Por el Teniente Primero Mariano Sebastián Tato
El presente artículo está orientado a las tripulaciones de blindados, con la finalidad de advertir acerca de algunas características necesarias a contemplar en el combate urbano.
Durante mucho tiempo, se ha mantenido la creencia referida a la imposibilidad del tanque como un sistema de armas efectivo en las operaciones urbanas. De hecho, se han olvidado las experiencias de la Segunda Guerra Mundial, la experiencia rusa en Chechenia, Grozny, la israelí en Palestina y Líbano. Necesitamos encontrarnos con un Iraq 2003, para confirmar lo certificado. En efecto, el problema no es el tanque en la localidad sino cómo se lo emplee. Actualmente, nos hallamos frente al paradigma de sopesar las capacidades del tanque en operaciones urbanas, por sobre sus vulnerabilidades. Por otra parte, la guerra reciente en Iraq nos invita a replantearnos las distintas visiones tácticas posibles sobre los conflictos venideros. Dentro de esta visión, el tanque, sin duda, adquiere operatividad, ya no como factor decisorio, sino como factor de aproximación a la decisión. Es decir, que será el tanque el que facilitará, mediante sus capacidades, la acción de otras tropas. Así, maximizando sus fuerzas, ellas serán aplicadas en operaciones de ambiente urbano. Es sólo mediante el uso de este concepto que la creencia se afianza en cuanto al beneficio de emplear los blindados dentro de la superficie de localidades.
Organización
La organización de las fuerzas blindadas o mecanizadas que operen en ambientes urbanos, deberán integrarse a unidades de infantería, con capacidad de desmontar y de asegurar el avance de los blindados por los corredores urbanos (calles, etc). Además, deberá contarse con soldados preposicionados en lugares dominantes, que permitan neutralizar las amenazas sobre la tripulación de los vehículos. Los francotiradores resultarán los blancos más peligrosos a ser batidos, ya que desintegrarán la capacidad de comando del vehículo, teniendo en cuenta que el jefe, normalmente, combatirá desde su escotilla. Estas organizaciones de nivel sección, deberán integrarse a subunidades de infantería mecanizada, para brindar a las fuerzas, las siguientes capacidades:
- Intensificar las aperturas de brechas en los edificios, con el empleo del tiro directo.
- Apoyar como base de fuego, la acción directa de los elementos de asalto de edificios.
- Aislar el objetivo, a fin de impedir que éste sea reforzado, o bien que las fuerzas enemigas huyan del mismo.
- Brindar seguridad a las fuerzas de asalto.
- Profundizar, mediante el fuego, la intensidad del asalto.
- Accionar psicológicamente sobre las tropas, que muestren moral o entrenamiento deficientes.
- Permitir el desprendimiento de fuerzas aferradas, o recuperar fuerzas aisladas, mediante la combinación de la velocidad y el fuego.
El avance del tanque en terreno urbano deberá estar protegido del fuego antitanque y de francotiradores, mediante la previa acción de la infantería. Recuérdese: no deberá ser el tanque el que proteja el avance de la infantería.
Terreno urbano
Las zonas de acción constituyen lugares físicos donde se combate, y ello impone que todos los sistemas de armas interactúen en él. Al respecto, los blindados serán sumamente aptos para el combate en localidades. Asimismo, el poder de fuego tan preciso que los blindados poseen, hace que en algunos casos operen como "francotiradores" sobre blancos pesados. El terreno urbano impone procedimientos de protección pasiva. Normalmente, esta protección pasiva está dada por la integración con las tropas a pie, que brindan seguridad antitanque y anti-turba, y por la anticipación de amenazas en lugares peligrosos como calles (entre manzanas), intersecciones no protegidas, edificios que superan la capacidad de tiro directo.
Tácticas
Rusa (1994-1996)
Los rusos, en la primera guerra en Chechenia, sufrieron innumerables bajas debido a la pobre protección de los vehículos, a la falta de precisión en la limpieza de edificios, a la poca integración entre los distintos sistemas de armas, y a la deficiente logística, sobre todo en lo referido al reabastecimiento de munición y evacuación de heridos. Ya en la segunda guerra, más precisamente sobre Grozny, los rusos emplearon fuego de artillería en forma indiscriminada, empleando una munición que dispersaba 30 submuniciones incendiarias. Este tipo de munición se asemeja al TOS-1 Heavy Flamethrower System, cuyo poder llega a calcinar edificios y gente. Esta táctica, empleada en Chechenia, fue la que les dio el éxito. Sin embargo, resultó ser un fracaso en cuanto a la integración de sistemas de armas combinadas y a los derechos de los no combatientes. De ello, y como resultante, atendamos a esta enseñanza: debe emplearse el apoyo de fuego como pilar de la maniobra urbana. Buscar concretar efectos precisos antes que devastadores, y emplear al máximo la iluminación y obscurecimiento.
