Generaciones de misiles WVR
La aparición del sistema off -boresight de mira en el casco (HMS/HMD).
Parte 1 | Parte 2Una vez caído el muro de Berlín con la reunificada Alemania, un escuadrón de la Luftwaffe (el Jagdgeschweders 73), quedó completamente equipado con aeronaves Mig-29 de la ex Alemania Oriental, lo que dio la posibilidad a la OTAN de probar en combate simulado a sus aeronaves versus los Mig-29 que formaban parte integral de la columna vertebral del poder aéreo Soviético.
Para sorpresa de la OTAN, los Mig-29 del JAG 73 de la Luftwaffe demostraban una capacidad enorme en combate cerrado la que redundaba en una clara ventaja contra aeronaves occidentales presentes en inventarios de la OTAN.
Se trataba de un letal binomio de la tecnología Rusa, el primer misil de cuarta generación, el R-73 (AA-11 Archer) sumado a un innovador sistema que le permite al piloto apuntar el sistema de armas de su aeronave en el amplio espectro que le permite su campo de visión, en ángulos que van mucho mas allá que los ángulos de lanzamiento que podían obtener las aeronaves occidentales.
Era el HMS (Helmet Mounted Sight), un sistema de búsqueda y visualización montado en el casco del piloto, el que le permite detectar y realizar lanzamientos off-boresight en ángulos cercanos a los 60º grados a partir de la nariz del avión , fuera del ángulo del campo visual en el eje de la aeronave, en pocas palabras, dentro de todo lo que el piloto pueda ver, algo inalcanzable para aeronaves sin este sistema.
En estas simulaciones de combate cerrado entre diversas aeronaves del inventario de la OTAN, equipadas con misiles de tercera generación Aim-9M/L, versus los Mig-29 del JAG 73 equipados con el misil de cuarta generación R-73 sumados al sistema HMS, dio como conclusión, que los Mig-29 lograban adquirir primero al blanco y por ende poder lanzar sus letales misiles mucho antes de que las aeronaves occidentales pudiesen estar en condición de lanzar los suyos. Esto quedó totalmente refrendado con un completo estudio realizado por la USAF, en el que se enfrentó en simultaneas ocasiones a un F-15 (la aeronave de superioridad aérea por antonomasia de la USAF), armado con misiles Sidewinder Aim-9M versus el MIG-29 equipado con el sistema HMS y el misil R-73.
Con esto la doctrina de la OTAN se enfoco a la única salida que tenían a la mano, destruir a esta amenaza a una distancia segura, para no tener que entrar en dogfight, es decir el combate BVR (fuera del alcance visual), mientras no cuenten con que enfrentar a estas nuevas armas en condiciones similares o ventajosas.
En 1993 junto con la entrada a la arena del misil de cuarta generación Israelí Python IV lo hizo con él, un nuevo sistema HMS/D producido por la empresa ELBIT Israelí, el DASH (Display And Sight Helmet), convirtiéndose en una nueva letal combinación destinada al combate cerrado.
El DASH posee sistemas electromagnéticos que detectan los movimientos de la cabeza del piloto, lo que permite que el sistema de armas de la aeronave sea apuntado en la misma dirección hacia donde apuntan los ojos del piloto. Un sistema de rayos catódicos proyecta la imagen hacia el visor del casco, la que contiene toda la telemetría necesaria para direccionar tanto al Python III como al Python IV. Esta combinación de sistemas (DASH+Python IV) le permite al piloto realizar lanzamientos off-bore sight entre los 60º y 90º grados, en medio de maniobras a gran velocidad y giros sostenidos con grandes cargas de Gs, manteniendo enganchado al blanco.
Las capacidades del DASH se han visto refrendadas en ejercicios realizados entre aeronaves de la Heyl Ha'Avir Israelí equipadas con el sistema DASH y los misiles Python III y IV, enfrentadas a aeronaves norteamericanas armadas con misiles Aim-9M/L Sidewinder, como ejemplo se puede citar el enfrentamiento simulado realizado hace poco tiempo atras, entre aeronaves Israelíes equipadas con el trinomio DASH+Python III+Python IV, que enfrentaron a aeronaves F-18 Hornet de la Naval Norteamericana emplazados en el teatro de los Balcanes, equipados con misiles Aim-9M, en que los expresivos resultados de 240 enfrentamientos fueron 220 derribos a favor de los Israelíes ,contra solo 20 logrados por los Norteamericanos, algo realmente aplastante.
