El Salvador: La renovación del Regimiento de Caballería

La Renovación del Regimiento de Caballería de El Salvador

El Yagu consiste básicamente en un kit blindado desarrollado por la empresa israelí Plasan para ser utilizado en un Arctic Cat Wildcat. Proporciona una armadura compuesta B6+, capaz de proteger a tres pasajeros de rondas de rifles de alta potencia en todos los lados combinados con un chasis que brinda capacidades todoterreno, agilidad y tamaño reducido para usar como patrulla fronteriza o seguridad perimetral. (Foto ESAF)

Por Julio A. Montes – Small Arms Review

Hasta hace poco, el principal transporte blindado de las Fuerzas Armadas de El Salvador (ESAF) era el UR-416, básicamente un camión armado de diseño alemán montado sobre un chasis de camión Mercedes Unimog U-416 de 2 toneladas. En 1974, el gobierno del Coronel Arturo Molina compró 10 vehículos que operaban junto a camiones armados M35 de fabricación local (llamados “Rayos” o iluminación). En 1977, el Taller de las Fuerzas Armadas (Maestranza) comenzó a construir camiones cañoneros adicionales sobre chasis de camiones de 7 toneladas de Júpiter y otros camiones comerciales. Aunque Maestranza trazó planes para hacer copias exactas del UR-416 en el chasis U-416 existente durante la guerra civil, los planes se modificaron más tarde para usar el chasis Ford F-250 en su lugar y se produjeron 20, apodados Astroboy; estos se complementaron con 66 camionetas pick-up Dodge M37B1 ensambladas localmente (Cashuat LAV) en 1984.

En enero de 1977, el coronel Molina negoció la adquisición de 12 Saladin y 8 Ferret en el Reino Unido y finalmente se conformó con 12 vehículos Saladin y 3 Ferret, excedentes del ejército británico en Irlanda del Norte, por 850.000 libras esterlinas, según el autor Mark Phythian en su libro , "La política de las ventas de armas británicas desde 1964: para asegurar nuestra parte legítima". En julio de 1977, el coronel Molina es reemplazado por el general Carlos Humberto Romero Mena como presidente y, a principios de 1978, el gobierno británico incautael equipo ya comprado y, según fuentes salvadoreñas, se negó a devolver el dinero. El general Romero Mena luego recurrió a Francia, pagando $ 4,8 millones por 12 vehículos AML-H90 (con torreta de 90 mm), alrededor de 12 vehículos AML-60 (con mortero de 60 mm y torreta MG) y una cantidad similar de Panhard M3 APC (con TL .2.1.80 ametralladoras gemelas de 7,62 mm montadas en torretas). Sin embargo, Romero fue depuesto el 15 de octubre de 1979 y, en consecuencia, solo 10 variantes H90 llegaron a El Salvador a mediados de 1980. En ese momento, el gobierno francés se había vuelto simpatizante del frente guerrillero del FMLN y detuvo la entrega de equipos y municiones adicionales a El Salvador. Aparentemente solo se devolverían $800.000, por lo que cada AML salvadoreño costaría $400.000… sin repuestos.


UR-416 salvadoreño con cicatrices de casco reparado. La UR tiene la tarea de operar a lo largo de la AML, proporcionando un paseo a la infantería mecanizada. (J. Montes)

La Caballería salvadoreña tendría solo 10 AML-H90 como apoyo de fuego, mientras montaba su UR-416 y Cashuat APC en la batalla contra las guerrillas del entonces FMLN.

Pérdidas de combate

El 30 de julio de 1975, las fuerzas de seguridad salvadoreñas utilizaron por primera vez en público el UR-416 para aplastar una marcha estudiantil en las inmediaciones del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS). El 12 de agosto de 1982 el Subsargento de Policía Jacinto Mendoza deslizó un paquete debajo de uno de los UR-416 policiales, y poco después se produjeron dos explosiones que volcaron el vehículo y causaron daños considerables a otros vehículos policiales en el estacionamiento e incendiaron a una bomba de gasolina. Mendoza había sido un infiltrado de la guerrilla desde 1975 cuando, según los informes, su hermano fue asesinado durante la manifestación.