Israelí (1982- 2003)
Los israelíes mejoraron sus procedimientos de combate urbanos. En el Líbano y en la actual Palestina, se conformaron equipos de armas combinadas, donde los blindados brindaban el apoyo de fuego pesado y directo, a los equipos a pie que limpiaban los edificios. Sus tácticas se orientaron a cercar, previamente, la localidad, subdividirla, limpiar un sector, mientras paralelamente se realizaba fuego directo de helicópteros en otros sectores, coordinados con fuegos indirectos de artillería. El efecto sobre el objetivo era grande, pero los daños colaterales no fueron de gran magnitud, si se comparan con el poder de fuego empleado. Sin embargo, los israelíes han sabido combinar armas, adaptarlas, y hasta personalizarlas para cada tipo de misión. Por ejemplo, el empleo de los tanques Merkava, los cuales no sólo poseen el cañón y las ametralladoras como armas principales, sino también un mortero de 60 mm. Los soldados israelíes atestiguan que su principal medio móvil de apoyo fue y es el Bulldozer, máquina vial blindada, con la cual se protegen, asaltan edificios precarios y rompen barricadas. De ello, y como resultante, atendamos esta enseñanza:
- Deben emplearse sistemas de armas combinadas.
- Combinación y modificación permanente entre las plataformas de armas.
- Cerco y subdivisión detallada para limpieza de poblado, fuego de artillería coordinado y semiquirúrgico.
Norteamericana
Los norteamericanos poseen reglas de empeñamiento, que si bien restringen al máximo la eficacia inmediata de sus fuerzas, aseguran una efectividad global en la campaña. Sin duda, los americanos han asimilado la táctica semiquirúrgica de los israelíes y el poderío concentrado de los rusos. Es decir, con tecnología de guiado misilístico y con bombas de alto poder, lograron concentrar grandes efectos de fuego indirecto, pero con estilo quirúrgico. Esto significa atacar y destruir por "líneas interiores de fuego", los centros neurálgicos del enemigo. A su vez, integran sistemas de armas combinadas de nivel subunidad.
Asimismo, han desarrollado medios de franqueo de obstáculos, de demolición, de apoyo de fuego misilístico, y de comunicaciones satelitales, que exceden cualquier sistema de armas combinadas. De ello, y como resultante, atendamos esta enseñanza: han transformado sus organizaciones en sistemas multiarmas, que poseen capacidad autónoma para solucionar problemas inmediatos en el campo de combate. Es decir, se han valido de un elemento, sin necesidad de combinarlo con otro, para cumplir distintas funciones en el campo de combate. Por ejemplo: elementos básicos de nivel subunidad, con suficiencia para ejecutar pequeños franqueos, protección antiaérea, guiado de fuego de campaña y enlaces de comunicaciones satelitales a nivel estratégico. Esta autonomía está dada por la versatilidad de las plataformas de armas que aceptan distintas configuraciones, según las necesidades (Humvees, Bradleys, etc).
Británica
Las operaciones del ejército inglés fueron caracterizadas por un alto grado de precisión en los procedimientos de nivel sección. La experiencia que los mismos han adquirido en los combates en Belfast -para limpiar edificios y pelear contra tácticas terroristas- resultaron determinantes respecto del éxito que lograron en Iraq 2003 (Basora). Los tanques integraron las fuerzas blindadas como apoyo de fuego cercano. De ello, y como resultante, atendamos esta enseñanza: sólo comprometieron las fuerzas blindadas cuando no existía posibilidad de riesgo de francotiradores o antitanques. Ejecutaron fuego preciso desde las máximas distancias de intervención, maximizando la acción psicológica que los blindados producen. El empleo de los blindados es absolutamente ofensivo y deben exponerse buscando letalidad y efectos "aproximantes" para las tropas a pie.
Procedimiento que debe tener en cuenta la tripulación de un tanque en el combate urbano
Guía Práctica de blindados en combate urbano
Las guerras en que hoy se combate y las que se avecinan, imponen combate urbano. Estas operaciones no se llevan a cabo un en campo de combate lineal. No hay retaguardias ni zonas de seguridad. Las amenzas son tridimensionales. Las tripulaciones de blindados deben esperar ser atacadas desde todos lados. Conocer las capacidades del tanque es el factor principal de éxito y supervivencia. La velocidad en adquirir y batir blancos será decisiva para determinar el éxito o el fracaso. A continuación, se señalan algunas consideraciones a tener en cuenta cuando se planifique un combate con blindados en localidades.
