Oiva "Oippa" Tuominen: de mecánico a caballero.
Escrito por Ossi Juntunen. Aces Stories
Oiva Emil Kalervo Tuominen nació en Iitti, una comunidad agrícola en el sur de Finlandia el 5 de marzo de 1908. Era hijo único de su madre Iida. En 1917 vio por primera vez en su vida un avión, un hidroavión ruso. Inmediatamente decidió ser piloto algún día. Pero el camino en la cabina no era recto...
Tuominen empezó a acercarse a su sueño cuando realizó su servicio militar obligatorio en la Fuerza Aérea. Fue aceptado a pesar de su educación mínima, cuatro años de escuela, y se formó como asistente de mecánico en 1926. Cumpliendo el deseo de su madre, no solicitó una formación de piloto "peligrosa", sino que prefirió convertirse en mecánico de aviones profesional. Se casó y en 1932 nació su único hijo. Se ganó la vida como mecánico de la FAF hasta 1933, cuando ya no pudo resistir la llamada de su sueño. Solicitó y fue aceptado en un curso de formación de pilotos para suboficiales. Después del entrenamiento, fue ascendido a sargento y transferido a LeLv 26, un escuadrón de combate equipado con Bristol Bulldogs. Mostró buenas habilidades de vuelo y tiro, y su vista era fenomenal, pero sus superiores lo consideraban terco. ¿Pero es eso un defecto en un piloto de combate?
Físicamente era más bajo, de tez oscura para un finlandés, y tenía una dentadura fina y cabello negro. Caminaba con una ligera cojera debido a que se lastimó las rodillas mientras jugaba al fútbol. También era locuaz, travieso y propenso a utilizar hipérbolas en conversaciones triviales, especialmente para "engañar" a hombres con menos experiencia.
Por ejemplo, cuando aterrizó su Me109 en Malmi en la primavera de 1943, los pilotos de Fiat del HLeLv 26 con base allí vinieron a mirar boquiabiertos al nuevo caza. Tuominen se jactó de lo rápido que es el "Mersu": al acercarse, había acelerado hacia atrás sobre Tallin (distancia 80 km) y, sin embargo, tuvo que rodear la base ocho veces antes de que la velocidad disminuyera lo suficiente como para destruir el tren de aterrizaje. Cuando "Oippa" contaba una historia, el oyente era el "responsable".
En la Guerra de Invierno, el sargento mayor. Inicialmente, Tuominen recibió el mando del Escuadrón 24 para volar el Fokker D.XXI. Abrió su marcador el 25.12 con un SB-2 compartido, luego otro el 19.1.40. Fue transferido de regreso a su escuadrón en febrero para volar los nuevos Gloster Gladiators. Su primer vuelo con el nuevo caza el 2 de febrero de 1940 se convirtió en una batalla de pesadilla contra al menos nueve I-16. Pero Tuominen no sólo pudo sobrevivir sino que también derribó a dos de los atacantes antes de que el enemigo tuviera que retirarse por falta de combustible. (historia aparte)
El 13.2. En 1940, en Wartsila, derribó en siete minutos tres SB-2 (del 39. SBAP) y dañó el cuarto. Otro piloto lo remató y derribó a otro SB. El enemigo perdió 5 bombarderos de la formación de 9 aviones. Lasse Lautamäki, que frecuentemente volaba como compañero de ala de Tuominen, dijo:
- Me pregunto cómo lo hace Oippa, chorrea una vez y el atacante está en llamas. Tengo que hacer varios ataques para lo mismo.
El sargento mayor. Tuominen se convirtió en el principal as de Gladiator con 6 1/2 victorias. Su puntaje en la Guerra de Invierno ascendió a ocho, y al menos cuatro no estaban confirmados. En marzo, por ejemplo, pilotando un Fiat G.50 atacó a los bombarderos enemigos a los que disparaban los AA finlandeses en Kouvola. Dos enemigos fueron derribados, pero acreditados a los AA. Tuominen exigió que se examinaran los restos del avión para determinar quién los derribó, pero el líder de su escuadrón se negó.
Cuando la guerra estalló nuevamente en junio de 1941, el sargento mayor. Tuominen había adquirido una excelente habilidad pilotando su Fiat G.50. Su confianza en sí mismo, nunca débil, había sido aún más fuerte. Una vez, el líder de su escuadrón le habló sobre el vuelo invertido sobre un lago en la cima de las olas. (En una posición invertida, el motor Fiat perdería aceite y combustible, provocando riesgo de incendio). El piloto replicó que él, Tuominen, podía hacer lo que quisiera, mientras que otros sólo podían hacer lo que podían. A Tuominen nunca le faltaban palabras y también era un gran narrador. Pero no se ganó el cariño de sus superiores.