Plataforma mexicana M1097 AT con M40A1 RCL y mexicana M1152. El M1152 modificado como M1097AT podría proporcionar una protección blindada básica. (Fotos – J. Montes)

El 28 de febrero de 1983, el regimiento de caballería perdió otro UR-416 durante un intenso combate cerca de la localidad de Suchitoto. Durante una emboscada, el AML líder fue alcanzado por un cohete M72 LAWW y quedó fuera de servicio mientras la parte trasera de la columna UR-416 rodó por un terraplén y volcó. Poco después, en abril de 1983, una sección blindada realizaba patrullas a lo largo de la Carretera Litoral en el disputado departamento de Usulután cuando una patrulla a pie fue emboscada en los alrededores de la Estancia La Normandía. Mientras la sección blindada respondía, los guerrilleros activaron de forma remota un artefacto explosivo improvisado (IED) que pulverizó uno de los AML.

El 12 de noviembre de 1989, dos UR-416, números 308 y 310, quedaron inutilizados al ser alcanzados por proyectiles RPG y se incendiaron mientras avanzaban hacia el barrio La Zacamil durante un asalto del FMLN a San Salvador. El 17 de noviembre, mientras se extendía la lucha, una sección blindada fue incomunicada y abrumada en las inmediaciones del barrio de San Sebastián, al este de San Salvador. Durante la pelea, el UR-416 líder (n.º 310) terminó en medio de la zona de muerte y quedó fuera de combate. Doce días después, UR no. 302 fue alcanzado por un RPG-7 en las inmediaciones de Las Palmas mientras defendía el perímetro de seguridad del cuartel general del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas (EMCFA).


Vista trasera e interior de la variante de transporte de tropas blindadas SandCat Stormer de Plasan. El Salvador ha adquirido los primeros cinco y se espera que tome al menos cinco más. Estos se basan en el Ford F-550. (J. Montes)

De la posguerra

Los UR Ford-250 (y la mayoría de los camiones armados y tractores) desaparecerían después del acuerdo de paz de 1992, pero los Cashuat se mantuvieron y se hicieron esfuerzos para mejorarlos; cuatro fueron modificados con ejes traseros del camión M35. Sorprendentemente, los 10 UR-416 se restauraron al servicio y, en 1998, se adquirieron dos chasis Mercedes U-426 fabricados en Argentina para actualizar dos UR. Sin embargo, los cuerpos blindados no encajaban en el chasis. Ese mismo año, el regimiento de caballería recibió 38 Jeeps AIL M240. El M240 utiliza una serie de componentes disponibles comercialmente en Israel, pero no en El Salvador... por lo que resultaron extremadamente costosos, si no imposibles, de operar. Un informe de evaluación honesto del regimiento sobre la condición de la flota obligó a cancelar una orden de seguimiento, cerrando el "acuerdo" del mando superior.

En 2006, EE. UU. ofreció 18 HMMWV (“Humvees”) blindados y terminó entregando 21 M1151 y cuatro M1165 en 2009. Para entonces, el FMLN había ganado poder como fuerza política, congelando la entrega de otros 25 M1152. Además de los transportes de tropas protegidos, los M1152 podrían haberse utilizado como plataformas de armas, reemplazando las variantes 18 M240 AT existentes con el M40A1 RCL y como transportadores TCM-20 para funciones básicas de ADA. La asistencia militar de EE. UU. se reinició en 2012, pero en lugar de transferir el exceso de M1097 y M1152 para complementar los M1151, EE. UU. suministró un puñado de vehículos blindados de patrulla (APV) J8 Jeep, que se desviaron al Batallón de Seguridad del Cuartel General del Ejército de El Salvador. Para 2018, EE. UU. había ofrecido 15 vehículos todo terreno, sin especificar el tipo, pero estos no se materializaron en 2022.

EE. UU. suministró una cantidad de J8 APV y tipos Troopie a El Salvador en lugar del exceso de M1152 que se habría necesitado para reemplazar el Cashuat (variante TTP) y el M240 como portador de armas AT M40A1 RCL. (J. Montes)

La necesidad de modernos blindajes de reconocimiento, transporte y seguridad interna llevó a la ESAF a firmar un acuerdo el 11 de octubre de 2021 con la empresa mexicana IBN Military Industries para el suministro de diez vehículos militares blindados Yagu . El Yagu es un pequeño vehículo táctico blindado ultraligero basado en el vehículo todoterreno recreativo Arctic Cat Wildcat. Su casco blindado fue creado por Plasan de Israel , mientras que el Arctic Cat es producido por una subsidiaria deTextron, Inc. , por lo que sus piezas son comercialmente asequibles.

El contrato tenía un valor de $ 2,591,349 y cubría dos vehículos modificados como lanzadores de drones y equipados con mástiles de cámara a $ 311,474 cada uno; otros cinco Yagus equipados solo con mástiles de cámara, cada uno a $251,600; y los tres restantes comprados a $236,800 cada uno, y sin los dos accesorios especificados.


