Guerra Fría: Combate aéreo sobre el Mar de Japón

Pelea de perros sobre el mar de Japón: la batalla aérea de la Guerra Fría que oficialmente nunca ocurrió

Military History Now




El 18 de noviembre de 1952, una formación de aviones Panther de Estados Unidos como este se encontró en una lucha a muerte con los MiG soviéticos sobre el Mar de Japón. Todo el incidente se mantuvo en secreto durante años. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

"Parecía que los volantes involucrados podrían estar disparando los primeros disparos en un conflicto completamente nuevo: la Tercera Guerra Mundial".

La guerra fría no siempre fue tan fría. De hecho, en algunas ocasiones se puso francamente caliente.

Uno de esos casos ocurrió el 18 de noviembre de 1952 sobre el Mar de Japón cuando se desató una breve pero furiosa pelea de perros entre un vuelo de cuatro MiG-15 soviéticos y un número igual de aviones F9F-5 Panther del portaaviones USS Oriskany.

El incidente, que fue negado oficialmente por los gobiernos de los Estados Unidos y de la Unión Soviética durante años después, ocurrió a unas 50 millas al sur de la ciudad portuaria rusa de Vladivostok.

El encuentro comenzó cuando Oriskany, parte de la Fuerza de Tarea 77 de la Armada de los Estados Unidos, se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa este de Corea del Norte. Desde que llegó a esas aguas un mes antes, los aviones a bordo de la aerolínea de clase Essex de 904 pies de largo habían estado volando misiones en apoyo de las tropas de la ONU que operan a lo largo del paralelo 38. Pero a medida que se desarrollaban los acontecimientos del día, parecía que los volantes involucrados podrían estar disparando los primeros disparos en un conflicto completamente nuevo: la Tercera Guerra Mundial.

A medida que los barcos estadounidenses se arrastraban hacia las aguas rusas, los operadores de radar a bordo recogieron una serie de bogeys que salían del espacio aéreo soviético. De manera alarmante, los objetivos volaban directamente hacia el grupo de transportistas de los Estados Unidos.

Sin arriesgarse, los estadounidenses buscaron a cuatro Panteras del escuadrón de la Marina VF-781 "los pacificadores" para volar una pantalla protectora alrededor del grupo de trabajo.


Los MiG-15 soviéticos como este atacaron aviones del USS Oriskany. (Fuente de la imagen: WikiCommons)

A medida que la aeronave entrante se cerraba dentro del alcance visual, los pilotos Panther los identificaron como MiG-15. Los intrusos inmediatamente comenzaron a hacer pases cercanos en los aviones Grumman, mucho más lentos y menos ágiles, posiblemente con la esperanza de ahuyentar a los aviones estadounidenses. Veinte minutos después del encuentro, y sin previo aviso, dos de los MiG abrieron fuego. Los aviones de los EE. UU. Apuntaron a los atacantes y la lucha comenzó.

Durante los siguientes ocho minutos, una furiosa pelea de perros de cuatro a cuatro se desató sobre el océano. A pesar de la velocidad y la agilidad de los MiG, los pilotos estadounidenses siguieron el ritmo e incluso lograron salpicar a uno de los aviones soviéticos, mientras que otro salió cojeando del área que salía del humo negro. Los otros dos bandidos se separaron y aceleraron para irse a casa. Todo el incidente terminó tan repentinamente como comenzó.

Un vigilante de un destructor de la escolta estadounidense descubrió una rampa de uno de los aviones soviéticos, pero no se montó ningún rescate. Ante el temor de una represalia, los buques de los Estados Unidos avanzaron y comenzaron a navegar hacia el sur. No hubo respuesta de los rusos. De hecho, ninguno de los países reconoció el incidente en los días posteriores. No fue hasta 1961 cuando el Pentágono desclasificó la noticia del encuentro.

Sorprendentemente, la pelea de perros no fue el único caso en el que aviones estadounidenses y soviéticos intercambiaron disparos. En al menos otras 17 ocasiones entre 1950 y 1970, aviones de Estados Unidos atacaron aviones rusos o fueron atacados. Uno de los casos más graves tuvo lugar en enero de 1964, cuando dos combatientes soviéticos derribaron a un entrenador militar desarmado en una carrera a lo largo de la frontera entre Alemania Oriental y Occidental. El avión estadounidense, un USAF T-39 Sabreliner, entró en el espacio aéreo comunista y en unos minutos fue destruido por los interceptores del Pacto de Varsovia. Tres personas estadounidenses murieron. Washington inmediatamente condenó el ataque; Moscú afirmó que el avión de la OTAN había ignorado los disparos de advertencia de los MiG y que los pilotos reaccionaron adecuadamente.