Caballería: Una yegua sargento de los marines

Conozca a la única yegua en convertirse en una sargento de los Marines 
Por Robin Hutton  - New York Post

Hace sesenta años, una barrera se rompió para los militares de Estados Unidos - el primer animal fue ascendido a sargento. Pero la yegua Reckless no era ninguna bestia ordinaria. Sirviendo con valentía en Corea, salvó la vida de los compañeros de los Marines y fue condecorada con citas presidenciales y dos Corazones Púrpura. En este extracto del nuevo libro, "el sargento. Reckless: Caballo de guerra de Estados Unidos "(Regnery Historia), escritor Robin Hutton nos cuenta su historia.

En la primavera de 1954, como la Guerra de Corea fue terminando, el marine Robert "Doc" Rogers decidió pagarle a un infante de marina una bebida.
"He oído historias sobre los chicos. Los marines habría llegado borracho en libertad e bajarían y dirían 'Vamos abajo y saquemos a Reckless.' -. Y lo harían sólo para ver en qué problemas se metería ella."


La sargento. Reckless: Caballo de guerra de Estados Unidos por Robin Hutton

Que Reckless fuese una yegua realmente no importaba. Le encantaba la cerveza - y la camaradería.
"A veces los chicos se encontraban ahí hablando y ella estaría de pie caminando hacia nosotros y sólo estaría ahí", dijo Doc Rogers. "Y alguien estaría hablando y ella lo miraba. Y el otro comenzaba a hablar y ella lo miraba. Y otro hombre hablaba y ella lo miraba. Era como, 'Hey, soy un infante de marina. Yo soy uno de ustedes'.
"Una noche, un grupo de nosotros estábamos todos de pie en círculo, hablando. Había un teniente de Marina allí. El Teniente Louie era su nombre. Y mientras hablábamos, Reckless subió detrás de este soldado y amordazó la parte posterior del cuello de este hombre. Le pellizcó en la parte posterior de su cuello. Le asustó casi hasta la muerte, y él gritó, '¡Que carajos!' Y dio un salto y se dio la vuelta. Y él tendría la cara justo enfrente de la cara de Reckless, y gritaba, '¡Saquen a esta conchuda de aquí'
"Y el teniente Louie explotaba sobre el chico y le dijo: 'Ese caballo ha hecho más por la Infantería de Marina de los Estados Unidos de lo que usted ha o jamás hará. Y además de eso, ella te supera. Y si alguna vez oigo hablar a ese caballo así de nuevo, voy a ponerte en un escritorio y bajo una corte marcial.'"


Reckless fue entrenada a no ser asustado por el ruido de los fusiles.

'¡Reckless! ¡Vamos a llamarla Reckless [imprudente]! "Una voz gritó entre la multitud de los infantes de marina se reunieron en torno a su nuevo recluta. El nombre podría parecer poco adecuados para una pequeña yegua de color castaño con una estrella por su frente y tres medias blancas.
Pero para el Pelotón de Cañón Sin Retroceso del quinto de Marines, el apodo era perfecto - era su distintivo de llamada de radio y capturaba la actitud de cara desprevenida al viento de los hombres que confiaron en el cañón "imprudente".
La pequeña yegua mongola nació como Ah-Chim-Hai, o "Llama de la mañana," y se creció para correr en una pista de pura sangre de Seúl. Ella oficialmente se unió a la Infantería de Marina el 26 de octubre de 1952, después de que el comandante del Pelotón de Cañón Sin Retroceso, Eric Pedersen, la compró por $ 250.


Marines atan latas de municiones en Reckless

No como una mascota, sino porque su unidad necesitaba desesperadamente ayuda transportando armas pesadas y artillería sobre el terreno agreste de Corea. Los camiones simplemente no podían lidiar con las montañas llenas de baches, pendientes, especialmente en condiciones gélidas. Pedersen se dio cuenta de un caballo haría que el portador de municiones ideal.
Debido a que no tenía ruedas y se sentaba en un trípode, el rifle sin retroceso 75, de 6 pies y 10 pulgadas de largo y un peso de casi 115 libras, era incómodo y difícil de llevar; moviéndolo en el campo por lo general requiere tres ya veces cuatro hombres, aunque a veces dos podían manejar. Podría tirar una munición de 75 mm a varios miles de metros con una precisión extrema.
Reckless fue puesto a través de "campo de pezuña," aprendiendo a subir y bajar de un remolque, llevando el rifle y sus municiones, y estando detrás del cañón, cuando era disparado. El caballo fue incluso enseñado a acostarse o arrodillarse en caso de que necesitara esconderse en un búnker poco profunda para la protección contra el fuego enemigo.
Después de mucha experimentación, el pelotón se encontró en Reckless seguridad y fácilmente podría llevar a seis rondas de munición de cañón sin retroceso en latas sin muchos problemas. Sin embargo, en el fragor de la batalla, encontraron que podía totalizar de ocho a 10 rondas, si fuese necesario.


