Fuerza Aérea: ORBAT de las fuerzas de combate de Pakistán

Fuerza Aérea de Combate de Pakistán

Revista Militar

Desde sus inicios, Pakistán ha mantenido una postura de oposición hacia la India, lo cual ha influido directamente en el desarrollo de su fuerza aérea. En 2023, la Fuerza Aérea de Pakistán contaba con aproximadamente 70.000 efectivos y operaba más de 570 aeronaves, de las cuales más de 360 eran aviones de combate.

En décadas anteriores, los principales proveedores de estos aviones de combate modernos fueron Estados Unidos y Francia. Sin embargo, en la actualidad, Pakistán ha orientado casi toda su cooperación técnico-militar hacia la República Popular China.

La mayoría de los aviones de combate están permanentemente asignados a 12 bases aéreas, las cuales están equipadas con instalaciones para realizar mantenimiento regular y reparaciones de los aparatos. Además, el mando de la Fuerza Aérea dispone de 18 bases aéreas avanzadas con la infraestructura necesaria para operaciones. También se mantienen en funcionamiento más de 15 pistas de aterrizaje de reserva con instalaciones adecuadas, que se utilizan para la dispersión de escuadrones de combate en situaciones de amenaza o durante conflictos bélicos. En todas las bases aéreas principales y en la mayoría de los aeródromos de reserva, se han construido refugios subterráneos y refugios de hormigón armado, capaces de albergar a toda la flota de cazas.

Cazas Mirage III y Mirage V

Los aviones de combate más veteranos y emblemáticos de la Fuerza Aérea de Pakistán son el Mirage III y el Mirage V, ambos diseñados bajo la configuración "sin cola". Pakistán adquirió sus primeros Mirage III en 1968 y los cazabombarderos Mirage V en 1970. En ese momento, eran aeronaves de combate de vanguardia y tecnología de última generación.

El prototipo del Mirage III realizó su primer vuelo en 1958 y entró en producción en 1963. El primer lote que Pakistán compró incluía 18 unidades del Mirage IIIEP, 3 del Mirage IIIDP (versión biplaza para exportación), y la variante de reconocimiento Mirage IIIRP.

La versión Mirage IIIE del Mirage fue una aeronave verdaderamente polivalente, diseñada para funcionar tanto como interceptor, caza de superioridad aérea y para atacar objetivos terrestres utilizando bombas y cohetes no guiados. Tras el desarrollo de la bomba nuclear en Pakistán, el Mirage IIIEP se convirtió en el primer avión en portar este armamento.

Con un peso máximo de despegue de 13.740 kg, el Mirage IIIE superaba en aproximadamente un tercio al MiG-21 en esta característica. El peso en vacío al despegue era de 9.600 kg. Equipado con un motor turborreactor SNECMA Atar 09C, con un empuje de postcombustión de 60,8 kN, podía alcanzar una velocidad máxima de 2.350 km/h a una altitud de 12.000 metros y una velocidad de crucero de 960 km/h. Su alcance operativo en combate era de 1.200 km, mientras que su alcance en vuelos de ferry alcanzaba los 3.300 km, y tenía un techo de servicio de 17.500 metros.

El avión disponía de cinco puntos de suspensión externa con capacidad para transportar hasta 4.000 kg de carga. Su armamento incorporado incluía dos cañones DEFA 552 de 30 mm, con 125 cartuchos por cañón. Además, podía emplear misiles AIM-9 Sidewinder, Matra R.550 Magic, y Matra R.530 para combate aéreo. Para detectar enemigos en condiciones de poca visibilidad, estaba equipado con un radar Doppler Thomson-CSF Cyrano II.

Gracias a su baja carga alar, un motor eficiente y potente, y una combinación de armamento pesado de cañones y misiles guiados, el Mirage IIIE se consolidó como un adversario formidable en el combate aéreo. Pakistán adquirió un total de 135 cazas Mirage III en diversas modificaciones, incluyendo tanto unidades nuevas como usadas.

La Fuerza Aérea de Pakistán consideraba a los Mirage como un activo sumamente valioso y dedicó grandes esfuerzos a mantenerlos operativos. Tras la compra de 42 Mirage IIIO monoplaza (la versión australiana del Mirage IIIE) y ocho Mirage IIID biplaza, que fueron retirados del servicio en Australia en 1991, las aeronaves pasaron por importantes modificaciones durante su restauración. La mayoría de estos aviones fueron modernizados en las instalaciones del Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC), ubicado en Kamra, Punjab. Aproximadamente un 10% de los Mirage III de Pakistán fueron reparados en Francia.

Dentro del programa ROSE (Retrofit Of Strike Element), los cazas usados fueron equipados con tecnología avanzada, como el radar FIAR Grifo M3, con un alcance de detección de hasta 75 km, además de un sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo, nuevos sistemas de navegación, un receptor de radar, sistemas activos de interferencia y una estación de interferencia pasiva. También se añadieron pantallas multifuncionales a la cabina de los pilotos.

El armamento de los Mirage modernizados incluyó bombas guiadas de producción local SOW H-2 y H-4, misiles de crucero aire-tierra Ra'ad Mk-1 y Ra'ad Mk-2, que además de una ojiva convencional de 450 kg, también podían ser equipados con una ojiva nuclear. Además, se les incorporaron misiles aire-aire de fabricación china, reforzando significativamente sus capacidades ofensivas y defensivas.

En el año 2000, Pakistán adquirió 10 Mirage IIIEL provenientes del Líbano, y en 2003 recibió de España 15 Mirage IIIEE y 5 Mirage IIIIDE, los cuales fueron desmantelados para ser utilizados como fuente de repuestos. El prolongado servicio de los Mirage en Pakistán, junto con su extensa vida útil y sus destacadas características operativas y de combate, se explica en gran parte por el hecho de que estos aviones eran portadores de armamento nuclear.

Expertos en armamento aéreo han señalado que las bombas y misiles nucleares podrían ser montados potencialmente en los F-16A/B Fighting Falcon, también en servicio con la Fuerza Aérea de Pakistán. Sin embargo, durante las décadas de 1980 y 1990, Estados Unidos se opuso firmemente a esta posibilidad, lo que incrementó la relevancia de los Mirage como portadores de armamento estratégico.

En 2009, Pakistán adquirió cuatro aviones de reabastecimiento de combustible Il-78 de Ucrania, destinados a apoyar a los Mirage equipados con sistemas de reabastecimiento en vuelo.

A principios de 2022, la Fuerza Aérea de Pakistán operaba aproximadamente 60 Mirage III, asignados al Escuadrón No. 7 en la Base Aérea de Mushaf y al Centro de Combate Masroor en Karachi. Actualmente, estos aviones están siendo retirados del servicio y reemplazados por los modernos cazas JF-17 Block 3 Thunder y J-10C Vigorous Dragon.

El Mirage V, una variante desarrollada a partir del Mirage III, fue diseñado principalmente para realizar misiones de ataque diurno. No obstante, también puede participar en combates aéreos defensivos cuerpo a cuerpo y realizar interceptaciones cuando es dirigido desde tierra. Para mejorar la visibilidad hacia adelante y hacia abajo, la parte superior del morro del avión está inclinada, optimizando su capacidad de ataque.

El Mirage V tiene un peso máximo al despegue de 13.700 kg. Al igual que el Mirage IIIE, está impulsado por el motor turbofan SNECMA Atar 9C, que le permite alcanzar una velocidad máxima de 2.350 km/h. Su alcance de combate con una carga de 900 kg es de 1.250 km. En sus cinco puntos de suspensión externa puede llevar una carga total de hasta 4.000 kg, compuesta por bombas, cohetes y misiles guiados. Su armamento fijo incluye dos cañones DEFA 552 de 30 mm.

