Ases: El inderribable Oiva "Oippa" Tuominen

Oiva "Oippa" Tuominen: de mecánico a caballero.

Escrito por Ossi Juntunen. Aces Stories



Oiva Emil Kalervo Tuominen nació en Iitti, una comunidad agrícola en el sur de Finlandia el 5 de marzo de 1908. Era hijo único de su madre Iida. En 1917 vio por primera vez en su vida un avión, un hidroavión ruso. Inmediatamente decidió ser piloto algún día. Pero el camino en la cabina no era recto...

Tuominen empezó a acercarse a su sueño cuando realizó su servicio militar obligatorio en la Fuerza Aérea. Fue aceptado a pesar de su educación mínima, cuatro años de escuela, y se formó como asistente de mecánico en 1926. Cumpliendo el deseo de su madre, no solicitó una formación de piloto "peligrosa", sino que prefirió convertirse en mecánico de aviones profesional. Se casó y en 1932 nació su único hijo. Se ganó la vida como mecánico de la FAF hasta 1933, cuando ya no pudo resistir la llamada de su sueño. Solicitó y fue aceptado en un curso de formación de pilotos para suboficiales. Después del entrenamiento, fue ascendido a sargento y transferido a LeLv 26, un escuadrón de combate equipado con Bristol Bulldogs. Mostró buenas habilidades de vuelo y tiro, y su vista era fenomenal, pero sus superiores lo consideraban terco. ¿Pero es eso un defecto en un piloto de combate?

Físicamente era más bajo, de tez oscura para un finlandés, y tenía una dentadura fina y cabello negro. Caminaba con una ligera cojera debido a que se lastimó las rodillas mientras jugaba al fútbol. También era locuaz, travieso y propenso a utilizar hipérbolas en conversaciones triviales, especialmente para "engañar" a hombres con menos experiencia.

Por ejemplo, cuando aterrizó su Me109 en Malmi en la primavera de 1943, los pilotos de Fiat del HLeLv 26 con base allí vinieron a mirar boquiabiertos al nuevo caza. Tuominen se jactó de lo rápido que es el "Mersu": al acercarse, había acelerado hacia atrás sobre Tallin (distancia 80 km) y, sin embargo, tuvo que rodear la base ocho veces antes de que la velocidad disminuyera lo suficiente como para destruir el tren de aterrizaje. Cuando "Oippa" contaba una historia, el oyente era el "responsable".



En la Guerra de Invierno, el sargento mayor. Inicialmente, Tuominen recibió el mando del Escuadrón 24 para volar el Fokker D.XXI. Abrió su marcador el 25.12 con un SB-2 compartido, luego otro el 19.1.40. Fue transferido de regreso a su escuadrón en febrero para volar los nuevos Gloster Gladiators. Su primer vuelo con el nuevo caza el 2 de febrero de 1940 se convirtió en una batalla de pesadilla contra al menos nueve I-16. Pero Tuominen no sólo pudo sobrevivir sino que también derribó a dos de los atacantes antes de que el enemigo tuviera que retirarse por falta de combustible. (historia aparte)

El 13.2. En 1940, en Wartsila, derribó en siete minutos tres SB-2 (del 39. SBAP) y dañó el cuarto. Otro piloto lo remató y derribó a otro SB. El enemigo perdió 5 bombarderos de la formación de 9 aviones. Lasse Lautamäki, que frecuentemente volaba como compañero de ala de Tuominen, dijo:

- Me pregunto cómo lo hace Oippa, chorrea una vez y el atacante está en llamas. Tengo que hacer varios ataques para lo mismo.

El sargento mayor. Tuominen se convirtió en el principal as de Gladiator con 6 1/2 victorias. Su puntaje en la Guerra de Invierno ascendió a ocho, y al menos cuatro no estaban confirmados. En marzo, por ejemplo, pilotando un Fiat G.50 atacó a los bombarderos enemigos a los que disparaban los AA finlandeses en Kouvola. Dos enemigos fueron derribados, pero acreditados a los AA. Tuominen exigió que se examinaran los restos del avión para determinar quién los derribó, pero el líder de su escuadrón se negó.

Cuando la guerra estalló nuevamente en junio de 1941, el sargento mayor. Tuominen había adquirido una excelente habilidad pilotando su Fiat G.50. Su confianza en sí mismo, nunca débil, había sido aún más fuerte. Una vez, el líder de su escuadrón le habló sobre el vuelo invertido sobre un lago en la cima de las olas. (En una posición invertida, el motor Fiat perdería aceite y combustible, provocando riesgo de incendio). El piloto replicó que él, Tuominen, podía hacer lo que quisiera, mientras que otros sólo podían hacer lo que podían. A Tuominen nunca le faltaban palabras y también era un gran narrador. Pero no se ganó el cariño de sus superiores.

Tuominen estuvo detenido el 25 de junio de 1941, castigado por sobrevolar la zona de exclusión aérea en la frontera soviética sin permiso unos días antes. Ese día, 15 bombarderos SB-2 atacaron la base de Fiat en Joroinen. Los pilotos de la FA se apresuraron, persiguieron al enemigo y sólo dos de los bombarderos enemigos escaparon entre las nubes.



Tuominen reabrió su puntuación en Joensuu con 4,7. El primer vuelo de LeLv26 se basó en un campo de arena natural creado por el nivel extremadamente bajo del agua del lago Hoytiainen. El clima era cálido y soleado, con grandes cúmulos aleatorios.

Hubo una revuelta y todo el vuelo despegó para interceptar a los bombarderos enemigos que, según se informó, se acercaban a Joensuu. Tan pronto como Tuominen tomó las ruedas del FA-3, se ladeó y dejó a los otros cazas con la punta del ala casi barriendo el suelo. Sabía dónde estaría el enemigo e inmediatamente divisó 12 bombarderos SB-2 sin escolta a unos 3.000 m. El FA-3 no tenía transmisor de radio, por lo que no pudo informar a los demás pilotos, y estos no vieron cómo se balanceaba es un luchador para señalar sobre el enemigo. Tuominen tiró de la palanca y comenzó a acercarse al enemigo de frente desde abajo.

Cuando estuvo dentro del alcance, disparó contra el bombardero que iba en cabeza. La salva rompió el cristal de plexiglás del morro del bombardero y probablemente mató al piloto porque el bombardero cayó en picada inmediatamente. Tuominen voló a través de la formación de bombarderos e hizo un giro chandelle cuando estaba arriba y detrás. Atacó al bombardero del ala de la formación, apuntando con cuidado su primera salva al artillero y luego a un motor. Pero otro SB redujo la velocidad para que el artillero pudiera disparar al caza a una distancia de veinte metros del costado. Tuominen sintió una sacudida en sus pedales, "como si un caballo hubiera coceado", su tanque de combustible también fue perforado, pero siguió "trabajando" con su víctima. No fue hasta que el SB se sumergió con los motores en llamas que dirigió su atención al insolente artillero del bombardero. Ahora toda la formación de bombarderos desechó sus bombas y comenzó a ascender para buscar refugio en las nubes. El tercer SB fue derribado antes de que la nube ocultara a los bombarderos por un tiempo.



Tuominen siguió persiguiendo a su presa. Tan pronto como salió de la nube, disparó y dañó un motor de un cuarto SB. Pero ahora su tanque de combustible dañado estaba casi vacío y tuvo que desconectarse. Había salvado la ciudad del bombardeo él solo.

El personal de tierra había visto toda la batalla. El cuarto SB desapareció de la vista de los testigos dejando una estela de humo. El FA-3 aterrizó y el motor tosió debido a la falta de combustible. Los restos del cuarto bombardero averiado se encontraron más tarde en el bosque de Tohmajarvi: los motores del SB-2 eran propensos a sobrecalentarse y, en climas cálidos, el avión averiado no llegó muy lejos.

Siguió un episodio interesante cuando descubrieron que el piloto del cuarto SB había escapado y fue hecho prisionero. Le preguntaron a Tuominen si le gustaría conocer a este hombre y aceptó la oferta.

Tuominen fue presentado al capitán soviético capturado como el piloto que lo derribó por Flt. Maestro. Torhonen, que hablaba ruso. El prisionero preguntó cómo podían estar tan seguros de eso. Al menos tres combatientes habían atacado la formación, dijo, dos desde abajo y uno desde arriba. Llevó algún tiempo convencer al capitán de que un solo caza había derribado los cuatro SB.

