Sri Lanka: ORBAT y operatividad de su fuerza aérea durante la guerra civil

Las fuerzas del gobierno de Sri Lanka - Segunda guerra de Sri Lanka

Weapons and Warfare

Fuerza Aérea

La fuerza aérea era el servicio junior, fundado en 1951 como Royal Ceylon Air Force. Como era de esperar, gran parte del espíritu y el estilo del servicio se basaron en la Royal Air Force de Gran Bretaña, que proporcionó los primeros aviones de entrenamiento. Cuando los británicos cerraron sus bases en Ceilán en 1956, los ceilaneses se hicieron cargo de las dos bases principales de la RAF. En sus primeros años, la fuerza aérea se dedicaba en gran medida a las patrullas de inmigración. Durante la insurgencia de los Tigres, la fuerza aérea pasó de tareas de transporte y patrullaje a operaciones activas de contrainsurgencia.

Los aviones de combate iniciales procedían del Reino Unido: aviones de Havilland Vampire, aunque nunca se desplegaron. Fueron reemplazados por doce aviones BAC Jet Provost T51, pero también se almacenaron (para movilizarlos rápidamente para la primera rebelión de JVP en 1971). El primer helicóptero en el inventario fue el Westland Dragonfly HR 5, posteriormente aumentado por helicópteros estadounidenses e indios.

La primera demanda de servicio activo para la fuerza aérea fue la insurrección JVP, especialmente para aliviar los asedios de puestos de avanzada aislados del ejército y la policía; una base de la fuerza aérea en Ekala también fue atacada por los insurgentes cingaleses. La administración izquierdista de Bandaranaike recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda de emergencia; Moscú respondió rápidamente con helicópteros y aviones de ala fija, incluidos los MiG-17F. Este fue el momento en que las superpotencias rivales compitieron por el voto de los no alineados, por lo que Washington se vio obligado a igualar a los rusos enviando seis helicópteros Bell 47G, que se desplegaron después de solo cinco días de entrenamiento de pilotos.

Después de la derrota de la rebelión de 1971, se agotaron los fondos para la fuerza aérea, que de manera emprendedora se dedicó a administrar un negocio comercial para transportar turistas extranjeros por los numerosos lugares hermosos de la isla. Pero el estallido de la insurgencia de los Tigres obligó a la fuerza aérea a concentrarse en COIN. En 1987 había aumentado a 3.700 efectivos (el mismo año se formó un Ala de Mujeres). Pero el avión ruso había sido suspendido y la fuerza aérea carecía de capacidad de cazabombardero. Se reactivaron antiguas bases británicas de los días de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, en Batticaloa y Sigiriya). El mantenimiento de tantos aviones, de tantas fuentes diferentes, en particular la adquisición de piezas de repuesto, causó muchos dolores de cabeza, especialmente cuando los ataques de los Tigres cobraron su precio. Algunos aviones fueron reparados en Singapur y Canadá ayudó con el mantenimiento de la flota de helicópteros Bell. Al igual que los rodesianos sancionados en la década de 1970, que también reacondicionaron los SF 260, los habitantes de Sri Lanka demostraron ser expertos en reacondicionar para fines COIN aviones de entrenamiento civiles o militares comprados en Italia, Gran Bretaña y EE. UU. Se utilizaron seis turbohélices SIAI Marchetti SF 260 para ataques con cohetes y ametralladoras. (El LTTE derribó varios de ellos, por ejemplo, en septiembre de 1990 y en julio de 1992, cuando ambos pilotos murieron). Birmania (Myanmar) ayudó con los reemplazos, pero en el siglo XXI el Nanchang PT- construido en China. 6 reemplazó a los venerables SF 260. Singapur también ayudó a reacondicionar los helicópteros Bell (212 y 412) como cañoneras y transportes para operaciones de comando. Además, los aviones de transporte se utilizaron como bombarderos. La pequeña flota de naves utilitarias de ala alta Harbin Y-12 estaba equipada con bastidores de bombas para transportar hasta 1, 000 kg de bombas antipersonal y de fragmentación. Los reacondicionamientos se consideraron exitosos hasta que un Shaanxi Y-8 chino se estrelló durante una misión de bombardeo en 1992.

A principios de la década de 1990, la fuerza aérea adquirió cuatro Chengdu FR-7 Skybolt y dos Shenyang J-5 de China. Beijing también suministró tres FT-7; Debido a su falta de resistencia y carga útil, los F-7 se utilizaron principalmente como entrenadores. Más tarde, se agregaron tres aviones F-7BS para misiones de ataque a tierra. Se adquirieron cuatro FMA IA 58 Pucarás para ataque terrestre. El avión especializado en COIN argentino fue diseñado para su uso desde pistas de aterrizaje delanteras cortas y ásperas, como lo demostró su extenso despliegue en la guerra de las Malvinas, aunque fue derribado incluso por fuego de armas pequeñas en ese conflicto. En Sri Lanka, tres de los Pucarás fueron derribados, dos por misiles tierra-aire Tiger. El Pucará sobreviviente fue retirado por falta de repuestos. Seis MiG-27 fueron el reemplazo mucho más letal. El MiG-27 (nombre en código Flogger-D/J por la OTAN) era un caza de ataque a tierra de geometría variable construido originalmente en la URSS y luego producido bajo licencia en India por Hindustan Aeronautics (HAL). Los indios lo llamaron el 'Bahadur' (Valiente). A diferencia del MiG-23, el MiG-27 vio comparativamente poco uso fuera de Rusia. Todos los MiG-27 rusos y ucranianos se retiraron a principios del siglo XXI; permaneció en servicio activo con las fuerzas indias, kazajas y de Sri Lanka. Los Mig-27 vieron una amplia acción bombardeando objetivos estratégicos y brindando apoyo aéreo cercano en la guerra del Tigre. En agosto de 2000, un MiG-27 se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Colombo; su piloto ucraniano no sobrevivió. En julio de 2001, los Tigres destruyeron otro MiG-27 en tierra. Otro MiG-27 se estrelló contra el mar en junio de 2004.

Por otro lado, los Tigres, una de las pocas insurgencias que poseía su propia ala aérea, eran un enemigo formidable, en tierra, mar y aire. El 24 de julio de 2001, el día en que el mencionado MiG-27 fue destruido en tierra, otros doce aviones también fueron destruidos en una incursión antes del amanecer en la base aérea de Katunayake, adyacente al aeropuerto internacional civil a treinta y cinco kilómetros de Colombo. El conteo incluyó dos cazas Kfir y una cañonera Mil Mi-24, así como entrenadores militares y cinco aviones civiles. El aeropuerto internacional pronto quedó rodeado por grandes muros anti-explosión para protegerlo de los coches bomba, y los accesos a la carretera y la terminal en sí estaban fuertemente custodiados por miembros inmaculadamente vestidos del Regimiento de la Fuerza Aérea. Pero el daño a la moral nacional, por no hablar del turismo internacional, ya estaba hecho.

En 1993, tres aviones Mil Mi-17 aumentaron la flota de transporte de helicópteros. En 1995, se adquirieron cañoneras Mi-24, tanques voladores aterradores para cualquiera que haya presenciado su letalidad en Afganistán, para brindar apoyo aéreo cercano al ejército. Seis años después, se agregaron Mi-35 a la flota de helicópteros. Se compraron cuatro MiG-27 de Ucrania para compensar las pérdidas.

Sir Lanka compró donde pudo su avión. Pero un proveedor constante de aviones modernos tripulados (y luego no tripulados) fue Israel. La fuerza de combate aéreo aumentó drásticamente en 1996 cuando Israel proporcionó siete IAI Kfirs (seis C.2cs y un TC.2). Cómo Israel produjo variantes mejoradas del fuselaje Dassault Mirage 5 es una apasionante historia de aventuras por derecho propio, que involucra la prestidigitación del Mossad para apoderarse de los diseños franceses, a pesar de las sanciones francesas, y luego la versión israelí producida y con licencia de el motor estadounidense General Electric J79. Israel Aircraft Industries luego agregó su propia aviónica y vendió los aviones, con el permiso de Washington, a varios países, principalmente en América del Sur, pero también a Sri Lanka. (Israel también arrendó algunas de las variantes de Kfir a la Marina de los EE. UU. y a los Marines de los EE. UU. para que actuaran como 'aviones adversarios', a veces con librea israelí; es extraño que Washington simule el combate aéreo de EE. UU. contra Israel). Los elegantes Kfir estaban en servicio en Israel. desde 1975 hasta mediados de la década de 1990, por lo que estuvieron disponibles para fuerzas aéreas menos avanzadas o en apuros, como las de Sri Lanka. Otros nueve Kfirs fueron entregados a Colombo en 2005.

