Los jagdtigres y los conejos no son cosas que normalmente se asociarían entre sí, pero en 1949 Gran Bretaña los sometió a pruebas de armadura cara a cara para descubrir qué tan dañinos eran los impactos no perforantes.
Bueno, para ser precisos, el cañón de 12,8 cm utilizado por los Jagdtigers (¡y los Maus!) estaba técnicamente apuntado a un tanque Churchill. Pero el valor real de la prueba fue el estado de los conejitos después. Entonces, aunque probablemente nunca hayas pensado en lo que el arma antitanque más poderosa de la Segunda Guerra Mundial podría hacerle a un conejo, ahora probablemente estés bastante intrigado.
Los resultados pueden sorprenderle…
Introducción
En la posguerra, el Instituto de Diseño de Vehículos de Combate (FVDE) era gente muy ocupada. La guerra había terminado pero la amenaza no; en lugar de nazis peligrosos y motivados ideológicamente, ahora había soviéticos peligrosos y motivados ideológicamente en la puerta.
Tanques, aviones e infantería se estaban concentrando en las fronteras, en este caso, a lo largo de la división entre Alemania Oriental y Occidental.
En lugar de darse el lujo de relajarse en el mundo de la posguerra, las nuevas fuerzas aliadas estaban ocupadas desarrollando contraataques y armas. En muchos casos, se trataba de continuaciones de proyectos de tiempos de guerra. También dedicaron mucho tiempo a evaluar qué se necesitaría y qué podría desplegar el enemigo en el futuro. Algunos de estos proyectos tenían como objetivo evaluar el impacto de la próxima generación de cañones de tanques frente a los blindados.
Se llevaron a cabo varias pruebas de diferentes tipos, algunas ya las hemos cubierto aquí antes; el HESH versus Tiger II es un buen ejemplo.
El tigre de prueba. Este Tiger II fue derrotado por proyectiles HESH de 165 mm en 1947. Razonamiento para la prueba
La prueba que nos ocupa hoy se llevó a cabo en noviembre de 1949 bajo la dirección de AE Masters, ingeniero jefe de la FVDE. Su objetivo era evaluar los efectos en una tripulación de impactos de gran calibre que no perforaban el blindaje.
En ese momento, los cañones de tanques soviéticos más grandes eran de calibre 122 mm y los británicos y estadounidenses estaban trabajando en nuevos cañones de 120 mm. Por lo tanto, asumieron, con razón, que en el futuro estas armas no sólo aumentarían en potencia, sino también en calibre. Naturalmente, era necesario establecer sus efectos sobre las armaduras.
Para descubrirlo, se necesitaba un arma de gran calibre. Este requisito fue respondido por un cañón antitanque alemán PaK 44 de 12,8 cm. El PaK 44 fue uno de los cañones más potentes de la guerra y originalmente se desarrolló como cañón de campaña. Poseía un alcance excelente y era capaz de derribar desde el frente cualquier tanque aliado desplegado durante la Segunda Guerra Mundial.
Zimmerit, aplicado sólo parcialmente en el casco de este Jagdtiger, El PaK 44 se utilizó en el Jagdtiger.
Esta arma es más famosa por ser el armamento principal del Jagdtiger, el AFV más pesado que entró en servicio durante la guerra. También se planeó su uso en el Maus, el tanque más pesado jamás construido.
Para las pruebas, se perforaron rondas con tapa perforante (APC) y se llenaron con HE tomado de otras rondas sobrantes. Fueron disparados desde 100 metros de distancia en un ángulo de 30 grados. Cada bala pesaba aproximadamente 59 libras y estaba cargada para dar un impacto equivalente al de si se disparara desde 800 yardas.
Antes de esto, se habían realizado varias pruebas con municiones APC normales. Estos se realizaron sobre placas de armadura normales de diferentes espesores y ángulos. Se probó una placa de 90 mm con placas de ruptura de 14 mm (armadura espaciada). La placa de 14 mm que estaba muy superada se hizo añicos y explotó como lo haría una placa cuando está superada hasta este punto.
Impactos de balas de 12,8 cm contra placa de 90 mm. La placa de 90 mm con un ángulo posterior de 55 ° fue incapaz de detener las municiones APC de 12,8 cm. Sólo las rondas 3 y 4 consiguieron la armadura.
La placa de 90 mm, aunque tenía un ángulo de 55° para un espesor efectivo de 156 mm, todavía estaba perforada en varios lugares. Se montó una placa más gruesa de 113 mm a 50° para un espesor efectivo de 175 mm y quedó mejor, con sólo dos perforaciones completas y una penetración.
Estas pruebas servirían para indicar el tipo de espesor de blindaje que se necesitaría para proteger a los tanques aliados de los cañones que puedan enfrentar. 90 mm no iban a ser suficientes, pero un blindaje de alrededor de 120 mm de espesor (y bien inclinado) podría defenderse contra tal ataque.
Placa de 113 mm durante las pruebas de blindaje. La placa de 113 mm con un ángulo de 55° se mantuvo mucho mejor, con sólo 2 perforaciones y una única penetración. Pruebas como estas ayudaron a establecer el tipo de protección necesaria en los tanques para enfrentarse a los cañones soviéticos de 122 mm. A los vehículos como Centurion se les aumentaría el blindaje a 120 mm en ángulo hacia atrás, y el Conqueror era aún más grueso.
Esta información fue muy útil y resultó en que el Centurion fuera mejorado para compensar, y que tanques como el FV214 Conqueror estuvieran más blindados que su antecesor FV201. Pero si bien todo esto estaba muy bien, todavía necesitaban ver cómo se comportaban estas balas de gran calibre en el blindaje y cómo le iría a la tripulación cuando la armadura estuviera atascada, pero no perforada por tales balas.
La idea era que un blindaje suficientemente grueso podría detener una bala, pero los inmensos efectos de conmoción involucrados aún podrían causar lesiones a la tripulación o dañar el tanque.
Para saber qué harían estas balas en estas circunstancias, necesitaban un tanque… y algunos conejitos.
Los conejitos…
Los conejitos tienen dificultades en la vida. Son los sacos de boxeo de la naturaleza; Todo parece estar dispuesto para comérselos, atraparlos, cocinarlos, envenenarlos o, en general, hacerles la vida lo más corta posible, y la Oficina de Guerra británica no fue diferente. Pasaron por más conejos que el general Woundwort.
Los distintos campos de pruebas utilizarían conejos blancos en muchas pruebas, para ver cómo las ondas de choque, los escombros y otras fuerzas afectarían al cuerpo humano. Se utilizaron conejos blancos porque sería más fácil identificar dónde se produjo el daño.
Estas pruebas no fueron diferentes. Se colocó una selección de conejos en jaulas pequeñas y se los metió dentro del tanque en varias posiciones.
Conejos dentro del tanque. Conejitos dentro de sus jaulas en el tanque.
El tanque
El tanque seleccionado fue un Churchill Mk VII viejo e inservible, No. T.251536. Como en estas pruebas se investigaban los efectos de los impactos no perforantes, hubo que reforzar al ya bien protegido Churchill.
Se colocaron placas de blindaje adicionales en los costados y la torreta, lo que llevó estas áreas a un espesor total de 9,25 pulgadas (235 mm) para resistir los impactos de los proyectiles de 12,8 cm.
Los pobres conejos fueron colocados dentro del tanque en jaulas de alambre, listos para sentir el impacto de trozos de acero que se movían muy rápidamente. Los probables efectos de una conmoción cerebral en una tripulación humana se juzgarían por los efectos encontrados en los conejos.
Churchill Mk VII. Un típico Churchill Mk VII.
