1. El monte Borrego con vista a la Puerta de Orizaba, también conocida como la Puerta de Puebla. 2. Puerta de Puebla. 3. Batería francesa de 4 cañones rayados. 4. Hacienda con una guarnición de 2000 hombres. 5. Infantería mexicana. 6. Batería mexicana de 18 cañones. 7. Reserva de Zaragoza en Ingenio.
En la noche del 13 al 14 de junio de 1862, cerca de la ciudad de Orizaba, en el estado mexicano de Veracruz, una compañía de aproximadamente 150 infantes franceses del 99.º Regimiento de Infantería de Línea asaltó la cima del Cerro del Borrego, una escarpada colina defendida por una división del Ejército Republicano Mexicano. La acción, liderada por el capitán Paul Alexandre Détrie, obligó a las tropas del general Jesús González Ortega a abandonar su posición. Esto conllevó el levantamiento del sitio de Orizaba, donde la fuerza expedicionaria francesa del general Charles de Lorencez se había atrincherado, y marcó el fin de la campaña de 1862. Junto con la Batalla de Camerone, librada al año siguiente, el incidente del Borrego sigue siendo uno de los episodios más citados de la expedición francesa a México.
***
La expedición mexicana tuvo su origen en la suspensión, en julio de 1861, de los pagos de la deuda externa de México, decisión tomada por el gobierno del presidente Benito Juárez. Francia, España y el Reino Unido, acreedores de México, enviaron tropas a Veracruz a finales de 1861 para hacer valer sus reclamaciones financieras. Tras las negociaciones para la Convención de Soledad en febrero de 1862, británicos y españoles se retiraron, considerando que las intenciones francesas eran incompatibles con una simple liquidación de la deuda.
La Francia de Napoleón III gestionó el asunto en solitario. Más allá de la disputa financiera, el emperador perseguía un objetivo político más amplio: establecer un régimen en México favorable a sus intereses y, en última instancia, un trono que destinaba al archiduque Maximiliano de Habsburgo. La Guerra Civil estadounidense, que por entonces movilizaba a Estados Unidos, eliminó temporalmente el obstáculo que la Doctrina Monroe habría supuesto para tal empresa en el continente americano.
La fuerza expedicionaria francesa, al mando del general Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez, tomó la ruta interior hacia la Ciudad de México. El avance requirió cruzar la línea de ciudades de paso que marcaban el ascenso desde la costa cálida hasta la sierra: Veracruz, Orizaba y luego Puebla, un punto clave en el camino hacia la capital.
Puebla y la retirada a Orizaba
El 5 de mayo de 1862, cerca de Puebla, Lorencez lanzó un asalto frontal contra las posiciones fortificadas del cerro Guadalupe, defendidas por el ejército mexicano del general Ignacio Zaragoza. El ataque fracasó. Las bajas francesas fueron cuantiosas en proporción al tamaño de las fuerzas involucradas. La derrota, un triunfo rotundo para un ejército considerado entre los más experimentados de Europa, se celebraría en México como el Cinco de Mayo .
Debilitada y superada en número, la fuerza expedicionaria se retiró. A partir del 8 de mayo, se replegó a su base logística en Orizaba, un punto de escala en la ruta hacia Veracruz, donde completó sus trincheras en la segunda quincena de mayo. Fuentes francesas sitúan el establecimiento de las posiciones defensivas el 19 de mayo.
Las tropas de Zaragoza iniciaron la persecución francesa el 12 de mayo, pero avanzaron con cautela. El 18 de mayo, en Barranca Seca, la retaguardia francesa —un batallón del 99.º Regimiento de Infantería de Línea y dos obuses de la Marina apostados en la aldea de El Ingenio bajo el mando del mayor Lefèvre— se enzarzó en una batalla que permitió al grueso de la columna llegar a Orizaba ileso. Este primer y modesto éxito local contribuyó a estabilizar la situación tras el revés sufrido en Puebla.
Una altura descuidada
Orizaba está dominada al norte por una escarpada colina, el Cerro del Borrego, cuya cima ofrece una vista panorámica de la ciudad y sus alrededores. Una batería instalada allí podría haber bombardeado las posiciones francesas atrincheradas en la parte inferior.
El coronel Charles Letellier-Valazé, jefe de estado mayor de la fuerza expedicionaria, descuidó la ocupación y fortificación de esta colina. La posición quedó indefensa. En la noche del 12 al 13 de junio, aprovechando esta brecha, el general mexicano Jesús González Ortega la tomó. Ortega comandaba la división de Zacatecas; sus tropas operaban en conjunto con el ejército de Zaragoza, victorioso en Puebla, aunque la coordinación entre ambos comandantes no era completa. Diversos relatos destacan que Ortega ocupó Borrego sin informar a Zaragoza.
Una vez tomada la cima, los mexicanos establecieron una guarnición y comenzaron a desplegar artillería. Su intención era bombardear Orizaba y hacer insostenible la posición francesa, lo que habría obligado a la fuerza expedicionaria a retirarse a la costa antes de la llegada de los refuerzos esperados de Francia. Las estimaciones sobre el número de efectivos mexicanos varían según la fuente, oscilando entre 2000 y 3000 hombres.
Según fuentes francesas, un residente local informó al mando francés de la ocupación de Borrego. Al ser informado de la presencia mexicana en la colina, el coronel L'Hérillier, comandante del 99.º Regimiento de Infantería de Línea , decidió emprender una operación nocturna con el objetivo de sorprender y desalojar al enemigo antes de que su artillería pudiera abrir fuego contra la ciudad.
