Por Mike Hanlon
1:40 07 de mayo 2012
Para poner el tamaño del arma planeadora Shadow Hawk en perspectiva, el RQ-7 tiene apenas 3,6 m de largo y tiene un peso de despegue de sólo 208kg
El nuevo arma de Lockheed Martin Hawk Shadow es engañosamente pequeño teniendo en cuenta la influencia que probablemente tendrá en la guerra de ahora en adelante. La era de la guerra no tripulada está a punto de ir a un nivel completamente nuevo. El Shadow Hawk es una clase de arma lanzable planeadora de 11-libras (4.6 kg), de 2.75 pulgadas (7 cm) de diámetro, 27 pulgadas (68 cm) lanzado desde una milla o más por encima del objetivo por el igualmente diminuto vehículo no tripulado RQ-7B. Puede que no parezca como un gran paso adelante en tecnología de las armas, pero sin duda lo es, porque la munición de armas Hawk Shadow ahora una flota entera de RQ-7 de los Marines de EE.UU. y el Ejército que antes sólo podía ser utilizado para el reconocimiento, y lo hace así con un arma mucho más pequeño y más barato.
La Oxford Companion to Military History afirma que el desarrollo de las municiones de precisión guiadas (PGM) como "quizás el factor más importante en la guerra aérea desde el primer avión comenzó a llevar bombas."
La importancia de este avance es que las bombas guiadas de precisión ahora se puede lanzar a un costo más bajo que nunca - mediante el uso de "vehículo de entrega" extremadamente más abundante, más pequeños, no tripulados y con un arma mucho más pequeño y más barato.
El Shadow Hawk se guía hasta su objetivo por un buscador láser semi-activo de una precisión asombrosa. En la primera prueba pública, el Shadow Hawk se redujo en un RQ-7 desde una milla de altura y dio en el blanco a una velocidad de 500 km/h (311 mph) a sólo ocho pulgadas (20 cm) desde el punto muerto. En la vida real, para no hacerlo demasiado gráfico, un punto al que luego iba a explotar.
El gran paso adelante en tecnología de armas le permite al Shadow Hawk ahora armar al siguiente, a nivel de tamaño pequeño, sistema UAS de manera significativa en cual antes sólo podían utilizarse para tareas de reconocimiento y vigilancia.
"Equipado con Shadow Hawk y las cámaras electro-ópticos e infrarrojos de los UAS, un UAS Shadow puede ofrecer ahora los comandantes del campo de batalla la detección oportuna de las actividades de amenazas, incluyendo amenazas fugaces y sensibles al tiempo, junto con una capacidad rápida de ataque", dijo Glenn Kuller, director de programas avanzados de misiles de Lockheed Martin y de negocios de Control de Incendios.
El RQ-7B Shadow, que se utilizan para entregar el arma en las pruebas iniciales, no es muy grande, siendo apenas de 11,8 pies (3,6 m) de largo con una envergadura de 20,4 pies (6,2 m) con un peso bruto máximo de despegue de 460 libras (208kg).
Eso deja una capacidad de carga de sólo 45 kg (99 lb) y dado que el RQ-7 tiene probablemente las industrias israelíes de aviones de la cámara de infrarrojos, cámara de televisión durante el día (con un seleccionable filtro de infrarrojo cercano), puntero láser, y un generador de 2 KW de potencia GEC / Plessey de 28 voltios y se puede ver la razón por la que no se lo ha armado antes.
De hecho, la competencia por un lugar dentro de la de 45 kg es cada vez más feroz - un módulo muy útil que también tiene la capacidad de carga útil precioso es un paquete de enlaces de comunicaciones. Esto convierte a la RQ-7B en una estación de relevo y permite a los comandantes y los operadores de RQ-7 hablar con las tropas en lugares que de otro modo habrían muerto al tráfico de radio - incluso en condiciones de guerrilla urbana.
A pesar de cables de anclaje de fibra de carbono y un montón de trucos (las alas contienen el combustible), simplemente no ha habido espacio suficiente hasta ahora para un armamento pequeño.
En agosto de 2011, el Cuerpo de Marines de los EE.UU. dio el visto bueno oficial para experimentar con el RQ-7 armado. El objetivo del ejercicio era entregar fuerza letal con precisión quirúrgica, a medida que se presenten las oportunidades, sin tener que llamar por algo mucho más caro, y al mismo tiempo, tal vez perdiendo la oportunidad de tener que esperar a que el jet esté disponible y luego tener que esperar a que vuele al combate.
Luego está el costo. Llamar a un avión tripulado es exageradamente caro, y las municiones de dichas aeronaves puedan realizar son varios órdenes de magnitud más caro que el Shadow Hawk .
Luego están los gastos de envío - uno de los cazas que operan en Afganistán e Irak cuestan entre $ 10,000 - $ 25,000 por hora de vuelo.
El RQ-7 es uno de los sistemas no tripulados más comunes en el teatro con más de 100 en servicio y otro 300 + pedidos y la nueva capacidad que ofrece la munición Hawk Shadow será la solución de más bajo costo en todo el arsenal aéreo de los EE.UU.
Dar un paso atrás un momento, el hombre ha creado algunas armas temibles en su tiempo, pero esto a mí, es uno de los más inteligentes combinaciones de tecnologías que he visto nunca.
A pesar de sólo 200 kg, el RQ-7 puede permanecer sobre el campo de batalla durante nueve horas a la vez, proporcionando video de alta definición y visión infrarroja de toda la zona, actuar como una estación de relevo para todas las comunicaciones, y ahora puede ofrecer un potente letal fuerza cuando se le pide ... todo en centavos por dólar en comparación con los aviones tripulados.
El RQ-7 también tiene pilotos fuera de peligro, otro de los objetivos clave establecidos por el ejército estadounidense hace una década. Con tantos RQ-7 disponible y viene, el avión no tripulado pequeño volar en misiones de un sinnúmero de que antes hubieran requerido un piloto en una situación de amenaza alta.
Por último, su precisión es tan buena que será de vital importancia para evitar las bajas civiles en los conflictos futuros.
"A medida que la misión de los UAS Shadow Hawk sigue evolucionando, tendrá la capacidad de que, inmediatamente puede neutralizar las amenazas detectadas y designados por paquete de sensores, con un impacto mínimo a la resistencia de la aeronave", dijo Glenn Kuller, director de programas avanzados de la empresa Lockheed Martin. "Con la precisión de ataque de precisión, el Shadow Hawk es una solución ideal en entornos urbanos, donde los daños colaterales de baja es esencial."
GizMag
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