La fuerza aérea había estado involucrada constantemente en funciones de ataque a tierra en todas las áreas controladas por los LTTE. Para 2006, los Tigres habían desarrollado su propia fuerza aérea utilizando varios aviones ligeros modificados. La capacidad de defensa aérea, descuidada durante mucho tiempo, tuvo que reforzarse rápidamente. Se instaló una red de radares y se reforzó la protección de las bases aéreas. La interdicción aerotransportada se diseñó utilizando activos de ala fija y de ala giratoria. De 2007 a 2009, los Tigres utilizaron su pequeña fuerza aérea para atacar Colombo y varias bases militares con resultados generalmente superficiales. Los Tigres siempre fueron improvisadores muy inteligentes y rápidos. En octubre de 2007, un ataque terrestre contra una base de la fuerza aérea en Saliyapura fue apoyado brevemente por el ala aérea de los Tigres. Ocho aviones del gobierno fueron destruidos y varios dañados. La respuesta de Sri Lanka fue el uso del No. 5 Jet Squadron armado con F-7G para actuar como interceptores. Un año después del ataque a Saliyapura, la fuerza aérea de Sri Lanka reclamó su primer derribo aire-aire cuando dijo que un F-7G había derribado un Tiger Zlin Z-143 que intentaba bombardear una base del gobierno. Los Tigres ya habían publicado imágenes de sus nuevas adquisiciones aéreas: los aviones monomotor de cuatro plazas de fabricación checa modificados con un soporte para cuatro bombas en el tren de aterrizaje. Los Air Tigers llevaron a cabo un ataque suicida en los últimos meses de la guerra al atacar Colombo el 20 de febrero de 2009 utilizando dos de los aviones checos. Bajo fuertes disparos de armas antiaéreas, uno de los Zlin Z-143 se estrelló contra el edificio del Departamento de Hacienda en la capital y el otro avión Tiger fue derribado cerca de la base aérea principal en Katunayake. la fuerza aérea de Sri Lanka reclamó su primer derribo aire-aire cuando dijo que un F-7G había derribado un Tiger Zlin Z-143 que intentaba un bombardeo en una base del gobierno. Los Tigres ya habían publicado imágenes de sus nuevas adquisiciones aéreas: los aviones monomotor de cuatro plazas de fabricación checa modificados con un soporte para cuatro bombas en el tren de aterrizaje. Los Air Tigers llevaron a cabo un ataque suicida en los últimos meses de la guerra al atacar Colombo el 20 de febrero de 2009 utilizando dos de los aviones checos. Bajo fuertes disparos de armas antiaéreas, uno de los Zlin Z-143 se estrelló contra el edificio del Departamento de Hacienda en la capital y el otro avión Tiger fue derribado cerca de la base aérea principal en Katunayake. la fuerza aérea de Sri Lanka reclamó su primer derribo aire-aire cuando dijo que un F-7G había derribado un Zlin Z-143 de los Tigres que intentaba un bombardeo en una base del gobierno. Los Tigres ya habían publicado imágenes de sus nuevas adquisiciones aéreas: los aviones monomotor de cuatro plazas de fabricación checa modificados con un soporte para cuatro bombas en el tren de aterrizaje. Los Air Tigers llevaron a cabo un ataque suicida en los últimos meses de la guerra al atacar Colombo el 20 de febrero de 2009 utilizando dos de los aviones checos.

El balance militar reciente del IISS indicó que el país tenía casi 150 aviones con capacidad de combate y 13.500 efectivos, regulares y de reserva, mientras que las cifras de Sri Lanka sitúan el tamaño oficial en 27.400 aviadores y 1.300 oficiales, aunque algunos se habrían retirado desde el final. de la insurgencia del Tigre. Además, la fuerza aérea, al igual que su mentor original de la RAF, tenía un Regimiento de la Fuerza Aérea para defender las bases, utilizando infantería y unidades blindadas ligeras. El Regimiento SLAF contenía su propia unidad de fuerzas especiales para ofensivas en lugar de simplemente proteger posiciones estáticas.

Las armas de la fuerza aérea

El IISS sugirió una cuenta de veintitrés aviones de ala fija con capacidad de combate; los de Sri Lanka reclamaron al menos diez más. Estos incluían cazas y aviones de ataque a tierra. Liderando el avión de primera línea estaban los diez cazabombarderos israelíes Kfir de varias marcas, que operaban dentro del Escuadrón de Cazas No. 10. A pesar de su versatilidad, los Kfir no tuvieron suerte para la fuerza aérea. Aunque ninguno se perdió en combate, dos fueron destruidos en tierra en 2001 y tres se perdieron en accidentes. Al final de la guerra, nueve Kfir estaban en servicio. En marzo de 2011, dos chocaron mientras practicaban para un espectáculo aéreo. Debido a que era un avión de combate polivalente, era el activo principal, aunque el diseño tenía cuarenta años. Para las funciones de interceptor, la fuerza aérea desplegó ocho Chengdu F-7 de primera línea, con seis entrenadores en reserva. También se desplegaron siete MiG-27M Floggers, con algunos entrenadores de conversión de respaldo. China, Pakistán y EE. UU. suministraron entrenadores de ala fija básicos y avanzados.

El inventario de aviones de transporte era estándar: dos Lockheed C-130 Hercules estadounidenses, el Antonov An-32 ucraniano (cinco) y los Harbin Y-12 y Xian MA60 chinos. La fuerza aérea carecía de un gran bombardero efectivo y experimentó con bombas de barril rodantes del Y-12. Era primitivo, barato pero a menudo efectivo hasta que una de las bombas estalló en el Y-12, matando, entre otros, al único hijo de un oficial superior. El experimento fue cerrado. Sin embargo, Pakistán proporcionó bombas más modernas e Israel proporcionó armas guiadas por láser efectivas. La fuerza aérea negó haber usado bombas de racimo.

Mi-24V del Escuadrón de Helicópteros de Ataque No. 9 de la SLAF

Para el reconocimiento marítimo se utilizó un Cessna 421 Golden Eye y dos Beechcraft 200T Super King Air. La vigilancia terrestre cercana también se llevó a cabo desde 1996 por UAV: ​​el buscador israelí Mark II y el EMIT Blue Horizon 2. La unidad que opera los UAV se actualizó en 2007 a un escuadrón operativo, pero se dividió en 2008 para formar el No. 111 y No. 112 Escuadrones de Vigilancia Aérea. La provisión de UAV israelíes se extendió más allá de los drones Searcher y Blue Horizon. Los habitantes de Sri Lanka probaron el viejo Scout israelí y luego los estadounidenses e israelíes desarrollaron conjuntamente el RQ-2 Pioneer. Los números eran pequeños, pero Colombo tendía a ser cauteloso sobre los detalles de sus vehículos aéreos no tripulados y la conexión de inteligencia/adquisiciones israelí. La fuerza aérea terminó con dos Searchers (en 2012 solo uno) y cuatro Blue Horizons.

Al final del conflicto, el número de helicópteros de ataque rusos supervivientes, variantes del Hind, era de once. Los helicópteros de apoyo eran multinacionales: Mi-17 rusos y una mezcla de variantes Bell estadounidenses para transporte y viajes VIP. El Regimiento de la Fuerza Aérea de Sri Lanka desplegó sistemas de defensa y artillería remolcada.

Cuando la guerra llegó a su punto culminante a principios de 2009, la fuerza aérea planeó modernizarse. Gran parte del equipo era viejo. Se mantuvieron negociaciones con Moscú para conseguir helicópteros. Se discutieron nuevos transportes con Beijing. El papel de interceptor necesitaba fortalecerse, de ahí la posibilidad de los MiG-29: estos reemplazarían a los Kfirs y MiG-27 aún más antiguos. Lo que hizo salivar a los jefes de la fuerza aérea fue la idea de los F-16 de EE. UU., pero la política y las restricciones presupuestarias lo hicieron poco probable. Estos y otros proyectos fueron discutidos en la prensa especializada en aviación. Pero las demandas de un dividendo de paz podrían detener la modernización y expansión de los tres servicios.

Tácticas de la fuerza aérea

Según un excomandante de la fuerza aérea, antes de 2006 "la moral estaba muy baja debido a la naturaleza intermitente de la campaña". Pero cuando se revitalizó el Consejo de Seguridad Nacional en 2006, dijo: 'En mi primera reunión del NSC vi que había un propósito real: que esto tenía que terminarse. O este país no va a ninguna parte. Así que el testamento estaba allí.

El ejército y la armada a menudo lucharon en igualdad de condiciones con los Tigres, a menudo sufriendo grandes reveses. Pero la fuerza aérea tenía la supremacía aérea que ocasionalmente fue desafiada por los cinco pequeños aviones checos de los Air Tigers. Uno fue derribado por la fuerza aérea, el único ejemplo de intercepción aire-aire. De lo contrario, los jets rápidos se utilizaron para atacar formaciones terrestres.