Pakistán inicialmente encargó 28 Mirage VPA, los cuales no tenían radar. Posteriormente adquirió 18 Mirage VPA2 y 12 Mirage VPA3, estos últimos equipados con radar Agave y con capacidad para portar misiles antibuque Exocet.

A principios de los años 1990, Pakistán compró alrededor de 40 Mirage VF que habían sido desmantelados en Francia. Estos aviones fueron modernizados al nivel ROSE I, lo que incluyó la instalación de nueva aviónica, sistemas de navegación avanzados y dispositivos de visión nocturna de esa época. Además, otros 14 aviones, actualizados al nivel ROSE III, fueron preparados específicamente para llevar a cabo bombardeos nocturnos.

Imagen de satélite de Google Earth: cazabombarderos Mirage V en la base aérea de Rafiki. Foto tomada en febrero de 2021.

Hasta hace poco, aproximadamente cincuenta Mirage 5 estaban en servicio activo en los escuadrones 25.º y 50.º, estacionados en la base aérea de Rafiki, ubicada a 340 kilómetros al sur de Islamabad. Actualmente, la mayoría de estos cazabombarderos han sido retirados del servicio, y solo un pequeño número de Mirage 5 ROSE III sigue operando en la Fuerza Aérea de Pakistán.

F-16 Fighting Falcon

Según los informes, en 2022 la Fuerza Aérea de Pakistán operaba 75 F-16 Fighting Falcons, tanto en versiones monoplaza como biplaza. En total, Pakistán ha adquirido 85 F-16 en diversas modificaciones a lo largo de los años.

El primero de los 40 F-16A/B del Bloque 15, encargados por Pakistán, llegó en 1983, impulsado en gran parte por la presencia de un “contingente limitado” soviético en el vecino Afganistán. En cuanto a sus características de vuelo y combate, los F-16 Fighting Falcons eran significativamente superiores a los cazas de fabricación china y francesa que operaba Pakistán en ese momento.

Estos cazas estaban equipados con el radar AN/APG-66, capaz de detectar un MiG-21 a una distancia de poco más de 55 km. Los primeros F-16 podían llevar hasta seis misiles de corto alcance AIM-9 Sidewinder, con búsqueda por infrarrojos, y dos misiles de medio alcance guiados por radar AIM-7 Sparrow. Además, sus nueve puntos de anclaje permitían portar diversas bombas, misiles guiados y no guiados, tanques lanzables y estaciones de interferencia. El armamento interno del F-16 incluye un cañón Vulcan M61A1 de 20 mm, montado en el fuselaje a la izquierda de la cabina, con capacidad para 511 cartuchos de munición.

A finales de los años 80, Pakistán encargó otros 71 F-16A/B Block 15 OCU (Operational Capability Upgrade), pagando aproximadamente 2.000 millones de dólares por el primer lote de 28 aviones. Sin embargo, cuando se conoció el avance del programa nuclear paquistaní, Washington bloqueó el acuerdo.

En la década de 1990, Estados Unidos intentó vender estos cazas no entregados a Indonesia y Nueva Zelanda, sin éxito. Finalmente, en 2002, se decidió utilizar estos aviones en las fuerzas armadas estadounidenses para simular aviones enemigos en ejercicios.

Después de extensas negociaciones, en septiembre de 2006, los gobiernos de Pakistán y Estados Unidos alcanzaron un acuerdo para la venta de 18 nuevos F-16C/D Block 52. Como parte de este acuerdo, Estados Unidos también entregó 26 F-16A/B Block 15 previamente encargados, los cuales fueron modernizados al estándar MLU (Mid-Life Upgrade).

El F-16C Block 52 monoplaza tiene un peso máximo al despegue de 19.187 kg, mientras que su peso normal al despegue es de 12.020 kg. Está equipado con un motor turborreactor de doble circuito Pratt & Whitney F100-PW-229, que ofrece un empuje máximo de 79 kN y, con posquemador, hasta 129 kN. Su velocidad máxima a gran altitud es de 2.170 km/h, mientras que a nivel del mar alcanza los 1.482 km/h. Con una carga de combate de 2.000 kg, tiene un alcance de hasta 545 km, y su autonomía con tanques externos llega hasta 4.200 km. Su techo de servicio es de 15.000 metros.

El F-16 cuenta con seis pilones bajo las alas y tres puntos de anclaje ventrales, en los cuales pueden suspenderse misiles aire-aire como el AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, y AIM-120 AMRAAM, además de una variedad de armas aire-tierra, tanto guiadas como no guiadas. También puede llevar tanques de combustible lanzables, equipos de guerra electrónica y reconocimiento, con una carga total de hasta 7.700 kg. El radar Doppler de pulso AN/APG-68 puede detectar grandes objetivos aéreos a una distancia de hasta 290 km.

En 2009, Pakistán alcanzó un acuerdo con Turquía para la modernización de 41 F-16A/B Block 15 a través de Turkish Aerospace Industries (TAI). La modernización incluyó la incorporación de una electrónica de a bordo más avanzada, así como mejoras estructurales en los aviones.

En 2013, Washington aprobó la venta de 12 F-16A jordanos y un F-16B biplaza a Pakistán. Todos los aviones eran versiones tempranas del Bloque 15. En 2014, estos cazas se integraron al 19º escuadrón, estacionado en la base aérea de Mushaf, en la provincia de Punjab. En el momento de la venta, la mayoría de los aviones jordanos se encontraban en buenas condiciones, ya que habían sido previamente modernizados para extender su vida útil a 8.000 horas. Al momento de la compra, la vida útil restante de los aviones era de aproximadamente 3.000 horas, lo que se estimaba suficiente para 15-20 años de servicio. Al igual que otros cazas tempranos de este modelo, estos aviones fueron actualizados al nivel F-16A/B MLU (Mid-Life Upgrade).

La Fuerza Aérea de Pakistán opera cinco escuadrones de cazas F-16, tanto monoplaza como biplaza:

• 9.º Escuadrón Polivalente (F-16A/B MLU) y 29.º Escuadrón Escolar de Líderes de Combate (F-16A/B MLU), estacionados en la Base Aérea de Mushaf.
• 5º Escuadrón Multimisión (F-16C/D) y 11º Escuadrón Multimisión (F-16A/B MLU), estacionados en la Base Aérea de Shahbaz.
• 19º Escuadrón de Entrenamiento (F-16A/B ADF) en la Base Aérea de Bholari.

Imagen satelital de Google Earth: cazas F-16 en la base aérea de Shahbaz

Los Fighting Falcons de Pakistán son aviones de combate extremadamente versátiles. Según la información disponible, los F-16A/B MLU se especializan principalmente en misiones de defensa aérea y superioridad aérea. Por su parte, los más modernos F-16C/D Block 52, equipados con potentes radares AN/APG-68, tienen la capacidad de portar misiles de largo alcance AIM-120 AMRAAM, lo que los convierte en un recurso estratégico valioso contra los Su-30MKI de la India. Además, según informes no confirmados, algunos aviones de los escuadrones 9 y 11 han sido modificados para transportar armas nucleares, lo que aumenta significativamente su potencial estratégico.

Cazas F-7

Durante más de 40 años, la Fuerza Aérea de Pakistán ha operado cazas chinos de la familia F-7 (J-7), que son una versión de exportación china del MiG-21. Actualmente, permanecen en servicio aproximadamente 45 cazas F-7PG y 6 cazas biplaza FT-7PG, continuando su rol en las capacidades de defensa aérea del país.

Un par de cazas F-7PG Skybolt

Pakistán adquirió 80 cazas F-7PG/FT-7PG Skybolt en 2001, y fueron considerados como un reemplazo temporal del retirado F-6 (copia china del MiG-19) y las primeras versiones del F-7.

