La idea de "Stormtroop"
Parte I ||
Parte II
W&W
El Coronel Max Bauer estableció tres Versuchstruppen especiales a instancias del Estado Mayor a principios de 1915. Estas unidades experimentales debían probar morteros de trinchera, lanzallamas y pequeños 'cañones de asalto' respectivamente, su última razón de ser consistía en extenderse el conocimiento así adquirido en todo el ejército. La actividad de estas unidades "pioneras" podría incluso conducir finalmente al descubrimiento de nuevos métodos para crear espacios en las líneas de trincheras enemigas lo suficientemente grandes como para que las unidades convencionales puedan atravesarlas, lo que llevaría a la reanudación de la guerra de maniobras. Si bien las unidades de prueba de morteros y llamas de trincheras en general fueron rentables, y de hecho condujeron a la adopción de nuevos equipos y tácticas, es la unidad Sturmkanonen comandada por el comandante Kalsow, fundada por orden del 2 de marzo de 1915, la que ha llegado a ser considerado como el antepasado de todas las unidades 'Stormtroop'.
El grado en que existe una conexión directa y necesaria, o incluso un linaje genuino, es discutible, dada la medida en que las tácticas de Stoss ya estaban comenzando a imitarse en otros lugares, como por ejemplo en el despliegue general de 'escuadrones de granadas de mano' . También debe recordarse que al menos algunas otras formaciones, como el Garde Schutzen Bataillon, formaron sus propias "compañías de asalto" aproximadamente al mismo tiempo que las unidades experimentales oficiales, y probablemente independientemente de las órdenes de los niveles más altos. Algunos de estos fueron utilizados como grupos de asalto, actuando en formaciones de su propio diseño o como colecciones sueltas de individuos. Ciertamente, hubo un cierto grado de mitologización de la ascendencia del Stormtrooper, que fue alentado durante el período de entreguerras por una variedad de publicaciones. Estas obras incluyeron el propio libro de Bauer, Der Grosse Krieg, una serie de historias de unidades, un artículo de enciclopedia respetado y muy copiado del mayor Berktau, y una tesis doctoral de Gruss titulada Aufbau und Verwendung der Deutschen Sturmbataillone en Weltkrieg ('Establecimiento y uso del Batallones de tormentas alemanes en la guerra mundial '). Sin embargo, lo que hicieron las tropas experimentales fue reunir una gama de ideas y equipos dispares y, de la manera más válida e inmediata posible, someterlos a la prueba de la guerra. También fueron el mecanismo mediante el cual el Estado Mayor generó un modelo estándar y analizó sistemáticamente los resultados. Al menos hasta este punto, la historia de Kalsow, Rohr y sus hombres es muy significativa y vale la pena repetir.
La primera tarea de Kalsow fue reunir una sección de la sede, dos compañías de ingenieros y un destacamento de veinte cañones ligeros de 3,7 cm desarrollados recientemente por la firma Krupp. Las tropas no provenían de formaciones de élite, sino predominantemente de Ersatz, o unidades complementarias. El siguiente trabajo era practicar ataques contra líneas de trincheras falsas. Durante la primavera de 1915, este trabajo se llevó a cabo en campos de artillería muy alejados de la línea del frente cerca de Colonia, pero en mayo parecía haber formulado un conjunto práctico de tácticas. Después de un bombardeo tradicional que cubría la artillería, los ingenieros enviaban a las partes protegidas por escudos blindados para preparar el camino para las pequeñas armas. El Krupp Sturmkanonen sería empujado hacia arriba, quizás a una distancia de cincuenta a setenta y cinco metros, para enfrentarse a cualquier ametralladora o nido de resistencia que no hubiera sido tocado por el bombardeo preparatorio. Habiendo neutralizado la resistencia enemiga, el resto del Sturmabteilung avanzaría, bombardeando y abriéndose paso a través de cualquier oposición restante.