El blindaje adicional tanto en los lados del casco como en los lados de la torreta consistía en placas de 3 y 2,5 pulgadas de espesor soldadas entre sí en un sándwich de acero. Luego, estos conjuntos se soldaron al blindaje principal del tanque con soldaduras de filete de una pulgada de espesor.
Las áreas cubiertas por la armadura aplicada eran de aproximadamente 4 pies cuadrados en los lados de la torreta y 8 pies cuadrados en las alforjas. El espesor total incluyendo el blindaje principal fue de aproximadamente 9,25 pulgadas, equivalente a 235 mm, cantidad que se estimó como la cantidad necesaria en las pruebas anteriores para resistir este ataque.
La estructura general del casco fue superada en energía por el ataque, por lo que hubo fallas considerables en la soldadura, con filetes fracturados de hasta 10 pies de largo en algunos lugares. Se esperaban estos espectaculares fallos, ya que no tenía mucho sentido proporcionar filetes de soldadura más pesados en la estructura del casco.
Churchill VII lado izquierdo. El Churchill VII. Tenga en cuenta la gruesa armadura aplicada en el lado de la torreta.
El vehículo no requirió ningún accesorio más fuerte de lo necesario para resistir los repetidos ataques del proyectil. El vehículo, aunque marcado como no usado, estaba completo con el motor, el armamento principal y otros conjuntos importantes, pero no estaba guardado (no tenía munición real).
La bala de 12,8 cm se disparó en un ángulo de 30° desde una distancia de 100 yardas, sin embargo, las placas pegadas a los lados eran de calidad desconocida y se consideraban chatarra, por lo que las cargas se redujeron para proporcionar una velocidad de ataque de 2,471 fps.
Pruebas
La primera bala que golpeó la armadura sacó un canal de 1,5 pulgadas de la armadura, arrancándola y abriendo las soldaduras interiores de la maleta a lo largo de su costura. La rejilla de entrada de aire lateral, que estaba fijada con cuatro pernos de 1 pulgada, se arrancó debido al impacto. La superficie interior de la maleta reveló un bulto agrietado de 0,75 pulgadas de alto directamente detrás del regulador de control de voltaje que estaba encerrado en una caja de hierro fundido.
Tanque Churchill Target. Ronda 1, las rejillas se han arrancado y se ve una gran abolladura donde estaba el aplique.
Esta caja se hizo añicos y explotó por el impacto, enviando fragmentos por el interior del tanque. Un contenedor de municiones en contacto con las alforjas se dobló y fue forzado hacia adentro, lo que provocó que las puertas del contenedor ensuciaran la canasta de la torreta, impidiendo así que la torre se desplazara. Si se hubieran incluido balas, algunas se habrían doblado y serían inutilizables.
El segundo disparo impactó con un poco más de velocidad debido a que el arma estaba más caliente. La bala golpeó la armadura aplicada a 30° y la desgarró, enviándola volando hacia un lado y dañando una vez más las soldaduras y doblando aún más el costado. Sorprendentemente, la torreta todavía se podía mover manualmente una vez que se despejó la obstrucción.
Objetivo de Churchill con torreta derribada. Ronda 3: la torreta ha sido derribada de su posición, el anillo está dañado, los pernos se cortaron y la cúpula salió volando. Si bien la conmoción cerebral fue mínima para la tripulación, un golpe así aún sería bastante fatal físicamente.
El siguiente disparo impactó en la pared de la torreta cercana a 30°; se utilizó el mismo peso de carga, pero la velocidad ahora se registró en 2549 fps y el golpe fue central para la armadura aplicada. Toda la torreta fue desalojada de su asiento y arrojada al lado opuesto del casco, donde quedó en equilibrio precario en la pista de fuera de juego.
Todos los pernos de fijación de los anillos de rodadura fijos y móviles estaban fracturados y los pasadores de estos últimos anillos estaban parcialmente cortados. Las placas de blindaje aplicadas fueron despedazadas en pedazos y la pared de la torreta fue excavada, produciendo una ligera protuberancia y grandes grietas en la superficie interior de la pieza fundida.
Torreta del blanco Churchill. Otra vista de la torreta muestra el blindaje que falta y el gran poder de impacto del cañón de 12,8 cm.
No había artículos de almacenamiento en esta pared, pero los montantes y las tiras de montaje estaban rotos, lo que indica que cualquier artículo habría sido desalojado violentamente. Las luminarias quedaron colgando de sus cables. La cúpula y los periscopios fueron arrojados del tanque.
Estado de los conejitos
Sorprendentemente todos los conejitos vivieron, que fue el resultado deseado. No se encontró ninguna conmoción cerebral grave, no se detectaron tímpanos rotos ni sangrado y los exámenes patológicos en el lugar parecieron mostrar que los conejos estaban sanos y que el efecto de la conmoción cerebral no causaría lesiones graves a las tripulaciones reales.
Interior del objetivo de Churchill. Dentro del casco. Las abolladuras y protuberancias, así como las grietas, fueron causadas por los proyectiles incluso después de alcanzar más de 200 mm de acero. Sin embargo, la tripulación aquí no habría sufrido daños por sonido o impacto, solo daños físicos por elementos desalojados.
Sin embargo, si bien esto fue positivo para los resultados de las pruebas, el daño físico real que la tripulación habría recibido si hubieran estado en esta torreta o casco debido al desprendimiento y las partes disparadas a través del casco sin duda habrían causado víctimas en su opinión.
La Operación Perch fue una ofensiva británica de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 7 al 14 de junio de 1944, durante las primeras etapas de la Batalla de Normandía. La operación tenía como objetivo rodear y apoderarse de la ciudad ocupada por los alemanes de Caen, que era un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería
británica en las primeras fases de la Operación Overlord. La Operación
Perch debía comenzar inmediatamente después del desembarco británico en
la playa con un avance hacia el sureste de Caen por parte del XXX Cuerpo. Tres días después de la invasión la ciudad seguía en manos alemanas y
se modificó la operación. La operación se amplió para incluir al I Cuerpo para un ataque de pinza contra Caen. Al día siguiente, el XXX Cuerpo en el oeste avanzó hacia el sur hasta Tilly-sur-Seulles , que estaba ocupada por la División Panzer-Lehr ; el pueblo fue capturado y recapturado varias veces. El I Cuerpo inició el avance hacia el este dos días después desde la cabeza de puente de Orne , que había sido asegurada en la Operación Tonga el Día D. El I Cuerpo también se vio retrasado por los constantes contraataques de la 21.ª División Panzer . Con crecientes bajas y sin señales de colapso alemán, la ofensiva al este de Caen fue suspendida el 13 de junio.
Más al oeste, en la zona del Primer Ejército de EE. UU., los ataques estadounidenses provocaron una brecha en las defensas alemanas. Parte de la 7.ª División Blindada fue desviada de Tilly-sur-Seulles, para avanzar a través de la brecha en una maniobra de flanqueo y obligar a la División Panzer Lehr a retroceder, para evitar el cerco. El 14 de junio, después de dos días de batalla, incluida la batalla de Villers-Bocage , se ordenó a la 7.ª División Blindada retirarse hacia Caumont. Se hicieron planes para reanudar la ofensiva una vez que la 7.ª División Blindada hubiera sido reforzada, pero los planes fracasaron cuando una tormenta en el Canal de la Mancha retrasó seriamente el desembarco de suministros y refuerzos. La batalla es controvertida porque muchos historiadores y escritores han llegado a la conclusión de que fueron los fracasos de los comandantes de división y de cuerpo británicos los que desperdiciaron la oportunidad de capturar Caen, en lugar de que los alemanes lograran un éxito defensivo. Para resistir la ofensiva, los alemanes habían comprometido sus reservas blindadas más poderosas, lo que los privó del poder de combate para una contraofensiva y cedió la iniciativa a los Aliados.
