Las mejores armas de la Segunda Guerra Mundial: Torpedo humano
Un torpedo es un misil submarino que se utiliza para atacar barcos y submarinos. ¿Pero qué es este torpedo humano? ¿Cómo se puede tripular un misil submarino? Bueno, el mérito es de quienes tuvieron la idea de poner a un hombre en un torpedo. Su intención no era crear un barco suicida como podría parecer, sino crear un barco barato en el que pudieran caber un hombre. Y este hombre o 'piloto' atacaría al enemigo desde su extraño artilugio. Los torpedos de esa época no tenían buscadores como sus equivalentes modernos y necesitaban algún tipo de sistema de guía. Así que aquí el piloto fue el sistema de guía hasta el último paso. Los alemanes fueron los únicos que construyeron una forma genuina y extrema de torpedo humano. Fue inventado por Richard Mohr. Pero el primer torpedo humano fue el italiano Maiale , que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. Los británicos copiaron el diseño y los llamaron Chariots.
Diseño de la Guerra Mundial
Entonces, ¿cómo funcionó esto exactamente? La punta del torpedo que contenía el explosivo estaba ahuecada y equipada con un asiento y controles para dirigir el torpedo. El piloto se sentaría en este espacio reducido y conduciría el torpedo. Y se lanzaría otro torpedo debajo de este torpedo humano. Cuando
el piloto pudo acercar su torpedo a los barcos enemigos, soltó el
torpedo que estaba colgado debajo de su vehículo. Esto suena
extremadamente peligroso, y lo era. Más del 80% de los torpedos humanos utilizados por los alemanes se perdieron en accidentes más que por fuego enemigo. Era muy inexacto y poco fiable. El
piloto no podía obtener una imagen clara del barco enemigo a menos que
estuviera muy cerca de él y el enemigo estuviera estacionario. Las miras utilizadas por el piloto eran similares a las de un rifle y tenía que apuntar y disparar. El
torpedo humano tampoco podía sumergirse, tenía una velocidad muy baja
de apenas 4 nudos y tenía que desplazarse por la superficie,
exponiéndose así al enemigo. Esto eliminó el elemento sorpresa. Sin embargo, fueron utilizados durante la guerra y lograron dañar varios barcos enemigos.
El torpedo humano alemán Neger
Los torpedos humanos desarrollados por otros países tenían diseños diferentes. Los italianos utilizaban una ojiva desmontable que servía como mina lapa (mina magnética que se adhería al casco de un barco). Dos
hombres con trajes de buceo dirigieron el torpedo a baja velocidad
hacia el barco enemigo y luego, al soltar la ojiva, se alejaron en el
torpedo. Esto se empleó con éxito varias veces durante la guerra. El carro británico se utilizó de forma diferente. Dos hombres rana viajaban en el torpedo, luego colocaron una carga explosiva debajo de un barco enemigo y regresaron. La ventaja del Chariot
era que podía lanzarse y recuperarse de forma segura desde un
submarino, a diferencia de otros que debían desplegarse desde barcos de
superficie.
Un barco atacado por torpedos humanos
El Chariot británico
Hombres rana colocando explosivos en un barco
El torpedo humano alemán no era un arma suicida, pero los japoneses desarrollaron un concepto similar llamado Kaiten y lo usaron exclusivamente como arma suicida. A
diferencia de los alemanes, éste era un torpedo de alta velocidad con
el compartimiento del motor del torpedo unido a un cilindro que formaría
el compartimiento del piloto. La ojiva fue reemplazada por instrumentos de guía y lastre adecuados. Los
primeros ejemplos fueron diseñados para que el piloto pudiera escapar
una vez que hubiera acelerado y guiado su torpedo hacia el tema, pero a
los modelos posteriores se les eliminó esta característica porque
resultó inútil sin registro de que ningún piloto escapara. El
torpedo también estaba equipado con un temporizador de autodestrucción
que entraba en funcionamiento si la mecha de impacto no lograba detonar
el torpedo. Estos Kaiten podrían lanzarse desde submarinos, cruceros o bases costeras como forma de defensa.
Un modelo de Kaiten a bordo de un submarino japonés.
Un dibujo lineal de Kaiten
Diseño moderno
Un moderno vehículo de reparto SEAL
El concepto de torpedo humano se fue perfeccionando gradualmente a lo largo de los años. Evolucionó hasta convertirse en un vehículo de las Fuerzas Especiales muy sofisticado llamado vehículo de reparto nadador. Son aproximadamente del mismo tamaño que los torpedos pesados convencionales, pero tienen compartimentos para que se sienten 2 hombres rana. A diferencia de sus versiones anteriores, que estaban equipadas como máximo con una brújula y un periscopio, las versiones modernas tienen sonda, GPS, equipo de comunicación por ultrasonido modulado y tanques de oxígeno. También tienen tanques de flotación que se pueden inundar o vaciar para ajustar la flotabilidad y la altitud, lo que permite una transición suave del agua a la superficie. Son capaces de viajar bajo el agua y en la superficie pero a bajas velocidades. Su uso moderno es insertar Fuerzas Especiales en territorio enemigo hostil y fuertemente custodiado para misiones de reconocimiento, rescate o sabotaje. Su pequeño tamaño permite instalarlos en submarinos y, en ocasiones, pueden lanzarse desde los tubos lanzatorpedos de los propios submarinos, lo que aumenta su flexibilidad. Su habilidad única los hace indispensables para operaciones encubiertas.
Cápsula de SEAL 
