EVAM
Las misiones de evacuación aeromédica (EVAM) existen desde el inicio de las operaciones de los aviones. En la Primera Guerra Mundial, el US Army usaba el Curtiss JN-4 Jenny como ambulancia aérea llevando una camilla con un herido para evacuación médica. Lo mismo se repitió en la Segunda Guerra Mundial con el uso de aeronaves ligeras.
Fue durante la guerra de Corea que el helicóptero mostró ser efectivo para SAR y EVAM. También apoyaron las operaciones de fuerzas especiales y de transporte, pero fue una experiencia no conclusiva que sólo maduró en Vietnam. Las carreteras malas de Corea exigían la evacuación médica por el aire. La mortalidad de los soldados heridos disminuyó a la mitad en comparación con la Segunda Guerra Mundial, según un estudio de la Asociación Médica Americana, gracias al uso de helicópteros para evacuar heridos.
Se realizaron 25 mil evacuaciones médicas en Corea. El 3º ARS realizó 7 mil EVAM y era una función secundaria. La mayoría eran heridos que no aguantar el transporte por Jeep en las carreteras malas y tardaría mucho. El helicóptero dio la agilidad para salvar más vidas rápidamente. Los H-5 también llevaban suministros médicos hacia adelante de batalla.
Considerando las misiones de rescate y EVAM, los escuadrones de rescate salvaron a otros 9.680 estadounidenses en tierra y otros 8.598 heridos, además de 996 de la ONU siendo 846 de helicópteros.
La demanda de helicópteros de transporte del US Army y USMC era grande. En algunas ocasiones, los helicópteros fueron usados para evacuar tropas rodeadas detrás de las líneas. Las unidades cercadas eran ayudadas con los helicópteros llevando suministros y volvían con heridos.
El 11 de noviembre de 1951, los helicópteros del USMC llevaron a 950 tropas al frente de batalla y volvieron con un número igual heridos. Se recomienda aumentar la flota de helicópteros. Después de los asaltos de paracaídas, los helicópteros eran usados para evacuar heridos. Los helicópteros H-5 del USMC realizaban SAR, EVAM, control de fuego de artillería, Comando & Control y reconocimiento.
El 581º Air Resupply and Communications Wing (ARCW) fue creado para actuar en Corea. Estaba equipado con aeronaves SA-16, B-29, C-54, C-119 y H-19. Operaban detrás de las líneas, muchas veces la noche. Los H-19 hacían infiltración, pero la misión secundaria era de rescate y EVAM.
Un helicóptero H-5 en operación de EVAM en Corea. Las macas eran llevadas en capullos en el exterior del helicóptero.
EVAM en Indochina
Francia utilizó helicópteros en misiones de EVAM durante el conflicto en Indochina. La función primaria de los helicópteros franceses era EVAM. Se utilizaron Hiller 360, los Sikorsky H-5 y H-19. Todos fueron alcanzados en las misiones EVAM y pocos fueron derribados. Fueron 38 helicópteros derribados y 8 con daños graves en más de 10 mil salidas. Pasaron a volar por encima de 3 mil pies para protección contra armas ligeras. Volvía en lugares seguros y con escolta cazas en lugares con mucha amenaza.EVAM en Vietnam
La evacuación médica (EVAM) se ha desarrollado mucho en Vietnam y puede ser medido por la razón de muertes y heridos. En la Segunda Guerra Mundial, el 29,3% de los heridos morían contra el 26,3% en Corea donde ya había EVAM. En Vietnam fue el 19,0% de las muertes. La razón de muertos / heridos también mejoró. En Vietnam fue de 1 muerto para 5,6 heridos contra 1 a 4,1 en Corea y 1 a 3,1 en la Segunda Guerra Mundial. Con las operaciones dispersas un sistema de EVAM tenía que ser diferente. En 1968 eran 116 ambulancias aéreas (Dustoff) operando en la región. Como la experiencia de Corea y Segunda Guerra Mundial, helicópteros de carga y asalto volviendo del frente de batalla ayudaban a evacuar heridos.
