Conflicto fronterizo: Khalkin-Gol y sus consecuencias en la geoestrategia japonesa

Khalkin-Gol, la batalla más importante menos conocida de la Segunda Guerra Mundial

Daniel Lagan || Weapons and Warfare
con adaptaciones propias




Batalla de Khalkin-Gol

La batalla de Khalkin-Gol rara vez se menciona en las listas de batallas importantes del siglo XX, pero ha tenido un profundo efecto en el curso de ese siglo. Esta batalla se libró entre rusos y japoneses en el año 1939 y fue extremadamente significativa en la eventual victoria aliada sobre las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial. Poco antes de que los tanques de Hitler arrasaran Polonia, los japoneses y los rusos se enfrentaron en una batalla que, aunque prácticamente ignorada en los libros de historia, contribuyó en gran medida al curso del resultado final de esa guerra.

Si bien durante décadas había aumentado la presión en el este de Asia entre rusos y japoneses, las tensiones llegaron a un punto crítico el 11 de mayo de 1939, cuando una pequeña fuerza de vasallos mongoles de Rusia cruzó accidentalmente una frontera en disputa hacia lo que entonces era la región de Japón controlada por los japoneses. Manchuria. Los japoneses los expulsaron, pero en consecuencia fueron repelidos por una fuerza mayor de mongoles. Los japoneses comenzaron a canalizar grandes cantidades de tropas hacia la región en disputa, lo que llevó a los rusos a hacer lo mismo. El 22 de mayo, una pequeña fuerza de tropas de reconocimiento japonesas fue rodeada y destruida por soldados rusos. Más de 100 japoneses murieron. Esta escaramuza condujo rápidamente a una escalada a gran escala tanto por parte de los japoneses como de los rusos.

En el punto álgido de la batalla, los japoneses tenían alrededor de 75.000 soldados y los rusos casi 60.000. La batalla se convirtió en nada menos que una guerra a pequeña escala, ya que se utilizaron aviones, tanques y artillería en un intento de obtener una ventaja para sus respectivos bandos. La batalla se prolongó hasta finales del verano con altibajos para ambos bandos. Los japoneses intentaron dos ofensivas importantes, pero ambas fueron rechazadas por las fuerzas rusas dirigidas por el comandante soviético Georgy Zhukov (quien más tarde llevó a los rusos a la victoria contra los alemanes en Stalingrado). Finalmente, en agosto, Zhukov decidió pasar a la ofensiva y, con una fuerza de casi 50.000 soldados soviéticos y mongoles, casi 500 tanques y una impresionante variedad de poder aéreo, Zhukov lideró un increíble movimiento envolvente de las fuerzas japonesas. La medida tuvo tanto éxito que toda la fuerza japonesa fue rechazada o rodeada. La mayoría de las tropas rodeadas se negaron a rendirse y los soviéticos las aniquilaron con artillería y ataques aéreos. La batalla concluyó el 31 de agosto con la derrota total de los japoneses y al día siguiente, 1 de septiembre, los tanques alemanes entraron en Polonia comenzando la Segunda Guerra Mundial.



No se pueden subestimar las implicaciones de la batalla de Khalkhin-Gol. Esencialmente, esta derrota convenció tanto a los japoneses de que no podían vencer a los soviéticos que decidieron que sería más ventajoso para los japoneses expandirse hacia el Pacífico que continuar avanzando hacia el este de Rusia. Esta política significó que los japoneses inevitablemente entrarían en contacto con Estados Unidos, pero los japoneses decidieron que preferirían enfrentarse a Estados Unidos que a Rusia. Es posible que si los japoneses hubieran ganado la batalla de Khalkin-Gol, nunca hubieran librado la batalla de Pearl Harbor dos años y medio después. Esta batalla no solo sentó las bases para la guerra que pronto se desarrollaría en el Pacífico, sino que también evitó que Rusia tuviera que librar una guerra en dos frentes, dividiendo a sus soldados entre los japoneses en el este y los alemanes en el oeste. El impacto que esto podría haber tenido es enorme. Da miedo pensar en lo que podría haber sucedido si la batalla de Khalkin-Gol hubiera terminado de otra manera.

La Batalla de Khalkin-Gol, ocurrida entre mayo y septiembre de 1939, fue un conflicto decisivo entre las fuerzas japonesas y las soviéticas que tuvo importantes consecuencias para la geoestrategia de Japón hacia la Unión Soviética en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. La derrota japonesa en Khalkin-Gol disuadió a Japón de intentar una expansión hacia el norte, reorientando su interés estratégico hacia el sur en lugar de buscar la confrontación directa con la Unión Soviética.

Impacto en la geoestrategia japonesa

1. Cambio de dirección estratégica: La clara victoria soviética hizo que Japón reconsiderara su política de expansión hacia el continente asiático, especialmente en territorios controlados o influenciados por la Unión Soviética. Este resultado promovió un cambio estratégico en el que Japón buscó expandirse hacia el sudeste asiático, donde enfrentaría menor resistencia por parte de potencias occidentales como el Reino Unido y Francia, en lugar de continuar una campaña de confrontación con la URSS.

2. Consolidación de recursos hacia el Pacífico: Tras Khalkin-Gol, Japón entendió la capacidad militar y la voluntad de la Unión Soviética para defender sus intereses en el este de Asia, lo cual lo llevó a redirigir sus esfuerzos militares hacia el teatro del Pacífico. Esto facilitó el desarrollo de la estrategia japonesa de ocupar territorios ricos en recursos naturales en el sudeste asiático, necesarios para su economía de guerra y su expansión imperial.

3. Establecimiento del Pacto de Neutralidad: En 1941, Japón y la Unión Soviética firmaron el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés. Este acuerdo permitió a ambos países concentrarse en sus frentes prioritarios sin preocuparse por una amenaza en su retaguardia. Japón centró sus fuerzas en el conflicto con los Aliados en el Pacífico, mientras que la URSS pudo enfocar su poder militar en la defensa contra la invasión alemana en el frente occidental.

La batalla de Khalkin-Gol demostró la superioridad táctica y operativa del Ejército Rojo frente a Japón en ese contexto. La derrota japonesa tuvo un efecto duradero en su planificación militar, inclinando a Japón a evitar enfrentamientos futuros con la URSS y a replantearse su expansión en Asia continental.

Guerra soviético-japonesa: Batalla de Khalkhin Gol

Batalla de Khalkhin Gol: Guerra fronteriza entre Japón y la Unión Soviética de 1939

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La Batalla de Khalkhin Gol, conocida por los japoneses como el Incidente de Nomonhan, es uno de los conflictos más importantes de la Segunda Guerra Mundial que a menudo se ignora por completo o se relega a una nota al pie de página menor incluso en la historia popular y los estudios académicos más completos del mundo. Segunda Guerra. Un conflicto fronterizo librado en la frontera entre China y Mongolia, la Batalla de Khalkhin fue precedida por enfrentamientos fronterizos que comenzaron durante la Guerra Civil Rusa a principios de la década de 1920. En la primavera de 1939, la agresión japonesa y la política de protectorado soviético en la región, convirtieron un encuentro fronterizo regional en una guerra "pequeña" con un frente contenido que se convirtió en un importante escenario de guerra cuando el Ejército Rojo reclamó la victoria en septiembre de 1939. -como había comenzado la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia.


Oficiales japoneses observando el Frente Nomonhan, 1939

Crítico para los eventos posteriores de la propia Segunda Guerra Mundial, Khalkhin Gol fue uno de los conflictos más decisivos e importantes librados durante los últimos meses del preludio de la Guerra Mundial. Los enfrentamientos militares reales de la batalla librados desde el 11 de mayo hasta septiembre de 1939, en las orillas del río, en los campos parecidos a las praderas y en los cielos alrededor del río Khalkhin, frenaron efectivamente la agresión imperial japonesa y las ambiciones imperialistas en Siberia y Mongolia para la duración de la guerra. Esta serie de batallas y escaramuzas combinó bajas de quizás hasta 50.000 soldados y civiles, y terminó como una victoria decisiva para el Ejército Rojo y sus aliados mongoles. Al comienzo del conflicto, los soviéticos estaban planeando invasiones de Polonia y Finlandia, y los Estados bálticos, mientras que los japoneses todavía intentaban reprimir la insurgencia guerrillera en la China ocupada y derrotar al Ejército Nacionalista Revolucionario de Chiang Kai-shek.