Una de las funciones principales de la fuerza aérea era enviar al centro de gestión de batalla videos en tiempo real de vehículos aéreos no tripulados y aviones de vigilancia. Los primeros UAV se desplegaron en 1996, comenzando con el sistema Super Scout. En 2000, el Searcher Mark 2 se agregó a lo que se convirtió en el Escuadrón No. 111. En 2007, el Blue Horizon se introdujo en un nuevo Escuadrón 112. Se dedicaron a la recopilación de inteligencia, reconocimiento en mar y tierra, vigilancia del campo de batalla, ajuste de fuego de artillería y evaluación de daños. Se mantuvieron volando continuamente y sufrieron desgaste por el fuego enemigo. (Los Tigres se referían a ellos como Wandu cuando eran amables; significaba 'escarabajo'. Los cingaleses los llamaban Kelama - 'chismoso'). a prueba de agua), así como fallas en el giroscopio y el motor. Ciertamente, en tierra, cuando visité el Escuadrón No. 111, la pequeña máquina se veía muy frágil, al igual que los dos entrenadores de tamaño mediano. Era extraño que un escuadrón completo se dedicara a una sola máquina sobreviviente (pero el costo de reemplazarlos en tiempos de paz era exorbitante). Los pilotos tuvieron que conformarse con practicar con pequeños aviones de madera multicolor que habían construido ellos mismos. No fue una pérdida de tiempo, ya que las máquinas israelíes deben lanzarse utilizando un pequeño dispositivo de palanca similar a los controles de los aviones modelo antes de que la estación terrestre se haga cargo cuando el avión está fuera de la vista. Los estadounidenses podrían gastar miles de millones en Predators armados con misiles Hellfire en Afganistán, pero los habitantes de Sri Lanka lograron casi milagros con su diminuto presupuesto y diminutos aviones. El pequeño Buscador puede parecer el sueño de un aficionado,

Los helicópteros de ataque, especialmente los Mi-24, jugaron un papel muy activo. El acceso a los registros voladores proporcionó una gran cantidad de detalles sobre el rango de lucha. Un resumen de algunos de los accidentes de Mi-24 da una idea del intenso combate:

• 19 de marzo de 1997 - Desaparecido en acción
• 10 de noviembre de 1997: ataque con misiles
• 26 de junio de 1998 - Cañón antiaéreo de pequeño calibre
• 23 de enero de 2000: ataque con misiles
• 24 de mayo de 2000 - 'Fuego enemigo'
• 19 de octubre de 2000 - 'Fuego enemigo'
• 27 de noviembre de 2009: falla del rotor de cola.

Aunque los detalles del apoyo cercano a las ofensivas terrestres, así como las tareas más mundanas, como montar una escopeta en el convoy de la marina Jetliner o distribuir folletos, son de interés, lo que es especialmente revelador es el papel de la fuerza aérea en las extracciones "calientes" de las fuerzas especiales. Los registros del Escuadrón de Helicópteros de Ataque No. 9 muestran:

2 de julio de 2001: una patrulla de reconocimiento de largo alcance había sido rodeada por Tigres en lo profundo de las selvas de Vanni. Los Mi-24 volaron en una misión de señuelo cerca. Los cuadros de los LTTE corrieron al sitio, permitiendo que el SF escapara.

22 de noviembre de 2001: dos Mi-24 proporcionaron cobertura superior mientras que un Bell 212 y un Mi-17 extrajeron del área de Periyamadhu a cuatro miembros del personal de SF, dos de los cuales resultaron gravemente heridos por una mina antipersonal. 

1/2 de julio de 2007: Se ordenó al escuadrón que transportara por aire a una víctima de un equipo del 3.er Regimiento de Fuerzas Especiales que se vio obligado a retirarse bajo un intenso fuego. La extracción se realizó a veinticinco kilómetros por detrás de las líneas de los LTTE en la región del norte de Vanni. El terreno densamente arbolado y el fuego enemigo constante dificultaron el transporte aéreo, especialmente para encontrar una zona de aterrizaje adecuada. Finalmente, se dieron las coordenadas de un sitio adecuado. Dos Mi-24 se acercaron, con un Mi-17 de pie, mientras que un Bell 212 logró aterrizar. Todos los hombres de SF fueron extraídos de forma segura.

29 de julio de 2008: tres miembros de SF bajo intenso fuego enemigo necesitaban ser transportados por aire desde un área ocho kilómetros al noroeste de Mankulam. Con la cuidadosa coordinación del comandante del Escuadrón No. 9 y el CO del 3.er Regimiento de Fuerzas Especiales, se envió un Bell 212 pero con la cobertura de solo un Mi-24 (el segundo avión estándar había desarrollado un problema de motor). Volando justo por encima del dosel de la jungla, el Bell extrajo a los hombres de las fuerzas especiales bajo un intenso fuego.

La fuerza aérea, a veces con oficiales de enlace en tierra, trabajaba en estrecha colaboración con el ejército, pero en particular con las fuerzas especiales. Otras fuentes de infantería afirmaron que la fuerza aérea tardó en responder a las solicitudes urgentes de apoyo aéreo, pero ese tipo de queja se puede encontrar en todas las guerras, diariamente en Afganistán en los amargos combates de la OTAN en Helmand.

Las extracciones bajo fuego requerían una gran habilidad por parte de los jóvenes tenientes de vuelo en las cabinas de los Mi-24. Tomaría un promedio de cuarenta y cinco minutos llegar al área objetivo, una vez que se completara la tarea y se fijaran las coordenadas. En el uso extensivo de Hinds en operaciones de apoyo en tierra, la fuerza aérea podría aumentar su potencia de fuego utilizando Kfirs. En la batalla que provocó la IV Guerra de Eelam, en julio de 2006, las cañoneras atacaron posiciones alrededor del embalse de Mavil Aru. El apoyo aéreo cercano requirió una coordinación cuidadosa para evitar incidentes azul contra azul; el Mi-24 interceptó a un gran grupo de cuadros de los LTTE que cruzaban un arrozal y, según los registros de la fuerza aérea, "infligió graves daños al enemigo". En terreno abierto, el cañón de 12,7 mm que sobresale del morro, las bombas y los cohetes S24B debajo de las alas cortas podrían crear una carnicería.

En operaciones posteriores en los combates alrededor de la capital de los Tigres, Kilinochchi, el Escuadrón No. 9 desplegó todos sus helicópteros disponibles, aunque el vuelo constante estaba desgastando las máquinas. La falta de disponibilidad de las palas del rotor principal impidió volar durante las etapas iniciales de la operación del ejército; al canibalizar otras máquinas, seis helicópteros finalmente se pusieron en condiciones de volar.

El avión voló en formaciones de cuatro para atacar los bastiones de los LTTE por la noche, por ejemplo, golpeando los búnkeres de los LTTE al norte del área de Giant's Tank. La fuerza aérea desplegó equipos de infrarrojos con visión de futuro (FLIR), gafas de visión nocturna y municiones guiadas por láser. Los pilotos miraban con envidia la actuación del Apache en el extranjero; incluso los Mi-28 habrían demostrado ser más capaces por la noche. A pesar del equipo adicional, las operaciones nocturnas en un Mi-24 eran peligrosas. En otra incursión nocturna en una estación de radar de los LTTE en Nagasigvanturai, el 18 de agosto de 2008, dos helicópteros mataron a veinte cuadros femeninos de los LTTE, "creando desorden entre los LTTE". A veces, los ataques estaban muy cerca de las líneas del ejército. Un objetivo particular de los Mi-24 fue la maquinaria pesada de movimiento de tierras que el LTTE usó para erigir sus ubicuos diques. El Escuadrón No. 9 también golpeó las bases de Sea Tiger.

El objetivo principal de la fuerza aérea era "golpear los suministros de los LTTE y su liderazgo y romper su voluntad de luchar", según el mariscal jefe del aire Roshan Goonetileke, excomandante aéreo y luego jefe del Estado Mayor de Defensa. Llegó al puesto más alto, a pesar de ser cristiano. Dijo que el origen étnico o la religión no eran un problema en la fuerza aérea. El ex piloto de helicóptero tenía 'un budismo y un tamil en mi ala cuando volaba', dijo. También insistió en que la Fuerza Aérea libró 'una guerra muy limpia', utilizando toda la tecnología disponible para evitar daños colaterales.

Los repuestos eran a menudo un problema, confesó, aunque no hubo problemas de suministro con los helicópteros rusos. (No mencionó la demora en asegurar las palas del rotor, descrita en los registros de su propio escuadrón). El mayor problema, dijo, eran los manpads: misiles tierra-aire lanzados desde el hombro. Los primeros misiles impactaron el 28 y 29 de abril de 1994 y derribaron dos aviones. "Eran Stingers", dijo el Air Marshal. “Venían de Afganistán, a pesar de que Estados Unidos estaba pagando 400.000 dólares para recomprarlas. Pero otros grupos terroristas estaban pagando más a los afganos.' Dijo que inicialmente el fuego terrestre de los LTTE causó problemas reales.

Necesitábamos helicópteros cada vez más grandes con cañones más grandes y teníamos que ir más y más alto. Luego vinieron los misiles, los manpads, los SAM-7, no estábamos preparados para eso. Tardamos en conseguir equipos para responder a esa amenaza. Tuvimos que dejar en tierra los helicópteros y eso afectó al ejército, sobre todo con la logística.

Los sistemas antimisiles de Israel resolvieron muchas de las amenazas. Pero en general, la fuerza aérea perdió veintisiete aviones y treinta y siete pilotos durante la guerra. Seis Mi-24 fueron derribados en combate y dos perdidos en accidentes. Finalmente, los pilotos se acostumbraron a volar a niveles inferiores. Pero cuando el LTTE pasó a la lucha convencional, se hizo difícil para los Mi-24 proporcionar apoyo terrestre continuo. El ejército comenzó a quejarse de la disminución del efecto del aire. El Air Marshal explicó que,

A veces, los Mi-24 estaban a solo 75 yardas del enemigo. Sabes cuando el Mi-24 gira, es muy vulnerable. Algunos fueron golpeados. Aterrizarían con 60-70 agujeros de bala. Los repararíamos y los enviaríamos de nuevo. Los pilotos fueron muy valientes. Fue una pelea dura.