Encomendó su ejecución al capitán Paul Alexandre Détrie, al mando de una compañía del 99.º Regimiento de Infantería de Línea, compuesta por entre ciento cuarenta y ciento cincuenta hombres. La elección de un ataque nocturno se basó en un doble cálculo: la oscuridad disimulaba la inferioridad numérica de la fuerza de asalto y privaba a los defensores de la visibilidad necesaria para aprovechar su posición dominante.
El ascenso y la lucha
El ascenso comenzó alrededor de la medianoche. Las laderas del Cerro del Borrego son empinadas y de difícil acceso; un testigo francés escribiría más tarde que los senderos recorridos aquella noche eran apenas transitables para una cabra. Aprovechando la oscuridad, la columna se acercó a las posiciones mexicanas sin ser detectada.
En la primera batalla cuesta arriba, los franceses fueron recibidos con un intenso pero impreciso fuego de mosquetes, y la oscuridad dificultó la puntería de los defensores. Détrie dio la orden de cargar con bayonetas. El combate cuerpo a cuerpo rápidamente se inclinó a favor de los atacantes, quienes obligaron a los mexicanos a retirarse. Durante la pausa que siguió, la última sección de la compañía, que se había quedado rezagada en el ascenso, se reincorporó al grueso de las tropas.
Los franceses reanudaron de inmediato su ofensiva y repelieron un contraataque mexicano. Capturaron varios cañones, que arrojaron al vacío para inutilizarlos. Consciente de la disparidad de fuerzas, Détrie optó entonces por mantener la posición que había conquistado y permanecer a la defensiva a la espera de refuerzos.
Alrededor de las 2:00 de la madrugada, el coronel L'Hérillier, alertado por el sonido de los disparos, envió una segunda compañía al mando del capitán Leclerc. Esta compañía se unió a las tropas de Détrie alrededor de las 3:30 de la madrugada. A las 4:00 de la madrugada, los franceses reanudaron su avance y repelieron los intentos del enemigo por flanquearlos.
Las tropas de Ortega, creyendo enfrentarse al grueso del ejército francés y no solo a dos compañías, entraron en pánico y rompieron filas. En la confusión de la retirada, a través de un terreno accidentado y en la oscuridad, soldados mexicanos cayeron muertos o fueron alcanzados por fuego enemigo.
Al finalizar la batalla, los franceses mantuvieron el control de la cima. Capturaron una bandera, tres banderines y tres obuses enemigos. Se estima que las bajas mexicanas ascendieron a unos 250 muertos o heridos, además de unos 200 prisioneros. Fuentes francesas reportan entre 6 y 7 muertos y 28 heridos; el capitán Détrie se encontraba entre los heridos.
Más tarde ese mismo día, 14 de junio, los mexicanos abrieron fuego contra Orizaba, pero la respuesta francesa los obligó a retirarse. Privados de la posición elevada que les habría permitido reducir la fortaleza, y al darse cuenta de que el factor sorpresa se había vuelto en su contra, el mando mexicano abandonó la operación.
El general Zaragoza levantó el sitio de Orizaba y se retiró hacia Tehuacán. Esta retirada puso fin a la campaña de 1862 y a las operaciones dirigidas contra la división de Lorencez, ahora fuera de su alcance en Orizaba. Ambos ejércitos se encontraron, en su mayor parte, en el equilibrio previo: los franceses conservaron su base de operaciones y los mexicanos no habían logrado hacerlos retroceder hacia el mar.
Sumado al éxito defensivo en Barranca Seca el 18 de mayo, la batalla de Borrego contribuyó a levantar la moral de una fuerza expedicionaria aún debilitada por la derrota en Puebla. Operacionalmente, este episodio también marcó un punto de inflexión en la estrategia mexicana para la guerra: después de este enfrentamiento, las fuerzas republicanas generalmente evitaron confrontaciones directas con los franceses, optando por una estrategia dilatoria y la defensa de posiciones fortificadas.
Francia.
Batería Central Acorazados de 2ª clase: La Galissonière, Victorieuse,
Triomphante. Construido entre 1868 y 1880, en servicio hasta 1905.
La
clase La Galissonnière fue un grupo de buques de guerra acorazados con
batería central, construidos para la Armada Francesa. Su construcción se
inició antes de la Guerra Franco-Prusiana y fue objeto de importantes
modificaciones tras la guerra. Fueron diseñados como parte de la
continua expansión y modernización naval de Francia durante la era de
los acorazados. La clase comprende La Galissonnière (botada en 1872),
Victorieuse (botada en 1875) y Triomphante (botada en 1877). Eran
versiones mejoradas de la anterior clase Alma, que incorporaban
lecciones aprendidas durante la Guerra Franco-Prusiana y priorizaban el
equilibrio entre blindaje, potencia de fuego y comportamiento en el mar.
Se diseñaron principalmente para territorios de ultramar del Imperio
francés, siendo básicamente un sustituto más económico de los acorazados
convencionales, como los de las escuadras del Atlántico y el
Mediterráneo. Además, eran más pequeños que el promedio de los
acorazados de primera clase, con 4600/4800 toneladas, contaban con un
solo motor de vapor y hélice para una velocidad de 13 nudos, cuatro
cañones de 240 mm en la batería central y un blindaje forjado de 150-120
mm, además de estar aparejados como barcazas para viajes largos.
Prestaron servicio hasta 1893-94 en el Pacífico, el Caribe y el Levante
(Oriente Medio), y fueron vendidos a BU entre 1900 y 1903.
