Bloqueando la invasión de Jerjes en el 480 AC
Weapons and Warfare
La muerte de Darío y el acceso de Jerjes causaron una considerable perturbación en el Imperio Persa; El nuevo gobernante no parece haber tenido la intención de perseguir nuevas hostilidades con los griegos. Después de todo, a pesar de las revueltas en Babilonia y Egipto al comienzo de su reinado, la frontera occidental había estado sostenida calmadamente. Pero la mayoría de los imperios tienen una partida de avanzada que buscaba cada vez más territorio y trabajo para los niños, y Mardonios, como sobrino del rey, parece haber sido uno de ellos. El prestigio era importante; tanto la quema de Sardis por parte de los rebeldes jonios de 494 como la derrota en Marathon exigieron venganza. Las ciudades fenicias de lo que hoy es el Líbano estaban bajo la soberanía persa y habían ampliado su comercio enormemente, estableciendo Cartago (en lo que hoy es Túnez) como un centro importante, prácticamente un sub-imperio, en la cuenca occidental del Mediterráneo. Esto trajo conflicto con las ciudades de Magna Graecia (sur de Italia y Sicilia), y, de hecho, atacaron a la más grande de estas ciudades griegas, Siracusa en Sicilia, al mismo tiempo que Jerjes invadió Grecia. La expansión fenicia ofreció la perspectiva de un imperio persa en todo el Mediterráneo. Y las condiciones en Grecia continuaron favoreciendo un ataque persa. Tesalia, Macedonia y otras potencias en el norte de Grecia eran amigables, mientras que hubo partidos tanto en Esparta como en Atenas que favorecieron la colaboración; de hecho, hubo exiliados de ambos en la corte persa. Los preparativos para una invasión de Grecia comenzaron en 484/3 con el corte de un canal a través de la Península de Athos y una ofensiva diplomática que persuadió a muchas de las ciudades griegas para que se unieran a Persia o adoptar una política de neutralidad. También aumentó las tensiones políticas dentro y entre sus objetivos previstos, Esparta y Atenas, que colaboraron solo de manera apropiada en su Liga Helénica.
Pero casi al mismo tiempo, se descubrió una enorme riqueza de plata en las minas de plata de Atenas en Laurium. El partido de guerra en la ciudad, liderado por Themistocles, instó con éxito a que se gastara esta ganancia inesperada en la construcción de una flota de guerra, con un ojo en la amenaza creciente de Persia. Una flota era esencial para el empuje persa en Grecia, porque un ejército sin energía marítima podía ser separado de su base en Anatolia o por aterrizajes en su retaguardia. En última instancia, los persas reunieron algo así como 1.300 embarcaciones, entre ellas lo último en el poder del mar, el trirreme. Tenía 35 metros de largo y menos de 6 metros de ancho, pero sus 170 remeros estaban agrupados en tres niveles con un francobordo de 3 metros. Su construcción ligera y su gran tripulación lo hicieron rápido y altamente maniobrable, y el ariete cubierto de bronce en la proa era muy temido. Cerca de una treintena de marineros y marines formaban la tripulación, pero se esperaba que los remeros pelearan según fuera necesario. Este barco parece haberse originado a finales del siglo VI aC en las ciudades fenicias del Imperio Persa. Fue un sistema de armas que, una vez introducido, hizo que todos los buques de combate existentes pasaran de moda. Su adopción por ciudades-estado como Atenas tuvo consecuencias de gran alcance. Para construir números sustanciales
Requeriría enormes astilleros y la fortificación de El Pireo, el puerto de Atenas. Esto era terriblemente caro. Pero aún más en serio, una flota de 100 trirremes necesitaba más de 20,000 hombres. En última instancia, Atenas construiría 200, tripulándolos con los pobres de la ciudad y numerosos extranjeros. No es sorprendente, por lo tanto, que hubiera oposición, pero al final, Temístocles y el partido de guerra triunfaron y se creó una formidable flota de guerra. Al aceptar esto, los atenienses reconocieron que la próxima guerra con Persia sería una lucha por la existencia misma de Atenas. Esta sería una escala de guerra muy diferente de las disputas entre ciudades en las que ellos y todas las ciudades-estado griegas se habían entregado durante tanto tiempo.