Estos modernos sistemas de armas ya se encuentran operativos en nuestro continente en las siguientes aeronaves:
- Mig-29S/SE Fulcrum de la Fuerza Aérea Peruana, cuentan con el binomio Ruso integrado por el HMS y el misil R-73(AA-11).
- F-5E Tiger III de la Fuerza Aérea Chilena, cuentan con el binomio Israelí integrado por el DASH y el misil Python IV.
- F-5E de la Fuerza Aérea Brasileña, que están siendo modernizados por las empresas Israelíes, podrían recibir los sistemas DASH y Python IV.
- F-16A/B de la Fuerza Aérea Venezolana, que serían modernizados por empresas Israelíes, recibirían los sistemas DASH y Python IV.
- Kfir de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, que podrían ser modernizados por empresas Israelíes, podrían recibir el DASH y Python IV.(En algunas publicaciones internacionales se habla de que algunos Kfir CE Ecuatorianos ya estarían modernizados y ya contarían con estos sistemas).
- F-16C/D Block 50 recientemente adquiridos por Chile, vendrían equipados con los sistemas DASH y Python IV.
Las enormes ventajas en el combate cerrado que otorga el contar con un misil de cuarta generación sumado a un sistema de visor en el casco, también ha sido demostrada en nuestro continente, en ejercicios de combate disímil entre aeronaves Peruanas Mirage 2000P enfrentados a Mig-29S/SE y aeronaves Mirage 2000 de L'Armée de l'Air Francesa sumados a F-16 de la USAF Norteamericana enfrentadas a los F-5E Tiger III Chilenos.
Ya se encuentran en desarrollo nuevos sistemas HMS/D (Helmet Mounted Sight/Displays) para su utilización con los nuevos misiles de quinta generación, como el JHMCS Norteamericano para ser utilizado en conjunto al Aim-9X, el HMSS Británico que seria utilizado con el Asraam o el GUARDIAN Sueco-Sudafricano que será utilizado en conjunto al Iris-T y al A-Darter.
Rumbo hacia la quinta generación de misiles de corto alcance.
La aparición del misil R-73 Ruso, sumado al sistema HMS puso en jaque a los occidentales en el combate cerrado como se señaló anteriormente, la primera respuesta fue el Python IV sumado al sistema DASH Israelí, sin embargo ya los gigantes Europeos y los Estados Unidos están desarrollando nuevos sistemas HMS y nuevos misiles que tendrían superiores características a los de cuarta generación. Ya estamos comenzando a hablar de la quinta generación de misiles de corto alcance.
Esta nueva generación de misiles, incluye la incorporación de sistemas TVC de control vectorizado del empuje, además de mejoras en cuanto a maniobrabilidad, buscador y contra-contra medidas.
Sidewinder Aim-9X: Este misil es la nueva arma de corto alcance norteamericana producida por Raytheon para romper la ventaja Rusa en el combate cerrado obtenida con el R-73. Entre sus mejoras a partir del Aim-9M, se pueden nombrar, un buscador IIR (Imagen Infraroja) de plano focal, con el que pude lograr lanzamientos en 90º grados usando el nuevo sistema de mira en el casco de la Boeing Norteamericana, el JHMCS (Join Helmet Mounted Cueing System), un nuevo procesador de señales para el buscador, mejorados sistemas IRCCM (contra-contra medidas infrarrojas) y la inclusión de un sistema de control vectorizado del empuje TVC que le imprime una maniobrabilidad asombrosa con la que puede lograr giros sostenidos por sobre las 80 Gs. Los requerimientos locales de este misil se estiman en 5.080 unidades para la USAF y 5.000 unidades para la US. Navy. Aparentemente ya hay 20 en servicio en la FAA.