Kalsow se comprometió a poner en acción lo que ahora se conocía como Sturmabteilung en el frente occidental en junio. Los resultados fueron decepcionantes, y dos factores parecen haber frustrado lo que de otro modo podría haber sido un experimento altamente rentable. El primero fue que un proyectil de 3,7 cm era realmente demasiado ligero para lidiar con las fortificaciones de trincheras, y aunque su efecto era limitado, las armas fueron traicionadas por un gran destello de boca. La segunda razón para la falta de éxito fue que, en lugar de detener al Sturmabteilung en una zona trasera hasta que se manifestara la posibilidad de un golpe decisivo, los hombres y las armas de Kalsow se comprometieron prematuramente a la línea. Las pérdidas fueron alarmantemente altas: de una unidad de solo 649 soldados, 184 hombres se convirtieron en víctimas y seis armas se perdieron solo en las primeras dos semanas. Estos hombres entrenados resultaron difíciles de reemplazar rápidamente, con el resultado de que Sturmabteilung Kalsow estuvo fuera de acción por algún tiempo.
La reacción de Bauer fue implacable, y en sus memorias describiría al desafortunado Kalsow como "un ingeniero que consideraba a sus tropas como tales". El 8 de septiembre de 1915, Kalsow fue reemplazado por Hauptmann Wilhelm Rohr, un agresivo y "destacado" oficial de 38 años. Rohr había servido previamente como comandante de la compañía con el Garde Schutzen y ya tenía un historial de acciones ofensivas innovadoras al frente de las tropas de choque; Además, tenía nuevas "ideas tácticas y técnicas". Bauer fue muy claro desde el principio que consideraba la formación como una "Lehrtrupp" (una unidad de "aprendizaje" o "enseñanza") que "recibiría y probaría" nuevo "Kampfmittel" (equipo de batalla). Rohr fue ciertamente favorecido desde lo alto, ya que su unidad fue descrita como la "Lieblingstruppe" del Príncipe Heredero, o unidad favorita. Se proporcionaría una demostración práctica de esto al año siguiente cuando Hindenburg y Ludendorff visitaron el Frente Occidental juntos. Como Hindenburg recordó:
En el camino hacia allí ... el Príncipe Heredero alemán se unió a nosotros y me honró en Montmedy desfilando una compañía Storm en la estación. Esta recepción estaba completamente en consonancia con el hábito caballeroso de este joven príncipe exaltado. Su actitud alegre y franca y su buen juicio militar siempre me han brindado placer y confianza.
La acción de "Little Willy" también tuvo el efecto de hacer desfilar Stormtroops frente a los principales comandantes que realmente importaban, y tenían el poder supremo para hacer un uso productivo de ellos.
La fortuna o el buen sentido también le sonrieron a Rohr de otra manera, ya que cuando llegó la Sturmabteilung con las fuerzas del general Gaede a fines del verano de 1915, su equipo fue reequilibrado y reforzado para incorporar una mezcla de armas. Estas incluyeron inicialmente dos, luego seis, ametralladoras (el equivalente a una compañía de ametralladoras completa); cuatro morteros ligeros; y seis de los preciosos lanzallamas. Los cañones de 3,7 cm relativamente ineficaces fueron reemplazados más tarde por una batería llena de obuses de montaña, que tuvieron un golpe mucho más grande. La unidad ahora tenía el armamento para abordar la mayoría de las tareas con sus propios recursos. El uso de morteros y otras armas de apoyo como "orgánicas" o integrales a la unidad, ya que Truppwaffen fue muy significativo porque le permitió al comandante de la unidad apuntar rápidamente a las amenazas locales sin recurrir a la artillería propiamente dicha. Otras unidades ya estaban mezclando ametralladoras en monturas de trincheras, granaderos y fusileros de nuevas maneras, pero el Sturmabteilung fue un salto cuántico hacia adelante en el sentido de que mezcló de una manera ilimitada lo que anteriormente habían sido recursos de artillería e ingeniería. Parte del crédito por esto debe ir a Rohr y Reddemann, quienes parecen haber cooperado de manera ejemplar; parte de Max Bauer, quien tuvo la visión de hacer posibles los experimentos, y la influencia política para proteger a los micro-tácticos de cualquier celo desagradable por parte de las jerarquías establecidas de infantería, artillería e ingenieros.