La invasión de la IJA del norte de China en 1931 después del Incidente de Mukden, y la posterior ocupación de Manchuria, conducen al inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937, que siguió al Incidente del Puente Marco Polo. Una victoria del Ejército Rojo parecía imposible en la mente del mando japonés. Sin embargo, los soviéticos finalmente lograron una victoria totalmente decisiva en esta "pequeña guerra" mediante las fuertes estrategias tácticas y logísticas y las decisiones tomadas por el general Georgy Zhukov, el gran héroe de la Segunda Guerra Mundial y más tarde Marshall de la Unión Soviética, siguiendo su liderazgo y trayectoria. de éxito (y supervivencia) en el frente oriental 1942-1945. Independientemente, el conflicto de Khalkhin Gol-Nomonhan sigue siendo importante no solo para reconocer la importancia de la logística, la estrategia y las tácticas en relación con el mando en el campo de batalla (y la fuerza de la fuerza), sino también para comprender el cambiante equilibrio de poder, tanto militar como políticamente en Asia. y el Lejano Oriente en 1939.

El 5 de junio de 1939, el general Georgy Zhukov, que más tarde se convertiría en uno de los más grandes generales de todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial, llegó a Mongolia para tomar el mando del Frente Khalkhin Gol (Nomonhan). Zhukov, que ya era un oficial experimentado y respetado que había sobrevivido asombrosamente a las purgas de Stalin de mediados a finales de la década de 1930, había llegado durante una época terrible para los soviéticos y sus aliados mongoles. Los japoneses mantuvieron la superioridad aérea y las líneas de suministro rusas disminuyeron rápidamente bajo los bombardeos y el apoyo aéreo cercano.

Comienza la batalla

Ninguno de los oficiales rusos al mando había estado en las orillas del río donde la artillería y los duales aéreos persistían día y noche y la inteligencia sugería un asalto japonés a gran escala. El general Zhukov evaluó la situación y pudo obtener las órdenes para la transferencia de los materiales de guerra necesarios; principalmente camiones, aviones, combustible y municiones, para ser trasladados rápidamente a este teatro de operaciones en expansión en la frontera con la China ocupada.

Uno puede imaginar al general Zhukov algo molesto por la difícil tarea que tiene por delante, cruzando este paisaje desolado, estéril y aparentemente interminable bajo un cielo controlado por un enemigo que era fanático, endurecido y bien entrenado por oficiales disciplinados. Zhukov tuvo que enviar su infantería y sus unidades mecanizadas a unas 400 millas más allá de las cabezas de los rieles de suministro en territorio chino, cruzando el río hacia el norte hacia la pequeña aldea de Nomonhan, Manchukuo (China ocupada). Los ingenieros y trabajadores se encargaron de crear búnkeres y pozos de almacenamiento, cavar y construir miles de ellos en el área del campo de batalla. Los soviéticos también cavaron enormes agujeros para ocultar los emplazamientos de artillería de los exploradores japoneses, lo que resultó ser valioso en la batalla que se avecinaba.


Caballería del Ejército Revolucionario del Pueblo de Mongolia, 1939

La única ventaja que tenía el duro paisaje era el agua dulce del propio río Khalkhin (Halha), lo que significaba que el Ejército Rojo y sus aliados recibieron una cantidad continua de agua potable durante todo el conflicto. Independientemente de la escasez de material que afectó a ambos bandos, las fuerzas aéreas imperiales japonesas explotaron notablemente una proporción muy alta de victoriass por piloto en la lucha por ganar la superioridad aérea. En el terreno, las fuerzas del Ejército Imperial Japonés contaban entre 30 y 45,000 soldados en su apogeo durante el Incidente de Nomonhan.

Estos soldados que lucharon casi hasta el último hombre fueron incapaces de superar su inmensa desventaja logística y de suministro defendiéndose de un oponente soviético mucho más grande y bien provisto que desplegó una inmensa fuerza motorizada. Las primeras salidas de bombardeo aseguraron que los soviéticos, mientras tanto, tendrían dificultades para poner aviones operativos en el campo en junio y principios de julio. Un ejemplo de este dominio de luchador a luchador fueron las acciones del 22 de junio, cuando el comandante de 20 años Kira Katsuaki y su segundo escuadrón aéreo anotaron 19 asesinatos contra I-15 e I-16 en poco menos de ocho minutos durante una incursión diurna sobre Posiciones rusas sobre el río.

En ambos lados, a mediados de julio de 1939, los bombardeos de artillería y las incursiones aéreas aumentaron a lo largo de los lados derecho, central e izquierdo de las orillas del río, al igual que las escaramuzas y los asaltos / infiltraciones nocturnas. Junto con las condiciones climáticas mencionadas anteriormente que engendraron enfermedades y dolencias, a saber, disentería y fiebre amarilla, la infantería del MPRA, el Ejército Rojo y la IJA lucharon para darse un golpe de gracia entre sí en los últimos días de julio en una guerra que fue muy parecido a la guerra de trincheras estática de 1915-1916. La continua desesperación de los japoneses acurrucados en sus posiciones defensivas eventualmente ayuda en el exitoso intento soviético de aplastar los focos restantes de resistencia a pesar del mal dominio de la situación en las primeras semanas de la batalla, lo que permitió que muchos japoneses de infantería, pelotones de ingenieros y Brigadas blindadas para desplazarse al frente.


Los soldados del Ejército Rojo avanzan detrás de un tanque 1939

Los ejércitos soviético-mongoles en Khalkhin Gol eran una fuerza de coalición liderada por el alto mando del Ejército Rojo, su ejército consistía en infantería soviética, artillería, choque [i], divisiones mecanizadas y aéreas, e infantería mongola, brigadas de tanques y divisiones de exploración de caballería. . La típica unidad de infantería soviética o mongol consistía en fusileros que llevaban el rifle de servicio Mosin-Nagant estándar, siempre preciso y confiable, con apoyo de fuego de equipos que usaban la ametralladora ligera Degtyarev DP 7.62 y la vieja y voluminosa pero aún efectiva ametralladora pesada Maxim 1910. Las divisiones de caballería de Mongolia, a saber, la sexta, sirvieron con distinción durante todo el conflicto como exploradores, tropas de choque y corredores de comunicaciones de retaguardia.

Cada brigada de infantería y la mayoría de las brigadas blindadas tenían pelotones de apoyo de fusileros motorizados, compañías antitanques, compañías médicas, cocinas de campaña y panaderías de campaña, y pelotones de la NKVD. Siempre bajo la amenaza de un asalto nocturno o de ser invadidos en una emboscada, los soldados de infantería e incluso los oficiales soviéticos a menudo necesitaban la disciplina draconiana y el miedo autoritario que les infundían los comisarios de la NKVD para disuadir cualquier pensamiento de retirarse cuando fueran atacados. Gracias a la nueva confianza dada a los soldados de infantería ruso-mongoles por el apoyo de tanques y aviones, había comenzado el cambio de posición del Ejército Rojo en la batalla. Cuando se lanzaron contraofensivas combinadas de infantería y caballería después de los primeros éxitos del Ejército Rojo del 23 al 28 de julio, la Kwantung quedó totalmente atónita.

El general Zhukov, mediante el uso de operaciones de flanqueo combinadas simultáneas a gran escala, muestra el primer ejemplo de las estrategias de contraofensiva de cerco que destruirán a los ejércitos nazis en 1943-1945. A principios de agosto, los soviéticos habían aumentado el uso de armaduras en el frente y las brigadas de tanques comenzaron a rodar sobre las posiciones de la IJA utilizando sus armaduras en acciones breves de avance, ataque y destrucción.


Artillería soviética en el lago Khasan en 1938

Infantería japonesa en Nomonhan

Los sistemas de armas y la estrategia a nivel de unidad del IJA durante el Incidente de Nomonhan se centraron en las tácticas agresivas del pelotón de fusileros apoyados por fuego de mortero y piezas de artillería antitanque. La doctrina japonesa de este período sostenía que los tanques debían usarse en pequeñas cantidades parciales como unidades de choque o de apoyo. Esta misma doctrina enfatizó que los comandantes de tanques cubren el avance de los soldados de infantería desde una distancia de alrededor de tres millas utilizando técnicas de avance y fuego. El alto mando del Ejército de Kwantung sostuvo firmemente que la infantería y los escuadrones aéreos por sí solos podían derrotar al ejército soviético de reclutas de los que la IJA tenía una mala opinión, que se remonta a la Guerra Ruso-Japonesa y la intervención en Siberia durante la Guerra Civil Rusa.


Soldados de IJA celebran la captura de Hankow, 1938

Durante el incidente de Nomonhan y en el posterior conflicto del Pacífico, los soldados de infantería japoneses recibieron el rifle Arisaka, una familia de rifles de cerrojo de cañón largo que se remonta a la era Meiji en cámaras de 6,5 y 7,7 mm. En general, estas armas de fuego se consideraron obsoletas para su época y, posiblemente, fueron uno de los rifles de servicio menos efectivos emitidos por cualquiera de las principales naciones que participaron en la Segunda Guerra Mundial. Oficiales, tripulantes de tanques y pilotos llevaron un ejemplo de otra de sus armas moderna mal diseñada en la pistola Nambu, una pistola de 8 × 22 mm con poca potencia propensa a atascarse y que aparentemente también era difícil de disparar con las manos enguantadas. Este fue un problema obvio para los soldados de IJA que intentaban protegerse de los enjambres de mosquitos en las orillas del río Khalkhin Gol. Muchas fotografías que se conservan de las tropas japonesas durante el incidente de Nomonhan muestran a soldados con ropa para el frío y máscaras caseras.

