Por Andrew E. Kramer - New York Times
Miembros de la Liga de Defensa de Estonia partieron para una competición de patrulla cerca de la ciudad de Turi, en el centro de Estonia. Los eventos, que se celebran casi todos los fines de semana, se llaman juegos de guerra, pero no tienen la intención de ser divertido. Crédito James Hill para el New York Times
TURI, Estonia - Su rostro hinchado por la falta de sueño, Vivika Barnabas miró hacia abajo a los resortes, varillas y otras partes de un rifle de asalto desmontado se extendió ante ella.
Por fin, a medio camino de uno de los peculiares y agotadores eventos de este país, conocidos como competiciones de patrulla, se había encontrado con una tarea fácil.
Ya, ella y sus tres compañeros habían apagado un fuego, montado un caballo, identificado las hierbas medicinales del bosque y jugado al escondite con los "enemigos" arma-que empujaban en los bosques en la noche.
En comparación, esto sería fácil. Se arrodilló en el césped húmedo cubierto de escarcha de un claro del bosque y agarró las partes del rifle con una ráfaga de chasquidos y broches de presión, y luego entregó el arma reunida a un árbitro.
Un equipo cargó y retiró cartuchos de cargadores de rifle en una prueba cronometrada. Crédito James Hill para el New York Times
"Sólo tenemos que mantenernos vivos", dijo la Sra. Barnabas sobre la idea principal detrás del Concurso de Patrulla del Distrito de Jarva, una prueba de 24 horas de las habilidades útiles para los partidarios o insurgentes, para luchar contra un ejército de ocupación y una forma improbablemente popular De lo que se llama "deporte militar" en Estonia.
Las competiciones, celebradas casi todos los fines de semana, se llaman juegos de guerra, pero no se pretende que sean divertidas. La Liga de Defensa de Estonia, que organiza los eventos, requiere que sus 25.400 voluntarios acudan de vez en cuando a sesiones de entrenamiento de fin de semana que han adquirido un tono serio desde que las incursiones de Rusia en Ucrania hace dos años suscitaron temores de un empuje similar por parte de Moscú en los países bálticos.
Estonia, un miembro de la OTAN con una población de 1,3 millones de personas y un ejército permanente de unos 6.000, no tendría ninguna oportunidad en una guerra convencional con Rusia. Pero dos ejércitos que luchan en un campo abierto no son el plan de Estonia, ni siquiera antes de que Donald J. Trump, candidato republicano a la presidencia, dijera que los miembros europeos de la OTAN no deberían contar con el apoyo estadounidense a menos que paguen más costos de alianza.
Desde la guerra de Ucrania, Estonia ha intensificado la formación de los miembros de la Liga de Defensa de Estonia, enseñándoles cómo convertirse en insurgentes, hasta la fabricación de artefactos explosivos improvisados, o armas de fuego que atormentaron al ejército estadounidense en Irak y Afganistán. Otra respuesta a las tensiones con Rusia es la expansión de un programa que alienta a los estonios a mantener armas de fuego en sus hogares.
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| Por el New York Times |
La competición de Jarva implicó una caminata de 25 millas y 21 tareas específicas, tales como contestar preguntas de trivialidades locales - para clasificar al amigo del enemigo - ocultándose en un vivac en lo profundo de los bosques e identificando correctamente tipos de vehículos blindados rusos. En un fin de semana reciente, 16 equipos de cuatro personas habían salido, a pesar del amargo y tardío descontento. El concurso estaba abierto a hombres, mujeres y adolescentes.
La señora Barnabas y sus tres compañeros pasaron la noche escondidos en un nido alineado con agujas de pino y hojas en el suelo del bosque, mientras que los hombres que jugaban al ejército de ocupación pisoteaban, disparando armas en el aire y buscando por ellos. Los concursantes que se encuentren deben entregar una de las 12 "cartas de vida" que llevan, lo que disminuye su puntuación final.
"Hace frío y te tumbas en el suelo, mirando a las estrellas y escuchando disparos y pasos cercanos", dijo la Sra. Barnabas, una pequeña mujer que también es coordinadora de la liga en su trabajo diario. Estaba envuelta en unas cuantas capas de ropa interior larga y camuflaje.
"No fue tan malo porque dormimos abrazados juntos", dijo ella, flirtatiously, de su equipo femenino. Las pisadas iban y venían, y las mujeres se quedaron calladas. -No nos encontraron.