Si usted es jefe de una fracción blindada, tome en cuenta estos detalles, puesto que le serviran para planificar el mejor empleo de los tanques, en aquellas guerras en que, quizá, le tocará combatir, ya sea en un marco de coalición o de empeñamiento en misiones de paz.
Reglas de empeñamiento
Las establecerá el comandante respecto del enemigo. Deberán ser claras, a fin de evitar bajas civiles o acciones fratricidas. La existencia de civiles, refugiados o heridos no combatientes, será común en este tipo de combate. Deberán se identificados antes de empeñarse en combate. Sin embargo, éstos podrán asumir posturas terroristas, o constituirse en amenazas encubiertas.
Ejemplo:
• Autorización de empleo letal sobre amenazas potenciales a propia tropa (vehículos que no respeten a la PM, etc).
• Defensa propia (mínima necesaria).
• Para cumplir la misión, usar la mínima fuerza necesaria.
• Enemigo que se rinde será desarmado, atendido y segregado a lugares designados para su guarda.
• Se debe tratar humanamente a beligerantes y civiles.
• Se atenderán los heridos enemigos y civiles.
• Se respetará la propiedad privada.
• Se informará toda violación a las normas.
• Se prevendrá la amenaza de futuras acciones en:
- Idioma nativo o inglés.
- Se realizarán tiros de advertencia.
- Se emplearán armas de bajo daño colateral, cuando se desee el aniquilamiento.
Amenaza
Aun para los blindados, otro blindado seguirá siendo su enemigo. Sin embargo, las armas Atan, misiles o cohetes, francotiradores, equipos de emboscadas en túneles, balcones, etc, se considerarán de alta peligrosidad. Los miembros de la tripulación que estén expuestos serán blanco de francotiradores y esquirlas, por explosiones cercanas. Asimismo, equipos de emboscadas o de acción individual podrán emplear bombas incendiarias o colocar explosivos en los vehículos.
Evitar el fratricidio
Atendiendo a que la velocidad de movimientos resultará un factor de éxito, muchas veces la infantería se expondrá a ser batida por propia tropa, debido a que la identificación será difícil. Comunicaciones entre tanques, tripulaciones e infantería pie serán elementos fundamentales. Sistemas de radio portátiles para optimizar la coordinación, resultarán lo más recomendable.
Marcar cada vehículo, cada lugar asegurado, emplear GPS (antena), utilizar los aparatos de puntería con aumento para identificar propia tropa, informar cambios de posición serán procedimientos útiles para evitar el fratricidio.
• Moverse rápido, muy rápido.
• Moverse según lo previsto.
• Permanente comunicación de elementos a pie y/con montados.
• Dividir la zona de acción en sectores, manzanas, edificios, calles, etc.
• Emplear bengalas y señales auditivas.
• Marcar cada lugar asegurado. No marcar lugar que no fue controlado.
• Informar a los elementos adyacentes (si usted es jefe de elemento) la evolución de su maniobra.
• Informar a su elemento, acerca de la evolución de la maniobra de los elementos adyacentes.
Capacidades del blindado (tanque)
La puntería de la ametralladora coaxial, al realizarse con la torre, sufrirá limitaciones según la angulación de cada vehículo. Esto creará ángulos muertos en cortas distancias, las que serán propias en combate urbano. Para adquirir y batir un blanco elevado sobre un edificio residencial, se necesitarán, al menos, 30 metros de distancia. Para batir un 6to o 7mo piso, se necesitarán, como mínimo, 60 metros de distancia respecto del blanco. Para batir blancos más elevados, se deberá retroceder o montarse sobre escombros o vehículos a fin de poder elevar el arma.
En las calles, el movimiento de la torre será limitado. Se necesitarán, al menos, 10 metros de radio para el giro, y para lograr puntería efectiva de la torre a 360º. Sin embargo, si el blanco fuere cercano, se correrá el riesgo de sufrir daños, como consecuencia de la explosión o de las esquirlas.
Supervivencia
La realidad demuestra que sólo algunos tanques fueron concebidos para combatir en localidades (Merkava, M 60). En consecuencia, el factor principal de supervivencia estará dado por la efectividad con la que se empleen las técnicas y procedimientos adecuados.