La Galissonnière en 1882
Desarrollo
Los
acorazados de la clase La Galissonnière se planearon en 1867 para ser
versiones más rápidas y mejor armadas de los acorazados de la clase
Alma. Estos últimos habían sido diseñados por el famoso arquitecto naval
Henri Dupuy de Lôme como buques de batería central. Utilizaban la misma
disposición de batería central, pero se alargó 4 metros (13 pies 1
pulgada) para incorporar cañones más grandes, en ese caso los nuevos
cañones Schneider Canet de 240 mm (9,4 pulgadas). Al primero se le dio
un diseño de dos hélices para intentar reducir el calado, pero no tuvo
éxito, por lo que el siguiente diseñador Sabattier se hizo cargo del
diseño de los buques gemelos de La Galissonnière y regresó entonces a un
diseño de un solo eje para mejorar las cualidades de navegación.
También añadió un cañón de proa de 194 mm (7,6 pulgadas) bajo el
castillo de proa y aumentó el armamento secundario.
Los rediseños prolongaron la construcción, con la guerra
de Prusia de por medio (1870) deteniéndola por completo, ya que se
reclutaron todos los hombres capaces para formar nuevos ejércitos
improvisados que intentaban aliviar el asedio de París. Todos los
recursos también se destinaron a los esfuerzos bélicos. Tras la guerra,
hubo que pagar cuantiosas indemnizaciones, lo que redujo el presupuesto
de la armada. Sin embargo, los tres acorazados eran demasiado avanzados
para ser desguazados, por lo que se decidió completar la construcción,
pero con un diseño modificado. Por lo tanto, el tiempo de construcción
se alargó considerablemente:
La Galissonnière, puesta en quilla en Brest el 22 de
junio de 1868 como buque líder, fue botada el 7 de mayo de 1872 y
completada el 18 de julio de 1874, es decir, más de siete años.
El Victorieuse fue puesto en quilla en Toulon el 5 de
agosto de 1869, botado el 18 de noviembre de 1875 y puesto en servicio
en 1876.
Triomphante fue puesto en grada el mismo día en
Rochefort, pero botado más tarde, el 28 de marzo de 1877, y no se
completó hasta 1880, es decir, nueve años después.
Diseño de la clase
Casco y diseño general
La
Galissonnière medía 76,62 metros (251 pies 5 pulgadas) entre
perpendiculares, para una manga de 14,84 metros (48 pies 8 pulgadas), un
calado medio de 6,55 metros (21 pies 6 pulgadas). El buque líder
desplazaba 4.654 toneladas métricas (4.580 toneladas largas). Tenía una
altura metacéntrica de 0,926 metros (3 pies 0,5 pulgadas). Victorieuse y Triomphante divergían de muchas maneras.
Tenían 76,85 metros (252 pies 2 pulgadas) entre perpendiculares para una
manga ligeramente mayor de 14,88 metros (48 pies 10 pulgadas). El
calado medio era más ligero, de 6,3 metros (20 pies 8 pulgadas), y
desplazaba menos, de 4.150 toneladas métricas (4.080 toneladas largas).
Su tripulación variaba en el tiempo entre 352 y 382 oficiales y hombres.
Planta motriz
La
Galissonnière tenía dos máquinas de vapor verticales Wolf que
impulsaban una sola hélice de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas), con sus
motores alimentados por cuatro calderas ovaladas. En las pruebas de mar,
La Galissonnière tenía una potencia nominal de 2370 caballos de fuerza
(1770 kW) mientras alcanzaba 13,08 nudos (24,22 km/h; 15,05 mph). La
Galissonnière tenía una reserva de 500 toneladas métricas (490 toneladas
largas) de carbón, lo que le permitía navegar 3240 millas náuticas
(6000 km; 3730 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía aparejo de barco,
con tres mástiles y una superficie vélica de 1707 metros cuadrados
(18 370 pies cuadrados).
La
Victorieuse y la Triomphante se diferenciaron, por supuesto, por su
única máquina de vapor compuesta vertical, que impulsaba una sola
hélice, pero conservaba las mismas calderas que La Galissonnière. En las
pruebas, sus motores, acoplados a una sola caja de cambios, produjeron
2214 caballos de fuerza indicados (1651 kW) para una velocidad máxima de
12,75 nudos (23,61 km/h; 14,67 mph), por lo que resultaron más lentos y
menos maniobrables. También transportaban menos carbón, 330 toneladas
métricas (320 toneladas largas), por lo que la autonomía se redujo a
2740 millas náuticas (5070 km; 3150 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph).
Sin embargo, al igual que el buque líder, estaban aparejados con tres
mástiles, y su superficie vélica era ligeramente mayor, de 1730 metros
cuadrados (18 600 pies cuadrados).
Protección
Estos
acorazados contaban con blindaje forjado sobre un casco de madera, cuya
estructura estaba arriostrada y reforzada con elementos de hierro.
Tenían un cinturón de flotación completo de hierro forjado de 150 mm
(5,9 pulgadas) que tenía solo 2,4 metros (7,9 pies) de altura. Estaba
respaldado por 650 mm (26 pulgadas) de tablones de teca que amortiguaban
cualquier impacto, además del tablón de madera del casco. La batería
superior, por razones de estabilidad, se redujo ligeramente a 120 mm
(4,7 pulgadas) de hierro forjado, también respaldada por 520 mm (20
pulgadas) de teca. Ambos extremos de la batería estaban cerrados por
mamparos también de 120 mm para evitar el fuego rastrillado. Esta no era
una ciudadela propiamente dicha, ya que no había cubierta blindada
encima. También había una armadura de barbeta, de 120 mm (4,7 pulgadas)
de espesor bajo los cañones de cubierta secundarios. Los costados sin
blindaje estaban protegidos por placas de hierro más delgadas, en un
esquema de todo o nada. Carecía de torre de mando.