Los F-7PG de Pakistán, aunque fueron construidos en el siglo XXI, mantienen una estructura muy similar al MiG-21F-13 producido en los años 60, con solo algunas modificaciones menores en el diseño del ala. Estos cazas fabricados en China recibieron mejoras significativas, como nuevos sistemas de comunicaciones, navegación y un receptor de alerta de radar. Además, el panel de instrumentos fue actualizado y se incorporó un nuevo asiento eyectable para mejorar la seguridad del piloto.

Una de las mejoras clave fue la instalación de una antena de radar Grifo 7 Mk.2 de origen italiano en lugar del telémetro de radar original. Este radar puede detectar objetivos aéreos a una distancia de 60 km, aunque sus capacidades son limitadas, por lo que el piloto depende principalmente de los comandos de guía desde tierra o desde aviones AWACS para interceptar objetivos aéreos.

El F-7PG tiene un peso máximo de despegue de 9.100 kg, con un peso normal de 7.540 kg. Su alcance de ferry es de 2.200 km y su radio de combate es de 850 km. La velocidad máxima de vuelo a gran altitud es de 2.100 km/h. El armamento interno incluye dos cañones de 30 mm, con 60 cartuchos por cañón. Además, dispone de cinco puntos de anclaje que pueden soportar hasta 1.500 kg de armamento. Para la intercepción de objetivos aéreos, los F-7PG utilizan misiles de corto alcance guiados por cabezales térmicos, fabricados en China, Estados Unidos y Francia.

Imagen satelital de Google Earth: caza F-7PG en la base aérea de Mushaf

Hasta hace poco, los F-7PG de Pakistán servían como interceptores ligeros en funciones secundarias. Actualmente, estos cazas permanecen en servicio en el 17º escuadrón, basado en la base aérea de Peshawar, y en el 23º escuadrón de entrenamiento en la base aérea de Mushaf. Las unidades que anteriormente operaban el F-7 en otras bases aéreas están siendo reequipadas con nuevos cazas. Además, se ha reportado que se planea convertir los F-7 desmantelados en vehículos aéreos no tripulados (UAV), que podrán ser utilizados como objetivos y señuelos controlados por radio.

Imagen satelital de Google Earth: cazas F-6 y F-7 desmantelados en la base aérea de Allam

En 2025, está previsto retirar por completo los F-7PG restantes, reemplazándolos con los modernos cazas J-10C Vigorous Dragon y JF-17 Block 3 Thunder.

Cazas JF-17 Thunder

En 2010 entró en servicio el caza JF-17 Thunder, desarrollado conjuntamente por la Chengdu Aircraft Corporation (CAC) de China y el Complejo Aeronáutico de Pakistán (PAC). La instalación paquistaní produce el 58% de las piezas del fuselaje, incluidas el fuselaje delantero, las alas y el estabilizador vertical, mientras que el 42% restante es producido en China. El montaje final y la producción en masa se realizan en Pakistán.

El proyecto conjunto entre China y Pakistán para crear el JF-17, un caza destinado a reemplazar los A-5C, F-7P, Mirage III y Mirage V, se inició tras el embargo de armas que Estados Unidos impuso a Pakistán en la década de 1990, lo que también afectó al desarrollo del proyecto Sabre II (Super-7). Este proyecto, en el que Grumman Aerospace colaboraba, intentaba crear un nuevo avión de combate multifunción basado en el caza chino de exportación F-7M Airguard (una versión del MiG-21). El diseño revisado del Sabre II incluía tomas de aire laterales y un carenado en el morro con espacio para una antena de radar de mayor tamaño. Se planeaba utilizar un motor J52-P-409, más potente y eficiente, con un empuje de postcombustión de 71 kN, así como sistemas y armamento avanzados.

Sin embargo, los acontecimientos de la Plaza de Tiananmen y las sanciones impuestas en respuesta a los ensayos nucleares paquistaníes pusieron fin a la colaboración entre Pakistán y Estados Unidos en el programa Sabre II. A partir de entonces, China y Pakistán continuaron el desarrollo del nuevo caza utilizando algunos de los avances técnicos estadounidenses.

El primer vuelo del prototipo, originalmente llamado FC-1 Xiaolong, tuvo lugar a finales de agosto de 2003. En marzo de 2007, dos cazas experimentales fueron enviados a Pakistán desmontados, y una vez ensamblados, fueron pilotados por pilotos paquistaníes. En el verano de 2009, la planta del PAC completó la producción de la primera serie de aviones JF-17. El costo de cada avión fue de 15 millones de dólares. En diciembre de 2015, se anunció que en Pakistán se ensamblarían 66 JF-17, los cuales fueron probados activamente por las fuerzas armadas paquistaníes, acumulando más de 19.000 horas de vuelo para 2016.

Caza trueno JF-17

La primera modificación de producción del JF-17, conocida como JF-17 Block 1, fue utilizada principalmente para pruebas militares, durante las cuales se identificaron y corrigieron diversas deficiencias del avión, sentando las bases para futuras modernizaciones. Sin embargo, según declaraciones de la Fuerza Aérea de Pakistán, el JF-17 Block 1 mostró un desempeño mejor de lo esperado.

Se construyeron un total de 50 cazas de esta primera versión. Casi todos estaban equipados con el radar NRIET KLJ-7, un radar Doppler de pulsos multimodo que es una versión de exportación del radar KLJ-10, utilizado en el caza chino J-10A/B. Este radar puede detectar objetivos aéreos con una sección transversal de radar (ESR) de 5 m² a una distancia de 150 km. El avión estaba impulsado por el motor RD-93 de fabricación rusa, una variante del RD-33 que también se utiliza en los cazas MiG-29.

En febrero de 2015, comenzaron las pruebas del JF-17A Block 2 monoplaza, y en abril de 2017 despegó por primera vez el JF-17B Block 2 biplaza. En esta modificación del Block 2, se introdujeron partes de la estructura del avión hechas de materiales compuestos, lo que permitió reducir el peso. Además, se implementó un sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo, se mejoraron el radar y la aviónica, y se introdujo un enlace de datos táctico externo, similar en capacidades al NATO Link-16. También se añadió un equipo de interferencia activa controlado por un procesador digital.

El JF-17C Block 3 monoplaza realizó su primer vuelo el 15 de diciembre de 2019, y la producción en masa en la planta de Kamra comenzó en diciembre de 2020.

Imagen satelital de Google Earth: cazas JF-17 en el estacionamiento de una fábrica de aviones en Kamra

El caza JF-17C Block 3 está equipado con un radar chino AFAR KLJ-7A, fabricado bajo licencia en Pakistán, con la capacidad de detectar objetivos con una sección transversal de radar (ESR) de 5 m² a una distancia de hasta 200 km. Este radar puede rastrear simultáneamente 15 objetivos y guiar misiles hacia 4 de ellos. Además, el avión cuenta con un sistema de control de vuelo con redundancia múltiple, un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), un sistema de visualización y orientación montado en el casco (HMD/S), una estación de reconocimiento optoelectrónico pasivo y un sistema de advertencia de aproximación de misiles (MAWS), similar al utilizado en los cazas chinos J-10C. También incluye una nueva pantalla holográfica de gran angular (HUD), más grande y delgada, y un equipo de guerra electrónica mejorado. Se ha incrementado la proporción de materiales compuestos en la estructura del avión para reducir aún más el peso.

El motor turbofan ruso RD-93MA que utiliza actualmente se planea reemplazar por el Guizhou WS-13 de fabricación china, que ofrece mayor empuje y emite menos humo.

La Fuerza Aérea de Pakistán ha realizado un pedido de 50 aviones JF-17 Block 3, cuyas entregas estaban previstas para comenzar en la primera mitad de 2022. Además, todas las primeras versiones del JF-17 con una vida útil significativa del fuselaje serán actualizadas al nivel del Block 3.