Tuominen estuvo detenido el 25 de junio de 1941, castigado por sobrevolar la zona de exclusión aérea en la frontera soviética sin permiso unos días antes. Ese día, 15 bombarderos SB-2 atacaron la base de Fiat en Joroinen. Los pilotos de la FA se apresuraron, persiguieron al enemigo y sólo dos de los bombarderos enemigos escaparon entre las nubes.
Tuominen reabrió su puntuación en Joensuu con 4,7. El primer vuelo de LeLv26 se basó en un campo de arena natural creado por el nivel extremadamente bajo del agua del lago Hoytiainen. El clima era cálido y soleado, con grandes cúmulos aleatorios.
Hubo una revuelta y todo el vuelo despegó para interceptar a los bombarderos enemigos que, según se informó, se acercaban a Joensuu. Tan pronto como Tuominen tomó las ruedas del FA-3, se ladeó y dejó a los otros cazas con la punta del ala casi barriendo el suelo. Sabía dónde estaría el enemigo e inmediatamente divisó 12 bombarderos SB-2 sin escolta a unos 3.000 m. El FA-3 no tenía transmisor de radio, por lo que no pudo informar a los demás pilotos, y estos no vieron cómo se balanceaba es un luchador para señalar sobre el enemigo. Tuominen tiró de la palanca y comenzó a acercarse al enemigo de frente desde abajo.
Cuando estuvo dentro del alcance, disparó contra el bombardero que iba en cabeza. La salva rompió el cristal de plexiglás del morro del bombardero y probablemente mató al piloto porque el bombardero cayó en picada inmediatamente. Tuominen voló a través de la formación de bombarderos e hizo un giro chandelle cuando estaba arriba y detrás. Atacó al bombardero del ala de la formación, apuntando con cuidado su primera salva al artillero y luego a un motor. Pero otro SB redujo la velocidad para que el artillero pudiera disparar al caza a una distancia de veinte metros del costado. Tuominen sintió una sacudida en sus pedales, "como si un caballo hubiera coceado", su tanque de combustible también fue perforado, pero siguió "trabajando" con su víctima. No fue hasta que el SB se sumergió con los motores en llamas que dirigió su atención al insolente artillero del bombardero. Ahora toda la formación de bombarderos desechó sus bombas y comenzó a ascender para buscar refugio en las nubes. El tercer SB fue derribado antes de que la nube ocultara a los bombarderos por un tiempo.
Tuominen siguió persiguiendo a su presa. Tan pronto como salió de la nube, disparó y dañó un motor de un cuarto SB. Pero ahora su tanque de combustible dañado estaba casi vacío y tuvo que desconectarse. Había salvado la ciudad del bombardeo él solo.
El personal de tierra había visto toda la batalla. El cuarto SB desapareció de la vista de los testigos dejando una estela de humo. El FA-3 aterrizó y el motor tosió debido a la falta de combustible. Los restos del cuarto bombardero averiado se encontraron más tarde en el bosque de Tohmajarvi: los motores del SB-2 eran propensos a sobrecalentarse y, en climas cálidos, el avión averiado no llegó muy lejos.
Siguió un episodio interesante cuando descubrieron que el piloto del cuarto SB había escapado y fue hecho prisionero. Le preguntaron a Tuominen si le gustaría conocer a este hombre y aceptó la oferta.
Tuominen fue presentado al capitán soviético capturado como el piloto que lo derribó por Flt. Maestro. Torhonen, que hablaba ruso. El prisionero preguntó cómo podían estar tan seguros de eso. Al menos tres combatientes habían atacado la formación, dijo, dos desde abajo y uno desde arriba. Llevó algún tiempo convencer al capitán de que un solo caza había derribado los cuatro SB.
-¿Este piloto es el famoso Sarvanto? preguntó el prisionero.
Cuando le dijeron quién era el piloto de caza finlandés, el piloto soviético le tendió el brazo y le estrechó la mano a Tuominen, diciendo solemnemente:
- Permíteme felicitarte por tu hazaña.
Después de un rato, continuó:
- Permítanme felicitar también a las Fuerzas Aéreas finlandesas por pilotos como Sarvanto, el terror de las tripulaciones de los bombarderos soviéticos.
Tuominen anotó otros 2 bombarderos el 14.7. y uno más el 30.7.