Armamento
El
concepto principal de esta clase era contar con una gran batería
central para albergar cañones de mayor tamaño, lo suficientemente
grandes como para disuadir a la mayoría de los buques de guerra de sus
posiciones distantes. Los tres buques contaban con un total de seis
cañones Canon de 24 C modèle 1870 (9,4 pulgadas). Cuatro de ellos se
encontraban en la cubierta de la batería central y los dos restantes
estaban montados en barbetas en la cubierta superior. Estaban
sobresaliendo por los costados para un mayor arco de fuego, y su base
estaba protegida por una barbeta blindada. Estos sponsons estaban
ubicados a popa de la chimenea en el buque líder, La Galissonnière.
En los otros dos, las posiciones de las barbetas se reubicaron a proa de la chimenea.
El Victorieuse* y el Triomphante* fueron modificados
mientras estaban en la culata, con el armamento reforzado con un cañón
de persecución adicional de 194 mm y el armamento secundario aumentado a
seis cañones de 138 mm (5,4 pulgadas). Más tarde recibieron (como La
Galissonnière cuando fue reacondicionada) cañones Hotchkiss y torpedos
Harvey, pero antes de su finalización.
240 mm (9,4 pulgadas) M1870
Estos
cañones L19 de 240 mm pesaban 15,41 toneladas largas (15,66 t). Sus
proyectiles perforantes pesaban 144,0 kg (317,5 libras). Su velocidad
inicial era de 495 m/s (1624 pies/s). Podían penetrar un blindaje de
hierro forjado de 366 mm (14,4 pulgadas) en la boca del cañón. Además de
proyectiles antiblindaje, podían disparar munición sólida contra
fortificaciones y proyectiles explosivos.
Secundaria: 120 mm (4,7 pulgadas) M1870
El armamento secundario de La Galissonnière constaba de
cuatro cañones de 120 mm (4,7 pulgadas), todos montados en la cubierta
superior y con buena rotación. No se dispone de datos sobre ellos.
Fueron reemplazados por seis cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) en
1880.
Secundaria*: 194 mm (7,8 pulgadas) M1870
El
cañón de 194 milímetros/20 calibres pesaba 7,83 toneladas largas (7,96
t). Disparaba un proyectil antitanque de 75 kg (165,3 libras) a una
velocidad inicial de 530 m/s (1739 pies/s) y podía penetrar blindaje de
hierro forjado de 320 mm (12,5 pulgadas) a corta distancia.
Secundaria*: 138 mm (4,7 pulgadas) M1870
Los
calibres 138 milímetros/21 pesaban 2,63 toneladas largas (2,67 t) y
disparaban un proyectil HE (explosivo) de 61,7 libras (28,0 kg) a una
velocidad inicial de 1.529 pies/s (466 m/s).
Artillería terciaria
En
1878, el peligro de las lanchas torpederas hizo que se las equiparase
con cuatro cañones giratorios Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) y 5
cañones. Disparaban proyectiles de 500 g (1,1 libras) a una velocidad
inicial de aproximadamente 610 m/s (2000 pies/s), con un alcance
limitado a 3200 metros (3500 yardas). En ese momento, sus mástiles
habían sido reemplazados por mástiles militares con cofias de combate.
Estos cañones giratorios tenían una cadencia de tiro de aproximadamente
30 disparos por minuto.
Torpedos Harvey
Al
mismo tiempo, recibieron varios torpedos remolcados Harvey. Este último
fue inventado a finales de la década de 1860 por Frederick Harvey y su
tío, el capitán John Harvey. Fue el primer modelo autónomo, reemplazando
al de mástil. Contaban con una carga explosiva sujeta a un cabo que se
proyectaba en dirección opuesta al barco que la transportaba, lo que
reducía el peligro de detonación. Se suministró a la Marina Real
Británica, pero finalmente fue fabricado por el Arsenal Real de
Woolwich, por lo que el capitán Harvey nunca recibió un pago por su
invento. Un modelo similar también fue adoptado por Francia durante un
tiempo.
Especificaciones técnicas
Desplazamiento
4.654 toneladas métricas (4.580 toneladas largas)
Dimensiones
76,62 x 14,84 x 6,55 (251 pies 5 pulgadas x 48 pies 8 pulgadas x 21,5 pies)
Propulsión
Motores de vapor compuestos verticales de 2 ejes, 4 calderas ovaladas de 2.370 hp (1.770 kW)
Velocidad
12 nudos (22 km/h; 14 mph), aproximadamente 10 nudos con aparejo de barco
Rango
2.920 millas náuticas (5.410 km; 3.360 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) en vapor
Armamento
6 cañones Mle 1870 de 240 mm (9,4 pulgadas), 4 cañones de 120 mm (4,7 pulgadas)
Protección
Cinturón 150 mm, Batería 120 mm, Barbetas 120 mm, Mamparos 120 mm
Multitud
352–382
Carrera de los acorazados de la clase La Galissonnière (posteriormente cruceros blindados)
La Galissonnière (1872)
La Galissonnière en 1882 La Galissonnière fue puesta en grada en Brest el 22 de
junio de 1868, botada el 7 de mayo de 1872 y puesta en servicio el 18 de
julio de 1874. Recibió su nombre en honor al vencedor de la batalla de Menorca en 1756, Roland-Michel Barrin, marqués de la Galissonnière. El nombre fue heredado por una clase de crucero en el período de entreguerras y un destructor
en la Guerra Fría. Entre las razones que también afectaron a sus
hermanas, además de la interrupción de la guerra, los recortes
presupuestarios de la posguerra, estaba el dolor adicional de no haber
presupuesto para modernizar los astilleros franceses, no se adoptaron
reformas con prácticas laborales más adecuadas para la era industrial,
en parte debido a la resistencia de los trabajadores locales y al
recuerdo de la Comuna de París.
