras sincronizadas de los barcos de ataque para lanzar los barcos de asalto que pueden identificarse fácilmente como una unidad naval. Las embarcaciones de asalto que navegan a gran velocidad son fáciles de seguir por radar.

Los barcos de ataque utilizan luces señuelo para parecerse a un barco pesquero y reducen la velocidad a 10 nudos más cerca de la costa para crear poca estela. El escape del motor se dirige al agua para amortiguar el sonido de los motores. Sin contacto con el radar, el MAGE puede acercarse a 20 nudos. Evitaron en la medida de lo posible navegar rápido porque llama mucho la atención y crea mucha estela.

Las redes de pesca atrapadas en las hélices representaban una amenaza cuando operaban cerca de la costa. Un barco de ataque remolca a otro y se entrenan para actuar en la batalla. Un buzo de combate está a la espera con material adecuado para realizar liberaciones rápidamente. Lo mismo ocurre con el submarino.

Las embarcaciones de asalto se lanzan entre 15 y 8 km de la costa. Los barcos de ataque mantienen una posición de espera a 15 kilómetros y pueden actuar como piquetes de radar en varias posiciones si hay amenazas de buques de guerra. Los barcos de ataque, que apoyan el desembarco de barcos más grandes, actúan como piquetes de radar a una distancia de aproximadamente 10 millas.

El primer medio de infiltración costera utilizado por los Recce fueron los kayaks. Era lento y tenía poca capacidad en cuanto a transporte de personal y carga, además de depender mucho de las condiciones climáticas. El kayak todavía tiene un uso principal en operaciones fluviales.

El siguiente paso fueron los recipientes neumáticos que, una vez desinflados, debían encajar en las dos cajas fuertes de la cubierta del submarino. El Zodiak Mk2 usaba un motor fueraborda de 18 hp y pronto fue reemplazado por el Zodiak MK III con un motor mucho más capaz de 40 hp. El Mk I y el Mk II fueron reemplazados más tarde por los Zodiak K40, K50 y F420, mucho más capaces, especialmente en mares agitados. El submarino dispone de tres motores fueraborda, uno de ellos de repuesto, además de las bolsas de combustible. El tamaño y la potencia de los motores están limitados por las escotillas del submarino.

Los submarinos lanzan embarcaciones neumáticas hasta 15 km del objetivo y kayaks hasta 5 km, aunque pueden llegar a 2 km. Se necesitan unos 30 minutos para preparar las embarcaciones y lanzar los Recces. Con el submarino realizando buceo estático, se logró hacer flotar dos embarcaciones neumáticas en 20 minutos para reducir el tiempo en superficie con la ventaja de no hacer mucho ruido al abrir los tanques de lastre para sumergirse.

Los submarinos tenían dificultades para recuperar las embarcaciones de asalto o ayudar a los operadores en tierra o en el mar si eran detectadas en aguas costeras. Durante la recuperación, el submarino remolcó las embarcaciones neumáticas con el periscopio lejos de la playa para almacenar las embarcaciones desinfladas en cajas fuertes en la cubierta superior, justo delante de la vela. Los barcos de ataque recuperan rápidamente a los buques de asalto con rampas hidráulicas y se alejan más rápido de la costa.

El Zodiac Mk V tenía el doble de capacidad que el Zodiac Mk2 con dos motores de 50 CV y podía ser transportado por barcos de ataque. Se diseñó una rampa de lanzamiento y recuperación para ser instalada en barcos. El Zodiac Mk V permitía operar más allá del horizonte, pero su uso estaba limitado en el estado del mar 5.

Una misión Mk V estaba a 35 km de la playa en un lugar con amenaza de patrulleras. Tuvieron que llevar lanzadores de cohetes RPG-7 y ametralladoras RPD para defenderse, pero había poco espacio para seis operadores, armas y equipos. Los MK V eran demasiado pesados para remolcarlos alrededor del periscopio de los submarinos, y los motores y las bolsas de combustible ocupaban mucho espacio.

Los barcos Zodiac Mk V lanzados a largas distancias en mar abierto retrasaron la misión y cansaron a los operadores con la larga travesía. El reconocimiento comenzó a estudiar una embarcación de asalto de casco rígido para reemplazar al Zodiac junto con una rampa hidráulica que se instalará en los barcos de ataque para su lanzamiento y recuperación rápida. Los Zodiac resultaron inadecuados para transportar equipos y comandos fuertemente armados. El uso de casco rígido era mejor para desembarcar en playas con mucho oleaje.