En mayo de 480, Jerjes y su ejército construyeron dos puentes de barcos a través de los Dardanelos y cruzaron desde Anatolia hacia el norte de Grecia. Sus ingenieros cruzaron el Helesponto, entre Asia y Europa, utilizando barcos amarrados para apoyar el puente. Herodoto: El método empleado fue el siguiente:
las galeras y los trirremes se unieron para apoyar los puentes: 360 embarcaciones para el lado del Mar Negro y 314 para el otro. Fueron amarrados de frente a la corriente y, por lo tanto, en ángulo recto con los puentes reales que soportaban, para disminuir la tensión en los cables. Se instalaron anclas especialmente pesadas aguas arriba y aguas abajo - aquellas hacia el este para sostener las embarcaciones contra los vientos que soplan hacia abajo en el estrecho desde la dirección del Mar Negro, las del otro lado - hacia el oeste y hacia el Egeo - para tomar el colar cuando soplaba del oeste y del sur. Las brechas se dejaron en tres lugares para permitir que los barcos que lo deseen puedan entrar o salir del Mar Negro.
Una vez que las embarcaciones estaban en posición, los cables fueron tensados por tornos de madera en tierra. Esta vez, los dos tipos de cable no se utilizaron por separado para cada puente, pero ambos puentes tenían dos cables de lino y cuatro de papiro. Los cables de lino y papiro eran del mismo grosor y calidad, pero el lino era el más pesado: la mitad de su brazalete pesaba 114 libras. La siguiente operación fue cortar tablones de longitud igual al ancho de los flotadores, colocarlos en el borde para borde sobre los cables tensos y luego atarlos juntos en su superficie superior. Una vez hecho esto, la maleza se colocó en la parte superior y se extendió uniformemente, con una capa de tierra, dura y pisada, sobre todo. Finalmente, se construyó una palidez a lo largo de cada lado, lo suficientemente alta como para evitar que los caballos y las mulas vieran y asustaran el agua.
Partió por la costa hacia Atenas acompañado por una poderosa flota. Esta flota navegó por la costa. La flota, aparte de los buques de transporte, consistía en más de 1.200 trirremes: 300 eran fenicios, 200 egipcios, 150 chipriotas, 100 cilicios, 30 panfilianos, 50 licios, 500 de las diversas colonias jónicas, asiáticas e insulares griegas. El contingente de cinco barcos de Halicarnaso fue comandado por Artemisa, la viuda del gobernante de Halicarnaso, Cos, Nisyra y Calydna.
Esta estrategia dividió inmediatamente las ciudades aliadas contra él. Los atenienses querían derrotar a su ejército lo más al norte posible: los espartanos, que tenían el ejército más formidable, temían que cualquier expedición fuera sobrepasada y destruida. Querían retirarse al Peloponeso y fortificar el estrecho istmo de Corinto, abandonando Atenas. Pero esta estrategia necesitaba ayuda naval ateniense, porque de lo contrario, la flota persa podría hacer aterrizajes más allá de la línea corintia. El resultado fue un compromiso pobre: se envió una pequeña fuerza aliada para bloquear la carretera en Thermopylae mientras los atenienses atacaban a la flota enemiga en los estrechos pasajes del mar en Artemisium.
La fuerza naval griega estaba compuesta por 127 barcos de Atenas, en parte tripulados por los plateanos, cuyo valor y patriotismo los llevaron a emprender este servicio a pesar de su ignorancia de todo lo relacionado con el mar: 40 de Corinto, 20 de Megara, 20 más de Atenas tripulados por tripulaciones de Calcis, 18 de Egina, 12 de Sicyon, 10 de Esparta, 8 de Epidauro, 7 de Eretria, 5 de Troezen, 2 de Styra y 2 - junto con dos galeras de cincuenta pies - de Ceos . Por último, los Locrians of Opus contribuyeron con un escuadrón de siete galeras.