Reckless en una colina con los artilleros.

El día de su tan esperado "bautismo de fuego" de Reckless finalmente llegó a finales de noviembre de 1952. La línea de fuego previsto ha sido la colorida apodada "la entrepierna de Hedy," un valle entre los puestos de avanzada Ingrid al sur y Hedy hacia el norte (los Marines nombraron a las colinas por actrices famosas), en el sector centro de la línea de Jamestown.
La Línea de Jamestown era una serie de posiciones defensivas ocupadas por fuerzas de la ONU que se extendía unos 35 kilómetros desde el río Imjim cerca Munsan-ni, a un punto al este de Kumhwa, Corea del Sur. La distancia desde el campamento al lugar de tiro era 2¹/₂ millas. Parte del camino podría ser recorrido en jeep, pero los últimos quinientos metros era una empinada subida a la cresta.
Tres camiones fueron enviados a intervalos de 10 minutos. El equipo, liderado por el teniente y el sargento Pederson. Ralph Sherman, y el arma salieron primero, seguido por Reckless en su remolque y, finalmente, la munición.
Cuando llegaron a la base de la cresta, Reckless algo detectaba. Ella trepó fuera del remolque, y se dirigió directamente al sargento técnico. En el bolsillo de Joe Latham, olfateó chocolate.
Pero su entrenador se lo impidió. "No el cebo Pogey de la potranca es para 'cuando esto termine", dijo mientras ataba seis rondas del frasco de proyectiles de alto poder explosivo en ella y el daba una palmada en el trasero para estímulo. ("el cebo Pogey" es lunfardo de los marines para comida o bebida que no era de ordenanza, especialmente dulces.)

Reckless cargada con un carrete de cable de comunicación

El soldado de 1ra clase Monroe Coleman, un nativo de Utah que fue el cuidador de Reckless, tomó cuerda para liderar el caballo y empezó a subir la empinada cuesta.
La clave del éxito de la misión era la velocidad y el trabajo en equipo. Y ahora estaban a punto de ver cómo su nuevo recluta se ocuparía de las presiones de la batalla.
Reckless y Coleman acababa de regresar a la línea de fuego con su segunda carga cuando Sherman comenzó a disparar.
El rugido del arma se hizo eco a través de las colinas y el polvo explotó desde la parte trasera del cañón.
Aunque Reckless iba cargada con seis proyectiles por un total de cerca de 150 libras, la fuerza de la explosión asustó al caballo haciéndola saltar del suelo. Coleman vio los blancos en sus ojos y se movió rápidamente para calmarla.
El segundo disparo rugió igual de fuerte.
Una vez más, Reckless saltó aunque no tan alto esta vez. Coleman logró calmarla. A medida que ella negaba con la cabeza tratando de detener el zumbido en los oídos, la tercera ronda dejó el tubo. Esta vez, Reckless se situó más cerca de Coleman y sacudió su cabeza de la conmoción de la explosión.
Esa tercera fue la vencida para el recluta novato porque ella no saltó y respiraba con más facilidad.
Observó los artilleros disparar el cuarto disparo y apenas levantó la cabeza.
"La idea de lo que el caballo era capaz de hacer era notable. . . , "Observó el sargento. Ralph Sherman, "y ella hizo todo lo que se esperaba que hiciera."
Como adjetivo, "orgulloso" no hacía justicia a lo sintieron los Marines sobre la primera actuación de batalla de Reckless. Cuando regresaron al campamento, le ofrecieron una lata de cerveza para celebrar con sus compañeros. Ella la tragó vigorosamente y, naturalmente, quería más.


Reckless con TSgt. Joseph Latham

A partir de entonces, Reckless era una parte indispensable de la unidad.
En sólo un día de la batalla, Reckless hizo 51 viajes llevando 386 cartuchos (casi 5 toneladas) de municiones, caminando más de 35 kilómetros a través de campos de arroz y las montañas empinadas bajo el fuego enemigo.
"Ellos ataban un marine herido a través de su albarda y ella llevarían sacarlos de allí con toda esta artillería y morteros a llegar," dijo el sargento de demoliciones los Marines, Harold Wadley. "Los chicos abajo en la parte inferior descargarían a los heridos fuera de ella y corbata munición pistola en ella y ella se darían la vuelta a la derecha en su propio y cabeza hacia atrás hasta los cañones. Ella siempre se movía e inolvidable en ese horizonte a la luz de las bengalas".