UH-1H en misión de EVAM en Vietnam.EVAM en las operaciones actuales
Los estadounidenses vienen realizando operaciones de contrainsurgencia en Afganistán e Irak desde 2001. Las misiones de EVAM son las principales misiones realizadas por los helicópteros de rescate. Hasta 2007, fueron 720 rescates y más de 250 asistencias en Irak y Afganistán desde el inicio de las operaciones en 2001.Las acciones de las fuerzas de rescate en Afganistán fueron accionamientos más reactivos sin grandes grupos. Generalmente eran dos HH-60 ya en el aire. Podrían tener la misión cambiada para ayudar rápidamente en otra misión. Un ejemplo es tomar un equipo de francotirador mientras estaban reabasteciendo en las FARP. Los sniper estaban siendo atacados y ya había un helicóptero Cobra dando coberturas. Uno ya estaba herido.
En las acciones posteriores a OEF, los helicópteros de rescate pasaron a apoyar las misiones de EVAM con el código "pedro". En el caso de EVAM de patrullas aisladas el helicóptero puede tardar entre 3 a 4 horas para llegar al lugar. Entonces usaban los HC-130P para apoyar las misiones de largo alcance haciendo REVO con los HH-60G. Pasaron a dispersar los helicópteros de EVAM en destacamientos en bases avanzadas (FOB) alrededor del país y el tiempo de reacción disminuyó mucho. Para respetar la "golden hour" necesitaban estar cerca del combate. Los HC-130 Afganistán también hacen mucho EVAM.
En 2010, una misión con el V-22 del USMC recorrió una distancia de 800 millas sin REVO para rescatar a 32 tropas en el noroeste de Afganistán. La misión duró 4 horas. El V-22 podía volar encima de 15 mil pies, por encima de las montañas, y hasta por el mal tiempo que haría el rescate por helicóptero imposible.
En comparación con los Black Hawk del US Army, el HH-60G tiene un mejor sistema de navegación, radios Have Quick, control automático, radar meteorológico y capacidad nocturna con NVG y FLIR. Las aeronaves tienen estrobo infrarrojo para ver la noche con las gafas de visión nocturna. La autonomía del UH-60G es de 2 horas y llega a 4,5 horas con el tanque extra en la cabina. El REVO sólo está limitado por la fatiga de los tripulantes que se limita a 12 horas de vuelo.
Los helicópteros del US Army que realizan evacuación médica no operan la noche o mal tiempo. Si es necesario llaman a las aeronaves de CSAR que tienen capacidad nocturna.
El HH-60G tiene un peso básico de 2 toneladas más que el UH-60. El peso estándar del HH-60 es de 16 mil libras, pero es rutina volar a 22 mil libras. El rendimiento disminuye mucho. Cargado sólo funciona hasta 9 mil pies y para volar arriba tienes que quitar las armas y blindaje. En los rescates en locales altos, a 15 mil pies, los tripulantes sacaban el blindaje de Kevlar del piso del HH-60G. Llegan hasta las puertas. El HH-60G tiene cuatro tripulantes - piloto, copiloto, ingeniero de vuelo y aerial gunner. En Afganistán despegan con menos combustible o menos tripulantes.
El HH-60G alija combustible para operar en un lugar más alto, pero tiene que mantener una cantidad mínima para ir a una base avanzada para reabastecer. Puede llamar al HC-130 si se queda sin combustible antes de llegar a una FOB y hacer REVO.
En las misiones EVAM, los HH-60G vuelan a los pares con el "lead" y "trail". Dividen la capacidad entre ellos. Un vuela arriba y da cobertura para el otro que se posa. Un rescate el herido si otro da pane y tiene que volver. Los helicópteros CSAR en misión de EVAM eran armados al contrario de los helicópteros "dustoff del US Army que sólo operan desarmados. El helicóptero de EVAM no puede ser armado y tiene cruz grande para indicar su función. En Vietnam los" dustoff "podían estar armados y siempre se posaron en "hot zone".
El lugar de aterrizaje es el punto de corte. En la zona de aterrizaje, un helicóptero pasa en el lugar del aterrizaje rápido y llama al fuego enemigo. El segundo es que se posa tratando de conseguir sorpresa. Una señal IR es lanzada por el primero en misión nocturna. Llega primero bien bajo después de sumergirse para ganar velocidad, pasa bajo y sube como evasivas para llamar al fuego enemigo. Otro puede llegar mientras que otro sofoca el sonido y desvía la atención del helicóptero que se posa. Los HH-60G fueron equipados con HFI (Hostile Fire Indicators) para dar dirección y alerta de ataque de armas ligeras y RPG.