Huracán APC en servicio mexicano. El Ejército de El Salvador ha adquirido 8 de estos, basados ​​en chasis International 3300. (J. Montes)

La ESAF también ordenó sus primeros cinco vehículos tácticos blindados SandCatpor $2,420,000, aparentemente de la misma IBN Military Industries. El Ejército Mexicano adquirió 249 variantes de Vehículos Protectores Tácticos de segunda generación entre 2011 y 2012 fabricados localmente por Blindajes Epel, un ex socio local de Oshkosh/Plasan. Epel desarrolló el SandCat MX y las Industrias Militares del Ejército Mexicano desarrollaron el DN-XI basado en un chasis Ford F550. Por lo tanto, inicialmente se creyó que los pedidos por la ESAF eran SandCat Mex de Blindajes Epel. Sin embargo, IBN Military Industries ofreció un modelo de cuarta generación, gracias a un acuerdo de 2016 entre Plasan y esa empresa mexicana que permitió fabricar una variante del SandCat Stormer. Por lo tanto, los SandCat salvadoreños tienen un diseño más flexible y modular, montando un casco monocasco equipado con armadura superpuesta atornillada y unida (no soldada), hecho de una capa base de acero con una mezcla de componentes internos/externos de aluminio, composite/cerámica y Kevlar. Su chasis se basa en el de la camioneta Ford F550, con motor turbodiésel V8 de 6.7L, que, junto con la caja de cambios, se colocan sobre un conjunto de subchasis que se atornilla al monocasco. El vehículo tiene un mayor nivel de protección contra explosiones debajo de la carrocería sin aumentar la altura, el centro de gravedad o el peso de los vehículos base de configuración similar. Se proporciona protección adicional al radiador, las aletas delanteras y los componentes críticos del motor. El interior tiene aire acondicionado de serie y tiene asientos para hasta diez pasajeros. se colocan en un conjunto de bastidor auxiliar que se atornilla al monocasco. El vehículo tiene un mayor nivel de protección contra explosiones debajo de la carrocería sin aumentar la altura, el centro de gravedad o el peso de los vehículos base de configuración similar. Se proporciona protección adicional al radiador, las aletas delanteras y los componentes críticos del motor. El interior tiene aire acondicionado de serie y tiene asientos para hasta diez pasajeros. se colocan en un conjunto de bastidor auxiliar que se atornilla al monocasco. El vehículo tiene un mayor nivel de protección contra explosiones debajo de la carrocería sin aumentar la altura, el centro de gravedad o el peso de los vehículos base de configuración similar. Se proporciona protección adicional al radiador, las aletas delanteras y los componentes críticos del motor. El interior tiene aire acondicionado de serie y tiene asientos para hasta diez pasajeros.


TCM-20 salvadoreño en camión M923 de 5 toneladas; se podría hacer una combinación similar en un camión blindado con plataforma, como la camioneta M1152 o SandCat. (J. Montes)

Además, la ESAF invirtió $3.600.000 en ocho vehículos tácticos blindados tipo Hurricane. Este es un vehículo construido por la firma mexicanaAMB Blindajes Alemanes . Este modelo fue desarrollado utilizando un chasis de camión International 3300, derivado del International DuraStar desde 2004, y comúnmente utilizado para la construcción de autobuses con carrocerías convencionales. Es ampliamente utilizado comercialmente, lo que hace que su mantenimiento y logística sean rentables y fácilmente accesibles en el mercado civil. Fuentes mexicanas indican que el Hurricane está equipado con el Navistar MaxxForceDT I6 7.6 L (466 pulgadas cúbicas) 24 V biturbo seis en línea, pero este paquete de energía se ofreció hasta 2014. Los construidos para El Salvador son modelos 2021, por lo que probablemente estén equipados con el ahora estándar Cummins ISB 6.7L I6 (409 pulgadas cúbicas) Motor turboalimentado de 24 V. El chasis ha sido modificado con un casco blindado que brinda protección balística contra proyectiles de 12,7 mm. Tiene vidrio balístico (se dice que tiene un grosor de 90 mm). Dispone de cuatro puertas laterales con solapas antiexplosivas, y una puerta trasera de acceso, todas ellas con cerraduras de combate. El casco proporciona protección de nivel B6 en el compartimiento del motor en la parte delantera y protege el tanque de combustible, los tanques de freno de aire y los sistemas de batería. El piso brinda protección contra dos granadas DM51 por metro cuadrado. Está provisto de un cabrestante de 10 toneladas de capacidad y tiene una capacidad de carga de 3 toneladas. Su interior ofrece asientos ergonómicos para hasta 10 pasajeros, cada uno equipado con cinturones de seguridad de cuatro puntos y siete puertos de tiro. Está provisto de una escotilla superior y el anillo puede acomodar una ametralladora M60D o M2HB. Hay otras dos escotillas laterales en la parte trasera.

