La Fuerza Aérea de EE.UU. tiene previsto seguir adelante con los planes para mejorar y extender la vida de 300 F-16 para proteger el servicio en caso de que los F-35 experimenten más retrasos en el curso de su desarrollo.
El Cnel Mark Mol, director del System Programme Office de los F-16s de la USAF, habló a Dave Majumdar de Flight Global proporcionando más detalles sobre el programa de extensión de vida de servicio (SLEP) y una suite de aviónica extensión combate programado (CAPES) de los actualización que la Fuerza Aérea piensa hacer.
Los oficiales de la Fuerza Aérea han elegido F-16C/Ds del Bloque 40, 42, 50 y 52 para recibir las actualizaciones de la flota.
Los ingenieros actualizarán los 300 Fighting Falcons en su aviónica con nuevos radares y software avanzado. Cada F-16 recibirá un nuevo radar de escaneo por matriz activa (AESA), un nuevo sistema de guerra electrónica Terma ALQ-213, un sistema de emisión integrado (IBS) y una unidad central (CDU), según el informe Majumdars.
La esperanza de vida del F-16 alcanza un máximo de 8.000 horas de vuelo. Una actualización SLEP podría extender la vida de los que se extiende por un período adicional de 2.000 a 4.000 horas de vuelo.
La Fuerza Aérea planea modernizar el primero de los 300 aviones F-16 en 2018.
Lockheed Martin recibirá un contrato como única fuente para proporcionar las actualizaciones. Otras empresas de defensa se han dado cuenta de la necesidad de modernizar los F-16 dado que líderes de Fuerzas Aéreas internacionales esperan que el F-16 vuele por las próximas décadas.
Floyd McConnell, vice presidente de BAE Systems Integrated Avionics Solutions, dijo en el Salón Aeronáutico de Farnborough que se prevee un mercado de miles de millones de dólares para modernizar los F-16 en los EE.UU. o en el mercado internacional. Veinticinco países vuelan el F-16 y McConnell dice que es hora de que Lockheed Martin haga cierta competencia al ofrecer actualizaciones para estos compradores.
Algunos dentro del Pentágono han afirmado que la Fuerza Aérea sería inteligente en invertir más dinero en extender la vida útil de la flota de F-16, en lugar de gastar más en el desarrollo de F-35s. El mayor Joe Buzz Walter de la Fuerza Aérea presentó un escrito que ha dado vueltas por el Pentágono y el Congreso que muestre cuántos aviones de la Fuerza Aérea podría mantenerse si se cambiara algunos de los dólares de inversión en el F-35 hacia mejoras a los F-16.
Defense Tech
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