La espada Samurai era un arma de gran importancia cultural para la IJA, utilizada ceremoniosamente por los oficiales y también en combate. Todavía era temido por los adversarios de Japón durante este tiempo y también venerado como un trofeo de guerra. Por lo general, todos los oficiales y algunos suboficiales que aún trataban de conservar los adornos del Bushido y el código de honor que hacían que la rendición fuera una posibilidad para la mayoría, y la muerte al servicio del Emperador, era preferible a una rendición deshonrosa, por lo general, emitían o portaban espadas. .


Ejército japonés en 1937 con rifles Arisaka Tipo 38
De la base de datos de la Segunda Guerra Mundial

Estas espadas seguían siendo mortales en combate real incluso en 1939, como lo demostraron muchos oficiales japoneses, empuñaban no solo reliquias o reliquias familiares, sino también espadas militares Tipo 94 y Tipo 95 producidas en masa, no conocidas por su calidad o durabilidad. Los relatos de ambos lados señalan el miedo que la espada Samurai inspiró en algunos soldados jóvenes e inexpertos del Ejército Rojo. Por el contrario, muchos de los oficiales japoneses más jóvenes se regocijaron al ver el combate por primera vez durante las incursiones nocturnas cada vez mayores de junio y julio. Los relatos de ambos lados señalan que las derrotas se convirtieron en masacres de soldados rusos asustados por ataques agresivos de bayoneta y espada de la IJA, especialmente cuando pasaron a la ofensiva al principio del conflicto.


Soldados IJA posando con armas soviéticas capturadas en Khalkhin Gol

En general, la ventaja en la destreza de combate entre las dos infanterías opuestas debe otorgarse a la IJA no solo por su valentía individual, sino también por su dominio táctico de las estrategias de asalto, reconocimiento y emboscada y contraataque, como es evidente en muchas de sus operaciones durante Batalla de Khalkhin Gol. Fueron el Ejército Rojo y sus aliados mongoles, que utilizaron mano de obra superior y apoyo logístico con una armadura abrumadora también, quienes pudieron anotar una victoria absolutamente decisiva contra un mejor oponente soldado a soldado.

Batalla por Khalkhin Gol, agosto de 1939

Los asaltos masivos de infantería con la plena integración de las fuerzas motorizadas, junto con la cobertura de artillería pesada y el apoyo de mortero a nivel de la unidad de rifle, fueron la clave para avanzar contra la tenaz defensa de la IJA. El último impulso de Zhukov del 20 de agosto al 1 de septiembre de 1939 fue sin duda una obra maestra estratégica y táctica en todos los sentidos porque comprendió el uso de sus fuerzas como una entidad única diseñada para un solo propósito en el teatro de operaciones dado. Más tarde, mostró el mando estratégico y la iniciativa audaz que lo haría más exitoso que el general de la Guerra Civil estadounidense, George B. McClellan (n. 1826-1885), con quien Stalin comparó a Zhukov en 1942 en el contexto de la campaña en el Este. Parte delantera. [ii]


Tripulación de tanques japoneses en un descanso cerca de la frontera con Mongolia, 1939

De manera más impresionante, Zhukov diseñó una estrategia ganadora que destruyó a un oponente fuertemente defendido mejor entrenado que incluso sus unidades de crack, como los guardias fronterizos o la brigada aerotransportada, mediante una acción decisiva de cerco y destrucción diseñada para lograr la victoria total, decisivamente a cualquier costo, en hombres o materiales. . Este asalto masivo de armas combinadas demostraría ser una táctica altamente efectiva pero difícil de implementar en el terreno de Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-1940 [iii]. Sin embargo, fue utilizado con éxito por el general Zhukov y otros importantes generales soviéticos en el frente oriental contra los nazis y sus aliados entre 1942 y 1945.

A medida que se acercaba agosto, el general Zhukov estaba uniendo sus recursos y brigadas blindadas para un gran asalto combinado en todos los frentes que cubrían las posiciones japonesas restantes en el centro y el sur, particularmente las alturas que dominan el río en territorio manchú que ahora se reclamaba como parte de Mongolia. No se repararon en gastos materiales y sus superiores y los comisarios en el frente le dieron rienda suelta a Zhukov para consolidar todos los materiales en las posiciones traseras para una ofensiva de masas final. La fecha para este asalto se fijó para el 20 de agosto, sincronizada perfectamente con los acontecimientos políticos en Europa que traerían la guerra en septiembre tras la invasión y partición de Polonia por los alemanes y luego los soviéticos del este. Cuando se hizo la paz en Mongolia en septiembre de 1939, los soviéticos tenían preocupaciones diplomáticas y militares en otros lugares con los desarrollos políticos en Europa Central y el Báltico y la invasión planeada de Karelia.


Tanques ligeros soviéticos T-26 de la 36.a División de Fusileros Motorizados

La última ofensiva soviético-mongol que comenzó en las primeras horas de la mañana del 20 de agosto y continuó brutalmente hasta el final de ese  mes se utilizaron avances simultáneos de brigadas de fusileros, divisiones de caballería, divisiones mecanizadas (motorizadas) y brigadas aerotransportadas para invadir las alturas cercanas al río controlado por los japoneses. Con el apoyo de bombardeos matutinos y salidas de aviones de ataque terrestre, el asalto final de Zhukov se inició oficialmente después de un período de casi una hora de bombardeo de artillería pesada, después del cual el Ejército Rojo y las fuerzas del MPRA de entre 60 y 75.000 hombres y más de 500 vehículos blindados y sus unidades de apoyo se movieron para enfrentarse a las tropas de la IJA en posiciones en el norte, centro y sur del río. Para este período de agosto, los soviéticos habían comenzado a explotar su superioridad aérea, haciendo que la infantería y el movimiento mecanizado fueran mucho más seguros para sus propias tropas a lo largo de los paisajes planos del valle del río. Empujando metódicamente a través de las mesetas de hierba seca y las dunas de arena, los T-26, T-28 y BT-5, armados con lanzallamas y ayudados por granaderos del Ejército Rojo, hicieron contacto y destruyeron los puestos de mando de avanzada y los emplazamientos defensivos que tenía la IJA. construido en las semanas anteriores. Esta mentalidad de buscar y destruir lentamente cortó y envolvió las posiciones del 23 y debe haber devastado su moral restante.

A fines de agosto, la batalla decisiva que Zhukov había planeado durante más de un mes estaba casi ganada. En la última semana del 23 al 26 de agosto, se realizaron grandes esfuerzos para reforzar y escapar a las fuerzas del IJA atrapadas, pero todas fracasaron. En la acción dramática final, la 23ª división de infantería fue casi completamente destruida junto con más de la mitad del 72º regimiento y la mayoría de sus divisiones blindadas de apoyo por la 6ª brigada blindada de los Ejércitos Rojos. No se puede establecer un número exacto para el número total de víctimas japonesas o soviéticas, y de Mongolia y China, aunque es posible que estas cifras fueran más altas de lo que afirman la mayoría de las fuentes. Lo más probable es que entre 45.000 y 60.000 personas murieron o resultaron heridas en total en todos los bandos. Los informes oficiales de inmediatamente después sitúan el total de bajas de ambas naciones (muertos o heridos) en menos de 20.000 cada uno, excluyendo las muertes de mongoles y chinos relacionadas o causadas por el conflicto. La guerra aérea continuó más allá de la conclusión de las guerras de infantería con los escuadrones aéreos de la IJA y el Ejército Rojo luchando después de que la guerra terrestre había terminado a principios de septiembre.

Las negociaciones habían comenzado semanas antes y se implementó un alto el fuego el 16 de septiembre de 1939. Esto puso fin oficialmente a la batalla de Khalkhin Gol, la "pequeña guerra" poco conocida o citada que se libró en las zonas fronterizas de Mongolia y China inmediatamente antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. . La influencia de este frente secundario lejano y sus correspondientes conflictos en Siberia, en las estepas de Mongolia y en las praderas del norte de China, alteraron enormemente la historia diplomática y militar de Europa del Este y Asia, 1940-1945.

Notas del apéndice

[i] Los batallones de choque se remontan al ejército del Zar en la Gran Guerra: los soviéticos utilizaron una combinación de divisiones de infantería, motorizadas, artillería y caballería mongola para crear unidades de asalto móviles de ataque rápido.