JF-17 Bloque 3

El caza JF-17 Block 3 con un peso máximo de despegue de 13.500 kg tiene un alcance de ferry de 3.480 km. El alcance de vuelo de combate con tanques externos es de 1740 km. La velocidad máxima a gran altura es de 1910 km/h. En tierra: 1355 km/h. Techo de servicio – 16.900 m.

Los cazas JF-17 Thunder de Pakistán, en todas sus versiones, están armados con un cañón Type-23-2 de 23 mm de doble cañón incorporado, que es una copia del GSh-23-2 ruso. Además, cuentan con ocho puntos de suspensión que pueden llevar una carga total de hasta 4.000 kg. Para el combate aéreo cercano, estos cazas están equipados con misiles de búsqueda de calor chinos, incluidos los PL-5EII, PL-9C y PL-10E, diseñados específicamente para enfrentamientos a corta distancia.

Para ataques de largo alcance, los JF-17 Thunder de Pakistán están equipados con misiles guiados por radar, como el PL-12 (SD-10A) y el PL-15E. Contra objetivos terrestres y de superficie, pueden utilizar cohetes no guiados (NAR), bombas de caída libre, misiles antibuque, bombas guiadas y misiles con varios sistemas de guía, fabricados tanto en China como en Pakistán.

En cuanto a las características básicas, el JF-17 Block 3 es comparable a versiones avanzadas del F-16, pero con un costo significativamente menor. Según informes, en 2022, la Fuerza Aérea de Pakistán contaba con aproximadamente 160 JF-17. Estos aviones están distribuidos en siete escuadrones:

• 18º Escuadrón en la base aérea de Bholari,
• 2º y 8º Escuadrones en la base aérea de Masrur,
• 16º Escuadrón en la base aérea de Minhas,
• 26º Escuadrón en la base aérea de Peshawar,
• 14º Escuadrón en la base aérea de Rafiki,
• 28º Escuadrón en la base aérea de Samungli.

Se estima que para 2025, el número total de cazas JF-17 en la Fuerza Aérea de Pakistán podría acercarse a las 200 unidades. Además de Pakistán, estos cazas están en servicio en países como Azerbaiyán, Nigeria y Myanmar.

Cazas J-10 Vigorous Dragon

Hasta la fecha, Pakistán es el único comprador extranjero de cazas chinos J-10C Vigorous Dragon. Se encargaron a China un total de 36 “Dragones Vigorosos”.

El desarrollo del J-10 en China comenzó a mediados de la década de 1980, y su implementación práctica avanzó tras la adquisición de información relacionada con el caza israelí de cuarta generación IAI Lavi. El primer vuelo del prototipo israelí Lion Cub tuvo lugar en diciembre de 1986, y el proyecto avanzaba con la intención de comenzar entregas en 1990. Sin embargo, los Estados Unidos bloquearon la financiación del Lavi, temiendo que este competidor afectara las ventas del F-16 Fighting Falcon. Como resultado, varios avances del Lavi fueron utilizados en el desarrollo del J-10 chino. Aunque el diseño del J-10 se basó en parte en las soluciones del avión israelí, no es una copia directa del Lavi.

En la década de 1990, desarrolladores rusos se unieron al programa del J-10, proponiendo el motor turbofan AL-31F (utilizado en el Su-27SK de exportación) como planta motriz. El prototipo del J-10 realizó su primer vuelo el 23 de marzo de 1998, y las imágenes oficiales del avión se publicaron en 2007. El J-10 está construido bajo un diseño aerodinámico Canard con alas delta medianas, similares al diseño PGO (Plano de Control de Canard), y una cola vertical con una sola aleta. La entrada de aire se encuentra debajo del fuselaje, y una gran proporción de su estructura está hecha de aleaciones de aluminio y materiales compuestos.

El caza J-10A, la primera versión de producción, es estáticamente inestable, lo que proporciona un alto nivel de maniobrabilidad. Para controlar esta inestabilidad, se utiliza un sistema de control fly-by-wire con redundancia cuádruple y un sistema computacional de alto rendimiento.

El caza monoplaza J-10A tiene un peso máximo al despegue de 19.277 kg. Su alcance de combate es de poco más de 1.200 km, mientras que su alcance en vuelos de ferry alcanza los 4.600 km. A gran altitud, puede alcanzar una velocidad máxima de 2.340 km/h, y sin postcombustión, su velocidad es de 1.110 km/h. La velocidad de crucero es de 970 km/h, y el techo operativo del caza es de 17.500 metros.

J-10A

El J-10A está armado con un cañón incorporado Tipo 23-2 de 23 mm (una copia china del GSh-23-2 ruso). Para el combate aéreo cercano, puede utilizar misiles de corto alcance con un buscador de infrarrojos, como el PL-8 o el ruso R-73. En duelos de misiles o para la interceptación de bombarderos enemigos a media distancia, inicialmente se usaban los lanzadores de misiles PL-11, equipados con un buscador de radar semiactivo. El avión tiene 11 puntos de anclaje externos que permiten cargar hasta 5.600 kg de armamento.

Poco después de la entrada en servicio del J-10A, comenzó la producción de la variante biplaza de entrenamiento de combate, el J-10AS. Este modelo conserva todo el equipo y armamento del monoplaza, pero tiene un alcance de vuelo más corto. En los escuadrones de combate, lo común es tener dos biplazas por cada diez monoplazas.

El perfeccionamiento del caza continuó, y en 2012 comenzaron las entregas del J-10B, que se distingue del J-10A por la incorporación de un radar AFAR (radar de barrido electrónico activo) y la capacidad de utilizar misiles de largo alcance, como el PL-12, considerado el equivalente chino del AIM-120 AMRAAM estadounidense. El J-10B también incluye una estación optoelectrónica pasiva de alta eficiencia para la detección de objetivos mediante radiación térmica. Inicialmente, estaba equipado con el motor turborreactor ruso AL-31FN, pero desde 2016 ha sido equipado con el motor turbofan chino Shenyang WS-10A.

Desde 2017, se ha producido el J-10C a un ritmo de unos 30 aviones por año. El J-10C cuenta con el motor turbofan Shenyang WS-10B, que según fuentes chinas genera 144 kN en postcombustión. Su armamento incluye el misil de corto alcance PL-10 y el misil de largo alcance PL-15, cuyo alcance de lanzamiento, según fuentes occidentales, podría alcanzar hasta 150 km, lo que implica que el J-10C debe estar equipado con un radar de alta potencia.

A pesar de ser capaz de transportar una carga de combate significativa, se destaca que el J-10 no tiene una variedad tan amplia de armas de ataque como el JF-17 Block 3, el cual fue desarrollado conjuntamente por China y Pakistán. El J-10 puede emplear misiles antirradiación como el KD-PRR 88 y el YJ-91, así como bombas guiadas por láser y bombas con corrección basada en señales de sistemas de navegación por satélite.

J-10? paquistaní

El diseño del fuselaje del J-10C incorpora varias soluciones técnicas para reducir su firma de radar, principalmente a través de la modificación de la forma de la entrada de aire y el uso extensivo de materiales compuestos. Para la interferencia activa, el avión está equipado con el sistema KG600, que utiliza control automático adaptativo. En cuanto a la aviónica, el J-10C cuenta con un sistema de búsqueda y avistamiento optoelectrónico pasivo, además de un módulo de navegación y avistamiento Blue Sky.

Teniendo en cuenta sus capacidades de vuelo, las características de su radar y su armamento, se puede deducir que el J-10C en servicio con la Fuerza Aérea de Pakistán está destinado principalmente a misiones de interceptación de largo alcance y a obtener superioridad aérea.