-¿Este piloto es el famoso Sarvanto? preguntó el prisionero.
Cuando le dijeron quién era el piloto de caza finlandés, el piloto soviético le tendió el brazo y le estrechó la mano a Tuominen, diciendo solemnemente:
- Permíteme felicitarte por tu hazaña.
Después de un rato, continuó:
- Permítanme felicitar también a las Fuerzas Aéreas finlandesas por pilotos como Sarvanto, el terror de las tripulaciones de los bombarderos soviéticos.

Tuominen anotó otros 2 bombarderos el 14.7. y uno más el 30.7.

El 5.8.1941 Tuominen y el sargento. Paronen escoltó a un novato, el teniente Bruun, en su primera misión. Se encontraron con cuatro cazas enemigos I-15 bis. Tuominen derribó a dos, Paronen a uno. Decidieron hacer prisionero, obligando a la última I-15 a volar entre dos Fiat hasta la base finlandesa. Pero el piloto enemigo resistió y Tuominen ordenó a Bruun que derribara al enemigo mientras los otros dos pilotos finlandeses se aseguraban de que el enemigo no escapara. De vuelta en la base, el líder del escuadrón al principio se negó a creer lo que había sucedido, pero sólo después de que los tres pilotos contaron la misma historia se creyó. Sin embargo, a Tuominen se le atribuyó solo una muerte.

Tuominen fue ascendido a Sargento Mayor porque su puntuación era 18. También se convirtió en el primer poseedor de la Cruz de Mannerheim de la FAF el 18 de agosto de 1941. En ese momento era el as número uno con una puntuación de 14 (8 Guerra de Invierno y 6 nuevas victorias), y la Fuerza Aérea también necesitaba un Caballero. Su elogio dice: "El sargento mayor Tuominen, que como piloto de combate de gran éxito ha derribado 18 aviones enemigos, es nombrado Caballero de la Cruz de Mannerheim". El documento en el que el mariscal Mannerheim basó su decisión era incluso más breve: el general Lundqvist escribió: "Tuominen es el mejor piloto de combate" y adjuntó copias de cuatro informes de batalla.

Pero Tuominen resultó ser un desastre de relaciones públicas. Los periodistas querían escuchar historias sobre sus batallas, y él recordó los espantosos alojamientos que había tenido que soportar durante la Guerra de Invierno...

La razón principal de su éxito fue un deseo ardiente de volar y luchar contra el enemigo. A menudo abandonaba la formación y iba a buscar al enemigo, al estilo de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue que rara vez tenía testigos de sus victorias, por lo que no eran confirmadas. Aunque en 1941 el enemigo evitaba la batalla con formaciones más grandes, un solo avión era menos respetado. Tuominen sabía que al tener suficiente altitud podía atacar a cualquier número de enemigos y retirarse a voluntad sumergiéndose. El Fiat podía superar en picado tanto a la I-16 como a la I-153 y, con las manos de un piloto competente, superarlas en curvas. Tuominen nunca conoció a un piloto soviético superior a él.

El 4 de junio de 1942, el tren de aterrizaje del FA-1 se derrumbó cuando Tuominen aterrizaba en Malmi y el caza volcó. Tuominen estuvo hospitalizado durante unos días.

Durante varios meses entre 1941 y 1942, el Escuadrón 26 estuvo en tierra en su mayor parte debido a problemas técnicos: los motores de los Fiat estaban desgastados y no podían reemplazarse con la suficiente rapidez. Sin embargo, algunos aviones permanecieron en condiciones utilizables. El 21 de septiembre de 1942 tuvo lugar en Kilpasilta el siguiente incidente:

Tuominen y dos sargentos estaban de servicio, jugando a las cartas, mientras el comandante de vuelo, el teniente Mikko Linkola, se unía a ellos. Pronto sonó el teléfono y los pilotos recibieron una orden de retirada. Como suele ocurrir antes, Tuominen desapareció después de la salida, pero regresó con otros unos 20 minutos después.

De regreso a la cabaña, los hombres recogieron sus cartas y continuaron el juego en silencio. Tuominen rompió el silencio y dijo de manera informal que había "arrojado" a Míikkulainen uno o dos aviones. "Ajá", comentó el teniente y el juego continuó en silencio hasta que el teléfono volvió a sonar. Linkola respondió, escuchó y se volvió para mirar a Tuominen.
Entonces el teniente colgó y preguntó:

- Oippa, ¿qué fue lo que acabas de decir?
- Dije que arrojé un par de aviones. Luego se ofreció voluntario:
- Un Tchaika y un I-15, probablemente.
El teniente dijo que las "chicas observadoras" en Míikkulainen habían visto cómo un "Fiiu" perseguía a un Tchaika en una nube, luego oyeron disparos y pronto pedazos de avión cayeron del fondo de la nube. El Fiat surgió solo de la nube, la I-15 cayó un momento después... El jefe de escuadrón, el mayor Harju-Jeanty, se había quejado una vez:
- Maldita sea Oippa. Siempre miente, y cuando por una vez lo compruebas descubres que ha dicho la verdad...

Oippa Tuominen.

En 1943, el Maestro de Vuelo Tuominen obtuvo 31 victorias cuando fue transferido a un HLeLv 34 equipado con un Me 109. Su primera victoria con un MT-212 fue un PE-2 en Kotka el 2.6.43 cuando prácticamente se derribó a sí mismo (el ala de un avión desintegrado). Pe-2 golpeó la hélice de su Messerschmitt) e hizo un aterrizaje forzoso en el mar. (historia adjunta). El primer vuelo fue transferido para defender Helsinki y los pilotos vieron muy poca acción. Entre el 23 de agosto de 1943 y el 7 de julio de 1944, Tuominen no obtuvo ninguna victoria confirmada.

En septiembre de 1943 hubo una batalla al sur de Helsinki y Tuominen volvió a dañar a su caza con los restos de su víctima. Tuvo que aterrizar en Tallin, donde la Luftwaffe tenía una base. Desafortunadamente, la base estaba bajo ataque aéreo soviético, y tan pronto como Tuominen salió de su caza tuvo que refugiarse en una zanja. Un vertedero de combustible fue alcanzado y en la zanja comenzó a fluir gasolina quemada. El piloto finlandés tuvo que gatear para salvar su vida para evitar ser quemado vivo mientras las bombas seguían cayendo cerca. El líquido en llamas lo estaba alcanzando así que tuvo que levantarse y dejar su cobertura. Afortunadamente, la ola de bombarderos había pasado y Tuominen decidió salir del lugar infernal por cualquier medio. Vio un Ju 52 de la Luftwaffe rodando hacia el final de la pista y lo estrelló. Mientras el Ju giraba al final de la pista para despegar, Tuominen comenzó a golpear la puerta con los puños. Tan pronto como un sorprendido aviador alemán abrió la puerta, el piloto finlandés entró y preguntó en alemán hacia dónde se dirigía el avión. Le dijeron que el destino era Pori, donde Luftflotte 5 tenía un gran depósito de mantenimiento. El piloto varado consiguió que lo llevaran aproximadamente en la dirección correcta. Hay que tener en cuenta que esto es lo que contó el propio Tuominen.

Mientras tanto, en Malmi, los demás pilotos adivinaban el destino del as desaparecido. En el fragor de la batalla, nadie había visto lo que le había sucedido a Oippa. No estaban muy preocupados, porque Tuominen solía alardear de que no había nacido ningún piloto capaz de derribarlo. Entonces el comandante de vuelo recibió una llamada telefónica del M.P. que había atrapado a un sospechoso. El hombre afirmó ser Flt.Mstr. Tuominen está de camino a la base de Malmi. No tenía documentos de identidad porque regresaba de la misión, pero curiosamente, ¡sobre Lauttakyla y sin su caza! El comandante pidió al policía que describiera al sospechoso.

- Chaqueta de cuero, casco de piloto, gafas cuadradas de aspecto extraño, moreno como un gitano, dientes bonitos, ¡maldiciendo como un turco!