Iris-T: Esta nueva arma desarrollada por la empresa BGT Alemana, nació una vez que Alemania se retirara del programa ASRAAM en 1990 por estimar que esta arma no tenia la maniobrabilidad esperada, que incluso lo pondría por debajo del R-73 Ruso. Así en 1995 se inicia su desarrollo a partir del misil Sidewinder, el Iris-T (Infra Red Imagery Sidewinder-Tail controlled) incorpora una serie de mejoras aerodinámicas, un sistema de control vectorizado del empuje TVC con el que puede lograr altos ángulos de ataque, nuevos sistemas ECCM (contra-contra medidas electrónicas) y un nuevo buscador IIR Dual, el cual esta equipado con una base de datos que contiene diferentes tipos de aeronaves militares conocidas, el radar de proximidad discierne de que aeronave se trata y activa al misil para que se guíe hasta la zona mas vulnerable del blanco. Este desarrollo está apoyado por un consorcio internacional formado por Alemania, Grecia, Canadá, Italia, Suecia y Noruega. El Iris-T ha sido disparado en por aeronaves F-16, F-4F y Jas-3, además se espera su próximo testeo de fuego en aeronaves Tornado, F-18, AMX y en el Eurofighter. El Iris-T se encuentra en competencia con el ASRAAM para equipar a los F-18 de la Fuerza Aérea Suiza, además esta siendo testeado por España y Finlandia. Se estima que el Iris-T comenzará a ser adquirido a fines del 2003 por los socios del consorcio de seis naciones y por el año 2004 se encontraría disponible para compradores foráneos, con una producción inicial de 4.000 unidades. Su uso esta asociado a sistemas de mira en el casco, HMS/D (Helmet Mounted Sight/Displays), posiblemente siendo comercializado junto al sistema GUARDIAN ofrecido por la empresa Sueca Ericsson Saab Avionics en conjunto a la Sudafricana Cumulus.
V3E A-Darter: La empresa Kentron Sudafricana también ha comenzado su propio proyecto, denominado A-Darter. Para esta tarea Kentron cuenta con el financiamiento de la Fuerza Aérea Sudafricana y de la empresa nacional Sudafricana Denel. Este misil además del sistema TVC, cuenta con un sistema Fly by wire con piloto automático para controlar la súper agilidad de este misil en altos ángulos de ataque, pudiendo realizar giros sostenidos con cargas de 100 Gs y cambios de dirección en 180º grados en menos de 2 segundos. Su sistema de búsqueda IIR, sería capaz de enganchar blancos en ángulos de 90º grados, usando un sistema de mira en el casco HMS/D (Hemet Mounted Sight/Displays), como el GUARDIAN Sueco-Sudafricano, pudiendo discernir los tamaños de los blancos para descartar engaños motivados por el uso de flares. El testeo del desempeño de su buscador estaba programado para los años 2000 y 2001 siendo el misil lanzado en un Mirage Cheetah D. Se espera que además este misil junto al BVR R-Darter también desarrollado por Kentron, equipen a los Jas-39 Gripen de la Fuerza Aérea Sudafricana. El desempeño del A-Darter estaría a la par del Iris-t y del Aim-9X y por sobre el Python IV, el Asraam y el R-77.
Aim-132 ASRAAM: El desarrollo del Asraam comenzó en 1980 como un joint-venture Británico-Alemán. En 1990 Alemania se retira de este desarrollo argumentando que la maniobrabilidad de este misil no satisfacía las expectativas de la Luftwaffe, siendo incluso inferior a la del R-73 Ruso. El misil utiliza un buscador IR de Raytheon-Hughes. En 1996 el misil fue re testeado, concluyéndose que su ángulo de lanzamiento, maniobrabilidad, contra-contra medidas, interoperatividad y letalidad, estaba muy por debajo de las capacidades del Sidewinder Aim-9X. Como consecuencia, Hughes y BAe, propusieron una versión mejorada bajo el programa P3I (Pre Planned Product Improvement), al que le seria incorporado un sistema de control vectorizado de empuje TVC, para mejorar su maniobrabilidad y una cabeza explosiva mas pesada. En 1998 es recibido el primer Asraam por la RAF para equipar a sus aeronaves Tornado F3 y Harrier GR7, además será ofrecido junto a posibles upgrades de los Jaguar Británicos como foráneos. En febrero del mismo año, el consorcio Franco-Británico de Matra-British Aerospace gana un multimillonario contrato para proveer de misiles Asraam a la Fuerza Aérea Australiana para uso en sus aeronaves F-18 y hoy se encuentra compitiendo con el Iris-T de la BGT alemana para proveer misiles de última generación a la Fuerza Aérea Suiza para sus F-18. El misil es compatible a sistemas HMS/D, como el HMSS (Helmet Mounted Sight Striker) desarrollado por Marconi Avionics Group's y sus capacidades estarían mas cercanas a misiles de cuarta generación como el Python IV y R-73 que a los de quinta como el Aim-9X, Iris-T y A-Darter.
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