Imagen satelital de Google Earth: caza J-10C en la base aérea de Minhas

A finales de 2022, el 15.º Escuadrón de la Base Aérea de Minhas contaba con 20 cazas J-10C. Según observadores extranjeros, se espera que estos cazas sean probados activamente en los próximos años, y si su rendimiento operativo resulta exitoso, Pakistán podría realizar más pedidos.

Dado que China tiene la intención de ampliar las exportaciones de aviones de combate, Pakistán recibirá todo el apoyo necesario en la operación del J-10C para generar una imagen positiva de este caza entre posibles compradores internacionales.

• Basado en el texto de Linnik Sergey

El fiasco del JF-17 Thunder: 11 Ejemplares provistos a Myanmar no logran status operativo

Pakistán no logra encontrar una solución al JF-17 de Myanmar

 
JF-17 de la Fuerza Aérea de Myanmar (foto: Fuerza Aérea de Myanmar)


Se dice que el líder de la junta militar, Min Aung Hlaing, expresó su descontento nada menos que al primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, y al jefe militar, el general Asim Munir, por el avión (JF-17 Thunder, un avión de combate multifunción) que Pakistán ha suministrado a Myanmar entre 2019 y 2021 ha sido declarado “no apto para operaciones”.

El recién adquirido JF-17 Thunder, un avión de combate polivalente de Pakistán, tuvo que permanecer en tierra debido a un mal funcionamiento de los aviones. Los aviones recién entregados son parte de un acuerdo que la junta militar birmana firmó en 2016 para comprar el JF-17 producido conjuntamente por el Complejo Aeronáutico de Pakistán y la Corporación de Industrias Aeronáuticas de Chengdu de China.

Pero poco después de la entrega del avión, la Fuerza Aérea Birmana se vio obligada a dejar en tierra los aviones al detectarse fallos de funcionamiento y defectos estructurales. Se produjo un problema similar con las flotas recién adquiridas en 2022. Hay un total de 11 aviones de combate JF-17, pero ninguno está operativo actualmente debido a fallas técnicas.

Ahora, después de un par de intentos inútiles por parte de ingenieros paquistaníes que realizaron una visita secreta a Myanmar en septiembre de 2022 para solucionar los problemas, la junta militar está furiosa y, si hay que creer lo que dicen las fuentes, ha enviado “un mensaje severo” a Islamabad debe responder por el desastre.


 
Avión de combate JF-17 Thunder (foto: Kerbo)

Al mismo tiempo, ha estado incitando a Beijing a intervenir. Se dice que una visita reciente del enviado chino de Myanmar a Naypyitaw llevó un mensaje de los máximos dirigentes del PCC al general Min Aung Hlaing.

Según las fuentes, Pakistán está intentando renegociar el acuerdo con versiones más nuevas de los JF-17. Con toda probabilidad estas nuevas variantes serán desarrolladas por la misma combinación del Complejo Aeronáutico de Pakistán y Chengdu Aircraft Industries Corporation de China.

Según expertos aeronáuticos internacionales, incluso después de las reparaciones, los JF-17 serían "difíciles de utilizar" con los conocimientos técnicos adecuados a nivel operativo. Esto significaría que la Fuerza Aérea de Myanmar necesita la experiencia para poder atender los problemas técnicos cuando surjan. La junta militar ha hecho planes para enviar a sus técnicos a Islamabad para capacitarlos en mejoras y mantenimiento, pero ese esfuerzo está en suspenso.

Los expertos también señalan algunas características cruciales de los JF-17 que, según dicen, es el radar KLJ-7 Al de fabricación china. También falta un componente vital, que es el misil más allá del alcance visual (BVR) o el radar de interceptación aerotransportado. Según uno de esos expertos, esto afecta los niveles de precisión y, como resultado, no es efectivo. Además de esto, “hay varios otros problemas”: incluso el cuerpo del avión no está hecho para soportar fuerzas gravitacionales y vientos fuertes.

Tras la noticia de la crisis derivada del mal funcionamiento de los JF-17, los esfuerzos de Pakistán por vender aviones similares a otros países, especialmente a países latinoamericanos, se han topado con un obstáculo.

Ahora que la junta militar de Myanmar se niega a entablar nuevas conversaciones sobre la adquisición de aviones de Pakistán, otros países también se han mostrado reacios a comprometerse con Pakistán.

Además de la experiencia en Myanmar, los JF-17 también han tenido una mala racha en Nigeria. La Fuerza Aérea de Nigeria (NAF) había incorporado 15 aviones de combate F-7 NI en 2009. En 2018, seis de los 15 aviones se habían estrellado.

Los nueve restantes quedaron inservibles. Cinco de ellos fueron enviados a China para mantenimiento intensivo y mejoras que fueron recibidos por NAF en 2022. Sin embargo, poco después, en julio de 2023, un avión de entrenamiento FT-7 NI suministrado por China se estrelló.

Argentina es uno de los pocos países que se ha negado a comprar los JF-17 de China y Pakistán.

Costos de utilidad y mantenimiento del JF-17, y lo que significa

De hecho, Myanmar fue el primer país en comprar el avión JF-17 Thunder combinado de Pakistán y China en 2015. Estos aviones, que dependen del motor ruso Klimov RD 93 y de la aviónica occidental e instalado en un fuselaje de fabricación china tiene enormes costos de operación y mantenimiento en comparación con un sistema de armas moderno.

Según expertos aeronáuticos internacionales, incluso después de las reparaciones, los JF-17 serían “difíciles de usar” con los conocimientos técnicos adecuados a nivel de operaciones. Esto significaría que la Fuerza Aérea de Myanmar necesita la experiencia para poder atender los problemas técnicos cuando surjan. La junta militar ha hecho planes para enviar a sus técnicos a Islamabad para capacitarlos en mejoras y mantenimiento, pero ese esfuerzo está en suspenso.

Los expertos también señalan algunas características cruciales de los JF-17 que, según dicen, es el radar KLJ-7 Al de fabricación china. También falta un componente vital, que es el misil más allá del alcance visual (BVR) o el radar de interceptación aerotransportado. Según uno de esos expertos, esto afecta los niveles de precisión y, como resultado, no es efectivo. Además de esto, “hay varios otros problemas”, incluso el cuerpo del avión no está hecho para soportar la fuerza gravitacional y los fuertes vientos.

La junta de Myanmar ha dependido en gran medida de la fuerza de su poder aéreo con ataques aéreos de la Fuerza Aérea de Myanmar contra organizaciones revolucionarias armadas étnicas y civiles. Ha estado en conversaciones con China y Pakistán para ayudarlo a desarrollar sus capacidades de misiles aire-tierra utilizando los JF-17. Pero ese proceso no ha sido fácil para la junta militar, incluso después de gastar miles de millones de dólares.

Lo que hay que destacar es que la propia China no ha incluido ni un solo JF-17 en su inventario hasta la fecha.

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Los rumores de la nación sudamericana sugieren que puede convertirse en el último operador de JF-17. ¿Es probable tal venta?

Por Zeeshan Ahmad |

Diseño: Mohsin Alam

The Tribune (Pakistán)

KARACHI:

Cuando se trata de equipos militares, nada atrapa la imaginación de la gente común como los aviones de combate. Son, en muchos sentidos, objetos carismáticos elevados a menudo a ser fuentes de orgullo nacional. Este es doblemente el caso si el avión en cuestión puede ser etiquetado hasta cierto punto como indígena.

En Pakistán, uno no necesita ser un entusiasta de la aviación para desarrollar al menos cierto grado de fascinación por los aviones de combate. Desde los Sabre que participaron en peleas de perros sobre Lahore en 1965 hasta los F-16 que han formado la punta de lanza de la Fuerza Aérea de Pakistán durante cuatro décadas, varios tipos han ganado un estatus icónico.