La
Galissonnière inició sus pruebas de mar el 20 de abril de 1874. No fue
puesta en servicio oficialmente hasta el 18 de julio. Posteriormente, se
convirtió en buque insignia de la Escuadra del Pacífico el 16 de mayo
de 1874, bajo el mando del contralmirante Perigot. De regreso a Brest el
19 de marzo de 1877, tras circunnavegar el mundo por el Canal de Suez,
fue puesta en reserva hasta su nueva puesta en servicio el 15 de agosto
de 1878, tras algunas modificaciones y modernización. En ese momento, su
buque gemelo, el Triomphante, aún no estaba en servicio. Fue puesta en
servicio nuevamente como buque insignia de la Escuadra del Caribe el 6
de octubre, con la insignia del contralmirante Peyron. En 1880, regresó a
Cherburgo y fue reducida a reserva el 13 de mayo de 1880.
Posteriormente,
se convirtió en el buque insignia de la Escuadra del Levante (Division
Navale du Levant), en Oriente Medio (con base en el Líbano), bajo el
mando del contralmirante Alfred Conrad, desde el 27 de mayo de 1881.
Participó en la campaña contra Túnez, bombardeando el puerto de Sfax en
julio de 1881 en apoyo de la ocupación francesa. A principios de 1882,
estuvo presente en Alejandría antes de que los británicos bombardearan
la ciudad al inicio de la guerra anglo-egipcia . Permaneció en la escuadra del Mediterráneo hasta 1883 y relevó al Victorieuse en abril de 1884 como buque insignia de la Escuadra del Lejano Oriente , bajo el mando del vicealmirante Amédée Courbet .
Llegó justo a tiempo para la guerra chino-francesa de 1884-85. Luchó en las últimas etapas, especialmente en la batalla de Fuzhou
en agosto de 1884, intentando sobrepasar un fuerte chino (Fuerte
Kimpaï) que defendía la entrada al río Min. Intentó, sin éxito, destruir
el fuerte, aunque sufrió daños leves por un solo proyectil, dañando su
cabrestante de vapor y matando a un hombre. Desembarcó un grupo en la batalla de Tamsui
en octubre de 1884, hasta que tuvieron que retirarse debido a la
superioridad de las tropas chinas, perdiendo nueve hombres. Parece que
ya no participó en acciones importantes después y fue llamado a casa en
febrero de 1886, amarrado por última vez en Cherburgo, donde permaneció
hasta que fue declarado inservible (dañada) y vaciado el 24 de diciembre
de 1894.
En junio de 1895, se convirtió en un buque objetivo para
experimentos, o los acorazados podían resistir las baterías de
artillería costera. Esto se realizó frente a Cherburgo, se equipó con un
blindaje de acero moderno adicional y se colocaron dos ovejas a bordo
para comprobar los efectos de las ondas de choque de los impactos.
Cuatro proyectiles de 19 cm (7,5 pulgadas) penetraron el blindaje y
mataron a una oveja por la explosión, pero la otra sobrevivió, lo que
demuestra que no fue un impacto mortal.
Victorieuse (1875)
El Victorieuse fue puesto en grada en Toulon el 5 de
agosto de 1869, pero no fue botado hasta el 18 de noviembre de 1875 y
puesto en servicio hasta 1876. Comenzó sus pruebas de mar el 12 de
noviembre de 1876, pero fue puesto en reserva en Toulon tras su
finalización, para ser recomisionado como buque insignia de la Escuadra
del Pacífico el 17 de agosto de 1878, llevando la marca del
Contralmirante Abel-Nicolas Bergasse du Petit-Thouars (un famoso nombre,
por cierto, en la Armada Francesa). Este último era veterano de la
Guerra de Crimea, luchó en la Revolución Japonesa (Guerra Boshin),
participó en la Guerra Franco-Prusiana y se convirtió en observador en
la Guerra del Pacífico, en las Islas Marquesas y en la campaña de Lima,
donde evitó un bombardeo de la ciudad por parte de los chilenos.
El barco participó en la pacificación de las Islas
Marquesas en 1880, conquistadas por el tío y padre adoptivo del
almirante, Abel Aubert, cuarenta años antes.
El
Victorieuse regresó a Toulon el 23 de mayo de 1881 y, tras un
reacondicionamiento, fue puesto nuevamente en servicio como buque
insignia de la Escuadra de China el 1 de diciembre de 1881, bajo el
mando del contralmirante Meyer. Fue relevado por La Galissonnière en
abril de 1884 y regresó al Mediterráneo para convertirse en buque
insignia de la Escuadra de Levante. Sin embargo, tras una inspección en
Francia, se encontró en mal estado (en particular, su casco de madera,
que comenzó a pudrirse), por lo que pronto fue puesto en reserva en
Cherburgo. Se convirtió en buque insignia del contralmirante Barrera,
segundo al mando de la Escuadra del Norte, el 10 de febrero de 1892.