Historia
Operación Overlord
La infantería de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) desembarcó cerca de La Riviere el 6 de junio.
La ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería, que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. La captura de Caen fue el objetivo más ambicioso del I Cuerpo ( teniente general John Crocker). El plan Overlord requería que el Segundo Ejército (el teniente general Miles Dempsey ) asegurara la ciudad y luego formara una línea de frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen, adquiriendo aeródromos y protegiendo el flanco izquierdo de el Primer Ejército de Estados Unidos mientras avanzaba sobre Cherburgo. La posesión de Caen y sus alrededores le daría al Segundo Ejército un área de preparación adecuada para un avance hacia el sur para capturar Falaise, que podría usarse como pivote para un giro a la izquierda del frente aliado para avanzar sobre Argentan y luego hacia Touques. Río. El terreno entre Caen y Vimont era especialmente prometedor, siendo abierto, seco y propicio para operaciones ofensivas rápidas. Los aliados superaban con creces a los alemanes en tanques y unidades móviles y una batalla de maniobra sería una ventaja para ellos.
Operación Perch
Tanques del 4.º Condado de London Yeomanry , 7.ª División Blindada , se desplazan tierra adentro desde Gold Beach, el 7 de junio de 1944.
La Operación Perch tenía como objetivo crear la amenaza de una fuga británica hacia el sureste de Caen por parte del XXX Cuerpo. La 50.ª División de Infantería (Northumbria) desembarcó en Gold Beach el 6 de junio y debía avanzar rápidamente hacia el interior y capturar Bayeux y la carretera a Tilly-sur-Seulles. La 7.ª División Blindada y la 8.ª Brigada Blindada tomarían el relevo de la 50.ª División de Northumbria y avanzarían desde Tilly-sur-Seulles hasta Mont Pinçon. El XXX Cuerpo aterrizó en Gold Beach a las 07:30 del 6 de junio, despejó siete salidas de la playa y avanzó 5 millas (8,0 km) tierra adentro. La resistencia alemana en Le Hamel retrasó la división e impidió el logro de todos los objetivos del Día D antes del anochecer. Las patrullas habían llegado a Bayeux y habían hecho contacto con la 3.ª División de Infantería canadiense , que había desembarcado en Juno Beach, al este. El 47 Royal Marine Commando avanzó hacia el oeste a lo largo de la costa, para unirse con las fuerzas estadounidenses que avanzaban tierra adentro desde Omaha Beach, pero no llegó a Port-en-Bessin-Huppain por 3 millas (4,8 km).
Durante la tarde, el LXXXIV Cuerpo alemán ordenó a su reserva, la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend ( Kampfgruppe Meyer ), atacar el flanco de la 50.ª División al norte de Bayeux. Mientras avanzaba hacia el ataque, se ordenó un batallón hacia la playa de Omaha, debilitando el contraataque que resultó un costoso fracaso. El 7 de junio, la mayor parte de la 7.ª División Blindada aterrizó según lo previsto y el XXX Cuerpo aseguró sus objetivos restantes del Día D, incluidos Bayeux y Port-en-Bessin-Huppain. El Cuerpo LXXXIV alemán envió su última unidad de reserva, la Brigada Móvil 30, hacia Gold Beach para repetir el contraataque, que también fracasó y la brigada fue destruida al norte de Bayeux. Los supervivientes de los dos contraataques fueron empujados a una bolsa al norte de la ciudad por el avance angloamericano, aunque los estadounidenses no descubrieron que esto había sucedido. Desde Sword Beach, la 3.ª División de Infantería del I Cuerpo había avanzado hacia Caen, pero desvió unidades para capturar posiciones alemanas a lo largo de la ruta de 9,3 millas (15,0 km), lo que redujo la fuerza del ataque de infantería y la 27.ª Brigada Blindada que la acompañaba fue retrasado por la congestión en la cabecera de playa. La división fue detenida antes de llegar a Caen por la 21.ª División Panzer.
Preludio
Operación Avena Salvaje
Zona al oeste de Caen
El 9 de junio, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery , se reunió con Dempsey y Omar Bradley (comandante del Primer Ejército estadounidense) y se decidió que Caen sería tomada por un movimiento de pinza, la Operación Wild Oats. Desde el este, la 51.ª División de Infantería (Highland) y la 4.ª Brigada Blindada del I Cuerpo cruzarían hacia el este hacia la cabeza de puente de la 6.ª División Aerotransportada sobre el Orne y atacarían hacia Cagny , 6 millas (9,7 km) al sureste. de Caen. El XXX Cuerpo al oeste enviaría la 7.ª División Blindada a través del río Odon para tomar Évrecy y la colina 112. La 1.ª División Aerotransportada caería entonces entre las pinzas, pero el mariscal jefe del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , el aliado El comandante aéreo ejerció un veto sobre el plan aerotransportado por considerarlo demasiado arriesgado para el avión de transporte.
Preparativos alemanes
A última hora del 7 de junio, el I Cuerpo Panzer SS fue transferido del mando del 7.º Ejército al Panzergruppe Oeste (Grupo Blindado Oeste, General Geyr von Schweppenburg ). El mariscal de campo Gerd von Rundstedt , el comandante supremo en el oeste ( OB West ), ordenó al Panzergruppe West que planificara un contraataque para el 10 de junio. Este ataque fue cancelado por el mariscal de campo Erwin Rommel , comandante del Grupo de Ejércitos B , debido a la falta de tropas. Unidades alemanas fueron trasladadas rápidamente a Normandía para contener la invasión. El I Cuerpo Panzer SS estaba formado por la División Panzer-Lehr , una de las divisiones más fuertes del ejército alemán, la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend y la 21.ª División Panzer. Los elementos principales de la División Panzer-Lehr llegaron durante la noche del 9 de junio a Tilly-sur-Seulles, después de haber perdido hasta 200 vehículos en ataques aéreos durante su recorrido de 90 millas (140 km) desde Chartres . habiendo sido desviado de enfrentarse al I Cuerpo británico al norte de Caen debido al éxito de la 50.ª División de Northumbria. Partes de la 12.ª División Panzer SS, la 21.ª División Panzer y los restos de la 716.ª División de Infantería Estática fueron trasladados a Caen, frente al I Cuerpo. Se lanzaron varios ataques contra la cabeza de playa anglo-canadiense al norte de Caen. En las primeras horas del 9 de junio, los supervivientes del Kampfgruppe Meyer y la Brigada Móvil 30 escaparon de la zona al norte de Bayeux. Más tarde ese mismo día, el XXX Cuerpo se unió a los estadounidenses, mientras que la 50.ª División de Infantería (Northumbria) llegó a las afueras del noreste de Tilly-sur-Seulles y se encontró con los tanques de la División Panzer-Lehr. Durante la noche, Panzer-Lehr y la 12.ª División Panzer SS contraatacaron e invadieron una compañía de infantería británica, antes de ser obligados a retroceder a la mañana siguiente.
