US Navy: Esos raros (y obscenamente) caros destructores nuevos

Zumwalt se une al Club de Seawolf
por James Dunnigan


El 12 de abril la Marina de los EE.UU. finalmente bautizaron (con nombre) el primero de tres DDG- 1000 barcos de la clase Zumwalt. Cada uno de ellos tendrá un costo de más de $ 6 mil millones. Un año antes, el Zumwalt se puso en marcha y en un año que entrará en servicio. El próximo año se abordará con las pruebas, pruebas de mar y hacer las modificaciones necesarias. El Zumwalt era conocido antes como DD -21 o DD-X y siempre se supone que tienen características como una superestructura furtiva y un montón de otra nueva tecnología. La Armada dice que el sigilo de las Zumwalts es tal que el enemigo va a ser capaz de detectar visualmente (a través de los prismáticos ), antes de su radar lo recogerá .

Todos los nuevos equipos aumentaron el tamaño de la nave hasta que era grande como un barco de guerra, por lo menos un buque de guerra de hace un siglo. Los acorazados pasaron de moda después de la Segunda Guerra Mundial. El acorazado moderno se desarrolló rápidamente en la década anterior a la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y principios del siglo 20 algunos pesaba tanto como la Zumwalt. El diseño del acorazado evolucionó rápidamente a través de 1945 hasta el punto que los últimos pesaban tanto como los portaaviones modernos. Pocos acorazados continuaron sirviendo después de la Segunda Guerra Mundial, pero ninguno más fue construido. Estos enormes barcos habían dejado de ser útiles y nada realmente los reemplazó.



Los radicales nuevos diseños de buques de guerra son raros y muchos fracasan por razones técnicas o financieras. Tal fue la suerte del radical nuevo SSN (sub nuclear de ataque) Seawolf. Diseñado a finales de la Guerra Fría , iban a haber 29 de estos enormes barcos. Pero cuando terminó la Guerra Fría en 1991 la otrora poderosa Armada Soviética desapareció cuando el Seawolf había sido diseñado para hacer frente ella. Así que sólo tres Sea Wolf fueron construidos, en parte porque no había alternativas más baratas post- Guerra Fría (SSN de la clase Virginia). Un destino similar corrió DDG-1000, que comenzó su vida como un esfuerzo de 1990 para diseñar un nuevo destructor para el siglo 21. Que un montón de nuevas tecnologías algunas de las cuales en realidad todavía no se habían inventado. Al igual que el Seawolf, el DDG-1000 resultó ser demasiado caro y los pedidos se redujeron a tres. Un destino similar está desarrollando para el diseño del nuevo LCS (Litoral Combat Ship), que es básicamente una fragata para el siglo 21 y optimizado para las operaciones costeras. Costó más de lo esperado, tuvo más problemas de desarrollo de lo esperado y, como era de esperar, los pedidos se achicaron.

Es menos claro el futuro de los barcos como los nuevos Zumwalt. El DDG-1000 es un buque de 14.000 toneladas que tiene 194 metros (600 pies) de largo y 25,5 metros (79 pies) de ancho. La tripulación de 142 marineros operando una variedad de armas , incluyendo dos cañones de 155 mm, dos cañones automáticos de 30 mm para la defensa cercana, 80 Vertical Launch Tubes (que contienen misiles anti-buque, crucero o antiaéreos), seis tubos de torpedos, un helicóptero, y tres helicópteros no tripulados. La versión crucero (CGN, que el Congreso ha ordenado que éstos sean de propulsión nuclear) se reduciría a uno de los cañones de 155 mm, así como los tubos de torpedos, pero llevar a las células más verticales para misiles (en especial misiles antibalísticos). Esto serían barcos de 20-25.000 toneladas. Ninguno de estos CGCs se construirá.

Los destructores de la clase DDG-1000 terminaron costando más de la marina se podía permitir. Se teme que la incapacidad de controlar los costos significará la marina no será capaz de pagar muchos de los nuevos diseños de barcos . Muchos oficiales de la marina de alto nivel son conscientes de que la forma en que los buques de guerra son adquiridos ha cambiado en el último siglo , y al parecer no para mejor . Muchas otras naciones no tienen los problemas de adquisición de la Marina de los EE.UU. está sufriendo . Pero los intentos de arreglar el lío adquisiciones constantemente topan con la oposición política

