Nikola Budanovic - War History Online
Izquierda: Otto Skorzeny. Autor de la foto. Derecha: Storch solía rescatar a Mussolini. Autor de la foto.
Otto Skorzeny fue uno de los mejores comandos de Alemania. Ingeniero de profesión, trató de ser voluntario para la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana), en el año 1939, pero fue rechazado debido a su edad (31 en ese momento) y su altura inusual (6,4 pies o 1,92 metros). Tenía una cicatriz en la mejilla, infligida durante un duelo de esgrima. Debido a esta herida, se convertiría en conocido como "Scarface." Fue un miembro del partido nazi de Austria desde 1931 y era una figura notable en las estructuras del partido de nivel medio y bajo antes de la guerra.
Después de no conseguir alistarse como aficionado, sus conexiones del partido lo capacitaron para hacer un miembro de la unidad de la escolta del elite de Hitler. Después de probarse a sí mismo como un soldado capaz, sobre todo en las campañas en Holanda, Francia y Yugoslavia, avanzó a través de las filas y se convirtió en un teniente en las Waffen SS. Fue herido en el frente oriental y trasladado a un puesto de trabajo en Berlín, después de lo cual entró en el Servicio de Inteligencia Extranjera de las SS.
Otto Skorzeny inspeccionando paracaidistas en 1945. Crédito de la foto.
Allí se le dio la oportunidad de proponer sus ideas sobre la guerra de comandos, estudiando los métodos partidistas que veía en Oriente. Abogó por el uso de una pequeña fuerza de saboteadores, secuestradores y asesinos para minimizar las bajas y maximizar el efecto y crear pánico en el enemigo. Durante la guerra, su nombre se asoció con una serie de operaciones, algunas de ellas en gran medida exitosas, algunas de ellas no.
Algunos sólo se planearon, pero nunca se llevaron a cabo, y algunos no eran exactamente operaciones de comando, sino que eran más atrevidos o temerarios esfuerzos que prueban la ambición insaciable de Skorzeny y la lealtad a Adolf Hitler. Este artículo es una lista de sus exitosas misiones, en orden cronológico.
1. Operación Roble, o la incursión en el Gran Sasso
Una foto que fue tomada con Mussolini, después de su rescate. Autor de la foto.
En 1943, Skorzeny llevó a cabo su acción más famosa, el secuestro (o mejor dicho el rescate) del entonces preso Benito Mussolini, el ex dictador de Italia. La misión fue nombrada Operación Roble.
Tras el éxito en el Teatro de Guerra Norteafricano, los aliados desembarcaron en Sicilia en 1943, y rápidamente aplastaron al ejército italiano en una serie de victorias. La línea de frente se estableció entonces en la llamada Línea de Invierno, y el avance de los Aliados fue retenido por los alemanes hasta el final de la guerra. Mussolini fue derrocado y arrestado por el rey italiano, Emanuel el Tercero, en 1943. Hitler lo deseó de nuevo, así que ordenó Skorzeny junto con cinco agentes de Luftwaffe y tres agentes seleccionados de las fuerzas armadas de arma.
Mussolini se había celebrado por primera vez en la isla de Cerdeña, donde Skorzeny comenzó a reunir inteligencia. Fue derribado durante una misión de reconocimiento pero consiguió liberarse a tiempo para ser salvado por un buque destructor italiano que pasaba, aún leal a los fascistas. Después de este evento, Mussolini fue trasladado al Hotel Campo Imperatore en la cima del Gran Sasso.
Mussolini rescatado por comandos alemanes de su prisión en Campo Imperatore el 12 de septiembre de 1943. Crédito de la foto.
Junto con los agentes Kurt Student y Harald Mors, Skorzeny ideó un plan atrevido que sería recordado como una de las mejores operaciones de comandos jamás.
La misión fue conducida a través de planeadores que aterrizaron en la montaña. Los miembros de la 502a División de Paracaidistas se dirigieron entonces al complejo del Hotel Campo Imperatore. El equipo, acompañado por el General de Policía Fernando Soleti, logró persuadir a los carabinieri que guardaban el hotel para que entregaran sus armas.
Skorzeny logró apoderarse de una radio y saludó formalmente al cautivo de alto nivel con las palabras: "¡Duce, el Führer me ha enviado a liberarte!", A lo que Mussolini respondió: "Sabía que mi amigo no me abandonaría ! "
2. La tentativa de asesinato del 20 de julio
La Guarida del Lobo después del intento de asesinato
El 20 de julio de 1944, Skorzeny estaba en Berlín cuando se hizo un intento de la vida de Hitler. Los oficiales del Ejército alemán anti-nazi intentaron tomar el control de los principales centros de decisión de Alemania antes de que Hitler se recuperara de sus heridas. Skorzeny ayudó a acabar con la rebelión, pasando 36 horas a cargo del centro de mando central de la Wehrmacht antes de ser relevado.
Aunque esto no fue una operación, por así decirlo, fue un momento decisivo, ya que Skorzeny resultó ser uno de los oficiales más leales de Hitler y uno de los que podía confiar. Skorzeny había recibido muchos adornos por sus acciones y fue una de las pocas personas que disfrutaron de la confianza y el respeto del Führer. Skorzeny fue también una figura oportunista que conoció su camino alrededor de la sede del Reich y este evento lanzó su carrera profesional a nuevos máximos.
