Imágenes interesantes del gran pintor francés de la PGM, Francois Flameng.
Esta es una imagen de trincheras alemanas de la 1GM, observese las armaduras que llevan puestas los soldados, además de sus cascos, y era esto necesario para evita que las balas y las esquirlas de la artillería causasen bajas en las guarniciones de las trincheras. Con el correr de la guerra, los alemanes dividieron sus trincheras en 3 zonas: de vanguardia, vigiladas con el mínimo de efectivos; la trinchera principal, con efectivos mas numerosos y las trincheras de reserva, con el mayor número de efectivos; esto era para evitar que los masivos bombardeos causasen bajas en las trincheras más expuestas: las de vanguardia, y a la vez poder reaccionar a los ataques, enviando refuerzos desde las trincheras de reserva, a travez de las zanjas de comunicación. En poco tiempo los demás beligerantes adoptaron el mismo sistema, con lo cual los ataques se volvían extremadamente costosos. La solución siempre fué destruir las trincheras adversarias con denso fuego de artilleria, pero esto a la vez alertaba al enemigo de un posible ataque, y lo mantenía preparado para enviar refuerzos al área en peligro. Como se ve en la imagen, las granadas eran esenciales y debían estar siempre disponibles y en cantidad suficiente para repeler ataques. El fuego de ametralladoras hacía que el avance fuese extremadamente riesgoso, y solo los británicos tuvieron en el primer día de la batalla del Somme (1 de julio de 1916), unas 35.000 bajas como precio de ganar tan sólo un centenar de metros de trincheras alemanas, y eso que el bombardeo preliminar había durado 4 días.
Estas son escenas de la PGM elaboradas por artistas, que nos dan una idea de las condiciones en que se lucho en aquella guerra. Los cuadros son del pintor ingles Fortunino Matania y los franceses Leroux y Georges Scott.
La artillería fué el arma por excelencia de la primera guerra mundial. Las ametralladoras habían vuelto imposible los avances y obligado a la infantería a protegerse en trincheras y a la caballería a desmontar y adoptar tácticas similares a las tropas de a pié. Entonces se vió que la única manera de avanzar era eliminando los nidos de ametralladoras adversarios para permitir el avance de las tropas. Los adelantos en explosivos: la aparición de la nitrocelulosa y la nitroglicerina y el nitrofenol en la segunda mitad del siglo XIX permitieron a la artillería de inicios del siglo XX lograr alcances y poder destructor nunca antes visto. Del total de las bajas causadas en la 1GM, la artillería fué la responsable de un 58%. Aquí vemos imágenes del célebre canon francés de 75 mm, modelo 1897, una de las mejores piezas de artilleria de todos los tiempos, y una imagen de un canon pesado británico de 5" (127 mm).
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