Bombardero en picada: Loire-Nieuport LN.401, el Stuka francés

Loire-Nieuport LN.401

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Rol: Bombardero en picado
Fabricante SNCAO
Primer vuelo 6 de julio de 1938
Introducción 1939
Retirado 1940
Usuario principal Aeronavale
Producido 1938-1942
Número construido 68



La familia Loire-Nieuport LN.40 de bombarderos en picado aeronavales franceses para el Aeronavale a fines de la década de 1930 que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.

Diseño y desarrollo

Entre 1932 y 1936, Nieuport-Delage había estado desarrollando un bombardero en picado de dos asientos, el Nieuport Ni.140, para Aéronautique Navale, el brazo de aviación de la Armada francesa. Se renombró como Loire-Nieuport LN.140 después de que la compañía Nieuport fuera absorbida por Loire-Nieuport, en 1933. El primero de los dos prototipos, el LN.140-01, fue volado el 12 de marzo de 1935, pero se estrelló en julio durante una aterrizaje forzoso, no siendo reparado. Las pruebas de vuelo continuaron con el segundo prototipo, el LN.140-02, hasta que se abandonó el desarrollo después, que también se estrelló en julio de 1936.



Los esfuerzos de desarrollo se concentraron entonces en el proyecto LN.40, que se benefició de la experiencia con el LN.140, pero era un diseño nuevo y aerodinámicamente más refinado, que reemplazó el tren de aterrizaje fijo y espeso del LN.140 con las patas del engranaje principal retráctil hacia atrás, y prescindir del segundo tripulante. En la segunda mitad de 1937 se recibió un pedido de un prototipo, seguido de pedidos de siete aviones de producción para el portaaviones Béarn y tres más para la evaluación operativa de la fuerza aérea. La Fuerza Aérea Francesa había expresado su interés en un derivado basado en tierra del LN.40, designado LN.41. Los planes iniciales eran 184 para equipar seis escuadrones de bombarderos en picado con 18 aviones cada uno, más reservas.




El prototipo hizo su primer vuelo el 6 de julio de 1938, el segundo siguió en enero de 1939 y el tercero en mayo. Cuatro de los bombarderos en picado LN.40 previos a la serie fueron entregados en julio, y pasó sus pruebas de portaaviones a bordo del portaaviones Béarn. Sin embargo, las pruebas de vuelo descubrieron que los frenos de inmersión no fueron efectivos, lo que llevó a que se los quitaran y se prefirieran a utilizar las puertas de tren de aterrizaje extendidas como frenos de aire. El LN.40 tampoco pudo llevar a cabo ataques de picado con tanques de combustible llenos. El avión era demasiado lento para la fuerza aérea, que solicitó el desarrollo de un bombardero de picado más rápido, que se convertiría en el Loire-Nieuport LN.42. [1] [2]



En julio de 1939, Loire-Nieuport había recibido pedidos de 36 bombarderos de picado de producción LN.401 para la Armada, y 36 aviones LN.411 para el Ejército. El LN.411 era casi idéntico al LN.401, excepto por la eliminación del gancho del supresor, el mecanismo de plegado del ala y los dispositivos de flotación de emergencia. Los primeros LN.411 se entregaron en septiembre, que coincidió con un pedido de la fuerza aérea de 270 más, pero en octubre fueron rechazados y los LN.411 fueron enviados a la Armada.



Loire-Nieuport también intentó desarrollar una versión más rápida, al sustituir un Hispano-Suiza 12Y-31 de 860 hp (640 kW) por el motor Hispano-Suiza 12Xcrs de 690 hp (510 kW) del LN.401. Este LN.402 realizó su primer vuelo el 18 de noviembre de 1939. El posterior desarrollo de la LN.402 se evitó con la derrota francesa en mayo de 1940 y el armisticio siguiente.



El desarrollo final fue el LN.42 dispensado con el ala de gaviota invertida y las placas terminales del elevador y usó el mucho más potente 1.100 hp (820 kW) del motor Hispano-Suiza 12Y-51 pero era demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial, por lo que solo unos pocos Saltos cortos antes de que Francia cayera durante la invasión de Francia en 1940 cuando estuvo oculta a los alemanes durante la guerra. Las pruebas de vuelo se reanudaron el 24 de agosto de 1945 y se prolongaron hasta 1947, sin embargo, no surgió ningún interés del tipo ahora obsoleto y solo se construyó un ejemplo. [2]

