De vuelta en la lucha
La guerra de Rusia en Ucrania ha enviado a los infantes de marina de la famosa Suecia neutral a los brazos de la OTAN, donde han estado trabajando con las fuerzas estadounidenses.
Por Helena Cooper || New York Times
UTO, Suecia — La última vez que este famoso país neutral entró en guerra, Napoleón estaba a la defensiva en Francia y Gran Bretaña se preparaba para incendiar Washington.
Pero la invasión de Rusia a Ucrania ha trastocado 200 años de pacifismo global para los hijos de los vikingos.
Y así fue como el presidente Vladimir V. Putin de Rusia lanzó amenazas veladas a fines del mes pasado sobre el desencadenamiento de una guerra nuclear , Estados Unidos estaba realizando ejercicios militares con Suecia, uno de los candidatos más recientes de la OTAN .
Mientras la guerra arrasaba en Ucrania, cientos de marines se unieron a sus homólogos suecos para realizar maniobras en el Mar Báltico, en y alrededor de algunas de las 100.000 islas suecas, en su mayoría deshabitadas. Bajo la lluvia fría y bajo un intenso fuego, treparon por rocas resbaladizas, desembarcaron botes de combate en las costas y se arrastraron boca abajo a través de barrancos boscosos.
En la isla de Uto, que Rusia invadió en 1719, los infantes de marina estadounidenses y suecos pasaron dos semanas lanzando ronda tras ronda de artillería como parte de su entrenamiento para asegurarse de que el pasado no se repita. (Los rusos quemaron el lugar hasta reducirlo a cenizas, dejando solo el campanario de una iglesia en un pueblo).
Los infantes de marina suecos lanzaron ronda tras ronda de artillería como parte del entrenamiento.
El entrenamiento incluye sumergirse en aguas gélidas, vestidos con equipo pesado y ametralladoras.
Los marines estadounidenses aprendieron a navegar en algunas de las 100.000 islas suecas del Mar Báltico.
Para los estadounidenses, este es un territorio algo nuevo. Después de 20 años de guerra en Irak y Afganistán, las maniobras requeridas para el combate en el Mar Báltico representan un curso acelerado en la guerra anfibia, que incluye sumergirse en aguas gélidas con equipo pesado y ametralladoras. Significa aprender a permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo antes de emerger en una ráfaga de ametralladora atacante.
“Definitivamente es un tipo de entorno diferente al de Afganistán o Irak, donde tenemos mucha movilidad vehicular”, dijo Brig. Gen. Andrew T. Priddy, comandante de la Segunda Brigada Expedicionaria de la Marina.
Desde la cima de una colina húmeda y ventosa en la isla de Lilla Skogsskar, el general Priddy vigilaba mientras los marines estadounidenses y suecos asaltaban las playas de la cercana Stora Skogsskar.
“Poder operar en este tipo de entorno en el archipiélago es extremadamente importante, y nosotros, como Infantería de Marina, tenemos mucho que aprender de ellos”, dijo sobre los suecos.
Durante 200 años, Suecia se ha mantenido mayoritariamente al margen de los conflictos.
This is somewhat new territory for Sweden as well. The terrain may be familiar, but war is not — not for this generation, or their parents’ generation, or their grandparents’ or great-grandparents’ generations. The country’s last war was in 1814, when it pried Norway loose from the Danes. For 200 years, Sweden maintained a nonaligned foreign policy during times of peace and proclaimed itself neutral during times of war.
Sweden avoided World War II, sparing itself the German occupation that Norway endured and the Soviet invasion suffered by the Finns. During the Cold War, Sweden continued its neutral path. The country sent troops to United Nations peacekeeping operations around the world, and even to Afghanistan after Sept. 11 attacks in the United States, but declined to join NATO.
Y luego sucedió el 24 de febrero de 2022. La invasión rusa de Ucrania puso de relieve las limitaciones de estar en Europa pero no contar con las garantías de seguridad del pacto de defensa colectiva de la OTAN. Los finlandeses, arrastrando a los suecos con ellos, solicitaron ser miembros de la alianza.
“La no alineación militar ha servido bien a Suecia, pero nuestra conclusión es que no nos servirá igual de bien en el futuro”, dijo en ese momento la primera ministra Magdalena Andersson de Suecia. “Esta no es una decisión que deba tomarse a la ligera”.
El terreno es bastante diferente para los marines estadounidenses, después de 20 años de guerra en Irak y Afganistán.
A las pocas semanas de las solicitudes de OTAN de Suecia y Finlandia, los planificadores militares estaban programando demostraciones de fuerza y una serie de ejercicios militares en el norte de Europa.
A las pocas semanas de los anuncios de que los dos países querían unirse a la OTAN, los planificadores militares de la alianza estaban programando demostraciones de fuerza con ellos, incluida una serie de ejercicios.
De hecho, como los infantes de marina, la mayoría de ellos de la Segunda Fuerza Expedicionaria de la Marina, estaban en el archipiélago sueco, otro grupo de infantes de marina estaba practicando tomas de islas con la Armada finlandesa.
“Estamos enviando un mensaje principalmente a Rusia, que tenemos socios, estamos entrenando, estamos desarrollando nuestra capacidad y capacidad”, dijo el Coronel Adam Camel, comandante del Primer Regimiento de Infantería de Marina de la Marina Sueca. “Estamos unidos, diría yo, y con muchas ganas de defender a Suecia, así como a esta región”.
El enfoque en tomar y defender islas es crucial, dicen los oficiales militares, porque el Mar Báltico pronto será rodeado, salvo Kaliningrado y San Petersburgo, por países de la OTAN: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania, Dinamarca, además de Finlandia y Suecia. Si los aliados aprueban su membresía, se espera que ambos países contribuyan a cualquier estrangulamiento que la OTAN pueda implementar en el mar en caso de una guerra con Rusia, dicen funcionarios del Pentágono.
