Islas Spraty: China crea islas artificiales para embarrar la cancha

El fomento de las construcciones sobres las isla en disputa de China podría ser algo más que sólo militar

Airbus Defence and Space  muestra el resultado de la recuperación de tierras chino en Hughes Coral en bancos de la Unión del Mar del Sur de China (Defence Weekly de IHS Jane © CNES 2015, Distribución DS / IHS: 1570064).

Escrito por Gwynn Guilford - Quartz

China está jugando al Monopolio en el Mar del Sur de China-solamente que en lugar de construir hoteles en Pacific Avenue, ahora construye de helipuertos y, en algunos casos, nuevas islas enteras del sur de China.
En menos de un año, los arrecifes de poca profundidad en las Islas Spratly han brotado afloramientos de arena blanca, luciendo lo que parecen ser instalaciones militares de China, de acuerdo con las imágenes de satélite publicadas esta semana por Defence Weekly de IHS Jane, una empresa de consultoría. Las Spratly son más estratégicas de lo que son sustanciales; en virtud del derecho internacional, el archipiélago podría tener derecho exclusivo a los caladeros generosos en los mares que rodean, y para su fondo marino potencialmente rico en petróleo, lo cual puede explicar por qué China y otros cinco países de Asia reclaman las islas.

Las nuevas islas recuperados son sólo las últimas apilamientos de rocas Spratly y arrecifes que, desde febrero de 2014, China ha queridas a la existencia por amontonar arena en la cima de ellos para alarma entre los vecinos de China.


Imágenes del satélite Airbus Defence and Space muestran el clip a paso ligero a la que China se ha convertido los arrecifes Gaven en una isla helipuerto de apoyo (de IHS Jane Defence Weekly © CNES 2015, Distribución DS / IHS: 1570064)

Expertos militares dicen que el relleno de los arrecifes por parte de China están destinadas a hacer cumplir los reclamos de soberanía sobre esas aguas. Un informe del gobierno de Estados Unidos señala que la pista de aterrizaje de China recientemente construido en el bien llamado arrecife Mischief permitiría al Ejército Popular de Liberación de ampliar enormemente el alcance de su defensa aérea.


Comparación de las distancias operativas actuales de bases de ELP con pistas de aterrizaje desde Taiwan frente a las Islas Spratly (distancias en millas náuticas) ("China’s First Airstrip in the Spratly Islands Likely at Fiery Cross Reef,," Ethan Meick, utilizando Google Maps.; adaptado de David Shlapak, "Chinese Air Superiority in the Near Seas", de Peter Dutton, Andrew S. Erickson, y Ryan Martinson (eds.), China’s Near Seas Combat Capabilities (Estudios Marítimos de China, US Naval War College, Febrero de 2014) )

Pescado, aceite y gas natural

Una de las iniciativas militares de China de que puedan llevar a cabo una vez que se realiza la construcción de las islas es la implementación de una zona de identificación aérea (conocida como ADIZ), dice Peter Dutton, director del Instituto de Estudios Marítimos de China en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos. Pero las ambiciones sobre las Spratly de China es probable que vaya mucho más allá de la mera fuerza militar, añade.

"Ciertamente, también significa apoyar la exploración de la flota pesquera, petrolera y de gas natural, la capacidad de apoyar a sus fuerzas del orden y guardia costera, además de las actividades militares", dice Dutton. "Las islas están construyendo en los mares de China del Sur en realidad no representa un problema importante para los otros demandantes en la región en este sentido, debido a que China simplemente supera en todas las dimensiones del poder del Estado es necesario para reforzar sus pretensiones []."

Lucha en la arena

Un elemento visible de la controversia de las Spratly es el tiempo: la locura por construir las instalaciones por parte de China ha sido reciente y furioso. Sí la recuperación de tierras no es estrictamente ilegal, dice Mira Rapp Hooper, director de la Iniciativa de Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) en el Center for Strategic and International Studies, de hecho, Vietnam y Malasia han recuperado tierras de las Spratly en el pasado. Otros reclamantes también han construido en las disputadas Spratly; hasta el año 2014, China fue el único, aparte de Brunei, sin una pista de aterrizaje.
La razón principal de que "las actividades actuales de China sean vistas por muchos estados como especialmente desestabilizadoras", dice Rapp Hooper, es "porque se están llevando a cabo en seis lugares de tierra diferentes, muy rápidamente, y con la clara intención de crear islas artificiales donde antes no existían. "

¿Rocas, arrecife, o isla?