Los PJ en tierra pueden marcar blancos con humo que pueden ser atacados por el helicóptero con ametralladora. En el caso de camión y moto que se acercaba podía ser un camión bomba. Los helicópteros lanzaban flares para espantar o hacer parar. Los helicópteros de EVAM eran llamados para la respuesta a los camiones bomba.
Después del despegue el helicóptero hace evasivas mientras los PJ trabajaban detrás con los heridos. Si atacados también lanzan flares, pero generalmente son armas ligeras. Los pilotos hacen check de heridos (todo bien detrás?). Los PJ entrenan en tierra en la parte trasera pick-ups en terreno desbocado y la noche para simular la situación real que encontrar en un helicóptero.
Las tácticas de los PJ pueden ser "stay and play", con el equipo de emergencia actuando en posición avanzada, o "scoop and run", evacuando el herido rápido a una central médica.
Los PJ en el centro de operaciones (TOC) se quedan mirando la pantalla de chat esperando la activación. Al llegar un mensaje con solicitud de rescate gritan "nine lines". El avión aéreo (AC) toma el mensaje "nueve líneas" mientras que los demás van al helicóptero. El equipo despega en hasta 8 minutos. Los PJ corren a los helicópteros con armas y equipo y se visten durante el despegue. Generalmente son cuatro en total, con dos en cada puerta abierta. El TOC tiene mapas y podían estudiar el lugar de aterrizaje. Vía imagen de UAV del lugar del ataque y estudia el lugar para aterrizar.
Los PJ operando en Afganistán quedaban en el lugar por 4 meses. Había un equipo en alerta de 30 minutos, otro de 60 minutos y la tercera en "day off".
Los HH-60G y los AH-64 operaron juntos en Bagram en misiones conjuntas de CSAR. Los HH-60 tienen armas para defenderse, pero la capacidad de Apache es respetable.
El escuadrón 305º Expeditionary Rescue Squadron (ERS) operó en Afganistán en 2008 por 6 meses y realizó 250 salidas de combate, 260 horas de vuelo y realizó 106 misiones EVAM.
Los helicópteros de EVAM siguen las MEDROE - medical ROE (reglas de compromiso). Por ejemplo, no rescata a civiles por no llenar las MEDROE.
Los helicópteros de EVAM sólo van al área de combate con escolta de Apache. Si tarda en aparecer el escolta puede ser arriesgado para un herido grave. Ya ha ocurrido en Afganistán, pero es raro morir por retraso en el EVAM.
El US Army opera modelo dedicado para EVAM - UH-60Q. Incluye sistema capaz de llevar seis camillas, generador interno de oxígeno, sistema de succión médica, y otros sistemas médicos. Está siendo complementado por el HH-60L y serán todos estandarizados con el modelo HH-60M EVAM. Los UH-60 EVAM tienen un panel de trauma con equipo médico para tratamiento inicial. Hasta tres pacientes en maca pueden ser llevados en el UH-60.
En la operación Desert Storm utilizaron 380 UH-1V actuando como ambulancia aérea y fueron considerados inadecuados. En comparación con el UH-60A, que también se utilizaron para EVAM, el UH-1V tenía alcance y velocidad inadecuada, era malo en un lugar caliente y alto y llevaba poco equipo médico. El UH-60 tenía buen desempeño, pero llevaba poco equipamiento y el cabrestante usaba mucho espacio interno. Entonces se diseñó el UH-60Q para un requerimiento de 1993. Se evaluó un FLIR y NVG para las operaciones nocturnas y el radar meteorológico. Necesitaba sistemas de navegación y radios mejores para poder encontrar heridos en el campo de batalla. Usosistemas defensivos mejores con MAWS, RWS, LWS, chaff y flare.
Los pacientes se clasifican en categorías:
- CAT A (Alpha) - Emergencia, como herida abierta que puede llevar a la muerte por sangrado. Cualquier amputación. El paciente CAT A debe ser evacuado en 30 a 60 minutos.
- CAT B - Lesión que no causa riesgo de vida. Cualquier lesión que pueda ser fácilmente controlada. Puede tardar de 2 a 6 horas.
- CAT C - Herido que puede caminar. Lesión superficial que no sangra, hombro desplazado. Puede ser evacuado en más de 6 horas.
- CAD D - Extras / cuerpo. Si está muerto o muriendo, no es más emergencia. Vaya con el último helicóptero de evacuación.