La fuerza aérea comenzó con Bell 212, pero se requerían helicópteros más grandes y mejor armados con cargas de bombas más pesadas. Se necesitaba la potencia de fuego de los cohetes y cañones de los Mi-24. Los F-17 chinos y los Kfir proporcionaron potencia de fuego adicional. Los aviones ayudaron a recuperar la balanza a favor del gobierno después de la creciente amenaza de misiles. No se perdieron aviones en combate. Los Air Tigers no eran una amenaza militar efectiva, pero los cinco aviones ligeros checos Zlin Z-143 tuvieron un impacto psicológico, admitió el Air Marshal. 'Eran aviones muy pequeños que volaban lentamente y muy bajo. Volaban en la noche con señales de calor muy pequeñas. Si hubiera tenido un buen misil, podría haberlos derribado a todos.

Volvió a decir que era una guerra dura, especialmente casevacs en la noche. Pero admitió que el gobierno de Sri Lanka tenía superioridad aérea, el ingrediente más vital de una guerra aérea. También dijo que los LTTE 'fueron muy comprometidos y disciplinados en lo que hicieron'.

Tenían Stingers y SAM-7 Strelas. También tenían SAM-14 y 16 y estaban tratando de obtener los SAM-18. A un helicóptero de bajo vuelo le habría resultado difícil sobrevivir a un 18. Estamos agradecidos con los EE. UU. por detener la adquisición de SAM-18...

Volamos todos los días, mañana y noche. Bajo. Mantuvimos la presión. Y teníamos buena inteligencia de los vehículos aéreos no tripulados y el ejército. Tomó mucho de nuestros pilotos. Hicieron miles de misiones. Eso es mucho para una pequeña fuerza aérea.

El Air Marshal hizo una pausa y sonrió: 'Por supuesto, la fuerza aérea no siempre recibe el debido crédito'.

Sri Lanka: ORBAT del Ejército y Armada

Las fuerzas del gobierno de Sri Lanka - Guerra de Sri Lanka

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Weapons and Warfare



El área roja muestra las áreas aproximadas de Sri Lanka controladas por los LTTE y el Gobierno, en diciembre de 2005.

Introducción

La Fuerza de Defensa de Ceilán (CDF) regular se fundó en 1910, aunque existía una fuerza de voluntarios de reserva desde 1881. La CDF quedó bajo el mando del ejército británico. Estaba compuesto principalmente por oficiales británicos y los otros rangos eran ceilaneses. Una excepción fue el Cuerpo de Fusileros de Ceilán Planters, que estaba formado por europeos. Este cuerpo de fusileros participó en la guerra de Sudáfrica de 1899 a 1902, al igual que la Infantería Montada de Ceilán. Durante la Gran Guerra, muchos habitantes de Ceilán de todas las razas se ofrecieron como voluntarios para unirse al ejército británico que luchaba en Francia. Las unidades de Ceilán sirvieron en Egipto y en la campaña de Gallipoli. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades regulares quedaron bajo el control del Comando Británico del Sudeste Asiático, encabezado por Lord Louis Mountbatten. La isla fue fortificada ampliamente en previsión de una invasión japonesa. En abril de 1942, por ejemplo, bombarderos japoneses, escoltado por cazas Zero, montó un ataque sorpresa a gran escala en Colombo y en una base cercana de la Royal Air Force, noqueando a ocho huracanes. Las fuerzas coloniales de Ceilán se desplegaron en ocasionales deberes exóticos de guarnición en las Seychelles y también en las islas Cocos (donde tuvo que sofocar un pequeño motín trotskista entre sus propias filas; tres soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados, lo que los convirtió en el único "estado libre asociado"). ' soldados ejecutados por los británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000. tres soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados, lo que los convirtió en los únicos soldados de la 'Commonwealth' ejecutados por los británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000. tres soldados fueron sometidos a consejo de guerra y ahorcados, lo que los convirtió en los únicos soldados de la 'Commonwealth' ejecutados por los británicos durante la guerra). En 1945, la CDF contaba con alrededor de 20.000.



Después de la guerra, la CDF, en un caso apoyada por los Royal Marines británicos, contrarrestó los ataques de izquierda. Con la independencia, técnicamente, la fuerza colonial se disolvió, pero se reconstituyó en una nueva estructura de fuerza regular y de reserva. La fundación formal del ejército posterior a la independencia data del 9 de octubre de 1949 (ahora se celebra anualmente como día del ejército; la marina y la fuerza aérea celebran diferentes días de fundación). En contraste con la rápida movilización de 1939-1945, la CDF se redujo a alrededor de la mitad de su tamaño anterior. Un acuerdo de defensa de 1947 ofreció a la nueva colonia protección británica en caso de que fuera atacada por un estado extranjero. Se proporcionaron asesores militares británicos y, de hecho, un brigadier británico comandó el ejército incipiente. Jóvenes oficiales ceiloneses prometedores fueron enviados a la Royal Military Academy, Sandhurst, y más oficiales superiores fueron entrenados en el British Staff College en Camberley. Algunos oficiales fueron enviados para acompañar al ejército británico del Rin para experimentar el clima frío y la Guerra Fría. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. El énfasis en el entrenamiento militar extranjero continuaría como un sello distintivo de la educación de oficiales de estado mayor en el siglo XXI, aunque Gran Bretaña daría paso a Estados Unidos, China, India y Pakistán. Del mismo modo, las insignias, la estructura de rango y el espíritu de los oficiales estuvieron influenciados durante mucho tiempo por el ejército británico, aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas que se enseñan en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas enseñadas en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla. aunque los dictados de la guerra étnica transformaron algunas de las reglas y normas enseñadas en Sandhurst y Camberley. Irónicamente, mucho más tarde Sri Lanka se ofreció a instruir a los ejércitos de la OTAN en técnicas de guerra en la jungla.

 

Ejército

El ejército de Ceilán, ahora bajo el mando de un comandante indígena, dirigió su primera gran operación (Operación MONTY) para detener la afluencia de inmigrantes ilegales del sur de la India introducidos de contrabando en el país. El ejército se coordinó con lo que entonces era la Marina Real de Ceilán. El ejército estuvo ocupado apoyando a la policía durante la década de 1950 durante huelgas y disturbios domésticos. Los sindicatos y los partidos de izquierda participaron activamente en muchas interrupciones comerciales, sobre todo en la huelga del puerto de Colombo de 1961 que provocó una gran escasez de alimentos. En este contexto de agitación de izquierda, varios oficiales planearon el golpe de 1962. Fue aplastado solo unas horas antes de su promulgación. El temor a una intervención militar socavó la confianza política en las fuerzas durante décadas. El resultado inmediato fue la reducción de las fuerzas armadas. En 1972, se cambió el nombre de los tres servicios principales para reflejar el estado republicano. Desde 1983, el foco principal del ejército fue COIN contra las insurgencias tamiles, aunque las dos insurrecciones cingalesas del JVP (1971 y finales de la década de 1980) también exigieron operaciones militares extensas. Pocos ejércitos han tenido que librar una serie de guerras civiles durante más de tres décadas. Los políticos gobernantes se vieron obligados a aprender a amar a sus servicios armados y a inyectarles hombres y dinero, solo para sobrevivir.

Al igual que muchos países en desarrollo, Sri Lanka contribuyó a las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, a principios de la década de 1960 en el Congo y luego, después de 2004, una serie de misiones en Haití. El despliegue haitiano promedio fue de alrededor de 1.000 efectivos. En 2007, más de 100 miembros de la misión, incluidos tres oficiales, fueron acusados ​​de conducta sexual inapropiada, incluido el abuso infantil (aunque este último relacionado con mujeres menores de dieciocho años pagadas por sexo). La investigación de la ONU encontró a todos los militares de Sri Lanka acusados ​​culpables de los cargos, aunque en Colombo los políticos nacionalistas hablaron de una conspiración internacional, relacionada con las críticas de las ONG involucradas en la insurgencia tamil en el país. Colombo prometió una investigación oficial y un castigo inmediato mientras reemplazaba al regimiento infractor con 750 soldados del Regimiento Gemunu Hewa. En 2010-11, También se enviaron pequeños despliegues a Chad, la República Centroafricana, Sudán y el Sáhara Occidental, mientras mantenía su misión principal en Haití. En noviembre de 2010, se envió una compañía de infantería mecanizada (alrededor de 150 soldados) para unirse a las fuerzas de la ONU en el Líbano.

Estructura y tamaño

La organización del ejército se basa en el modelo del ejército británico. Y, como el ejército indio, ha mantenido en particular el sistema de regimiento heredado con la independencia. El batallón de infantería, la unidad básica en las operaciones de campo, normalmente incluiría cinco compañías de cuatro pelotones cada una. Los pelotones generalmente tenían tres escuadrones (secciones) de diez soldados cada uno. En 1986 se formó un nuevo regimiento de comando. El apoyo a la infantería era estándar: regimientos blindados, regimientos de artillería de campaña, además de señales y apoyo de ingeniería, etc. Además de las fuerzas de comando, eran de interés las fuerzas especiales y un regimiento de artillería de cohetes.