Participó en maniobras de verano frente a la costa ibérica en julio de
1893. En 1895, se convirtió en buque insignia del contralmirante Ménard.
De vuelta en Toulon, se planeó su desguace en mayo de 1897, pero en su
lugar se le ordenó escoltar un convoy de torpederos a Bizerta, tarea que
fue cancelada. Fue dado de baja en 1899, pero se convirtió en buque de
guardia en el puerto exterior de Brest hasta su desguace en 1900 y su
venta como chatarra.
Triomphante (1877)
El
Triomphante fue puesto en quilla simultáneamente con su gemelo, el
Victorieuse, en Rochefort el 5 de agosto de 1869 y botado el 28 de marzo
de 1877. Tras numerosos retrasos, se completó su construcción en 1880,
sin que se conozca la fecha exacta.
Tras su puesta en servicio, fue asignado como buque
insignia de la Escuadra del Pacífico desde el 17 de octubre de 1880,
bajo el mando del contralmirante Brossard du Corbigny. El 15 de febrero
de 1883, se convirtió en buque insignia de la Escuadra del Levante, de
regreso al Mediterráneo, bajo el mando del contralmirante Conte. El 28
de mayo, este último cambió su pabellón a otro buque, ya que recibió la
orden de regresar al Pacífico y a Saigón, en lo que posteriormente se
convertiría en Indochina. Tanto el Triomphante como La Galissonnière
fueron asignados a esta Escuadra del Lejano Oriente en 1884, bajo el
mando de Courbet, para participar en la guerra chino-francesa de
1884-1885.
Batalla de Fuzhou, por los fuertes del río Min (27 de agosto de 1885)
Ambos lucharon en la batalla de Fuzhou
, en la que el Triomphante hundió el cañonero Zhenwei y destruyó las
defensas costeras, en particular los fuertes que defendían el río Min.
Al igual que su hermana, también suministró un gran grupo de desembarco
que participó en la batalla de Tamsui
en octubre de 1884, hasta que se vio obligado a retirarse debido a los
masivos refuerzos chinos, sufriendo solo unas pocas bajas, 5 muertos y
10 heridos. El Triomphante luego desembarcó un grupo para capturar las
Islas Pescadores en marzo de 1885 (Campaña de Pescadores, frente a
Formosa), perdiendo 2 más 5 heridos en la acción (5 muertos y 12 heridos
para el total de todos los grupos involucrados). Se les opusieron 2400
hombres y baterías costeras al mando de Zhou Shanchu y Zheng Yingjie;
los chinos perdieron 300 muertos y 500 heridos, ya que los franceses
incluían una compañía de infantería naval y contaban con el apoyo de los
cañones de la flota.
Posteriormente, se convirtió en el buque insignia de la
Escuadra del Lejano Oriente desde el 1 de abril de 1885, albergando a
Courbet, y permaneció como tal hasta el 5 de febrero de 1894, cuando fue
reducido a la reserva. Fue declarado inutilizable (dada de baja) el 18
de julio de 1896 y posteriormente vendido como desguace en 1903.
Triomphante al final de su vida útil en la década de 1890
Leer más/Fuente
Libros
Brassey, Thomas (1888). Anuario Naval de 1887. Portsmouth, Inglaterra: J. Griffin.
de Balincourt, Capitán; Vincent-Bréchignac, Capitán
(1976). “La Armada Francesa de Ayer: Corbetas Acorazadas”. Boletín FPDS.
IV.
Gardiner, Robert (ed.). (1979). Todos los Buques de
Combate del Mundo de Conway, 1860-1905. Greenwich: Conway Maritime
Press.
Roberts, Stephen (2021). Buques de Guerra Franceses en la Era del Vapor, 1859-1914. Barnsley: Seaforth.
Wilson, Herbert Wrigley (1896). Acorazados en Acción: Un
Bosquejo de la Guerra Naval de 1855 a 1895. Londres: S. Low, Marston and
Company.
Wright, Christopher C. (1982). «La Galissonnière, buque
insignia francés en Alejandría en 1882». Warship International. XIX (1).
Una vista de la “Lave” y, parcialmente, de la “Dévastation”, en 1855
Osvaldo Sidoli
Baterías flotantes clase
“Desvastation”
En 1846 Francia incluyó en su
programa naval la construcción de dos baterías flotantes acorazadas, pero
el proyecto, del Ing. Thomeuf, de Lorient, que proponía un casco de
hierro, fue objeto de críticas que cuestionaban la duración y la
resistencia de este tipo de casco. Así pues, la realización de estas
naves, a las que se reprochaba un calado demasiado elevado, no fue
aprobada.
Napoleón III intervino
personalmente a fin de que, considerando las experiencias prácticas de la
guerra de Crimen, la construcción de las baterías flotantes acorazadas
recibiese la prioridad necesaria. La orden de colocar la quilla de cinco
unidades de este tipo (“Tonnante”, “Dévastation”, “Lave”, “Foudroyante” y
“Congreve”), sobre planos del Ing. Guieysse,
fue cursada el 28 de julio de 1854.
Casco y protección
El casco de la “Désvatation” era
de madera, con el puente de cubierta plano y en forma de caja, con la proa
y popa añadidas, y altas bordas que lo contorneaban por completo. Las
únicas aberturas eran las correspondientes a las portas de la artillería,
y la ventilación quedaba asegurada mediocremente por ventiladores
mecánicos. Las naves contaban con tres palos que aparejaban velas cuadras,
bauprés y una chimenea hacia popa.
Previamente a la colocación de la
quilla, unas evaluaciones llevadas a cabo en Vincennes habían demostrado
la necesidad de dotar a dichas unidades de un blindaje de al menos 110 mm
de plancha de hierro, fijado a una estructura de madera de 30 cm de
espesor.