Fue en 2009 que la armada decidió construir sólo tres de los nuevos DDG-1000 (en lugar de 32) y en su lugar se reanudó la construcción de mayores destructores de la clase DDG-51 Arleigh Burke. Era una cuestión de costos. Los nuevos destructores DDG-1000 (y versiones ligeramente más grandes designados como cruceros) costarían más de $ 4 mil millones cada uno si se construye en grandes cantidades. Los Burkes costó 1,9 mil millones dólares cada uno. El último de 62 Burkes originales se ordenaron en 2002 y el último de los que entró en servicio en 2011. Pero ahora, otros 13 están en orden y más se pueden pedir también. Los Burkes de 9.800 toneladas son más pequeñas, siendo 154 metros de largo y 20 metros de ancho. Pero incluso los Burkes han estado creciendo, con los primeros con un peso de sólo 8.300 toneladas. En 1945, la mayoría de los destructores eran cerca de 3.000 toneladas. Esta escalada tamaño constante es algo que las marinas de guerra , especialmente los estadounidenses, han tenido dificultades tratando.



Mientras que el DDG-51 es mucho menos caro que el DDG-1000, algunos oficiales de la Marina creen que en el largo plazo el DDG-1000 más grande y más caro sería una mejor inversión. El problema clave es la incapacidad de la marina de guerra para controlar los costos , y las estimaciones de costos , y la incapacidad de los DDG-51 para proporcionar espacio para las nuevas tecnologías. La Armada espera superar esta instalando versiones más pequeñas de las nuevas tecnologías en los DDG-51 y para actualizar otros DDG-51 si el nuevo material salga bien.

Hay también otros problemas, tales como los costos de las actualizaciones. Debido a los recortes presupuestarios (reales o previstos), la Armada tiene previsto comprar un poco de tiempo (alrededor de una década) mediante la mejora de docenas de destructores y cruceros existentes. Esta es una píldora difícil de tragar , ya que a finales de 1990 la armada estaba tan seguro sobre el nuevo DDG-1000, que se aceleró el retiro de una docena de los 31 destructores de la clase Spruance, con el fin de salvar a los $ 28 millones de dólares al año que lo haría costará mantener cada uno de ellos en el servicio. Estos barcos no estaban retirados, todos fueron bien destruyan o hundidos en los ejercicios de entrenamiento. La docena que entró en servicio en 1979/83 podría haber sido reformado y estado disponibles hasta el 2019. Eso es una oportunidad perdida. Pero lo que ahora se puede hacer es que reforma los destructores de la clase Burke (que comenzaron su entrada en servicio en la década de 1990). La mayoría de los cruceros de la clase Ticonderoga (que entraron en servicio en los años 1980 y 90) se puede usar la reforma, así, lo que podría impulsar su servicio en la década de 2030. Esto, además de la construcción de una docena o más destructores de la clase Burke, proporcionará un número adecuado de destructores. Hay un creciente debate sobre cuántos destructores se requiere y lo que debe ser capaz de , sino que tiene que tomar el segundo lugar a restricciones presupuestarias.

La política de reforma actual cuesta alrededor de $ 200 millones por el destructor (y 20 a 25 por ciento más por los cruceros). Normalmente, estos buques consiguen una reforma durante su vida 30 años . Esto no sólo corrige muchas de las cosas que se han roto o desgastado (y se arreglaron), pero también se instala una gran cantidad de nuevas tecnologías. Se espera que una segunda reforma para agregar otros 5-10 años de servicio. Pero esta reforma especial va a hacer más que eso. La Armada quiere añadir un poco de la tecnología DDG- 1000 a estos buques más antiguos. En particular , la marina quiere instalar la automatización " buque inteligente" tipo (que se encuentra en los buques civiles durante décadas ) que permitirá a tamaño de la tripulación a reducirse. El engranaje "buque inteligente" incluye también una mejora de redes y distribución de energía. En efecto, la nave sería reconectada. Esto podría reducir el tamaño de la tripulación en un 20-30 por ciento (destructores actuales tienen una tripulación de 320, con los cruceros que transportan 350). Además de los ahorros de costes considerables (más de $ 150,000 al año por cada marinero), un equipo más pequeño ocupa menos espacio , lo que permite a la tripulación más pequeña para tener más confortables alojamientos. Este es un gran problema en cuanto a la moral y la retención (que consigue la gente a permanecer en la marina) se va. La mayoría de los otros elementos nuevos no dependen del espacio, a excepción de algunos de los más basadas en energía (como el cañón carril). Pero estas tecnologías están retrocediendo más lejos en el futuro. En este momento la Armada tiene que encontrar una manera de vivir dentro de su presupuesto, y la renovación de los buques de guerra existentes muestran más promesa de tratar de construir otras nuevas asequibles.

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