Las cifras oficiales y no oficiales de Sri Lanka y los ORBAT (órdenes de batalla) tienden a diferir de los datos occidentales estándar proporcionados, por ejemplo, por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS). El IISS calculó la fuerza actual del ejército en 117.000, que comprende 78.000 regulares y 39.000 reservistas retirados. Ese es un gran ejército para un país pequeño (con una población de poco más de 20 millones), pero no en el contexto de una larga guerra. Sin embargo, el ejército era ciertamente mucho más grande durante los intensos combates de 2006 a 2009. Las entrevistas con una variedad de oficiales con rango de brigadier o superior confirmaron que la fuerza inmediata de la posguerra era de alrededor de 230,000. Muchos oficiales superiores insistieron en que el ejército no debería reducirse, a pesar del potencial dividendo de paz de la posguerra, aunque aceptaron, a regañadientes, que el desperdicio natural reduciría sus filas. Cuando se les preguntó a los mismos oficiales su estimación del tamaño del ejército británico, todos opinaron que era mucho más grande que el suyo. Se sorprendieron al descubrir que eran poco más de 100.000 y se reducían a 80.000. Entonces dejaron de quejarse de posibles reducciones en el ejército de Sri Lanka. La fuerza de 1983 era de aproximadamente 12.000 clientes habituales. El reclutamiento agresivo siguió al estallido de la guerra tamil.

La elevada cifra actual de alrededor de 200.000 incluye a casi 3.000 mujeres. En 1979, se formó el Cuerpo de Mujeres del Ejército como una unidad de apoyo no combatiente desarmada. La inspiración y el entrenamiento inicial provinieron del Cuerpo Real del Ejército Británico de Mujeres. Las mujeres en el ejército británico, excepto los oficiales y capellanes médicos, dentales y veterinarios (que pertenecían al mismo cuerpo que los hombres) y las enfermeras (que eran miembros del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra), estuvieron en el WRAC de 1949 a 1992. Inicialmente, el equivalente de Sri Lanka era similar a su matriz británica. El alistamiento implicaba un compromiso de servicio de cinco años (igual que los hombres) y los reclutas no podían casarse en este período. Hicieron entrenamiento básico y ejercicios, pero no armas ni entrenamiento de batalla. Sin embargo, a las mujeres se les pagaba al mismo nivel que a los hombres, pero generalmente se limitaban a las comunicaciones, tareas administrativas y de enfermería. La larga guerra provocó la expansión del Cuerpo de Mujeres; dos mujeres alcanzaron el grado de general de división. Para 2011, el Cuerpo de Mujeres comprendía un regimiento regular y cuatro voluntarios.

Dado que las fuerzas de Sri Lanka eran totalmente voluntarias, es decir, no había habido reclutamiento, todo el personal se había ofrecido como voluntario para el servicio regular o de reserva. El servicio militar obligatorio se ha debatido regularmente y, desde la legislación de 1985, el gobierno ha tenido el poder legal para hacer cumplir el servicio militar nacional. Sin embargo, las presiones económicas, el patriotismo, el nacionalismo religioso y las tradiciones locales, familiares o de casta habían logrado llenar las filas. El reclutamiento era, en teoría, a nivel nacional, aunque esto no se aplicó en las provincias del norte y el este durante la guerra (sin embargo, algunos tamiles se unieron a las milicias progubernamentales, así como a las fuerzas regulares). Después de la guerra, se anunciaron planes para formar un 'regimiento tamil' para promover la integración en el ejército. (Otra excepción fue el Cuerpo de Fusileros que reclutó en un área específica).

La Fuerza de Voluntarios del Ejército de Sri Lanka (SLAVF) fue la principal reserva de voluntarios del ejército. Era el nombre colectivo de las unidades de reserva, así como de la Guardia Nacional. La SLAVF estaba compuesta por oficiales y soldados a tiempo parcial, a quienes se les pagaba lo mismo que a las fuerzas regulares cuando estaban en servicio activo. Esto contrastaba con la Reserva del Ejército Regular, que comprendía personas que tenían la obligación de movilizarse durante varios años después de haber completado su antiguo servicio de tiempo completo en el ejército regular.

El mando operativo varió según el ritmo de la guerra COIN. El Estado Mayor del Ejército tenía su base en el Cuartel General del Ejército. Se desplegaron tropas para proteger la capital, que sufrió una serie de grandes ataques terroristas. Las tropas para defender la capital se basaron en el acantonamiento de Panagoda, el cuartel general de varios regimientos, así como un importante arsenal y hospital militar. La mayoría de las tropas de infantería se desplegaron en las provincias del norte y este durante la guerra; fueron colocados bajo seis comandos conocidos como Cuartel General de las Fuerzas de Seguridad: en Jaffna (SFHQ-J); Wanni (SFHQ-W); Este (SFHQ-E), Kilinochchi (SFHQ-KLN); Mullaitivu (SFHQ-MLT) y Sur (SFHQ-S).

Para la formación de oficiales, Sri Lanka adoptó en gran medida el modelo británico. El equivalente local de Sandhurst era la Academia Militar de Sri Lanka (SLMA) con sede en Diyatalawa, donde los jóvenes oficiales cadetes se entrenaban durante noventa semanas, mucho más que sus equivalentes en el Reino Unido. Siguiendo el modelo británico (establecido en el Reino Unido en 1997), los oficiales de rango medio de los tres servicios fueron educados en la Escuela de Comando y Estado Mayor de los Servicios de Defensa. Justo en las afueras de Colombo, la Universidad de Defensa de Kotelawala se estableció en 1981, como una universidad de tres servicios para jóvenes cadetes (de dieciocho a veintidós años) para seguir un curso de tres años. La formación de oficiales superiores extranjeros migró del Reino Unido a aliados más amistosos o generosos en Pakistán, China, Malasia, EE. UU. y, más recientemente, Filipinas. Más encubierto fue el entrenamiento COIN recibido de los israelíes, que han tenido una estrecha relación de inteligencia y adquisiciones con Sri Lanka desde mediados de la década de 1980. En el período inicial, los israelíes ayudaron con la instrucción en FIBUA (lucha en áreas urbanizadas).

armas del ejercito

El equipo del ejército era inicialmente un excedente británico de la Segunda Guerra Mundial, aunque también se agregaron al inventario algunos vehículos de combate blindados de posguerra como Saladins, Saracens y Ferrets. En la década de 1970, la URSS, Yugoslavia y China habían desplazado a Gran Bretaña; El apoyo chino fue el más consistente. La contrainsurgencia moderna exigía equipamiento militar moderno, incluidas ametralladoras pesadas, lanzagranadas propulsados ​​por cohetes, rifles sin retroceso de 106 mm y morteros de 60 mm y 81 mm, así como rifles de francotirador actualizados y equipos de visión nocturna. También se necesitaba movilidad blindada. Los viejos Saladins y Ferrets y similares eran demasiado vulnerables a las armas antitanque y mucho menos a las minas. China proporcionó una serie de vehículos blindados de transporte de personal (APC) con orugas y ruedas, incluida la variante anfibia Tipo 85. Desde Moscú llegaron cuarenta y cinco de los BTR-80 APC para reemplazar los viejos y confiables BTR-152. Después de 1985, Sudáfrica proporcionó Buffels que habían demostrado ser muy efectivos en las guerras de matorrales del apartheid, especialmente contra las minas terrestres. Sri Lanka luego desarrolló sus propias variantes, el Unibuffel (300 fueron fabricados localmente) y el Unicornio. La Unión Soviética proporcionó cerca de 300 vehículos de combate de infantería (variantes del BMP). Los checos enviaron alrededor de ochenta tanques de batalla medianos T-55, mientras que China igualó el suministro de tanques (Tipo 59). El ejército también usó tanques anfibios chinos Tipo 63. Sri Lanka afirmó que tenía sesenta y dos MTB (Main Battle Tanks). Gran parte del equipo importado estaba obsoleto u obsoleto, pero se reacondicionó y, a menudo, resultó útil en el combate.

La artillería provino en gran parte de China, especialmente los obuses de 122 mm, 130 mm y 152 mm introducidos a mediados de la década de 1990. A partir del año 2000, se desplegaron los mortales descendientes de los 'Órganos de Stalin', lanzacohetes multibarril de 122 mm. Colombo adquirió alrededor de treinta RM-71 de Checoslovaquia y un puñado de BM-21 de Rusia. La artillería de cohetes puede no ser muy precisa, pero puede tener un efecto devastador, física y moralmente, en el lado receptor. El ejército también estaba bien equipado con la gama estándar de morteros, desde morteros ligeros de 60 mm hasta versiones remolcadas de 120 mm, todo cortesía de Beijing. También utilizó un equipo de contrabatería de radar bastante sofisticado, el AN / TPQ-36 Firefinder diseñado en EE. UU. Al principio. Pero el sistema estadounidense era antiguo y los habitantes de Sri Lanka tenían problemas con las piezas de repuesto. Entonces los chinos intervinieron con mejor equipo. Cuando le pregunté al comandante del ejército, el teniente general Jagath Jayasuriya, cuál consideraba su equipo más útil, no dudó: 'Radares de localización de artillería. Podríamos localizar amigos y enemigos. Eso fue lo más importante. Teníamos cinco de ellos [sistemas]. Con los sistemas de enclavamiento, teníamos una cobertura total. Desde 2008, estaba en posición. La mayoría de las bajas del ejército habían sido de morteros y artillería de los LTTE.