Batalla
XXX Cuerpo
El 10 de junio, la 7.ª División Blindada se hizo cargo de partes del frente de la 50.ª División de Northumbria con la 56.ª Brigada de Infantería bajo el mando. Al caer la noche, la 7.ª División Blindada había llegado a la franja noroeste de Tilly-sur-Seulles y al día siguiente penetró en el pueblo, capturando el cruce central. La División Panzer-Lehr realizó varios contraataques que obligaron a los británicos a retirarse y los ataques de la 50.ª División (Northumbria) se estancaron en el bocage. El Grupo de Ejércitos B planeaba relevar a las divisiones blindadas que se enfrentaban al Segundo Ejército a partir del 11 de junio y reemplazarlas con divisiones de infantería, para concentrar los tanques en el área de Carentan y evitar el peligro para Cherburgo. Adolf Hitler derrotó a Rommel y al día siguiente le ordenó no retirarse y, en cambio, rodear la cabeza de playa aliada de este a oeste, comenzando por la cabeza de puente de Orne.
I Cuerpo
Mientras el XXX Cuerpo atacaba Tilly-sur-Seulles, un ataque del I Cuerpo se pospuso hasta el 12 de junio debido a retrasos climáticos que ralentizaron el aterrizaje de la 51.ª División de Infantería (Highland) y la 4.ª Brigada Blindada. El 10 de junio, tanques e infantería alemanes realizaron varios ataques contra la 6.ª División Aerotransportada en la cabeza de puente de Orne, lo que impidió el ataque británico. Los alemanes fueron rechazados con la ayuda de disparos navales y luego contraatacaron; un oficial alemán capturado comentó que su "batallón había sido prácticamente aniquilado" durante doce horas de combates. Por la noche, un ataque alemán contra Ranville fue rechazado con muchas bajas alemanas. La vanguardia de la 51.ª División de las Tierras Altas llegó durante la tarde y atacó Bréville al amanecer, lo que también fue un costoso fracaso; Otros elementos de la división rápidamente aseguraron Touffréville. Durante la tarde del 11 de junio, los Queen's Own Rifles de Canadá y el 1.º de Húsares atacaron Le Mesnil-Patry para ayudar al avance de la 69.ª Brigada de la 50.ª División de Northumbria, pero el ataque fue otro costoso fracaso. El 12 de junio, se lanzaron ataques alemanes desde la zona de Bréville contra la cabeza de puente de Orne. Los combates duraron todo el día y las bajas fueron numerosas en ambos bandos, pero durante la noche los alemanes se retiraron. Para cerrar la brecha en el perímetro británico, se tomó la decisión de asegurar Bréville y el 12.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas capturó la aldea a medianoche, pero tuvo 141 bajas entre 160 hombres en el ataque. La 21.ª División Panzer se opuso a la 51.ª División de las Tierras Altas en sus esfuerzos por avanzar hacia el sur hasta Saint Honorine y, con los montañeses contenidos, la ofensiva al este de Caen fue cancelada el 13 de junio.
Brecha de Caumont
Disposiciones aliadas y del Eje el 12 de junio de 1944
Aunque el intento de rodear Caen había sido rechazado, en el flanco derecho del XXX Cuerpo (la unión del Segundo ejército británico y el Primer ejército estadounidense) se había desarrollado la posibilidad de una maniobra de flanqueo. Desde el Día D, los británicos y los estadounidenses habían destruido cinco grupos de batalla alemanes en esta zona, incluidas las reservas del LXXXIV Cuerpo, dejando sólo restos de la 352.ª División de Infantería en el sector Trévières - Agy. La 352.a División había estado en acción desde su defensa de Omaha, el 6 de junio, y había recibido pocos reemplazos. La 1.ª División de Infantería de EE. UU. y la 2.ª División de Infantería de EE. UU. habían forzado el colapso del flanco izquierdo de la 352.ª División. En la noche del 9 al 10 de junio, la 352.a División recibió permiso para retirarse a Saint-Lô, lo que creó una brecha de 12,1 km (7,5 millas) en las líneas alemanas cerca de Caumont-l'Éventé. Sólo el batallón de reconocimiento de la 17.ª División Panzergrenadier SS , que había sido destacado cuando la división se trasladó al oeste lista para una contraofensiva en Carentan , permaneció en el área.
Los alemanes planeaban utilizar la 2.ª División Panzer para tapar la brecha, pero el 10 de junio, el grueso de la 2.ª División Panzer se encontraba entre Amiens y Alençon y no se esperaba que llegara con fuerzas hasta dentro de tres días. El general Hans Freiherr von Funck del XLVII Cuerpo Panzer se apresuró a enviar el batallón de reconocimiento divisional a Caumont, con órdenes de mantener el terreno elevado. El comandante del I Cuerpo Panzer SS, Sepp Dietrich , ordenó a su única reserva Schwere SS-Panzerabteilung 101, moverse detrás de las divisiones Panzer-Lehr y 12.ª SS-Panzer para cubrir el flanco izquierdo abierto. La 2.ª Compañía, Schwere SS-Panzer Batallón 101, bajo el mando de Michael Wittmann y con cinco tanques Tiger operativos , recibió órdenes de ocupar una posición al sur del Punto 213 en la cresta Villers-Bocage y llegó el 12 de junio, después de un cinco días en coche desde Beauvais.
Durante la noche del 9 al 10 de junio, la 352.a División de
Infantería alemana se retiró hacia Saint-Lô creando una amplia brecha en
las líneas alemanas cubierta únicamente por fuerzas ligeras. El 12 de
junio, la 7.ª División Blindada británica atravesó la brecha, en
dirección a Villers-Bocage y la cresta más allá, mientras la 1.ª y 2.ª
Divisiones de Infantería estadounidenses atacaron en apoyo.
El 12 de junio, Dempsey se reunió con el teniente general Gerard Bucknall (XXX Cuerpo) y el general de división George Erskine (7.ª División Blindada) y ordenó a Erskine que retirara la división de los combates en torno a Tilly-sur-Seulles. La 7.ª División Blindada debía aprovechar la brecha para apoderarse de Villers-Bocage y avanzar detrás del flanco izquierdo de la División Panzer-Lehr, hasta una cresta a unas 1,6 millas (2,6 km) al este de la ciudad. Se creía que la aparición de tanques británicos detrás de la División Panzer-Lehr en terreno elevado a horcajadas sobre las líneas de suministro alemanas obligaría a la División Panzer-Lehr a retirarse o quedar atrapada. Para apoyar el movimiento de flanqueo de la 7.ª División Blindada, la 50.ª División de Infantería (Northumbria) debía continuar su ataque contra la División Panzer-Lehr alrededor de Tilly-sur-Seulles. El V Cuerpo de EE. UU . avanzaría al mismo tiempo, la 1.ª División de Infantería de EE. UU. para capturar Caumont y el terreno elevado cercano y la 2.ª División de Infantería de EE. UU. para avanzar hacia Saint-Lô.
La 7.ª División Blindada tardó en redesplegarse y pasó la mañana del 12 de junio continuando el ataque a Tilly-sur-Seulles, según sus órdenes originales. A las 12:00, Erskine ordenó al brigadier Robert "Looney" Hinde (comandante de la 22ª Brigada Blindada) que atravesara la brecha de inmediato. Con la 131.ª Brigada de Infantería lista para la acción, la 56.ª Brigada de Infantería volvió al control de la 50.ª División de Northumbria. El regimiento de reconocimiento blindado de la 7.ª División Blindada, los Húsares Reales Irlandeses del 8.º Rey , comenzaron a reconocer la ruta y el resto de la división partió de Trungy alrededor de las 16:00. Cuatro horas más tarde, el cuerpo principal se acercó a Livry después de un avance sin oposición de 19 km (12 mi), de los cuales 9,7 km (6 mi) fueron a través de territorio controlado por los alemanes.