La tripulación deberá identificar ángulos muertos, adaptar la carga sobre el tanque (equipo individual, abastecimientos), y aprender a seleccionar posiciones de tiro a cubierto.
Ángulos muertos
Combatir en orden de combate incrementará los ángulos muertos y favorecerá la aproximación de amenazas, sin que ellas sean detectadas. El promedio de 16 metros de ancho de las calles creará ángulos muertos en los cimientos o partes bajas de las edificaciones. Por ello, deberán emplearse en combinación con infantería a pie, a fin de mantener la seguridad o alerta cercana a los vehículos. Sin embargo, los vehículos no deberán depender de la infantería para mantener la observación y cubrir los ángulos muertos. Además, resultará peligroso para la infantería, estar cerca de los tanques cuando éstos se muevan, giren, disparen o reciban fuego.
Adecuar la carga del equipo
No deberá colocarse en el exterior, ningún equipo que pueda ser inflamable. Si esto no fuere posible, el equipo deberá colocarse en lugares (adaptar el vehículo) donde, de incendiarse, no impida la visión del apuntador y jefe de tanque. El agua y las raciones deberán guardarse dentro de la torre. El conductor deberá poseer episcopios extra, para usarlos en caso que los primitivos sean destruidos por fuego o esquirlas.
Debe considerarse, además, que el vehículo tanque posee la capacidad de transportar personal.
Modificaciones del tanque
Colocar paneles de metal que deflecten los escapes, para impedir que quemen a la infantería que pueda guarecerse detrás del vehículo.
Canastos con equipo podrán ser anexados a los costados de la torre, pero nunca se incrementarán los ángulos muertos de la tripulación, desde fuera de las escotillas.
Ocupación de posiciones
Vehículos inutilizados, vagones de tren, escombros, etc, podrán ser empleados como posiciones de circunstancia. Estos, además, serán usados para elevar el ángulo de tiro de los cañones. Por regla general, todo lo que pueda encontrarse en el medio de un arma antitanque y el vehículo resultará útil. Rodillos con cadenas frontales, o cortinas de cadenas por sobre los trenes de rodamiento, podrán detonar las armas antitanque en forma prematura.
Munición
Las municiones preferidas para las operaciones urbanas son las HEAT, HESH y MPAT. Estas serán las mejores, no sólo contra vehículos no blindados o infantería en posición, sino también contra bunkers. HEAT será excelente para abrir huecos grandes en edificaciones de concreto. Deberá considerarse la distancia de armado de la munición. Normalmente, la HEAT es de 20 metros. MPAT resultará buena para causar daños en el interior de los edificios o en las estructuras. El armado de éstas por lo general, se hará en un radio de 50 metros.
Las municiones con sabor descartable podrán ser peligrosas para la infantería a pie, sobre todo para aquella que se encuentre por debajo del recorrido de la munición (1 km), y 70 m alrededor.
Al seleccionar la munición, deberá privilegiarse la seguridad del personal a pie. Muchas veces, el error en su selección puede ocasionar fratricidios.
Normalmente, la correcta selección y ocupación de la posición de tiro será la que complementara la seguridad sobre las tropas a pie.
Propiedades de los edificios
Será fundamental que las tripulaciones puedan clasificar los distintos tipos de construcción de los edificios. De esta forma, sabrán determinar la munición a emplear, sobre todo para construir huecos de entradas a la infantería a pie. Muchas veces, para romper concreto, se hará necesario disparar APDSFS primero, y luego HEAT o MPAT.
La apreciación de los efectos y corrección del tiro -sobre todo con humo- será una tarea ardua en el combate.
Adquisicion de blancos
La capacidad de adquirir, localizar, identificar y batir blancos por parte de una tripulación será disminuida por la acción del humo, fuego, polvo, escombros, reflejos, etc. Los visores térmicos, los aparatos de puntería con aumentos, permitirán realizar una mejor búsqueda (escaneo) de blancos. Muchas veces, los tanques estarán imposibilitados para localizarlos, pero no para batirlos. En consecuencia, por eso se recomienda conformar equipos de "Hunter-Killers". La infantería los adquirirá, mientras que los tanques los destruirán.
Lo óptimo será escanear en fino, sobre blancos prefijados por observadores a cubierto.
Piso a terraza
El escaneo deberá ser metódico y complementado por toda la tripulación.