Un experto superior en artillería del ejército, el general de brigada APC Napagoda, resumió así la campaña 2006-2009:

Desde la batalla de Marvil Aru hasta la batalla final en la laguna de Nandikadal, la brigada de artillería empleó una cantidad suficiente de cañones medianos de campo ligero, MBRL [lanzacohetes de cañón múltiple] y radares locativos... lo que facilitó la creación de una alta densidad de cañones en cualquier momento. área.

Los habitantes de Sri Lanka conectaron sistemas de señales locales e importados. Quizás el más importante fue la provisión de transmisiones en vivo desde drones no tripulados al cuartel general del ejército y al cuartel general de las divisiones. Los otros medios principales de comunicación eran la radio y CDMA (tecnología de acceso múltiple por división de código); este último permitió a los comandantes de todos los niveles una comunicación 'dúplex' completa, segura e interactiva. Se desplegaron bloqueadores VHF y UHF para interrumpir las redes enemigas. El ejército también utilizó bloqueadores de bombas manpack fabricados localmente para anular los artefactos explosivos improvisados ​​​​de los LTTE.

Sri Lanka adquirió una amplia gama de armas de infantería. Las Beretta M9 y Glock 17 eran pistolas de uso frecuente. Los rifles de asalto AK-47 de origen comunista eran muy comunes y, desde Occidente, Heckler y Koch G3, FN y M16 estadounidenses. Las ametralladoras también eran variadas: desde la clásica Sterling británica hasta las MP5 alemanas y también las Uzi israelíes. La pistola FN MAG antigua era un caballo de batalla tradicional y confiable. Las versiones chinas del RPD ruso (Tipo 56 LMG) también estaban en evidencia. Llegaron lanzagranadas de Sudáfrica y Alemania, así como el M-203 de Estados Unidos. Muchos de los RPG (lanzacohetes portátiles) procedían de China y los misiles antitanque se obtuvieron de Pakistán.

Tácticas del ejército

En tierra y mar, las fuerzas gubernamentales lucharon en la guerra convencional de manera poco convencional, a veces imitando y dominando las tácticas asimétricas de los insurgentes. Sobre todo, utilizaron tácticas de largo alcance de grupos pequeños por parte de fuerzas especiales para desestabilizar la retaguardia enemiga. Los regimientos Commando se establecieron en 1980, pero las tropas más efectivas fueron las fuerzas especiales (SF) creadas en 1985.

Las fuerzas especiales comprendían alrededor de 5.000 soldados en cinco regimientos. Se entrenaron originalmente con los israelíes, principalmente en la guerra urbana, pero pronto los SF de Sri Lanka se convirtieron posiblemente en los mejores combatientes de la jungla del mundo. Lucharon en equipos de ocho hombres, aunque a veces se combinaban dos equipos de ocho, especialmente en una emergencia o con fines logísticos. Por ejemplo, un equipo de vigilancia podría superponerse con un equipo que establece un alijo de suministros avanzados (generalmente de municiones, agua y medicamentos) y luego unir fuerzas si se encuentran con elementos hostiles. El SF no usó helicópteros para las inserciones, en parte por el terreno selvático y en parte por el sigilo. Entrarían y, a menudo, penetrarían hasta cuarenta o cincuenta kilómetros detrás de las líneas. La fuerza aérea se utilizó solo cinco veces en casevacs de emergencia, generalmente por helicópteros Mi-24. Ni la SBS ni la marina trabajaron directamente con la SF del ejército. El comandante de las SF me dijo: 'No hicimos aterrizajes por mar; la penetración terrestre era más segura para nosotros'. No se consideraron los lanzamientos de paracaídas, sobre todo debido a la debacle del ejército indio en Jaffna.

Las patrullas de largo alcance (LRP) podrían durar hasta un mes. Actuarían como observadores de ataques aéreos y de artillería. También interrumpirían el movimiento de los LTTE, sobre todo al atacar a sus líderes y comunicaciones. Los SF también se utilizaron a la defensiva para tapar los contraataques exitosos de los LTTE o para detener el espectacular LTTE ocasional. Por ejemplo, el 29 de septiembre de 2008, los Black Tigers de élite de los LTTE atacaron una base de la fuerza aérea en la retaguardia de las operaciones del ejército. Dos aviones Tiger también bombardearon la base. Los escuadrones de SF se apresuraron a detener la explotación adicional de los LTTE del ataque sorpresa.

Curiosamente, las fuerzas especiales no utilizaron insurgentes capturados, en parte porque muchos Tigres tomaron píldoras suicidas en lugar de rendirse. Incluso cuando fueron capturados, los SF se mostraron extremadamente reacios a aceptar cualquier insurgente 'convertido'. A pesar del uso generalizado y efectivo de los llamados 'terroristas convertidos' en los Rhodesian Selous Scouts, basados ​​en técnicas británicas de 'pseudo-pandilla' aplicadas en Malaya y Kenia, el SF de Sri Lanka desplegó solo un puñado de ex Tigres de habla tamil. y luego muy a regañadientes y muy ocasionalmente. Según fuentes de SF, solo hubo un ejemplo de un pseudo que usó su conocimiento insurgente y el idioma tamil para permitir que las tropas de SF se retiraran de una posición en la que estaban muy superados en número.

La campaña de reclutamiento masivo del ejército, que atrajo de 3000 a 5000 hombres por mes en los dos últimos años de la guerra, permitió un ataque y una defensa en profundidad. Los servicios combinados proporcionaron dos o tres líneas de infantería para evitar la táctica anterior de los LTTE de flanquear o penetrar las líneas y luego atacar por la retaguardia. Esto implicaría un tipo de mentalidad lineal sin imaginación. De hecho, el ethos de las patrullas de largo alcance de SF y comando se aplicó en toda la infantería enfocándose en la iniciativa de unidades pequeñas. El Entrenamiento de Operaciones Especiales de Infantería (SIOT) – los cursos iniciales fueron de cuarenta y cuatro días – permitieron a las pequeñas unidades llevar a cabo operaciones complejas en terrenos a menudo difíciles. Los insurgentes conocían su propio territorio, por lo que el ejército buscó soldados de infantería que hubieran nacido y crecido en los pueblos y que también pudieran poseer la misma familiaridad con las selvas y la misma resistencia que los guerrilleros que encontraban. El enfoque de grupos pequeños desde la SF hasta la infantería ordinaria creó flexibilidad y, a menudo, dominio del área. La habilidad, sobre todo de los suboficiales, fue recompensada; También se alentó la promoción de buenos suboficiales a oficiales. El mando tipo misión se podía ver en la mayoría de los niveles, sin duda la mejor práctica en COIN.

Un observador cercano de la guerra, el Dr. David Kilcullen, una autoridad reconocida en COIN, comentó sobre las etapas finales:

Los Tigres optaron por enfrentarse al gobierno de forma simétrica, en términos de guerra abierta. En respuesta, el ejército de Sri Lanka los destruyó con una combinación de tácticas convencionales y de contraguerrilla que negaron a los Tigres una ventaja comparativa mientras que el ritmo de las operaciones impidió que los Tigres se reagruparan.

El enfoque básico del LTTE fue combinar la guerra de guerrillas, la defensa posicional y los artefactos explosivos improvisados ​​para reducir la velocidad e infligir muchas bajas mediante fuego indirecto: artillería y morteros. El LTTE erigió numerosas zanjas y terraplenes que a menudo fueron minados en gran medida y al azar. Los zapadores del ejército tuvieron que idear todo tipo de medios para lidiar con estas fortificaciones, incluido el uso de 'torpedos' improvisados ​​​​de Bangalore. También se formó un escuadrón puente independiente como parte del esfuerzo de ingeniería de combate. En una escala más pequeña, la infantería usó escaleras con resortes para lidiar con los terraplenes. Los ingenieros modificaron los tractores para compensar la falta de carreteras, especialmente durante los fuertes monzones y las inundaciones. A menudo, las raciones tenían que ser lanzadas desde el aire. El ejército mucho más grande requería un respaldo logístico masivo.

Se superó un desafío de ingeniería instalando una malla de acero en los embalses de Iranamadu y Udayar Kattu para protegerlos contra los infiltrados submarinos Tiger. El agua también fue un desafío para el Cuerpo Médico del Ejército. Casi ahogamiento, un tipo inesperado de víctima, se encontró cuando el LTTE voló el dique alrededor del Tanque Kalmadukulam (embalse). Los médicos de primera línea tuvieron que lidiar con el 60 por ciento de las bajas por disparos de mortero y artillería y el 40 por ciento por heridas de bala. También tuvieron que tratar enfermedades tropicales, especialmente la hepatitis A. Los trastornos de estrés postraumático también pasaron factura.

En resumen, la flexibilidad táctica más la superioridad numérica masiva (así como la supremacía aérea) permitieron que el ejército dominara y luego abrumara a los Tigres hacia el final de la campaña.