Al norte de Livry, los principales tanques del 8º Húsar Cromwell fueron derribados por un cañón antitanque de la Compañía de Escolta de la División Panzer-Lehr; La infantería y los tanques avanzaron y despejaron la posición después de dos horas. Al llegar a las proximidades de La Mulotiere , Hinde se detuvo para pasar la noche, para disfrazar el objetivo del avance. Los Cromwell del 8º de Húsares y del 11º (del Príncipe Alberto) de Húsares (el regimiento de vehículos blindados del XXX Cuerpo ) reconocieron los flancos. El 11.º de Húsares no encontró resistencia en la derecha y se unió a la 1.ª División de Infantería de EE. UU. cerca de Caumont; en el flanco izquierdo, el 8.º de Húsares ubicó elementos de la División Panzer-Lehr a poco menos de 3,2 km de distancia.
Batalla de Villers-Bocage
Un cañón antitanque de 6 libras y Loyd Carriers derribados por Michael Wittmann
El avance británico se reanudó a las 05:30 y aproximadamente a las 08:30 la vanguardia del grupo de la 22.ª Brigada Blindada entró en el extremo oeste de Villers-Bocage. Un escuadrón del 4º Condado de Londres Yeomanry (Sharpshooters) , atravesó la ciudad y ocupó el Punto 213, un área de terreno elevado al este en la carretera de Caen. El cuartel general del regimiento y una compañía de infantería ocupaban el extremo oriental de la ciudad a lo largo de la carretera principal.
Aproximadamente a las 09:00, los tanques británicos más adelantados fueron atacados por 3 a 5 tanques Tiger de la 2.ª Compañía, Schwere SS-Panzerabteilung 101. Un Tiger bajo el mando de Michael Wittmann, entró en Villers-Bocage y destruyó varios tanques del cuartel general del 4.º regimiento Yeomanry del condado de Londres y de la tropa de reconocimiento, luego atacó a los tanques británicos que entraban. la ciudad desde el oeste, antes de intentar retirarse. El Tiger fue inmovilizado por el fuego de respuesta británico y fue abandonado por la tripulación que huyó hacia Château Orbois para informar a la División Panzer-Lehr. En menos de 15 minutos, entre 13 y 14 tanques, dos cañones antitanques y entre 13 y 15 vehículos de transporte habían sido destruidos, muchos de ellos por Wittmann. Durante el resto de la mañana, un batallón de infantería del grupo de la 22ª Brigada Blindada tomó posiciones defensivas en la localidad; las tropas en el Punto 213 habían sido aisladas y se reunió una fuerza para sacarlas. La fuerza de socorro no pudo avanzar sobre la cresta y cuando llegaron más fuerzas alemanas entre las 11:00 y las 13:00, el escuadrón atrapado se rindió. Habían llegado más tropas alemanas y se enfrentaron al grupo de la 22.ª Brigada Blindada a lo largo del camino de regreso a Livry. Uno de los tanques Tiger fue destruido en Villers-Bocage. Los tanques de la División Panzer-Lehr llegaron para sellar las salidas norte y oeste de Villers-Bocage, pero fueron emboscados por cañones antitanques británicos y varios quedaron inutilizados antes de que la posición británica fuera silenciada. El Schwere SS-Panzerabteilung 101 sufrió una emboscada en el centro de la ciudad. Varios Tiger y un Panzer IV fueron derribados por cañones antitanques, un Sherman Firefly y la infantería británica. Los tanques averiados fueron posteriormente incendiados y la infantería británica y alemana luchó durante toda la tarde. Las posiciones británicas fueron bombardeadas con artillería pesada y varios ataques alemanes fueron rechazados por la artillería de campaña británica disparando con miras abiertas. Una compañía británica fue invadida, un pelotón hecho prisionero y el cuartel general del batallón fue atacado. Hinde decidió que el grupo de brigada debería retirarse hasta la mañana al Punto 174, un área de terreno elevado al oeste de Villers-Bocage cerca de Amayé-sur-Seulles. A las 20:00, la retirada comenzó al amparo de un bombardeo de artillería y se llevó a cabo en gran medida sin problemas.
14 de junio
50.a División de Infantería (Northumbria)
Dos de los cinco tanques Panther derribados por el sargento
Wilfred "Spit" Harris (al mando de un Sherman Firefly) y el soldado Ian
Mackillop (el artillero del tanque) son visibles en el extremo oeste de
Lingèvres, donde se lanzó el segundo ataque.
En la mañana del 14 de junio, Montgomery abandonó el ataque de pinza contra Caen porque carecía de "fuerza suficiente para actuar ofensivamente en ambos flancos". Se ordenó al XXX Cuerpo que continuara con un "golpe único concentrado", mientras que en el área del I Cuerpo, el ataque de la 51.ª División de Infantería (Highland) fue "frenado". La 50.ª División de Infantería (Northumbria) continuó el ataque hacia el sur, para inmovilizar a las fuerzas alemanas. El 14 de junio, apoyada por la artillería divisional y la Royal Air Force , la división atacó con dos brigadas hacia la Senaudière, la Belle Epine, Lingèvres y Verrières. Si el ataque tenía éxito, se aprovecharía para capturar Hottot-les-Bagues. Para preparar la ruta del ataque, se llevó a cabo un reconocimiento en fuerza la noche anterior, pero los panzergrenadiers de la División Panzer-Lehr infligieron muchas bajas a las tropas británicas; Se desconocen las bajas alemanas, aunque un tanque resultó destruido.
El ataque principal comenzó a las 10:15 de la mañana siguiente, cuando la 151.ª Brigada de Infantería (Durham) y los tanques de la 4.ª y 7.ª Guardia Real de Dragones avanzaron hacia Lingèvres y Verrières. Los defensores alemanes mantuvieron el fuego hasta que los británicos estuvieron a menos de 150 yardas (140 m) de su posición. Los combates culminaron con un asalto de la 6.ª Infantería Ligera de Durham (DLI), con mucho apoyo de artillería, que capturó las posiciones alemanas. Dos compañías avanzaron hasta Verrières, que se encontró desocupada, pero la infantería y los tanques alemanes frenaron los avances. El 9.º DLI también fue detenido por el fuego de ametralladoras alemanas y necesitaba sus compañías de reserva para atravesar las posiciones alemanas. Aproximadamente a las 13:30, el batallón capturó Lingèvres y trasladó cañones antitanques al pueblo, aunque la mayoría de ellos quedaron fuera de combate con el primer contraataque alemán.
El sargento Wilfred Harris, comandante de un Sherman Firefly, vio dos Panthers acercándose a Lingèvres, quien se enfrentó a 400 yardas (370 m), destruyendo al primero e inutilizando al segundo. Mientras Harris se movía, un grupo de caza de tanques de infantería, liderado por el mayor John Mogg (comandante interino del batallón del 9º DLI) remató al Panther dañado. Otros grupos de caza de tanques ahuyentaron a otro Panther, un M4 Sherman británico fue destruido y un tercer Panther fue noqueado por un Sherman. Tres Panthers más avanzaron hacia el pueblo y Harris destruyó el vehículo líder fuera del pueblo y los otros dos dentro, incluido uno en el centro de Lingèvres. La 231.ª Brigada de Infantería alcanzó sus objetivos al anochecer y se unió a la 151.ª Brigada de Infantería. Un oficial del 6º DLI dijo que el ataque fue el mejor lanzado por el batallón durante la campaña. Nueve tanques alemanes fueron destruidos durante el día, pero la 50.ª División de Infantería (Northumbria) no pudo atravesar las defensas Panzer-Lehr y el DLI sufrió c. 353 bajas.
Batalla de la isla
Un cañón mediano de 4,5 pulgadas del 64.º Regimiento Medio, RA, 5.º AGRA. Los obuses de 155 mm del V Cuerpo de EE. UU. también dispararon en apoyo durante la batalla.