Para proteger la cadena del
ancla del fuego enemigo, el escobén de ésta quedaba situado por debajo de
la línea de flotación. Las portas estaban protegidas por rejas de hierro
batido. Además existía una especia de torre de mando de metal, a prueba de
balas, comunicada con la sala de máquinas por un tubo de gutapercha.
Planta Motriz
La “Désvatation” llevaba una
planta motriz constituida por una máquina alternativa horizontal, provista
de seis calderas tubulares a carbón, que daban una presión de 4 kg/cm² y
estaban alimentadas con agua de mar, a pesar de los graves inconvenientes
que ello suponía. El movimiento estaba asegurado por una hélice de cuatro
palas de 1,80 metros de diámetro y directamente acoplada al motor, sin
utilizar los sistemas entonces ya existentes, como los engranajes
multiplicadores; el peso de la instalación era de 275 kg por HP real.
En cuanto al rendimiento, resultó
mediocre: se esperaba alcanzar los 6 nudos, pero con sus 150 HP nominales
solo se obtuvieron 3,5 nudos. Para alcanzar estos modestos resultados era
necesario andar con el motor a toda máquina, con lo que se obligaba a la
dotación a soportar temperaturas cercanas a los 80 ºC y un ruido
ensordecedor, cuando la hélice giraba a 185 revoluciones por minuto, lo
cual para la época representaba una cota notable.
Armamento
El armamento original estaba emplazado
originalmente en batería de 16 cañones rayados, 8 por banda, de 50 libras
y con un alcance de 2500 metros. Otras dos piezas de 12 libras, emplazadas
en el puente, completaban el armamento. Como todas las naves de la época,
la disposición de la artillería era bastante deficiente e impedía
cualquier acción con el mar embravecido.
Clase
“Dévastation”
Nombre
Astilleros
Quilla
Botadura
En servicio
Baja
Congrève
Rochefort
4-9-1854
6-1855
13-5-1867
Dévastation
Cherbourg
5-9-1854
17-4-1855
25-4-1855
9-5-1871
Foudroyante
Lorient
20-8-1854
2-6-1855
9-1855
1871
Lave
Lorient
20-8-1854
26-3-1855
6-1855
1871
Tonnante
Brest
5-9-1854
17-3-1855
17-3-1855
1871
Características
Dimensiones
52.35 x 13.14 x 2.72 metros
Desplazamiento
1654 toneladas
Velocidad
4 nudos
Tripulación
260/282 hombres
Propulsión
Cardera tipo locomotora tipo Mazeline, alimentada con agua de
mar.
Hélice
1
Armamento
1ª batería: 16x50 libras y 2 x120 mm. 2ª Batería: 2x24 libras,
6x19 libras y 3x160 mm.
Blindaje
Cintura acorazada de 11 cm (batería : 10 cm).
La
“Dévastation”, al mando del capitán de navío Louis Raymond Montaignac de
Chauvance (que llegaría a amirante y ministro de marina), partió el 16 de
agosto de 1855 de Cherburgo, a remolque del “Albatros”, rumbo a Kinsbum,
en la península de Crimea, en el mar Negro, donde arribó 45 días después,
luego de hacer escala en Cádiz, Argel, Malta y Beikos. La “Tonnante”
partió el 30 de julio de 1855 de Brest, a remolque del “Darien”, llegando
a Crimea el 12 de septiembre. La “Lave” partió de Lorient el 6 de agosto
de 1855, a remolque del “Magullan”, para intervenir en la guerra de
Crimea.
El 14 de
octubre de 1855 arribaron las tres delante de los fuertes de Kinsburn, en
el Diéneper, los que bombardearon desde el 15 al 17,
destruyendo una por una las fortificaciones
rusas y a pesar de ser cada una de ellas alcanzada por más de 60 impactos,
tan sólo sufrieron daños mínimos con unas pérdidas totales de 2 muertos y
15 heridos.
En julio de 1856 retornaron a Tolon. En 1859 operaron en el
Adriático, cuando la guerra con Italia. En 1867 la “Devastation” pasó a
cumplir funciones junto a la nave escuela de artillería “Luis IV”, en
Tolon. La “Congreve” y la “Foudroyante” nunca participaron de acciones
militares.
La campaña de
Crimea (1854-1855)
que enfrentó a Gran Bretaña y Francia con
Rusia
demostró la enorme superioridad de los navíos de vapor frente a los de
vela y dio el espaldarazo definitivo a la propulsión a vapor, frente a las
encendidas críticas de los tradicionalistas. En esta campaña, Francia
estrenó las primeras naves acorazadas de la historia, las baterías
acorazadas de la clase “Dévastation”, apodadas "cajas de jabón", que
demostraron la superioridad del buque acorazado con planchas de hierro
Sin embargo, la guerra de Crimea
había demostrado dos cosas esenciales: 1) La validez de la protección
acorazada para las naves de guerra; 2) La falta de cualidades marineras de
las baterías acorazadas. Sin embargo, la marina francesa
insistió en la construcción de baterías flotantes, y en 1859 colocó la
quilla de las cuatro unidades clase “Paixhans”, que se distinguían de sus
antecesoras por tener dos chimeneas y dos mástiles. Fueron proyectadas
originalmente, por Dupuy de Lome para la Cochinchina, aunque nunca
llegaron a esos lugares.
