AFV Stryker: Vehículo multipropósito

M1126 ICV Stryker

USA (2002): transporte blindado de personal: más de 5000 construidos, actual

TANK AFV




El M1126 Stryker es un vehículo blindado de transporte de personal (APC) con ruedas de 8x8 utilizado por el Ejército de los Estados Unidos. Forma parte de la familia más grande de vehículos Stryker, que lleva el nombre de dos destinatarios de la Medalla de Honor, el soldado de primera clase Stuart S. Stryker y el especialista Robert F. Stryker. La serie Stryker es conocida por su versatilidad, movilidad y capacidad de adaptarse a diversos roles en el campo de batalla, siendo el M1126 la variante principal diseñada para el transporte de tropas. El M1126 Stryker cuenta con protección balística integral contra proyectiles perforantes de 14,5 mm, fragmentos de proyectiles de artillería y dispositivos explosivos improvisados (IED). El casco en forma de V del vehículo proporciona una protección mejorada contra minas y bombas al costado de la carretera. Estaba equipado con un sistema de blindaje SLAT contra RPG.



El armamento principal del APC es una estación de armas remotas (RWS) que monta el cañón M2 calibre .50. o alternativamente lanzagranadas automático MK19 de 40 mm más ametralladora ligera M240 de 7,62 mm. Para protección activa tenía conjuntos de lanzagranadas de humo. Construido por GDLS, era capaz de alcanzar 60 mph (97 km/h) en carreteras pavimentadas con una autonomía de 330 millas (531 km) y ser transportado a través de un C-130 Hércules. En resumen, se creía que era el vehículo perfecto para el Equipo de Combate de la Brigada Stryker (SBCT) establecido al mismo tiempo. La tripulación de 2 (conductor y comandante) se completaba con 9 soldados de infantería con equipo completo, múltiples escotillas y una rampa trasera. El vehículo está equipado con sistemas avanzados de comunicaciones y gestión del campo de batalla, que proporcionan datos en tiempo real para mejorar el conocimiento de la situación. Las variantes principales incluyen el sistema de cañón móvil M1128 (MGS), el vehículo de mando M1130 (CV), el transportador de mortero M1129 (MCV) y el misil guiado antitanque M1134 (ATGM).

El APC M1126 Stryker es esencialmente un reemplazo más rápido del M113, mejor adaptado para operaciones COIN como en Afganistán e Irak. Su diseño inicial enfatiza un equilibrio entre protección, movilidad y potencia de fuego, al mismo tiempo que es modular y flexible, de modo que la Brigada podría estar completamente equipada con variantes del vehículo principal. Hasta ahora, se entregaron c4900 a partir de 2001, y se han realizado actualizaciones posteriores al combate a lo largo de los años, como el casco de doble V (DVH) para hacer frente a los IED y las minas, los cañones automáticos de 30 mm y los sistemas de protección activa (APS), y la protección activa contra misiles y RPG.

El M1126 Stryker entró en acción en Irak y Afganistán y demostró ser efectivo en combate urbano y operaciones de contrainsurgencia, aunque estaba limitado en terrenos arenosos y fangosos, especialmente después del peso adicional de las actualizaciones. Sin embargo, todo el programa fue criticado por algunos como el concepto del Equipo de Combate de la Brigada Stryker, ya en ese momento y a partir de 2022 con el regreso de la guerra de alta intensidad y la mayor necesidad de vehículos con orugas mejor protegidos.

El moderno APC con ruedas del ejército de EE. UU.

El M1126 Stryker está basado vagamente en el LAV-III anterior , pero comparte muy pocos componentes. El vehículo anterior era principalmente un transporte personal blindado del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos basado en el LAV-III canadiense producido a partir de 1983, y del cual entraron en servicio 880. Como derivado de la prolífica familia de APC Piranha de Mowag, que "inventó" el moderno APC modular con ruedas diez años antes, el LAV-25 difería en muchos puntos, el más destacado era su cañón de cadena M242 de 25 mm y su torreta dedicada. El "tiburón terrestre" sirvió en muchos conflictos, pero ahora se acerca al final de su servicio en su estado inicial, a la espera de la conversión al nuevo programa de modernización, llamado LAV-ATM (2012).

El Ejército estaba interesado en el concepto, que hasta entonces dependía del M113A3 y el M2 Bradley con orugas y del HMMVW mucho más pequeño para transportar tropas en el campo de batalla. La experiencia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos impulsó el desarrollo de un vehículo más adecuado para el entorno posterior a la Guerra Fría. El plan comenzó en octubre de 1999, cuando el general Eric Shinseki, jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en ese momento, expuso la necesidad de un vehículo modular y más barato para transportar tropas. Llamado "Fuerza Objetivo", instaba al ejército a adoptar una doctrina flexible para un despliegue rápido y multimisión, un vehículo altamente modular que se puede adaptar y equipar para una variedad de operaciones en un corto plazo. La fase inicial exigía el diseño de un "vehículo blindado provisional", que llenara un vacío de capacidad entre los vehículos de combate de infantería como el M2 Bradley y los vehículos ligeros fáciles de desplegar como el Humvee.


El vehículo blindado provisional (IAV) inicialmente se suponía que sería temporal hasta que el programa de vehículos terrestres tripulados de sistemas de combate futuros madurara lo suficiente como para proporcionar un APC universal, lo que, por supuesto, nunca sucedió porque fue cancelado. Como medida provisional, en noviembre de 2000, el equipo combinado de General Motors y General Dynamics obtuvo un contrato de 8.000 millones de dólares. Se les pidió que fabricaran 2.131 vehículos, que eran una variante sencilla del LAV III canadiense. El objetivo muy concreto era equipar a seis equipos de combate de brigada de despliegue rápido. El objetivo era 2008. United Defense, que participó en las negociaciones, protestó por la adjudicación en diciembre de 2000, alegando que su propio coste era un 50% inferior a la propuesta de GM/GD. La propuesta fue examinada, pero fue rechazada por la Oficina General de Contabilidad en abril de 2001 y GM/GD procedió rápidamente al desarrollo del nuevo vehículo.

A pesar de la brevedad del tiempo empleado, el vehículo "provisional" estuvo listo para desplegarse en grandes cantidades con bastante rapidez, lo que llevó al subsecretario del Ejército de los EE. UU., Paul J. Hoeper, a calificar el proyecto IAV como "el mejor equipamiento disponible en el mundo en esta clase". Sin embargo, con el tiempo, las estadísticas comparativas mostraron que el vehículo pronto sería superado por muchos competidores internacionales. En febrero de 2002, cuando comenzó la producción, el Ejército rebautizó el IAV (vehículo blindado provisional) como "Stryker", mientras que la "I" de Interim se sustituyó por "Infantería". Pero, en todos los sentidos, este vehículo era realmente un APC, ahora construido por General Dynamics Land Systems, y se han fabricado más de 5000, casi todos para los EE. UU. Sólo Tailandia recibió unos pocos, y otros tres probaron derivados como el Mobile Gun System. Había dudas sobre su precio y capacidades, que habían persistido hasta hace poco.