[ii] Stalin fue citado por American Press comentando a un general estadounidense que “Zhukov es como [Gen. McCllelan]: siempre quiere más hombres, más cañones, más armas, también más aviones. Nunca tiene suficiente ".

[iii] Los finlandeses utilizaron la dependencia soviética de armaduras y camiones para destruir las fuerzas del Ejército Rojo desplegadas desde 1939 hasta 1940 durante la Guerra de Invierno. Vea A Frozen Hell de William Trotter (Algonquin, 2000) o el documental de PBS, Fire and Ice: Winter War of Finland and Russia.

Lecturas adicionales sugeridos

• Coox, Alvin D. The Anatomy of a Small War: The Soviet-Japanese Struggle for Changkufeng/Khasan 1938. (Greenwood Press, Westport, Connecticut 1997).
• Goldman, Stuart Nomonhan, 1939: The Victory that Shaped World War II
• Kolomiet, M. Order of Battle of the Khalkhin-Gol Battle 1939 RKKA order of battle, strength, and losses of Soviet-Mongolian Troops.
• Neeno, Timothy Nomonhan: The Second Russo-Japanese War M.A (University of Wisconsin 1990, 2005).
• Rottman, Gordon L. (U.S. Army, Special Forces, Ret.) & Takizawa, Akira World War II Japanese Tank Tactics. (Osprey Publishing, 2006).
• Warner, Philip ed. The Japanese Army of World War II, 1931-1939 (Osprey Publishing, London 1973).

La guerra aérea sobre Nomonhan/Khalkin Gol: Zhukov muestra sus garras

Batallas aéreas de Khalkin Gol (1939)

W&W




También conocido como Nomonhan, el extremo oriental de Mongolia vio un enfrentamiento entre la Unión Soviética y Japón a partir del 10 de mayo de 1939 como un desacuerdo menor en la frontera y se intensificó para involucrar a las fuerzas de múltiples divisiones en ambos lados antes de terminar el 16 de septiembre. Aunque las fuerzas terrestres soviéticas decididamente derrotó al ejército japonés, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés logró dominar a la Fuerza Aérea Roja.

Inicialmente, los soviéticos solo tenían 82 aviones en Mongolia; los japoneses tenían alrededor de 500 aviones disponibles, pero comprometieron solo 32 al comienzo. Ambas partes se apresuraron en refuerzos, lo que condujo a las batallas aéreas más grandes desde 1918, a menudo involucrando más de 100 aviones en cada lado. Los soviéticos descubrieron que sufrían una tasa de pérdida de 3: 1 y enviaron a sus veteranos más exitosos de España. Durante la lucha, los soviéticos introdujeron el biplano I-153, la versión armada con cañones del I-16, e hicieron el primer uso del cohete RS-82 en un papel aire-aire.

Al principio, la JAAF pudo infligir graves pérdidas a las fuerzas aéreas soviéticas que operaban en el frente; por ejemplo, las tropas japonesas avanzan hacia el río Halha el 3 de julio

vio a los combatientes japoneses proteger a los soldados de infantería de una veintena de aviones soviéticos que intentaban bombardear y atacar a las tropas terrestres a bajo nivel. Cuando un avión soviético explotó y se estrelló, el resto huyó a través de Halha. Alentados por esta exitosa conclusión del primer choque de armas que habían presenciado, las tropas aceleraron su paso y cubrieron el suelo a lo largo de las crestas más rápidamente a pesar del fuego disperso de francotiradores.




Aunque hay que tener cuidado al aceptar cifras de victoria / pérdida directas de cuentas japonesas y soviéticas, vale la pena señalar que los japoneses afirmaron haber derribado 481 aviones soviéticos por una pérdida de 41 propios durante julio, una proporción de muertes de 12: 1 . Pero esto bajó incluso por fuentes japonesas a un poco menos de 6: 1 durante agosto. Las cifras soviéticas difieren enormemente, admitiendo un índice de pérdidas de 4: 1 para los japoneses en mayo, un índice de victorias de 3: 1 en junio, un índice de victorias de 4: 1 en julio y un índice de victorias de 10: 1 en agosto. La verdad, por supuesto, se encuentra necesariamente entre los dos conjuntos de figuras; presumiendo una tendencia igual a exagerar, uno puede concluir que las verdaderas cifras de julio probablemente fueron de aproximadamente 3.25: 1 a favor de los japoneses, mientras que agosto fue de aproximadamente 1.57: 1 a favor de los rusos. Por lo tanto, mientras que los japoneses derribaron más aviones en Nomonhan que los soviéticos, con el tiempo comenzaron a perder la guerra de superioridad aérea y, con ella, la oportunidad de garantizar que sus propias fuerzas de bombardeo pudieran participar en la batalla aérea. Además, las fuerzas japonesas tuvieron que recurrir a unidades y equipos en China, y a una nueva producción directamente de Japón, disminuyendo sustancialmente sus posibilidades de ganar la guerra de China. Con un grupo más pequeño de aviadores disponibles, las pérdidas tuvieron un mayor impacto que con las fuerzas aéreas soviéticas, mientras que los soviéticos tuvieron la oportunidad de rotar un gran número de tripulaciones aéreas nuevas construidas alrededor de un núcleo de veteranos de la guerra española y utilizar los últimos modelos de producción de la familia 1-16 y 1-15, incluidos diez I-16 capaces de disparar 82 mm de combustible sólido RS 82 de combustible sólido aire-aire / aire-tierra sin guiar, y el nuevo y finalmente decepcionante biplano 1-153 . Estos aviones tuvieron pocas dificultades para obtener superioridad sobre el biplano de combate Kawasaki Ki-10 más antiguo, y su ventaja numérica ayudó a superar la ventaja de rendimiento del monoplano de combate Nakajima Ki-27 posterior.

El estilo de comando agresivo de Zhukov, junto con la infusión de personal aéreo y blindado con experiencia en combate en España (y sirviendo bajo veteranos de guerra españoles como el jefe aéreo Schmutchkievich y el experto en armaduras Dimitri Pavlov), rápidamente resultaron en que la ofensiva de Japón fuera embotada y revertida. Si bien a Japón le había ido bien en la guerra aérea inicial, las unidades terrestres japonesas fueron manejadas más o menos por sus opuestos soviéticos, y a medida que la lucha se extendió hasta julio y agosto, el ritmo de la guerra se intensificó, particularmente cuando los rusos recurrieron a la armadura combinada y los ataques aéreos como uno el 3 de julio, cuando un regimiento japonés fue atacado por tanques y diecisiete cazas I-16. A finales de mes, los comandantes de la división japonesa admitían abiertamente la superioridad de las tácticas de ataque terrestre de bajo nivel de Rusia a las de la JAAF. Por lo general, los soviéticos usarían artillería y asalto aéreo combinados para reparar al enemigo y retenerlo hasta que las fuerzas armadas de infantería soviéticas pudieran luchar y acabar con él.



Cuando comenzó la ofensiva masiva ruso-mongol del 20 de agosto de 1939, Zhukov comenzó la preparación de artillería a las 5:45 de la mañana, con las armas concentradas en las posiciones antiaéreas y ametralladoras japonesas. A las 6:30 (con, como recordó Zhukov, "el rugido de nuestro avión ... cada vez más ensordecedor"), 150 bombarderos y 100 combatientes atacaron posiciones japonesas entre los ríos Halha y Holsten, bombardeando ocasionalmente los marcadores de humo disparados por los soviéticos. artillería Las operaciones de bombardeo y ataque terrestre se detuvieron para un asalto intensivo de artillería y mortero a las 8:15; a las 8:30 el asalto aéreo se reanudó y continuó cuando, a las 8:45, los cohetes de señal roja anunciaron el avance de las fuerzas terrestres soviéticas. Zhukov recordó:

El ataque de nuestra fuerza aérea y artillería fue tan poderoso y exitoso que el enemigo fue reprimido moral y físicamente y durante la primera hora y media ni siquiera pudo abrir fuego de artillería. Los puestos de observación, líneas de comunicación y posiciones de fuego de la artillería japonesa fueron destruidos.

Las memorias de Zhukov también citan del diario de cierto oficial japonés Fakuta, que pereció en el ataque:

Los aviones de combate y bombarderos del enemigo, unos cincuenta de ellos, aparecieron en el aire en grupos. A las 6:30 a. m. La artillería enemiga abrió fuego masivo. Es horrible Los puestos de observación están haciendo todo lo posible para detectar la artillería enemiga, pero sin ningún éxito, porque los bombarderos y combatientes enemigos bombardean y bombardean nuestras tropas. El enemigo triunfa en todo el frente. . . .

