Marc Simms
Geopoliticalmonitor.com
Desde el Año Nuevo, en la provincia iraquí de Anbar ha sido azotada por la violencia como las milicias tribales, fuerzas del gobierno iraquí, y el al- Qaeda inspirado Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS), han luchado por el control de las principales ciudades de la región.Aunque las causas de este actual ronda de violencia son múltiples, su estallido más o menos se puede remontar al 28 de diciembre, cuando el primer ministro iraquí Nouri al- Maliki envió tropas a Ramadi para detener a Ahmed al-Alwani, diputado en el Parlamento iraquí.
Al-Alwani es un político suní vinculado a un movimiento de protesta basado en Anbar contra el gobierno de al-Maliki, que los manifestantes acusan de atacar injustamente a sus opositores políticos sunitas. El movimiento ha denunciado el encarcelamiento en masa de prisioneros políticos, ejecuciones sospechosos bajo controversial artículo 4 de la Ley del Terror de Irak y expulsiones suníes a manos de las milicias respaldadas por los gobiernos. Al-Alwani actuó como la voz del grupo en el parlamento, y se deduce que él estaba probablemente dirigido en un esfuerzo por frenar la crítica hacia lo que muchos sunitas creen que es un primer ministro cada vez más autoritaria y sectaria.
Estos eventos corresponden con un aumento sustancial de la actividad de la ISIS basado en Anbar - un grupo de militantes afiliado a al-Qaeda que se formaron durante la ocupación de Irak por parte de EE.UU.. Debido a su participación en la guerra civil siria, la contratación y la financiación se han disparado hasta el 2013, lo que le permite llevar a cabo campañas de bombardeos más sofisticados en Bagdad y en los bastiones chiítas en Irak.
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| Al-Alwani |
Sin embargo, el primer ministro al-Maliki, incapaz de resistir la tentación de hacer frente a otros problemas políticos, calificó el campamento de protesta de Ramadi como una base ISIS, con la expedición de los servicios de seguridad iraquíes fuertemente armados para obligarlo a disolverlo. Los líderes tribales que apoyan el movimiento de protesta, como el jeque al-Saadi, ya habían advertido Maliki que cualquier intento del gobierno para limpiar el campamento se reunió por la fuerza de las armas.
Fue en este contexto en el que se anunció el arresto de al-Alwani.
Durante la crisis que siguió, ISIS - adoptando la costumbre del modus operandi de al- Qaeda de explotar los conflictos locales - tomó el control de Faluya, alegando que eran partidarios tribales tomaron la base militar del este de Faluya en un ataque casi simultáneo para "defender a los sunitas del gobierno.", lo que sugiere un cierto grado de coordinación con ISIS (aunque las fuerzas tribales permitieron a los militares retirarse y se negaron a colaborar con las unidades policiales en marcado contraste con la crueldad desplegada por la ISIS).
La sangrienta reputación de la ISIS ayuda a explicar por qué en Ramadi, a pesar de las tensiones en curso sobre el manejo del campamento de protesta, autoridades tribales han cooperado en gran medida con las fuerzas gubernamentales contra los pistoleros de ISIS en enfrentamientos en todo el centro. En particular, Mohammed al-Hayes, líder del Consejo del Despertar y un aliado vocal de al-Maliki, fue capaz de establecer un diálogo con los líderes tribales para coordinar una respuesta conjunta contra las fuerzas de ISIS de la zona.
La violencia se ha extendido por todo Irak en el contexto de la crisis de Anbar, con Mosul y Kirkuk experimentando ataques recientes, algunos relacionados con coches bombas múltiples y unidades del ejército siendo emboscados. También se han producido asesinatos al estilo ejecución reportados en las áreas chiíes de Bagdad.
Faluya sigue bajo control de ISIS, aunque los combates casi constante dentro de la ciudad sugiere que este control está en disputa. Cualquier capital social entre ISIS y tribus locales parece que se ha agotado por el ex intento de crear una fuerza para los asuntos religiosos locales de policía. El ejército iraquí ha acordonado la ciudad, lanzando el ataque de artillería de vez en cuando, pero no parece estar preparando una operación para volver a tomar en la actualidad. Los planificadores militares iraquíes son muy conscientes de que Fallujah será más que un reto estratégico que Ramadi dada la fuerte presencia ISIS en y alrededor de la ciudad.
La ISIS también está tratando de empujar hacia el exterior, la organización de una campaña para aislar al ejército cortando las rutas de suministro, con la voladura de puentes, y tratando de aprovechar a Saqlaguiya. Pistoleros de ISIS también han lanzado ataques contra el este de Ramadi, y se dice que se aferra a algunos distritos.
A pesar de que parece por el momento que la mayoría de las tribus locales están dispuestos a trabajar con el gobierno central iraquí en la expulsión de los elementos de al-Qaeda de la región, esto no debe tomarse como prueba de que las tensiones sectarias subyacentes han sido resueltos. Cooperación tribal se está ampliando con la expectativa de futuras concesiones como la liberación de presos políticos y una política más tolerante con los sunitas de Irak. Independientemente de si estas promesas se entregan en dictará el tono de futuro de las relaciones sectarias en la región.
El apoyo continuo de las tribus locales es fundamental para cualquier esfuerzo militar, tal como lo fue durante el despertar de Anbar. El ejército iraquí no puede aspirar a mantener la provincia sin ayuda local. Por otra parte, fue sólo con la tolerancia y la asistencia tribal que ISIS logró incautar cualquiera de las ciudades de la región, por lo que mantener las fuerzas tribales alineados con el ejército iraquí es fundamental avanzar. Por desgracia, esto no está garantizado dada la naturaleza sectaria del ejército iraquí con sus reclutas principalmente chiítas. Las divisiones entre los diferentes líderes tribales también se complican las cosas, ya que algunos no están dispuestos a trabajar con los demás. Estas son las divisiones que ISIS sin duda tratarán de explotar.
El mayor riesgo en este momento es que el enfoque en Anbar y Faluya está atando los recursos militares iraquíes, dando a ISIS más libertad en otras partes de Irak. Como la historia reciente ha demostrado, ISIS es muy capaz de operar dentro de la capital y en las zonas predominantemente chiíes. La otra gran preocupación es que si el gobierno y las milicias tribales dividieron de nuevo, entonces Anbar podría convertirse en un santuario para las fuerzas ISIS lucha en Siria, dándoles la ventaja en su conflicto contra el Frente Islámico.
Existe una preocupación adicional de que, incluso si los leales triunfan en Anbar, el patrón se fije a las milicias sectarias que juegan un papel predominante en la política iraquí, a expensas de un Estado representativo y unitario. Este sistema de gobierno es inestable y propenso a la violencia, especialmente teniendo en cuenta cómo trabajan las dinámicas regionales más amplias. Maliki siempre podía tomar la iniciativa y crear una fuerza militar más representativo, pero por desgracia la historia no nos da muchos motivos de esperanza.
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