En primer lugar, se compraron embarcaciones Barracuda Mk I de 18 pies con dos motores de 90 hp, tres tripulantes y asientos para seis operadores. El Mk I podía llevar armas de reparación fijas, como ametralladoras ligeras, y almacenar cohetes RPG-7 que siempre se llevaban a las misiones. La lancha rápida Barracuda Mk II de 21 pies era más capaz.

La lancha rápida Avalanche de 28 pies tenía dos motores de 370 HP (luego aumentados a 400 HP). Estaba equipado con un radar y podía tener una capota desmontable. Estaba fuertemente armado y tenía alcance para operar más allá del horizonte. Era pesado para ser transportado por la rampa y sólo se podía transportar con grúas, lo que desestabilizaba a los barcos de ataque. Al equiparlos con dos motores de 200 CV, se volvieron más ligeros y podían ser llevados en barcos de ataque.

Los Recce también son responsables de tripular las naves de asalto para apoyar a los comandos anfibios. Los miembros de la tripulación deben estar entrenados como fuerzas especiales. También forman parte del plan de supervivencia ya que pueden entrar en contacto con el enemigo en el mar y ser capturados. Los ensayos de la misión incluyen el entrenamiento de comandos anfibios y buzos de combate para operar con embarcaciones de asalto, tales como posicionamiento de cargas útiles, asientos, desembarco y abordaje.

Las naves de asalto pueden infiltrarse a altas velocidades si no hay radares de búsqueda que puedan detectar fácilmente contactos a alta velocidad. Las embarcaciones a alta velocidad dejan una estela que llama la atención y es mejor acercarse con precaución a medida que se acercan a la orilla. Cerca de contactos en el mar o en tierra, intentan producir poca estela y hacer poco ruido. Navegar en zig-zag ralentiza aún más la estela. Una formación muy apretada puede crear un único contacto en el radar.

Operar en mares muy tranquilos puede ser indeseable ya que cualquier estela llama la atención e indica presencia. Lo ideal es operar en estado de mar 1 o 2 que oculte los movimientos de embarcaciones, buzos u operadores nadando en la superficie.

La marea alta se considera ideal para la pesca e influye en la presencia de pescadores en la playa. Los Recce pudieron percibir fácilmente la iluminación utilizada por los pescadores con gafas de visión nocturna. En caso de varamiento, también se vuelve más difícil sacar las embarcaciones y facilita el desplazamiento en aguas poco profundas.

La luminosidad también se considera con preferencia en las noches sin luna para dificultar la detección de embarcaciones de asalto y la actuación sobre el objetivo en tierra.

Los buques de asalto también operan en parejas para apoyarse mutuamente en operaciones clandestinas. Con cuatro buques de asalto, uno puede actuar como cañonera y apoyar a los otros tres. Operaban en grupos de hasta seis embarcaciones.

Las embarcaciones de asalto se acercan a unos 500 metros de la playa e intentan observar movimientos o luces en el lugar elegido para el desembarco. Luego una embarcación se acerca a entre 300 y 60 metros de la playa y observa el lugar antes de lanzar al buzo o nadador a reconocer la playa.

Durante las primeras misiones, se dieron cuenta de que era importante enviar buzos de combate a la playa para realizar un reconocimiento antes de desembarcar. Incluso sin la presencia de un enemigo, puede ayudar a evitar daños al barco por rocas o escombros en la playa. Durante el desembarco en Narvik durante la Segunda Guerra Mundial, la mitad de los barcos británicos perdidos se debieron a daños durante el desembarco y siempre tuvieron que realizar primero un reconocimiento en la playa.

El buzo en la playa observa durante unos 15 minutos. Si la playa es segura, el buzo llama a los barcos de asalto para que lancen los comandos anfibios. Los comandos anfibios también observan la playa durante 15 minutos antes de avanzar hacia el objetivo. Los barcos se alejan 500 metros y esperan para partir después de realizar el pedido.