Diseño del M1126

El M1126 ICV, en cuanto a dimensiones y forma general, es básicamente un LAV-III modernizado, correspondiente al Piranha Mark V, reconocible por su morro roto. Pesa 18,16 toneladas cortas (16,47 t) y mide 6,95 m de largo por una manga de 2,72 m y una altura de 2,64 m. Su capacidad varía entre las variantes, pero el APC básico lleva dos (conductor y comandante) más 9 soldados equipados. Al igual que el LAV-25, es una configuración clásica que libera el compartimento de popa, modular, para todo tipo de usos. La transmisión está en el morro, con el conductor sentado a la derecha y el compartimento del motor a su izquierda.

Armamento

El puesto del comandante está detrás, con una cúpula montada en el centro y un sistema de armas de control remoto, llamado Protector RWS, que monta una ametralladora M2 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) o un lanzagranadas Mk 19 de 40 mm. Consulte las variantes para ver otros armamentos. El IFV, por ejemplo (Stryker Dragoon) está equipado con el cañón Bushmaster II Mk44 de 30 mm y el cazacarros M1128 (Mobile Gun System), un cañón M68A2 de 105 mm (el mismo que el Abrams M1). Se cree que esta combinación modular proporciona y realiza orgánicamente todas las funciones de una fuerza de ataque móvil de rápido despliegue, mucho más flexible y más barata de desplegar que los MBT y los IFV clásicos con orugas.
El sistema de armas remotas M151E2 puede montar tanto la ametralladora M2HB de calibre 50 (con capacidad para 2000 balas) como el lanzagranadas automático Mk19 MOD3 de 40 mm (con capacidad para 480 balas). El giro es eléctrico, de 360°, con una velocidad máxima de giro de 60°/s y una elevación de -20 a +55°. Está estabilizado en acimut y elevación, y equipado con un telémetro láser. El comandante tenía una cámara termográfica y el conductor una mira térmica AN/VAS-5.

Protección

El casco está fabricado con acero de alta dureza y materiales compuestos, ensamblados mediante soldadura, con una resistencia de 14,5 mm en el arco frontal (grosor clasificado RHA, est. 13 cm o 0,5 pulgadas) con posibilidad de fijar blindaje adicional. Los vehículos desplegados en Irak y Afganistán también recibieron blindaje BAR para patrullas urbanas, protegiéndolos contra los RPG. Para la protección activa, tienen sensores, un sistema de advertencia láser y un sistema de iluminación, y seis proyectores de humo en el RWS. Había una protección básica contra minas y vehículos de combate de infantería, y a partir de 2019, se inició un programa de actualización para hacerlos "resistentes a las minas", llamado DVH (Double V Hull).

Propulsión y movilidad

El M1126 está propulsado por un motor Caterpillar C7 de 350 hp (260 kW), publicitado como el "niño de oro" en la línea de motores diésel de Caterpillar, que combina potencia bruta con emisiones limpias controladas por computadora. Esta unidad Caterpillar 3126 es un diésel turboalimentado de 6 cilindros y 4 tiempos en línea capaz de producir una potencia de 350 hp a 2500 rpm. Está acoplado a una transmisión Allison MD 3066P con una caja de cambios de 6 velocidades hacia adelante y 1 hacia atrás. La dirección es hidráulica, aplicada en ambos ejes delanteros. El sistema de frenado es hidráulico de doble circuito con asistencia neumática y provisto de un sistema antibloqueo en los 3 ejes traseros.

Su relación potencia/peso para el APC básico es de 19,3 hp/toneladas (15,8 kW/toneladas) lo que proporciona una velocidad máxima (máxima) de 100 km/h, y en la práctica alrededor de 97 km/h o 60 mph. El vehículo reutiliza el clásico tren de rodaje del LAV-25, con un chasis de 8x8 ruedas, con los dos primeros ejes independientes y los dos últimos fijos, con ballestas hidrostáticas y amortiguadores para cada rueda. Su autonomía operativa es de 530 km en carretera, hasta 320 km en todo terreno, gracias a un depósito de 200 litros o 53 galones. Es anfibio sin preparación y aerotransportable, aunque mucho más pesado que el LAV-25.

Las prestaciones en tierra son las siguientes:

• Velocidad en carretera llana 96 km
• Paso de zanja 2 metros
• Superficie máxima de ascenso 60%
• Superficie máxima de ascenso de pendientes 30%
• Obstáculo vertical máximo 58 cm -Diámetro
• Mínimo de giro 16 metros
• Profundidad máxima de vadeo 1,3 m

Producción, variantes y mejoras del M1126

Producción

Hasta ahora, el M1126 y sus variantes han sido producidos en 4.900 unidades, de las cuales 4.466 fueron para el Ejército de los Estados Unidos y el resto para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. En 2002, cuando entró en servicio, el programa Stryker ya se enfrentaba a las críticas de los legisladores. Uno de los que más se opuso a esta decisión fue el congresista Newt Gingrich, así como varios funcionarios del Pentágono que querían reducir a la mitad los equipos de combate de la Brigada Stryker para ahorrar 4.500 millones de dólares. En octubre de 2002 se demostró su movilidad aérea desde un C-130 en la base aérea Andrews. El comandante en jefe del ejército Shinseki defendió el plan de seis brigadas, con la enorme ventaja que ofrecía esta portabilidad aérea con el económico C-130.

En la propuesta presupuestaria del Departamento de Defensa para el año fiscal 2004 se financiaron cuatro brigadas. Sin embargo, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld aplazó la decisión sobre dos brigadas adicionales hasta julio de 2003. En mayo se probó la capacidad operativa en Fort Polk. El New York Times informó que, por una vez, el programa había avanzado rápidamente desde 1999. En noviembre de 2003, se enviaron 311 Stryker a la guerra de Irak, que recibieron críticas mixtas, ya que se consideró que aún no estaban listos para el combate en primera línea y que seguían en funciones de contrainsurgencia. La experiencia impulsó mejoras de campo en el blindaje, comenzando con un blindaje de láminas diseñado por el propio GDLS, a un costo de 5.000 libras (2.270 kg) de peso total. Por lo tanto, también se descartó el transporte del vehículo blindado mediante un C-130 y un mantenimiento complicado.



En febrero de 2005, el comandante en jefe del ejército, general Peter J. Schoomaker, se mostró optimista sobre su uso, en particular ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, pero un informe filtrado del ejército de EE. UU. de diciembre de 2004 precisó que era "eficaz y capaz de sobrevivir solo con limitaciones para su uso en contingencias a pequeña escala". Dada la experiencia en Mosul, se señalaron muchos fallos de diseño y se precisó que la dirección tomada lo hizo empeorar, no mejorar.

El primer peso pesado del Equipo de Combate de Brigada Orgánica fue el sistema de cañón móvil (MGS) Stryker M1128 de 105 mm , que entró en producción inicial a pequeña escala en 2005, solo para evaluación, y se fabricó a plena capacidad en 2007, ensamblado en una nueva planta de GDLS en London, Ontario. El vehículo estaba conectado mediante redes militares C4I. La división de sistemas robóticos de GDLS también trabajó en la navegación autónoma para el Stryker bajo un contrato de 237 millones de dólares, hasta que se canceló en julio de 2011. El Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Tanques Automotrices (TARDEC) probó en particular una suspensión magnetorreológica activa de MillenWorks, probada en el campo de pruebas de Yuma, que mejoró la estabilidad general. En 2011, el Depósito del Ejército de Anniston reconstruyó más de 1000 Stryker para cumplir con el siguiente estándar posterior al combate (ver actualizaciones).