Busqueda horizontal
Sectores de responsabilidad
El jefe de tanque será responsable a los 360º. Deberá emplear el periscopio, o accionar desde afuera en la escotilla. El apuntador tendrá de 10 a 02 (técnica del reloj), y escaneará lentamente, empleando la magnificación del aparato de puntería. El conductor buscará blancos cercanos y al frente, pero pondrá mayor atención sobre los obstáculos que se presentaren. Siempre conducirá en orden de combate. El cargador se orientará sobre el flanco derecho del vehículo, ya sea desde afuera o con los episcopios.
La efectividad de la búsqueda de blancos, estará dada por la necesaria exposición del jefe del vehiculo. El conductor será el primer responsable de seleccionar, continuamente, posiciones de baja exposición.
Destrucción de blancos
En localidades, los blancos aparecerán a distancias cortas y desde múltiples ángulos. Se requerirá entonces, destruir blancos fijos y en movimiento. Las tripulaciones de tanques deberán mantenerse muy entrenadas, como así también deberá considerarse el nivel de atención, ya que este tipo de combate particular, fatigará a la tropa. De ser posible, el tanque deberá establecer blancos (con el arma principal) a distancias de 300 metros.
Entrenamiento
Para este tipo de operaciones, el jefe de tanque y las tripulaciones deberán entrenar, especialmente teniendo en cuenta los siguientes procedimientos:
• Combatir en orden de combate.
• Técnicas de localización de blancos (escaneo).
• Técnicas de repliegue y pivoteo, mientras se destruye a los blancos.
• Ordenes de fuego abreviadas.
• Procedimientos de tiro en emergencia.
• Ensayo con infantería e ingenieros desmontados.
Limitaciones a tener en cuenta
• Visión limitada de la tripulación en 360º.
• Visión fácilmente cegada por humo.
• Incapacidad de batir blancos cercanos, en alturas y depresiones de gran angulación.
• Vulnerabilidad a equipos Hunter - Killers con armas antitanque livianas, debido a la abundancia de cubiertas y encubrimientos.
• Dificultad del apuntador para adquirir blancos, sin la exposición del jefe de vehículo fuera del mismo.
• Falta de sorpresa, debido al ruido de orugas y motores. Sin embargo, deberá considerarse la gran acción psicológica.
• Facilidad de ser bloqueados o canalizados, ya sea por calles estrechas o barricadas.
• Posibilidad de no poder girar la torre, en caso de existir obstáculos en el radio de giro.
• Posibilidad de que los elementos ópticos sean dañados por esquirlas de estructuras de construcción.
Capacidades del blindado
• De poseer visión térmica, capacidad de adquirir blancos a pesar de la oscuridad y el humo.
• Protección contra minas antipersonal, fragmentos de armas portátiles, posibilidad de franquear obstáculos en las calles de poca preparación.
• Acción psicológica poderosa sobre propia y tropa enemiga.
• Capacidad de transportar infantería rápidamente.
• Capacidad de dominar espacios abiertos y de ser un "franco tirador pesado".
• Gran capacidad para salvar a personal bajo fuego, y para escoltar convoyes de abastecimiento.
• Capacidad fumígena y de generación de humo.
Enseñanzas de la Guerra en Iraq
Bajo la premisa de ser "letal en el punto de contacto", "preciso en los procedimientos" y "flexibles en la adecuación", los norteamericanos han incorporado la capacidad de "pelear integrado". Por ello, dotaron a los blindados con equipamientos de tecnología avanzada. Esta tecnología se considera de avanzada por sus funciones, más que por su origen tecnológico.
Los blindados M1 A2, M1 A2 Sep poseen sistemas de comunicaciones satelitales, que brindan a los comandantes información inmediata del campo de combate, hecho que les permite una rápida promulgación de órdenes, como también el empleo en pantalla (FBCB2), de cartografía digitalizada con actualización permanente de la situación geográfica y tácticas de propias fuerzas y del enemigo. Los M3 A3 (Bradley) no sólo poseen capacidad antitanque, antibunker TOW, sino que, fundamentalmente, permiten al personal montado, la apreciación de las operaciones y la puesta en situación inmediata, ya que el habitáculo posterior tiene una pantalla donde el jefe de vehículo proyecta la situación que se vive, en tiempo real y por circuito cerrado de TV.
De todas formas, existe el peligro de la sobrecarga de información de combate. Por ello, el uso indiscriminado, sin el adecuado filtro de la "necesidad de saber", podrá interferir negativamente en la efectividad de la maniobra. En efecto, al poseerse demasiada información, que demanda complejos análisis, la fuerza podrá paralizarse. Ciertamente, la tecnología mejor empleada en la guerra de Iraq (2003), se basó más en el principio de "oportunidad de la información", que en la "complejidad" de la misma.
Revista del Suboficial
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