Uniforme: Comandos en Malvinas

SGM: Operación combinada Ironclad, la invasión de Magadascar

Operación Ironclad - La invasión de Madagascar

5 al 7 de mayo de 1942

Combined Operations

Introducción

Este es un breve relato de la Operación Ironclad, la invasión de Madagascar, por un miembro del Comando No 5. La campaña total duró 6 meses, pero la mayor parte de los desembarcos anfibios iniciales de Operaciones Combinadas y los Comandos se concentró en unos pocos días a principios de mayo de 1942.


[Foto; Convoy de tropas y buques de guerra de escolta en el puerto de Madagascar tomados del crucero HMS Hermione. © IWM (A 8862).]

El 23 de marzo de 1942, el Comando No. 5 zarpó de Glasgow en el castillo de Winchester como parte del convoy militar más grande que salió de Gran Bretaña en esa etapa de la guerra. Los 365 hombres del Comando No. 5 formaban parte de una fuerza mayor, que incluía la 29.ª Brigada Independiente y la 13.ª Brigada. El convoy constaba de más de 50 barcos de la Royal Navy y, al llegar al Océano Índico, la fuerza total incluía 3 acorazados, 3 portaaviones N, fragatas, destructores y corbetas.

Llevamos oficiales de inteligencia franceses con nosotros y adivinamos correctamente que nuestro destino era una colonia administrada por los franceses de Vichy. Nuestro informe finalmente explicó la absoluta necesidad de evitar que los japoneses capturaran la isla de Madagascar, lo que les daría acceso al tercer puerto natural más grande del mundo en Diego Suárez. En un momento en que el tránsito por el Mediterráneo era demasiado arriesgado para intentarlo, la larga ruta a Egipto a través del Cabo de Buena Esperanza era de suma importancia. Si los japoneses hubieran tomado el control de Madagascar, apoyar al 8º Ejército en el norte de África o al 14º Ejército en Birmania habría sido extremadamente peligroso y Sudáfrica habría sido vulnerable a un ataque.

El desembarco

Al amanecer del 5 de mayo de 1942, seguimos a los Corvette barreminas en nuestras lanchas de desembarco de asalto (ALC) y aterrizamos en Courrier Bay en la costa noroeste de Madagascar, a unas 11 millas por tierra de Diego Suárez en el este. No hubo oposición, ya que tomó a las fuerzas francesas completamente desprevenidas, lo que fue posible gracias a un triunfo de la marinería de las Marinas Real y Mercante, que penetraron en los arrecifes de coral que se creían infranqueables para una fuerza de nuestro tamaño.


[Vea los marcadores cuadrados de colores, en el mapa opuesto, para la ubicación de las playas del desembarco.]

Sobre nosotros, en acantilados de 50 pies de altura, había una batería de cañones Gin. Subimos los acantilados y sorprendimos a los artilleros de Vichy. ¡Estaban dormidos y Amén a eso! Había oficiales franceses, suboficiales y tropas malgaches y senegalesas, que fueron detenidos y puestos bajo vigilancia.

Con las primeras luces, comenzó el contraataque de Vichy. En nuestro flanco, 40 coloniales con 2 suboficiales cargaron colina arriba hacia nosotros. Realizamos una carga de bayoneta y los suboficiales fueron asesinados. El resto se rindió y arrojó sus armas. Nuestras bajas fueron leves. El capitán "Chips" Heron se adelantó para tomar la rendición de un grupo separado de observadores de la batería en una colina cercana. Cuando se adelantaron para rendirse, algunas granadas fueron arrojadas desde atrás, hiriendo al capitán Heron y a otros. No tuvieron la oportunidad de rendirse de nuevo.

Cabo Diego

En un calor sofocante, marchamos contra un viento cálido a través del istmo de 18 millas de largo hasta Cap Diego cargados con granadas y municiones. Hubo un altercado con una Tropa de Legionarios Extranjeros. Hirimos a alrededor de 50 de ellos antes de que se rindieran y luego continuamos limpiando las operaciones, mientras que 2 Brigadas tomaron la capital de Antsirane con muchas bajas después de una audaz maniobra de 50 Royal Marines. Salieron del HMS Ramilles en Courrier Bay, abordaron el destructor Anthony y, a las 8:00 p. m., en total oscuridad, ingresaron al puerto bajo el fuego de todos los cañones que pudieron apuntar contra él. Corrió a lo largo del muelle mientras los marines caían por la borda para llegar a la orilla.

Las órdenes del Comando eran atacar todo menos el cuartel y el polvorín, que estaban fuertemente retenidos pero en media hora estaban en posesión de ambos. Lo habían logrado todo con una sola baja. Evitaron muchas peleas callejeras y daños a la ciudad. El informe oficial cita: "¡¡Estos 50 infantes de marina crearon un disturbio en la ciudad fuera de toda proporción con su número!!"

Majunga

Luego navegamos a Mombasa, Kenia, para ensayar las próximas operaciones, una de las cuales consistía en embestir una botavara a 30 nudos antes de acercarnos al muelle para permitirnos saltar. Al finalizar el entrenamiento, pusimos rumbo a Majunga, el puerto más grande de la costa oeste de Madagascar.


[Foto; Al final de la Operación Ironclad, los aliados desembarcan en Madagascar. Vistas aéreas de French Bay Harbour, Diego Suárez. Vista general de los buques de guerra y los buques mercantes británicos en el puerto. © IWM A 8891.]

El plan, en esta ocasión, era dirigir nuestra lancha de desembarco directamente hacia los muelles, pero algunas de las lanchas se averiaron, lo que provocó serios retrasos. Aterrizamos a plena luz del día contra fuego de ametralladoras en un pequeño frente con 4 ametralladoras. Afortunadamente, teníamos una buena cobertura de la Royal Navy, que mantuvo bajas nuestras bajas. ¡No necesitábamos escalar escaleras mientras subíamos por el muelle como ratas que se escabullen! Todavía puedo ver a nuestros muchachos cayendo como bolos por el rabillo del ojo.

Experimentamos peleas callejeras y eliminamos a los francotiradores que disparaban desde las ventanas. Nuestro primer objetivo fue la Oficina de Correos para cortar las comunicaciones con la capital de Madagascar, Tannanarive y el segundo fue la Residencia para capturar al Gobernador y levantar la Union Jack.

Tomamos ambos objetivos, durante los cuales tuve mi primer enfrentamiento cara a cara 'él o yo'. Vi el cañón de un rifle asomándose desde detrás de un coche, seguido de un fez. El usuario se puso de pie y esquivó a la derecha cuando me vio cuando instintivamente disparé desde la cadera, matándolo. Me sentí bastante horrible y nunca sabré si podría haberlo hecho prisionero. Nuestro Capitán, Geoff Rees-Jones , echó un vistazo rápido y dijo " muerto como un clavo, bien hecho Riley" . Las bajas francesas fueron numerosas.