El comandante pidió a los policías militares que enviaran al hombre a Malmi, aunque no entendía cómo su piloto, que había desaparecido en el Golfo de Finlandia, podía ser encontrado tierra adentro...

Tuominen obtuvo cinco victorias más en 1944, para un total de 42. Eso no estuvo mal para un piloto de combate de 36 años. Pero no sobresalió como lo hizo en 1941-42. Ya no había lugar para los lobos solitarios en el reducido teatro de guerra del istmo de Carelian. El enemigo estaba mejor entrenado, equipado con radar y dirigido por radio y, como siempre, numéricamente superior. Además, los cazas finlandeses se concentraban en escoltar a los bombarderos en los ataques contra las tropas y el material enemigo en la línea del frente. Ilmari Juutilanen, entre otros, apreciaba mucho a Tuominen, diciendo que a menudo era el primero en detectar al enemigo y muy rápido a la hora de idear una estrategia para situarse en una posición ventajosa para el ataque.

Después de la guerra, Tuominen renunció al servicio de la FAF y se convirtió en operador de taxi, habiendo volado alrededor de 400 misiones durante la guerra. Siguió siendo un piloto aficionado activo tanto tiempo como pudo. Murió el 28.1.1978. Se le concedió un raro honor: la República de Guinea Ecuatorial emitió un sello postal con su retrato en la serie de sellos "Héroes del aire".



Despiece del Messerchmitt Bf-109 G-6 "MT-212" de Oippa.

SGM: Filmaciones a color de la aviación finlandesa

Ases: Jorma Sarvanto (Finlandia) y sus seis al hilo

Arriba - una foto de un bombardero DB-3 M destruido de la DBAP 45 de enero de 1940. En el texto hay un complemento de este héroe de la historia, luutnantti (Lt.) Jorma Kalevie Sarvanto, en el cokpit de su Fokker D-XXI "FR-97". El perfil de color de este avión de combate está al final de la página. Foto: Militaria, Pawel Przymusiala, "Wojna zimowa 1939-1940"


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Jorma Sarvanto y sus seis derribos en cinco minutos

Escrito por Ossi Juntunen || Aces Stories

Se está librando la "guerra del invierno 'y en 06 de enero 1940 en la madrugada (a las 8:30) el clima en Finlandia meridional estaba bastante favorable para los bombarderos enemigos. La cobertura de nubes entre 300 y 400 m era irregular, proporcionando visibilidad suficiente para la orientación, pero también la protección de los bombarderos de la vigilancia e interceptores, y luego neblina hasta 4000 m.

Cuatro cazas Fokker D-XXI con tren de aterrizaje de patines del cuarto Vuelo del Escuadrón 24 se encontraban en la base aérea Utti. La razón de que el vuelo que había era que durante los primeros días del año la inteligencia finlandesa había interceptado mensajes de radio de aviones de reconocimiento climático de la Unión Soviética sobre Jyväskylä y Kuopio. Esto indicaba que el enemigo iría a atacar estos pueblos. El Tte. Cnel. Lorenz, el comandante de la segunda ala, instruyó al Mayor Magnusson para colocar a sus cazas en consecuencia.

A las 9:30 de la vigilancia aérea informó aviones enemigos. Los Fokkers fueron enviados de dos en dos para interceptar, pero debido a la mala visibilidad a los enemigos podían ser encontradas por única oportunidad.

Al mismo tiempo, el teniente Pehr-Erik "Pelle" (su apodo se acorta desde el original, como "Bob" de "Robert") Sovelius autotransportaba al FR-92 a Utti de Lappeenranta, donde el caza había sido objeto de mantenimiento mayor periódico en una de los pocos hangares cálidas de la FAF. Como de costumbre, las ametralladoras del Fokker se cargaron a pesar de que iba a ser una misión de autotransporte.

Sovelius estaba cerca de la base como a las 10.10hrs oyó en sus auriculares: - 'Aviones enemigos al norte de Hamina a 3000m!'.

Vio ocho bombarderos DB-3 que volaban en una formación al día justo en su dirección.

El informe de batalla del encuentro de Sovelus: 
Lugar de la batalla aérea: "borde norte del campo de aviación Utti." 
Aviones enemigos : "DB" 
El destino de los aviones enemigos: "Cayeron prendidos fuego al suelo entre Utti y Kaipiainen, al norte de la línea del ferrocarril." 
Curso de la batalla aérea: "En un vuelo de autotransporte hacia Lappeenranta-Utti se me informó por radio sobre el movimiento de los aviones enemigos en la periferia sur del pantano de Haukkasuo, ocho aviones, en un curso de Norte de Kotka, volaban a altitud de 3000 m. Intercepté a la formación en "curso de colisión". Después de haber subido por encima de los enemigos que medio-rodé mi Fokker en el avión de mi ala izquierda. Tiré al artillero a 300m y luego me acerqué a una distancia de 100 metros. En ese momento el tercero avión por la izquierda me disparó, así que le dí una breve ráfaga y el artillero se quedó en silencio. 
Luego despedí breves ráfagas (al bombardero) y el avión se incendió. El motor izquierdo y el ala ardían. El avión se estrelló ". 
Consumo de munición: "500 piezas". 
Pruebas Eventual: ". El avión se encuentra entre Utti y Kaipiainen cerca de la línea de tren" 
Otras observaciones: "El avión enemigo apoyado entre sí por fuego de flanqueo. Mi caza recibió 8 impactos". 
Firmado por: Lt. P.-E. Sovelius avión: FR-92 

Los otros siete atacantes continuaron hacia el norte, y como eran casi tan rápidos como el Fokker D.XXI escaparon entre las nubes y la neblina. El enemigo debe haber tenido información de inteligencia sobre la base Utti, la "casa" de la aviación de combate de Finlandia, sin embargo, estos bombarderos volaron casi por encima.

El objetivo de bombardeo enemigo era Kuopio, población 22.000, situada a 400 km de la costa sur de la línea de ferrocarril, que hizo que la navegación fuese más sencilla.

La alerta de ataque aéreo sonó en Kuopio a 10,52 horas. La ciudad, totalmente carente de defensa AA, estaba envuelta en la niebla helada. La población corrió a refugiarse en albergues disidentes apresuradamente cavados, sótanos, agujeros en el suelo o en el bosque circundante. Nueve bombarderos soviéticos bimotores sobrevolaron la ciudad, no siendo detectados. El enemigo voló hacia el norte, luego se volvió y lanzó 7 bombas de alto explosivo (HE) y disparó con ametralladoras. Ningún daño real fue causado.

Inmediatamente otra escuadrilla enemiga fue vista. Fue registrada como una formación de 6 bombarderos bimotores. (Este fue el 6. DBAP interceptado por Sovelius.) También al principio sobrevolaron la ciudad y volvieron a Siilinjärvi a unos 15 km al Norte. Ahora por desgracia el viento había aumentado y dispersó la bruma. El enemigo se acercó a una altitud de 1.000 m, lanzó 54 bombas de HE y dispararon con ametralladoras. 35 casas fueron dañadas, pero sólo una persona resultó muerta - por un ataque al corazón. (Tres ataques aéreos más letales siguieron después, en enero y febrero: 42 personas murieron, cientos resultaron heridos, 200 casas dañadas o destruidas.) Fue un ataque terrorista, puro y simple.

Los pilotos de Fokker en Utti mantuvieron sus equipos de vuelo y esperaron a que los bombarderos regresaran. El Teniente Sarvanto ordenó a su personal de tierra mantener su "FR-97", "blanco 2" caliente (ver perfil en la página abajo).

El mensaje se ha recibido a las 11:50 - '7 bombarderos volando hacia el sur siguiendo el ferrocarril del norte '!. Los pilotos de 4./LLv 24 subieron a sus cazas, calentaron los motores y encendieron sus radios. El Teniente Jorma Sarvanto escuchó el tráfico de radio, luego él y su compañero de ala (que constituían una patrulla) recibieron la orden de despegar. Después del despegue el piloto de flanco descubrió que tenía un problema de motor (la nieve había obstruido la entrada de aire del motor durante el despegue) y tuvo que volver. El Teniente Sarvanto siguió solo en la velocidad óptima de ascenso, dirección Norte al encuentro del enemigo.