El 5.8.1941 Tuominen y el sargento. Paronen escoltó a un novato, el teniente Bruun, en su primera misión. Se encontraron con cuatro cazas enemigos I-15 bis. Tuominen derribó a dos, Paronen a uno. Decidieron hacer prisionero, obligando a la última I-15 a volar entre dos Fiat hasta la base finlandesa. Pero el piloto enemigo resistió y Tuominen ordenó a Bruun que derribara al enemigo mientras los otros dos pilotos finlandeses se aseguraban de que el enemigo no escapara. De vuelta en la base, el líder del escuadrón al principio se negó a creer lo que había sucedido, pero sólo después de que los tres pilotos contaron la misma historia se creyó. Sin embargo, a Tuominen se le atribuyó solo una muerte.
Tuominen fue ascendido a Sargento Mayor porque su puntuación era 18. También se convirtió en el primer poseedor de la Cruz de Mannerheim de la FAF el 18 de agosto de 1941. En ese momento era el as número uno con una puntuación de 14 (8 Guerra de Invierno y 6 nuevas victorias), y la Fuerza Aérea también necesitaba un Caballero. Su elogio dice: "El sargento mayor Tuominen, que como piloto de combate de gran éxito ha derribado 18 aviones enemigos, es nombrado Caballero de la Cruz de Mannerheim". El documento en el que el mariscal Mannerheim basó su decisión era incluso más breve: el general Lundqvist escribió: "Tuominen es el mejor piloto de combate" y adjuntó copias de cuatro informes de batalla.
Pero Tuominen resultó ser un desastre de relaciones públicas. Los periodistas querían escuchar historias sobre sus batallas, y él recordó los espantosos alojamientos que había tenido que soportar durante la Guerra de Invierno...
La razón principal de su éxito fue un deseo ardiente de volar y luchar contra el enemigo. A menudo abandonaba la formación y iba a buscar al enemigo, al estilo de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue que rara vez tenía testigos de sus victorias, por lo que no eran confirmadas. Aunque en 1941 el enemigo evitaba la batalla con formaciones más grandes, un solo avión era menos respetado. Tuominen sabía que al tener suficiente altitud podía atacar a cualquier número de enemigos y retirarse a voluntad sumergiéndose. El Fiat podía superar en picado tanto a la I-16 como a la I-153 y, con las manos de un piloto competente, superarlas en curvas. Tuominen nunca conoció a un piloto soviético superior a él.
El 4 de junio de 1942, el tren de aterrizaje del FA-1 se derrumbó cuando Tuominen aterrizaba en Malmi y el caza volcó. Tuominen estuvo hospitalizado durante unos días.
Durante varios meses entre 1941 y 1942, el Escuadrón 26 estuvo en tierra en su mayor parte debido a problemas técnicos: los motores de los Fiat estaban desgastados y no podían reemplazarse con la suficiente rapidez. Sin embargo, algunos aviones permanecieron en condiciones utilizables. El 21 de septiembre de 1942 tuvo lugar en Kilpasilta el siguiente incidente:
Tuominen y dos sargentos estaban de servicio, jugando a las cartas, mientras el comandante de vuelo, el teniente Mikko Linkola, se unía a ellos. Pronto sonó el teléfono y los pilotos recibieron una orden de retirada. Como suele ocurrir antes, Tuominen desapareció después de la salida, pero regresó con otros unos 20 minutos después.
De regreso a la cabaña, los hombres recogieron sus cartas y continuaron el juego en silencio. Tuominen rompió el silencio y dijo de manera informal que había "arrojado" a Míikkulainen uno o dos aviones. "Ajá", comentó el teniente y el juego continuó en silencio hasta que el teléfono volvió a sonar. Linkola respondió, escuchó y se volvió para mirar a Tuominen.
Entonces el teniente colgó y preguntó:
- Oippa, ¿qué fue lo que acabas de decir?
- Dije que arrojé un par de aviones. Luego se ofreció voluntario:
- Un Tchaika y un I-15, probablemente.
El teniente dijo que las "chicas observadoras" en Míikkulainen habían visto cómo un "Fiiu" perseguía a un Tchaika en una nube, luego oyeron disparos y pronto pedazos de avión cayeron del fondo de la nube. El Fiat surgió solo de la nube, la I-15 cayó un momento después... El jefe de escuadrón, el mayor Harju-Jeanty, se había quejado una vez:
- Maldita sea Oippa. Siempre miente, y cuando por una vez lo compruebas descubres que ha dicho la verdad...
