Taranis hizo su primer vuelo en agosto del año pasado
El drone Taranis de máximo secreto del Reino Unido hace primer vuelo
Por Jonathan Beale
Corresponsal de Defensa, BBC News
Taranis - lleva el nombre del dios celta del trueno - se dice que es el avión más avanzado jamás construido en el Reino UnidoUn alto secreto avión no tripulado, dice que es el avión más avanzado jamás construido en Gran Bretaña, ha realizado sus primeros vuelos de prueba con éxito.
Se ve como algo salido de una película de ciencia ficción. Pero también es una ventana hacia el futuro de la guerra. Algunos lo ven como una increíble pieza de ingeniería. Pero no todo el mundo le va a gustar lo que ven. Taranis - lleva el nombre del dios celta del trueno - fue presentado por primera vez BAE Systems en 2010. Fue una ceremonia ostentosa en un hangar de aviones, con música de mal humor y luces intermitentes. Bastante extraño teniendo en cuenta que se supone que es un programa secreto "clasificado " o, parcialmente financiado por el Ministerio de Defensa.
Pero en los últimos años no ha habido publicidad en torno a su desarrollo. El lanzamiento de nuevas imágenes rompe el estricto "silencio de radio".
Nigel Whitehouse, de BAE Systems, llama Taranis el "pináculo de la ingeniería británica". Es el avión no tripulado más avanzado jamás desarrollado en el Reino Unido. Y ahora ha volado con éxito la prueba en un lugar sin nombre, se cree que en el desierto de Australia en agosto del año pasado, el Ministerio de Defensa ha revelado.
Lejos de las miradas indiscretas, y otra aeronave, se llevó a cabo un número indeterminado de vuelos que duraron más de una hora, en una variedad de velocidades y altitudes. Más allá de que hay poca información sobre el proyecto. El piloto de pruebas Bob Fraser dijo que todo salió de acuerdo al plan. Pero si se le pregunta qué tan alto o rápido voló él no se le permite dar una respuesta precisa. Sólo dice Taranis voló por lo menos " dos veces más rápido " que cualquier otro avión no tripulado que ha operado desde el suelo.
"El demostrador es el sistema de aire más avanzado jamás concebido, diseñado y construido en el Reino Unido"
Nigel Whitehead
BAE Systems
Eventualmente se supone que volar más rápido que la velocidad del sonido.
Lo que sí sabemos es que Taranis es el prototipo de primera sigilo de combate avión no tripulado de Gran Bretaña. Es de bajo perfil y ángulos agudos no son sólo diseñado para la velocidad, sino también para evitar la detección por radar.
El objetivo aquí es desarrollar un avión no tripulado que eso puede volar en " el espacio aéreo impugnada " y entregar sus armas tras las líneas enemigas.
El atractivo obvio para cualquier político es que si la tecnología demuestra ser eficaz este tipo de ataques podrían llevarse a cabo sin poner en peligro la vida de un piloto o la tripulación aérea.
Nigel Whitehead de BAE dijo: "El primer vuelo de Taranis representa un hito importante para la aviación del Reino Unido El demostrador es el sistema aéreo más avanzado jamás concebido, diseñado y construido en el Reino Unido.
"Realmente representa una evolución de todo lo que ha venido antes de él." Nigel Whitehead dice en un "ambiente difícil, sucio y peligroso que va a ser irresistible para los futuros planificadores militares".
Esta es la teoría. Pero aún queda un largo camino por recorrer. Hasta ahora el programa ha costado unas modestas 185 millones de libras, compartida por la industria y el Ministerio de Defensa.
El Taranis fue diseñado y construido por BAE Systems, Rolls- Royce, GE Aviation y QinetiQ, con sus ingenieros trabajan junto con el personal y los científicos militares del Ministerio de Defensa. El desarrollo en un avión de guerra real será mucho más caro. Los Estados Unidos y China están entre los pocos países que tienen programas similares. Gran Bretaña ya está buscando a cooperar con Francia en un intento de compartir los costos de desarrollo de sus sistemas aéreos teledirigidos (RPA).
El Ministro de Adquisiciones de Defensa Philip Dunne dice Taranis proporcionará las bases para el futuro como un "programa de demostrador de tecnología". Mientras que el Ministerio de Defensa y la industria han levantado el telón de su programa de desarrollo drone, todavía hay un montón de preguntas. Además de las cuestiones de seguridad hay preocupación por el caso legal y moral para su uso.
Taranis se dio a conocer primero BAE Systems en 2010
El general Stanley McChrystal, el ex jefe de las tropas de la OTAN en Afganistán, advirtió recientemente de los peligros de la visualización de los ataques con drones como la "opción fácil".
Él dijo que había "una percepción de arrogancia como personas indefensas se dispararon como rayos desde el cielo". Tal vez el nombre Taranis - dios celta del trueno - Es lamentable en este contexto. También es la razón por la RAF y el Ministerio de Defensa están ansiosos por insistir en que siempre hay un ser humano en el control. De hecho, el avión no tripulado es una palabra que evitan. Pero Taranis también se puede volar "autónoma", como en sin piloto.
La Vice Mariscal del Aire Sue Grey, el director de Combate Aéreo de la RAF, admite que la aeronave es capaz de volar por sí misma, pero ella insiste en que hay "siempre será un hombre en el ciclo".
Para la RAF el término "drone" es un nombre inapropiado. Sin embargo, "robot asesino" sería aún peor.
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