[El 21 de agosto] Una multitud de aviones soviético-mongoles están bombardeando nuestras posiciones, su artillería nos preocupa todo el tiempo. Después de los bombardeos y los disparos de artillería, la infantería enemiga ataca. El número de muertos está aumentando. Durante la noche, la aviación enemiga bombardeó nuestras posiciones traseras.
La ferocidad del asalto soviético sorprendió a los japoneses, que se preguntaban dónde estaban sus propias fuerzas de aviación y armadura; El ataque fue tan inesperado que los pilotos de reconocimiento japoneses tuvieron dificultades para convencer a su cuartel general de que estaba en marcha un asalto de armadura de infantería soviética, recordando la falta de voluntad de Hans Kundt de creer en su propio reconocimiento aéreo durante la guerra del Chaco. Después de un intento fallido de neutralizar el poder aéreo soviético atacando bases soviéticas, la JAAF desempeñó un papel cada vez más ineficaz en la batalla. Las fuerzas de Zhukov giraron rápidamente el flanco del sur de Japón, destruyendo la 23 División del Ejército japonés en el proceso, libraron una batalla más prolongada del norte antes de enrollar el flanco derecho, y bien podrían haber destruido todo el 6 Ejército, excepto que las fuerzas soviéticas estaban bajo órdenes no para extender su asalto más allá de la frontera reconocida entre Mongolia y Manchukuo. Al igual que en Changkufeng el año anterior, un alto el fuego el 16 de septiembre puso fin a Nomonhan. Había sido una lección brutalmente instructiva para el gobierno japonés que buscó, desde ese momento en adelante, hacer todo lo posible para garantizar la paz con los soviéticos, un hecho que el anillo de espías Sorge en Tokio recogió posteriormente y transmitió a Stalin, lo que alivió su preocupación. sobre pelear una guerra de dos frentes una vez que Alemania invadió Rusia en 1941. Para los soviéticos, Nomonhan confirmó de una manera que España no tenía, y no podía, la solidez básica de la estrategia de batalla aérea soviética en evolución. El siguiente comando de Zhukov después de Nomonhan fue el comando del Distrito Militar de Kiev; Después de un influyente juego de guerra en diciembre de 1941 (donde Zhukov desempeñó el papel de una fuerza alemana de ataque, destacando de manera extraña algunos de los problemas que los defensores soviéticos enfrentarían seis meses después), el Politburó lo nombró Jefe del Estado Mayor. Posteriormente tendría numerosas oportunidades para duplicar su patrón de ataque, y su éxito en Nomonhan, en un juego de apuestas mucho más altas.

I-16

A partir de 1937, la Unión Soviética suministró el I-16 a China, que estaba evitando la agresión japonesa; En septiembre de 1939 se entregaron 216 ejemplos. Inicialmente, los pilotos soviéticos volaron los I-16, pero gradualmente, los aviadores chinos se hicieron cargo a medida que se convertían más en el tipo. Los enfrentamientos aéreos se libraron con resultados mixtos, pero, tras la llegada del Nakajima Ki-27 en 1939 y el Mitsubishi A6M Zero en 1940, los japoneses cambiaron el rumbo de la batalla. Para entonces, los pilotos soviéticos habían sido retirados del país. Mientras tanto, los I-16 continuaron operando en grupos pequeños y solos en China hasta 1944.

En el apogeo de la batalla durante 1939, los pilotos soviéticos se encontraron con los japoneses en Khalkin-Gol en Mongolia. Esta corta guerra se hizo conocida debido al despliegue masivo de aviones desde ambos lados, con la esperanza de alcanzar la ventaja en los cielos. Durante los primeros enfrentamientos, los japoneses ganaron superioridad, pero esto pronto se inclinó a favor de los soviéticos, que tenían una ventaja sobre el Ki-27 hasta una altitud de alrededor de 13,000 pies.

El conflicto de Khalkin-Gol terminó con una rotunda victoria para el Ejército Rojo después de una efectiva ofensiva terrestre. A pesar de esto, los soviéticos perdieron 207 aviones, la mitad de los cuales eran I-16. Los japoneses destruyeron 162 aviones, con 74 cancelados como resultado del daño de batalla.

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A lo largo de la batalla, ambas partes exageraron sus reclamos. Los soviéticos obtuvieron 645 victorias por 207 derrotas, y los japoneses obtuvieron 1.260 victorias y 162 derrotas.


Pérdidas de aeronaves japonesas

	Ki-4 avión de reconocimiento	Ki-10 caza biplano	Ki-15 reconocimiento	Ki-21 bombardero de alta velocidad	Ki-27 caza	Ki-30 bombardero ligero	Ki-36 avión utilitario	Fiat BR.20 bombardero mediano	Transport aircraft	Total
Pérdidas por combate aéreo	1	1	7	3	62	11	3	0	0	88
Dados de baja por daños	14	0	6	3	34	7	3	1	6	74
Pérdidas totales en combate	15	1	13	6	96	18	6	1	6	162
Daños en combate	7	4	23	1	124	33	6	20

Pérdidas de aviones soviéticos

	I-16 caza	I-15 caza biplano	I-153 caza biplano	SB bombardero de alta velocidad	TB-3 bombardero pesado	R-5 avión de reconocimiento	Total:
Pérdidas en combate	87	60	16	44	0	1	208
Pérdidas no en combate	22	5	6	8	1	0	42
Pérdidas totales	109	65	22	52	1	1	250

SGM: Pictorial del primer año de la guerra (2/2)

Segunda Guerra Mundial: la invasión de Polonia y la guerra de invierno

Alan Taylor | The Atlantic
Parte 1 | Parte 2




Los soldados alemanes, tomados prisioneros por el ejército polaco durante la invasión nazi, se muestran mientras estaban cautivos en Varsovia, el 2 de octubre de 1939. #
Foto AP


Un niño polaco regresa a lo que era su hogar y se sienta en cuclillas entre las ruinas durante una pausa en los ataques aéreos alemanes en Varsovia, Polonia, en septiembre de 1939. Los ataques alemanes duraron hasta que Varsovia se rindió el 28 de septiembre. Una semana más tarde, el último de Las fuerzas polacas capitularon cerca de Lublin, dando el control total de Polonia a Alemania y la Unión Soviética. #
Foto AP / Julien Bryan



Adolf Hitler saluda a las tropas de desfile de la Wehrmacht alemana en Varsovia, Polonia, el 5 de octubre de 1939 después de la invasión alemana. Detrás de Hitler están, de izquierda a derecha: el Coronel General Walther von Brauchitsch, el Teniente General Friedrich von Cochenhausen, el Coronel General Gerd von Rundstedt y el Coronel General Wilhelm Keitel. #
Foto AP


A principios de 1939, el ejército japonés imperial y las unidades navales continuaron atacando y empujando hacia China y Mongolia. Aquí, los soldados japoneses avanzan tierra adentro sobre la playa después de aterrizar en Swatow (Shantou), uno de los puertos costeros del sur de China que aún estaban bajo control chino en ese momento, el 10 de julio de 1939. Después de un breve compromiso con los defensores chinos, los japoneses entraron en la Ciudad sin encontrar mucha más oposición. #
Foto AP


En la frontera de Mongolia, el 21 de julio de 1939, los tanques japoneses rodaron por las vastas llanuras de la estepa de Mongolia-Manchuria, cerca de la frontera de Mongolia. Las tropas de Manchukuo fueron reforzadas por los japoneses cuando la guerra fronteriza con las fuerzas soviéticas estalló repentinamente en este sector. . #
Foto AP


Una unidad japonesa de ametralladoras avanza con cautela, pasando por dos carros blindados soviéticos abandonados en combates a lo largo de la frontera de Mongolia en julio de 1939. #
Foto AP


El 30 de noviembre de 1939, después de que las demandas soviéticas a Finlandia no se cumplieran, les pedían a los finlandeses que les otorgaran concesiones de tierras y destruyeran fortificaciones a lo largo de la frontera: la URSS invadió Finlandia. Unos 450,000 soldados soviéticos cruzaron la frontera, iniciando una batalla brutal y congelada que se llamaría la Guerra de Invierno. En esta imagen, un miembro de un destacamento antiaéreo finlandés, vestido con su uniforme de camuflaje blanco, trabaja con un buscador de rango el 28 de diciembre de 1939, durante un ataque aéreo ruso. #
Foto AP


Una casa arde con furia luego de ser golpeada por una bomba soviética durante un ataque aéreo ruso en Turku, una ciudad portuaria en el suroeste de Finlandia, el 27 de diciembre de 1939. #
Foto AP


En un frente de batalla congelado y boscoso "en algún lugar de Finlandia", las tropas finlandesas se dispersan para refugiarse cuando los aviones soviéticos vuelan en un ataque aéreo el 19 de enero de 1940. #
Foto AP