También resultó importante un puesto de mando táctico en los barcos de ataque y de asalto. La operación que condujo a la captura de un Recce y al descubrimiento de que eran responsables de los ataques tras las líneas se debió a malas decisiones y a la falta de un equipo de mando.

Durante la exfiltración, los barcos de ataque podrían acercarse a aproximadamente 5 kilómetros de la costa para recuperar a los comandos anfibios. Aceleran hasta 20 nudos para alejarse de la costa. Al atardecer, los barcos atacantes deben estar a unas 50 millas de la costa y dirigirse hacia el sur en formación defensiva a aproximadamente 1,5 kilómetros de distancia con munición antiaérea cargada en caso de un ataque aéreo.

En caso de extracción de emergencia, los barcos de ataque enviaban embarcaciones de asalto a puntos de extracción planificados previamente y podían proporcionar fuego de apoyo de emergencia con cañones de 76 mm. Crearon una lista de objetivos para los cañones y los operadores convocaron las misiones de disparo con los códigos de objetivos planificados previamente. El objetivo era crear una barrera de artillería para cortar el avance de las tropas enemigas. Los cañones no se utilizaron para destruir los objetivos de la misión.

Incluso los Zodiac llevan lanzadores de cohetes RPG-7 y ametralladoras RPD para defensa propia o para apoyar una extracción en caliente, y pueden usarse para autoprotección.

En misiones con submarinos, el Recce utilizaba un generador de sonido (pinger) para que el submarino pudiera detectarlo con un sonar. Usan el periscopio para pasar una cuerda entre los dos kayaks y remolcarlos hacia aguas más profundas antes de recuperarse de manera más segura en la superficie. Si es necesario recuperarse rápidamente, el Recce puede hundir los buques neumáticos para entrar más rápido en los submarinos. Los barcos de ataque apoyaron a los submarinos y pudieron realizar búsquedas y salvamentos de emergencia.

Los submarinos utilizaron tripulantes armados con rifles calibre 7,62 mm a vela para afrontar posibles amenazas. Probaron un cañón automático de 20 mm en cubierta para apoyar la exfiltración en caliente, pero el conflicto terminó antes de que tuviera la oportunidad de ser utilizado.

Los barcos que participan en operaciones clandestinas siempre llevan un equipo médico de unidades de fuerzas especiales para estabilizar a los heridos. En cada barco de ataque o submarino hay dos médicos. Resultó necesario el uso de submarinos que llevaran a dos médicos. En los barcos de apoyo se encuentra un equipo quirúrgico compuesto por un cirujano, un anestesiólogo y personal médico. Los heridos más graves que no pudieran tratarse a bordo podrían aterrizar en los helicópteros Puma o Alouette III. Los barcos de ataque están ubicados aproximadamente a 100 millas de la costa o con un tiempo de respuesta de 4 horas para apoyar a los submarinos en una posición avanzada para ayudar a los heridos o de emergencia. Los barcos de apoyo pueden responder en un plazo de 8 horas para recibir lesiones más graves.

Las operaciones antes mencionadas muestran cómo un buque de apoyo al combate capaz de realizar misiones de escolta, apoyo logístico y anfibio podría actuar en apoyo a COMANF y GRUMEC o apoyar a un submarino en posición avanzada infiltrándose en COMANF y GRUMEC. Ejemplos de las capacidades mencionadas incluyen actuar como transporte rápido, nave nodriza, C2 y apoyo médico.

El ejemplo de las operaciones en África requiere una operación clandestina. Un escenario que no requiera operaciones clandestinas podría resultar en bombardeos navales de objetivos terrestres, disparos de misiles de crucero, drones letales y ataques aéreos. Las distancias de los objetivos y las defensas existentes indicarían la mejor plataforma para la misión convencional.

La distancia más larga que tuvieron que cubrir las lanchas rápidas sudafricanas fue de 2.700 kilómetros desde el puerto aliado más cercano. La distancia equivale a ir de Río de Janeiro a Fortaleza en Ceará. Buenos Aires estaría a la mitad de esta distancia. De Belém al Caribe serían más de 3 mil kilómetros. Cruzar el Atlántico para atacar objetivos en África significa navegar 2.800 kilómetros desde Natal a Sierra Leona, o 5.800 kilómetros desde Río de Janeiro a Sudáfrica.

