Por Rafael Mariotti
De lejos el arma más numerosa en el arsenal del ejército Imperial Alemán en 1914 era el 7,7 cm Feldkanone 96 n.A. Alemania ingresó en la 1GM con 5.086 de estos cañones de campaña. A lo largo de toda la guerra se mantuvo como el caballo de batalla de la artillería alemana, y aunque no es tan conocido, como muchos otros cañones de gran calibre, como el famoso Dicke Bertha de 420 mm, fué por supuesto muy importante, siendo utilizado en todos los frentes y en todas las batallas.
Significativamente, el Feldkanone 96 n.A. empezó su carrera como un cañón de campaña con cureña rígida y un diseño extremadamente tradicional, sin escudo cubrecabeza y con el tipo de munición antigua, con el cartucho y los proyectiles separados. Era el resultado del conservadorismo en los altos círculos militares en 1896. Los alemanes ya estaban distribuyendo el Fk C-96 cuando los franceses introdujeron su famoso "75": y así del día a la noche, el técnicamente nuevo cañón alemán, quedaba totalmente obsoleto.
Inmediatamente el arma fue sometida a una completa modificación. El trabajo fue efectuado por Rheinmetall y Krupp, las dos firmas metalúrgicas más importantes en la industria armamentista, quienes realizaron una completa transformación, en principio manteniendo sólo el tubo cañón y las ruedas, poniéndolo todo sobre un nuevo sistema de retroceso hidro-neumático, un escudo y un nuevo cierre de recámara. El resultado fue el Feldkanone 96 n.A. que significa Neuer Art o sea "nuevo modelo".
Era un diseño sólido, aunque no tan espectacular como el 75 francés.
Publico a continuación imágenes del Feldkanone 7,7 cm 98 n.A. (cañón de campaña de 77 mm año 1896, nuevo modelo), la columna vertebral de la artillería alemana.
La primera foto es el arma siendo transportada por caballerías al principio de la 1GM, obsérvese el casco de los artilleros, no tienen la clásica punta del Picklehaube alemán sino terminan en una esfera, para no herir al compañero artillero en el momento de inclinarse a recargar el arma.
Luego hay una imagen del cañón.
Luego hay una foto del Fk 96 disparando, por los cascos se nota que es una etapa tardía de la guerra, pues los cascos de acero, el famoso Stahlhelm fué empleado a partir de 1916, y reemplazó al Picklehaube.
Luego otro Fk 96 que fue alcanzado por el fuego de contrabatería canadiense.