El JF-17, aunque solo sea porque Pakistán puede reclamarlo como propio, ocupa un estatus similar. Así que no es de extrañar que cualquier informe o rumor de venta se convierta en tema de discusión y especulación.

Recientemente, algunos rumores del otro lado del mundo han desencadenado tales especulaciones. Un país de América del Sur con muchos paralelismos con el nuestro, algunos superficiales y otros trágicos, ha expresado interés en los jets quizás por las mismas razones que llevaron a Pakistán a desarrollarlos.

Argentina, afectada por el embargo y con problemas de liquidez, es el último país en expresar su deseo de comprar el caza JF-17. Si la venta se lleva a cabo, quizás podría convertirse en el operador más importante de este tipo fuera de Pakistán.

Pero, ¿hay algo de sustancia en el desarrollo o estamos haciendo una montaña de un grano de arena? El Express Tribune recurrió a destacados expertos en defensa internacionales y locales para desglosar lo que Argentina, China y Pakistán podrían ganar con un acuerdo de este tipo, y si es probable que se lleve a cabo.

Diseño: Mohsin Alam

Problemas de la fuerza aérea

Para desglosar el estado actual de la fuerza aérea de Argentina y la dinámica militar más amplia en América Latina, The Express Tribune contactó al Dr. Carlos Solar, investigador principal del equipo de Estudios de Seguridad Internacional de RUSI. Compartió que el estado actual de las tres fuerzas armadas argentinas los había puesto en duda sobre su capacidad para desplegar fuerzas.

“Si piensa en el estado actual de las fuerzas armadas argentinas… alguna vez estuvo fuertemente armado en los años 70 y 80 dada la geopolítica de la época”, dijo el Dr. Solar, cuya investigación se centra en la dinámica de la seguridad en las Américas, especialmente en la seguridad militar y humana. , y cuestiones de relaciones internacionales que conectan con Occidente. “[Pero ahora] la marina se encuentra en una situación desesperada… como lo demuestra el accidente que provocó el hundimiento de un submarino. [Y] si observa los documentos de balance militar del IISS, todo lo que Argentina tiene son alrededor de 20 A-4 Hawk de fabricación estadounidense y 10 aviones de entrenamiento y otros aviones que no son de combate”.

Para establecer un contraste, el Dr. Solar comparó el ejército de Argentina con el de su vecino Chile, que dijo que el primero estaba a casi días, si no horas, de declararle la guerra en algún momento a fines de los años 70. “Tanto Argentina como Chile eran dictaduras en ese momento y los generales [de ambos lados] pusieron mucho esfuerzo en mantener sus respectivas fuerzas armadas”.

La situación actual entre las dos fuerzas aéreas es marcadamente diferente, dijo el Dr. Solar, con Chile capaz de obtener F-16 como el pilar de su fuerza aérea. Los problemas de la fuerza aérea argentina, explicó el analista de RUSI, se redujeron a dos acontecimientos. “Por supuesto, Chile no fue a la guerra con el Reino Unido. Entonces, Argentina tiene un embargo de armas del Reino Unido que está reduciendo severamente cualquier posibilidad de que compren nuevos equipos sin pasar por la censura de lo que diga el gobierno del Reino Unido”, dijo, refiriéndose a la guerra por las Malvinas/Falklands a principios de los años 80.

Pero otro factor también obstaculizó severamente la capacidad de Argentina para reponer y mantener una fuerza aérea capaz que alguna vez fue ampliamente respetada en la región y el resto del mundo.

“Las fuerzas armadas no tienen mucho poder de cabildeo en Argentina, a diferencia de Brasil, donde los vimos ayudar al gobierno con Jair Bolsonaro, o Colombia, donde han estado luchando durante 60 años”, compartió el Dr. Solar. Las fuerzas armadas de Chile, por otro lado, lo hicieron y cuando el país se democratizó, pudieron mantener los privilegios corporativos militares que permitieron al país reinvertir en nuevas armas y equipos. “Argentina estaba en el otro extremo del espectro. Las autoridades civiles no presupuestaron nada para sus fuerzas armadas”.

El camino al Thunder

A pesar de los escasos medios, la fuerza aérea argentina ha explorado varias opciones para adquirir aviones más capaces para su fuerza aérea, ya sean nuevos o de segunda mano. A principios de la década de 2010, el país fijó su mirada en los cazas Mirage F1M de fabricación francesa que el ejército del aire español estaba retirando gradualmente. Pero bajo la presión del Reino Unido, el gobierno de España canceló el acuerdo en marzo de 2014 y desde entonces los operadores privados se han hecho cargo de los cazas en cuestión.

Otro jet que los argentinos observaron fue una versión altamente modificada del jet israelí Kfir, que Colombia todavía usa y Ecuador alguna vez usó. Las negociaciones se cancelaron abruptamente sin noticias oficiales en 2017, pero los informes citaron preocupaciones técnicas y de precios con respecto al motor envejecido del caza y otros sistemas.

El Gripen sueco, afirmado por su fabricante como el caza más barato para operar, fue otro que llamó la atención de Argentina. Pero incluso cuando Brasil, la potencia vecina de América del Sur, firmó un acuerdo para producir localmente el caza, el Reino Unido bloqueó cualquier venta a Argentina al no permitir la exportación de los subsistemas británicos utilizados en el avión.

Una venta del caza-entrenador coreano FA-50 tuvo un destino similar. “En 2017, Argentina intentó comprar FA-50 de Corea del Sur, que fracasó debido al embargo de armas del Reino Unido, ya que usaba componentes fabricados en el Reino Unido que estaban sujetos al embargo”, dijo el Dr. Solar. “Ya que lo han intentado antes sin éxito con un socio occidental… Creo que el gobierno argentino, independientemente del color, de izquierda o de derecha, está pasando por un proceso de decir que nunca compraremos nada de Occidente y que nuestros únicos proveedores vendrán de Oriente. ”

Diseño: Mohsin Alam

El caso de los JF-17

En declaraciones a The Express Tribune, Air Commodore (retirado) Jamal Hussein dijo que uno de los puntos de venta más importantes para el JF-17 es que es alrededor de un 50 por ciento más barato de comprar y operar que cualquier otro avión de combate que ofrezca una capacidad similar. “El costo unitario de la última versión del Bloque 3 del JF-17 es de solo alrededor de $ 50 millones, y esta versión viene con un radar AESA”, señaló.

Explicó que hubo un momento en que lo más importante al evaluar un avión de combate era qué tan rápido o maniobrable era. Pero ahora, la cuestión de qué tan bueno es el radar con el que viene y con qué rango de misiles se puede armar es más importante.

“Hubo un tiempo en que China estaba muy atrasada en lo que respecta a la aviónica. Este fue el caso cuando la Fuerza Aérea de Pakistán adquirió los cazas F-6 de fabricación china”, compartió Hussein. “Ahora la situación es completamente diferente. Los radares, la aviónica y otros subcomponentes chinos se han puesto al día. Es posible que aún no sean tan buenos como los estadounidenses, pero ofrecen una capacidad competitiva por un precio mucho más bajo”.

Dijo que en el papel, por ejemplo, el misil PL-15 con el que se puede armar el JF-17 Block 3 tiene un alcance mucho mayor que los misiles AMRAAM de fabricación estadounidense y MICA francés. Este último es con lo que están armados los cazas Rafale recién adquiridos de la India.

“Para una operación ofensiva, el JF-17 no es ideal. Pero si está buscando el factor de defensa aérea y tiene poco dinero en efectivo, el JF-17 es la mejor compra”, observó. “Para el combate aéreo, el JF-17 es más que capaz y como caza de defensa aérea, se adaptaría perfectamente a una fuerza aérea como la argentina. El único problema que preveo con esta adquisición es cuánta influencia puede ejercer Estados Unidos”.