Embarcación de ataque rápido de la Armada de Sri Lanka

  La Armada de Sri Lanka cumple 68 años

La Marina

Como corresponde a una isla en medio de rutas marítimas cruciales, la defensa naval siempre ha sido un tema importante de seguridad. En 1937 se creó la Fuerza de Voluntarios Navales de Ceilán (CNVF). La Segunda Guerra Mundial significó una rápida absorción en la Royal Navy. En 1950 un pequeño núcleo de oficiales y soldados formó la Marina Real de Ceilán, para cambiar su nombre, al igual que con los demás servicios, cuando el país se convirtió en república. La expansión naval inicial dependía de la compra de barcos ex-británicos y canadienses. La marina sufrió quizás incluso más que el ejército por las consecuencias de la conspiración del golpe de Estado de 1962. Se vendieron barcos y se redujo la mano de obra, al igual que la capacitación en el Reino Unido. Por lo tanto, la armada no estaba preparada para la primera insurrección del JVP y el comienzo de la revuelta tamil. El recurso provisional inmediato fue el regalo de uno de los torpederos clase Shershen más avanzados de la URSS y la compra de las cañoneras rápidas chinas Shanghai-11 poco sofisticadas para patrullas costeras y protección portuaria. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera de las aguas territoriales de Australia. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera de las aguas territoriales de Australia. Se construyeron nuevas bases principalmente para interceptar operaciones de contrabando desde el sur de la India. La marina también desarrolló un componente terrestre para la defensa de la base, que más tarde se conocería como Patrulleros Navales y sería capaz de realizar operaciones ofensivas. La marina también replicó el SBS británico, el Servicio Especial de Embarcaciones. A medida que la guerra de los LTTE se expandía, y los Tigres dependían de una amplia adquisición en el extranjero, Sri Lanka desarrolló una estrategia de aguas azules capaz de hundir grandes barcos, incluso fuera de las aguas territoriales de Australia.

El cuartel general naval tenía su sede en Colombo; este controlaba seis áreas de mando naval. Después de la guerra, parte de la defensa costera se transfirió a una Guardia Costera recién formada.

La flota de 2012 constaba de más de cincuenta barcos de combate, de apoyo y de bajura, procedentes de China, India, Israel y, más recientemente, de construcción indígena.

El IISS calculó el tamaño de la armada en 9.000 efectivos, tanto activos como de reserva, pero esto parecía ser una subestimación. Probablemente la cifra más precisa fue de 48.000, de los cuales aproximadamente 15.000 se dedicaron al despliegue terrestre. Las mujeres sirvieron en roles regulares y de reserva. Inicialmente, las mujeres estaban limitadas a la rama médica, pero el ritmo de la guerra hizo que las mujeres sirvieran en todas las ramas. Una doctora alcanzó el rango de comodoro en 2007.

Las armas de la marina

La armada contaba con alrededor de 150 barcos, pero el núcleo consistía en alrededor de cincuenta barcos de combate y apoyo. Además, la marina fabricó rápidamente 200 pequeñas patrulleras costeras. La mayoría de los barcos más grandes procedían de China, India e Israel, aunque los habitantes de Sri Lanka comenzaron a construir sus propios barcos más grandes. Los buques de guerra más grandes fueron cinco patrulleros en alta mar, con el SLNS Jayasagara construido en Sri Lanka (y encargado en 1983). Todas las embarcaciones de aguas azules podían operar helicópteros navales (pero la financiación insuficiente y la oposición de la fuerza aérea impidieron tal despliegue). Los patrulleros en alta mar jugaron un papel vital en la interdicción y finalmente en el hundimiento de los principales barcos de suministro y almacenamiento de Tiger. En 2001 se adquirieron dos barcos de misiles rápidos israelíes de clase Saar 4. Apodado la clase Nandimithra por la Armada de Sri Lanka (SLN),

El caballo de batalla de la armada, involucrada en el combate costero regular, era la flotilla de ataque rápido. Se formó a principios de la década de 1980 con barcos israelíes de clase Dvora para contrarrestar el tráfico de armas de los LTTE en el estrecho de Palk entre India y Sri Lanka. Se compraron dos Dvora en 1984 y otros cuatro en 1986. Con unos veinticinco metros de eslora y un desplazamiento de unas cuarenta y siete toneladas, capaces de alcanzar los 45 nudos y erizados de cañones de fuego rápido, lograron disuadir al lobo 'enjambrador'. -Tácticas de paquete de los Sea Tigers: un elemento importante en la guerra naval asimétrica. Pequeñas embarcaciones suicidas Sea Tiger de fibra de vidrio atacarían convoyes navales y civiles. La flotilla de ataque rápido también patrulló los numerosos arroyos y puntos de desembarco en el territorio de los LTTE para interrumpir a los barcos más pequeños que aseguraban el reabastecimiento de los barcos Tiger de aguas azules más grandes. La flotilla estaba compuesta por una variedad de tipos de naves de ataque rápido: cuatro Super Dvora (Mark 11) israelíes más pesadas se entregaron en 1995-1996. La armada también usó el diseño de la clase Shaldag israelí para construir su propia clase Colombo. Otras diez naves de ataque rápido se originaron en China.

En comparación con sus contrapartes en otras armadas, las naves de ataque rápido SLN estaban mucho más armadas. Comenzaron con dos o tres ametralladoras, pero se armaron más para contrarrestar los arsenales instalados en las embarcaciones Sea Tiger. Eventualmente, la nave de ataque rápido tenía un cañón estabilizado Typhoon 25 - 30 mm como armamento principal. Estaban conectados a sistemas electro-ópticos de largo alcance, de día y de noche, para todo clima. La clase Colombo reciente estaba equipada con un director optrónico Elop MSIS y el Typhoon GFCS contaba con su propio sistema de control de armas. También lucían sofisticados sistemas de radar de búsqueda de superficie. Además, portaban armas como el cañón Oerlikon de 20 mm, lanzagranadas automáticos y ametralladoras de uso general PKM. Esto suena demasiado armado, pero se requería una gran potencia de fuego para proteger a las tripulaciones de los Sea Tigers suicidas que intentaban embestirlos o explotar cerca. La nave de ataque rápido generalmente tenía dieciocho miembros de la tripulación y operaba en patrullas grupales, generalmente, pero no siempre, de noche. Los Tigres lucharon muy duro y no retrocedieron; ocasionalmente, la flotilla tuvo que retirarse de los enfrentamientos. Un capitán de ataque rápido dijo: 'Los chalecos antibalas no servían, excepto por pedazos de metralla; los cañones de gran calibre [Tiger] partirían a la gente por la mitad».

Las patrulleras costeras eran mucho más pequeñas (catorce metros de largo). Fueron utilizados para defensa portuaria y operaciones anfibias. Además, la clase Arrow de siete metros de largo eran lanchas rápidas fuertemente armadas fabricadas en Sri Lanka y utilizadas por el SBS y su variante, el Rapid Action Boat Squadron (RABS). La SBS, formada en 2005, estaba compuesta por unos 600 hombres. Aquellos que pasaron el duro entrenamiento para la SBS pero que no fueron lo suficientemente buenos para la fase de selección final pudieron unirse a la RABS, que contaba con alrededor de 400 hombres.

Para apoyar operaciones anfibias más grandes, el SLN tenía un barco de desembarco de tanques y otras embarcaciones utilitarias. El barco de clase Yuhai podría transportar dos tanques y 250 soldados. También había lanchas de desembarco más pequeñas de fabricación china. El SLN disponía de varias embarcaciones auxiliares para el transporte y reposición de personal.

Durante la guerra, la armada no tenía activos aéreos ni vehículos aéreos no tripulados dedicados. Posteriormente, el brazo aéreo embrionario de la flota basado en los patrulleros en alta mar comenzó a experimentar con HAL Chetak (la renovación india del venerable Alouette III francés) y los helicópteros HH-65 Dolphin, utilizados ampliamente por la Guardia Costera de los EE. UU. en rescate aéreo-marítimo de corto alcance. papeles

La mayoría de los activos navales y las unidades SBS se basaron durante la guerra en Trincomalee, uno de los mejores y más atractivos puertos del mundo. Fue atacado constantemente durante la guerra, desde y bajo el mar, y por cuadros que se habían infiltrado en el interior boscoso cercano. Cualquier visitante británico de la base se sorprendería de su herencia colonial: las calles y los cruces llevan el nombre de Oxford Street y Piccadilly Circus. Los monos trepan por las terrazas de Seymour Cottage en Drummond Hill Road. Es muy ordenado, muy Royal Navy, incluidos los elegantes camareros en el comedor/sala de oficiales que sirven un gin-tonic perfectamente frío en el calor pegajoso.