Historia operativa

Dos escuadrillas de la Aéronautique Navale, designadas como AB2 y AB4, se convirtieron al LN.401 / 411 entre finales de 1939 y principios de 1940. La B2 recibió su primer bombardero en picado LN.401 en noviembre de 1939, mientras que la AB4 recibió los bombarderos de picado LN.411. rechazado por la Fuerza Aérea desde febrero de 1940 en adelante. Los bombarderos en picado rechazados por la Fuerza Aérea fueron un bienvenido refuerzo para la Armada, ya que la producción del LN.401 fue muy lenta. [3]



Ambos usaron el tipo en combate durante la Batalla de Francia en ataques terrestres contra columnas motorizadas alemanas y concentraciones de tropas. Las pérdidas fueron pesadas. Un ataque el 19 de mayo resultó en la pérdida de 10 de los 20 bombarderos en picado cometidos, mientras que siete de los sobrevivientes sufrieron daños suficientes como para dejar de estar en condiciones de volar. La tasa de producción de LN.401 y LN.411 fue insuficiente para reemplazar las pérdidas, y en aproximadamente un mes de lucha los dos escuadrones perdieron dos tercios de su fuerza. [4]

Después del armisticio con Alemania, los bombarderos en picado Loire-Nieuport fueron retirados del servicio y las dos escalerillas fueron re-equipadas con el bombardero Glenn-Martin de nivel 167-F.

Variantes 

Nieuport Ni.140
Diseño original de Nieuport volado por primera vez el 12 de marzo de 1935. Renombrado Loire-Nieuport LN.140 después de la fusión de Loire y Nieuport. Ambos prototipos perdieron en julio de 1936, cuando se transfirieron los esfuerzos al mejorado LN.40.
LN.40
Aviones de preproducción. Siete construido.
LN.41
Propuesta de uso terrestre LN.40
LN.401
Bombardero de picado de un solo asiento basado en un operador. 15 construido.
LN.411
401 con base en tierra, con equipo naval eliminado; 45 construido.
LN.402
Un ejemplar equipado con un motor Hispano-Suiza 12Y-31 de 860 hp (640 kW).
LN.42
Desarrollo de 1940 que prescindió del ala de gaviota invertida. El único ejemplo utilizado fue un motor Hispano-Suiza 12Y-51 de 1.100 hp (820 kW). [2]

Operadores 

Francia

• Marina francesa
• Fuerza Aérea Francesa

Especificaciones (LN.401)

Datos de los aviones de guerra de la segunda guerra mundial: bombarderos del volumen ocho y aeronaves de reconocimiento [5]

Características generales

Tripulación: 1
Largo: 9.75 m (32 pies 0 in)
Envergadura: 14 m (45 pies 11 in)
Altura: 3.5 m (11 pies 6 in)
Área del ala: 24.75 m2 (266.4 pies cuadrados)
Peso en vacío: 2,243 kg (4,945 lb)
Peso bruto: 2,835 kg (6,250 lb)
Motor: 1 × Hispano-Suiza 12Xcrs V-12 motor de pistón refrigerado por líquido, 510 kW (690 hp) a 4.000 m (13,000 ft)

Rendimiento

Velocidad máxima: 380 km / h (236 mph; 205 kn) a 4.000 m (13,000 ft)
Velocidad de crucero: 299 km / h (186 mph; 161 kn) (crucero económico)
Alcance: 1,200 km (746 mi; 648 nmi)
Techo de servicio: 9,500 m (31,200 pies)

Armamento

Armas: 1 × Hispano-Suiza HS.404 cañón de 20 mm (0,787 in) y ametralladoras Darne de 2 × 7,5 mm (0,295 in)
Bombas: 1 × 225 kg (496 lb) o 165 kg (364 lb) de bomba, o 10 × 10 kg (22 lb) o 15 kg (33 lb) de bombas

Referencias

1. ROSENTHAL, Léonard; MARCHAND, Alain; BORGET. Michel; BENICHOU, Michel (1997). Nieuport : 1909-1950 (in French). [Clichy]: Larivière. ISBN 9782907051118.
2. "Loire-Nieuport LN 40 LN 401 LN 411 LN 42". www.histaviation.com. Retrieved 27 February 2015.
3. Taylor, John W. R.; Alexander, Jean (1969). Combat aircraft of the world. London: Ebury P.; Michael Joseph. pp. 105–106. ISBN 0-71810-564-8.
4. Smith, Peter C. (1962). Dive bomber : an illustrated history. Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-930-6.
5. Green, William (1967). War Planes of the Second World War; Volume Eight; Bombers and Reconnaissance Aircraft. London: Macdonald. p. 47.