Tamatave y Tannanarive

Regresamos a Diego Suárez y nos trasladamos a los destructores HMS Arrow, Active y Blackmore. Fuimos escoltados por el HMS Warspite, el portaaviones Illustrious, 3 cruceros y 14 destructores mientras navegamos hacia Tamatave, el puerto más grande de la costa este. Llegamos de madrugada y formamos un semicírculo a media milla de los muelles del puerto. Warspite e Illustrious se ubicaron a 10 millas de distancia. Con esta demostración de poder y bajo bandera blanca, un enviado se acercó al enemigo para exigir la rendición incondicional. Si lo rechazaban o le disparaban, los destructores y los cañones de 15 pulgadas de Warspite bombardearían durante 55 minutos , mientras que el Ilustreenviaría Seafires y Swordfishes. Después de esto, nuestros destructores embestían la botavara a 30 nudos, tiraban con fuerza contra el muelle y saltábamos.

El enviado señaló que le estaban disparando. Inmediatamente hubo una salva del HMS Birmingham, la señal para el bombardeo. Esto duró solo unos minutos, tiempo en el que 2.000 proyectiles habían hecho contacto. Banderas blancas aparecieron por todas partes y nuestros destructores entraron en el puerto con la botavara abierta para nosotros por los franceses sometidos.

Iniciamos el avance sobre Tannanarive, mientras los KAR avanzaban desde Majunga. Los rifles llegaron primero. Luego perseguimos los restos de los franceses hacia el sur, que es otra historia. En octubre se firmó un Armisticio. Toda la isla se rindió con las tropas francesas fichando por De Gaulle.

Embarcamos rumbo a casa, llegando en diciembre. Todos obtuvimos permiso y entré con mi familia en Navidad. A mi madre se le cayó la tetera y mi padre (veterano de la Gran Guerra) salió con su habitual comentario cada vez que me veía: "¡No me lo creo!". ¡El centavo malo había sobrevivido una vez más!

Diario de la Segunda Guerra Mundial del destacado telegrafista GHL Bowman, JX 181390.

  Se han agregado notas editoriales ( *) a ciertos párrafos a modo de explicación.

Introducción

El telegrafista líder, GHL Bowman, sirvió en el Comando de Operaciones Combinadas. Fue entrenado para operar transmisores y receptores de radio para proporcionar comunicaciones entre las unidades de campo y los oficiales al mando y/o los oficiales de observación avanzados y los encargados de disparar armas pesadas.

La mayor parte de sus recuerdos están tomados de su diario de guerra, pero su relato comienza con algunas anécdotas divertidas de su incorporación a la Marina Real, entrenando en desembarcos anfibios en un lago marino remoto en las Tierras Altas de Escocia y participando en las primeras incursiones de los Comandos. Su hijo, el teniente coronel (retirado) David Bowman escribe; Mi padre, George Henry Lindsay Bowman (conocido como Lindsay o, a veces, "Bob" por sus compañeros de tripulación), sirvió en el Comando de Operaciones Combinadas como telegrafista en 1941 y 1942. La primera parte de estas reminiscencias está tomada de notas que usó para después. cena hablando.


[Foto; El destacado telegrafista GHL Bowman.]

Inducción, entrenamiento y primeras incursiones de comando

Cuando estalló la guerra, yo era empleado de envíos en Liverpool, así que, cuando me ofrecí como voluntario para la Royal Navy (RN), esperaba que me pusieran en la rama de Escritores o Suministros, pero Sus Señorías pensaron lo contrario y me convertí en telegrafista. Con otros once voluntarios, viajé a Londres el 29 de enero de 1940, en un clima ártico. Se necesitaron trece horas para llegar a la estación de tren de Euston en Londres, una distancia de solo 220 millas.

Llegamos a Chatham Barracks ( HMS Pembroke) en la tarde del día siguiente. Después de una entrega apresurada del kit, nos llevaron a nuestro comedor (3FF Anson Block). Estaba diseñado para albergar a unos sesenta, pero esa noche éramos más de cien. Había escasez de platos, tazas y cubiertos y no había espacio para colgar nuestras hamacas. Siendo recién llegados, tuvimos que conformarnos con *dossing en la cubierta. Después de 'apagar las luces', uno de los novatos tosía sin cesar, lo que seguía perturbando el silencio. Después de un rato, desde la oscuridad, una de las manos viejas gritó: "¡Muere, bastardo, muere!" [1] ¡ En ese momento, supe con certeza que estaba en la RN! ("dossing on the deck" - durmiendo en el suelo).

Después de completar mi curso de "chispazos", recibí mi primer borrador para el HMS Quebec el 3 de enero de 1941, un establecimiento con base en la costa de la marina, que formaba parte del Centro de Entrenamiento Combinado No. 1 (CTC) en las costas de Loch Fyne en Argyllshire, Escocia. El viaje a través de Inglaterra transcurrió sin incidentes, pero eso iba a cambiar en la última etapa de nuestro viaje de Tarbet a Inveraray. Involucró un viaje de pesadilla en un camión abierto sobre un paso de alta montaña, apropiadamente llamado 'Descansa y Sé Agradecido'.

Me dejaron, con varios otros, en medio de la noche, en el pequeño pueblo de Inveraray, la sede de Su Gracia, el Duque de Argyll. Aquí comenzamos nuestro entrenamiento para Operaciones Combinadas . Durante casi un año, entrené con contingentes del ejército y la fuerza aérea en operaciones de lanchas de desembarco en Loch Fyne. Una noche, estaba de guardia en la Oficina de Regulación junto con un anciano CPO (Jefe de Suboficiales) Stoker, que había regresado para ayudar en el esfuerzo de guerra. Entró un nuevo subteniente, RNVR, recién salido del *HMS King Alfred, quien procedió a revisar una pila de papeles en su escritorio. Después de un rato, el oficial dijo: “Mañana, Jefe, haremos esto y después haremos otra cosa” y así sucesivamente. El CPO se sacó la pipa de la boca, escupió al fuego y respondió sin darse la vuelta: “Discúlpeme señor, pero esta no es mi primera guerra sangrienta, es la tercera”. ¡Colapso y retirada del dicho Subteniente! (* HMS King Alfred - un establecimiento de formación de oficiales en tiempos de guerra en Hove.)

A pesar de los rigores del entrenamiento y de vivir en cabañas Jimmy the One sin calefacción, me encariñé mucho con Inveraray. Conocí a muchos lugareños interesantes y en gran parte acogedores, incluido un anciano que tocaba el armonio en la iglesia episcopal donde yo rendía culto todos los domingos. ¡Resultó ser Su Gracia, el duque de Argyll! Lo siguiente en la memoria es la viuda, hijas y nietas del novelista Neil Munroe. Su cálida hospitalidad fue un gran consuelo para un recluta inexperto. También lo fue la amistad de una genuina ama de casa escocesa, la Sra. Smith, y sus hijos, Willie y Donald, quienes me recibieron muy bien en su hogar en Barn Park. La señora Smith me lavaba la ropa todas las semanas. ¡Voló junto a la de Su Gracia quien, según escuché, fue muy casual con respecto a su ropa!