Al compartir información sobre los crecientes avances de China en el sector de la aviación militar de alta gama, el Dr. Lukas Fiala, que investiga la industria de defensa de China, la estrategia militar y las relaciones de seguridad emergentes con países del Sur Global, reconoció que el país está llamando a las puertas de las principales industrias de defensa. empresas en Occidente. “Probablemente, en general, todavía no hayan llegado, pero en términos generales, el progreso relativo que ha logrado China es muy impresionante. Negar ese progreso sería distorsionar un poco la imagen”, dijo.

El Dr. Fiala, quien también es el coordinador de proyectos de China Foresight, un programa de investigación centrado en China en el grupo de expertos de política exterior IDEAS de la LSE, vio el JF-17 como un proyecto interesante. “Es uno de los pocos proyectos de compensación industrial de defensa que tiene China y ha tenido éxito a largo plazo. El último bloque es muy importante y muestra que China es cada vez más capaz de desarrollar armamento bastante avanzado y también muy capaz”.

Según el Dr. Fiala, si China es capaz de enmarcar el JF-17 como una opción más económica, eso obviamente aumentará la opinión de la aeronave. “China generalmente hace esto de una de dos maneras: O bien ofrece un préstamo de estado a estado para la adquisición de la aeronave, y luego, a veces, ese préstamo se paga con productos básicos. La otra opción sería ofrecer créditos a los compradores, lo que AVIC ha hecho anteriormente en Sudáfrica. [Es] esencialmente una marca a nivel de empresa de un préstamo que un gobierno podría devolver”.

Dado que AVIC es una empresa de estado a estado y dado que China obviamente tiene el crédito soberano más grande en todo el mundo en desarrollo, China se encuentra en una posición única porque tiene estos arreglos presupuestarios que realmente puede ofrecer a los países, Dra. Fiala dicho.

Al comparar la posible venta con la ruta F-16 usada que Estados Unidos está presionando a Buenos Aires, destacó la desventaja de este último para los planificadores militares argentinos. “Si Argentina adquiriera F-16, ¿cuál es el inconveniente de eso? El Reino Unido y los EE. UU. son aliados muy cercanos al final del día y los EE. UU. pueden limitar las formas en que se pueden usar esos aviones o ejercer influencia a través del mantenimiento, la reparación y las operaciones (MRO). La posición del Reino Unido es bastante consistente en que obviamente quiere embargar las compras argentinas que mejoran su capacidad militar”.

Dados los desafíos actuales, el Dr. Fiala dijo que cualquier modelo de avión sería útil para la Fuerza Aérea Argentina. “Si bien el JF-17 puede no ser una opción tan bienvenida como los F-16, viene con misiles bastante avanzados y capaces”.

Por último, llamó la atención sobre el componente industrial de defensa. “Obviamente, China podría ofrecer alguna forma de compensación industrial de defensa a Argentina en la que las partes del avión se fabriquen localmente o la plataforma se ensamble localmente. Eso puede resolver cualquier vacilación del lado argentino”, dijo. "China también podría ofrecer alguna forma de transferencia de capacidad local, para asegurarse de que los ingenieros y técnicos locales realmente sepan cómo funciona el avión, cómo ensamblarlo, mantenerlo, etc."

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El caso contra los JF-17

A pesar de parecer la mejor opción para su fuerza aérea en el papel, el Dr. Solar dijo que existe una fuerte presión para que el gobierno argentino no compre ningún equipo militar relacionado con China. “Una venta potencial de JF-17 claramente cambiará las reglas del juego… no solo para Argentina sino para todo el mundo del sur”, dijo. “Pondría importantes equipos militares de China en América Latina, lo que es visto por las potencias occidentales, especialmente el Reino Unido y Estados Unidos, con mucho escepticismo”.

El analista de RUSI señaló que la diplomacia de defensa se mueve por un camino diferente al de la diplomacia política. “En términos de diplomacia de militar a militar, a los argentinos les ha ido bastante bien en términos de ser muy claros. Están muy cerca de Chile, que ya tiene F-16. Desde un punto de vista estratégico, si los argentinos y los chilenos tienen F-16, básicamente todo el rincón sur de América Latina puede ser vigilado con aviones interoperables. Tiene mucho sentido que Argentina tenga equipo occidental, aunque sea un solo submarino, dos fragatas o un puñado de F-16, porque crea una fuerza interoperable que es más grande e internacional”.

Sin embargo, una venta de JF-17 colocará a Argentina en una clara relación de largo plazo con China, debido al compromiso de atenderlos. Los chinos pueden incluso utilizarlo como punto de entrada para ejercicios militares con y en Argentina. “Es la relación a largo plazo lo que preocupa a Estados Unidos ya todos sus socios”, dijo.

Dado el papel de los ejercicios bilaterales entre Chile y Argentina para traer paz y amistad sostenibles a dos naciones que alguna vez estuvieron al borde de la guerra, el primero también podría ver a Argentina cambiando de bando a China con cierto escepticismo, señaló el Dr. Solar. “Incluso podría afectar esa paz, que se creó con ayuda indirecta de Estados Unidos y otras potencias occidentales. Básicamente, con una compra así, Argentina se está despidiendo de esas relaciones”.

El otro problema que podría bloquear la venta es puramente económico. “Alrededor de $ 640 millones para un país que necesita ese tipo de dinero para la política social ya que su gente sufre una inflación de más del 100%. El Ministerio de Defensa defenderá cualquier inversión en las fuerzas armadas porque es de su incumbencia. Pero se verá como un gran problema dado que el mismo dinero podría destinarse a la salud oa las regiones más pobres del país”, explicó el Dr. Solar.

Alternativa F-16 y la pregunta del Reino Unido

Mientras Argentina y China exploran una posible venta de JF-17, Estados Unidos ha buscado facilitar una alternativa. Se han ofrecido a Argentina F-16 usados ​​que la fuerza aérea de Dinamarca está buscando eliminar a favor de los F-35 de quinta generación, aunque el Reino Unido continúa presionando contra tal venta.

Para el Dr. Solar y el Dr. Fiala, la postura del Reino Unido planteó la pregunta del millón de dólares cuando se trataba de si Argentina compraría JF-17 o F-16 para su fuerza aérea.

Según este último, a grandes rasgos, al Reino Unido no le interesaría tener JF17 en Argentina. “Si el Reino Unido cree que China es un desafío sistémico y que Beijing usa todos los niveles del poder estatal para avanzar en su agenda, al Reino Unido le interesaría más tener los F-16 en Argentina, solo porque habría algún tipo de rendición de cuentas”, dijo el Dr. Fiala.

Con el tipo de capacidades que el JF-17 puede proporcionar a Argentina, el Dr. Solar creía que la fuerza aérea del país podría extender su alcance al territorio de Malvinas/Falklands “Esto obligaría al Reino Unido a repensar su presencia militar en el Atlántico Sur. Para el Reino Unido, el mantenimiento de las Malvinas ya es bastante caro. Imagínese si tiene que duplicar su huella militar”.

Entonces, ¿por qué el Reino Unido no querría que Argentina tenga equipos occidentales para que ellos o los estadounidenses puedan controlarlos fácilmente? El Dr. Solar señaló que para los EE. UU., definitivamente tiene mucho sentido tener a Argentina de su lado en lugar de permitir que caigan en manos de China. “Pero creo que el Reino Unido ve estratégicamente que los argentinos todavía están impulsando el tema de la soberanía territorial sobre el Atlántico Sur. Esa es la piedra angular aquí”, observó.

Aunque Argentina actualmente tiene una buena relación con el Reino Unido y firmó un tratado en el que ambas partes acordaron una especie de statu quo hacia la recuperación de las Malvinas/Falklands, el Dr. Solar señaló que sería un suicidio político para un gobierno argentino, independientemente de su color. , para renunciar a su postura en las islas. “Eso genera alertas para el Reino Unido y es un gran obstáculo para que el gobierno británico diga que vamos a dejar que los argentinos se rearmen, aunque sea con equipo militar occidental”.