Los UH-60Q es el helicóptero de EVAM estándar del US Army. La imagen permite ver varios elementos que no son estándar para los otros Black Hawk como la torreta FLIR, el cabrestante externo y la ventana de observación tipo burbuja. La posición de la ametralladora también fue suprimida. Los helicópteros de EVAM del US Army usan el Código Dust Off (Dedicated Unhesitating Service To Our Fighting Forces).
El UH-60Q puede llevar hasta seis camillas.
EVAM británico en Afganistán
Las fuerzas británicas operando en Afganistán tenían un destacamento con seis Chinook de EVAM. Eran dos IRT (Incident Report Team) y el HFR (Helmland Reaction Force). Dos estaban en servicio y dos en mantenimiento. El IRT de Chinook tenía una capacidad limitada de CR / CSAR con el Medical Emergency Response Team (MERT).El MERT incluye un elemento de protección con ocho tropas y equipo médico con anestesista, especialista en accidentes y dos médicos. El EVAM también era accionado para perros militares heridos, pero los humanos tenían prioridad. El IRT consistía de dos Chinook y dos Apache de escolta. El IRT suele ser la única aeronave y el CSAR en doble. El IRT puede despegar en 7 minutos y generalmente permanece en alerta de 30 minutos. La ISAF en Afganistán tiene un CRCC (Combat Rescue Co-Ordination Centre) subordinado CAOC en Udeid en Qatar.
En un accionamiento, un piloto conecta la aeronave y el otro va al briefing rápido. El accionamiento del EVAM tenía nueve líneas del apoyo aéreo aproximado. Los heridos se clasificaron con el código T: T1 era paciente quirúrgico y hasta urgente; T2 era necesidad de cirugía que podía esperar hasta cuatro horas; T3 puede esperar la evacuación por un día; T4 era militar muerto. En la misión de EVAM lo más importante es el socorro dado a la hora por las propias tropas. Después viene el equipo médico.
Los helicópteros generalmente despeguen en dirección contraria para despistar, en una gran formación. Los Apaches se dirigían hacia adelante a HLS (Helicopter Landing Site). Los Chinook barren la zona de primer en busca de amenaza. Primero en el visual circulando arriba y después con FLIR.
Si los atacantes de los gunner citan "tracer" o "contacto". Tracer es tiro no efectivo y "contacto" es tiro efectivo. Luego identifican la amenaza y pueden involucrarse con las ametralladoras. La responsabilidad de los disparos es del piloto, pero segundos perdidos con comunicaciones pueden hacer mucha diferencia.
El piloto se desacelera en la última milla antes del aterrizaje. Consideran la dirección del viento para sofocar el sonido de los rotores y tratar de conseguir sorpresa. A ellos les gusta el lugar sin vegetación para evitar que los talibanes se escondan. En Vietnam los pilotos usaban las palas del rotor de metal para cortar los árboles. Las palas actuales son mucho más ligeras y duran menos.
Los Sea King británicos de EVAM se consideraba limitado por llevar pocos heridos de una sola vez. No había mucho límite en el caso del Chinook y aún llevaba tropas de escolta. Hacían alerta de 15 minutos y 30 minutos por la noche. La gran rampa trasera del Chinook era buena para desembarque y embarque rápido.
En la vuelta a la base los pilotos preguntan al médico cómo quieren la salida. Puede ser volar alto y luego acelerar, o volar bajo y maniobrando. Puede tener evasivas para evitar amenazas o ir directamente a la base para llegar rápido.
La noche usaban anteojos de visión nocturna (NVG) y dependía de la meteorología. La situación "verde" era ideal para el uso de NVG. La "red" era con nubes y sin luz natural y sólo se realizaba vuelo de EVAM o entrenamiento.
Usaban bastón de luz química para marcar el lugar de aterrizaje. Colocar dentro de una botella de agua para aumentar el brillo y quedar atrapada en el lugar para no ser llevada por el downwash del rotor.
El 15 de enero de 2007, los Royal Marines percibieron que un soldado fue dejado tras un ataque del Talibán en Garmsir. Cuatro soldados volvieron para coger al sobreviviente en dos Apache. Un Apache se posó dentro de las paredes del Fuerte y otro en el exterior, un tercero cubrió la operación. El soldado estaba muerto, pero tomaron el cuerpo.
Los británicos percibieron que era necesario un helicóptero y tripulantes dedicado para realizar la misión de EVAM, o es sólo transporte sanitario. Puede actuar en escenario de retaguardia o local sin amenaza.