Sturmabteilung Rohr se comprometió por primera vez a actuar en el Schratzmannle el 12 de octubre de 1915, pero en lugar de arriesgar a toda la unidad, se utilizó una compañía en concierto con el 187 ° regimiento de infantería. El ataque comenzó con la descarga de seis grandes lanzallamas, después de lo cual pequeños escuadrones Stormtroop saltaron a la trinchera francesa recién despejada y usaron granadas para sofocar a cualquiera lo suficientemente valiente como para desafiarlos. La intervención de ametralladoras enemigas fue contrarrestada por morteros y artillería especialmente asignados para la tarea. Los soldados de infantería ordinarios que llevaban los materiales para bloquear el sistema de trincheras recién capturado ahora se acercaron y consolidaron la posición firmemente contra cualquier posible contraataque. Esta, y otras pequeñas acciones durante el invierno, pronto demostraron la validez de las nuevas tácticas. Tan pronto como diciembre de 1915 se registra que la unidad de Rohr comenzó a cumplir su función didáctica al organizar un curso de seis días para 400 miembros de la 12ª División Landwehr, por lo que se extendió el fruto de la primera experiencia.
Otra de las primeras tareas de los hombres de Rohr fue probar el nuevo Stahlhelm, o casco de acero. Bauer afirmó que, de hecho, se había dado cuenta ya en 1900 de que `` la astilla de concha más pequeña '' podía penetrar tanto el Pickelhaube de cuero como el cráneo detrás de él, y que había planteado la cuestión de una mejor protección de la cabeza dentro del Estado Mayor en 1912. Sin embargo, hasta después del estallido de la guerra, y en un contexto de un creciente número de lesiones en la cabeza, no se hizo nada práctico al respecto. El primer casco era un objeto bastante grueso y pesado: una pieza de calavera sobre un respaldo de cuero de aspecto ortopédico, con una protección nasal de estilo normando. Era un problema local de solo 1,500 piezas. Estos fueron al Grupo de Ejércitos Gaede, y el teniente coronel Hesse, que parece haberlos adquirido por iniciativa propia, casi tuvo que pagarlos personalmente. Obviamente, algo mucho mejor estaba en orden, y ahora se pusieron en marcha los pasos oficiales para proporcionar un casco que se pudiera fabricar en cantidad.
El ímpetu de lo que ahora conocemos como el casco de acero alemán parece provenir del Dr. August Bier y del Profesor Hauptmann Friedrich Schwerd. El primero proporcionó evidencia estadística sobre el tipo de misiles que causan lesiones en la cabeza, y el segundo se propuso diseñar la forma y el grosor óptimos del casco para prevenir el número máximo de estas heridas. Los modelos experimentales estaban listos para el 20 de septiembre de 1915. Las pruebas balísticas en el campo de artillería de Kummersdorf se llevaron a cabo en noviembre, y los hombres de Rohr obtuvieron algunos de los nuevos sombreros durante diciembre. El 14 de diciembre, el Ministerio de Guerra pudo anunciar que 30,000 de los cascos estarían disponibles en enero de 1916. Más tarde, el batallón de Rohr también sería llamado a probar nuevos modelos de armadura corporal. Estos no tuvieron tanto éxito, pero se emitieron en una escala limitada.
También fue en enero de 1916 que Sturmabteilung Rohr luchó contra una de sus acciones más famosas, liderando unidades de infantería más grandes en el exitoso ataque contra Hartmannsweilerkopf. Sin duda, este fue un momento particularmente dulce para el propio Rohr, ya que había luchado aquí antes con los Guardias. En febrero de 1916, el destacamento de Rohr se encontró parte del Quinto Ejército en Verdun, donde fue arrojado al vorágine junto con formaciones de infantería más convencionales y Pioneros de la Guardia con sus lanzallamas. Las bajas ahora aumentaron, y la unidad fue retirada La idea de "Stormtroop"
Como hemos visto, el Coronel Max Bauer estableció tres Versuchstruppen especiales a instancias del Estado Mayor a principios de 1915. Estas unidades experimentales probarían morteros de trinchera, lanzallamas y pequeños 'cañones de asalto' respectivamente, su última razón d 'être ser difundir el conocimiento tan adquirido en todo el ejército. La actividad de estas unidades "pioneras" podría incluso conducir finalmente al descubrimiento de nuevos métodos para crear espacios en las líneas de trincheras enemigas lo suficientemente grandes como para que las unidades convencionales puedan atravesarlas, lo que llevaría a la reanudación de la guerra de maniobras. Si bien las unidades de prueba de morteros y llamas de trincheras en general fueron rentables, y de hecho condujeron a la adopción de nuevos equipos y tácticas, es la unidad Sturmkanonen comandada por el comandante Kalsow, fundada por orden del 2 de marzo de 1915, la que ha llegado a ser considerado como el antepasado de todas las unidades 'Stormtroop'.