Actualizaciones

El Stryker recibió muchas solicitudes de "kit" para mejorar su protección: LAV-H: kit de conocimiento de la situación StrykShield

• Suspensión semiactiva mejorada
• Parte inferior poco profunda en forma de V contra artefactos explosivos improvisados
• Armadura lateral adicional
• Escotillas rediseñadas (menos espacios en la armadura)
• Asientos resistentes a las minas y que absorben explosiones
• Neumáticos no inflamables
• La estación de armas remota está totalmente estabilizada y el fuego está en marcha
• Generación eléctrica de +500 amperios para más sistemas
• Nuevo sistema de distribución de energía de estado sólido y bus de datos
• Mejoras en los sistemas de la planta de energía para lidiar con el peso del generador de 1/4.

Estos fueron fabricados por Allegheny Technologies con su acero de blindaje ATI 500-MIL para placas de blindaje adicionales a partir de 2008. Este LAV-H pasó por un demostrador de tecnología exhibido en la Exposición de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA) de 2007 y en marzo de 2010, se elaboró ​​un casco doble en V. En julio de 2010 se aprobó un contrato de 30 millones de dólares para construir el nuevo casco.

Sin embargo, en marzo de 2011 se determinó que el nuevo diseño del casco en V "no era adecuado" para misiones largas en el terreno de Afganistán, en particular debido al compartimiento del conductor más estrecho y la dificultad para liberar el asiento para extraer a un conductor incapacitado. En julio de 2011, se ordenaron alrededor de 450 de estas variantes de casco doble en V (DVH), que luego se trasladaron al 742 y al 760 en 2012. Los Strykers DVH tenían este nuevo casco, mayor blindaje, suspensión y frenado mejorados, neumáticos más anchos, asientos con atenuación de explosiones y sistema de gestión de altura.

Variantes

Despliegue de combate del M1126

FuentesArmyrecognition.com

Military.com
Strategic-bureau.com
afvdb.50megs.com wikipedia.org

Galería

Ilustraciones

Vehículo blindado M1126 ICV regular del ejército de EE. UU. con librea verde y con blindaje de rejilla

Fotos

Vehículo de evacuación M1131

 

SPM: Modelos de la SGM (2/2)

Portamorteros autopropulsados 

Parte II
W&W



Lanzagranadas pesado de 8 cm 34 en vehículo blindado AMR 35 (f)


El SdKfz 251 se desarrolló en una variedad de propósitos diferentes, desde tareas de ambulancia hasta roles antitanque. A fines de 1944, se habían construido alrededor de 16,000 vehículos para servir en no menos de veintitrés roles diferentes. Dependiendo del rol, cada versión tenía una vida útil diferente, pero si eran capaces de continuar operando, permanecían en uso. De hecho, los ejemplos todavía estaban en funcionamiento hasta los últimos días de la guerra en un momento en que el combustible era extremadamente escaso. Una de las primeras variantes que se produjo fue el SdkFz 251/2, que era la versión de mortero, con un peso de 8.64 toneladas y equipado para transportar el mortero GrW34 de 8 cm. Al estar con la parte superior abierta, el arma se podía disparar desde el interior del vehículo, disparando hacia adelante, y una placa base separada permitía desmontarla para usarla desde posiciones preparadas. El vehículo en este papel fue operado por una tripulación de ocho personas, disponible en el pelotón pesado y conocido como Gran 892 (Equipo 892). Llevaba sesenta y seis rondas de municiones listas para usar y, a su vez, estaba respaldado por la versión SdKfz 251/4, que podía transportar suministros de municiones o incluso remolcar el pesado mortero GrW42 de 12 cm.

El otro vehículo de media vía desarrollado en un soporte de mortero fue el SdKfz 250, que fue construido por la compañía de Bussing-NAG, que desarrolló el cuerpo blindado, y varios otros fabricantes, incluidos Wegmann y Deutsche Werke. Aunque el diseño había sido probado exhaustivamente en el campo a lo largo de 1939, no había suficientes números listos para ingresar al servicio operativo completo al estallar la guerra. De hecho, el SdKfz 250, originalmente denominado vehículo blindado Leichtte, no entró en servicio con el ejército alemán correctamente hasta 1940, momento en el que se conocía como el Leichtte Schutzenpanzerwagen (vehículo blindado de infantería ligera). Aunque no estaba en servicio para la campaña polaca, había suficientes números en servicio para ser utilizados durante el ataque contra Holanda, Bélgica y Francia, donde se utilizaron en funciones como reconocimiento, comando y comunicaciones. Después de este despliegue inicial de prueba de batalla, el SdKfz 250 pasó a ver el servicio en todos los frentes durante la guerra, incluidos el norte de África, Italia y Rusia.

El modelo básico era un vehículo blindado de transporte de personal designado como SdKfz 250/1, operado por una tripulación de dos (conductor y comandante). En este papel, era capaz de transportar cuatro tropas totalmente equipadas con armas de apoyo, como tripulación para morteros o ametralladoras. Esta versión estaba armada con dos ametralladoras, como la MG42, para la cual se transportaron unas 2.000 rondas de municiones. La versión básica SdKfz 250 tenía casi 15 pies de largo, 6.4 pies de ancho, pero la altura variaba de acuerdo con el papel en el que servía y el armamento transportado. La versión estándar tenía un peso de combate de 5.5 toneladas, pero, nuevamente, esto variaba según el armamento y otros equipos, como el portador de mortero que pesaba 5.61 toneladas. El grosor de la armadura era de 8 mm mínimo a 15 mm máximo.

El vehículo en todas sus variantes estaba propulsado por un motor de gasolina en línea refrigerado por agua de seis cilindros Maybach HL42 TR KM, que desarrollaba 100 CV a 2.800 rpm y daba una velocidad máxima de poco más de 40 mph en las carreteras. El vehículo tenía un alcance operativo de más de 180 millas en las carreteras y podía negociar obstáculos verticales de hasta 15 pulgadas, obstáculos de agua vados de menos de 27 pulgadas y gradientes de escala de 40 grados. Las ruedas delanteras no se 'accionaban', sino que solo se usaban para la dirección. La potencia automotriz estaba en las ruedas dentadas de la transmisión delantera en las pistas y la suspensión era del tipo FAMO, y aunque el vehículo era eficiente en sí mismo, era algo complicado de mantener. Este fue un punto revelador en las condiciones bajo cero en el frente ruso después de 1941. En total, se desarrollaron doce variantes de la versión básica e incluyeron una versión de arma antitanque, versiones de ingeniero especialista, vehículos de señales, portador de municiones con tropas de municiones y fue incluso utilizado por la Luftwaffe. La mayoría, pero no todas, las versiones del SdKfz 250 tenían la parte superior abierta, lo que era perfecto para permitir el montaje de armas de apoyo de fuego como el mortero GrW34 de 8 cm y crear una variante conocida como SdKfz 201/7 o Great 897 (Equipo 897 ). Estos fueron operados por una tripulación de cinco personas y disponibles para el cuarto pelotón de Leichter Panzer Aufklarungs, o vehículos blindados de reconocimiento ligeros. Se transportaron un total de cuarenta y dos rondas de municiones en el vehículo listas para usar y el mortero se podía desmontar para usar como apoyo de fuego en posiciones preparadas. Fue apoyado por una versión denominada municiónfahrzeug, que fue operada por cuatro hombres y llevaba sesenta y seis rondas de municiones para reabastecer el portador de mortero. Estaba armado con dos ametralladoras para defensa propia con 2.000 municiones.