Un equipo demostró sus habilidades de primeros auxilios durante la competición. Los miembros traen sus rifles y mochilas llenas de alimentos para acampar como salami, Snickers bars y Gatorade, así como botiquines de primeros auxilios. Crédito James Hill para el New York Times
Alentar a los ciudadanos a esconder ropa de abrigo, productos enlatados, botas y un rifle puede parecer una estrategia de defensa cómica contra un coloso militar como Rusia. Sin embargo, los estonios dicen que no necesitan mirar más allá de las guerras en Irak y Afganistán para ver la efectividad hoy, como siempre, de una insurgencia incluso a las probabilidades contra un poderoso ejército.
Estonia no está sola en atacar la idea de dispersar armas entre la población para anunciar el potencial de resistencia generalizada, como elemento disuasorio.
De las cuatro naciones más importantes del mundo para la posesión privada de armas de fuego -los Estados Unidos, Yemen, Suiza y Finlandia- las plazas N ° 3 y 4 pertenecen a naciones pequeñas con una llamada civil de tipo minutemen como estrategia de defensa o con una estrategia de defensa. Historia de la guerra partidista.
"La mejor fuerza de disuasión no es sólo a los soldados armados, sino también a los ciudadanos armados", brigadier. Dijo el general Meelis Kiili, comandante de la Liga de Defensa de Estonia, en una entrevista en Tallin, la capital.
Un equipo de cadetes militares ganó la competencia. Crédito James Hill para el New York Times
El número de armas de fuego, en su mayoría rifles automáticos AK-4 de fabricación sueca, que Estonia ha dispersado entre su población se clasifica. Pero la liga dijo que había intensificado el ritmo del programa desde que comenzó la crisis de Ucrania. Bajo el programa, los miembros deben esconder las armas y las municiones, tal vez en una caja fuerte construida en una pared o enterrada en el patio trasero.
Para las competiciones, los miembros traen sus rifles y mochilas llenas de alimentos para acampar como salami, barras Snickers y Gatorade, así como botiquines de primeros auxilios.
Pero ¿por qué molestarse con las gorras de la media, la munición oculta y las mochilas si, en virtud del artículo 5 de la Carta de la OTAN, Estados Unidos está obligado a enviar el poderío completo de su ejército a Estonia en un ataque?
El Gobierno de Estonia dice que ignora el artículo 3, que estipula que cada miembro también debe prepararse para la defensa individual. Pero los escépticos citan otra razón: teme que Estados Unidos y Europa no tengan el estómago para enfrentarse con Rusia, a pesar de que actualmente están aumentando su presencia militar en los países bálticos. Eso dejaría a Estonia a defenderse por sí misma.
Un miembro del equipo que colocó el segundo se hundió al suelo para recuperarse después de cruzar la línea de meta. Crédito James Hill para el New York Times
Cualquiera que sea la razón, el entrenamiento para la guerra subterránea sigue adelante aquí, donde los partidarios siguen siendo glorificados por luchar contra los nazis y los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial.
"La actividad guerrillera debe comenzar en el territorio ocupado inmediatamente después de la invasión", dijo el general Kiili. "Si quieres defender tu país, te entrenamos y proveemos las condiciones para hacerlo de la mejor manera posible".
Los miembros de la comunidad también participan en los simulacros.
La competencia para identificar hierbas comestibles y medicinales, por ejemplo, fue dirigida por un profesor de biología de la escuela secundaria. El departamento de bomberos organizó un concurso para apagar un pequeño incendio en un barril. Una escuela de montar a caballo para niños probó el traslado de un colega "herido" a caballo.
Jaan Vokk, un cabo retirado con el ejército estonio, dirigió la competencia para identificar vehículos blindados en una presentación de diapositivas en su computadora portátil. "A veces se siente como si estuvieran preparándonos para algo", dijo ominosamente, mientras interrogaba a una adolescente en camuflaje para identificar tanques rusos.
La niña estaba lista, sacudiendo los nombres mientras las imágenes destellaban en la pantalla de la computadora: "T-72, el tanque de batalla principal, BTR-80 blindado de transporte de personal" - y obtener una puntuación casi perfecta.
"La guerra partidista es nuestra manera", dijo Vokk. "No podemos igualar su armadura. Tenemos que agrupar en pequeñas unidades y hacer una gran cantidad de destrucción de sus convoyes de logística. Los agujamos donde podamos.
El Sr. Vokk sirvió con el ejército en Afganistán, donde, dijo, ganó un aprecio por la eficacia de I.D.s.
"Nos asustaron", dijo. "Y un ruso es sólo un ser humano también. Tendría miedo.
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