El grado en que existe una conexión directa y necesaria, o incluso un linaje genuino, es discutible, dada la medida en que las tácticas de Stoss ya estaban comenzando a imitarse en otros lugares, como por ejemplo en el despliegue general de 'escuadrones de granadas de mano' . También debe recordarse que al menos algunas otras formaciones, como el Garde Schutzen Bataillon, formaron sus propias "compañías de asalto" aproximadamente al mismo tiempo que las unidades experimentales oficiales, y probablemente independientemente de las órdenes de los niveles más altos. Algunos de estos fueron utilizados como grupos de asalto, actuando en formaciones de su propio diseño o como colecciones sueltas de individuos. Ciertamente, hubo un cierto grado de mitologización de la ascendencia del Stormtrooper, que fue alentado durante el período de entreguerras por una variedad de publicaciones. Estas obras incluyeron el propio libro de Bauer, Der Grosse Krieg, una serie de historias de unidades, un artículo de enciclopedia respetado y muy copiado del mayor Berktau, y una tesis doctoral de Gruss titulada Aufbau und Verwendung der Deutschen Sturmbataillone en Weltkrieg ('Establecimiento y uso del Batallones de tormentas alemanes en la guerra mundial '). Sin embargo, lo que hicieron las tropas experimentales fue reunir una gama de ideas y equipos dispares y, de la manera más válida e inmediata posible, someterlos a la prueba de la guerra. También fueron el mecanismo mediante el cual el Estado Mayor generó un modelo estándar y analizó sistemáticamente los resultados. Al menos hasta este punto, la historia de Kalsow, Rohr y sus hombres es muy significativa y vale la pena repetir.
La primera tarea de Kalsow fue reunir una sección de la sede, dos compañías de ingenieros y un destacamento de veinte cañones ligeros de 3,7 cm desarrollados recientemente por la firma Krupp. Las tropas no provenían de formaciones de élite, sino predominantemente de Ersatz, o unidades complementarias. El siguiente trabajo era practicar ataques contra líneas de trincheras falsas. Durante la primavera de 1915, este trabajo se llevó a cabo en campos de artillería muy alejados de la línea del frente cerca de Colonia, pero en mayo parecía haber formulado un conjunto práctico de tácticas. Después de un bombardeo tradicional que cubría la artillería, los ingenieros enviaban a las partes protegidas por escudos blindados para preparar el camino para las pequeñas armas. El Krupp Sturmkanonen sería empujado hacia arriba, quizás a una distancia de cincuenta a setenta y cinco metros, para enfrentarse a cualquier ametralladora o nido de resistencia que no hubiera sido tocado por el bombardeo preparatorio. Habiendo neutralizado la resistencia enemiga, el resto del Sturmabteilung avanzaría, bombardeando y abriéndose paso a través de cualquier oposición restante.
Kalsow se comprometió a poner en acción lo que ahora se conocía como Sturmabteilung en el frente occidental en junio. Los resultados fueron decepcionantes, y dos factores parecen haber frustrado lo que de otro modo podría haber sido un experimento altamente rentable. El primero fue que un proyectil de 3,7 cm era realmente demasiado ligero para lidiar con las fortificaciones de trincheras, y aunque su efecto era limitado, las armas fueron traicionadas por un gran destello de boca. La segunda razón para la falta de éxito fue que, en lugar de detener al Sturmabteilung en una zona trasera hasta que se manifestara la posibilidad de un golpe decisivo, los hombres y las armas de Kalsow se comprometieron prematuramente a la línea. Las pérdidas fueron alarmantemente altas: de una unidad de solo 649 soldados, 184 hombres se convirtieron en víctimas y seis armas se perdieron solo en las primeras dos semanas. Estos hombres entrenados resultaron difíciles de reemplazar rápidamente, con el resultado de que Sturmabteilung Kalsow estuvo fuera de acción por algún tiempo.