El analista de RUSI compartió que esa es probablemente la razón por la que EE. UU. está en la pared sobre el suministro de Argentina con F-16 también. “Políticamente, una vez que sale del alcance de los militares y de los políticos electos en el Congreso o la Casa Blanca, dirían qué debemos priorizar. ¿Nuestra asociación con el Reino Unido, con quien estamos poniendo todo nuestro esfuerzo en la lucha contra los rusos y para contener a China? ¿O le damos la espalda a los británicos y vemos cómo juega?

Diseño: Mohsin Alam

Tango en un año electoral

El Dr. Solar trató de poner todas las narrativas en torno a la defensa de Argentina en el contexto de las elecciones a finales de este año en la nación latinoamericana. “Ahora estamos en un año electoral, con elecciones presidenciales programadas para diciembre, por lo que todas estas narrativas apuntan claramente a ganar un punto extra hacia el final de la carrera”, dijo, señalando que el gobierno se está metiendo con todos. las agendas que puede. “Fue ganar la Copa del Mundo un día, reclamar la soberanía sobre las Malvinas y demás”.

Según él, los enlaces del JF-17 solo aparecieron en las noticias recientemente porque el ministro de Defensa de Argentina, Jorge Taiana, viajó a China y dijo que su país finalmente tenía un acuerdo para los aviones. “Alrededor de $ 20 millones, bajo ese acuerdo, se utilizarían para construir la infraestructura necesaria para los aviones de combate y eso envió una señal de que Argentina podría mantenerlos en condiciones de volar. Actualmente, los aviones que opera la Fuerza Aérea Argentina tienen severas limitaciones… los A-4, por ejemplo, vuelan una vez al año el día de la patria argentina y ya está”.

“Al anunciar esta adquisición militar masiva, que mantendrá bastante contenta a su audiencia militar… se envían señales políticas con esta compra potencial”, explicó. Pero este tipo de señalización, según el Dr. Solar, también es responsable de la detención en Londres. "Tiendo a creer que existe preocupación en el Reino Unido sobre si Argentina definitivamente se convertirá en un país más antioccidental y anti-Reino Unido, independientemente del color".

El punto de apoyo chino

El Dr. Solar señaló que Argentina ya tiene un compromiso basado en tecnología más antiguo con China. “Tomemos el caso de la antena espacial militar de 16 pisos de altura en la Patagonia. Ese proyecto desencadenó muchas preguntas: de dónde provino el dinero, cuánto invirtió China, quién tiene la responsabilidad, etc. El Congreso argentino ha guardado total secreto sobre ese movimiento. Hay muchas voces dentro del Reino Unido y los Estados Unidos que han expresado su preocupación”, dijo.

También explicó que hay un espectro de no alineación en la región, que juega de manera significativa en términos de todas estas guerras en otras partes del mundo y la geopolítica. “Las naciones latinoamericanas dicen que esto no es un asunto de América Latina, pero EE. UU. y el Reino Unido están enviando una señal de que es mejor que reevalúen esa idea”.

Pero aunque hay equipo militar chino en la región en este momento, hasta ahora no tiene suficiente para que los estadounidenses lo vean como un cambio de juego. “En su mayoría han sido donaciones de cantidades muy pequeñas de equipos a países como Bolivia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela, que se han alejado del lado estadounidense”.

Según el Dr. Solar, los militares latinoamericanos suelen comprar tecnologías que son de segunda mano o que no son de primera línea. Pero la adquisición de JF-17 de Argentina también podría desencadenar una carrera armamentista al proporcionarles algunas tecnologías de primer nivel.

“China básicamente ofrece plataformas que una nación con dinero y necesidades limitadas puede adaptarse a lo que requiere y puede pagar. No necesitas tanto equipo para patrullar tus fronteras en busca de desafíos como la pesca potencialmente ilegal y los chinos lo saben”, dijo. Al vender nuevas tecnologías, el Dr. Solar dijo que China estaría enviando un mensaje de que están dispuestos a compartir los resultados del gran salto tecnológico que han logrado y que pueden ser socios confiables.

“Los chinos también juegan la carta del comercio y las inversiones, que es bastante importante en regiones como la nuestra”, agregó. “Así que puedo ver por qué los países que están pensando en ahorrar costos con tecnologías costosas podrían caer en manos de los chinos”.

Para Argentina, la relación con Estados Unidos ha sido buena si se la ve únicamente en términos de diplomacia de militar a militar, dijo el Dr. Solar. “Los militares de ambos lados han podido navegar por las aguas incluso cuando los políticos revuelven la olla. América Latina es también una región que actualmente está en paz. No hay razón por la cual Estados Unidos podría haber sacado a Argentina de su esfera”.

Pero cualquier venta que Argentina acuerde enviará una gran señal al resto de la región de que hay una clara separación de esta histórica relación militar a militar entre Estados Unidos y América Latina, agregó.

 

¿Qué hay para China (y quizás para Pakistán)?

Para el Dr. Fiala, cualquier venta de JF-17 a Argentina definitivamente sería un punto de inflexión para el éxito de China en la industria de defensa global, para empezar. “Creo que China ha sido capaz de ascender en la cadena de valor durante los últimos 10 a 15 años en equipos de defensa en general y en la industria aeroespacial en particular”.

Y eso, dijo, ha sucedido principalmente debido a la reforma específica de la industria de defensa de China que fue dirigida por el gobierno a partir de mediados de los años 90 pero que realmente se aceleró a mediados de la década de 2000. “Luego se aceleró aún más bajo Xi Jinping. Como vemos en programas como el caza furtivo J-20 e incluso el [cuarta generación] J-10, China no solo ha podido adaptar el equipo ruso, sino también innovar cada vez más en la parte superior de estos cimientos heredados”.

El Dr. Fiala también imaginó que una gran cantidad de gobiernos latinoamericanos están interesados ​​en diversificar sus relaciones diplomáticas, lo que es particularmente evidente en el caso de las respuestas a la guerra de Ucrania desde la región. Ya sea a través de acuerdos de defensa o no, es fácil concluir que es una oportunidad que China querría aprovechar.

Pero aunque siempre hay un componente político importante en los acuerdos de defensa, el Dr. Fiala señaló que, en última instancia, los agentes principales son las empresas que intentan acceder a estos mercados. “Tienen que obtener ganancias, ¿verdad? Para ellos, obviamente, América Latina sería, si se presenta la oportunidad, un mercado bienvenido”.

Entonces, ¿dónde se ubicaría Pakistán si Argentina adquiere los JF-17? Al discutir esta pregunta, el comandante de ala (retirado) Naseem Ahmed destacó una faceta única del programa JF-17. Según él, mientras Pakistán y China comparten la coproducción del jet, su comercialización global fue realizada de manera independiente por ambas naciones. “Pero a pesar de esto, si un argumento de venta a otra nación, ya sea de Pakistán o China, tiene éxito, ambas naciones participan en la producción del pedido”.

“Incluso si Argentina está negociando solo con China para la compra de JF-17, esto es algo muy bueno para Pakistán”, agregó el Air Commodore (retirado) Jamal Hussein. “Si bien el motor del JF-17 proviene de Rusia y otros componentes importantes como el radar son de China, la mayor parte de la fabricación real del avión de combate se lleva a cabo en Kamra en Pakistán”, dijo. “En términos de costo, Pakistán representa del 10 al 40 por ciento del JF-17”.

Aun así, comandante de ala Naseem, una venta final dependería de cuánta influencia tenga EE. UU. sobre el gobierno argentino, y cuánto China pueda contrarrestarla y los argentinos resistirla.