Además de utilizar sus propios vehículos de transporte de morteros estándar, el ejército alemán también convirtió una serie de vehículos blindados franceses capturados al papel de portadores de morteros autopropulsados. Estos se armaron con morteros sGrW34 de 8 cm de servicio alemán o con armas Brandt de fabricación francesa. A los tanques franceses como el AMR35 les quitaron las torretas y el chasis se convirtió a otros roles, como pistolas autopropulsadas y porta morteros. En mayo de 1940, el ejército francés tenía unos 200 tanques AMR35 en servicio, en su mayoría armados con un cañón de 37 mm en una torreta totalmente transversal, pero también había otras variantes. Después de la rendición francesa, todos los ejemplos y variantes sobrevivientes capturados por los alemanes se convirtieron a otros usos, que incluyeron vehículos de transporte para el mortero sGrW34 estándar de 8 cm del ejército alemán. En este papel, fueron designados como lanzagranadas 34 de 8 cm en Panzerpahwagen AMR35 (f), que lo identificó como un pesado portador de mortero autopropulsado blindado.

La conversión se logró quitando primero la superestructura superior, incluida la cubierta del motor, y esto fue reemplazado por un compartimento de combate abierto en el que se montó un mortero GrW34 de 8 cm montado en un anillo de carrera para permitir que se dispare en cualquier dirección sin tener que maniobrar el vehículo. La parte trasera del compartimento estaba abierta, pero podía cerrarse con una puerta para proteger a la tripulación. La conversión le dio un perfil más grande que el diseño original, pero el motor y todas las otras partes automotrices y el diseño de la rueda de la carretera se mantuvieron sin cambios. Esto le dio al vehículo una velocidad en carretera de 31 mph y un rango operativo de 120 millas. Fue operado por una tripulación de cuatro, que incluía al conductor, y un armamento secundario de una sola ametralladora MG34 de calibre 7.92 mm se instaló para defensa propia. Se transportó un suministro de municiones listas para usar en el vehículo y los vehículos de reabastecimiento habrían adelantado las existencias de reabastecimiento. Los registros muestran que alrededor de 200 de estos vehículos se convirtieron a este rol y se usaron solo en Francia, donde podrían desplegarse en respuesta a amenazas. La conversión se habría completado en talleres en Francia, pero no está claro si alguno de estos vehículos participó en la lucha después de los desembarcos aliados en Normandía desde el 6 de junio de 1944 en adelante.


Tipo 4 Ha-To 30cm portador de mortero especial.


Parece probable que estos hayan sido desplegados en algún momento contra los Aliados porque no tendría sentido desarrollar tales sistemas de armas y no usarlos. Puede ser que algunos de estos vehículos de mortero autopropulsados ​​se hayan utilizado en los combates durante la campaña de Normandía, pero debido a los bajos números de producción, se han pasado por alto a favor de los vehículos más utilizados, como las verdaderas armas autopropulsadas. y tanques. La persona responsable del desarrollo de estos sistemas y otras armas autopropulsadas fue el mayor Alfred Becker, que era un soldado profesional, que había servido en la Primera Guerra Mundial. Fue un ingeniero que se destacó en el desarrollo de sistemas híbridos como estos, utilizando reservas capturadas de equipos enemigos. Él comandó el Sturmgeschutz-Abt 200, equipado con cañones autopropulsados ​​de su diseño, como parte de la 21a División Panzer, viendo mucha acción en Normandía. Sirvió con distinción y desarrolló otros sistemas hasta su captura en diciembre de 1944.

Una de las conversiones más inusuales para servir como transportador de mortero se basó en el transportador de personal de media vía francés SOMUA MCL, que se conoció como Mittlerer Schutsenpanzerwagen S307 (f), cuyo trabajo comenzó en 1943. El vehículo fue modificado a su nuevo papel montando dos filas de ocho barriles de morteros del ejército francés capturados de 81 mm apilados en un montaje en la parte trasera del vehículo. Los tubos fueron precargados y podían dispararse simultáneamente para producir un bombardeo instantáneo. Recargar los tubos hubiera llevado tiempo y la velocidad de disparo hubiera sido mucho más lenta que usar un mortero convencional desde una posición preparada. En total, unos dieciséis de estos vehículos estaban disponibles en 1944, pero se desconoce su destino. Se produjo una versión más pesada, también basada en el SOMUA MCL, que montó veinte barriles de morteros Brandt de 81 mm en una matriz similar, y esto se conocía como el Lanzador de la Serie Schwerer en SPW SOMUA S303 (f). Estos vehículos sirvieron en Francia, pero, nuevamente, no se sabe de manera concluyente si fueron desplegados en acción contra los Aliados después de junio de 1944.

Los vehículos blindados capturados fueron enviados a varios teatros de operaciones, incluidos Finlandia y Noruega. Otros, como el Char B-1 bis francés, conocido en servicio con el ejército alemán como Panzerkampfwagen B-2 740 (f), fueron enviados a las Islas del Canal y al Frente Oriental, que representaban los extremos extremos opuestos del territorio bajo Ocupación alemana. En las Islas del Canal, a algunos tanques franceses les quitaron las torretas para incorporarlas en los planes de defensa. Otros vehículos que podrían haberse convertido para usar como transportadores de mortero incluían el UE630, que el ejército francés usó como vehículo de transporte para suministros, y la media vía Unic-Kègresse, aunque a pesar de su idoneidad, ni estos ni aparentemente otros vehículos franceses eran armado para servir como portadores de morteros autopropulsados.

El ejército francés nunca había considerado necesario desarrollar un sistema de mortero autopropulsado utilizando ninguna de las armas en servicio; Después de todo, tenían buena artillería y unidades blindadas. El ejército italiano no desarrolló un sistema de mortero autopropulsado y se basó en la artillería y los morteros utilizados por las unidades de infantería. Después de 1943, cuando Italia capituló ante los Aliados, el ejército alemán confiscó muchos vehículos blindados y los puso en servicio. A diferencia de los vehículos franceses que convirtieron a otros usos, los vehículos italianos se utilizaron en sus funciones principales. El Ejército Rojo soviético tampoco desarrolló un sistema de mortero autopropulsado y se basó en pistolas autopropulsadas y vehículos que remolcaban los morteros de calibre pesado en carruajes con ruedas. El ejército japonés experimentó con morteros autopropulsados ​​durante un tiempo y desarrolló el Type 4 Ha To. Esto usó un tanque mediano tipo 4 Chi-To que se convirtió para permitir que un mortero pesado Tipo 3 calibre 300 mm se montara para disparar hacia adelante. Podría disparar una bomba HE de 374 libras a distancias de 3,300 yardas, pero el diseño era inestable y el vehículo resultó susceptible de volcarse debido a su altura. Al final solo se produjeron tres prototipos del Ha To y estos nunca vieron el servicio de combate.