Mi disfrute de la compañía de mis amigos y el encantador paisaje montañoso llegó a su fin, cuando se completó mi entrenamiento para equiparme con las habilidades para participar en las incursiones de Comando. La primera incursión de este tipo fue en las Islas Lofoten de Noruega el Boxing Day de 1941, con el nombre en código Operación Tobillera . Tomando desprevenidas a las fuerzas de ocupación alemanas, tomamos prisioneros y algunos hombres noruegos, que deseaban unirse a sus compatriotas en el Reino Unido. Mi trabajo no fue arduo, solo enviar una señal a la nave del cuartel general de que se había efectuado el aterrizaje. Desafortunadamente, no pude ver el barco, ya que estaba camuflado contra los costados del fiordo, por lo que el oficial a cargo terminó haciéndolo él mismo.

Poco después de regresar a Escocia, nos enviaron a Warsash, en la costa sur de Inglaterra, para prepararnos para nuestra próxima incursión de comando. Esta vez, *lanchas rápidas a motor, recién recibidas de EE.UU., serían nuestro medio de transporte. Procedimos en estos a Newhaven, donde se embarcaron nuestros Comandos. Cuando cayó la noche, salimos del puerto con destino a Boulogne, pero, lamentablemente, el barco líder encalló en un banco de arena y el resto de la flotilla hizo lo mismo. En la siguiente marea alta volvimos a flotar y regresamos al muelle donde nos esperaba ** el almirante Sir Roger Keyes, que entonces estaba a cargo de Operaciones Combinadas. No se divirtió. Regresamos a Inveraray para esperar nuestra próxima misión. (*Lanchas a motor rápidas, probablemente Higgins o Elco Motor Gun Boats. **Almirante Sir Roger Keyes: un lapso de memoria, Keyes había sido reemplazado por Mountbatten en octubre de 1941).

Operación Ironclad

El tiempo de Lindsay en Inveraray estaba llegando a su fin cuando los preparativos para la invasión de Madagascar dieron sus frutos. Las noticias de la Operación Ironclad se filtraron. Como ocurría a veces en los establecimientos de formación, con una rotación constante de alumnos, el alojamiento para las nuevas incorporaciones se preparaba antes de que se fueran las incorporaciones anteriores. Lindsay probablemente se vio atrapada en este escenario, como explica su diario a continuación.

7 de marzo de 1942 . Me desperté con el pensamiento deprimente de que hoy es posiblemente mi último día en mi hogar en las tierras altas.

9 de marzo de 1942. Un día típico de CTC de montar equipo y equipo de un barco a otro, una cuestión de aproximadamente ¼ de milla, que toma toda la mañana y la mayor parte de la tarde. Alojamiento reservado para nosotros nada menos que en la piscina, hasta que la agitación lo cambió a dormir un extra en cabañas que ya tenían capacidad para cuatro.

12 de marzo de 1942 . Esforzándose por asentarme después del tercer movimiento en cuatro días. Alojamiento aún peor que nunca: la perspectiva de un mes más o menos a bordo no agrada. “¿Qué significa la infelicidad si todos somos infelices juntos?” (EM Forster).

18 de marzo de 1942. He sido conducido a las profundidades de la desesperación y he vuelto a subir. La razón es una absorción repentina en una rutina de dos relojes con la consiguiente falta de sueño. Cada vez más estoy de acuerdo con el Antiguo Marinero, "Dormir es una cosa dichosa, amado de polo a polo".

24 de marzo de 1942 . Desde la última entrada, he pasado una semana cambiando de barco y consecuentemente cargando equipo, más dos días como estibador (sin paga, por supuesto, ni siquiera una asignación para comida). *Ha estado en el mar más de 24 horas aunque apenas lo note. (* El convoy con destino a Madagascar partió de Glasgow el 23 de marzo).

3 de abril de 1942. Vi peces voladores por primera vez. Son bastante pequeños, no más grandes que los espadines.



5 de mayo de 1942. Operación Ironclad - Madagascar. [Ver marcadores cuadrados de colores para la ubicación de las playas.]

Hora cero, pero no para mí.* Me levanté sin prisas alrededor de las 04:30, me bañé antes del desayuno y revisé el equipo antes de caer en la cubierta del pozo de proa. En ese momento, la luz estaba bien alta y las playas se habían establecido. Después de una hora de zarandear en un ALC**, llegamos a White Beach y desembarcamos en aguas profundas. (* Sus notas del discurso después de la cena dicen "Estaba en un barco de tropas y mi trabajo era aterrizar con el Brigadier Sturges, Royal Marines en la playa de aterrizaje principal". **Assault Landing Craft).

Los carros de señales se llevan a tierra y, finalmente, un cuarto de milla sobre un terreno muy accidentado. Estado establecido y serpiente muerta. Carpa instalada, pero encontró un calor insoportable, preparada para trabajar al aire libre. Unos cuantos nativos a la vista: aquí no hay oposición. 2:00 p. m., se recibió la orden de empacar y trasladarse a Blue Beach . Brown, Meaby y yo caminamos a campo traviesa a través de la semijungla, a través del lecho seco de un río y a través de un pantano apestoso antes de llegar a BB .

El esfuerzo de caminar en el calor me había agotado – primer sabor de fatiga tropical. Después de un descanso, los espíritus reviven al mencionar un baño, seguido de un rejuvenecimiento completo gracias al baño más estimulante jamás experimentado. Estuve de guardia (último perro), contacté a viejos amigos y tomé un trago de limón con DPJ antes de acostarme bajo las estrellas. Cama - tierra dura; pijamas con ropa de cama - una capa de gas; pomada anti-mosquitos y pequeño trozo de mosquitero, medidas de protección completas. Durmió bastante bien y se despertó a las 4:45 para hacerse cargo de la guardia de la mañana.

6 de mayo de 1942. Báñese y lávese antes del desayuno, este último consistente en galletas, queso + Nescafé (suministrado por Willie). Ayudé a levantar la tienda, el resto de la mañana y la tarde pasaron dentro y fuera del agua, ¡esquivando a los MP! (Bañarse oficialmente prohibido por el *PMLO). Se hizo cargo del primer perro de Geoff Johnson, pero Pem lo relevó al final de la media hora. Recibió órdenes de empacar de inmediato y esperar para ir a relevar a **FOO1 . ( * Oficial principal de desembarco militar con responsabilidad en el área de la playa. ** Oficial de observación avanzada, cuyo trabajo era dirigir disparos remotos hacia un objetivo).

Tomada a toda velocidad en *Eureka a Red Beach,donde me esperaba el Capitán Melville, RM, con motocicleta. Siguió el viaje más agitado imaginable, durante el cual tuvimos dos derrames, perdimos mi casco y los mapas del oficial. Camino abominablemente malo y desvanecimiento ligero. Sorprendido una o dos veces por ganado extraviado. Parte de la carretera en llamas, presumiblemente incendiarias. Me encontré con mis propios centinelas y, después de probar mi identidad, disparé más allá de la artillería de campo justo cuando se disparó una salva, ¡causando que el oficial perdiera su peluquín y yo casi mi cabeza! Resto del viaje en convoy al cuartel general de Comando donde nadie sabía nada sobre mí o estaba muy interesado. ** Después de mucho estar parado, contacté a los FOO 1 y 3 en el balcón del edificio. Me instalé para sentirme como en casa sin ruidos ocasionales. Lo más cerca que he estado de la primera línea. Fragmentos de sueño pero bastante incómodos. Despertado a la 1.45 para poner guardia, siguió durmiendo hasta las seis. (*El Higgins Eureka era un vehículo y una lancha de desembarco de personal construidos en los Estados Unidos. ** Las notas de su discurso después de la cena dicen que el propósito del viaje era dar un ultimátum a las tropas francesas de ocupación ).