Los medios equivalentes del MB a los barcos de ataque sudafricanos serían patrulleros como la clase Grajaú e incluso el NPaOc Apa clase Amazonas apoyados por buques hidrográficos, pero los escenarios en el Atlántico Sur requieren una plataforma mucho mayor. COMANF ya utiliza fragatas y submarinos para entrenar la infiltración. En la Marina de los EE. UU., sería la misión LCS, que es básicamente un barco de ataque más grande con una cubierta flexible y una plataforma de vuelo.

Con las distancias que requiere un barco de gran tamaño, sería necesario mantenerse a una buena distancia de la costa, manteniéndose generalmente más allá de la línea del horizonte. Sería necesario el uso de lanchas de asalto rápidas con capacidad de infiltración más allá del horizonte. Un ejemplo es el Combatant Craft Assault (CCA) utilizado por los SEAL.

Los recursos modernos pueden reemplazar o complementar algunas funciones, como el FLIR de largo alcance que realiza reconocimientos de playas antes de desembarcar. Los drones pueden ser parte de operaciones de reconocimiento y los drones letales reemplazarían a COMANF y GRUMEC en algunas misiones de sabotaje.

Barcos Barracuda en un barco de ataque sudafricano.

El barco "fantasma" Carolyn Chouest utilizado por SOCOM para apoyar operaciones clandestinas tiene su equivalente en los barcos hidrográficos MB. La foto muestra un barco furtivo de Combatant Craft Assault (CCA) utilizado para la infiltración en el horizonte.

Patrulla Oceánica

Las patrullas de largo alcance y las patrullas oceánicas a menudo se llevan a cabo más allá de las 12 millas del mar territorial. Sería una función secundaria de los buques de apoyo al combate, ya que estaría sobredimensionado para la misión. Una característica necesaria para los patrulleros oceánicos es tener una eslora superior a 90 metros para reducir el balanceo del barco y no afectar mucho el desempeño de la tripulación.

Por otro lado, el patrullero oceánico Apa (clase Amazon) realizó patrullas frente a las costas del Líbano en 2015 durante 110 días. Los barcos MB suelen operar durante unos seis meses como parte de FTM-UNIFIL y un barco grande tendría ventajas como la comodidad de la tripulación en viajes muy largos. Un buque de apoyo de combate se puede utilizar como plataforma de apoyo para operaciones de seguridad marítima, como protección de buques, como lucha contra el terrorismo, lucha contra el tráfico de drogas y otros actos ilícitos en el mar, sanciones marítimas, protección del medio ambiente, aplicación de la ley y bloques de aplicaciones.

Las operaciones de baja intensidad (LIC - Conflictos de Intensidad Limitada) o guerras asimétricas incluyen la caza de piratas. La caza de piratas siempre ha sido una de las funciones de las marinas, denominadas Operaciones de Seguridad Marítima o interdicción de líneas de comunicaciones marítimas (SLOC). Las misiones de interdicción marítima (MIO - Maritime Interdiction Operations) son operaciones tales como embargos, sanciones y lucha contra el terrorismo.

En 1993, la Marina de los Estados Unidos envió destructores clase Burke a patrullar las aguas de Haití apoyando misiones de mantenimiento de la paz. El barco cuesta al menos 10 veces más que un patrullero oceánico. Sería una misión que luego sería llevada a cabo principalmente por la LCS. El LCS está aún mejor equipado para embarcar en embarcaciones neumáticas. Uno de los requisitos era la instalación de un sensor FLIR para identificar contactos por la noche al cubrir "cajas" de 18 x 18 km.

Desde la década de 2000, la costa somalí ha sido un lugar de alto riesgo para ataques piratas contra barcos mercantes. MB ya ha estudiado el envío de una fragata a la región para combatir la piratería como parte de un grupo de trabajo global en acción allí. El MV Ocean Trader de SOCOM fue una buena elección porque parece un barco mercante e incluso podría servir de cebo para piratas. Los recursos adicionales necesarios para la misión son drones de vigilancia aérea, helicópteros y embarcaciones semirrígidas (RHIB) para interceptación y abordaje.

En 2009, la Armada estadounidense envió una fragata, un destructor y un barco anfibio para ayudar a rescatar a la tripulación del buque mercante Maersk Alabama que había sido capturado por piratas somalíes. Sólo se necesitaría un barco de apoyo al combate como el MV Ocean Trader operado por SOCOM, o similar, para apoyar a los drones, helicópteros y fuerzas especiales utilizados en la operación.