3. Operación Panzerfaust
Tanque alemán en la calle en Budapest, 1944. Crédito de la foto.
Era obvio que la guerra no iba a durar mucho más tiempo en 1944. El Reino de Hungría - bajo el regente, Miklos Horthy - estaba dispuesto a firmar un tratado secreto de paz separado con los soviéticos, a medida que avanzaban a través de Ucrania y Rumania.
Alemania no podía permitirse la rendición de su aliado meridional, porque necesitaban a Hungría para mantener al Ejército Rojo tanto como podían. Otto Skorzeny fue asignado a usar el chantaje y la extorsión para persuadir al regente húngaro para bajar del poder y permitir que el Partido Pro-Fascista de Cruz de Flecha mantenga a Hungría en guerra. El plan era secuestrar al hijo del regente, Miklos Horthy Jr., que era un político mismo y que era un importante partidario de su padre.
La acción tuvo pleno efecto el 15 de octubre de 1944. El hijo del regente debía reunirse con los intermediarios yugoslavos en las negociaciones, pero fue capturado por una unidad de comando y trasladado a Viena para ser transportado al campo de concentración de Mauthausen.
La acción fue rápida, sin víctimas y manejado de una manera más bien criminal. Algunos de los generales anticuados de Hitler a menudo se oponían a los métodos de Skorzeny porque ellos han estado en violaciones directas de cada regla de guerra, pero su popularidad sólo creció, ya que él era el soldado favorito y más confiable de Adolf Hitler. Miklos Horthy Sr. fue chantajeado después del evento, y aceptó renunciar y dejar que el país fuera ocupado pacíficamente por las fuerzas alemanas que instalaron un régimen pro-alemán del títere.
4. Operación Griffen
El tanque de Panther, eliminado, disfrazado de Destructor de Tanques M10
La Operación Griffen era una misión de "bandera falsa" bajo el mando de Otto Skorzeny. Ocurrió durante la batalla de Bulge en el invierno de 1944 y su objetivo principal era causar confusión y caos entre las tropas aliadas y capturar los puentes sobre el río Meuse.
La misión empleó el uso de vehículos y uniformes aliados capturados y fue conducido por los miembros de habla inglesa de la brigada de Einheit Stileu, que fueron ensamblados con una serie de pruebas que probaron sus habilidades de lengua inglesa y conocimiento del argot y del dialecto americanos.
Skorzeny carecía de auténticos vehículos y equipos americanos para llevar a cabo una operación a gran escala que Hitler había ordenado irreal. Tuvo que improvisar, así que camufló algunos tanques alemanes de la pantera para parecer destructores americanos del tanque M10. También usó vehículos blindados alemanes, que se ajustaron para parecerse más a sus homólogos aliados.
La misión estaba establecida en tres directivas: los equipos de demolición destruirían los puentes cuando fueran capturados, además de sabotear los depósitos de combustible y munición del enemigo. Las patrullas de reconocimiento irían delante de las escuadras principales y pasarían órdenes falsas a las unidades que conocieron. También cambiarían las señales viales y removerían las advertencias de campos minados.
Las unidades de comando de plomo trabajarán en estrecha colaboración con las unidades atacantes para interrumpir la cadena de mando estadounidense al destruir los cables telefónicos de campo y las estaciones de radio, y emitir órdenes falsas. Nunca lograron asegurar y mantener los puentes de Meuse, pero causaron estragos temporales entre las filas aliadas, y Skorzeny logró aplicar sus tácticas. Se difundieron rumores de que los comandos estaban intentando secuestrar a Eisenhower en París y que uno de los alemanes se presentó como el mariscal de campo Montgomery.
Esta acción llevó a una serie de contratiempos, uno de ellos ser el maltrato de Montgomery por los soldados americanos que tiraron los neumáticos de su coche sospechando que él era un impostor. Eisenhower se vio obligado a pasar la Navidad bajo alerta de alta seguridad. Después de que el polvo se había asentado, el general estadounidense publicó un póster "Buscado" con la cara de Skorzeny, como en una película occidental. Una vez que los aliados reconocieron que había moles en sus filas eliminaron a los comandos alemanes, que se retiraron poco después.
5. Batalla por el río Oder
.La artillería soviética bombardeaba posiciones alemanas durante la batalla. Autor de la foto.
En enero de 1945, los soviéticos avanzaban por Polonia. Sus exploradores ya estaban en la frontera natural con Alemania, el río Oder. Otto Skorzeny fue enviado allí para organizar una fuerza de defensa y mantener la cabeza de puente en Schwedt. El comando tenía que improvisar y reunir todas las tropas que pudiera reunir, porque el alto mando no le había dado suficientes hombres para una defensa realista.
El núcleo en torno al cual reunía sus tropas era una unidad de paracaidistas de élite. Llamó a los trabajadores de los astilleros de Hamburgo, a los pilotos que no tenían aviones ni a un batallón de soldados alemanes de Rumanía. También tomó prestada una unidad antitanque de su compañero oficial SS y logró emplear a los cadetes de la Escuela de Francotiradores de Friedenthal.
Skorzeny sostuvo el puente durante 30 días, superando en número a 15 a 1. Logró eso con un cuidadoso posicionamiento de sus equipos de francotiradores que cubrieron la ruta de aproximación y completamente inmovilizaron a la infantería soviética. Sin lugar a dudas, esta operación interrumpió el calendario del Ejército Rojo, comprando Alemania semanas para mejorar sus defensas.
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