El archipiélago sueco sería parte de tal esfuerzo.Los marines estadounidenses experimentaron con una gran cantidad de nuevas formas de llevar a cabo la guerra, obtenidas de conflictos pasados en diferentes climas.
Las islas del archipiélago sueco serían cruciales para combatir a Rusia en el Mar Báltico en caso de guerra.
Durante los ejercicios, los infantes de marina estadounidenses experimentaron con una gran cantidad de nuevas formas de realizar la guerra, obtenidas de conflictos pasados en diferentes climas.
En un caso, un clima muy diferente.
Encaramado en lo alto de Lilla Skogsskar, el sargento. David Swinton, un operador de radio de la Segunda División de Infantería de Marina, revisó los controles de un radar al que él y sus compañeros de pelotón se referían como “el sistema”.
“El sistema”, esencialmente un radar Simrad Halo 24 que se puede colocar en cualquier barco de pesca, está disponible en el mercado comercial; puede obtener uno en Bass Pro Shops por alrededor de $ 3,000. Pero durante el último año, el sargento Swinton y sus compañeros operadores de radio han estado trabajando en la adaptación del radar para su uso en maniobras de guerra en todo el mundo.
“Descubrimos cómo tomar esto y conectarlo a la red SIPR”, explicó el sargento Swinton, en referencia a las redes informáticas utilizadas por el Pentágono para transmitir información clasificada. “Entonces podemos vincularlo allí, y cualquier persona en el mundo puede subir y puede ver lo que estamos enviando con este radar”.
Se tarda cinco minutos en configurarlo. Un infante de marina estacionado en cualquiera de las islas podría usar el radar para enviar datos sobre los barcos rusos.
Cientos de marines estadounidenses pasaron dos semanas en las islas suecas.
Infantes de marina trabajando con un Simrad Halo 24, un radar que se puede colocar en cualquier barco de pesca.
Un infante de marina sueco apuntando un sistema de puntería guiado por láser para un misil Hellfire basado en tierra.
"Estamos trayendo cosas como esta a Suecia para mostrarles que puedes poner equipos de cuatro hombres en una isla a 60 millas de otra, y podemos escanear toda la isla por ti y enviar esa información a tus flotas navales". dijo el sargento Swinton. “Puede tener una conciencia completa de lo que sucede en su costa”.
La idea surgió, incongruentemente, de los hutíes en Yemen , los rebeldes rudimentarios respaldados por Irán que han atormentado a una coalición de Estados del Golfo respaldada por Estados Unidos durante años y gobiernan una franja de territorio en el norte de Yemen. Los hutíes, que manejan un vasto arsenal de misiles balísticos y de crucero, barcos kamikaze y drones de largo alcance, han utilizado los radares para rastrear barcos emiratíes y saudíes.
Luego, el comandante general de la Segunda División de Infantería de Marina, el mayor general Francis L. Donovan, vio lo que estaban haciendo los hutíes cuando dirigía una fuerza de tarea anfibia de la Quinta Flota que operaba en el sur del Mar Rojo.
“Estábamos tratando de averiguar cómo estaban apuntando al transporte marítimo de la coalición”, dijo el general Donovan en una entrevista. Pronto se dio cuenta de que los hutíes estaban usando radares comerciales, montándolos en vehículos en la costa y moviéndolos.
La invasión rusa de Ucrania ha trastocado 200 años de pacifismo global para los suecos.
El general Donovan pensó que las maniobras eran perfectas para los infantes de marina móviles y en movimiento. Retó a su Segundo Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero a desarrollar un sistema similar.
Un año después, el Sargento Swinton y el Sargento Primero. Joseph Owen, un comandante de pelotón con una gira en Afganistán en su haber, estaba comprobando si el sistema de radar inspirado en los hutíes funcionaría contra los barcos rusos en el Báltico.
Para Suecia, vale la pena incorporar a su arsenal cualquier sistema que pueda detectar sucesos en el archipiélago, dijo el contralmirante Ewa Skoog Haslum, jefe de la Marina sueca. Las aguas poco profundas que rodean las islas facilitan que los submarinos rusos se escondan, dijo.
“Es muy difícil tener caza de guerra antisubmarina en el archipiélago”, dijo el almirante Haslum en una entrevista en Estocolmo. “Necesitas capacidades específicas”.
Para Suecia, cualquier sistema que pueda detectar actividad alrededor de las islas es útil para su arsenal defensivo.
Las aguas poco profundas del mar Báltico que rodean el archipiélago facilitan que los submarinos rusos intenten esconderse.
“Estamos enviando un mensaje a la mayoría de Rusia, que tenemos socios, estamos entrenando, estamos desarrollando nuestra capacidad y capacidad”, dijo el Coronel Adam Camel, comandante del 1.er Regimiento de Infantería de Marina de la Marina Sueca.
Nadie dice que el radar de barco Simrad pueda detectar submarinos rusos en el archipiélago. Pero eso, dijo el general Donovan, es la belleza de trabajar en una alianza.
“No hay una sola cosa que haga todo, pero proporcionaremos un medio y alguien más se encargará de otros medios”, dijo.
Rusia no tiene ningún socio en este momento, señaló. “Nuestra fuerza son nuestros aliados y socios, y cómo unimos todo eso”.Marines estadounidenses y suecos participando en un ejercicio militar cerca de la base naval de Berga en Suecia.
No creo que Rusia se aventure a atacar otro país que no sea Ucrania. Sabe de sus limitaciones y ahora Suecia es parte de la OTAN. De atacarla, sabe que sería la guerra con la OTAN y no creo que este buscando eso, aunque con Putin, nunca se sabe.
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