Malvinas: El gran circo aéreo (2/3)

El gran circo de las Malvinas (Parte 2)

Pierre Closterman

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Paris Match artículo del 10 de diciembre de 1982

La Royal Navy zarpa, más allá del alcance de la eficiencia y agresividad argentina

La Royal Navy no regresaría con fuerza hasta la noche del 20 al 21 de mayo anterior al desembarco, contentándose con algunas incursiones de reconocimiento naval casi siempre contrarrestadas por la fuerza aérea argentina.


Figura 1: El capitán Carlos Perona logró salir eyectado de su avión con las alas arrancadas.

Con cada despeje, la actividad aérea inglesa se reanudó, especialmente las incursiones de Harrier en Puerto Argentino, Port Louis, Darwin que terminaron en la pérdida de media docena de ellos, derribados por los muy efectivos cañones Oerlikon de 35 mm. y los misiles tierra-aire Roland, a los que se sumaron dos Harriers derribados por los Mirage, un tercero destruido en una colisión con un Mirage III pilotado por el Capitán Perona que logró expulsar de su avión con las alas arrancadas, transformado en proyectil . A estas pérdidas se sumaron, según los británicos, cuatro Harriers destruidos por accidente.

La Royal Navy, que solo contaba con 28 Harriers, teniendo en cuenta los aviones averiados y su fragilidad, en contacto con las duras realidades de la guerra, tuvo que llamar a los Harriers de la RAF. Al mismo tiempo que la armada cargó seis Harriers de reserva desmantelados en el Atlantic Conveyor, la RAF tomó 9 de ellos de los escuadrones 1 y 233 en Alemania, que despacharon en vuelo, reabastecidos por petroleros Victor, una actuación formidable porque los pilotos iban a volar dieciocho horas y luego aterrizar en un portaaviones por primera vez en su carrera!

El 4 de mayo fue el trueno de Sheffield.

Un ingeniero extraordinario estuvo a la altura del desafío

A mediados de diciembre de 1981, la Aviación Naval Argentina había recibido cinco de los primeros Dassault Super Etendards de los doce, así como cinco de los veinticuatro misiles antibuque Exocet de largo alcance, fabricados por Aérospatiale. El embargo de abril bloqueó el resto del pedido en Francia.


Figura 2: Super Etendard de Fuerza Aerea Argentina (© Thierry Le Masson)

Los cinco aviones fueron tomados en cuenta por el 2do Escuadrón de Cazas de la Armada Argentina, en la base Espora y su comandante, el Capitán de Fragata Jorge Luis Colombo ordenó un programa de entrenamiento acelerado para los pilotos pero, sin embargo, en el 1er. cada uno puede tener menos de 45 horas de vuelo en la aeronave.

Por otro lado, el manejo del radar Agave, la plataforma de navegación inercial y la computadora digital fue rápido.


Figura 3: Aseguramiento del primer misil Exocet adaptado en un Super Etendard

El 7 de abril, tras el anuncio de la salida hacia Malvinas de la armada británica, llegó la orden de integrar los Exocets en el sistema de la aeronave, con una delicada interfaz entre el misil y la computadora, obra de 'Más difícil que nunca, incluso en Francia, un Exocet aún no había sido disparado en vuelo desde un Super Etendard.

Con solo una maqueta inerte y manuales técnicos, los especialistas en electrónica de Argentina del Arsenal Naval N ° 2, encabezados por un ingeniero extraordinario, aceptaron el desafío. En diez días, se completó la integración misil-avión y el conjunto declaró un bono de guerra. El 19 de abril, los Super Etendards partieron hacia Río Grande.

El martes 4 de mayo a las 9.15 am, un avión Neptune detectó en el radar una gran formación británica que incluía un portaaviones a 100 millas náuticas al sur de Puerto Argentino, o 380 millas de la base de Río Grande. Este grupo de trabajo se dirigía al sur a gran velocidad, probablemente con destino a un objetivo en la costa continental argentina.


Figura 4: Neptune del COAN (© Ranec)

A las 9:35 am, dos Super Etendards, cada uno equipado con un Exocet, despegaron para encontrarse con un FAA C-130, repostaron a 250 millas del objetivo antes de reanudar su viaje a las 10:30 am.

Los aviones pronto encontraron un frente de lluvia y aguanieve, menos de 1.000 metros de visibilidad horizontal y 300 pies de techo cero en senderos de estratos pegados al mar, lo que los obligó a alcanzar un nivel peligroso en toda su longitud. 500 nudos.

10:48 am, el Neptuno confirmó la posición de un barco grande, dos medianos y tres más pequeños, en relación con el Etendards a 115 millas en sus 105 °.


Figura 5: El daño del misil Exocet en HMS Sheffield

A las 11:22 a.m., las naves apareciendo, claramente en los radares de alcance de Etendard, los sistemas de adquisición de blancos Exocet se pusieron en marcha y a las 11:04 a.m. los dos Exocets fueron disparados, como en el ejercicio, a altitud y dentro del rango requerido por los manuales. Seiscientos sesenta kilogramos de Exocet salieron del ala derecha de cada Etendard, los voltearon hacia la izquierda y los pilotos, acompañando el movimiento, despejaron y reanudaron el camino a casa, aterrizando a salvo a las 12:30 pm en su base.

El tándem Super Etendard-Exocet, con la explosión de Sheffield, abrió un nuevo capítulo en la larga historia de las tácticas navales.

El 25 de mayo, otro par de Etendards tiró 2 Exocets y hundió el gran buque portacontenedores "Atlantic Conveyor" que se hundió con varios helicópteros, incluidos tres helicópteros Boeing Chinook pesados, seis Harriers insustituibles y un equipo considerable. Solo quedaba un precioso Exocet.