Tácticas marítimas

Es muy raro que las fuerzas navales de una insurgencia alcancen la paridad e incluso en ocasiones superen a la fuerza de la potencia COIN convencional. La guerra naval fue larga, activa e intensa: involucró el mayor tonelaje de barcos hundidos desde la Guerra de las Malvinas de 1982. Para defender las 679 millas náuticas de costa, la armada creció a casi 50 000 (incluidos 15 000 patrulleros navales para la seguridad en tierra) , casi del mismo tamaño que la armada india. Pero durante la mayor parte de la guerra, los Sea Tigers demostraron ser más flexibles y destructivos, especialmente con sus tácticas de enjambre que mezclaban barcos suicidas y de ataque. Hundieron una embarcación de ataque rápido Dvora en agosto de 1995 y otra en marzo de 1996. Los Tigres filmaron sus victorias en el mar para sus medios de propaganda. Destruyeron otros seis de otras clases de naves de ataque rápido. Después de que terminó el alto el fuego en 2005, los Sea Tigers enviaron naves cada vez más grandes, mezclando naves suicidas entre la manada de lobos. Las tripulaciones y los barcos suicidas del Black Tiger eran difíciles de detectar, con sus perfiles bajos y su velocidad de 35 a 40 nudos.

Así como el ejército desarrolló el concepto de grupo pequeño, la armada avanzó su propia variante de bote pequeño. Intentaron 'salir guerrilleros' a los guerrilleros. La armada copió el enjambre asimétrico de los Sea Tigers pero en una escala mucho mayor. Se construyeron cientos de pequeñas patrulleras costeras con fibra de vidrio; el más pequeño era el Arrow de veintitrés pies. También se construyeron variantes grandes de catorce metros y diecisiete metros. Los barcos más grandes tenían cañones de 23 mm de dos cañones y un lanzagranadas automático de 44 mm (este último adquirido de Singapur). Las embarcaciones de ataque rápido tenían más resistencia, alcance y potencia de fuego, pero eran inestables en mares agitados y, a menudo, necesitaban ser reforzadas por botes pequeños para derrotar a los enjambres. Las lanchas patrulleras costeras (IPC, por sus siglas en inglés) se basaron en ubicaciones estratégicamente importantes listas para incursiones de reacción rápida contra ataques sorpresa de los Sea Tigers. Aunque gran parte de la lucha fue de noche, la marina tuvo que mantener vigilancia las veinticuatro horas. Varios escuadrones podrían unirse para formar un anti-enjambre de a veces hasta cincuenta o sesenta barcos. Haciéndose eco de las tácticas de la infantería en tierra, utilizaron una formación de punta de flecha para expandir el arco de fuego. O atacarían en tres columnas adyacentes en fila india para enmascarar su número y aumentar el elemento sorpresa.

El SBS operaba en equipos de cuatro u ocho hombres, desplegándose en botes Arrow o botes inflables de goma para inserciones encubiertas. La SBS proporcionó vigilancia vital, pero también participó en misiones de ataque terrestre. La capacitación básica de SBS fue de un año, y la mayoría abandonó antes de finalizar. Se dijo que su entrenamiento fue aumentado por los comandos de la Marina de la India, así como por las fuerzas especiales de los EE. UU., incluidos los SEAL. El RABS manejó la gran cantidad de botes anti-enjambre, un papel duro y peligroso.

El deslucido desempeño de la armada mejoró mucho después de 2006. Contribuyó enormemente al esfuerzo de guerra del gobierno mediante la interdicción costera de los suministros de armas a los Tigres, luego fue más allá al adoptar una estrategia extendida de aguas azules al hundir ocho barcos 'Pigeon', el LTTE almacenes flotantes. Crucialmente, también proporcionó la línea de suministro umbilical a la guarnición en Jaffna. Hacia el final de la guerra impidió la fuga por mar de los líderes supervivientes de los Tigres, además de participar en misiones humanitarias para los civiles que huían de los combates.

Las claves de la logística de los LTTE eran los barcos mercantes sin bandera que merodeaban a 1.600 kilómetros de la isla y luego avanzaban a unos 150 kilómetros de la costa para enlazar con los arrastreros de pesca de los LTTE, escoltados por barcos Sea Tiger armados. La marina atacó inicialmente a la flota de arrastreros logísticos, hundiendo once en el primer año de nuevos combates. Con la ayuda de la inteligencia india y, a veces, de los EE. UU., la marina buscó los barcos LTTE Pigeon. La marina desplegó sus patrulleros en alta mar más actualizados, el Sayura (antigua marina de la India, puesta en servicio nuevamente en 2000) y Samudura (anteriormente el USS Courageous, transferido de la Guardia Costera de EE. UU. en 2004); rápidamente convirtió viejos barcos mercantes y petroleros oxidados en barcos de reabastecimiento. La flota de largo alcance hundió el primer almacén flotante el 17 de septiembre de 2006, a 1.350 millas náuticas de Sri Lanka.

El vicealmirante DWAS Dissanaayake, el comandante naval, estaba sentado en su espléndida oficina en el cuartel general naval en Colombo, con una hermosa vista del mar y el faro construido por los británicos. Era poeta y compositor en su tiempo libre. 'No somos una gran marina, no tenemos fragatas. Improvisamos”, dijo. "Pero llegamos casi hasta aguas australianas y hundimos los últimos cuatro barcos".

Los barcos Pigeon no poseían armas de gran calibre, pero se abrían con ametralladoras, morteros y RPG cuando los desafiaba la marina. El Vicealmirante explicó cómo, después de la resistencia inicial, los marineros del LTTE no se ofrecieron a rendirse. Se tragaron sus tabletas de cianuro o simplemente se ahogaron. En ambos lados de la guerra naval, hubo pocas historias de captura en el mar o rescate de sobrevivientes. Se dio poco o ningún cuartel en el combate litoral o en aguas profundas. Debido a que los barcos de los LTTE eran barcos deshonestos, los oficiales navales reclamaron el derecho a protegerse cuando fueron atacados por las palomas. La pérdida de sus suministros de armas, municiones y medicamentos fue una gran derrota logística para los Tigres.

El vicealmirante fue igualmente voluble sobre los logros logísticos de la marina, especialmente el suministro a Jaffna. La ciudad fue un ícono para ambos bandos en la guerra. Los Tigres lo ocuparon en 1986 y las fuerzas indias lograron ocuparlo breve y precariamente en 1987; volvió al control rebelde de 1989 a 1995. El ejército recuperó la ciudad en 1995. A partir de entonces, su largo asedio fue tan simbólico para el gobierno de Colombo como lo fue Leningrado (ahora San Petersburgo) para los soviéticos en la Segunda Guerra Mundial. Había que aguantarlo a toda costa.

La marina escoltó un crucero convertido al que llamaron Jetliner para reabastecer la ciudad. Se necesitaron de cinco a seis horas para pasar la costa controlada por los LTTE en el peligroso viaje desde Trincomalee por la costa noreste hasta Jaffna. La ruta occidental no es navegable, excepto por embarcaciones muy pequeñas o aerodeslizadores. El Jetliner, fuertemente armado con ametralladoras, solía ser escoltado por más de veinte barcos y botes para disuadir las incursiones de Sea Tiger. Aviones Beechcraft y vehículos aéreos no tripulados rastrearon el convoy. Partió temprano en la mañana y, una vez en Jaffna, tuvo que organizar un giro muy rápido, treinta minutos, para atravesar la costa de los LTTE antes del anochecer en el viaje de regreso. Se transportaban más de cuarenta toneladas de carga y aproximadamente 3.000 soldados una o dos veces por semana. Toda la armada y, de hecho, la mayoría de los altos mandos del cuartel general de defensa estarían en alerta hasta que el convoy sorteara los peligros de la artillería LTTE y el ataque marítimo. Jaffna también fue abastecida por aire, pero solo la marina podía proporcionar el transporte pesado de hombres y equipos suficientes para mantener la ciudad en manos del gobierno.

"Si el barco se hubiera hundido, habríamos perdido la guerra", admitió el comandante de la marina.

La armada también estaba orgullosa de sus acciones durante las fases finales de la guerra. El vicealmirante insistió en que la armada no usó artillería naval para atacar a los remanentes de los LTTE en la Jaula, pero sí asumió grandes riesgos de los barcos suicidas de última hora para rescatar a miles de civiles de las playas mientras intentaban huir de los escuadrones de castigo Tigre y el envolvimiento del ejército de Sri Lanka.

La armada soportó intensos combates (algunas batallas navales duraron catorce horas) y muchos reveses tempranos en los barcos hundidos. El liderazgo de la marina también fue atacado por escuadrones Black Tiger. El 16 de noviembre de 1992, el jefe de la marina, el vicealmirante WWEC Fernando, fue asesinado en Colombo por un atacante suicida en una motocicleta que se estrelló contra el automóvil del personal del almirante. En octubre de 2007, un camión bomba mató a una asamblea de 107 marineros fuera de servicio, uno de los ataques suicidas más mortíferos de la guerra. En total, la marina perdió más de mil miembros de su personal en el conflicto. Sin embargo, finalmente logró el dominio del mar debido a su concepto de bote pequeño al derrotar a los enjambres de tigres marinos y la principal interdicción de los suministros de los LTTE. Fue una guerra de cuatro dimensiones: una lucha por tierra, aire, mar y agua. La armada no desarrolló una capacidad sofisticada de guerra contra las minas, sin embargo. Los Tigres usaron hombres rana con minas y semisumergibles para destruir barcos de la armada. Los Tigres estaban tratando de desarrollar la guerra submarina; varios prototipos toscos fueron capturados por el ejército en las últimas etapas de la guerra.