7 de mayo de 1942. Lavado y rasurado en abrevadero, presumiblemente lavadero de soldados nativos ya que Diego (Suárez) parece consistir únicamente en cuartel. Número de prisioneros nativos en evidencia y algunos franceses. Estos últimos habían causado problemas durante un tiempo cuando escaparon de sus barcos hundidos. Partió de FOO1, Capitán Marsh Stanley, y se dirigió a la cima de la colina con vista al canal y Antsirane. *El conjunto no funciona satisfactoriamente. Preparé té y me dijeron que hiciera las maletas y regresara al cuartel general. Canal cruzado en lancha a motor con MO. Sostuvo ? (indescifrable) en arco para anunciar nuestra identidad. Todo tranquilo en el paseo marítimo (Antsirane) a la llegada. (*transmisor/receptor de radio) .

Salga a caminar hasta el cuartel general de infantería como preparación para detectar el bombardeo naval de la ciudad. Recogido por bren gun carrier y llevado a Div HQ donde encontramos a FOO2, incluido Meaby. Se enteró de que se había recibido el ultimátum para rendirse, Meaby detuvo el bombardeo enviando *OU. Pasé el resto del día sentado en la acera fuera de Div HQ. Prisioneros (nativos) en terrenos, frecuentemente visitados por mujeres que traen comida y bebida. Probé mi francés haciendo cacao, pero no pude hacerme entender cuando me pidieron una cuchara. (*OU. Operacional - ¿Señal urgente? En la confusión que rodeaba la rendición, el HMS Ramillies disparó varias rondas contra las baterías francesas en la península de Orangea antes de que se pudiera dar la orden de alto el fuego).

Justo cuando terminaba la luz del día, nos trasladamos al Boulevard Petain, donde encontramos alojamientos en el garaje de una casa respetable. El camino se diluía en madera cayendo a la playa. Pequeñas viviendas ocupadas por nativos y mestizos escondidos en los árboles. Elegido dormir en un colchón de hierro con Stanley en la veranda, repitiendo las medidas anti-mosquitos y poniendo el revólver al alcance de la mano. Pasé una noche bastante cómoda.

8 de mayo de 1942 Levantarse tarde: lavado y afeitado seguido de un desayuno prolongado que consta de huevo hervido (minuto), loncha de tocino hervido (enlatado), alrededor de media docena de frijoles (enlatados), galletas, mermelada y té. Mañana perezosa esperando la cena. Visité el hospital civil (ahora repleto de militares y volando Tricolor y Union Jack uno al lado del otro). Gran retrato del mariscal Petain en la entrada y avisos pro-Vichy en evidencia. Preparé té para la cena después de ver a Madame encender el pequeño fuego. Meaby y yo exploramos la playa debajo del hospital con vistas a bañarnos: el barro y la atmósfera general nos disuadieron. Caminé alrededor de la bahía, pasando por el matadero y el valle de los huesos secos. Pájaros de aspecto malvado, más grandes que las gaviotas y posiblemente una especie de buitre, revoloteaban por encima. Conocí a un pequeño grupo de nativos que venían de los pantanos donde volcaronEl pez espada yacía con el motor suelto. Avión inspeccionado obteniendo una serie de folletos dirigidos a Soldats de Madagascar (click para ampliar). Parecía que se había quitado el equipo inalámbrico; por lo demás, el equipo estaba completo y en buenas condiciones. Volvió a buscar lechugas para el té, también pequeñas de naranja cada una. Dormí como la noche anterior, pero no tan cómodamente.

9 de mayo de 1942. ¡Despertado a las 6 a.m. para desayunar temprano antes de la marcha de la ruta! Este último finalmente comenzó alrededor de las 8.30; Hicimos nuestro camino a través de la ciudad pasando por varios cuarteles hasta el muelle. Recibí agua en un vaso de cerveza del tendero chino, como una ocurrencia tardía, agregó un poco de licor que le dio un sabor anisado, una bebida estropeada para mí. Se discutió la posibilidad de regresar al barco. Ayudó a llevar el suministro de provisiones de regreso a la palanquilla y supo que el grupo se mudaría a los cuarteles de la RA.

Meaby y yo recibimos permiso para regresar al barco y no tardamos en bajar al muelle donde chocamos con SSO. Recibió su aprobación de nuestros esfuerzos de los últimos días. Después de aproximadamente una hora de espera y una travesía difícil en Eureka, llegué al *HMS "Wynyard ". Nunca antes había estado tan contento de subir al barco. Se produjo una reacción: un ataque de debilidad nerviosa requirió una visita a **SB. La cafeína siguió a continuación. día por (indescifrable).( *Ningún barco de este nombre ha sido encontrado en ningún registro de la RN o de la Operación Ironclad. **SB - Enfermería).

14 de mayo de 1942. Una sonrisa y un silbido en la mayoría de los labios – explicación – llegó el primer correo en más de 7 semanas, mi parte, 5 cartas y un papel.

18 al 21 de mayo de 1942 . Pasó en tierra en Antsirane en pruebas con L/T GM. Pasé el último día cubriendo el campo de más de 20 millas en un portador de armas Bren con un juego * 9. Este modo de transporte es muy incómodo debido a la falta de espacio y al gran calor del motor. Partes del chasis se calentaron demasiado para tocarlas. De lo contrario, viajar en esta máquina no es tan malo ya que los resortes son buenos y hay asientos gruesos de esponja de goma. El transportista viaja hasta 40 mph y toma caminos accidentados con mucha facilidad. (*El conjunto No 9 era una radio táctica británica).

27 de mayo de 1942. Anclado en un puerto natural en la *costa este: a primera vista recordó a Norfolk Broads. No hay señal de habitación. Un fenómeno peculiar que se notó por primera vez esta noche fue una pequeña luz de flash que venía intermitentemente del mar a unas 200 yardas del barco. Se vio después de la puesta del sol y, que yo sepa, la luna no había salido. Sugerí un destello de un barco, pero me dijeron que no había señales en curso. Se cree que es un chaleco salvavidas flotante equipado con una bombilla eléctrica. *(Esta podría ser la costa este de Madagascar o el este de África).

30 de mayo de 1942 . Tanga, Tanganica. Pueblo nativo visitado en la playa hoy. Comenzó regateando con algunos de los nativos por naranjas, plátanos y cocos. Siempre sabían lo que querían, aunque todos podían ser discutidos.

3 de junio de 1942 Mombasa, Kenia. Pasé una agradable tarde de turismo y compras, con un corte de pelo en el negocio.