La reacción de Bauer fue implacable, y en sus memorias describiría al desafortunado Kalsow como "un ingeniero que consideraba a sus tropas como tales". El 8 de septiembre de 1915, Kalsow fue reemplazado por Hauptmann Wilhelm Rohr, un agresivo y "destacado" oficial de 38 años. Rohr había servido previamente como comandante de la compañía con el Garde Schutzen y ya tenía un historial de acciones ofensivas innovadoras al frente de las tropas de choque; Además, tenía nuevas "ideas tácticas y técnicas". Bauer fue muy claro desde el principio que consideraba la formación como una "Lehrtrupp" (una unidad de "aprendizaje" o "enseñanza") que "recibiría y probaría" nuevo "Kampfmittel" (equipo de batalla). Rohr fue ciertamente favorecido desde lo alto, ya que su unidad fue descrita como la "Lieblingstruppe" del Príncipe Heredero, o unidad favorita. Se proporcionaría una demostración práctica de esto al año siguiente cuando Hindenburg y Ludendorff visitaron el Frente Occidental juntos. Como Hindenburg recordó:
En el camino hacia allí ... el Príncipe Heredero alemán se unió a nosotros y me honró en Montmedy desfilando una compañía Storm en la estación. Esta recepción estaba completamente en consonancia con el hábito caballeroso de este joven príncipe exaltado. Su actitud alegre y franca y su buen juicio militar siempre me han brindado placer y confianza.
La acción de "Little Willy" también tuvo el efecto de hacer desfilar Stormtroops frente a los principales comandantes que realmente importaban, y tenían el poder supremo para hacer un uso productivo de ellos.
La fortuna o el buen sentido también le sonrieron a Rohr de otra manera, ya que cuando llegó la Sturmabteilung con las fuerzas del general Gaede a fines del verano de 1915, su equipo fue reequilibrado y reforzado para incorporar una mezcla de armas. Estas incluyeron inicialmente dos, luego seis, ametralladoras (el equivalente a una compañía de ametralladoras completa); cuatro morteros ligeros; y seis de los preciosos lanzallamas. Los cañones de 3,7 cm relativamente ineficaces fueron reemplazados más tarde por una batería llena de obuses de montaña, que tuvieron un golpe mucho más grande. La unidad ahora tenía el armamento para abordar la mayoría de las tareas con sus propios recursos. El uso de morteros y otras armas de apoyo como "orgánicas" o integrales a la unidad, ya que Truppwaffen fue muy significativo porque le permitió al comandante de la unidad apuntar rápidamente a las amenazas locales sin recurrir a la artillería propiamente dicha. Otras unidades ya estaban mezclando ametralladoras en monturas de trincheras, granaderos y fusileros de nuevas maneras, pero el Sturmabteilung fue un salto cuántico hacia adelante en el sentido de que mezcló de una manera ilimitada lo que anteriormente habían sido recursos de artillería e ingeniería. Parte del crédito por esto debe ir a Rohr y Reddemann, quienes parecen haber cooperado de manera ejemplar; parte de Max Bauer, quien tuvo la visión de hacer posibles los experimentos, y la influencia política para proteger a los micro-tácticos de cualquier celo desagradable por parte de las jerarquías establecidas de infantería, artillería e ingenieros.
Sturmabteilung Rohr se comprometió por primera vez a actuar en el Schratzmannle el 12 de octubre de 1915, pero en lugar de arriesgar a toda la unidad, se utilizó una compañía en concierto con el 187 ° regimiento de infantería. El ataque comenzó con la descarga de seis grandes lanzallamas, después de lo cual pequeños escuadrones Stormtroop saltaron a la trinchera francesa recién despejada y usaron granadas para sofocar a cualquiera lo suficientemente valiente como para desafiarlos. La intervención de ametralladoras enemigas fue contrarrestada por morteros y artillería especialmente asignados para la tarea. Los soldados de infantería ordinarios que llevaban los materiales para bloquear el sistema de trincheras recién capturado ahora se acercaron y consolidaron la posición firmemente contra cualquier posible contraataque. Esta, y otras pequeñas acciones durante el invierno, pronto demostraron la validez de las nuevas tácticas. Tan pronto como diciembre de 1915 se registra que la unidad de Rohr comenzó a cumplir su función didáctica al organizar un curso de seis días para 400 miembros de la 12ª División Landwehr, por lo que se extendió el fruto de la primera experiencia.