El segundo par (teniente Sovelius y sargento Ikonen) despegaron después de notar que el teniente Sarvanto tenía que ir solo, pero Sarvanto tuvo un buen comienzo. Ahora, las nubes habían desaparecido del cielo en Utti y Sarvanto descubriendo una notable formación de vientres de bombardero DB iluminado por el sol tenue que brilla a través de la bruma. Contó siete bombarderos DB-3 de color plata. A la izquierda - una cuña de tres, a la derecha - cuatro en fondo, todo no más allá de un tramo plano de la otra. No había escolta de cazas.

Sarvanto continuó subiendo, girando hacia el sur por una curva a la derecha. Por un momento estuvo dentro del rango y el sector de los artilleros de nariz del bombardero, pero permaneció desapercibido por el resplandor solar. Cuando estaba en la misma altitud de 3.000 m, con los bombarberos, estaba a unos 500 metros detrás de ellos. Sarvanto persiguió al enemigo a plena potencia. Él decidió atacar el bombardero del ala izquierda, aunque el tercero de la izquierda era el más cercano a él, para evitar caer en el fuego cruzado de los artilleros traseros. A una distancia de 300 metros el avión vibró desagradablemente - había volado a través de la salva de ametralladora de un artillero de un bombardero.

El piloto de combate seguía acercándose a los bombarderos. A una distancia de 20 (veinte) metros se dirigió al fuselaje de su víctima, el bombardero ala izquierda y pulsó el disparador brevemente. Los trazadoras dieron en el blanco. A continuación, cambió su objetivo en el artillero de cola del bombardero de la cola, y lo mató. El Teniente Sarvanto luego apuntó con cuidado en el motor derecho del primer atacante y disparó una breve ráfaga. El motor del bombardero se incendió. Repitió la misma maniobra en el bombardero cola con resultado similar. Dos bombarderos DB-3 ardientes salían de la formación.

Jorma Sarvanto ovacionó en voz alta y atacó el ala derecha de la formación, mientras que los artilleros traseros de los bombardero se enfocaron en su Fokker. Disparó a cada motor del bombardero más cercano, por lo que le hizo sacar humo y forzó al atacante a abandonar la formación. Luego se enfrentó a los otros atacantes en una distancia muy corta. Cada víctima se incendió después de dos o tres breves ráfagas de ametralladora. Sarvanto miró hacia atrás - el último bombardero humeante ahora estaba en llamas y picaba al suelo.

Ahora Sarvanto decidió destruir a cada uno de la formación de DB-3s. Algunos bombarderos incendiados hicieron un medio rolido lento antes de picar hacia abajo, otro se detuvieron y picaron hacia adelante. Todo el tiempo que volaban al sur, el sol brillaba roja a través de la neblina baja en horizonte del sur a menos atenuado por el humo de un avión enemigo en llamas.

El bombardero no.6 era mucho más resistente a las balas. Las armas alares del Fokker se estaban quedando sin munición por ahora, pero, finalmente, el DB-3 se incendió, y el piloto finlandés podría comprometer el último bombardero. Él ya se había eliminado el artillero de cola, por lo que podía volar cerca del blanco. Se dirigió a un motor y apretó el gatillo. Ni un solo tiro. Sarvanto tiró de la palanca de carga y volvió a intentar disparar, pero una vez más fue en vano. Se había gastado toda su munición. No había nada que hacer más que dejar al atacante solo y volver a la base.

Columnas de humo negro flotaban en el aire y la quema de restos del bombardero se podían ver en el suelo. Sarvanto comprobó sus instrumentos, no hubo daños en las partes vitales, pero su radio estaba muerta y las alas del Fokker parecía queso suizo En la preparación para el aterrizaje se encontró con que la bomba hidráulica para los flaps de aterrizaje no funcionaba, pero aterrizó con éxito a pesar de eso...

Luutnantti Sarvanto se sentía muy satisfecho mientras aparcaba su Fokker, pero no acababa de salir de la cabina antes de que su personal de tierra que lo animaba lo agarró y lo tiró en el aire. El vuelo duró 25 minutos y la batalla real de 5 minutos, durante el cual derribó 6 bombarderos DB-3 pertenecientes a la sexta DBAP de la Fuerza Aérea Soviética. Dos aviadores soviéticos se rescataron y fueron hechos prisioneros, pero las fuentes no mencionan sus nombres. Los mecánicos contaron 23 impactos de los artilleros traseros de los bombarderos en el FR-97, algunos de ellos cerca de la cabina, lo que exigió reparaciones de varias semanas en la fábrica de aviones del Estado.

La patrulla que despegó después persiguió al atacante sobreviviente.

El segundo informe de batalla por el teniente Sovelius:

Fecha y hora: 6,1. 1940 12.30 hrs 
Lugar de la batalla aérea: "Golfo de Finlandia del Sur de Kotka entre Suursaari y Lavansaari" 
Aviones enemigos: "DB" 
El destino de los aviones enemigos: "motor izquierdo incendiado, se sumergió en el mar. Centro de vigilancia aérea informó 12.25 hrs en el cuadrado 32C6 del mapa". 
Curso de la batalla aérea: "Este avión pertenecía a la formación de siete de los cuales Sarvanto derribó 6. Esto avión continuó volando. Yo lo seguí con el sargento. Ikonen. El Sargento Ikonen se quedó sin munición sur de Haapasaari (retirado: seguía disparando dede largo alcance) y se dio la vuelta. Seguí inmóvil durante un rato y finalmente alcancé el rango de 200 m. Me dispararon una ráfaga larga por lo que el motor izquierdo enemigo se incendió y el avión comenzó a descender hacia el mar. Densa niebla dificultó la búsqueda ". 
Consumo de munición: "1000 PC" 
Evidencia: "Informe de centro de vigilancia aérea." 
Otras observaciones - 
Firmado por: Lt. P.-E. Sovelius avión: FR-92 

A la noche siguiente Sarvanto visitó el local de Centro de Defensa Aérea en Kouvola. Él se presentó a un Sr. teniente enemigo que se había lanzado en paracaídas de uno de los bombarderos, y también mostró el botín de guerra que se encontró en las ruinas: manuales de campo, manuales de capacitación, pistolas. Otro prisionero de guerra, un capitán, estaba en el hospital con una pierna rota.

La vigilancia de la radio finlandesa reveló que las estaciones enemigas mantenían llamando a la escuadrilla destruida mucho más allá del tiempo de vuelo máximo teórico, tarde en la noche.

Esta hazaña Sarvanto recibió enorme publicidad en la prensa radial, que lo consideró un récord del mundo en ese momento. Muchos de los principales periódicos occidentales publicaron una foto del teniente Sarvanto la celebración de una gran hoja arrugada de aluminio con un gran "5" en él, un trofeo de manos de una de las víctimas. El héroe mismo estaba bastante avergonzado por su fama inesperada, dijo que ninguno de sus compañeros pilotos podrían haber derribado los seis bombarderos si hubieran tenido la oportunidad igual.

El consejo de la ciudad de Kuopio donó candelabros de plata para Sarvanto, Sovelius Ikonen y como muestra de agradecimiento.

Las razones de este éxito inusual fueron los siguientes:

• Acercarse a una corta distancia y disparar con precisión 
• Los bombarderos volaron pasivamente y carecían de escolta de cazas. 
• Los tanques de combustible del bombardero medio vacíos eran vulnerables debido a los gases acumulados.

No es de extrañar que el enemigo volara "pasivamente". Los pilotos finlandeses voladores que capturaron los DB-3 encontraron que simplemente no podía ser engatusado por su piloto para hacer cualquier acción evasiva razonable, como moverse lateralmente. El DB-3 era muy estable, una virtud durante el lanzamiento de bombas, pero un vicio al ser atacados por cazas. Pero dirigir a los bombarderos a volar junto a una base de cazas enemigos conocido es más difícil de entender.


Esta es la famosa foto de propaganda de Sarvanto sosteniendo un trofeo: un pedazo de uno de los seis DB-3 que derribó en cuestión de minutos. 

También se rumorea que los armeros habían hecho caso omiso de las normas y se habían cargado cinturones ametralladoras del Fokker con una mayor proporción de los escasos y costosas munición penetrante incendiaria y de armadura. Algunas fuentes soviéticas implican que los bombarderos carecían de armamento defensivo, pero esto no es cierto, tanto FR-92 y FR-97 fueron dañados por las ametralladoras enemigas durante la acción.