8 de junio de 1942. Habiendo regresado a DS, con gran alegría, he recibido el segundo correo desde que salí de casa. He tenido dos visitas de un día a tierra, trabajando las comunicaciones para el desembarco de tropas.* Como el tráfico ha sido ligero, los deberes han sido muy pequeños y en consecuencia hemos tenido libertad para disfrutar del baño, que es realmente grandioso en estos lugares. Escuche, que desde la ocupación, ha habido un número alarmante de casos de malaria, tanto como el 10% de un batallón siendo bajas. Se han producido muchas muertes. (*Posiblemente la 22ª Brigada de África Oriental).

23 de junio de 1942 . Desde la última entrada, el barco de 1000 gotas nos ha llevado a salvo a nuestro quinto puerto de escala, Bombay. Una gran selección de barcos mercantes se extendía, en largas filas, por el puerto, con algunos barcos de guerra.

29 de junio de 1942. Una nueva carrera a tierra, desprovista de parte de su placer por la negligencia del mozo de noche (del hotel) de llamar a algunos de nosotros a las 6 am. En consecuencia, perdimos el bote de la libertad y tuvimos que contratar un bote nativo, llegando al barco a 1 hora y 20 minutos a la deriva. Por primera (y espero que última) vez, me encuentro en el Informe de Jimmy: salí con cautela después de que se habían hecho las averiguaciones.

30 de junio de 1942. Hice mi primer viaje en tren fuera de Gran Bretaña, recorriendo unas 100 millas impares hasta un nivel superior. Escuché de los soldados estacionados aquí (Napoo), esa actitud de "blancos" residentes aquí, es muy desagradable. Pasé una noche cómoda, pero extraña, en un gran campamento del ejército en un edificio desnudo como un granero.

3 de julio de 1942. Campamento de Khadakwasla. Llegué aquí , HMS Salsette , (la base de operaciones combinadas de la Royal Navy), hace dos días después de un viaje frenético en camiones del ejército. El lugar está en el área de captación de un embalse y debe parecerse a *Arrowe Park en el momento del Jamboree. Una vez más me encuentro como un pionero y paso los días haciendo caminos y haciendo que las tiendas sean habitables. En este sentido, es reconfortante saber que el alojamiento de los oficiales no es diferente al de los hombres. (*Arrowe Park, Birkenhead, sede del 3er Jamboree Scout Mundial en 1929).



11 de julio de 1942. Llevamos aquí dos semanas, pero aún no se ha hecho nada con respecto a nuestra nueva dirección; por lo tanto, no es posible darle a nuestra gente la oportunidad de escribirnos, excepto a través de los barcos.

18 de julio de 1942. Por fin nos han dado nuestra dirección para que nos hayan podido sacar aerografos y en mi caso cables. (Inicio de enfermedad que terminaría invalidando a UK).

27 de julio de 1942. La tonta separación de nosotros* de otras clasificaciones continúa y no siempre es para nuestro beneficio. El fin de semana, nuestra licencia fue cancelada por capricho de la SSO. ¡Creo que no estaría de acuerdo con que trabajáramos en el campamento, por lo que, en represalia, otros oficiales amenazaron con no transportar a nuestros hombres de la libertad! ¿Cuándo se comportarán estos oficiales como hombres? (*telegrafistas?)

29 de julio de 1942. BG Hospital Poona. Admitido aquí ayer después de casi dos semanas de tratamiento en el campamento. Un médico, una hermana, un VAD y un par de camilleros parecen ser el único personal para atender a unos sesenta pacientes.

8 de agosto de 1942. Los últimos días los he pasado principalmente leyendo y dando pequeños paseos. Escuché la sorprendente noticia de la partida de mis colegas en el HMS “Wynyard”. [2] Solo tres hombres de CTC permanecen en el hospital ahora, y si mi operación se materializa, seré el último en irme. ¿Qué entonces me pregunto?

17 de agosto de 1942. Estación de Poona. He sido dado de alta del Hospital BG desde el sábado y esta es mi cuarta visita a la estación. Debido a defectos en las líneas, no ha habido trenes directos a Bombay, por lo que ahora anticipo un viaje de 12 a 16 horas de duración, para cubrir apenas 120 millas.

22 de agosto de 1942. Hospital St George's de Bombay. El viaje a Bombay fue largo, casi interminable, con dos cambios. Tiempo total dedicado al viaje, 26 horas. Mi llegada aquí no me dice nada sobre mis colegas y aparentemente, nosotros los rezagados, nos quedaremos aquí indefinidamente, junto con la flotilla *WC . (* Probablemente los hombres de deberes generales que mantenían limpios los cuarteles y los baños).

11 de septiembre de 1942. Llegó a Bandra Retreat House (por convalecencia).

2 de octubre de 1942. Cuartel RN. Regresé aquí después de un descanso beneficioso de tres semanas. Reacción bastante deprimida al regresar a los cuarteles llenos de insectos.

12 de octubre de 1942. Visitado hoy por el Capitán GW y dado un resumen de la *segunda incursión en Madagascar. Según todos los informes, fue más interesante y mucho menos costoso en bajas que el primero. Me hace desear haber estado con "los chicos". (* Presumiblemente Operation Stream – Line –Jane, lanzada el 10 de septiembre de 1942).

17 de octubre de 1942. Hospital St George's de Bombay. Admitido aquí ayer, por segunda vez.

24 de noviembre de 1942. “La Junta Médica ha decidido que usted no es apto para el servicio tropical y enviarlo de regreso al Reino Unido”. Así me habló el MO el pasado viernes por la tarde.

1 de diciembre de 1942. Nos despedimos de Bombay hace 48 horas.

30 de enero de 1943. Canal de Bristol. Llegó aquí y ancló esta tarde.

Poema "Si" del telegrafista. [ Autor desconocido pero vagamente basado en el original de Rudyard Kipling.]

Si puede mantener los nervios cuando a su alrededor
Hay estaciones que se atascan y lo culpan,
Si puede "Mantener el aire" aunque otros se burlen de usted,
Hasta que transmita su mensaje más largo;
Si puedes enviar y no cansarte de enviar,
ni cansar al hombre que tiene que leer;
Si tus errores son raros, pero provocan su reparación,
Si crees que la prisa nunca es velocidad.

Si puedes contemplar con calma la charla
de los operadores novatos recién salidos de la escuela;
Si puedes sentarte con los mensajes que importan
Y esperar hasta que hayan terminado, y mantener la calma.
Si puede leer a través de media docena de estaciones
Las señales más débiles que están destinadas para usted
Y seleccionarlas con pocas preguntas
Sin embargo, nunca se sienta avergonzado de preguntar esas pocas.

Si eres un experto en todos los oficios, calderero, sastre,
si hay pocas cosas que no puedas hacer,
si eres electricista y marinero
, telégrafo, contador, abogado también:
si te impulsa una energía que es incansable,
Si no le temes a un trabajo que nunca se termina,
entonces, créeme, estás en condiciones de trabajar en la red inalámbrica.
Y todo lo que consigas, GANARÁS, hijo mío.