Otra de las primeras tareas de los hombres de Rohr fue probar el nuevo Stahlhelm, o casco de acero. Bauer afirmó que, de hecho, se había dado cuenta ya en 1900 de que `` la astilla de concha más pequeña '' podía penetrar tanto el Pickelhaube de cuero como el cráneo detrás de él, y que había planteado la cuestión de una mejor protección de la cabeza dentro del Estado Mayor en 1912. Sin embargo, hasta después del estallido de la guerra, y en un contexto de un creciente número de lesiones en la cabeza, no se hizo nada práctico al respecto. El primer casco era un objeto bastante grueso y pesado: una pieza de calavera sobre un respaldo de cuero de aspecto ortopédico, con una protección nasal de estilo normando. Era un problema local de solo 1,500 piezas. Estos fueron al Grupo de Ejércitos Gaede, y el teniente coronel Hesse, que parece haberlos adquirido por iniciativa propia, casi tuvo que pagarlos personalmente. Obviamente, algo mucho mejor estaba en orden, y ahora se pusieron en marcha los pasos oficiales para proporcionar un casco que se pudiera fabricar en cantidad.
El ímpetu de lo que ahora conocemos como el casco de acero alemán parece provenir del Dr. August Bier y del Profesor Hauptmann Friedrich Schwerd. El primero proporcionó evidencia estadística sobre el tipo de misiles que causan lesiones en la cabeza, y el segundo se propuso diseñar la forma y el grosor óptimos del casco para prevenir el número máximo de estas heridas. Los modelos experimentales estaban listos para el 20 de septiembre de 1915. Las pruebas balísticas en el campo de artillería de Kummersdorf se llevaron a cabo en noviembre, y los hombres de Rohr obtuvieron algunos de los nuevos sombreros durante diciembre. El 14 de diciembre, el Ministerio de Guerra pudo anunciar que 30,000 de los cascos estarían disponibles en enero de 1916. Más tarde, el batallón de Rohr también sería llamado a probar nuevos modelos de armadura corporal. Estos no tuvieron tanto éxito, pero se emitieron en una escala limitada.
También fue en enero de 1916 que Sturmabteilung Rohr luchó contra una de sus acciones más famosas, liderando unidades de infantería más grandes en el exitoso ataque contra Hartmannsweilerkopf. Sin duda, este fue un momento particularmente dulce para el propio Rohr, ya que había luchado aquí antes con los Guardias. En febrero de 1916, el destacamento de Rohr se encontró parte del Quinto Ejército en Verdun, donde fue arrojado al vorágine junto con formaciones de infantería más convencionales y Pioneros de la Guardia con sus lanzallamas. Las bajas ahora aumentaron, y la unidad fue retirada del frente a Doncourt después de unas tres semanas, pero el Alto Mando quedó lo suficientemente impresionado como para expandir el Sturmabteilung experimental en un batallón completo. Al mismo tiempo, muchos regimientos de infantería también desplegaron pelotones de tormenta o compañías de tormentas, para atacar puntos fuertes específicos en las defensas francesas.
En mayo de 1916, el Alto Mando ordenó que todos los ejércitos del Frente Occidental enviaran pequeños cuadros de oficiales y suboficiales al nuevo Sturmbataillon. A partir de entonces, este personal debía regresar a sus propias formaciones donde entrenarían más unidades en las nuevas tácticas. El progreso fue desigual, debido a las presiones del servicio activo, las dificultades de suministrar suficiente equipo nuevo y el tiempo necesario para capacitar a los entrenadores, pero pronto comenzaron a aparecer docenas de nuevas unidades Sturm. De hecho, se formaron tantos durante la última parte de 1916 que, en noviembre de ese año, la mayoría de las divisiones tenían al menos un Sturmabteilung de la fuerza de la compañía, y algunos otros las tenían como parte de las fortalezas del régimen. Todo un Jäger, o batallón de infantería ligera, también se convirtió al por mayor para crear un nuevo Sturmbataillon.
