La Jagdwaffe vs. la artillería AA americana en Mantes
Durante los últimos días de agosto de 1944 la Luftwaffe libró una de las más desesperadas y menos exitosas 'batallas' - y por lo tanto, posiblemente, uno de los menos conocidos. Con las fuerzas alemanas de Normandía cayendo en una precipitada huida y en desorden como el cuello de la bolsa de Falaise iba llegando a su cierre (21 de agosto), el foco de la lucha en Francia pasó a la travesía del Sena a las puertas de París. La 79a División de Infantería de EE.UU. realizó el cruce inicial del río Sena en Mantes-Gassicourt el 20 de agosto, estableciendo una pequeña cabeza de puente en la orilla oriental del río. Ellos fueron seguidos por la 30a División de Infantería, que realizó una travesía sin complicaciones y comenzó la expansión y la explotación de la zona, mientras que con rapidez persiguió al ejército alemán en lo que se conoció comúnmente como la "carrera de ratas". Los alemanes, por supuesto, intentaron montar acciones desesperadas de retaguardia en el período 21 al 30 agosto 1944. La lucha en torno a Mantes es notable para los primeros encuentros de las fuerzas de tierra estadounidenses con el tanque Tiger II, como elementos de la 3. / Esp. Abt 503 se había reinstalado con el King Tiger después de Normandía. En el aire el respaldo de la Luftwaffe - sobre todo los Gruppen del JG 1, JG 2, JG 11, JG 53, JG 76 y JG 26 - volaron cientos de incursiones contra los cabezas de puente y los puentes de pontones en sí, manteniendo pérdidas muy elevadas frente a la artillería antiaérea de los americanos. Las acciones de cabeza de puente de Mantes también fueron significativos por ser una de las raras ocasiones en que la Luftwaffe utilizaron lanzadores de cohetes de 21 cm Werfer contra blancos terrestres.
La Werfgranate era una adaptación improvisada del sistema de cohetes de artillería de 210 mm Nebelwerfer colgada bajo las alas de cazas Bf 109 y Fw 190 a las apretadas formaciones de bombarderos que bombardeaban desde una distancia segura por la popa en un esfuerzo para separarlos. El arma compuesta de un par de tubo abierto Ofenrohre, los cohetes de peso de 110 kg de los cuales 41 kg fue ojiva explosiva y 18 kg de propelente de combustible sólido - los tubos tuvieron un enorme impacto en la aerodinámica de las aeronaves. Ellos nunca tuvieron la intención de ser una aplicación puntual como fue el caso de los aliados lanzaron cohetes aéreos. Esto no impidió que el Jagdwaffe les diera uso a altitudes muy bajas contra los puentes de pontones que había sido arrojado sobre el Sena.
Por supuesto, la Luftwaffe ya había comenzado a evacuar a un número de bases aéreas más importantes en los alrededores de París y el 17 de agosto de 1944, cuando tres Luftflotte le ordenó retirarse a Reims, la mayor parte de sus fuerzas había sido desangrada por la incesante bombardeo aliado. La Luftwaffe había sido capaz de ofrecer poca ayuda para las asediadas fuerzas de tierra alemanas que escapaban de la bolsa de Falaise y se había concentrado la mayor parte de sus esfuerzos en tratar de obstaculizar puntas de lanza de tanques aliados que empujan en dirección a París, entre Dreux y Chartres. Don Caldwell en sus "JG 26 Top Guns ..", menciona los ataques Werfer el 17 de agosto por el II. / JG 26. Sin embargo, los Sherman de George-Peter Eder fueron elaboradas al parecer, como un resultado (altamente improbable) de Spitfires de ser derribado en su proximidad. Eder Abschussmeldung (de victoria) se reproduce en Frappé, " La Luftwaffe face au débarquement";
“El 17 de Agosto de 1944 me elevé a las 11:00 con el II./JG 26 siendo el Staffelkapitän del 6./JG 26 para ametrallar concentraciones de tanques aliados entre Chartres y Dreux. A las 11:53 ataqué a dos Spitfire IXs orbitando sobre el grupo de tanques y fui capaz de abrir fuego a distancias de entre 60 a 50 metros. Luego de mi primer ráfaga ví una estela de humo de uno de los Spitfire el cual entonces se vino abajo sobre el ala de estribor e impactó al grupo entre dos tanques Sherman como resultado del Spitfire explotó y arrastró a las llamas a estos. Vi piezas volando de un segundo Spitfire el cual también cayo directo sobre un tercer tanque el cual explotó bajo el impacto ...”
Al menos uno de los testigos de Eder -FW. Hasenclever del 7.Staffel - fue muerto en combate al día siguiente.
