El MiG-29A de India contra el F-16A de Pakistán: cómo los jets soviéticos proporcionaron superioridad aérea en la guerra de Kargil
Military Watch Magazine
F-16 paquistaní (arriba) y MiG-29 indio
El MiG-29A entró en servicio en la Fuerza Aérea Soviética en 1982 como su primera clase de caza de cuarta generación, y siguió al interceptor MiG-31 mucho más pesado y al caza de ataque Su-24M de la misma generación. El caza de peso medio provino del mismo rango de peso que el American F-18A Hornet, y fue diseñado desde el principio teniendo en cuenta los enfrentamientos contra los aviones F-16 y F-18. El MiG disfrutó de considerables ventajas de rendimiento sobre estos dos cazas, incluido el despliegue de misiles aire-aire de mayor alcance con ojivas más grandes, una tasa de ascenso y altitud operativa mucho más altas y una velocidad y maniobrabilidad significativamente mayores . El MiG-29A sería utilizado en combate aire-aire por Irak, Siria, Eritrea y Yugoslavia, aunque en los primeros tres casos nunca tuvo la oportunidad de enfrentarse a un caza de un rango de peso similar, con los MiG perseguidos por los de gama alta. y jets más pesados F-15 y Su-27. Sin embargo, un incidente en el que el MiG-29 tuvo la oportunidad de probarse a sí mismo contra un caza de un rango de peso similar fue en el servicio indio durante la Guerra de Kargil, y los cazas fueron adquiridos por la Fuerza Aérea India específicamente para enfrentarse a los EE. UU. de Pakistán. -F-16 suministrados.
F-16 Falcon de combate de la Fuerza Aérea de Pakistán
La Fuerza Aérea India fue el primer cliente extranjero del MiG-29A, realizó su primer pedido en 1982 y activó su primera unidad en 1985. Esto siguió a la adquisición por parte de Pakistán del F-16A/B, que se entregó antes que los MiG-29 como Estados Unidos tenía un excedente de cazas para exportar después de que se cancelara un gran pedido iraní en 1979.Comparando las capacidades de los dos jets, la ventaja del MiG-29 fue particularmente abrumadora debido a sus misiles aire-aire superiores. Se descubrió que los jets MiG-29A probados más tarde en Alemania no solo tenían un rendimiento de vuelo que excedía al de todos sus rivales occidentales, sino que también desplegaban misiles R-73 de alcance visual que podían atacar en ángulos de puntería extremadamente altos asegurando que el MiG casi siempre ser capaz de disparar el primer tiro en una pelea cuerpo a cuerpo. Un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos y miras montadas en el casco complementaron esto para hacer que el MiG-29 fuera casi intocable a distancias cortas y muy potente a distancias medias contra los combatientes occidentales, aunque el R-73 notablemente no estaba integrado en los MiG-29 de la Fuerza Aérea Iraquí, lo que impidió impidiéndoles explotar estas fortalezas durante la Guerra del Golfo. Contra objetivos más lejanos, los MiG Los misiles R-27 guiados por radar superiores, que tenían alcances más largos y ojivas más grandes que los misiles AIM-7 del F-16, aseguraron una ventaja significativa.
Cazas medianos de dos motores MiG-29 de la Fuerza Aérea India
Pakistán había demostrado su voluntad de usar los F-16 de manera agresiva y los desplegó para incursiones en el espacio aéreo del vecino Afganistán para apoyar a los insurgentes yihadistas allí. Aunque al menos uno de ellos se perdió por un misil aire-aire, la Fuerza Aérea de Pakistán afirmó que se debió a un incidente de fuego amigo en lugar de un derribo por parte de cazas MiG-23 afganos o soviéticos. La Fuerza Aérea India desplegó MiG-29 para contrarrestar a los F-16 paquistaníes durante la Guerra de Kargil en 1999, en un momento en que las fuerzas indias se enfrentaban a las milicias en Cachemira que supuestamente estaban apoyadas por Islamabad. Durante la guerra, en la que India tenía superioridad aérea sobre Cachemira y llevó a cabo múltiples ataques de precisión . Al utilizar activos como sus MiG-27, la flota india de MiG-29 fue, según se informa, clave para disuadir la intervención directa de la Fuerza Aérea de Pakistán. La superioridad de los vuelos de los MiG-29 sobre Cachemira obligó a las unidades de combate paquistaníes a hacer todo lo posible para evitarlos y, como resultado, los MiG nunca necesitaron enfrentarse. Según los informes, en al menos una ocasión, los MiG-29 indios usaron sus radares para bloquear a los F-16 al otro lado de la frontera desde el territorio indio como advertencia. La sola presencia de los MiG tuvo un efecto significativo en el equilibrio de fuerzas a favor de la India.