Oippa Tuominen.
En 1943, el Maestro de Vuelo Tuominen obtuvo 31 victorias cuando fue transferido a un HLeLv 34 equipado con un Me 109. Su primera victoria con un MT-212 fue un PE-2 en Kotka el 2.6.43 cuando prácticamente se derribó a sí mismo (el ala de un avión desintegrado). Pe-2 golpeó la hélice de su Messerschmitt) e hizo un aterrizaje forzoso en el mar. (historia adjunta). El primer vuelo fue transferido para defender Helsinki y los pilotos vieron muy poca acción. Entre el 23 de agosto de 1943 y el 7 de julio de 1944, Tuominen no obtuvo ninguna victoria confirmada.
En septiembre de 1943 hubo una batalla al sur de Helsinki y Tuominen volvió a dañar a su caza con los restos de su víctima. Tuvo que aterrizar en Tallin, donde la Luftwaffe tenía una base. Desafortunadamente, la base estaba bajo ataque aéreo soviético, y tan pronto como Tuominen salió de su caza tuvo que refugiarse en una zanja. Un vertedero de combustible fue alcanzado y en la zanja comenzó a fluir gasolina quemada. El piloto finlandés tuvo que gatear para salvar su vida para evitar ser quemado vivo mientras las bombas seguían cayendo cerca. El líquido en llamas lo estaba alcanzando así que tuvo que levantarse y dejar su cobertura. Afortunadamente, la ola de bombarderos había pasado y Tuominen decidió salir del lugar infernal por cualquier medio. Vio un Ju 52 de la Luftwaffe rodando hacia el final de la pista y lo estrelló. Mientras el Ju giraba al final de la pista para despegar, Tuominen comenzó a golpear la puerta con los puños. Tan pronto como un sorprendido aviador alemán abrió la puerta, el piloto finlandés entró y preguntó en alemán hacia dónde se dirigía el avión. Le dijeron que el destino era Pori, donde Luftflotte 5 tenía un gran depósito de mantenimiento. El piloto varado consiguió que lo llevaran aproximadamente en la dirección correcta. Hay que tener en cuenta que esto es lo que contó el propio Tuominen.
Mientras tanto, en Malmi, los demás pilotos adivinaban el destino del as desaparecido. En el fragor de la batalla, nadie había visto lo que le había sucedido a Oippa. No estaban muy preocupados, porque Tuominen solía alardear de que no había nacido ningún piloto capaz de derribarlo. Entonces el comandante de vuelo recibió una llamada telefónica del M.P. que había atrapado a un sospechoso. El hombre afirmó ser Flt.Mstr. Tuominen está de camino a la base de Malmi. No tenía documentos de identidad porque regresaba de la misión, pero curiosamente, ¡sobre Lauttakyla y sin su caza! El comandante pidió al policía que describiera al sospechoso.
- Chaqueta de cuero, casco de piloto, gafas cuadradas de aspecto extraño, moreno como un gitano, dientes bonitos, ¡maldiciendo como un turco!
El comandante pidió a los policías militares que enviaran al hombre a Malmi, aunque no entendía cómo su piloto, que había desaparecido en el Golfo de Finlandia, podía ser encontrado tierra adentro...
Tuominen obtuvo cinco victorias más en 1944, para un total de 42. Eso no estuvo mal para un piloto de combate de 36 años. Pero no sobresalió como lo hizo en 1941-42. Ya no había lugar para los lobos solitarios en el reducido teatro de guerra del istmo de Carelian. El enemigo estaba mejor entrenado, equipado con radar y dirigido por radio y, como siempre, numéricamente superior. Además, los cazas finlandeses se concentraban en escoltar a los bombarderos en los ataques contra las tropas y el material enemigo en la línea del frente. Ilmari Juutilanen, entre otros, apreciaba mucho a Tuominen, diciendo que a menudo era el primero en detectar al enemigo y muy rápido a la hora de idear una estrategia para situarse en una posición ventajosa para el ataque.
Después de la guerra, Tuominen renunció al servicio de la FAF y se convirtió en operador de taxi, habiendo volado alrededor de 400 misiones durante la guerra. Siguió siendo un piloto aficionado activo tanto tiempo como pudo. Murió el 28.1.1978. Se le concedió un raro honor: la República de Guinea Ecuatorial emitió un sello postal con su retrato en la serie de sellos "Héroes del aire".
Despiece del Messerchmitt Bf-109 G-6 "MT-212" de Oippa.