La fuerza total de la flota, excluyendo las galeras, fue por lo tanto 27 1 naves de guerra. El oficial general al mando, Eurybiades, el hijo de Eurycleides, fue proporcionado por Esparta; porque los otros miembros de la confederación habían estipulado para un comandante lacedemoniano, declarando que, en lugar de servir bajo un ateniense, romperían la expedición prevista por completo. Desde el principio, incluso antes de que se pidiera a Sicilia que se uniera a la alianza, se había hablado de la conveniencia de dar a Atenas el mando de la flota; pero la propuesta no había sido bien recibida por los estados aliados, y los atenienses renunciaron a su reclamo por el interés de la supervivencia nacional, sabiendo que una disputa sobre el comando significaría ciertamente la destrucción de Grecia.
Cuando la flota griega llegó a Artemisium, descubrieron la enorme flota persa cerca de Aphetae. Los persas enviaron un escuadrón de 200 barcos para atrapar a la flota griega navegando entre Eubea y el continente. Los griegos decidieron atacar a la principal flota persa; Los persas intentaron rodear a la flota griega. Heródoto:
En la primera señal de acción, el escuadrón griego se formó en un círculo cerrado: se inclina hacia el exterior y se dirige hacia el centro; luego, en la segunda señal, con poco espacio para maniobrar y mentir, como estaban, inclinados hacia el enemigo, se pusieron a trabajar y lograron capturar treinta barcos persas.
No fue un compromiso decisivo. Cuando la oscuridad puso fin a la lucha, los griegos volvieron a Artemisium. Los persas volvieron a su base en Aphetae.
Esa noche hubo una violenta tormenta que destruyó al escuadrón persa navegando entre Eubea y el continente. Al día siguiente, la flota griega recibió un refuerzo de 53 barcos de Atenas. Se lanzaron al mar y atacaron con éxito algunos buques de Cilicia. Al día siguiente los comandantes persas se movieron para atacar de nuevo. Heródoto:
La flota de Jerjes ahora avanzó en orden al ataque, mientras que los griegos en Artemisium esperaban tranquilamente su aproximación. Luego, los persas adoptaron una formación de media luna y se acercaron con la intención de rodear a su enemigo, con lo cual los griegos avanzaron para reunirse con ellos, y comenzó la lucha. En este enfrentamiento, las dos flotas fueron igualadas: el persa, por su mero tamaño, demostrando su mayor enemigo, ya que la confusión constante fue causada por los barcos que se ensuciaron entre sí. Sin embargo, hicieron una valiente lucha para evitar la desgracia de la derrota por parte de una fuerza enemiga tan pequeña. Las pérdidas griegas tanto en barcos como en hombres fueron pesadas, las de los persas mucho más pesadas.
En Thermopylae, la montaña estaba a solo unos 100 metros del mar, de modo que una pequeña fuerza, unas 7.000 en total, bajo el mando del rey Leonidas de Esparta, pudo tomar posición detrás de un muro defensivo existente para bloquear el avance del enorme ejército persa. . En agosto / septiembre, el ejército persa llegó y comenzó un asalto frontal, que fue rechazado con grandes pérdidas. El frente griego era tan corto que no podía estar más apretado, y Leonidas podía rotar sus unidades para que cada ataque enemigo siempre enfrentara a hombres nuevos. En el segundo día de lucha, los persas fueron nuevamente rechazados, pero luego un traidor reveló a Jerjes que había un camino alrededor de la posición griega. Leonidas lo sabía y había colocado una fuerza de 1,000 aliados a través del camino estrecho, pero fueron rechazados por una fuerte fuerza persa; Sin embargo, advirtieron a Leonidas que estaba a punto de ser rodeado. Según la leyenda, envió a todas las demás fuerzas a casa y se quedó con sus 300 espartanos para permitirles escapar. De hecho, alrededor de 1.500 griegos, incluidos los espartanos, no pudieron huir, lo que impidió que la caballería persa persiguiera y destruyera a todo el ejército. Leonidas y toda su fuerza fueron aniquilados. Cómo se produjo esto es incierto y es posible que simplemente fueran atrapados por los persas. Sin embargo, esto puede ser, el efecto fue que muchas tropas experimentadas se escaparon. Un monumento a los espartanos, reconstruido en 1955, fue erigido donde murieron, inscrito:
Extraño, dile a la gente de Lacedaemon [Esparta]
Que los que yacemos aquí obedecimos sus leyes.