Eso todavía no explica repentina necesidad de China de construir, sin embargo. Rapp y sus colegas AMTI tienen una teoría: además de la construcción de la fuerza militar, de China también tratando de obstaculizar un desafío legal a su jurisdicción Spratly afirmado que las Filipinas trajo a colación en 2013.

Jurisdicciones territoriales UNCLOS. (Wikipedia)

Para entender por qué, ayuda a comprender una pieza crítica aunque arcana de la ley de la ONU del mar (UNCLOS), que establece los derechos de los estados costeros en aguas adyacentes y los fondos marinos. La UNCLOS otorga una jurisdicción país sobre sus "aguas territoriales", que se extienden 12 millas náuticas (22 kilómetros 14 millas) de sus costas, así como el derecho exclusivo de explotar los recursos dentro de una "zona económica exclusiva" (ZEE) que se extiende otra 200 millas náuticas, y el derecho a los recursos de los fondos marinos en la "plataforma continental", que puede alcanzar hasta 350 millas náuticas.
En otras palabras, incluso una isla de una sola palmera puede ser increíblemente valiosa si está en el medio de valiosos mares y las Spratly ciertamente lo son. Esto probablemente explica por qué, a pesar de que las costas legales más cercanos de China son cientos de kilómetros de las Spratly, el forma parte del archipiélago de la cota inferior de notorio de nueve líneas de tablero de Pekín, el gran barrido de los mares de China del Sur en el que China reclama la soberanía.
Pero UNCLOS no significa que sea tan fácil para los países de parcelar el mar en busca de atún y crudo. Una isla debe estar formado y, naturalmente, no-terrenos ganados al mar que se encuentra por encima del agua durante la marea alta, de lo contrario, le da al país reclamante ningún derecho en absoluto. Mientras tanto, las rocas que no pueden "mantener habitación humana o vida económica propia" otorgan a sus propietarios no más que el mar territorial de 12 millas náuticas.

"La manipulación de la evidencia"

Estas reglas han sido poco probado, sin embargo. En enero de 2013, las Filipinas trajo trajo un caso contra China ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, pidiendo al tribunal que se pronuncie sobre si seis de las Spratly que China está construyendo en sí son islas o si son rocas o arrecifes . El tribunal dará a conocer en algún momento de este año si tiene jurisdicción sobre el caso, y si encuentra que lo hace, se espera que para gobernar en 2016.
China se ha negado a participar, al menos no oficialmente. Sin embargo, su reclamo que salió de la nada aún podría estar relacionado con el caso, sostiene Jay Batongbacal, director de la Universidad de Filipinas el Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho del Mar, en una entrada de blog AMTI. Para gobernar, el tribunal tendrá que revisar las encuestas detalladas de los seis casi islas Spratly. Oscureciendo lo que solían parecer, el cambio de imagen espectacular de China efectivamente "pisotea la evidencia", el tribunal tiene que revisar para llegar a su decisión. Esto no sería normalmente un problema. Sin embargo, "las observaciones precisas en el Mar Meridional de China están notoriamente ausentes, y los van a resultar imposible para las características permanentemente modificados por la expansión china", dice del CSIS Gregory Poling en el blog AMTI, señalando el tribunal requerirá estudios geológicos rigurosos, no la toma de imágenes de satélite que se publican en Twitter.

¿Ambiciones más distantes?

Dutton de UWC es menos preocupado por la falta de pruebas; dice la documentación sólida EE.UU. compilado antes de la recuperación china. Pero él nos lleva a otro estímulo potencial impulsor de la acumulación china del Mar del sur de China. Cuando Taiwán celebre sus elecciones presidenciales de enero de 2016, los expertos dicen que el Partido Kuomintang, que favorece tradicionalmente relaciones más estrechas con China, es probable que pierda a mucho menos pro-China, del Partido Democrático Progresista.

"Si gira el mapa, hay una muy interesante línea, eje casi directa entre las islas de China ha estado reclamando en Spratly y Taiwán y las islas Senkaku / Diaoyu", dice. "Si yo fuera un planificador de la seguridad de Taiwán, me habría llamado la atención."