Las fuerzas británicas y de la Commonwealth no mostraron mucho interés en desarrollar una versión de mortero autopropulsada basada en un diseño de vehículo blindado. Se llevaron a cabo algunos experimentos de viabilidad para examinar la viabilidad de producir tal variante, pero finalmente la investigación no condujo a la introducción de un mortero montado en un vehículo de la misma manera que lo usaban los ejércitos estadounidense y alemán. Un experimento que condujo a la producción de una versión autopropulsada del mortero británico de 3 pulgadas se basó en el Universal Bren Gun Carrier. Esto fue desarrollado por el ejército australiano, que ya había modificado algunos Carriers universales para montar cañones antitanque de 2 pdr, y utilizando esto como punto de partida, colocaron un mortero de 3 pulgadas en el vehículo. El arma podría dispararse directamente desde el vehículo o desmontarse y usarse desde una posición defensiva preparada. El mortero tenía una capacidad de desplazamiento de 360 ​​grados si era necesario, lo que significaba que el vehículo no tenía que maniobrar para alterar el rango de desplazamiento más allá de los ángulos que se podían lograr en el montaje del bípode. En términos de alcance, esta configuración era comparable al mortero de infantería estándar y disparó las mismas bombas. Al final, nunca se puso en servicio con el ejército australiano, pero se entiende que se produjeron alrededor de 400 ejemplos y se enviaron como parte de la ayuda militar para apoyar a las fuerzas nacionalistas chinas de Chiang Kai Shek en la lucha contra los japoneses. ,

Parece extraño que el ejército británico no deba perseguir el desarrollo de un vehículo de mortero autopropulsado, especialmente cuando desarrolló una gama de vehículos especializados para otros roles para despejar campos de minas y cerrar tanques de apoyo armados con armas de gran calibre. Estos se desarrollaron en la construcción de la invasión de Europa para apoyar los desembarcos. Eran conocidos como "Funnies de Hobart", después del mayor general Percy Hobart, quien pensó en algunos de los diseños. Hobart era un ingeniero militar que había servido en la Primera Guerra Mundial, viendo acción en Francia. Durante la década de 1920, desarrolló un interés en los diseños de tanques y las tácticas de guerra blindada. Se retiró en 1940 bajo coacción, luego de un conflicto de opiniones sobre sus diseños para vehículos blindados y su papel. Hobart inicialmente se unió a su unidad local de la Guardia Nacional, pero en 1941 fue reinstalado y se le dio el trabajo de entrenar a la 11ª División Blindada. Siguieron otras posiciones y en 1942 se le asignó el papel de entrenar a la recién creada 79a División Blindada. Después del desastroso fracaso de la Operación Jubileo, el ataque aliado contra Dieppe el 19 de agosto de 1942, donde ninguno de los tanques pudo salir de la playa, se dedicó a desarrollar una serie de vehículos blindados especializados diseñados para soportar futuros desembarcos anfibios. Lo que Hobart desarrolló incluyó vehículos para tender puentes, flagelos para atravesar campos minados y lanzallamas. Estas demostrarían ser vitales durante los aterrizajes y campañas del Día D en toda Europa. Por alguna razón no se desarrollaron morteros autopropulsados. Uno solo puede concluir que con SPG como Sexton, con su cañón de campaña de 25 pdr, y el M7 ‘Priest’, con su cañón de 105 mm, Hobart no sintió la necesidad de construir un diseño alrededor del mortero británico de 3 pulgadas.

SPM: Modelos de la SGM (1/2)

Portamorteros autopropulsados

Parte I
W&W



 

Carro de motor de mortero M21


Los portadores de media vía fueron uno de los diseños más versátiles de todos los vehículos blindados de combate que se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial. El ejército japonés tenía este tipo de vehículo, al igual que el ejército francés, pero fueron los ejércitos alemán y estadounidense los que desarrollaron sus vehículos de media vía para servir en una amplia gama de funciones, desde montar cañones antitanque y cañones de campaña hasta servir como portadores para morteros. Uno de los primeros tipos que se desarrollaron para los batallones de infantería mecanizados del Ejército de los EE. UU. Fue el M4, que entró en servicio en octubre de 1941. Llevaba un mortero M1 de 81 mm en un montaje fijo para permitirle disparar hacia atrás desde la parte posterior de un M2 Vehículo de media vía. Desafortunadamente, este diseño no fue favorecido, probablemente porque el vehículo de transporte tuvo que ser maniobrado en posición de disparo en lugar de simplemente ser empujado hacia adelante para abrir fuego contra objetivos, como los cañones autopropulsados ​​estándar como el M7 'Priest' con su arma de 105 mm. Se realizó una modificación para que la tripulación pudiera desmontar el mortero para dispararlo sobre una placa base desde los pozos de armas preparados. El montaje modificado corrigió el inconveniente y ajustó el mortero para permitirle disparar desde el interior del vehículo. Fue operado por una tripulación de seis hombres y llevó noventa y seis rondas para el mortero M1, que comprendía principalmente HE pero con algo de humo y bombas iluminadoras. Entre finales de 1941 y diciembre de 1942, la White Motor Company de Cleveland, Ohio, produjo 572 de estos vehículos, que sirvieron principalmente en el teatro europeo. El diseño pesaba 7.75 toneladas, tenía una longitud total de 19.72 pies y podía alcanzar velocidades de hasta 45 mph en las carreteras. Medía 6,43 pies de ancho y 7,4 pies de altura y portaba una ametralladora calibre .30 en defensa propia con 2.000 rondas de municiones. Algunos vehículos estaban armados con la ametralladora más pesada de calibre .50, y la tripulación también tenía armas personales.

Otra variante fue designada como la M4A1, y desde mayo de 1943 la White Motor Company construyó 600 de estos vehículos. Esto era un poco más grande y pesado, con un peso de 8 toneladas, pero todavía llevaba noventa y seis rondas de municiones para el mortero M1 de 81 mm, que estaba montado para disparar hacia adelante. Una tripulación de seis operaron el vehículo y las armas, que incluían una ametralladora calibre .30 con 2,000 rondas montadas para defensa propia. El M4A1 tenía 20.3 pies de longitud total, 7.44 pies de altura y 6.43 pies de ancho. Podría alcanzar velocidades de hasta 45 mph en las carreteras. Junto con su contraparte M4, estos vehículos que transportan morteros sirvieron con unidades blindadas como la 2da División Blindada, apodada 'Hell on Wheels', desde 1942 y luego sirvieron en toda Europa después de junio de 1944. A pesar del desarrollo exitoso de estos dos tipos de transportadores de mortero , el Departamento de Artillería decidió reevaluar el diseño y desarrollar un tercer tipo de medio riel de transporte de mortero basado en un medio riel M3 modificado y realizar experimentos con un mortero de 81 mm montado para disparar hacia adelante sobre la cabina del conductor.