Este día también demostró a la VVS que los bombarderos que penetraran profundamente en el espacio aéreo enemigo sin escolta de cazas están obligados a tener grandes pérdidas.

Por último, el informe de batalla real por el Teniente Jorma Sarvanto:

Informe de la batalla aérea 
(Alrededor de aviones enemigos que han sido dañados o derribados) 
Fecha y hora: "6.1. 1940 12.03 a 12.07 horas " 
Lugar de la batalla aérea: "Utti-Tavastila (altitud omitida)" 
Aviones enemigos: "aviones DB (motores radiales)" 
Destino de los aviones enemigos: "6 aviones se incendiaron en el aire, uno siguió su curso, pero el artillero quedó en silencio. Avión encontradp. " 
Curso de la batalla aérea: "Me acerqué a solas por delante y por abajo. Cambié mi curso en paralelo para que volaron sobre mí y me puse detrás y debajo de ellos. Tiré el avión en llamas justo detrás de unos en la secuencia numerada (croquis). Al principio, los artilleros dispararon desde el flanco pero suprimieron su fuego con breves ráfagas. Mi rango varió de 20 a 150 metros. 
Disparé ráfagas mínimas a los motores y cada uno de los aviones se incendió en la segunda o tercera explosión. 
Consumo de munición más de 2000 piezas ". 
El dibujo aclaratorio sobre la formación enemiga y cómo se llevó a cabo el ataque: 
(También la acción de otra avión propio contra la misma formación como la medida de lo observado. 
Su identificación!) 
5 Este sobrevivió 
1 T 2 T 3 6 
T T T T T 
4 
Los testigos o evidencia de la destrucción del avión enemigo: 
(Preferiblemente por escrito y firmada por el testigo) 
"Entre otras cosas, el teniente Sovelius, sargento. Ikonen, el mayor Harju-Jeanty, etc El "avión derribado se encuentra en la zona de Utti a Tavastila. 
Observaciones especiales (sobre el rendimiento o las características del enemigo, aviones, tácticas, daños propios, etc): 
"La formación quedó apretado todo el tiempo y casi en una línea. El fuego fue iniciado por ellos en una serie de 600 m y mi avión fue impactado. Mi propia avión cuenta con 23 hoyos, por ejemplo, en palas hélice, el motor, radio cubierta, etc " 
Teniente J.Sarvanto FR-97 
Posición Nombre A c, código / ID 

Fuentes: 

• Karhunen, Joppe: Tarunhohteiset Talvisodan Fokkerit, Espoo 1981
• Sarvanto, Jorma: Hävittäjälentäjänä Karjalan taivaalla, 1940
• Tikkanen, Anja Kuopio vuosisatojen saatossa, Hämeenlinna 1982
• Lavi, Veikko: Jorma Sarvanto (una balada cantada por el KEL671 J.Karjalainen) Ab Discophon Oy, 1987

Jorma Kalevi Sarvanto fue un as en la parte superior de la Guerra de Invierno, acreditado por 12 5/6 victorias. En la Segunda Guerra Mundial se adjudicó sus próximos 4 aviones soviéticos, voló en Brewster B-239 (2 en "BW-357" y 2 en "BW-373" codificado), entonces su total ascendió a 16 5/6 251 derribos en misiones de combate. Más detalles acerca de su carrera, por favor verifique en la historia: Jorma Sarvanto - Top Ace de la "Guerra de Invierno".


Y este es un retrato del FR-97. Se tomó un par de días antes de la famosa batalla en solitario. El caza está en la pista de dispersión, el motor se calienta y se encuentra envuelto en mantas para mantener el calor en climas la 30 grados bajo cero. Subtítulo original: Congelado FR-97 durante la dispersión. 

Perfil: Militaria, Pawel Przymusiala, "Wojna zimowa 1939-1940". 

Este es el perfil de color de Fokker D-XXI "FR-97", el código de táctica "blanco 2", voló el 6 de enero 1940 por el Teniente Jorma Kalevi Sarvanto. 

Aces Stories

Finlandia: Lanzallamas de la Guerra de Invierno y Continuación

Llamas en hielo y nieve: lanzallamas del ejército finlandés

Ejercicio con el M-41/R en el campo de entrenamiento de Niinisalo . El operador tuvo que al menos enderezar la parte superior del cuerpo para disparar con precisión. (SA-KUVA)

Small Arms Review

Por Michael Heidler ; Fotos cortesía de SA-KUVA, Jarkko Vihavainen

Desde la Primera Guerra Mundial, los lanzallamas han ocupado un lugar permanente en el armamento de muchos ejércitos. En el extremo norte, sin embargo, no hubo necesidad de ellos, hasta la invasión rusa en noviembre de 1939, cuando estalló la Guerra de Invierno.

En otoño de 1939, la Unión Soviética había exigido a Finlandia que cediera gran parte del istmo de Carelia y otros territorios. Después de que Finlandia rechazó las demandas, el Ejército Rojo atacó el país vecino el 30 de noviembre de 1939. Aunque muy superiores en número y material, los rusos sólo lograron avances lentos contra los obstinadamente combatientes finlandeses, que evitaron las batallas en campo abierto y utilizaron el terreno accidentado para Métodos guerrilleros para infligir grandes pérdidas al enemigo desde una emboscada.

Los lanzallamas habrían sido un arma útil para las batallas en los densos bosques y contra las fortificaciones que estaban construidas en su mayoría con madera. Pero los finlandeses no tenían ninguno. Como había que hacerlo rápidamente, buscaron en el mercado internacional y encontraron lo que buscaban en Italia. Allí, los militares utilizaron el Lanciafiamme portátil. Spalleggiabile Modello 35 y los italianos acordaron vender 176 de ellos a Finlandia. Sin embargo, las unidades llegaron a Finlandia demasiado tarde para ser utilizadas. A pesar de todo el espíritu de lucha, no pudieron resistir permanentemente al Ejército Rojo y la guerra terminó a mediados de marzo de 1940. Para entonces, sólo se habían entregado 28 lanzallamas; el resto todavía estaba de camino en barco.

La solución finlandesa Liekinheitin M/40

Después de la ignominiosa paz con su peligroso vecino del este, los finlandeses quisieron permanecer en guardia. El ejército finlandés introdujo el lanzallamas italiano como Liekinheitin M/40 en sus batallones de ingenieros. Constaba de dos tanques, cada uno dividido horizontalmente. La cámara superior contenía el propulsor (nitrógeno) y la inferior, el agente incendiario; 6 litros (1,58 galones) de fueloil cada uno. Cuando estaba lleno, el lanzallamas pesaba poco menos de 23 kilogramos (50,7 libras).


El italiano Lanciafiamme M.35 fue el primer lanzallamas de Finlandia, pero llegó demasiado tarde para la Guerra de Invierno.

El encendido en la parte delantera de la lanza era eléctrico, ya sea mediante una batería seca de 18 voltios o un inductor de alto voltaje. Una carga podría lanzar de 20 a 30 ráfagas de fuego que durarían un segundo. Sin embargo, sólo a una distancia de unos 10 a 15 metros (30 a 50 pies). Si se utilizaba el alcance máximo de 20 metros (65 pies), el número de ráfagas posibles disminuía rápidamente.


El lanzallamas italiano se presentó como M/40. Esta foto fue tomada durante las pruebas tácticas en Märkälä en mayo de 1941. (SA-KUVA)

Los pioneros finlandeses practicaron intensamente para conocer el dispositivo y desarrollar tácticas adecuadas para su uso. Muy rápidamente quedó claro que los depósitos debían llenarse poco antes de su uso. El sistema nunca fue completamente estanco a 20 atmósferas y cuanto mayor era el tiempo de espera, menor era la duración y el alcance de la operación. El encendido eléctrico también causaba considerables dificultades en condiciones de humedad. Debido al peso y la ubicación de las válvulas, el funcionamiento del lanzallamas M/40 siempre requería de un segundo hombre.