El grupo de la 22.ª Brigada Blindada había completado su retirada el 14 de junio y formó una caja de brigada para la defensa integral [con un área de menos de 0,77 millas cuadradas (2 km2)] cerca de la colina 174. Los combates se conocieron como la Batalla de la Isla o Posición de la Isla, como se nombra en el informe de acción del grupo de la 22.ª Brigada Blindada. Otros nombres dados a la acción son Batalla de la Brigada Box y Batalla de Amayé-sur-Seulles .
La División Panzer-Lehr se había defendido del ataque de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y contraatacó la penetración de la 7.ª División Blindada, con el apoyo de la 1.ª Compañía Schwere SS-Panzerabteilung 101. El batallón de reconocimiento de la 2.ª División Panzer y otras pequeñas unidades de infantería también se enfrentaron a la caja de la brigada, pero los tanques de la 2.ª División Panzer estaban en camino. La 131.ª Brigada de Infantería británica (un batallón de infantería y un regimiento blindado) se había trasladado a Livry. Durante la mañana, la 131.a Brigada de Infantería mantuvo abierta la carretera desde la caja de la brigada hasta el área de Livry-Briquessard y los cazabombarderos Typhoon atacaron posiciones alemanas cerca de la caja.
La infantería alemana vista avanzando hacia el box de la brigada fue bombardeada por artillería pesada y rechazada. Alrededor de las 09:00, más infantería atacó la caja y se acercó demasiado para el fuego de artillería. Comenzó el combate cuerpo a cuerpo y un pelotón británico fue invadido; un contraataque británico de infantería y tanques rechazó a la infantería alemana y restableció la posición. Los alemanes recurrieron al fuego de acoso, francotiradores, bombardeos de mortero y fuego de artillería pesada. Después de un largo bombardeo de artillería, a las 19:00 se produjeron ataques simultáneos desde el norte y el sur con tanques e infantería, que irrumpieron en la caja y se acercaron al cuartel general de la brigada, antes de ser rechazados hacia las 22:30.
Operación Anís
El comandante de la 7.ª División Blindada confiaba en que la caja estaba segura, pero el fracaso de la 50.ª División de Infantería de Northumbria en atravesar la División Panzer-Lehr y alcanzar la 7.ª División Blindada llevó a que se ordenara al grupo de brigadas que se retirara para enderezar la línea del frente. . La retirada, denominada Operación Anís, comenzó poco después de la medianoche. Los ataques con señuelos realizados por el Bomber Command en Aunay-sur-Odon y Evrecy causaron 29 bajas, destruyeron un tanque Tiger y dañaron tres más. Se mantuvo fuego de acoso de artillería al norte y al sur de la ruta de retirada, pero los alemanes hicieron poco para intervenir. Las pérdidas alemanas incluyeron entre 700 y 800 bajas y entre 8 y 20 tanques, incluidos varios Tigres; Las bajas británicas fueron escasas y sólo se perdieron tres tanques. Reynolds calificó las cifras de bajas alemanas como "exageradas" y en su informe, Hinde escribió: "Es cuestionable si el gasto de artillería y municiones para armas pequeñas estaba justificado por la escala de los esfuerzos del enemigo".
Secuelas
Análisis
El fracaso de la operación llevó a Dempsey a escribir que "no había ninguna posibilidad ahora de una operación rápida con tropas aerotransportadas para apoderarse de Caen o para profundizar la cabeza de puente en el frente del XXX Cuerpo. Ahora está claro que Caen sólo puede ser tomada mediante una estrategia". asalto a pieza y no tenemos hombres ni municiones para eso en este momento". Después de la guerra, escribió que el ataque de la 7.ª División Blindada debería haber tenido éxito y que sus dudas sobre la idoneidad de Bucknall y Erskine aumentaron. Dempsey calificó el manejo de la batalla como una vergüenza y dijo que la decisión de retirarse de Villers-Bocage fue tomada por el comandante del cuerpo y Erskine. Carlo D'Este calificó los comentarios de Dempsey de "excesivamente duros", pero los historiadores en general los apoyan, sugiriendo que Bucknall había desperdiciado una gran oportunidad para capturar rápidamente Caen. John Buckley escribió que Bucknall no estaba listo para apoyar el ataque una vez que se desarrollaron los problemas y que Erskine no era capaz de dominar la situación. El historiador oficial británico, Lionel Ellis, escribió que el resultado fue "decepcionante", pero que el poder de combate de la División Panzer-Lehr y con la llegada inesperada de la 2.ª División Panzer, la 7.ª División Blindada "difícilmente habrían logrado Éxito total". En 2001, Michael Reynolds escribió que los tanques de la 2.ª División Panzer no estaban ni cerca de Villers-Bocage. Hubert Meyer escribió que la Operación Perch fracasó porque la 50.ª División de Northumbria y su brigada blindada no pudieron superar a la División Panzer-Lehr, el ataque de la 51.ª División de Infantería (Highland) en el extremo este de la cabeza de puente fracasó y debido a la rápida contraataque de elementos avanzados de la 2.ª División Panzer.
Se ha criticado la asignación de infantería insuficiente para el ataque, porque el 13 de junio había dos batallones de infantería y la mayor parte del 1.er Batallón de la Brigada de Fusileros disponibles para la 7.ª División Blindada y tres brigadas de infantería frescas en la cabeza de puente. Reynolds escribió que Bucknall tenía la culpa de no concentrar sus fuerzas. D'Este estuvo de acuerdo, pero Bucknall defendió su decisión alegando que la "49 [División]... [tenía] no experiencia reciente en batalla y era importante lanzarlos bien a su primera pelea en una batalla adecuadamente coordinada, y no agruparlos atropelladamente hacia desguaces blindados calientes como el que hay alrededor de V[illers]-B[ocage] y Amaye". Buckley escribió que la operación fue una falla de mando. Terry Copp escribió que Dempsey continuó subestimando la fuerza alemana y el compromiso de defender el terreno que ocupaban. Mungo Melvin escribió que Dempsey y el Segundo Ejército manejaron mal las formaciones subordinadas, al no darles tareas definidas, intenciones claras y permitir discreción en la implementación de órdenes.
Chester Wilmot calificó la Operación Perch como un éxito estratégico: "Debido al compromiso prematuro de su blindado, Rommel había retrasado el avance británico, pero en el proceso había hecho el juego a Montgomery porque, una vez que las divisiones panzer se enzarzaron en la batalla con el Segundo Ejército, no podrían ser utilizados para su propia tarea ofensiva". Stephen Badsey escribió que el mensaje de Montgomery a Bradley, "Caen es la clave de Cherburgo", era cierto. El riesgo de una fuga más allá de Caen inmovilizó a las divisiones blindadas alemanas en el extremo este del frente, incapaces de montar una contraofensiva contra el Primer Ejército estadounidense. La interferencia de Hitler salvó la reputación militar de Rommel porque la inadecuación del Cotentin para operaciones blindadas, las dificultades involucradas en el movimiento y suministro en el área y la fuerza de la fuerza anglo-canadiense, habrían llevado a una derrota más rápida y completa del ejército alemán. en Normandía. Por orden del 12 de junio, Hitler convirtió el resto de la campaña en una batalla de desgaste.
Damnificados
Los restos de un Universal Carrier volado por una mina en Tilly-sur-Seulles, el 19 de junio de 1944. La ciudad "fue una de las primeras de las muchas ciudades y pueblos que fueron casi destruidos en el proceso de liberación".