Figura 6: El oscurecido buque portacontenedores Atlantic-Conveyor con un equipamiento considerable.

Mientras tanto, los Estados Unidos volaron en ayuda de los ingleses enfermos sacudidos el 12 de mayo por otra incursión de Mirage y A4 que puso fuera de combate dos fragatas 22 y dos fragatas 21 - probablemente el Brilliant, el Broadsword y el Flecha elegante y activa. Eran barcos antiaéreos muy hermosos, los más modernos de la Marina Real, dominados y maniobrables, propulsados ​​por turborreactores Rolls-Royce Olympus, los mismos que equipan al Concorde, que desarrolla 55.000 caballos de fuerza, dotados de armamento altamente especializado contra aviones. Así, los cazas, los radares, los misiles antiaéreos británicos demostraron ser deficientes, incapaces de detener no solo al Mirage sino también a los viejos A4 Skyhawks que demostraron, incluso cargados con bombas, más rápido que los Harrier a nivel del suelo. .

La Royal Navy entra en vigor en el estrecho

Se establece un puente aéreo jumbo C-141 de la Fuerza Aérea de los EE. UU., a través de Brasil y África, entre los Estados Unidos y la Isla Ascensión. Los estadounidenses se hicieron cargo de la logística y, entre otras cosas, del rearme de los Harriers con misiles aire-aire ultramodernos, el Side Winder AIM 9 M y, por ejemplo, entregando equipos ultra sofisticados para intentar poner fuera de servicio el radar de control argentino. de las Malvinas.
Figura 7: Vulcan XM597 de la RAF fotografiado en Río de Janeiro (1982)

Se necesitó un Vulcan, que había perdido su reabastecimiento aéreo y destruyó su poste, aterrizó en peligro en Brasil para descubrir el alcance de la ayuda estadounidense. Los brasileños y varios agregados militares pudieron admirar los misiles anti-radar AGM 45A de Texas Instruments, las cápsulas de interferencia y contramedidas Westinghouse ALQ 199 de Estados Unidos e incluso, al fin y al cabo, un misil Harpoon ...


Figura 8: El Vulcan XM597 de la RAF interceptado en Brasil (© Clave)

Esta masa de equipos evitaría el fracaso in extremis de la expedición británica y permitiría el desembarco en el pequeño fiordo de San Carlos, a pesar del coraje de un puñado de jóvenes pilotos argentinos.


Figura 9: Pierre Clostermann posa con algunos supervivientes de la 4a Brigada A4 (noviembre de 1982)

En la noche del 21 al 22, la Royal Navy participó con fuerza en el Estrecho de San Carlos y mediante una brillante maniobra del Almirante Woodward permitió el desembarco de un regimiento de comandos y Royal Mariners. Al amanecer del 21 de mayo, los comandos ya estaban ocupando las empinadas colinas que flanquean el fiordo. La ubicación fue tan bien elegida porque los aviones no podían acercarse cerca del suelo mientras los puestos antiaéreos británicos en las alturas estaban en condiciones de participar de manera efectiva en la defensa. Por otro lado, los barcos maniobraban mal en estas aguas confinadas ...


Figura. 10: El teniente Miguel Giménez derriba un helicóptero Sea King antes de morir.

Un Pucará, un avión Turbomeca de doble turbohélice de fabricación argentina y pilotado por el teniente Giménez, vio el aterrizaje y alertó a su base, atacó una barcaza de aterrizaje con cañón y cohete y sorprendiendo a un helicóptero Sea King, lo derribó antes de partir. ser asesinado a tiros, probablemente por un Blow Pipe o un misil Red Eye suministrado por los estadounidenses.

A las 10:10 a.m., una primera oleada de 8 Mirages y cuatro A4s cayó sobre los barcos británicos a pesar de las difíciles condiciones - G negativo, con una carga pesada de bombas para cruzar las colinas y sumergirse, luego enderezarse bajo un alto factor de carga en el nivel de agua y estar inmediatamente en contacto con la lente en unos segundos demasiado cortos.


Figura. 11: Pucará de la FAA (© Clave)

Las bombas argentinas habían sido mejoradas por detonadores con un retraso reducido de 25 a 12 y 15 segundos improvisados ​​en las unidades. Muy rápidamente las fragatas Ardent y Antelope explotaron bajo repetidos golpes y muchos barcos resultaron dañados. La segunda redada, a las 12:15 pm, fue trágica. Siete aviones se perdieron, cinco incluidos dos Mirage por DCA y dos A4 derribados por RAF Harriers cuyos pilotos eran, en opinión argentina, infinitamente más experimentados que los de la Armada, durante un confuso cuerpo a cuerpo bajo lluvia, durante la cual dos Harriers chocaron.

Esa noche, el Canberra argentino bombardeó un depósito de municiones y combustible que ardió hasta el amanecer.


Figura. 12: La fragata Antelope explota bajo repetidos golpes.

Durante los allanamientos del 22, 23, 24 y 25 de mayo, de las 117 incursiones realizadas en San Carlos, 13 aviones argentinos no regresaron, la mayoría de los cuales fueron derribados gracias al nuevo American Side Winder. Al poder ser disparados en todas las posiciones relativas de frente, en ángulo recto, en caída alta o baja, estos pequeños monstruos fríos y mortales, autoguiados, eran imparables para los pobres aviones argentinos, privados de contramedidas electrónicas o pirotécnicas activas o pasivo más básico.

Sin embargo, a pesar de estas desventajas, un barco hermano de Coventry se hundió según los argentinos y el crucero Glasgow dañado. Otro Leander, el Argonaut, también habría sido hundido, mientras que una fragata 21 y una fragata 22 no identificadas serán fotografiadas los días 25 y 28, retirándose en mal estado salvadas por el mal tiempo.