A pesar de algunas deficiencias, el lanzallamas demostró ser un arma de apoyo útil. Y la práctica pronto dio sus frutos, porque el 25 de junio de 1941 comenzó la llamada Guerra de Continuación contra la Unión Soviética. Finlandia se esforzó por recuperar sus territorios perdidos.


En la Guerra de Continuación, el M/40 demostró su valía a pesar de algunas deficiencias técnicas. Su llenado de 12 litros (3 galones) de agente incendiario fue suficiente para realizar de 20 a 30 ráfagas a una distancia de unos 15 metros (49 pies). (SA-KUVA)

El ROKS-2 ruso

Fue durante esta renovada campaña que los finlandeses se encontraron por primera vez con unidades lanzallamas rusas. Su modelo ROKS-2 fue mencionado por primera vez como botín en un folleto militar de septiembre de 1941. Posteriormente se pudieron capturar cada vez más dispositivos, de modo que los finlandeses presentaron el lanzallamas como Liekinheitin M /41-R. Incluso se produjeron piezas de repuesto y se llevaron a cabo reparaciones importantes en Arms Depot 1 ( Asevarikko 1) en Helsinki. En la lucha contra sus antiguos propietarios, el modelo ruso era mucho más popular y fiable que el italiano.


El Regimiento de Infantería 5 capturó este ROKS-2 durante las batallas alrededor de Padozero en septiembre de 1941. (SA-KUVA)



Los tanques de combustible del ROKS-2 estaban cubiertos con chapa de metal para simular una mochila. Debajo cuelga la botella con el propelente. Las herramientas estaban guardadas en la pequeña bolsa de lona.

En términos de apariencia, el ROKS-2 no se corresponde con un lanzallamas típico. Los soviéticos habían intentado disfrazarlo de rifle. La lanza se incrustó en la culata de madera reconvertida de un rifle Mosin-Nagant , utilizando la eslinga de rifle original y con encendido al apretar el gatillo. Los dos tanques incendiarios de la camilla trasera estaban cubiertos con chapa para simular una mochila. La botella con el propulsor colgaba transversalmente debajo de la caja.

Es dudoso que este camuflaje fuera realmente útil en la práctica. El enemigo pronto conoció el dispositivo y difícilmente se podía pasar por alto la voluminosa cubierta de chapa de la boquilla y la gruesa manguera que llegaba a la mochila. Y para los finlandeses esto no supuso ninguna ventaja, ya que los rusos conocían muy bien su antigua posesión. Hacia el final de la guerra, los finlandeses también capturaron algunas copias del ROKS-3 simplificado, cuyos tanques ya no estaban cubiertos.


Los rusos esperaban lograr un cierto efecto de camuflaje del ROKS-2 utilizando una culata de rifle como boquilla del arma. (SA-KUVA)


Los finlandeses introdujeron el ROKS-2 ruso como M/41-R y lo utilizaron contra sus antiguos propietarios. (SA-KUVA)

Cuando estaba lleno, el ROKS-2 pesaba alrededor de 23 kilogramos (50 libras) y también requería dos hombres para operarlo. Los soviéticos utilizaban cartuchos de encendido especiales fabricados con casquillos de cartuchos estándar de 7,62 x 25 mm. El tanque de propulsor podía llenarse hasta 115 atmósferas y le daba al lanzallamas un enorme alcance de 30 a 45 metros (98 a 147 pies) con alrededor de seis a ocho ráfagas. Esto también dependía del tipo de llenado, porque los finlandeses utilizaban dos mezclas diferentes según la estación: en verano, un 66% de fueloil pesado y un 33% de fueloil altamente inflamable. En invierno, 55% fueloil pesado, 30% fueloil altamente inflamable y 20% gasolina.

El Liekinheitin M/44

Los dos lanzallamas M/40 y M/41-R sirvieron bien al ejército finlandés. El enemigo los temía y, por lo tanto, se convirtieron en objetivos prioritarios en el campo de batalla. Debido al peso total y a la lanza, el operador sólo podía llevar una pistola para defenderse. Por eso siempre le asignaban un segundo hombre con una metralleta a su lado. Sin embargo, la situación siguió siendo insatisfactoria y las pérdidas elevadas.


Un dibujo de los documentos técnicos del M/44. El sello SALAINEN significa “secreto”.

Para superar esta deficiencia, el sargento M. Kuusinen del Regimiento de Infantería 1 diseñó un arma combinada. Combinó un lanzallamas ligero con la metralleta Suomi KP/-31. La estructura del lanzallamas correspondía a la composición habitual de los tanques para agentes incendiarios y propulsores. Pero la lanza ahora estaba sujeta con un par de abrazaderas debajo de la camisa del cañón de la metralleta completamente funcional. El lanzallamas se llamó inicialmente Liekinheitin M/ Kuusinen y pasó a llamarse Liekinheitin M/44 cuando comenzó la producción en pequeñas series.


El M/44 simplemente se fijó a la camisa del cañón del Suomi KP/-31 con dos abrazaderas de tornillo.

Rendimiento en el campo de batalla

Dado que Finlandia tenía pocos recursos para desarrollar sus propias armas, la idea de Kuusinen resultó muy útil para el ejército. El Suomi KP/-31 no requirió ninguna modificación. En abril de 1944 se presentó con éxito un primer prototipo en el cuartel general de las Fuerzas Armadas finlandesas y se aprobó su desarrollo posterior. A esto le siguió la producción de una pequeña serie para pruebas intensivas de tropas con unidades de caballería, ingenieros y tanques. La respuesta fue predominantemente positiva. La principal crítica fue el alcance limitado: el lanzallamas logró un tiempo total de combustión de hasta un minuto o de 50 a 70 ráfagas cortas de llama. Pero sólo hasta unos 10 metros (33 pies). Eso era considerablemente menos que los dos modelos que ya se habían presentado.


Pruebas del M/44 por el sargento Kuusinen en la isla de Santahamina . La metralleta Suomi KP/-31 se mantuvo sin cambios y en pleno funcionamiento. (SA-KUVA)

Al luchar a corta distancia en trincheras o zonas urbanas, las ventajas del M/44 se hicieron evidentes: larga resistencia, transporte cómodo y peso más ligero. Pero esas situaciones eran raras. La mayor parte del combate tuvo lugar a distancias más largas y la potencia no era suficiente para cubrir tanto terreno. Además, la llama piloto de la boquilla ardía permanentemente después del primer encendido. Por lo tanto, durante el primer despliegue de combate de tres prototipos con el Batallón Pioneer 35 la noche del 16 de agosto de 1944, la unidad de ataque finlandesa fue descubierta demasiado pronto. Sin embargo, la operación cerca de Loimola (Karelia) finalmente tuvo éxito y los hombres del escuadrón de lanzallamas fueron condecorados por ello.

El ejército finlandés encargó inicialmente componentes para 100 M/44 con fecha de entrega el 15 de julio de 1944. El montaje lo llevó a cabo el Arms Depot 1 en Helsinki. Según los pocos documentos que se conservan, sólo se terminaron unas 40 unidades. Al mismo tiempo, se intentó aumentar el alcance. También se probó un dispositivo de seguridad en forma de "interruptor de hombre muerto" en el mango de la lanza, de modo que la llama se apagara inmediatamente en caso de que el operador sufriera lesiones o falleciera.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los lanzallamas prácticamente no desempeñaron ningún papel en el ejército finlandés. Los guardias fronterizos todavía conservaban un pequeño número con fines de entrenamiento y fueron desguazados en la década de 1970. Unos años después de la guerra, el sargento Kuusinen recibió un pago de 10.000 marcos finlandeses por el diseño de su lanzallamas. Hasta el día de hoy, sólo unos pocos ejemplares del Liekinheitin M/44 han sobrevivido en los museos.

Guerra de invierno: La batalla de Suomussalmi

La batalla de Suomussalmi

La batalla de Suomussalmi consistió en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas de Finlandia y la Unión Soviética durante la Guerra de Invierno, entre 1939 y 1940. Se pueden diferenciar dos episodios: la batalla en sí librada en el pueblo de Suomussalmi y el llamado «Incidente de la carretera Raaten» (Raatteentie), que tuvo lugar al este del campo de batalla.

A pesar de que las unidades que participaron en la batalla de Raatteentie no tomaron parte en la de Suomussalmi, debido a que ambas ocurrieron casi simultáneamente y a solo pocos kilómetros de distancia, la primera suele ser considerada parte de la última por los historiadores.