En la tercera semana de agosto, el Jagdwaffe tenía menos de 150 cazas en servicio en Francia - el desgaste entre sus equipos con poca experiencia había sido criminal y sería tanto más cuanto que las tripulaciones últimos fueron arrojados a la batalla en tierra, muy pocos o ninguno había sido entrenado para la el papel de ataque a tierra.
Uno de los días más pesados de lucha por los puentes del Sena a través de Mantes fue 22 de agosto de 1944 - casi todo el combate de la Gruppen Jagdwaffe seguía presente en el frente occidental participaron en las acciones en y alrededor de la cabeza de puente de Mantes durante el día con un máximo de 100 salidas que se esté volando en esta fecha solamente. Las condiciones climáticas eran en su mayoría pobres, obligando a los pilotos a volar a baja altura lo que los hacía objetivos relativamente fáciles para la AAA americana que protegía los puentes de pontones que había sido arrojado a través del Sena. El Werfer le dio algo del alcance de un 'stand-off' a los Fw 190 aunque la precisión sufrió las consecuencias y no hubo éxitos registrados en los puentes. Normalmente, el cargado Fw 190 fueron escoltados a sus objetivos por los más ligeros Bf 109 y después de que los cohetes fueron dados de alta de la zona de cabeza de puente fue bombardeado y ametrallado con continuos ataques hasta el anochecer en los días de esta y las siguientes. En la 456a Magnanville Antiaérea registró los ataques del día;
a las 11:35, 8 Bf 109s llevaron a cabo un bombardeo en picado desde 3,000 pies lanzando cohetes. Tres se reclamaron como derribados.
a las 12h22-12h45 otro ataque de 20-30 Bf 109s
a las 16:100 cuatro Fw 190s lanzaron cohetes a la batería ‘A’ enclavada en Rosny-sur-Seine; dos se reclamaron como derribados.
a las 20:00 otro ataque de Bf 109s; uno se reclamó como derribado y su piloto capturado.
Los Fw 190 del I. / JG 11 bajo su nuevo Hptm Kommandeur. Walter Matoni acababa de regresar a los días de Francia con anterioridad y el 20 de agosto ya había perdido dos de sus cuatro Staffelkapitänen, Oblt. Herbert Christmann 1./JG11 y el teniente Rudolf Schmid de 4./JG 11. El 22 de agosto estuvieron en el aire desde su base en Dammartin al noreste de París en cuatro ocasiones durante el día el 22 de agosto sin pérdidas aparentes. Esa noche, Erich Hondt, Staffelkapitän de 2./JG 11 escribió a sus padres;
"Acabo de regresar de una Schlachtflug - salida de ataque a tierra. Cuatro camiones autopropulsadas antiaéreas y una posición antiaérea eliminados. Mi, usted debiera haber visto la confusión en el suelo! Mi Staffel me siguió y se hizo cargo del resto! Como siempre, mi avión tomó la mayor parte de impactos; conté ocho impactos en mi máquina y tuve que dar marcha atrás. A causa de los vapores de gasolina desde el golpe en el tanque de combustible estaba casi borracho cuando llegué. Pero no antes de enredarse con cinco Amis. Me las arreglé para esconderse en una nube de un solo hombre (sic "Ein-Mann-Wolke") antes de encontrar mi camino a casa ileso. Esa fue mi tercera incursión hoy y me paré en la Kommandeur y ha logrado un buen resultado. Fue a través de pura suerte que alcancé a ver la posición antiaérea estadounidense y atacaron de inmediato, nuestra infantería puede ser agradecido por ello. Por desgracia, no se le permitió volar la salida del cuarto día, cuando ya había pasado tres horas en el aire. Las cosas son difíciles aquí y realmente tenemos que esforzarnos. Muchos queridos compañeros, entre ellos una vez más, mis amigos más cercanos, no han podido regresar. Hasta ahora, aunque mi Staffel ha sufrido la menor cantidad de pérdidas y por eso estoy muy orgulloso de mis pilotos .. se acaba de volver ahora de otra salida de combate. Todo el mundo está de vuelta, pero han tenido éxitos. Uno de ellos ha tenido que llevar a cabo un aterrizaje en el aeródromo .. "(Prien, página 1141)
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| Arriba; un Fw 190 A-8 WNr. 173053 aterrizado de panza volado por el Gefr. Paul Dorlöchter del 3./JG 11, derribado por el fuego de la AAA americana en la cercanías de Mantes, 24 de Agosto de 1944 |