En 2011, piratas en Somalia se apoderaron del barco indonesio MV Sinar Kudus para pedir rescate. El gobierno indonesio consideró un asalto anfibio en Somalia para rescatar a los rehenes de los piratas. El Task Force estaba compuesto por dos fragatas y un buque anfibio con cinco vehículos blindados BMP-3, cuatro obuses LG-1, siete lanchas semirrígidas y 18 lanchas neumáticas y un helicóptero Bell 412. El desembarco sería en la playa de Cell Dhahanaan ( El Dhanan) a 500 metros del pueblo donde vivían miles de piratas y sus familias. El gobierno somalí autorizó la operación. El plan A era tomar el barco mientras todavía estaba en el mar. El plan B era atacar el barco Sinar Kudus mientras estaba anclado en tierra y el plan C era apoderarse del lugar. Los tripulantes fueron liberados mientras aún se encontraban en el barco.

La Royal Navy utiliza sus fragatas Tipo 23 para interceptar el tráfico de drogas en el Océano Índico, principalmente desde Afganistán, que produce alrededor del 90% del opio del mundo. El patrón de los barcos sospechosos es navegar fuera de las rutas habituales y normalmente se trata de un barco pesquero sin características distintivas como cañas de pescar o redes alrededor del barco. Las sospechas aumentan aún más cuando el equipo de aproximación no encuentra ningún cargo y comienza a buscar el escondite de la droga.

Los británicos utilizan dos embarcaciones semirrígidas para la aproximación. Cada uno lleva un equipo de abordaje con cuatro tropas de Comando fuertemente armadas y especializadas en operaciones de abordaje. Cada embarcación semirrígida está equipada con una ametralladora de calibre 7,62 mm y una embarcación se utiliza para sostener a la otra. La fragata también se apoya con un cañón de 114 mm, dos cañones automáticos de 30 mm y el helicóptero Lynx.

Los buques se lanzan más allá del horizonte para lograr la sorpresa ya que el proceso lleva tiempo. Al inicio de la persecución, los buques permanecen ocultos detrás de la fragata para acercarse sin despertar sospechas. La presencia sólo se revela en los últimos minutos para realizar el acercamiento. El helicóptero Lynx está preparado en cubierta, pero puede volar delante del barco recopilando información para la fuerza que se aproxima. El Lynx también puede llevar dos comandos de francotirador, uno equipado con un rifle antimaterial.

Los buques tubulares rígidos híbridos se utilizan en misiones de abordaje. En el caso del Personal Capturado (CPERS), un barco de apoyo al combate necesita módulos carcelarios para prisioneros. La foto es de un equipo de marines italianos apoyados por un barco anfibio.

Módulos cruzados para misiones antipiratería. El barco actúa como buque nodriza apoyando la operación de fuerzas de abordaje, buques rápidos, helicópteros y drones.

Los Países Bajos utilizaron fragatas para patrullar sus colonias caribeñas en misiones contra la piratería, el contrabando, la estabilización y la seguridad. Eran barcos caros de comprar y operar en esta función. La solución fue diseñar barcos patrulleros oceánicos de clase Holland, del tamaño de una fragata, para operaciones de largo alcance y duración. Otra función es proporcionar transporte de emergencia. El barco tiene espacio adicional para 40 soldados además de los 54 tripulantes. Los barcos se pueden modificar para que actúen como escoltas agregando sensores y armas.

Fragata australiana ANZAC. Un detalle es el blindaje aplicado alrededor del puente. Los misiles antibuque hicieron obsoleto el blindaje de los barcos. Ahora el blindaje vuelve a ser importante contra amenazas asimétricas como terroristas, piratas, drones y armas portátiles. Se puede añadir blindaje alrededor de la propulsión para evitar la pérdida de movilidad, en el CIC, depósitos de municiones para evitar una explosión catastrófica y en el alojamiento. Durante la Guerra de las Malvinas, las tripulaciones de los barcos británicos alcanzados por cañones de 30 mm vieron que no tenían forma de protegerse escondiéndose detrás de lugares aparentemente resistentes.