Un pobre memorial, uno podría pensar, por el número mucho mayor de no espartanos que murieron allí. Pero Thermopylae demoró el gran ejército que ya estaba operando a fines de la temporada, mientras que el mal tiempo y la efectiva acción naval ateniense redujeron severamente la flota persa en los estrechos de Artemisium. El pueblo de Atenas huyó a la isla de Salamina, abandonando la ciudad a los persas, quienes la quemaron.
Para estas fechas era principios de octubre; La temporada de campaña estaba llegando a su fin, lo que aumentó la presión sobre los persas. El ejército griego principal fue excavado detrás de las defensas a través del istmo muy estrecho de Corinto, mientras que la flota aliada se detuvo en el estrecho de Salamina. Algunos en el ejército persa instaron a Jerjes a dejar una fuerza suficiente para embotellar los barcos griegos de Salamina, mientras que el resto siguió navegando para cruzar la línea de Corinto, y de hecho envió a parte de su ejército a Corinto. Esto alarmó a muchos en la marina aliada que preferían retirarse para evitarlo. Pero Themistocles sugirió atraer al enemigo a los estrechos donde sus números superiores contaban poco. Aparentemente, las naves griegas eran más pesadas y menos maniobrables que las de los persas, pero la experiencia en las aguas confinadas en Artemisio había demostrado que si las naves persas no podían maniobrar podían ser derrotadas. Por qué los barcos griegos eran tan torpes no está claro; tal vez fue porque cada uno tenía más combatientes a bordo o porque habían estado en el mar tanto tiempo que sus cualidades de navegación eran degradantes, o ambas cosas.
Para atraer a los persas a los estrechos, Themistocles envió mensajes a Jerjes sugiriendo que la flota aliada estaba a punto de dejar a los atenienses en la estacada e instándole a que los destruyera y recibiera la sumisión del pueblo ateniense. Jerjes probablemente sabía de las tensiones en el ejército aliado y, en todo caso, estaba ansioso por obtener un éxito decisivo antes del invierno, por lo que envió a su armada a la trampa. En los estrechos entre Salamis, las cualidades superiores de navegación de los barcos persas contaban poco, ya que no podían maniobrar para embestir a sus enemigos, que era su táctica preferida. Tampoco, en estas aguas confinadas, podrían hacer valer sus números superiores. De hecho, una vez que se unió la batalla, las tres líneas de la flota persa se enredaron y la batalla se resolvió en una lucha cuerpo a cuerpo entre las tripulaciones de los barcos individuales, y en estas circunstancias las tripulaciones griegas más grandes probablemente contaron mucho. En las palabras de Herodoto:
Allí cayó Ariabignes, uno de los principales comandantes de la flota, que era hijo de Darius y hermano de Jerjes; y con él perecieron una gran cantidad de hombres de alta reputación, persas, medos y aliados. De los griegos murieron sólo unos pocos; porque, mientras podían nadar, todos los que no fueron asesinados directamente por el enemigo escaparon de los barcos que se hundían y nadaron hasta Salamis. Pero del lado de los bárbaros perecieron más ahogándose que de ninguna otra manera, ya que no sabían nadar. La gran destrucción tuvo lugar cuando los barcos que habían sido ocupados por primera vez comenzaron a volar; porque los que estaban estacionados en la retaguardia, ansiosos por mostrar su valor ante los ojos del rey, hicieron todos los esfuerzos posibles para abrirse paso hacia el frente y, por lo tanto, se enredaron con sus propias embarcaciones que se estaban retirando.
Salamina fue una gran victoria para los griegos. En este punto, Jerjes se retiró con su flota porque había estallado una gran revuelta en Babilonia, pero dejó un ejército muy grande en Grecia bajo Mardonios.