MiG-29 (frente) y F-16
Una ventaja clave que tenían los cazas MiG indios sobre la flota F-16 de Pakistán era que, mientras Rusia proporcionaba a Delhi las últimas actualizaciones y sistemas de armas para sus cazas, un embargo de armas estadounidense impedía que Pakistán mejorara las capacidades de su propia flota F-16. Los MiG-29 indios estaban equipados con capacidades avanzadas de ataque más allá del alcance visual, y en la década de 1990 adquirieron las primeras variantes del misil R-77 con un alcance de ataque de 80 km y capacidades de "disparar y olvidar" debido a su guía de radar activo. Los F-16 de Pakistán carecían de tales capacidades, lo que los dejaba extremadamente vulnerables. La maniobrabilidad mucho mayor del MiG-29 y el acceso a los R-73 de alta precisión también le habría dado una ventaja considerable y quizás incluso mayor en los enfrentamientos de alcance visual. Con la Fuerza Aérea de Pakistán muy consciente de los peligros de enfrentarse a los jets avanzados operados por la India, y cautelosa de perder sus preciosos F-16, los MiG fueron clave para garantizar la superioridad aérea india continua, y en la Guerra de Kargil permitió helicópteros indios y ataques. Los cazas para apoyar a la infantería en el suelo sin ser molestados.
Cazas medianos MiG-29K de la Armada de la India
Los F-16 todavía están ampliamente en servicio en la Fuerza Aérea de Pakistán, y desde entonces los aviones han sido equipados con variantes avanzadas del misil aire-aire AIM-120C que les permite enfrentarse a aviones enemigos a distancias de alrededor de 105 km. Pakistán también ha adquirido la variante F-16C/D más avanzada del caza en pequeñas cantidades y, aunque es menos maniobrable que el F-16A, se beneficia de una aviónica superior . La flota de MiG-29 de la India, si bien es menos esencial que antes para la defensa del país, hoy puede desplegar variantes más avanzadas del R-77 que se combinaron con una altitud superior, una mayor energía cinética impartida por el avión más rápido y una maniobrabilidad superior para evadir Es probable que los ataques enemigos sean decisivos a favor de la India.
Los MiG indios se han actualizado notablemente al estándar MiG-29UPG , que incluye una nueva generación de sistemas de guerra electrónica y radares de matriz escaneados electrónicamente que brindan una gran ventaja sobre los radares de matriz escaneados mecánicamente del F-16. El último lote de MiG-29UPG se ordenó en 2020 . La Marina de la India también ordenó cazas MiG-29K más avanzados de Rusia en las décadas de 2000 y 2010 para operaciones en portaaviones y en tierra , siendo estas algunas de las variantes de MiG-29 más avanzadas jamás desarrolladas y utilizando un nuevo diseño de fuselaje postsoviético con necesidades de mantenimiento reducidas. Tanto la variante UPG como la K utilizan nuevos motores más potentes y tienen capacidades de combustible significativamente mayores. Aunque el MiG-29 fue, con mucho, el caza más capaz del sur de Asia en la década de 1990, sus capacidades han sido reemplazadas desde entonces por el Su-30MKI y el Rafale, que se unieron a la Fuerza Aérea India en 2002 y 2020 respectivamente. También se espera que los F-16 de Pakistán pierdan importancia rápidamente a medida que el país comience a desplegar más cazas chinos J-10C y JF-17 Block 3 que ofrecen un rendimiento muy superior.
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