Publicar guión. Habiendo quedado inválido de la India, mi padre pasó seis meses recuperándose, seguidos de nueve meses en la escuela de señales HMS Pembroke. Para romper la monotonía, se ofreció como voluntario para hacer una gira hablando sobre Operaciones Combinadas a los trabajadores de la fábrica que trabajan con contratos del Almirantazgo. Regresó al servicio activo en junio de 1944 como telegrafista líder en MTB en el HMS Mantis en Felixstowe, donde pasó el resto de la guerra. Después de la desmovilización, fue ordenado sacerdote anglicano, trabajando como capellán de prisión y luego como vicario en Yorkshire. Murió en 1994 a los 78 años.

Bibliografía

Operación Ironclad, Despacho Oficial del 16/6/42.


Notas al pie.


[1] Según Sir Alec Guinness, las condiciones no habían mejorado cuando estuvo en elHMS Pembrokeen 1941.Blessings in DisguiseHamish Hamilton, Londres 1985.


[2] El plan original había sido que la 29 Brigada de Infantería, con su elemento de operaciones combinadas de apoyo, fuera a la India para emprender un asalto anfibio, laOperación Caníbal,en septiembre de 1942 en la península de Arakan en Birmania. Debido a que la Brigada de Infantería 29 se mantuvo en Madagascar hasta octubre de 1942 y la falta de lanchas de desembarco, la operación se canceló. La 29 Brigada de Infantería pasó a formar una parte importante del 14ºEjércitoen Birmania.

Otras lecturas

Hay alrededor de 300 libros enumerados en nuestra página de 'Libros de operaciones combinadas' que se pueden comprar en línea en Advanced Book Exchange (ABE), cuyo banner de búsqueda revisa los estantes de miles de librerías en todo el mundo. Escriba o copie y pegue el título de su elección o use el cuadro de 'palabra clave' para sugerencias de libros. No hay obligación de comprar, no hay registro y no hay contraseñas. Haga clic en 'Libros ' para obtener más información.

Suplemento de The London Gazette de fecha 2/3/48 .

La invasión secreta de Churchill. Primera ofensiva de operaciones combinadas a gran escala de Gran Bretaña en 1942 por John Grehan. Publicado en 2014 por Pen & Sword Books. ISBN 978 1 78159 382 0.

Correspondencia


Estimado Geoff,


Hace algunos años, amablemente agregó los recuerdos de Op Ironclad de mi padre (Diario de la Segunda Guerra Mundial del destacado telegrafista GHL Bowman, JX 181390) a esta página web.

El año pasado, mientras investigaba un poco en el Museo Imperial de la Guerra, vi los documentos privados del Capitán Patterson RAMC, que era el oficial médico del Comando 5 durante la operación Ironclad. Su diario incluye la declaración de que 5 Commando no obedeció las órdenes dos veces porque el CO era un alcohólico que luego fue despedido por el brigadier Festing el 7 de mayo de 1942.

La única otra referencia que he encontrado a esto es una nota al pie de página de dos líneas en Churchill's Secret Invasion de John Grehan.

Para los registros de mi familia, he agregado esto al final de la entrada del diario de mi padre del 6 de mayo de 1942. Siéntase libre de usar el texto a continuación, como mejor le parezca.

Los mejores deseos

David Bowman



6 de mayo de 1942 ….. .…..

[El informe oficial del Comandante de la Fuerza, Contralmirante Syfret, arroja algo de luz sobre la situación en la que se encontraba Lindsay la tarde del 6 de mayo.



El 5 de mayo, la ciudad de Diego Suárez en la costa norte de la bahía de Antsiranana había sido ocupada por el Comando 5, pero la Brigada 29 no logró capturar el puerto de Antsirane en la costa sur. A primera hora de la tarde del 6 de mayo, el general Sturges decidió atacar Antsirane esa noche y le preguntó al contralmirante Syfret si la armada podía desembarcar un grupo de distracción en la retaguardia enemiga. Se acordó que 50 Royal Marines serían trasladados a Antsirane a bordo de un destructor y que se le pediría al 5 Commando que encontrara algunos botes y cruzara la bahía para ayudar a los Royal Marines mientras aterrizaban. A las 15.30, el HMS Anthony zarpó con los Royal Marines, cuyas posibilidades de éxito se evaluaron en menos del 50%. Sin embargo, a las 21:29, el HMS Anthony informó que había realizado con éxito su tarea, pero sin el apoyo del Comando 5, que"no pudimos encontrar barcos (y) por lo que no pudimos ayudar". Sin embargo, el oficial médico del Comando 5, el Capitán JH Patterson RAMC, dio una razón diferente en su diario por la falta de apoyo de la unidad a los Royal Marines.



"Se habló mucho sobre ir a Antsirane y atrapar a los franceses por la espalda, pero el proyecto nunca llegó a nada, aunque ahora sé que había dos barcos disponibles en funcionamiento, ya que el teniente Mike Hunt los revisó tan pronto como llegó". (el 5 de mayo) y fue solo porque el oficial al mando (Teniente Coronel WSS Sanguinetti) estaba demasiado vacilante por estar sin alcohol durante 12 horas que nunca se hizo el intento a pesar de los repetidos intentos de persuadirlo . partido del general al día siguiente fue descartado por los mismos motivos".

El capitán Patterson registró además que había discutido la situación con el 2i/c quien, por lealtad, se negó a anular la decisión del oficial al mando. El 7 de mayo, el Capitán Patterson fue a ver al oficial médico superior para pedirle consejo. Poco tiempo después, el Brigadier Festing, comandante de la Brigada 29, llegó a Diego Suárez, despidió a Sanguinetti y nombró al Mayor DM Shaw MC como oficial al mando.]



Deborah McShane publicó un mensaje en nuestra página de Facebook; "Encontré este poema entre los papeles de mi difunto suegro; recibió la Estrella de Birmania".

El poema se refiere al papel del 2º Regimiento del Sudeste de Lancashire y el 2º Regimiento del Este de Lancashire en los desembarcos iniciales como parte de la campaña de 6 meses para someter a toda la isla.

Formaban parte de la 29.ª Brigada de Infantería (Independiente), que realizó un desembarco anfibio cerca de Diego-Suárez el 5 de mayo de 1942 junto con el 1.º Royal Scots Fusiliers, el 2.º Royal Welch Fusiliers, la 455.ª Batería Ligera (Artillería Real), MG Compañía y Escuadrón de Servicios Especiales "B" con 6 Tanques Valentine y 6 Tanques Tetrarch. [Fuente Wikipedia.]

El tercer verso indistinto dice;

Ahora, antes de que comenzara la batalla,
todos los "Lancs" estaban llenos de alegría
, pero antes de que terminara la batalla,
la muerte estuvo muy cerca.





Estimado Geoff

Aunque mi padre destruyó la mayoría de sus posesiones cuando supo que su vida se acababa, logré persuadirlo para que no destruyera más. Entre una pequeña colección de papeles y fotografías se encuentra su libreta de pases (diario), que cubre su servicio naval a bordo de muchos barcos desde 1941-1943. Hay algunos fragmentos maravillosos de la guerra y la historia social, ¡sorprende cuántas veces fue al cine mientras estaba en el extranjero!