Un soporte de mortero australiano de 3 pulgadas

Las pruebas de campo y las pruebas de disparo demostraron que este nuevo diseño es superior al diseño M4 en algunos aspectos, y en junio de 1943 se estandarizó como el M21. La White Motor Company, con su experiencia en el desarrollo de tales vehículos, se adjudicó el contrato para construir el nuevo diseño, y entre enero y marzo de 1944 produjo 110 unidades. Mientras tanto, las pruebas continuaron utilizando una media vía M4 para montar un mortero de 4.2 pulgadas (107 mm) para usar con los batallones de morteros químicos. Se realizaron pruebas de movilidad y disparo para evaluar la viabilidad de esta combinación para colocar pantallas de humo. El montaje era el mismo que el utilizado en el mortero de 81 mm, pero las fuerzas de retroceso de esta arma más pesada demostraron ser demasiado grandes para el chasis del vehículo, las pruebas se suspendieron y el proyecto cayó. Se examinaron otros dos proyectos, conocidos como T27 y T27E1, que utilizan el mortero M1 montado en el chasis de los tanques, pero terminaron en abril de 1944. El T29 para montar un mortero de 81 mm en un chasis convertido de un tanque ligero M5A3 fue otro proyecto de corta duración que nunca salió de la mesa de dibujo. El Departamento de Artillería intentó entonces montar el mortero de 4.2 pulgadas en la media vía M3A1, y esto resultó mucho mejor. Por alguna razón, el equipo de diseño parece haber vuelto a montar el mortero para disparar hacia atrás fuera del vehículo y la configuración se designó T21. Un cambio de diseño para montar el mortero para disparar hacia adelante resultó en la designación T21E1, e incluso se consideró montar el arma en el chasis de un tanque ligero M24, pero no se llevó a cabo y el proyecto completo se abandonó poco antes del final de la guerra en Europa en 1945. Otras dos propuestas para portadores de mortero autopropulsados ​​fueron los proyectos T36 y T96. El T36 sugirió montar un mortero de 155 mm en el chasis de un tanque M4 Sherman y el T96 un mortero de 155 mm en el chasis del carro de armas M37. Eran buenas ideas, pero para cuando se presentaron estas propuestas, la guerra estaba llegando a su fin y los proyectos fueron abandonados.

Los portadores de mortero M4, M4A1 y M21 se basaron en las medias pistas M2, M2A1 y M3 respectivamente, de las cuales se construyeron unos 60,000 de todos los tipos. Desempeñaron diversos roles, incluida la plataforma de cañones autopropulsados ​​y antiaéreos con ametralladoras pesadas de calibre 0.50in montadas cuádruple, conocidas como M16. También hubo vehículos de comunicaciones en este rango. The White Motor Company construyó el prototipo del M21 a principios de 1943 como el T-19 y, luego de pruebas exitosas, se estandarizó en julio del mismo año. Fue aceptado en servicio en enero de 1944 y entre las unidades que recibieron los vehículos estaba el 54º Regimiento de Infantería Blindada de la 10ª División Blindada, que más tarde vio fuertes combates durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. El M21 tenía una tripulación de seis para operar el vehículo, el mortero y la ametralladora para defensa propia, mientras que los marcos al costado del vehículo permitieron transportar minas que podrían colocarse con fines defensivos en una emergencia. El vehículo tenía un peso de combate de 20,000 libras (casi 9 toneladas) con una longitud total de casi 19 pies y 6 pulgadas. La altura era de 7 pies y 5 pulgadas y casi 7 pies y 5 pulgadas en su punto más ancho. El cañón del mortero M1 de 81 mm estaba soportado con un bípode y una placa base especial que permitía dispararlo desde la parte trasera del vehículo. Se llevaron un total de noventa y siete rondas de municiones e incluyeron humo, rondas luminosas y explosivas. Una tienda de cuarenta rondas de municiones se guardaba en armarios, ya sea dentro del casco, donde la tripulación podía acceder a ella fácilmente lista para usar. Otras cincuenta y seis rondas se mantuvieron en armarios de almacenamiento, veintiocho rondas a cada lado del casco, que se podían cargar en la parte trasera del vehículo para mantener los niveles de municiones listos para disparar. Esta disposición fue la misma en los vehículos M4 y M4A1. El mortero del M21 podría atravesarse 30 grados a izquierda y derecha; Para cambios mayores, el vehículo tuvo que ser maniobrado para mirar hacia la dirección del objetivo. El mortero podría dispararse a una velocidad de dieciocho rondas por minuto para atacar objetivos a distancias de casi 3,300 yardas con las rondas explosivas altas. El cañón podría elevarse entre 40 y 85 grados para alterar el rango. La ametralladora calibre .50in se instaló en un soporte de pedestal en la parte trasera del vehículo y se transportaron un total de 400 rondas de municiones. A partir de ahí, el bombero podría atravesar 360 grados para proporcionar un soporte de fuego completo. El vehículo solo estaba ligeramente blindado hasta un grosor máximo de 13 mm.

El M21 estaba equipado con un motor de gasolina White 160AX de seis cilindros que desarrollaba 147 CV a 3.000 rpm para dar velocidades de hasta 45 mph en las carreteras. La capacidad de combustible era de 60 galones y esto permitía un alcance operativo de 200 millas en las carreteras. Las ruedas delanteras eran operadas por un volante estándar y las orugas estaban equipadas con juegos dobles de bogies gemelos como ruedas de carretera, ruedas más grandes de tipo "loco" en la parte delantera y trasera del diseño de la pista y solo un rodillo de retorno. La parte superior abierta del vehículo podría estar cubierta por una lona de lona durante las inclemencias del tiempo y esto podría arrojarse rápidamente al entrar en acción. Aunque solo son pocos, junto con los más numerosos portadores de mortero M4 y M4A1, los tres diseños proporcionaron un excelente apoyo móvil contra incendios a las unidades de infantería donde sea necesario. Los tres diseños estaban equipados con equipos de radio para comunicarse y recibir órdenes sobre dónde desplegar si fuera necesario para disparar contra objetivos. Algunas unidades del Ejército Francés Libre recibieron unos cincuenta y dos ejemplos de los vehículos de mortero autopropulsados ​​M21, que se utilizaron durante la campaña europea.

Una unidad blindada, el 778. ° Batallón de tanques, registró de los portadores de morteros unidos a la Compañía D en diciembre de 1944 que el apoyo de fuego que proporcionaron fue 'instrumental en varias ocasiones para ayudar al avance de la infantería al disparar contra posiciones de armas enemigas y puntos fuertes que no podría ser efectivamente disparado por otras armas '. La cuenta continúa indicando cómo ‘los dos ... pelotones de mortero, desde posiciones ventajosas en el lado oeste del río Saar, colocaron fuego hostigador en la ciudad de Bous, en el lado este del río. El pelotón disparó un promedio de 350 a 400 disparos por día a la ciudad ". Continuando con su apoyo a la Compañía D, los portadores de mortero dispararon desde posiciones elevadas en Bisten desde donde suprimieron las posiciones alemanas. Otra unidad blindada, el 746. ° Batallón de tanques, recibió apoyo de fuego de los portadores de morteros y la unidad registró cómo estos vehículos pudieron 'disparar apoyo para [cubrir] elementos de infantería avanzados en muchos casos cuando el fuego de tanques no se puede emplear con éxito'. Esta cuenta continúa registrando cómo los portadores de mortero autopropulsados ​​se unieron a un regimiento de infantería y se unieron a un batallón y a la compañía de asalto del mismo. Siguiendo de cerca a la infantería que avanza, los morteros móviles colocan fuegos de cobertura dentro de su alcance máximo antes de desplazarse al siguiente límite. En algunas acciones, los transportistas de mortero han retrocedido el eje de avance de uno a otro. 'Sin embargo, a pesar de la efectividad del transportador de mortero para apoyar los avances en lugares muy cercanos y mantenerse al día con el avance, al final de la guerra algunos oficiales en Las unidades blindadas descartaron su utilidad. Había planes para desarrollar el vehículo M21 para transportar el mortero más grande de calibre 4.2in, pero nunca entró en servicio.
Durante su programa de rearme, el ejército alemán investigó la posibilidad de utilizar vehículos a medio recorrido y la forma en que podrían desarrollarse en una variedad de roles para apoyar a las tropas en el campo de batalla. Para cuando atacaron a Polonia, el ejército alemán estaba equipado con varios diseños versátiles de vehículos blindados de medio recorrido, que en su mayoría desempeñaban el papel principal de transportar tropas en el campo de batalla y un papel secundario como vehículos de comunicaciones. La producción de estos diseños continuó de modo que varios meses después, cuando se lanzó el blitzkrieg contra Europa occidental en mayo de 1940, la flota de vehículos de media vía era aún más grande. Los dos tipos más utilizados fueron el SdKfz 251 y el SdKfz 250 más pequeño, que demostró ser no menos versátil que su contraparte más grande. De hecho, para el final de la guerra en 1945; El SdKfz 250 se había desarrollado en no menos de doce configuraciones diferentes.