actualización

Para 2009, los 10 UR-416 habían sido suspendidos. Sin embargo, ante la persistencia de la necesidad de un transporte blindado, el Comando Logístico del Ejército (CALFA) emprendió un proyecto de recuperación que logró la reconstrucción de los motores y transmisiones originales, logrando restaurar seis ejemplares para el 2018, y finalmente los cascos blindados fueron acomodados en el U-426. Para 2022 había ocho UR-416 y un UR-416 sirve como guardián estático dentro del regimiento de caballería. Sin embargo, el interior de los UR-416 necesita una revisión completa; nuevos revestimientos de paredes, asientos de impacto, cinturones de seguridad, cámaras infrarrojas, equipos de navegación y comunicación y otros dispositivos. También se desea el alojamiento de un motor diesel moderno y transmisión automática. Si solo se retienen los 8 a 10 UR-416 actuales, los números son insuficientes para la tarea actual, por lo que podrían transferirse, junto con todo el M240, a la policía militar, lo que permite reemplazos para el regimiento. Otra alternativa es adquirir suficientes UR-416 de segunda mano para completar un escuadrón de 20 a 30 unidades, y todas ser objeto de modernización y estandarización.


ALD salvadoreña operando junto a la Cashuat. (CCP – Dirección de Protocolo y Comunicaciones del Ejército de El Salvador)

La industria militar mexicana podría hacer realidad la actualización del UR-416. La industria militar mexicana construyó varios modelos que comparten ADN con el UR-416, como el DN-VI Ocelote. Dos prototipos fueron desarrollados en 1987 por la entonces Secretaría de la Defensa Nacional de México (DIM) ahora Dirección General de Industria Militar (DGIM), sobre el chasis de un camión Mercedes Benz UNIMOG U1700L. Básicamente era una copia mexicana del modelo alemán TM-170. Vale la pena señalar que Hanwha-Defense de Corea del Sur produce el moderno Barracuda basado en este diseño. El DN-VIII mexicano fue otro vehículo blindado construido sobre el chasis U1700L e inspirado en el diseño alemán UR-425 Condor desarrollado en 1987. El UR-425 Condor es utilizado hoy por Uruguay y Malasia, donde se han desarrollado paquetes de modernización para mantenerlos en funcionamiento durante muchos años más. El Cimarrón, por su parte, es una moderna solución mexicana desarrollada a partir de 2015, montando una caja blindada de transporte de tropas sobre el chasis de un UNIMOG U5000. Está equipado con cámaras en los cuatro costados para visión nocturna, y monta un motor diésel de cuatro cilindros y 218 caballos de fuerza. El modelo actualizado se presentó al público el 16 de septiembre de 2021.

AML repotenciados liderando una formación blindada. El CALFA acomodó un motor diesel Nissan QD32 que desarrollaba 130 hp en lugar del motor de gasolina original Panhard Model 4 HD de 4 cilindros enfriado por aire que desarrollaba 90 hp, pero la torreta de 1700 kg continúa abrumando al viejo chasis. (Foto – J. Montes)

Con respecto al AML, CALFA actualizó seis vehículos, intercambiando sus motores de gasolina originales con motores diesel Nissan, pero los vehículos aún están sobrecargados con la torreta H-90 de 1700 kg. Además, el H90 salvadoreño se opera manualmente y es obsoleto para los estándares actuales. Por lo tanto, probablemente no sea una mala idea reemplazar la torreta H-90 con algo más liviano, como las torretas de un solo hombre Cadillac Gage 50/40 en exceso que usan un anillo de 1 metro, lo que requeriría algo de trabajo para reducir el diámetro del anillo del AML.

La torreta H-90, por otro lado, podría reciclarse a una plataforma más estable y capaz que comparta el tren mecánico con el APC que lo acompaña. Cabe destacar que los Panhard mexicanos están equipados con la torreta Lynx, una torreta H-90 más avanzada que permite un arco de elevación más alto, miras IR, telémetros láser y estabilizador. El modelo Lynx podría servir de inspiración para actualizar los modelos salvadoreños, siempre y cuando se encuentre una nueva plataforma para reciclarlos. De lo contrario, es probable que el H90 se descarte muy pronto.