Pensé que solo un par de páginas en particular le interesarían y se adjuntan escaneos. Esas páginas acompañan un mensaje en código Morse tomado y anotado por mi padre, también escaneado y adjunto.

El diario tiene docenas de páginas, pero recuerdo que mi padre dijo que tenía que usar muchas de las páginas posteriores porque tenía 'Delhi Belly'. Me encantaría saber que sus esfuerzos por registrar eventos no se perdieron en la historia.

Saludos

ray prichard

Estimado Geoff

Hemos estado en contacto antes con respecto a las medallas otorgadas a los participantes en la Operación Ironclad. Al desplazarme por una lista de distribuidores de medallas, encontré esta cuenta de un MCD otorgado durante esta operación que espero pueda ser de interés para sus lectores.

Atentamente

Glen Stein (07/12)

Medalla de Conducta Distinguida, Jorge VI. 3126021 compl. H. Lyle, Royal Scots Fusiliers.

DCM London Gazette 16 de junio de 1942.

"Durante el ataque nocturno a Antsirane el 6 de mayo de 1942, este suboficial dirigía su sección, a la que se disparó desde un pastillero en el lado este de la carretera. Mostró una notable valentía y desprecio por el peligro al entrar en el pastillero y capturar más de una docena de prisioneros".

Harry Lyle era de Mauchline en Ayrshire y fue uno de los cuatro hombres galardonados con el DCM para la fase inicial de la Operación Ironclad, el primer asalto anfibio a gran escala realizado por las fuerzas británicas desde la campaña de los Dardanelos una generación antes.

El día 5, con fuego de apoyo de la "Fuerza H" de la Royal Navy, tropas de las Brigadas de Infantería 13, 17 y 29 (esta última incluyendo el 1.er Batallón, Royal Scots), Comando No. 5, toda la Fuerza 121 designada aterrizó en Courrier Bay a unas 12 millas del objetivo principal, la base naval de Vichy en Diego Suárez, situada al este de la ciudad de Antsirane.

Los aterrizajes iniciales se llevaron a cabo sin mucha dificultad, pero más tarde en el día se encontró una fuerte resistencia y se hicieron planes para asaltar al enemigo por la noche durante la cual Lyle tuvo su encuentro con el pastillero en Antsirane. Al amanecer, el asalto se había completado con 105 muertos y 283 heridos de la fuerza de asalto y 150 muertos y 500 heridos en el lado francés de Vichy.

Después de estas operaciones y la retirada de las Brigadas de Infantería 13 y 17, Lyle y la Brigada 29 permanecieron en la ocupación porque el gobernador francés de Vichy se negó rotundamente a rendirse. Se ordenaron más ataques en puntos seleccionados a lo largo de la costa de Madagascar, lo que resultó en que los Royal Scots participaran en otro desembarco anfibio en Majunga en septiembre. El Regimiento finalmente se retiró a mediados de octubre, poco antes de la rendición final de las fuerzas de Vichy.

No sé si le interese mucho, pero el petrolero anglosajón SEPIA estuvo con el convoy de la Operación Ironclad a principios de mayo de 1942. Helen 18-03-07.



Expresiones de gratitud La primera parte de este relato de la Operación Ironclad fue escrita por Geoff C Riley.

Malvinas: Frecha, el jefe de emboscadas aéreas con Blowpipe

SGM: Operación combinada Archery y el desembarco de comandos en Vaagso

Operación Archery: la primera operación de tres servicios.

Vaagso y Maaloy , 27 de diciembre de 1941

Combined Operations

Introducción

La incursión en las islas noruegas de Vaagso y Maaloy, cuyo nombre en código es Operación Tiro con Arco , abrió nuevos caminos para las operaciones combinadas. Fue la primera vez que el apoyo aéreo se integró en los planes de incursión desde el principio.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

Vaagso y Maaloy se encuentran en la costa noruega entre Bergen y Trondheim. No tenían una importancia estratégica significativa, pero la incursión comprometería a las fuerzas alemanas en la defensa de Noruega que, de lo contrario, podrían desplegarse en el frente oriental. Churchill estaba ansioso por montar una incursión importante, idealmente contra Trondheim, donde los daños en el muelle y las instalaciones de reparación ayudarían a proteger los convoyes aliados a Murmansk al negar su uso al enemigo, pero esto no era factible a fines de 1941. Una incursión de distracción en Lofoten Islands , 300 millas al norte, se montó para coincidir con la Operación Tiro con Arco.

Planes y Preparativos

Mountbatten fue designado para el puesto de Asesor de Operaciones Combinadas en octubre de 1941. Decidió que se requería una incursión considerable para que el enemigo desplegara un mayor número de tropas en Noruega de lo que sería el caso. El objetivo también brindó la oportunidad de dañar o destruir los establecimientos militares alemanes en el área.

Esta no fue la primera operación planificada de este tipo. El 9 de diciembre, el Comando n.º 6 y la mitad del Comando n.º 9, bajo el nombre en clave Operación Tobillera, navegaron hacia la ciudad noruega de Floss en el buque de desembarco HMS Prince Charles . La explosión accidental de una granada a bordo causó bajas, incluidos los expertos en navegación. Con su capacidad de navegación gravemente comprometida, el Oficial Naval Superior canceló la incursión.

El contraalmirante HM Burroughs y el brigadier Charles Haydon fueron designados el 6 de diciembre para ser comandantes navales y militares en la Operación Tiro con Arco. A su disposición estaban el Comando No. 3, dos tropas del Comando No. 2, un destacamento médico del Comando No. 4, un grupo de Ingenieros Reales del Comando No. 6 principalmente para trabajos de demolición y un destacamento del Ejército Real de Noruega bajo el mando del Mayor Linge . En total, había alrededor de 51 oficiales y 525 de otros rangos. El coronel John Durnford-Slater, que había estado involucrado en la planificación detallada, estaría a cargo del grupo de desembarco.


[Foto; El grupo de prensa a bordo del HMS Prince Leopold relajándose de camino a Vaagso. El fotógrafo oficial, Edward G Malindine, está en primer plano. Foto cortesía de la familia Malindine.]

Muchos habían servido con Haydon en la primera incursión de Lofoten de marzo anterior, que fue una acción sin defensa. 'Vaagso and Maaloy' era una propuesta completamente diferente. Había tropas alemanas en ambas islas e importantes defensas costeras que superar. Fuentes de inteligencia indicaron que 150 hombres de la 181 División, un tanque solitario y 100 trabajadores de la construcción estaban alojados en la localidad. Cuatro escuadrones de cazas y bombarderos, con un total de 37 aviones, operaban en la zona desde bases en Herdia, Stavanger y Trondheim. No se pensaba que hubiera buques de guerra enemigos en la zona.