Durante la Operación Perch, el Schwere SS-Panzerabteilung 101 sufrió 27 bajas, nueve tanques fueron destruidos y otros 21 resultaron dañados; dejando al batallón con sólo 15 tanques operativos el 16 de junio. Para la mayoría de las formaciones involucradas en los combates, los datos sobre las víctimas no están disponibles. A finales de junio, la División Panzer-Lehr había sufrido 2.972 bajas y reportó la pérdida de 51 tanques y cañones de asalto, 82 semiorugas y otros 294 vehículos. Para el 16 de junio, la 12.ª División Panzer SS había informado de 1.417 bajas y para el 26 de junio la división había perdido 41 tanques. Para el 16 de junio, la 21.ª División Panzer había sufrido 1.864 bajas; antes de la invasión, la división tenía 112 tanques y el 16 de junio la división informó que 85 tanques estaban operativos. A finales de junio, la 7.ª División Blindada había sufrido 1.149 bajas y perdido al menos 38 tanques durante la Operación Perch. A finales de mes, la 50.ª División de Infantería (Northumbria) había sufrido 4.476 bajas.
Honores de batalla
El sistema de honores de batalla británico y de la Commonwealth reconoció
la participación en la expansión de la cabeza de puente durante el
período de la Operación Perch en 1956, 1957 y 1958. Una unidad recibió
el honor Port En Bessin , una formación el honor Sully , cuatro unidades el honor Bréville , y 11 regimientos el honor Villers-Bocage
. Además, por participar en la ampliación de la cabeza de puente entre
el 14 y el 19 de junio, diez unidades recibieron el honor Tilly Sur Seulles.
Operaciones posteriores
La batalla entre la 50.ª División de Northumbria y la División Panzer-Lehr continuó durante varios días y el 15 de junio, el XXX Cuerpo afirmó haber destruido al menos 70 tanques alemanes. El 18 de junio, los británicos volvieron a entrar en Tilly-sur-Seulles y consolidaron la aldea al día siguiente contra una ligera oposición; había cambiado de manos 23 veces. Los británicos atacaron hacia Hottot-les-Bagues contra la División Panzer-Lehr y se afianzaron en la aldea, hasta que los contraataques alemanes de tanques e infantería los expulsaron. Los británicos retomaron el pueblo y luego se retiraron durante la noche. La 7.ª División Blindada fue retirada para ser reforzada por la 33.ª Brigada Blindada, que estaba desembarcando en la cabeza de playa. La división reforzada tenía la intención de atacar de nuevo, pero el 19 de junio comenzó una tormenta en el Canal de la Mancha, que retrasó el desembarco de suministros y los ataques británicos se pospusieron. Caen al norte del Orne fue capturada durante la Operación Charnwood (8-9 de julio) y los suburbios de la orilla norte fueron tomados durante la Operación Atlántico (18-20 de julio).
Notas
"La rápida captura de esa ciudad clave [Caen] y el barrio de Carpiquet fue la tarea más ambiciosa, difícil e importante del I Cuerpo de Crocker". Chester Wilmot escribió que "Los objetivos dados a las divisiones marítimas de Crocker eran decididamente ambiciosos, ya que sus tropas debían desembarcar las últimas, en las playas más expuestas, con las más lejos por recorrer, contra lo que era potencialmente la mayor oposición". Dempsey siempre consideró la posibilidad de que la toma inmediata de Caen fracasara.
La División Panzer-Lehr contenía 237 tanques y cañones de asalto, así
como 658 semiorugas, el doble que otras divisiones panzer.
Max Hastings, citando una entrevista de posguerra con Fritz Bayerlein , el comandante de la División Panzer-Lehr, menciona las pérdidas de 130 camiones, cinco tanques y 84 cañones autopropulsados y otros vehículos de un plantel de más de 3.000 vehículos. Niklas Zetterling calificó estas pérdidas como una exageración, los registros de Panzer-Lehr muestran la pérdida de 23 Panthers , 19 Pz IV y 2 StuG hasta el 26 de junio. Frederick Steinhardt escribió que las cifras de Bayerlein estaban "probablemente por encima de la realidad"
Michael Reynolds escribió que la 3.ª División de Paracaidistas fue enviada para cerrar la brecha, pero Gordon Harrison escribió que el 2.º Cuerpo de Paracaidistas fue desviado al sector Carentan
Taylor escribió que el tanque principal fue destruido y Forty escribió que se perdieron dos tanques
Caumont fue ocupada por dos compañías del batallón de reconocimiento de
la 2.a División Panzer. La 1.ª División de Infantería estadounidense
tomó parte de la ciudad el 12 de junio y el resto al día siguiente.
El grupo de brigada estaba formado por el 1.er batallón, la brigada de fusileros , el 1/5.º batallón, el regimiento real de la reina (West Surrey) , el 1/7.º batallón, el regimiento real de la reina (West Surrey) , el 4.º Yeomanry (francotiradores) del condado de Londres , el 5.º Regimiento Real de Tanques , 8.º Húsares Reales Irlandeses del Rey , 11.º Húsares (del Príncipe Alberto) y la 260.ª Batería Antitanques.
Daniel Taylor escribió que cuatro Tigres se enfrentaron a los
británicos en la emboscada, tres tanques al sur de la carretera y uno al
norte.
Carlo D'Este escribió que la caja estaba entre Amayé-sur-Seulles y Tracy-Bocage , alrededor de la colina 174. Taylor colocó el cuartel general táctico de la brigada en la colina 174 e incluyó un mapa que mostraba a la brigada principalmente al sur de Amayé. -sur-Seulles al igual que Henri Marie. George Forty colocó la caja al norte de Tracy-Bocage, cerca de St-Germain, basándose en un informe del oficial al mando del grupo de la 22ª Brigada Blindada, que colocó la posición al este de Amayé-sur-Seulles e incluyendo St- Germán.
Las bajas de Panzer-Lehr fueron 490 muertos en combate, 1.809 heridos y
673 desaparecidos. Las pérdidas de tanques incluyeron 19 Panzer IV, 23
Panthers y 2 StuG eliminados.
Las bajas de la 12.ª División Panzer SS fueron 405 muertos en combate,
847 heridos y 165 desaparecidos. Las pérdidas de tanques consistieron en
26 Panzer IV y 15 Panthers
El Tiger II combinó la armadura pesada del Tiger I con la armadura inclinada del Panther. Era un tanque completamente diferente al Tiger I y pesaba 70 toneladas en comparación con las 56 toneladas del Tiger I. El King Tiger se utilizó por primera vez en acción en Normandía en julio de 1944 antes de ser utilizado en el Frente Oriental el mes siguiente. El Tiger II también llamado rey Tiger fue el tanque más poderoso que se desplegó en cualquier lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Junto con el Panther formó una punta de lanza alemana para la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. La ofensiva, aunque se agotó debido a la falta de combustible y muchos Tigres terminaron siendo abandonados.
A pesar de su éxito en combate, el Tiger siguió experimentando muchos problemas. La suspensión superpuesta era una que podía obstruirse fácilmente con barro. Durante el invierno ruso, este lodo se congelaría y tendría que ser quitado antes de que el tanque pudiera moverse. El motor debía ser reemplazado por el Maybach HL234, que se estaba desarrollando. Esencialmente, este era el motor HL230 actual ampliamente mejorado y modificado con la instalación de inyectores de combustible que habrían aumentado la potencia del motor a 800-900 hp, abordando parcialmente el problema de la falta de potencia. Aunque, este motor nunca alcanzó la producción antes de que terminara la guerra. Esto fue para abordar el mismo problema de poca potencia que sufrió el Tiger.