Clase “Paixhans”
Nombre
Astilleros
Quilla
Botadura
En servicio
Baja
Paixhans
Arman -
Burdeos
24-5-1859
9-9-1862
5-5-1863
21-8-1871
Palestro
Arman -
burdeos
25-5-1859
9-9-1862
9-1862
21-6-1871
Pei Ho
Arman -
Burdeos
20-7-1859
25-5-1861
7-1862
15-11-1869
Saïgon
Arman –
Burdeos
20-7-1859
25-5-1861
8-1862
1871
Dimensiones
47.50 x
14.04 x 3 metros
Desplazamiento
1508/1530
toneladas
Velocidad
7 nudos
Tripulación
212
hombres
Propulsion
Máquina de
simple expansion
Hélices
2
Armamento
12x160 mm – Posterior: 10x160 y 1x40 mm
blindaje
12 cm
Batería flotante “Paixhans”
Batería flotante clase “Embuscade”
En 1862, de acuerdo a planos del Ing. Lemoine, se construyeron
cuatro baterías: “Embuscade” (que daba nombre a la clase), “Imprenable”,
“Protectrice” y “Refuge”.
Estas no diferían en sus características de las de la clase
“Paixhan”
Clase
“Embuscade”
Nombre
Astilleros
Quilla
Botadura
En servicio
Baja
Embuscade
Chantiers de l'Océan (Arman),
Burdeos
20-2-1862
18-11-1865
6-9-1867
20-1-1885
Imprenable
Chantiers de l'Océan (Arman),
Burdeos
25-2-1862
17-12-1865
9-8-1870
7-3-1882
Protectrice
Chantiers de l'Océan (Arman),
Burdeos
25-2-1862
8-12-1866
24-8-1867
9-8-1889
Refuge
Chantiers de l'Océan (Arman),
Burdeos
25-2-1862
1-5-1866
10-9-1867
5-7-1884
Dimensiones
39.65 x 15.80 x 3.17 metros
Desplazamiento
1445 toneladas
Velocidad
9.16 nudos
Tripulación
190 hombres
Propulsion
2 máquinas alternativas
Hélices
2
Armamento
4 x 190 mm.
Blindaje
Cintura: 14 cm; baterías: 12 cm; puente: 1 cm.
La “Embuscade” permaneció en
reserva hasta 1884 en Rochefort, y el 28 de junio de 1885, en que se la
retiró del servicio, permaneciendo el casco en el lugar hasta 1940, en que
fue vendido para desguace.
La “Imprenable” permaneció en
Cherburgo hasta 1883, en que fue convertida en pontón del servicio de
torpederos. En 1939 se vendió para desguace.
La “Protectrice” fue afectada en
1871 al servicio de defensa de El Havre, hasta 1872 en que se la utilizó
para prácticas de artillería. El 9 de agosto de 1889 fue desguazada en
Cherburgo.
La “Refuge” fue afectada al puerto de Brest, convertida en
1884 en un simple pontón. Se hundió en el mismo puerto en 1940.
La
“Protectice” en dique seco
Baterías flotantes clase
“Arrogante”
En 1864 la marina francesa
incorporó otras tres baterías flotantes: “Arrogante” (que daba nombre a su
clase), “Implacable” y “Opiniátre”, consiguiendo una mejor aplicación de
las baterías flotantes acorazadas.
Estas se distinguían por la
presencia de una casamata central, la altura de la batería de 1,50 metros,
dos mástiles y una chimenea.
Clase “Arrogante”
Nombre
Astilleros
Quilla
Botadura
En
servicio
Baja
Arrogante
Chantier Gouin, Nantes
20-3-1862
21-6-1864
1-9-1866
30-12-1884
Implacable
Chantier Gouin, Nantes
1-10-1861
21-1-1864
22-11-1867
1884
Opiniâtre
Chantier Gouin, Nantes
10-6-1862
23-3-1864
2-5-1865
1885
Dimensiones
40.00 (44 la Arrogante) x 14.65 x 3.05 metros
Desplazamiento
1412 toneladas, 1514 a carga completa
Velocidad
6.8 nudos
Tripulación
190 hombres
Propulsion
Máquina de 120 HP, 40 toneladas de carbón
Hélices
2
Armamento
9x160 mm. Posterior: 4x190 y 12 x160 mm
Blindaje
Cintura: 12 cm; batería: 11 cm; Puente: 1 cm
A la
izquierda la “Arrogante” y a la derecha la “Embuscade”
La “Arrogante” fue afectada a
escuela de artillería en Tolon el 27 de julio de 1877, y el 19 de marzo de
1879, bajo el comando del teniente d’Annonville, a causa de una fuerte
tormenta, naufragó frente a la playa de la Badine, a la vista de la
batería flotante “Implacable”, que no le pudo prestar auxilio. Fue
reflotada el 10 de mayo de 1879 y permaneció en reserva hasta el 30 de
diciembre de 1884, en que fue dada de baja. En 1899 fue vendida en Tolon
para desguace.
Fiel reproducción de la
batería flotante acorazada francesa “Arrogante”
Estas baterías también fueron construidas por los británicos:
“Meteor”, “Thunder”, “Glatton” y “Trusty”, en 1855; “Aetna”, en 1856; y
“Erebus”, “Thunderbolt”, y “Terror”, en 1856. Pronto fueron desechados.
España construyó una batería, la “Duque de Tetuán”, en 1874,
cuando ya se había comprobado su escaso valor táctico.
Bibliografía
BAXTER, James
Phinney, “The Introduction of the Ironclad Warship, Harvard University,
1933.
GREENE, Jack and
Alessandro Massignani, “Ironclads at War”, Combined Books, 1998.
HILL, Richar, “War
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MARSHALL, Chris,
“The Encyclopedia of Ships”, New York, 1985.