Leonidas c.530-480 aC
Rey de Esparta
Leonidas fue famoso por su heroico intento de mantener el pase de Thermopylae en el centro de Grecia contra el avance de los persas bajo el rey Jerjes en el 480 a. Su padre, Anaxandrides de la casa real Agiad (Esparta tenía una doble realeza con dos casas reales, los Agiads y los Eurypontids), se había casado con su sobrina pero no tenía hijos, por lo que los efores y el consejo de ancianos (Gerousia) lo obligaron a Toma una segunda esposa, que produjo un hijo y sucesor, Cleomenes I. Pero poco después del nacimiento de Cleomenes, la primera esposa, que hasta entonces no tenía hijos, tuvo tres hijos: Dorieus, quien murió en un intento fallido de plantar una colonia en Sicilia. Leonidas, y Cleombrotus. Después de que Cleomenes perdió su trono alrededor del 490 aC, probablemente poco antes de la batalla de Marathon en ese año, Leonidas tuvo éxito, habiéndose casado con el único hijo de Cleomenes, Gorgo.En 480 a. C., los persas, cuya fuerza expedicionaria había sido derrotada en Marathon diez años antes, lanzaron una invasión masiva: su ejército, liderado por Jerjes, cruzó el Helesponto por puentes de pontones y avanzó a través del norte de Grecia mientras la marina, llevando suministros, cruzaba a lo largo de la costa. Los estados griegos que estaban dispuestos a resistirse se aliaron bajo el liderazgo espartano, y primero intentaron pararse en el valle de Tempe en Tesalia, pero los comandantes de la fuerza naval y terrestre conjunta que fueron enviados allí se retiraron una vez que se dieron cuenta de que la posición era indefendible. Se hizo un segundo intento en el paso de Thermopylae, donde el camino entre el Golfo Malí y el Monte Kallidromos era mucho más estrecho que hoy. Leonidas fue enviado allí con una fuerza aliada que totalizaba aproximadamente 7.000 soldados de infantería, incluidos 300 "espartiats" de la guardia real, y un contingente naval relativamente grande fue enviado a Artemisio en el extremo norte de la isla de Eubea para evitar cualquier operación conjunta. Entre la flota persa y el ejército en tierra.
Sin embargo, la fuerza de Leonidas no sabía que existía otro camino que pasaba por las termopilas a lo largo de la cresta de Kallidromos, conocida localmente como la Anopaea. Cuando se enteraron de ello a su llegada, muchos, particularmente los de la región al sur del istmo de Corinto, donde los aliados del Peloponeso estaban construyendo un muro defensivo, quisieron retirarse. Pero Leonidas sofocó el pánico y asignó al contingente de 1,000 efectivos de Phocis, que conocía el terreno, para proteger la Anopaea.
Durante dos días, los griegos rechazaron todos los esfuerzos persas para forzar el pase. Pero luego un traidor, a quien los griegos identificaron como efialtos de la vecina Malis, se ofreció a guiar a los persas a lo largo de la Anopaea, y Jerjes asignó a su cuerpo de élite de 10,000 "Inmortales" a la maniobra. Al amanecer del tercer día, Leonidas se enteró por sus exploradores que los persas estaban dando vueltas en su parte trasera por la Anopaea. Envió a casa a los contingentes aliados de los estados al sur del istmo de Corinto, mientras que él mismo, con sus 300 Espartiats, y 700 Thespians y 400 Thebans del norte del istmo, aseguró su retirada al quedarse atrás en el pase y luchar. hasta la muerte. La flota griega en Artemisium, que había atacado tímidamente a la armada persa mientras se desarrollaba la batalla en Thermopylae, se retiró a Salamis frente a la costa de Ática tan pronto como se enteró del desastre.
La decisión de Leonidas de quedarse y pelear fue una elección racional para salvar la mayor parte de su ejército, pero él y sus valientes "Trescientos" entraron en la mitología casi de inmediato. Heródoto, quien publicó sus Historias alrededor del 425 aC, informa que Esparta había recibido un oráculo de Delfos que decía que o Esparta sería destruida o que un rey espartano perecería, y Leonidas, conociendo el oráculo, eligió salvar su estado con su muerte. . Las termópilas se convirtieron en el bloque de construcción principal de la mística espartana de la total devoción al deber, que se resume en el pareado que Esparta grabó en el monumento erigido donde los Spartiates de Leonidas hicieron su última afirmación: "Vayan, extraño, a los Spartans. , obedeciendo sus órdenes, caímos. "Más de medio siglo después, en 425 a. C., cuando una fuerza que incluía a unos 120 espartiatas de élite se rindió a los atenienses en la bahía de Navarino durante la Guerra del Peloponeso, Grecia se sorprendió de que no lo hicieran. morir luchando. El propio Leonidas se convirtió en el paradigma del soldado que obedece órdenes sin cuestionarlo.