Muertos soviéticos a lo largo de la carretera Raate.

Antecedentes

Al prepararse Stalin para una inevitable guerra con la Alemania nazi, se percató de que la frontera finlandesa estaba a solo 32 km de Leningrado, siendo una excelente base para una invasión germana.

El 23 de agosto de 1939, la Unión Soviética y Alemania firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop, que estipulaba que no habría agresión entre los dos países por 10 años. Una cláusula secreta indicaba el reparto de los países de la Europa Oriental entre las naciones firmantes. Finlandia quedó en la esfera de influencia soviética, mientras que Polonia debía ser dividida entre los dos. El 1 de septiembre del mismo año, Alemania invadió Polonia; tres semanas después la Unión Soviética invadió desde el este. De acuerdo con el pacto germano-soviético, Polonia fue dividida.

El 26 de noviembre ocurrió el Incidente de Mainila, en el que la artillería soviética atacó varias áreas cerca de la aldea rusa de Mainila, anunciando luego que el ataque había sido finlandés y que varios soldados soviéticos habían muerto. Los soviéticos exigieron que Finlandia replegara sus tropas 25 km atrás de la frontera y que pidiera disculpas por el incidente. Finlandia negó estar involucrada en el mismo y rehusó pedir disculpas. Entonces, la Unión Soviética atacó el 30 de noviembre a Finlandia con 23 divisiones, que sumaban 450 000 hombres, alcanzando rápidamente la Línea Mannerheim.

Finlandia solo había tenido tiempo para movilizar a 180 000 hombres, pero los había entrenado en tácticas de guerrilla, en el uso de esquíes para desplazarse, había estudiado la geografía del futuro campo de batalla y obtenido trajes de camuflaje eficientes. El invierno de 1939 a 1940 fue extremadamente duro, con temperaturas de -40 °C, que los finlandeses, sin embargo, podían soportar con mayor facilidad que los rusos. Conscientes de su inferioridad numérica, los finlandeses no se atrevieron a enfrentarse con los invasores soviéticos a campo abierto, sino que atacaban a los grupos enemigos aislados y hacían de las provisiones enemigas sus principales objetivos.

Por su parte, el Ejército Rojo no estaba bien equipado para la guerra en invierno, especialmente en los densos bosques, ya que la arrogancia soviética había predicho que la guerra acabaría en menos de una semana, y el general Kliment Voroshílov pensó que no era necesario equipar bien a las tropas. Además, muchos de los vehículos utilizados no habían sido probados a temperaturas extremas. De esta manera, tuvo que mantenerse a los vehículos encendidos las 24 horas del día para evitar que el combustible se congelara en el motor.

Con graves problemas de abastecimiento, el mando militar soviético decidió que la captura del pueblo de Suomussalmi era importante para el avance de la guerra en el centro de Finlandia, ya que al ocupar el centro ferroviario de dicho poblado, se podría transportar rápidamente las provisiones a las tropas del frente. Para conquistar este poblado se envió a la 163.ª División de 17 000 hombres provenientes de Mongolia, una fuerza tres veces mayor a la fuerza finlandesa en la zona. Poco después se decidió mandar a la 44.ª División de Tiradores, compuesta por ucranianos, mucho mejor entrenados que los mongoles.

Batalla de Suomussalmi
Parte de la Guerra de Invierno
Fecha	7 de diciembre de 1939 - 8 de enero de 1940
Lugar	Suomussalmi,  Finlandia
Coordenadas	64°53′18″N 28°53′20″E
Resultado	Decisiva victoria finlandesa.
Beligerantes
Unión Soviética Finlandia
Comandantes
Ivan Dashitsev Hjalmar Siilasvuo
Fuerzas en combate
Ejército Rojo • 50 000 hombres • 1 brigada de tanques Ejército Finlandés • 11 000 hombres
Bajas
27 500 muertos • 900 muertos • 1770 heridos

Batalla de Suomussalmi

El 30 de noviembre de 1939, la 163.ª División cruzó la frontera con Finlandia y avanzó hacia Suomussalmi desde el noreste. Después de 48 horas, la 44.ª División motorizada avanzaba sobre el pueblo, con órdenes de acercarse desde el sur, con la finalidad de expulsar a los defensores finlandeses a los lagos congelados que había cerca, acabándolos. El segundo objetivo sería avanzar desde Puolanka y después a Oulu; esta sería la misión del 47.º Cuerpo de Ejército, al mando de Dashitsev. Después, los soviéticos, con el resto del IX Ejército a las órdenes del General Vassili Chuikov avanzarían al oeste, con la intención de llegar a Oulu, en la costa occidental de Finlandia, en el golfo de Botnia, con el fin de cortar al país nórdico en dos. Se hizo especial énfasis en que ninguna tropa soviética debía permanecer en Suomussalmi, ya que las unidades podían quedar atrapadas en los lagos congelados que rodeaban el pueblo, así como de no cruzar la frontera entre Suecia y Finlandia al llegar a esta.


Plano de la batalla.

El 7 de diciembre, los finlandeses incendiaron parcialmente Suomussalmi, privando a los soviéticos, que llegaron ese mismo día, de sus edificios como refugio. Ese mismo día el mariscal Mannerheim ordenó al 27.º Regimiento de Infantería, al mando del Coronel Hjalmar Siilasvuo, que se dirigiera al frente y destruyera la 163.ª División, una orden extremadamente difícil de cumplir, considerando la magnitud de ambos ejércitos. Haciendo caso omiso a las recomendaciones de sus superiores, el Comandante ruso de la 163.ª División, Selendsov, ocupó Suomussalmi, obviando el hecho de que su maniobrabilidad dependía de los caminos existentes, mientras que las tropas finlandesas tenían completa libertad de movimiento.

El ataque finlandés empezó el 11 de diciembre. Copiando técnicas alemanas de asalto, se dividieron las tropas finlandesas en cuatro grupos: reconocimiento, apoyo, asalto y explotación. La vanguardia se movería rápidamente en esquíes recogiendo información de posibles puntos de reunión y concentración de tropas enemigas. Entonces los grupos de apoyo abrirían fuego contra los soviéticos, y al recibir una señal se trasladarían a otra posición a 200 metros de su posición anterior, donde continuarían abriendo fuego. Entre dos grupos de apoyo quedaría así un corredor que los grupos de asalto utilizarían para atravesar rápidamente las golpeadas unidades soviéticas, atacándolas con granadas y armas automáticas. De esta manera, los grupos de asalto atravesarían el cercado grupo soviético y saldrían del otro lado. Luego el grupo de explotación entraría al corredor y fortalecería su posición, separando a un número de tropas enemigas de la fuerza principal, que posteriormente serían destruidas. Como las tropas soviéticas se encontraban dispersas por todo el camino, esta técnica era ideal, ya que no era mucha la profundidad a la que tenían que penetrar las fuerzas atacantes. Si los grupos soviéticos aislados intentaban flanquear a las fuerzas finlandesas que ocupaban el camino, tenían que pasar por los lagos congelados, que estaban vigilados por ametralladoras. Cuando la ruta de suministros de la 163.ª División también fue cortada, esta no pudo esperar recibir ayuda externa.

El 13 de diciembre, aviones de reconocimiento finlandeses detectaron a la 44.ª División de Tiradores acercándose a Suomussalmi desde el sur, siguiendo la carretera Raate. El espionaje a las comunicaciones de radio soviéticas determinó que esta división estaba mejor entrenada que su predecesora; además se descubrió que su objetivo era alcanzar a la 163.ª y brindarle apoyo. Siilasvuo ordenó entonces intensificar los ataques contra la 163.ª con el objetivo de destruirla antes de que llegaran los refuerzos, y al mismo tiempo ordenó la construcción de caminos de hielo paralelos a la carretera Raate, que quedaron cubiertos a la vista de los soviéticos por la densidad de los bosques de coníferas.