El ejército alemán se dio cuenta rápidamente de que los vehículos ligeros blindados de media vía podían usarse en el campo de batalla como caballos de batalla flexibles. De todos los diseños para entrar en servicio, fue la serie SdKfz 251, con un peso de 8.7 toneladas en su versión básica APC y capaz de transportar diez soldados de infantería totalmente equipados, así como el conductor y el copiloto, lo que sería invaluable en muchas campañas, incluyendo el norte de África. Desde el principio cumplió con los requisitos que exigían un vehículo blindado capaz de transportar soldados de infantería en el campo de batalla. Conocido como el vehículo blindado de transporte de personal cuando se propuso por primera vez en 1935, el vehículo rápidamente tomó forma y en 1938 el prototipo estaba listo para las pruebas de campo. Fue producido por las compañías de Hanomag y Bussing-Nag, que construyeron el chasis y los cascos respectivamente, y el vehículo recibió el título de Mittlerer Schutzenpanzerwagen (vehículo blindado de infantería mediana) con la designación de SdKfz 251. Los primeros vehículos estaban en servicio en 1939 y algunos fueron utilizados durante la campaña contra Polonia. La producción fue baja al principio, de hecho, solo se construyeron 348 en 1940, pero hubo suficientes números para ser utilizados durante la campaña en el oeste en 1940. El SdKfz 251 estaba equipado con un motor de gasolina de seis cilindros refrigerado por agua Mayback HL42 TKRM TKRM. que desarrolló 100 CV a 2.800 rpm para dar velocidades de carretera de hasta 34 mph, que fue más que suficiente para mantenerse al día con los tanques en las divisiones blindadas.

La versión APC tenía 19 pies de largo, 6 pies 10 pulgadas de ancho y 5 pies 9 pulgadas de altura. El vehículo podía hacer frente a obstáculos verticales de hasta 12 pulgadas de altura, zanjas cruzadas de 6 pies y 6 pulgadas de ancho y tenía un alcance operativo de 200 millas en las carreteras. La protección de la armadura era de entre 6 mm y 14 mm, pero el compartimento trasero de la tripulación donde se encontraba la infantería no tenía protección aérea, lo que expuso a las tropas a los elementos y también a los efectos de los proyectiles explotando por encima. Se instalaron dos ametralladoras, ya sea MG34 o MG42, para permitir que uno disparara hacia adelante desde detrás de un pequeño escudo blindado y el arma en la parte trasera se instaló en un soporte giratorio para proporcionar apoyo de fuego a la infantería cuando salían del vehículo. Con la capota abierta, la infantería podría saltar por los costados para abandonar el vehículo o salir por las puertas traseras dobles. Las ametralladoras, para las cuales se transportaron 2,000 rondas de municiones, se podían sacar del vehículo cuando se desplegó la infantería.

SGM: Victoria final sobre Japón luego de Okinawa

Victoria Final en el Pacífico

Ciel de Gloire

Después de su victoria en Leyte, ya no dependía de los estadounidenses, antes de su asalto final en Japón, de afianzarse en los dos últimos puestos de avanzada japoneses en el Mar de China, Iwo Jima y Okinawa. Estas islas serían el escenario de batallas de intensidad sin precedentes; Una vez que las islas cayeron en sus manos, formaron las bases aéreas desde las cuales los B-29 de la USAAF golpearon en el corazón del imperio del Sol Naciente.

Al tomar el control de la isla de Iwo Jima, los estadounidenses tendrían una base avanzada desde la que la 20° Fuerza Aérea podría aplastar a Japón. Los ataques preparatorios en la isla habían comenzado en agosto de 1944, cuando B-24J de la 7ª Fuerza Aérea, con base en Saipan, las Marianas, realizaron incursiones regulares. En la víspera del asalto, programado para la tercera semana de febrero de 1945, el Vicealmirante J.S. McCain, al frente de la Quinta Flota, realizó la primera incursión de un importante puente aéreo en el archipiélago del Sol Naciente. El 16 de febrero, durante el tiempo nublado, cuando la flota estadounidense navegó hasta a 200 km de Tokio, lanzando varias oleadas de aviones del TF-58 sobre Japón. Los F6F-5 y F4U-1 del TF58.2 lucharon contra cien A6M5, N1K1 y J2M3 sobre Chiba (más de 40 aviones japoneses fueron derribados), mientras que otros grupos aéreos bombardearon Tokio y Kanto. A las 11.30, en particular, SB2C-3 atacó los aeródromos de Ota y Koizumi, con otras acciones idénticas que tuvieron lugar al día siguiente. En el espacio de cuarenta y ocho horas, el TF-58 realizó 2.761 salidas, durante las cuales destruyó 341 aviones enemigos en combate aéreo y 190 en tierra; perdió 88 aviones (60 en combate aéreo y 28 en accidentes en operaciones).


Iwo Jima



El ataque contra lwo Jima comenzó el 19 de febrero, y la isla cayó a fines de marzo, luego de choques de rara violencia. Durante la duración de la batalla, los 400 aviones del 3er Koku-Kantai, operando desde Honshu, acosaron constantemente a la Quinta Flota. Realizando ataques convencionales o kamikazes, lograron hundir al portaaciones de escolta USS Bismarck Sea y dañar al USS Saratoga. Los atentados suicidas con bombas lanzados por los japoneses en Iwo Jima (después de los de Leyte y Lingayen) debían ser mucho más pequeños que los que los Aliados iban a sufrir durante la Batalla de Okinawa. Precedidos por redadas del TF-58 y la TF-57 británica, los desembarcos en esta isla tuvieron lugar el 1 de abril de 1945, los combates continuaron hasta el 22 de junio siguiente.




Mientras tanto, las naves aliadas fueron asaltadas continuamente por unidades kamikaze basadas en Formosa o Kyushu. De los 36 barcos enviados desde el fondo, 26 regresaron con daños de aviones suicidas japoneses. El daño sufrido por cada lado alcanzó una escala sin precedentes en la Guerra del Pacífico. Las fuerzas aliadas perdieron 763 aviones (incluyendo 458 en combate), mientras que 48,025 de sus hombres murieron, resultaron heridos o desaparecidos. La armada japonesa entregó sus últimas batallas. El 7 de abril de 1945, en particular, el gigante acorazado Yamamoto, un crucero y siete de sus destructores fueron hundidos por los grupos aéreos del TF-58. Las pérdidas de las fuerzas aéreas de la armada y el ejército japoneses fueron considerables. Entre el 1 de abril y el 1 de julio de 1945, la Armada Imperial perdió 2.585 aviones en operaciones, y la aviación del ejército 4.225. Además, 1.020 aviones japoneses fueron destruidos en tierra.