Soldados finlandeses, miembros de uno de los batallones de esquí que lucharon contra las tropas rusas invasoras, marchan con sus renos el 28 de marzo de 1940. #
Nota del editor: esta foto muestra evidencia de haber sido retocada a mano, probablemente en un esfuerzo por aumentar la nitidez y el contraste


Arrastre de guerra: tanques y autos soviéticos capturados, a lo largo de una carretera en un bosque cubierto de nieve el 17 de enero de 1940. Las tropas finlandesas acababan de dominar toda una división soviética. #
LOC


Un voluntario sueco, "en algún lugar del norte de Finlandia", se protege del frío ártico bajo cero con una máscara en su rostro el 20 de febrero de 1940, mientras estaba de servicio contra los invasores rusos. #
Foto AP


El invierno de 1939-1940 en Finlandia fue excepcionalmente frío. En enero, las temperaturas cayeron por debajo de -40 ° en algunos lugares. La congelación era una amenaza constante, y los cadáveres de los soldados muertos en batalla se congelaron, a menudo en poses misteriosas. Esta foto del 31 de enero de 1940 muestra a un soldado ruso muerto congelado, con el rostro, las manos y la ropa cubiertos de nieve. Después de 105 días, los finlandeses y los rusos firmaron un tratado de paz, permitiendo a Finlandia conservar la soberanía, mientras que cedió el 11 por ciento de su territorio a los soviéticos. #
LOC


El acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee, en llamas frente a Montevideo, Uruguay, el 19 de diciembre de 1939. La tripulación del Almirante Graf Spee acababa de participar en la Batalla del Río de la Plata, después de que tres cruceros de la Royal Navy lo persiguieran y atacaran. El daño del ataque no hundió al acorazado alemán, sino que lo envió a un puerto en Montevideo para reparaciones. Incapaz de permanecer el tiempo suficiente para reparaciones, y no queriendo ejecutar un bloqueo en espera, la tripulación del Almirante Graf Spee navegó a poca distancia del puerto y hundió el barco, visto aquí poco antes de que se hundiera. #
Foto AP


El operador del restaurante Fred Horak de Somerville, Massachusetts, colocó este cartel en la ventana de su comedor, que se muestra el 18 de marzo de 1939. Horak nació en Praga, Checoslovaquia. #
Foto AP


El avión de combate Curtiss P-40 Warhawk se fabrica, probablemente en Buffalo, Nueva York, ca 1939. #
Nota del editor, el título de AP para esta foto estaba en error, indicando previamente que eran bombarderos Boeing


Mientras las fuerzas alemanas estaban concentradas en Polonia, la ansiedad aumentaba en el frente occidental, y las tropas francesas daban la bienvenida a los soldados británicos mientras se desplegaban a lo largo de la frontera con Alemania. Aquí, las tropas francesas posan en un acantonamiento en Francia el 18 de diciembre de 1939. #
Foto AP


Vastas masas de parisinos se reunieron en la Basílica Iglesia del sagrado corazón en la colina de Montmartre para asistir a un servicio religioso y orar por la paz. Parte de la gran multitud se reunió frente a la iglesia en Francia el 27 de agosto de 1939. #
Foto AP



El 4 de enero de 1940, miembros del Ejército francés utilizaron un dispositivo de localización acústica. El dispositivo fue uno de los muchos diseños experimentales, construido para captar el sonido de motores de aviones distantes y dar su ubicación y distancia. La introducción y adopción de la tecnología de radar hizo que estos dispositivos se vuelvan obsoletos muy rápidamente. #
Foto AP


Un grupo de reporteros de periódicos en el Frente Occidental se muestra en la cima de una de las fortalezas en algún lugar de la Línea Maginot, Francia, el 19 de octubre de 1939, con una guía del ejército francés que les señala la "tierra de nadie" que separa a los franceses. y las tropas alemanas. #
Foto AP


Las tropas británicas abordaron alegremente su tren para la primera etapa de su viaje al frente occidental, en algún lugar de Inglaterra, el 20 de septiembre de 1939. #
Foto AP / Putnam


El puente de Westminster y las casas del parlamento de Londres, envueltos en la oscuridad, después del gran apagón comenzó el 11 de agosto de 1939. Este apagón fue el primer juicio realizado por el Ministerio del Interior, en preparación para posibles ataques aéreos alemanes. #
Foto AP


Esta fue la escena en Holborn Town Hall, en Londres, Inglaterra, cuando las autoridades y las madres evaluaron las reacciones de los bebés a un respirador diseñado para protegerlos contra el gas venenoso el 3 de marzo de 1939. Varios bebés, todos menores de dos años, fueron equipado con los "cascos de bebé". #
Foto AP


El canciller y dictador alemán Adolf Hitler consulta un mapa geográfico de la encuesta con su personal general, incluyendo a Heinrich Himmler (izquierda) y Martin Bormann (derecha) en un lugar no revelado en 1939. #
AFP / Getty Images


El viernes 30 de octubre de 2008, un hombre mira una fotografía de Johann Georg Elser, montada en un monumento en Friburgo, Alemania. Elser, un ciudadano alemán, intentó asesinar a Adolf Hitler con una bomba de fabricación propia en la cervecería "Buergerbraukeller" en Munich el 8 de noviembre de 1939. Hitler terminó su discurso temprano, escapando de la explosión cronometrada en solo trece minutos. Ocho personas murieron, 63 resultaron heridas, y Elser fue capturado y encarcelado. Poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, fue ejecutado en el campo de concentración nazi en Dachau. #
Foto AP / Winfried Rothermel

Entreguerra: Las guerras aéreas en el Lejano Oriente

 
Ki-27s japoneses se enfrentan a I-15s soviéticos sobre los cielos de Nomonhan 

Preludio a la guerra

Ciel de Gloire


Las operaciones de las fuerzas aéreas japonesas en Manchuria y China constituyeron una experiencia de combate de gran valor, que se aprovecharon del Pacífico y el Lejano Oriente desde 1941. Los norteamericanos, los holandeses y los británicos, que evaluaron esta superioridad de Japón, pagaron caro por su falta de previsión.



La proyección del Japón imperial, directamente del universo medieval de samurai y shogun, en el espacio industrial y tecnológico del siglo XX fue un acontecimiento extraordinario. Los japoneses entendieron que podían competir con los logros técnicos de Europa y los Estados Unidos solo adoptando los métodos de ocidennal. A mediados de la década de 1930, la flota japonesa (Kaigun) era la tercera más grande del mundo y tenía los mejores portaaviones en servicio. El ejército japonés (Rikugun) era numeroso, organizado en divisiones, en el oeste, y especialmente bien armado. No había una fuerza aérea autónoma como tal. Las unidades aéreas básicas eran el Batallón Aéreo del Ejército (Hikodaitai) y el Grupo Aéreo Naval (Kokutai), cada uno controlado por su propio servicio. Entre estos servicios había una hostilidad continua y casi ninguna cooperación. Las dos aviaciones que se organizaron antes de la Primera Guerra Mundial en los modelos francés y británico, su avión tenía el mismo origen. Pero en la década de 1920, las compañías japonesas como Mitsubishi, Nakajima, Yokosuka, Kawasaki y otros comenzaron a producir aviones y motores. El hecho de que estos aviones y motores se inspiraran en gran medida en modelos occidentales llevó a la creencia de que los japoneses solo podían hacer buenas copias. La realidad era diferente. En gran medida, los constructores japoneses demostraron ser innovadores talentosos.


Mitsubishi Ki-1 del 2do Hikoshudan

La casta militar japonesa, que en muchos aspectos se parecía a los junkers de la Alemania imperial en el siglo diecinueve, ejerció una influencia considerable sobre el gobierno, mientras que respetaba religiosamente a la persona del Emperador. Ambicioso y agresivo, sus objetivos políticos lo enfrentaban regularmente contra sucesivos líderes civiles. El imperio estaba creciendo, los conflictos con China y Rusia le permitían a Japón ganar un punto de apoyo en sus territorios. La mayor parte de Sakhalin se le cedió, mientras que Formosa (T'ai-wan) pasó bajo su control en 1895; Corea fue anexada en 1910, y después del armisticio de 1918, grandes áreas del Pacífico, incluyendo las Marianas (excepto Guam), las Islas Marshall y las Islas Caroline, fueron puestos bajo Mandato japonés.

Japón solo tenía una debilidad. Su industria, totalmente dependiente en el exterior para su suministro de petróleo crudo, debía importar una gran parte de sus materias primas: mineral de hierro, bauxita, estaño, caucho. Además, la población del imperio, que excedía los cien millones, también necesitaba alimentos importados y, en primer lugar, arroz. Por lo tanto, al igual que el Reino Unido, Japón era una nación altamente desarrollada y altamente industrializada dependiente del comercio exterior, y como resultado tenía una inmensa armada mercante y una poderosa flota de guerra.