Después de múltiples contraataques fallidos de parte de las fuerzas soviéticas llevados a cabo entre el 23 y el 25 de diciembre, la moral empezó a decaer rápidamente, y llegó a presentarse el caso de un comisario político que fue asesinado por sus propios hombres. En la madrugada del 27 de diciembre, las tropas de Siilasvuo iniciaron el asalto final contra las cercadas tropas soviéticas, escasas de todo. Los finlandeses encontraron fuerte resistencia, llegando a cubrir solamente 3 km en casi 6 horas. Sin embargo, en la mañana del 28 de diciembre, la línea defensiva fue rota, y los soviéticos que sobrevivieron se retiraron al pueblo de Suomussalmi, mientras que otros escaparon a los lagos congelados, donde las ametralladoras los diezmaron fácilmente. Se cuenta que entre los pocos soviéticos que lograron escapar, unos 50 murieron al no poder contener el hambre y lanzarse contra la cocina de un campamento finlandés, demostrando la situación desesperada de los soldados que habían sido cercados. Al mediodía del 29 de diciembre, cayó el mismo pueblo de Suomussalmi y las fuerzas finlandesas sacaron a los defensores de sus trincheras a punta de bayoneta o utilizando granadas. Algunos grandes grupos de soviéticos que habían huido por la noche, fueron avistados y atacados por bombarderos finlandeses.

El 30 de diciembre acabó toda resistencia en Suomussalmi. En total se contabilizaron 5000 soviéticos muertos y se capturaron 400. Sin embargo, las cifras aumentaron al irse encontrando en la primavera más cadáveres enterrados en la nieve.


El coronel Siilasvuo (der.) durante la batalla de Suomussalmi.

Mientras tanto, la 44.ª División seguía avanzando en el sur hacia Suomussalmi, resistiendo los embates de los atacantes finlandeses desde el 24 de diciembre. El comandante de la 44.ª División, Vinogradov, estaba en pánico, ya que al encontrarse a sólo 9 km de donde se hallaba la extinta 163ª División, había escuchado —ya sea por radio o por medio de los sobrevivientes— de los tormentos que habían pasado sus camaradas cercados. Por ello, ante cualquier incremento del fuego enemigo, Vinogradov cancelaba toda operación ofensiva que había planeado, limitándose a las operaciones defensivas. Poco a poco la 44.ª División, que se encontraba dispersa por la carretera Raate, en una longitud de 30 km, fue cortada en secciones de la misma manera que la 163.ª. Los excelentes caminos de hielo construidos por orden de Siilasvuo, permitieron a las unidades finlandeses moverse rápidamente a lo largo de la carretera Raate, pudiendo cambiar su posición en cuestión de horas. De esta manera, las columnas soviéticas fueron aniquiladas poco a poco, enfocándose los finlandeses en las cocinas, ya que sabían cómo afectaba el hambre a las tropas cercadas en el duro invierno del Ártico. En contraste, las cocinas finlandesas estaban no muy lejos de la carretera, por lo que en pocas horas las tropas podían ser relevadas y enviadas atrás donde les esperaba comida caliente y camas calientes.


Desplazamientos de la 163.ª División.

Para el 3 de enero, los fallidos intentos descoordinados de las tropas soviéticas por romper el bloqueo que los atacantes finlandeses habían montado en los dos extremos de la carretera habían sumido a los soviéticos en la desesperación. En este punto se les empezó a acabar la munición, ya que ante cualquier señal del enemigo disparaban duramente.

El 5 de enero empezó el ataque final contra las fuerzas soviéticas, pero el grueso de las mismas pudieron repeler a los atacantes, que sufrieron fuertes bajas. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que los soviéticos seguían cercados, pues muchos de los caminos de escape habían sido minados, y cualquier intento de enviar caballos a detectar las minas resultaba en que los finlandeses los mataban antes de llegar a la zona.

En la tarde del 6 de enero, el comandante Vinogradov dio la orden de que ahora todo hombre debía seguir por su cuenta, por lo que en cuestión de horas todo el ejército soviético entró en pánico. Muchos soldados soviéticos empezaron a hacer fogatas y a formar un cerco delante de ellas para calentarse y vigilar alrededor. Sin embargo, los finlandeses se acercaban ocultándose en la noche y lanzaban cargas explosivas dentro de las fogatas, volando a los soldados que estaban alrededor. Las fuerzas aéreas soviéticas no pudieron hacer nada, dado que las tropas finlandesas estaban diseminadas y cubiertas por el bosque. Cuando fue obvio que la batalla acabaría en cuestión de horas, los tanques soviéticos abandonaron a sus camaradas a pie y avanzaron por la carretera atropellando a todos los que intentaran detenerlos.

La batalla de Suomussalmi terminó finalmente a las 8:00 del 8 de enero de 1940.

Consecuencias

Los finlandeses recogieron un gran botín: 65 tanques, 437 camiones, 10 motocicletas, 1620 caballos, 92 piezas de artillería de campaña, 78 cañones antitanque, 13 cañones antiaéreos, 6000 fusiles, 290 ametralladoras y equipo de comunicación. En total contaron 27 500 soldados soviéticos muertos, 43 tanques y 270 camiones destruidos. Por su parte, los finlandeses perdieron 900 hombres y fueron heridos 1770. Un corresponsal de guerra estadounidense describió la escena como:

un calidoscopio de cuerpos… de cuatro millas de largo.

El comandante de la 163.ª División, Selendsov, desapareció, probablemente fue uno de los miles de cuerpos anónimos que fueron cubiertos por la nieve y fueron descubiertos descompuestos en la primavera. El comandante de la 44.ª División, Vinogradov, escapó a la Unión Soviética, donde fue juzgado y fusilado junto con otros tres oficiales de su división. Todos fueron acusados de haber perdido 55 cocinas ante el enemigo.

Esta victoria logró mantener libre el centro-norte de Finlandia y las tropas que allí servían pudieron ser enviadas, mucho mejor equipadas gracias al botín, al istmo de Carelia, donde se les necesitaba con urgencia. Al mismo tiempo, la victoria hizo creer a los ingleses y franceses que la situación no era tan urgente en Finlandia, y que el país podría resistir un poco más sin su ayuda. Cuando ésta fue finalmente enviada, ya era demasiado tarde.

La victoria fue tomada muy en cuenta por la Alemania nazi, que llegó a la conclusión de que si tropas pequeñas mal equipadas pero bien entrenadas podían desbaratar las divisiones del Ejército Rojo, las tropas de la Wehrmacht, grandes en número, muy bien entrenadas y equipadas, destruirían con facilidad al ejército soviético. Sin embargo, nunca tuvieron en cuenta que la Unión Soviética podía hacer frente con facilidad a las pérdidas sufridas, gracias a sus enormes reservas, algo que Alemania nunca pudo hacer durante la guerra.

Finalmente, los soviéticos aprendieron de sus errores y disminuyeron el control político del Partido Bolchevique sobre el Ejército Rojo. Por tanto, jefes más efectivos fueron colocados al mando, y con el empleo masivo de tanques y artillería, los soviéticos pudieron romper finalmente las líneas defensivas de Finlandia, obligándola a firmar un armisticio el 12 de marzo de 1940. Una consecuencia directa en la política soviética fue la caída del protegido de Stalin Kliment Voroshílov, que fue reemplazado por Semión Timoshenko como Comisario de la Defensa del Pueblo. Timoshenko trajo consigo a una nueva generación de altos oficiales, entre los que se encontraba Gueorgui Zhúkov, el vencedor de la batalla de Khalkhin Gol, que representó un papel clave en la Gran Guerra Patria contra Alemania. Uno de los principales cambios fue la eliminación de cuerpos solamente de infantería y de tanques, creándose en su lugar cuerpos mixtos, que demostraron ser más efectivos (la proporción óptima era considerada de 10 soldados de infantería por tanque).

La consecuencia más importante fue que, a pesar de que Finlandia perdió grandes porciones de territorio, se ganó el derecho de negociar con la Unión Soviética, por lo que al final de la Segunda Guerra Mundial fue el único país vecino de la Unión Soviética que permaneció independiente.

Fuentes

• The Battle of Suomussalmi, 8 – 30 December 1939, Part I. Sami H. E. Korhonen
• The Battle of Suomussalmi, 8 – 30 December 1939, Part II. Sami H. E. Korhonen
• The White Death: The Battle for Suomussalmi, Michael R. Evans. 23 de mayo de 1997. Artículo en línea.