En comparación, un moderno tanque británico Challenger 2 que tiene un peso de 62 toneladas con un blindaje Chobham 2 mucho más fuerte, un cañón más potente de 120 mm y un motor diésel V-12 que produce 1.200 CV. Esto le da una potencia a peso de 19,2 CV en comparación con los 13,8 CV del Tiger I y los 10 CV del Tiger II. Al mismo tiempo, muestra cuán avanzado fue el Tiger II para su día. Con el motor de tanque y la tecnología de transmisión en ese momento, era la única área realmente débil que los alemanes no habían superado.
Solo se produjeron 492 King Tigers, y la producción se vio gravemente interrumpida por los bombardeos aliados. La torreta King Tigers fue diseñada para montar el cañón KwK 43 L / 71 de 8,8 cm. El KwK 43 era más de 1,3 metros más largo que el KwK 36 L / 56 de 88 mm utilizado para el Tiger I. El cartucho también era considerablemente más largo y ancho que el utilizado en el KwK36, lo que permitía una carga propulsora mucho más pesada. La velocidad de salida extremadamente alta de las armas y las presiones operativas provocaron un desgaste acelerado del cañón, lo que resultó en un cambio a un cañón de dos piezas. Esto facilitó mucho el cambio de barriles desgastados. La torreta se podía girar 360 grados en 60 segundos en marcha baja, en 19 segundos en marcha alta a velocidad de ralentí del motor y en 10 segundos a la velocidad máxima permitida del motor en marcha alta. Haciéndolo capaz de girar rápidamente hacia un objetivo.
Después del éxito inicial en Normandía en julio de 1944, el Tiger II o King Tiger llegó al Frente Oriental. Fue utilizado por primera vez con ira el 12 de agosto de 1944 por el 501º Batallón Panzer Pesado que resistía la Ofensiva Lvov-Sandomierz. Los King Tigers atacaron una cabeza de puente soviética sobre el río Vístula cerca de Baranów Sandomierski. Sin embargo, en el camino a Oględów, tres Tiger II fueron destruidos en una emboscada por algunos T-34-85. Debido a estos tanques alemanes sufrieron explosiones de municiones, lo que provocó muchas muertes de tripulantes. Esto también llevó a que la munición del arma principal ya no se almacenara en la torreta para reducir las explosiones fatales. Al hacerlo, se redujo el número de rondas transportadas a 68. El 11 de agosto de 1944, tres King Tigers se acercaron y comenzaron a atacar un puente sobre el río Vislula. Sin embargo, cuando comenzaron su ataque, Oskin, un comandante de tanques del Ejército Rojo, ya los había visto. Su T-34 85 junto con otros dos estaban bien escondidos y muy camuflados. También tenían un pelotón de SMG apoyándolos.
En lugar de entablar combate de inmediato, decidió esperar hasta que los tres King Tigers estuvieran mucho más cerca y fueran más propensos a sufrir daños fatales. Esperó hasta que los King Tigers estuvieron a unos 200 metros de distancia y abrió fuego. Los King Tigers estaban al lado de los T-34 85 y en este rango, el cañón D5-T debería poder penetrar el blindaje lateral. Usando ambos APDS (Amour Piercing Discarding Sabot). Que es un proyectil de energía cinética que permitió una mejor penetración de armaduras gruesas. Las dos primeras rondas disparadas contra un King Tiger no penetraron, el tercero golpeó la torreta y provocó que la munición almacenada en la torreta explotara levantándola de su anillo de torreta. La explosión también provocó que el King Tiger se incendiara matando a toda su tripulación en una instancia. Los King Tigers aún tenían que encontrar su objetivo y mucho menos disparar rondas. Los T-34 continuaron disparando y otro King Tiger fue alcanzado tres veces, pero su blindaje no fue penetrado cuando entraron en la línea de fuego con su blindaje frontal mucho más fuerte. Una cuarta ronda alcanzó justo debajo de la torreta principal y nuevamente hizo que las municiones explotaran y mataran a toda la tripulación una vez más. Dos poderosos King Tigers ahora ardían ferozmente sin que un solo T-34 85 hubiera sido alcanzado. Al aire libre y sin ningún lugar donde esconderse, el Tiger final decidió intentar escapar moviéndose a toda velocidad. Usando humo, los T-34 usaron su mayor velocidad y maniobrabilidad y lograron superar al King Tiger. Los T-34 dispararon varios tiros al costado del King Tiger.
Esta vez lograron desactivar el King Tiger sin que se incendiara. Las balas rebotan pero hacen que trozos de armadura se desprendan y vuelen por el interior cortando a la tripulación en pedazos. Tres miembros de la tripulación murieron por la metralla y el último miembro de la tripulación logró escapar levemente herido. Fue capturado y tomado como prisionero de guerra por el pelotón SMG. Fue una excelente táctica de tanque, de un tanque que, aunque más rápido y maniobrable, era superado en armas a menos que se acercara al King Tiger.
Fue una pérdida espantosa del nuevo súper tanque de Alemania y provocó una revisión de tácticas y doctrinas. Doce miembros de la tripulación del tanque se habían perdido y uno ahora era prisionero de guerra soviético. El Tigre inmovilizado fue capturado por los soviéticos y reparado antes de ser trasladado a un campo de pruebas en Kubinka para que los soviéticos lo evaluaran. Este fue uno de los dos King Tigers capturados en agosto de 1944.
Durante la evaluación, los soviéticos descubrieron rápidamente que el King Tiger tenía tendencia a romperse. Durante el traslado a sus campos de pruebas y el transporte ferroviario adecuado, se descubrió que el sistema de refrigeración era insuficiente para las condiciones climáticas excesivamente calurosas del verano ruso. El motor tendía a sobrecalentarse y causar una falla consecuente de la caja de cambios. La suspensión correcta de uno de los tanques tuvo que ser reemplazada por completo y no se pudo restablecer su funcionalidad completa. El tanque vuelve a bajar cada 10 millas. Se encontró que el KwK 43 de 8,8 cm en términos de penetración y precisión estaba a la par con el D-25T de 122 mm. Demostró ser capaz de pasar una ronda directamente a través y fuera de la torreta del otro King Tiger capturado a una distancia de 430 yardas. El blindaje de un vehículo se probó disparándole con proyectiles de entre 100 y 152 mm de calibre. La soldadura del King Tiger, incluso con la mano de obra cuidadosa habitual, fue significativamente peor que en diseños similares, incluso el Tiger I.
Esto significó que cuando los proyectiles no pudieron penetrar la armadura de los Tigres, hicieron que las placas se rompieran en pedazos más pequeños, lo que habría causado lesiones o la muerte a la tripulación sentada en el interior. Estos fragmentos de metal también dañaron la sensible transmisión e inutilizaron al King Tiger. Se descubrió que la placa de blindaje no era tan fuerte como la del Tiger I o el Panther. Un análisis adicional encontró que la placa de blindaje carecía de molibdeno debido a una pérdida de suministro y se reemplazó con vanadio, lo que redujo la maleabilidad, lo que hizo que el metal fuera más propenso a romperse. Aunque hasta el día de hoy no se ha registrado si la armadura frontal de un King Tiger alguna vez fue penetrada en batalla. El Ejército Rojo también aprendió que la mejor manera de eliminar al Rey Tigre era hacerlo por etapas. La primera etapa fue usar proyectiles HE y destruir parte del tren de rodaje. Con el tanque inmovilizado, la siguiente etapa fue disparar a quemarropa hacia la parte trasera y los lados para destruirlo. Los T-34 con su buena maniobrabilidad tenían muchas posibilidades de poder maniobrar la torreta transversal. Una maniobra de ataque se hizo más letal si los T-34 atacaban en número.
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