Guerra en China y Manchuria

Los servicios aéreos del ejército y la marina japoneses hicieron su primera experiencia de combate en 1931, y participaron en una sucesión de incidentes y escaramuzas que conducirían a la guerra con China en 1937. El sabotaje de un ferrocarril cerca de Mukden, Manchuria, el 18 de septiembre de 1931, sirvió de pretexto para la invasión japonesa. Caminando desde Port Arthur, cruzando la península de Laoting, las tropas japonesas capturaron todo el territorio manchú en cinco semanas y establecieron un gobierno títere chino a la cabeza del estado, renombrado como Manchukuo. Las fuerzas terrestres fueron apoyadas por los cazas Nieuport 29 y Salmson 2 Chutai del 6º Hikosentai en Pyongyang, Corea. Unidades del 4 al 7 de Hikosentai (equipados con tipos Mitsubishi 2MB1 97 y Kawasaki KDA-2 tipo 88) fueron enviados a Japón refuerzo para formar el núcleo de Hikotai Kanto-Gun (cuerpo aéreo del ejército región de Kanto). No había resistencia en el aire, por lo que las unidades se dedicaban exclusivamente a bombardeos y operaciones de reconocimiento táctico. La aviación militar china estaba de hecho en un estado de debilidad y desorganización que no podía actuar con eficacia.Si la conquista de Manchuria siguió siendo el área reservada de la aviación del ejército, las formaciones de la aviación naval entraron en acción por primera vez durante el ataque a Shanghai el 28 de enero de 1932, cuando el tipo Kawanishi E5K1 90 basados ​​en el Notoro se lanzaron en las posiciones chinas. La fuerza naval de superficie pronto se dio cuenta del portaaviones Kaga Hosho y, a partir de los cuales pesaba el l Kokusentai con sus cazas Nakajima AH1N1 Tipo 3 y el ataque con aviones del Mitsubishi 2MT1-4 Tipo 13. Estas unidades efectuaron misiones de apoyo que su hizo posible enfrentar a los cazas chinos por primera vez. Sobre el terreno, el ejército chino XIX luchó tenazmente hasta el punto de que no fue hasta que el refuerzo de las tropas japonesas que Shanghai cayó finalmente, el 4 de marzo de 1932. Se firmó un armisticio, Chiang Kai-shek comprometían a poner fin el boicot comercial que estaba en la raíz del enfrentamiento. Los siguientes cinco años estuvieron marcados por las reformas de Chang Kai-tchek. Las fuerzas armadas fueron aumentadas, las industrias desarrolladas y los "señores de la guerra" se criaron. La larga guerra civil entre los nacionalistas de Chang Kaishek y los comunistas de Mao Tse-tung fue interrumpida en diciembre de 1936 como resultado de un acuerdo laborioso. La renovada estabilidad y el creciente poder de China despertaron la ansiedad de los líderes japoneses, que trataron de sentar las bases de un imperio económico centrado en su archipiélago y llamaron a convertirse en la mayor área de riqueza y prosperidad de Asia. Este. Chang y la República de China se interponían en su camino, era necesario eliminarlos. El pretexto para lanzar una guerra general fue proporcionado por una escaramuza en el puente Marco Polo en Beijing el 7 de julio de 1937.

Guerra en los cielos chinos

A mediados de 1937, el ejército japonés contaba con unos 300,000 asiduos, reforzado por 150,000 soldados manchúes y mongoles bajo la supervisión japonesa. En Japón, había dos millones de reservistas bien entrenados. Las fuerzas terrestres fueron reforzados por una poderosa flota de guerra, no menos poderosa marina mercante y la aviación notablemente eficaz agrupar cuarenta y nueve Chutai Ejército (500 aviones) y veintinueve (más de 400 dispositivos terrestres o Buntai vehículo). La fuerza aérea de Manchuria envió seis Chutai del 12, 15 y 16 Hikosentai en el área de Beijing. De Formosa, Japón y Corea llegaron veintitrés Chutai como refuerzo. El equipo utilizado (240 en total) fueron Kawasaki Ki-10 Tipo 95 (cazas) Kawasaki Ki-3 93 (bombarbiers luz) Mitsubishi Ki-1 de tipo 93 (bombarderos pesados) y Nakajima Ki-4 Tipo 94 (avión de reconocimiento). Los líderes del ejército japonés organizaron dos ofensivas conjuntas, uno dirigido al sur de Beijing a Soochow, y el otro hacia el noroeste de Shanghai a Nanjing, la sede del gobierno de Chang Kai-Chek. Son las 8 de agosto de, 1937 tuvo lugar el desembarco en Shanghai, con el apoyo de la flota de aviones y III (264) soportado por el Hosho, la Ryujo y Kaga. Desde bases en Kyushu y Taiwán, flotas de la aviación naval y Kisarazu Kanoya, bombarderos equipados Mitsubishi Tipo 96 G3M1, redadas effectuèrent a gran escala sobre Nanjing Yangtze, Soochow, Han-k'ou, Anqing y Nanchang, China Central.

A pesar de su superioridad en el aire, los japoneses enfrentaron dificultades en el terreno. Shanghai no cayó hasta el 8 de noviembre de 1937; Nanking fue tomada el 13 de diciembre, pero en el norte, una severa resistencia china detuvo el avance japonés sobre el río Amarillo. En 1938 de enero de los japoneses, que había reanudado la ofensiva en Soochow, fueron aplastados a Taierchwang por las fuerzas del general Li Tsung-yen, perdiendo un total de cerca de veinte mil hombres. Una vez reagrupados, las tropas japonesas tomaron Soutcheou en mayo, pero tuvieron que dejar de perseguir su ofensiva cuando los chinos desbordaron el río Amarillo. En el sur, el impulso hacia Han-k'ou condujo a la caída de la ciudad el 25 de octubre de 1938. aterrizajes anfibios en el puerto de Hongay, al noreste de Hong Kong, permitió a los japoneses para apoderarse de Cantón, octubre. La división aérea constituida temporalmente por el ejército japonés en China incluía el 1. °, 3. ° y 7. ° Hikodan bajo el mando del teniente general Eijii Ebashi. Cada brigada estaba dividida en varios grupos y escuadrones. Entre los empleados electrodomésticos, cazas Nakajima Ki-27b de tipo 97, el Mitsubishi Ki-15 Tipo 97 (reconocimiento), el bombardero ligero Mitsubishi Ki-30 Tipo 98 y el bimotor Mitsubishi Ki-21 Modelo 97, un bombardero pesado que acababa entrar al servicio, representa un progreso definido. Pero las pérdidas continuaron aumentando. De hecho, la pequeña fuerza aérea china, que se benefició de la asistencia efectiva de asesores Claire L. Chennault, estaba equipado con cazas soviéticos Polikarpov I-15, I-153 e I-16 y bombarderos Tupolev SB 2 (más una variedad de modelos franceses y americanos).

Incapaz de vencer a China sobre el campo de batalla, Japón estableció un bloqueo económico, garantizando el control de un número de puertos como Foochow y la inversión de la isla de Hai-nan, frente a la costa al sur. Las rutas de suministro de Chang Kai-shek se limita así a la línea de ferrocarril Haiphong (Indochina francesa) - Nanking, la pequeña carretera, parte de Yangon, y pasaron Lashio (Birmania montaña), y finalmente a la Burma Road, que atravesaba la provincia de Yunnan hasta Koven-ming. En ese momento, la sede de Chang estaba en Chong-k'ing, en las montañas del noreste de China.