El Hptm. Meimberg del II./JG 53 en Archery, cerca de La Fère, en el sureste de Amiens, estuvo también muy involucrado en Mantes el 22 de agosto, los Bf 109 estuvieron envueltos en sus primeras incursiones en contra de la cabeza de puente a las 08:00, probablemente como escolta para el lanzamiento de cohetes de los FW 190 de la I. / JG 26. Una segunda incursión en colaboración con el III. / JG 76 fue trasladado en avión al mediodía, con un Bf 109 derribado sobre la ciudad por la batería 'D' de la Infantería de EE.UU. 313. Alrededor del 20 Bf 109 fueron interceptados por la P-47 de la FS en Gassicourt 379a y en la pelea de perros resultante el Oblt. Karl Paashaus, Staffelführer 8./JG de 53 años, consiguió su victoria 26. Tres pilotos más de este Staffel, Milcarek Uffzn, Wigge Weihrauch y todos afirmaban haber derribado Thunderbolts. Una tercera y cuarta incursión fueron trasladados más tarde en el día con más de 25 Bf 109 en el aire de Achery a las 18:45 para escoltar Fw 190 lanzadores de cohetes. A su regreso se vieron atrapados en su planteamiento por P-38s y en cuestión de momentos no menos de diez Bf 109 cayeron al suelo. Oblt. Julius Schwarz, piloto de flanco Meimberg recordaba;
"A nosotros nos tomó rápidamente en un violento combate - que recibieron un duro golpe en la cabina y el parabrisas roto en la cara, los fragmentos de plexiglás causaron laceraciones profundas. Yo estaba ciego al instante y busqué desesperadamente de salir de la cabina del piloto. Momentos después de mi caída fue detenida dado que mi paracaidas quedó atrapado en la parte superior de un árbol y el impacto con el suelo fue duro, resultando en una fractura en la pierna. Quiso la suerte que tienen, los primeros auxilios llegaron momentos después. Me llevaron en ambulancia al hospital de Verdun antes de ser trasladado a Metz, lo que siguió fueron largos meses de convalecencia. Tuve la suerte en un aspecto - la primera ayuda que había recibido en el lugar permitió a los médicos para salvar la vista en uno de mis ojos .. "
Tres pilotos de 7. Staffel fueron muertos; Uffz. Lehmann se estrelló a los mandos de su "14 blanco", Gefr. Michaelis bajó cinco kilómetros al sur de la pista de aterrizaje en su "blanco 5" y Uffz. Wucherpfenning en su "blanco de 12" fue derribado al oeste de Achery hacia Fargniers. La última víctima de este choque aéreo fue el victorioso Oblt. Karl Paashaus, asesinado después de haber embalado de su "rojo 1" al norte de Archery - sus compañeros informó de que había sido ametrallado por un caza estadounidense a medida que él se descolgaba con su paracaídas. Meimberg rindió homenaje a Paashaus en 'Feindberührung' su libro de memorias;
"Paashaus fue enterrado con honores militares y recuerdo la ceremonia de hoy en día. Paashaus era un oficial de primera clase y un líder Staffel excelente. No siempre fue la forma más fácil de manejar y subordinados no se sabía de pelos en la lengua. Cuando me paré frente a su tumba hablé algunas palabras muy privadas y sincera y me sentí muy solo ... "
El Hptm. Egon Albrecht del III. / JG 76 había llegado sólo en Francia el día anterior, 21 de agosto, tras cinco semanas de la conversión de la unidad en el Bf 109. Con alrededor de 40 Bf 109 G-14, que se basaban en las cercanías de Chalons-sur-Marne en el ámbito de pueblos satélites de Athis y sus primeras incursiones en contra de la cabeza de puente de Mantes fueron trasladados el 22 de agosto resultando en pérdidas desastrosas. Al menos cuatro Bf 109 fueron derribados por fuego desde tierra, incluyendo el "negro 22" volado por Ofhr. Coge de la Stab III. / JG 76, Lt y Uffz Naumann. Dunker del 11. Staffel "amarillo 9" y "amarilla 15" y "azul 7" de 12. Staffel volado por FW. Guttmann. Guttmann había logrado salir con bien de su condenado caza, pero su paracaídas se atrapó en el plano de cola y lo llevó a su muerte. El G-14 de Naumann se excavó en septiembre de 2001 - ningún resto humano fue recuperado, aunque los artículos se encontraron en el lugar del accidente, lo que indica que el piloto aún estaba en la cabina del piloto cuando el avión impactó contra el suelo. Más tarde, durante la tarde del 22 de agosto de 1944, el Bf 109 G-14, de 9. Staffel fueron sorprendidos despegando desde Athis en otra salida de escolta de lanzacohetes - una escuadrilla de P-51 afirma no menos de ocho Bf 109 derribados. Uffz. Kurt Renner de 76 9./JG recordó;