Reckless está cargado con munición rifle sin retroceso

En un viaje, Reckless encubrió a cuatro infantes de marina en dirección a la línea del frente. Ellos regresaron el favor, haciendo que sus chalecos antibalas brindaran protección al animal, poniendo en riesgo sus propias vidas. Reckless a veces parecía un "monstruo jorobado prehistórico cubierto de escamas grandes" vistiendo chalecos antibalas de la cabeza a la cola, pero los infantes de marina la valoraba así de mucho.
En un viaje a las armas de fuego, Reckless sufrió una cortada de metralla justo por encima de su ojo izquierdo. La sangre manaba hacia abajo en su flanco izquierdo, pero ella siguió su camino. Al llegar a las armas, Pedersen la revisó, limpió la herida con yodo y envió a Reckless en su camino.
Más tarde ese día, ella fue herida una segunda vez cuando otro fragmento de alto explosivo de metralla golpeó agudamente su costado izquierdo, detrás de la caja torácica y delante de sus patas traseras. Una vez más, la herida fue vendada y ella volvió a trabajar.
La herida no desaceleró al caballo ni siquiera un paso, y fue honrada con dos Corazones Púrpura.


Una estatua de tamaño natural de Reckless en el Museo Nacional de la Infantería de Marina en Triangle, VA.

El 10 de abril de 1954, Reckless fue promovida oficialmente a sargento - un honor nunca concedida, ni antes ni después, a un animal.
Ha habido animales, especialmente perros, que superaron sus roles como mascotas militares y fueron reconocidos con premios e incluso medallas. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, un pastor alemán del Ejército llamado Chips atacó un fortín enemigo en Sicilia y tomó cuatro prisioneros sorprendidos. Chips fue galardonado con una Estrella de Plata y el Corazón Púrpura por su valor. (Las medallas fueron posteriormente revocadas tras las denuncias de que la presentación de medallas de servicio a un perro disminuían su prestigio.)
En la Primera Guerra Mundial, un cruza de pitbull nombrado Sargento Stubby sirvió con la División de Infantería 102a, 26 (Yankee), en Francia. Stubby estaba de patrulla en solitario en el Argonne cuando escuchó algo en los matorrales y encontró un espía alemán mapeando posiciones estadounidenses.
Stubby cargó, el espía corrió, Stubby lo persiguió, abordó a su presa y le mordió en la pierna. Cuando la patrulla siguió los ladridos de Stubby y gritos de un hombre, se encontraron con el alemán en el suelo, con las mandíbulas aceradas de Stubby sujetando enfáticamente en su extremo posterior.
El oficial al mando de la 102 informó que estaba tan impresionado que "promovió" Stubby a sargento. Pero fue una promoción de honor, no una oficial.
Pero los honores del Sargento Stubby no eran los de un sargento real. Reckless, había obtenido la misma alta estima como cualquier Marine humana del mismo rango.
Ningún otro animal ha sido acreedor nunca ningún rango legal, oficialmente creado militarmente en los Estados Unidos y ha genuinamente respetado por ese rango, a excepción de Reckless.
Reckless sobreviviría a la guerra y regresaría a los Estados Unidos como una heroína. En Camp Pendleton, fue promovida de nuevo, a sargento, por el comandante de la Infantería de Marina. Ella dio a luz tres crías, una de las cuales fue ascendida a cabo primero. Ella murió el 13 de mayo de 1968, a la edad madura de 20 Una estatua de ella se encuentra en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia.



Su día más orgulloso era el día en que ella fue promovida, el infante de marina Doc Rogers recordó. "Ella salió de la formación", dijo Rogers, "y estaba Reckless allí. Y tenían su manta corporal puesta- tenía rayas corporales en el lado de ella, tenía todas sus cintas de allí - y ella fue ascendida a sargento.
"Se llevaron la vieja manta y pusieron la nueva manta en ella que tenía los galones de sargento allí. Y, por supuesto, las mismas cintas. Era la manta de caballo más hermoso que he visto.
"Pero, ya sabes, pienso en eso y creo que ella sólo actuó como ella sabía todo lo que estaba pasando. Ella se quedó inmóvil. Ellos leen todo y era casi como si fuera sólo una parte de ella. Ella sabía lo que estaba pasando. Ella era un infante de marina orgullosa".