El incidente de Nomonhan 

Sin embargo, las relaciones con la Unión Soviética se deterioraron después de la ocupación de la ciudad fortificada de Changkoufeng en la frontera soviético-manchú en 1938. Este fue un incidente aislado en el valle de Khalka en el sur. En Nomonhan, un tema polémico de la frontera entre la Unión Soviética y Manchukuo, fue lo que desencadenó una guerra no declarada entre las fuerzas japonesas locales y el primero grupo de ejércitos soviéticos del general Zhukov, y los enfrentamientos violentos entre el aire de las dos aviaciones El segundo Hikoshudan inmediatamente envió cuatro Chutai desde Ki 27 y Ki-30 a Hailar en el área de Nomonhan. Los soviéticos respondieron enviando grandes fuerzas aéreas bajo el mando del general Smushkevich en Sappabaiz usualmente del tipo I-15bis, I-16 e I-153s.. La batalla aérea se extendió rápidamente por la meseta, y la primera gran batalla tuvo lugar el 27 de mayo. En el momento del acuerdo de alto el fuego soviético-japonés del 16 de septiembre de 1939,


Polikarpov I-153 soviético participante del incidente de Nomohan

Preparándose para la guerra en el Sur

El éxito en Europa por Alemania en Francia, los Países Bajos y el Reino Unido en mayo-junio de 1940 arrojó una luz completamente nueva en el proyecto japonés para crear una "esfera de co-prosperidad" centrada en el archipiélago japonés . Las tropas imperiales desembarcaron en Haiphong a fines de junio, y los franceses no tuvieron más opción que inclinarse. Churchill se vio obligado a aceptar el cierre de la carretera de Birmania, a petición de Japón, y el 29 de agosto de 1940, Francia aceptó el establecimiento de bases aéreas japonesas en la región de Hanoi (al norte de Indochina), desde donde se pueden lanzar ataques en Tchong-k'ing. Quedó claro, con la firma del Pacto Tripartito el 27 de septiembre, que Japón había elegido ponerse del lado de los enemigos de Inglaterra, una política confirmada por el pacto de no agresión que firmó con la Unión Soviética sobre 13 abril de 1941. los japoneses quería colocar debajo de sus partes yugo del sudeste asiático (Malasia, Borneo, Java y las Filipinas) por una simple razón: sin petróleo crudo, no hay minerales, ni arroz, Japón nunca podría soportar una guerra contra China mientras defiende, al mismo tiempo, sus fronteras contra las incursiones soviéticas (el archipiélago importó el 90% de su petróleo de los Estados Unidos y las Indias Orientales Holandesas). Las medidas restrictivas ya se habían reducido las reservas estratégicas de cincuenta y un millones de barriles en 1939 a cuarenta millones en 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt dio el golpe de gracia mediante la congelación de los activos japoneses en los EE.UU., en represalia en contra de la instalación de bases aéreas aéreas y navales en el sur de Indochina, desde donde los bombarderos podrían amenazar el bastión británico de Singapur. Así, el Emperador y el Estado Mayor General se prepararon para un conflicto, que consideraron inevitable, en el sudeste de Asia: un conflicto con los estadounidenses, los británicos y los holandeses.

En sus preparativos para la guerra, el ejército y la marina japoneses (bajo el mando del almirante Isoroku Yamamoto) previeron una campaña de tres fases. Al principio, la guerra debía comenzar con seis operaciones simultáneas:

• Un ataque aéreo masivo en Pearl Harbor para paralizar la Flota del Pacífico de los Estados Unidos;
• La ocupación de Siam, con el objetivo de establecer bases aéreas allí;
• Desembarcos en Singora, Siam meridional y Kota Bahru, en el norte de Malasia, para prepararse para Singapur;
• Ataques aéreos contra Luzón (Filipinas), para diezmar la fuerza aérea estadounidense del Lejano Oriente como preludio de la invasión de Luzón y Mindanao;
• La eliminación de Hong Kong; Por último,
• La ocupación de Guam y Wake Island, para cortar las comunicaciones estadounidenses.

En una segunda fase, las operaciones se llevarían a cabo

• El archipiélago de Bismarck (Nueva Bretaña y Nueva Irlanda), con la instalación de una importante base aérea y naval en Rabaul;
• Malasia sería conquistada, y Singapur pronto ocupó; entonces los japoneses aprovecharían
• Aeródromos en el sur de Birmania; Por último,
• Una gran ofensiva se lanzaría al sur, en dos frentes, hacia Java, a través de Borneo y las Célebes.

La tercera fase involucraría

• La captura de Java por asaltos simultáneos desde el este y el oeste,
• La ocupación total de Birmania, así como
• La instalación de bases en Sumatra y en las Islas Andamán y Nicobar, conduce al Océano Índico.

Todas las acciones planeadas tomarían de cincuenta a cien días, el ataque se lanzaría el 8 de diciembre de 1941. El plan fue aprobado oficialmente el 5 de noviembre. Esta fue probablemente la empresa más ambiciosa, audaz y más grande jamás considerada en la historia militar. Para diciembre de 1941, los Aliados tenían una fuerza aérea de 1284 aviones en el Hemisferio Oriental, muchos de los cuales estaban en proceso de ser abrumados:

• 385 aeronaves de la Armada de los EE. UU. Y de la Marina de los EE. UU. Tenían su base en Hawai y la Flota
• 24 en Midway y Wake Island,
• 180 en las Filipinas.
• La RAF tenía 330 aviones en el Lejano Oriente, la mayoría con base en Malasia y Birmania, a los que se agregaron
• 165 aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana dispersos en Australia, Malasia, Ambon, Rabaul y las Indias Orientales.
• El Cuerpo Aéreo del Ejército de las Indias Holandesas Reales alineó 200 aviones, incluyendo Curtiss Hawk 75A-7s, Brewster B-339Ds (Buffalo) y bombarderos Martin 139W-H2.

Tendrían que lidiar con fuerzas tomadas de

• 2,951 aviones de primera línea del ejército y la marina japoneses.

El poder japonés

El personal asignado por el ejército de las operaciones en el sudeste de Asia se acercan a 750 aviones: 550 aviones tercera Hikoshudan (basado en Saigón, en previsión de la invasión de Siam y Malasia) y 175 de la quinta Hikoshudan ( en Formosa, por la invasión de Luzón). La tercera consistió Hikoshudan tercera Hikodan (27a, 59a, 70a y 90, Hikosentai), el séptimo Hikodan (12º, 60º, 64º y 98º Hikosentai), el 12 Hikodan (1PT e Hikosentai), y los días 15, 21 y 83º Dokuritsu Hikotai. El nuevo Nakajima Ki-43 (tipo de combate 1 ejército) había fortalecido la larga Ki27b, mientras que los nuevos modelos de entrar en servicio, como Kawanishi Ki-48 y Mitsubishi Ki-46. China siguió siendo el l Hikodan, con 50 aviones, Manchuria y Sajalín segundo Hikoshudan, con 450 aviones, y, finalmente, en el propio archipiélago en l Hikoshudan, con 50 cazas Ki-27b de la 4ª, 5ª y 13ª Sentai . Había 1200 aparatos de reemplazo y entrenamiento.

La flota japonesa era para asegurar el dominio de los mares durante las operaciones, mientras que su propia aviación interviene Hawai, la isla Wake, en el bombardeo de Luzón y Davao cobertura aérea del sector y en la lucha acción preventiva contra las unidades de la Royal Navy con sede en Singapur. El buque insignia de la Aviación Naval fue el, Koku-Kantai, vicealmirante Nagumo Chuichi, con portaaviones Kaga y Akagi (primera Kokusentai), Soryu e Hiryu (segunda Kokusentai), el Ryujo y el más nuevo y Zuikaku Shokaku (5º Kokusentai). Para la operación en Hawai, solamente l, 2 y 5 Kokusentai fueron a tomar medidas con los cazas Mitsubishi A6M2 (Tipo 21 azul marino), bombarderos en picado Aichi D3A1 (Tipo 99 Navy) y Nakajima B5N2 (Tipo 97 de la Armada), bombarderos de torpedos basados ​​en portaaviones: 414 aviones.

El 3 ° Kokusentai, con los portaaviones Hosho y Zuiho, se unió a la 11. ° flota. Con la excepción de las unidades de la flota de aire 24a instalados en tierra dependía de la 11-Koku Kantai, vicealmirante Nishizo Tsukuhara. Las flotas 21 y 23 de la aviación naval se encuentran en Formosa, listo para intervenir en Luzón, mientras estaba en los campos de aviación cerca de Saigón, listo para el ataque de la flota británica, la flotilla 22 contra el Almirante Sadaichi Matsanuga con 96 bombardero Mitsubishi G3M2 y desprendimiento bombardero Mitsubishi G4M1. La Aviación terrestre (de G3M2, G4M1, A6M2 y algunos aviones de reconocimiento Mitsubishi C5M2) era alrededor de 600 aviones: 300 para 21 y 23 flotillas, 150 a 22, y 150 para el día 24, basado en Marshall. El 4º Kokusentai tenía 50 aviones en las islas Palau y en pequeños portaaviones. Aichi E13A1 hidroaviones de reconocimiento, así como E8N2 Nakajima y Kawanishi E7K2 fueron asignados a diferentes flotas.

En general, el equipo de aviación del ejército y aeronaval japonesa era buena, incluso en el caso excepcional del caza Mitsubishi A6M2 Zero y el Ki-46. Los pilotos y tripulaciones habían ido más allá de la experiencia del fuego en diez años de luchas y guerras; muchos de ellos registraron un promedio de seiscientas a ochocientas horas de combate y todos eran de alto nivel. El Hurricane en el Pacífico y el Lejano Oriente fue un buen ejemplo del uso de la aviación como arma ofensiva.

Mientras tanto, el personal japonés superior forjó planes que iban a permitir a Japón para conquistar en pocos meses, gran parte del Pacífico y para establecer una "esfera de co-prosperidad". La primera fase de este plan fue la aniquilación de la flota estadounidense con base en Pearl Harbor.