Búsqueda y rescate

La búsqueda y rescate en alta mar sería otra misión para un barco de apoyo al combate. Un buen ejemplo es el vuelo 447 que se estrelló en medio del Atlántico en junio de 2009. La HM envió escoltas de Constitution y Jaceguai para apoyar la búsqueda. Fueron apoyados por el petrolero Gastão Motta. También participaron el patrullero Grajaú y la corbeta Caboclo. Los barcos franceses también ayudaron en la búsqueda.

No era necesario enviar barcos tan sofisticados, sino barcos más sencillos y con gran autonomía capaces de operar en alta mar como los patrulleros oceánicos clase Amazon que no estaban disponibles en ese momento.

La misión más habitual es enviar una fragata para evacuar pacientes de buques mercantes en alta mar o actuar como base de reabastecimiento de helicópteros para aumentar el radio de acción en misiones de evacuación médica (EVAM).

Un tipo de misión de búsqueda y rescate en combate (CSAR) planificada previamente es la de "salvavidas" o "guardia de aviones". Se trata de barcos preposicionados en rutas aéreas que operan sobre el mar para soportar ataques aéreos de largo alcance. El barco puede ser una base para los helicópteros CSAR que apoyan a los aviones que operan desde tierra. En la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. incluso utilizó submarinos en posiciones avanzadas en el frente como salvavidas. Durante la Guerra de Vietnam, los destructores y cruceros de la Marina de los EE. UU. se mantuvieron en posición de avanzada frente a la costa de Vietnam del Norte para lanzar helicópteros de rescate HH-3 o HH-2 para rescatar a los pilotos caídos.

El rescate del vuelo 447 contó con el apoyo de varios barcos de MB. La ubicación estaba en medio del Atlántico y necesitaba el apoyo de grandes barcos.

Barco Escuela

El Buque Escuela Brasil (U27) fue incorporado a la Armada de Brasil en 1986 y está llegando al final de su vida útil. Un barco de apoyo al combate podría ser uno de los sustitutos, aprovechando la modularidad para realizar otra misión. El buque escuela utilizado anteriormente era un buque de transporte de tropas adaptado como Custódio de Mello. La misión secundaria del barco es actuar como barco hospital para la evacuación de heridos o no combatientes.

NE Brasil se basó en el casco de la fragata clase Niterói sin el armamento y modificado el espacio interno para albergar personal adicional e instalar el equipo necesario para la instrucción. El barco recibió un Centro de Información de Combate (CIC) equipado con el Sistema de Control, Mando y Control Táctico SICONTA. Los recursos didácticos a bordo incluyen: Sistema de entrenamiento y simulación táctica SSTT-2; simulador de control de daños nacionalizado; compartimento de dirección de fuego; compartimento para la enseñanza de la navegación con diversos equipos de repetición; auditorio con 206 asientos; dos aulas; y circuito cerrado de televisión.

El barco puede transportar a más de 150 guardiamarinas, además de 32 oficiales y 219 soldados rasos. NE Brasil pasa de cinco a seis meses al año en el extranjero, entrenando al grupo de guardiamarinas que abandonó la Academia Naval en diciembre del año anterior.

Un barco de apoyo al combate con una gran cubierta flexible puede tener un área utilizada para graduaciones, recepciones diplomáticas o instrucción. El sitio recibiría contenedores especializados con el SSTT, además de aulas, laboratorios y un estudio de televisión. Parte del área se podría convertir en un auditorio. Con un ritmo operativo elevado, se necesitaría más de un barco para recibir los módulos didácticos y compartir el papel de barco de escolta.

Varias armadas operan con buques escuela. Hasta la Segunda Guerra Mundial, los cruceros estaban obsoletos y los cadetes entrenaban todas las habilidades necesarias. Un barco digno de mención es el crucero de entrenamiento Deutschland de 5.600 toneladas que fue operado por la Armada alemana después de la Segunda Guerra Mundial. El barco actuaría como un barco polivalente en tiempos de guerra y podría actuar como transporte de tropas, barco hospital, lanzaminas y barco de escolta.

El buque escuela de Brasil está llegando al final de su vida útil.

El nuevo buque escuela de Corea del Sur es el ROKS Hansando, que entró en servicio en 2021. El barco desplaza 4.500 toneladas y tiene capacidad para 300 cadetes.