"... Fue algún tiempo después de mediodía, cuando me quité con mi Staffel para acompañar a los cazas en el lanzamiento de cohetes que atacaban los puentes del Sena. Cazas enemigos se aproximaban al campo a medida que nos elevábamos. Yo apenas había alcanzado una altura de 800 pies, cuando de repente hubo un ruido terrible de martilleo detrás de mí y el motor empezó a sacar humo. La visibilidad en la cabina del piloto fue rápidamente nula, mientras que delante de mí las llamas estallaron desde la chimenea. Yo estaba demasiado bajo como para saltar en paracaidas, y quiso la suerte fui capaz aterrizar azarosamente en un campo. Con mi avión me llamas ahora bien revueltos clara de la cabina del piloto. En ese momento un Mustang rugió bajo, me las arreglé para llegar a la cubierta de un matorral. Pude ver una iglesia en la distancia y comenzar a correr hacia ella. Cuando llegué a las primeras casas de la mujer salió y ver en qué estado estaba en que me llevó a su casa para darme los primeros auxilios. Trataba a mis quemaduras con aceite de oliva y se puso en contacto con las autoridades alemanas para que una ambulancia podría venir a recoger mi. Es muy posible que gracias a ella estoy vivo hoy en día ... "
El Gruppenkommandeur III./ JG 76 Htpm. Egon Albrecht, un condecorado piloto de Zerstörer, sería derribado y muerto por P-38s solo tres días más tarde.
En otra parte un informe de la batería "C" del 463o Antiaéreo en Dennemont en uno de los grandes "loops" de los que caracterizaron el Sena en esta localidad informó;
"Alrededor de 15 aviones enemigos aparecieron a baja altura disparando todas sus armas, dos fueron golpeados y se estrellaron en llamas, uno a Sandrancourt y el otro en St-Cyr-en-Athies. Sólo un piloto se vio saltar en paracaidas ... "
Estos fueron probablemente los Fw 190 muy cargados de I / JG 26, volando contra la cabeza de puente de una pista de aterrizaje cerca de Vitry-en-Artois -. Fue esta que Gruppe III / JG 76 fue planeado para escoltar a la zona de destino. . Según Bruno Renoult en sus "batallas aéreas sobre la cabeza de puente de Mantes, agosto de 1944" (artículo en la revista 39 a 45 septiembre de 2002) el piloto ve a Bale a cabo a baja altura era probable que haya sido Uffz. Hans Sandoz de 2./JG 26 años que logró saltar limpiamente de su ardiente Fw 190 "4 negro" sólo para ver que su paracaidas no pudo desplegarse correctamente por la baja altitud .. El teniente Fred Heckmann de 3./JG 26 reclamó un "Auster" a las 12:35 en la salida misma.
Para el día 22 de agosto el 463o Antiaéreo enclavado en las orillas del Sena, reclamó 11 Bf 109 y 3 Fw 190 en el transcurso de 7 ataques aéreos separados, el 456o AAA no menos de 10 Bf 109 y Fw 190 5 , aunque hay una buena probabilidad de que las dos unidades antiaéreas estadounidenses disparaban sobre el mismo avión - aun así 22 de agosto 1944 fue sin duda uno de los más intensos de la guerra de las baterías AAA de Estados Unidos a lo largo del Sena. El coronel JB Fraser del Grupo 23 de la AAA escribió más tarde;
"Cuando pienso en el espléndido trabajo realizado (...) durante el período en que se fueron estableciendo una cabeza de puente sobre el Sena, probablemente nunca antes un Comandante del Grupo tuvo el privilegio de organizaciones que han logrado lo que has logrado, 94 aviones enemigos destruidos y 47 más probablemente destruidos ... (..) hemos establecido un récord absoluto de 43 aviones destruidos durante los dos días de 21 y 22 de agosto de 1944 .... "
Ciertamente, la Luftwaffe fracasó estrepitosamente en convertirse un obstáculo para el progreso de las fuerzas de EE.UU. a través del Sena, con más de 20 sitios de derribos que se identificaron después de la guerra dentro de un radio de 10 km de Mantes, con otros más lejos. París fue liberado el 25 de agosto, aunque las historias francesas ponen el acento en la insurrección de la resistencia y el ataque que se llevó a cabo con los estadounidenses a las puertas de la ciudad. En total unos 30 pilotos de la Jagdwaffe se perdieron y al menos 10 muertos durante los cinco días de combate aire-tierra de los puentes Mantes durante los últimos días de agosto de 1944, con otro 20 para combatir la caída con los cazas estadounidenses en la zona durante el mismo período .
Falke Eins
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