Incluso antes de que esta ola de entrenamiento y conversión se completara, se emitieron nuevas órdenes de que cada ejército debía tener su propia unidad Sturm con fuerza de batallón. Más hombres fueron entrenados, y muchas de las unidades existentes del tamaño de una compañía se reunieron para formar batallones numerados. Antes de finales de 1916 existían no menos de dieciséis batallones Sturm: diez en el oeste, cinco en el este y uno con los búlgaros. Por lo general, el número de identificación del batallón coincidía con el número del ejército al que estaba unido. Algunas de las unidades tenían una compañía austrohúngara asignada, y más tarde, se formó otro batallón para el frente italiano. En la medida de lo posible, los Stormtroopers de alto rango serían voluntarios, jóvenes, solteros y en buena forma física. Como era de esperar, bastantes hombres no lograron llegar a la marca y fueron devueltos a las unidades de donde vinieron. Curiosamente, Bauer parece haberse arrepentido de que las unidades Stormtroop se hayan expandido tanto como lo fueron, ya que al adoptar este curso creía que cada vez más sacrificaban su principio subyacente. Ahora se establecieron, erróneamente en su opinión, como Elitestosstruppen, "tropas de choque de élite", que no era lo que había pretendido. Sin embargo, la idea de tratar de entrenar a la mayor parte del ejército alemán en las nuevas tácticas fue posible. Los Stormtroops eran, por lo tanto, una reserva útil de tropas de asalto de calidad, y lo que Ludendorff describió como "ejemplos para ser imitados por otros hombres". Como lo expresó el mayor Berktau con tanta elocuencia, los Stormtroops eran Lehrtruppe y Kampftruppe, ambos maestros y tropas de batalla por las tareas más difíciles.
Los establecimientos de Sturmbataillon variaron en detalles y con el tiempo, pero con toda su fuerza contaban hasta 1.400 hombres. Estos se dividieron en hasta cinco Sturmkompagnien; primeras seis, y luego doce, ametralladoras pesadas en una o dos compañías; una batería de artillería de infantería de apoyo directo; una compañía de morteros con ocho armas; y una tropa de aproximadamente media docena de lanzallamas. Berktau registra la fuerza de las compañías individuales de Storm como cinco oficiales y 263 hombres; la compañía de ametralladoras como cuatro oficiales y 85 hombres; y la compañía de morteros como dos oficiales y 108 hombres. Donde la compañía de artillería de apoyo de infantería tenía cuatro cañones modificados de 7,62 cm, este elemento contaba con tres oficiales y 76 hombres. El batallón de la 5ª Tormenta de Rohr fue probablemente una de las más fuertes, con cinco compañías Sturm, dos ametralladoras, una artillería y una compañía de morteros. El Sturmtruppe Picht, que luchó en Rumania a fines de 1916, se formó con personal del 148.º regimiento de infantería, unidades de caballería, artillería y algunos hombres de una unidad bosnia en servicio austrohúngaro. Este tenía cuatro compañías Sturm y una compañía de ametralladoras, además de unidades auxiliares.
Rohr y otros pronto descubrieron que el rifle de longitud completa era una desventaja cuando participaba en la lucha de trincheras y en el manejo de armas auxiliares, por lo que los Stormtroops usaban ampliamente las carabinas más cortas del tipo ya utilizado por los Pioneros y la caballería. Mientras que a la artillería y los elementos pioneros del Sturmbataillon se les permitió conservar las distinciones de su brazo de servicio en sus uniformes, la vestimenta y el equipo de infantería ordinaria se modificaron para adaptarse al servicio duro especial, y la carrera, del Stormtrooper. Por lo tanto, Berktau registra que las tropas del batallón Storm están equipadas con: 'Casco de acero, Gebirgshosen, [literalmente "pantalones de montaña"] con parches de cuero en las nalgas y las rodillas, botas de montaña, puttees, herramientas de afianzamiento, picos y espadas más grandes, hachas, cortadores de alambre, dos Feldflaschen [botellas de agua] por hombre, carabina y bayoneta. Los suboficiales y las tropas de comunicaciones estaban armados con pistolas semiautomáticas ". Como corresponde al uso frecuente de granadas de mano de las unidades Sturm, los soldados privados comunes no fueron designados como "fusileros" o "fusileros", sino Grenadiere - Granaderos. La excepción significativa a esta regla fue el propio batallón de Rohr, que retuvo títulos y distinciones pioneros.