Desde mayo de 1942, la defensa aérea del territorio metropolitano cayó en el primer Kokugun, que a su vez dependía de una gran sede de defensa (Boei So Shireihu). Se adjuntó al 17º Hikodan, al 18º Hikodan y al 19º Hikodan (con sede en Tokio, Osaka y Ozuki), este último incluye el 4º Sentai, 5º Sentai, 13º Sentai, 244º Sentai, 246º Sentai y 248º Sentai (caza) y el 47º Dokuritsu Hikochutai (reconocimiento), todos equipados con Nakajima Ki-27b y Ki-43. En previsión de una intensificación de las incursiones de B-29 en Japón desde China, el Boei So Shireibu se benefició de mayores medios, las formaciones de artillería antiaérea estacionadas en Japón y el cuerpo de observación, así como varios Kokutai. De la armada japonesa, ahora se le atribuye. El 11 de julio de 1944, un mes después del inicio de las XX incursiones del Comando de Bombarderos contra Manchuria y Japón, apenas 320 cazas, de un total de 2.400, se involucraron en misiones de intercepción. Recibido recientemente por el General Kenji Yanamoto, el 1er Kokugun ahora consistía en el 10º Hikoshidan, el 18º Hikoshidan y el 19º Hikoshidan. Frente a las oleadas de B-29 que barrerían Japón, las defensas japonesas demostraron ser virtualmente impotentes. No existió una colaboración real entre la armada y el ejército; En su mayor parte, los radares tenían un alcance corto y no indicaban la altitud, mientras que las tácticas utilizadas para interceptar los aviones enemigos variaban de una unidad a otra.



En el lado aliado, el 1 de agosto de 1944, el general Willard F. Harmon asumió el mando de todas las fuerzas aéreas basadas en tierra en la Zona del Pacífico, fuerzas que incluían, además de la 7ª Fuerza Aérea, formaciones de la US Navy y US Marine Corps. Pero también fue responsable de las operaciones del XXI Comando de Bombarderos de la 20° Fuerza Aérea de las Islas Marianas. El primer B-29 llegó a Isley Field, Saipan, el 12 de octubre, y el primer ataque a Japón tuvo lugar el 24 de noviembre, cuando 111 cuatrimotores se dirigieron a la planta de motores Nakajima Musashi en Musashino, cerca de Tokio. La primera misión del siglo XXI aC, sin embargo, no tuvo éxito. De todos los atacantes, solo veinticuatro alcanzaron el objetivo.



Operar a una distancia de más de 2,400 km sobre el mar, a menudo con mal tiempo y sin escoltas de caza, fue, es cierto, una verdadera hazaña. Las incursiones del XXI aC en realidad ganaron eficiencia en los meses siguientes, Musashino, Kobe, Nagoya, Akashi y otros objetivos de varios tipos que eliminaron una gran cantidad de ataques diurnos, de mayor precisión. La segunda unidad que ganó a Tinian fue la 313ª Ala de la Bomba (6º, 9º, 504º y 505º Grupos), que entró en acción en febrero de 1945. Para ese entonces, el Comando del Bombardero XXI ya estaba bajo el mando del General Curtis E. LeMay, quien iba a liderar las primeras redadas nocturnas en las ciudades de Japón. En la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, 334 B-29 de las Alas 73, 313 y 314 arrojaron varios miles de bombas incendiarias en el área metropolitana de Tokio. El primer avión salió de Guam a última hora de la tarde, a las 5:35 pm, y la formación de grupos de ataque duró casi tres horas. Las primeras bombas cayeron en las afueras de Tokio poco antes de la medianoche. Impulsado por un fuerte viento, un gigantesco incendio devastó más de 47 km2, matando a 83,793 personas e hiriendo a 40,918 (solo 14 B-29 no regresaron a su base). Inmediatamente después se lanzaron redadas devastadoras en Nagoya (11-12 de marzo y 19-20), Osaka (13-14 de marzo) y Kobe (16-17 de marzo de 1945). En once días, el XXI aC realizó 1.595 salidas y arrojó más de 9.000 toneladas de bombas, dejando muchos vecindarios en las cuatro ciudades más grandes de Japón.




En abril, el XXI Comando de Bombarderos, comprometido en la batalla de Okinawa, concentró sus ataques en los aeródromos de Kyushu, la isla más al sur del archipiélago japonés. Los combatientes del Mustang norteamericano P-51D del VII Comando de Combate, acompañados más tarde por el P-47N Thunderbnlt, escoltaron a los B-29 en Japón desde el 7 de abril. La primera misión minera de las aguas territoriales de Japón fue llevada a cabo por los B-29 del Ala 313 durante la noche del 27 al 28 de marzo. Guiados por sus radares AN / APQ-13, los bombarderos estadounidenses centraron sus esfuerzos en el área del Estrecho de Shimonoseki. Esta campaña tenía la intención de paralizar aún más la máquina de guerra japonesa. Una cuarta ala, la 58, llegó a las Marianas el 1 de mayo para completar su primera incursión, en Kure, dos días después. Una quinta y última ala, la 315, con AN / APQ-7, entró en acción en junio contra las refinerías petroleras japonesas, mientras que LeMay reanudó sus bombardeos contra las ciudades del archipiélago. Las pérdidas sufridas por la aviación aliada contra la caza japonesa se fueron debilitando. A lo largo de abril de 1945, solo 13 B-29 fueron sacrificados durante 3,487 salidas (una tasa de pérdida de 0.37%).

A pesar de la feroz oposición de los japoneses a Tarawa, Iwo Jima y Okinawa, los Aliados continuaron progresando. Los preparativos para la invasión de Japón se iniciaron muy temprano, los desembarques en Kyushu y Honshu fueron planeados respectivamente para el 1 de diciembre de 1945 y el 1 de marzo de 1946. Sin embargo, no había duda de que Japón, aún militarmente poderoso, continuaría luchando Con implacabilidad. Además de los 2,300,000 soldados de la fuerza regular, había potencialmente 28 millones de hombres en edad militar. Su aviación aún estaba alineada, en la Francia metropolitana y en China, cerca de 12,000 aviones (incluyendo 5,000 suicidas). Aunque el país estaba sin sangre, su marina había sido reducida a nada y. Su flota mercante diezmada, estas fuerzas estaban listas para resistir. Además, las negociaciones para una rendición fueron infructuosas. Fue bajo estas condiciones que el presidente Harry S. Truman autorizó, en nombre del gobierno de los EE. UU., el uso de las bombas atómicas. Al tomar tal decisión, la Casa Blanca esperaba acortar la guerra varios meses y, más específicamente, forzar a Japón a capitular antes de que la Unión Soviética le declare la guerra.




El 6 de agosto de 1945, a las 9:15 a.m., B-29-45-MO Enola Gay, del Coronel Paul W. Tibbets, comandante del Grupo Compuesto 509, lanzó la bomba "Little Boy" a una altitud de 9,600 m. por encima de Hiroshima. Usando las reacciones de fisión de uranio 235 que pesaban 4 170 kg, esta máquina, cuya potencia explosiva era equivalente a 20 000 t de TNT, quemó 12.700 km2 de ceniza en la ciudad y mató a más de 70 000 personas. Tres días después, el 9 de agosto, a las 10:58 am, hora local, el B-29 del comandante Bock lanzó desde 880 m sobre Nagasaki, una bomba de plutonio A de 4.540 kg llamada "Fat Man".
   



El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito leyó en la radio el mensaje que anunciaba la rendición de Japón. La entrega final debía firmarse a bordo del acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945.