Los británicos prefieren usar el Merlín para IRT y JPR en lugar de Chinook, dejando el CH-47 concentrado en misiones de transporte pesado. El Chinook tiene un downwash tan fuerte que detona minas. Uno se posó en un campo minado para atrapar un herido y detonó varias minas. En el campo minado hay que usar el cabrestante. También es muy ruidoso y el gran tamaño limita los posibles lugares de aterrizaje. El Merlín tiene baja firma acústica, rampa trasera, buenos sistemas defensivos, una gran que puede recibir hasta 8 camillas y una IRT. Es relativamente pequeño y puede posarse en un área confinada.
El Chinook se considera en un lugar alto y caliente donde necesita mucha potencia de encendido. Se considera bien armado y tienen gusto de la rampa trasera. El Chinook es muy usado en Ground Extraction Force (GEF) por ser rápido y tiene un buen alcance con tanque interno.
Equipo IRT en una misión de EVAM
Equipo IRT dentro de un Chinook con el Apache en la escolta al fondo.
Caracal francés
La Fuerza Aérea Francesa desplazó tres helicópteros Caracal hacia Afganistán entre 2007 y 2013. Fueron 3.400 salidas de combate en un total de 3.325 horas de vuelo y 229 salidas de EVAM.Los Caracal se utilizaron para CSAR, EVAM y transporte táctico. Entre los equipos defensivos están la alerta de misiles activos Damien 2B. El deflector de la campana disminuye a la mitad la firma térmica de la aeronave. Los ejercicios con el ejército francés incluían objetivos a baja altitud, escolta de tren y reconocimiento de ruta.
El 4 de febrero de 2011, un helicóptero de ataque Tiger francés cayó en las montañas Surobi a 30 kilómetros de Kabul. Los tripulantes tuvieron lesiones leves y la aeronave fue bastante dañada. Una misión de CSAR con un Caracal, un Cougar y un Tiger llegó al lugar en menos de dos horas. Dos helicópteros AH-64 Apache del US Army mantuvieron la seguridad de la aeronave durante la noche. A la mañana siguiente la aeronave fue rescatada por un Chinook del US Army.
Un Caracal escoltado por un Tiger.
Las fuerzas españolas operando en Afganistán tenían un par de helicópteros Puma armados con ametralladoras 12,7mm para escolta y ametralladoras MAG en los Puma de EVAM. Al sobrevolar una ciudad suben a 2 mil pies para evitar el fuego de armas ligeras. En la zona de aterrizaje la aeronave de escolta sobrevuela en busca de amenaza y luego circula para apoyar el Puma de EVAM. El Puma de escolta puede atrapar heridos si es necesario. El enfermero pasa de un helicóptero al otro.
EVAM en Irak
En la OIF en 2003 sólo ocurrieron dos accionamientos CSAR para rescatar helicópteros CH-47 que cayeron. Después fueron varios meses sin acción hasta otra misión CSAR surgió. El 20 de abril de 2004, el 64 Expeditionary Rescue Squadron (ERQS) lanzó dos Pave Hawk para salvar a cinco tripulantes de un helicóptero CH-47 derribado cerca de Baqubah en Irak. Fue la 11ª misión desde diciembre de 2003 por la unidad apoyando.
Después la fuerza CSAR pasó a ayudar al US Army en EVAM con aumento del ritmo operacional. Al principio no le gustaba no ser misión de las fuerzas CSAR, pero estaban siendo subutilizados. Hacían turnos de 12 horas y podían despegar en 10 minutos después del accionamiento. Hacían hasta 8 salidas por turno. Era mucho para un destacamento de 6 helicópteros operando a los pares. Recibían al menos dos PJ adicionales en las misiones EVAM.
Los HC-130P dejaron Irak después de unos pocos meses porque la necesidad de REVO fue compensada por una gran red de bases avanzadas con puntos de reabastecimiento de helicópteros. La capacidad de EVAM del US Army era sustancial y esparcida por el país, dejando ninguna área descubierta. El lugar no tenía restricción de baja luminosidad como en Afganistán. La necesidad de la capacidad nocturna y de largo alcance de las fuerzas CSAR no era muy preciosa como en Afganistán.
La mayor amenaza a los helicópteros operando en el desierto es el "brown-out" que entorpece el aterrizaje y puede causar caídas.
Sistema de Armas
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