La pequeña isla de Maaloy (también conocida con otros nombres) tenía menos de 500 metros por 200 metros. Contaba con una concentración de 4 cañones de defensa costera, almacenes de municiones, depósitos de aceite y cuartel para la tropa. Su posición, en la desembocadura sur del principal acceso marítimo a las comunidades de Maaloy y South Vaagso, era ideal para protegerlas, su fábrica de aceite, fábricas de pescado y una central eléctrica, de un ataque. Se sabía que los convoyes enemigos se concentraban más al norte en el fiordo, lo que ofrecía la posibilidad de otro objetivo.

Para el 15 de diciembre, las fuerzas de asalto se habían reunido y los ejercicios de entrenamiento se habían completado en gran parte. La flotilla, compuesta por el crucero HMS Kenya equipado con cañones de 6 pulgadas, cuatro destructores y dos lanchas de desembarco, el HMS Prince Leopold y el HMS Prince Charles, partió de Scapa Flow en las Islas Orkney en la víspera de Navidad. Después de unas 100 millas en su viaje hacia el norte, se vieron obligados a desviarse a Sullom Voe en las islas Shetland debido a un fuerte vendaval del oeste que estaba causando daños materiales. Principe Carlosllevó a bordo 145 toneladas de agua de mar, que fue bombeada y se repararon otros daños. Los hombres disfrutaron del respiro y de la cena de Navidad con relativa comodidad. Reanudaron su viaje de 300 millas al noroeste, en la tarde del 26.


[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]

La incursión

A la mañana siguiente, a las 07.00 horas, se encontraron con el HMS Tuna , un submarino en la estación de Vaagsfjord para proporcionar un punto de referencia de navegación preciso y asistencia general. Los barcos de desembarco de infantería, LSI, se colocaron fuera de la vista de las baterías principales en Malloy. Los buques de guerra abrieron fuego contra las defensas costeras a las 08.48 horas, inicialmente con una salva de proyectiles estelares del HMS Kenya para iluminar la isla, seguida de un intenso bombardeo de 500 proyectiles en 10 minutos desde los cinco buques de guerra.

Hampdens del RAF Bomber Command proporcionó pantallas de bombas de humo para ocultar el camino de las tropas que avanzaban cuando aterrizaban en las playas. A lo largo de estos procedimientos cuidadosamente coreografiados, la cobertura aérea estuvo a cargo de Beaufighters y Blenheims de Wick en el continente escocés y Shetland, viajes de ida y vuelta de 650 y 400 kilómetros respectivamente.

Los comandos se formaron en 5 grupos. El primer grupo aterrizó en Hollevik, a unos 2 kilómetros al sur de South Vaagso, para desactivar un bastión alemán allí. El segundo grupo aterrizó justo al sur de la ciudad, mientras que el tercer grupo aterrizó en la isla Maaloy para limpiar después del bombardeo. El cuarto grupo se mantuvo como reserva flotante y el quinto grupo pasó por Maaloy a Ulvesund en el destructor HMS Oribi . Aterrizaron al norte de South Vaagso para evitar que los refuerzos alemanes pasaran desde el norte.


[Foto; Una fábrica de aceite se quema en Vaagso, el 27 de diciembre de 1941. Se pueden ver tropas británicas en el muelle en primer plano. © IWM (N 459).]

Los alemanes fueron tomados completamente por sorpresa, pero se defendieron con valentía. En Maaloy, tres de los cuatro cañones costeros fueron eliminados por el bombardeo preciso, que se levantó solo cuando las tropas invasoras estaban a unos 50 metros de la playa de desembarco. Debido a que los alemanes tenían muy poco tiempo entre el final del bombardeo y la invasión de los 105 Comandos, la lucha allí terminó en solo 20 minutos. Sin embargo, en la acción, Linge murió.

Los sobrevivientes alemanes fueron reunidos, se completó el trabajo de demolición y el grupo cruzó el corto tramo de agua para unirse a los combates en el sur de Vaagso. Mientras tanto, el grupo 1 en Hollevik experimentó menos resistencia de lo esperado, ya que 8 defensores estaban desayunando en South Vaagso. El Grupo 1 también se unió a la escaramuza de South Vaagso y luego se llamó al Grupo 4, la reserva flotante, ya que la resistencia alemana fue mayor de lo esperado. Más tarde se supo que 50 tropas de primera estaban de vacaciones de Navidad en la ciudad en ese momento.

A bordo del destructor HMS Orbis , el grupo nº 5 se encontraba por entonces al norte de Malloy, acompañado por el HMS Onslow. Los hombres aterrizaron sin oposición y volaron cráteres en el camino para evitar que los refuerzos enemigos del norte de Vaagso se unieran a la batalla. También destruyeron la central telefónica de Rodberg. Aparecieron a la vista barcos mercantes, el RE Fritzen y un arrastrero armado, el Fohn . Los que estaban bajo el poder se vararon cuando vieron el White Ensign, mientras que el Fohn y el Fritzenfueron abordados bajo fuego de francotiradores desde la orilla. Esperaban encontrar documentos confidenciales o libros de códigos secretos. Alrededor de este tiempo, dos ME 109 y dos JU 88 estaban activos en el área. El grupo No 5 se unió más tarde a la lucha en South Vaagso.

La resistencia no se superó por completo en los combates callejeros, pero se realizaron todos los trabajos de demolición más importantes, incluida la central eléctrica, las defensas costeras, la estación inalámbrica, las fábricas y el faro. 150 alemanes fueron asesinados, 98 alemanes y 4 Quislings hechos prisioneros y 71 noruegos regresaron a Inglaterra. Más arriba en el fiordo, los destructores hundieron 9 barcos, con un total de 15.000 toneladas, y derribaron cuatro Heinkels. Los aeropuertos de Herdia y Stavanger fueron bombardeados, la pista de madera del primero sufrió daños suficientes para limitar la actividad.


[Foto; muestra al teniente O'Flaherty siendo ayudado a un vestidor con una lesión que resultó en la pérdida de un ojo. Permaneció en el ejército y finalmente se convirtió en brigadier. El soldado de la derecha es Derek Gordon Page, un comando. Posteriormente dejó los comandos y sirvió con los Gurkas en la India, combatiendo en Birmania y finalmente poniendo fin a la guerra en Indonesia. © IWM (N 495) . Consulte "Correspondencia" a continuación para obtener más comentarios sobre esta foto.]

Hubo muchos ejemplos de valentía de ambos lados al tomar y defender posiciones atrincheradas. A las 13.45 horas, el coronel Durnford-Slater ordenó que comenzara la retirada de South Vaagso. Estaba dirigido por la tropa No. 2 con la No. 1 en la retaguardia. La fuerza volvió a embarcarse a las 14.45 horas, cuando el breve día ártico llegaba a su fin. De las 70 bajas del ejército, 17 murieron y de las 8 bajas de la Marina, dos murieron. Además, se perdieron dos Beaufighters y un Blenheim (¿Hampden?).


Cada unidad Commando tenía un oficial médico y una serie de ordenanzas médicas adjuntas , como apoyo de primera línea. En la redada de Vaagso, llevaban una mochila que contenía suministros médicos básicos, como apósitos de conchas, vendas, morfina y agua. Había más instalaciones médicas disponibles en los barcos de transporte, en esta ocasión proporcionadas por el Capitán Sam Corry RAMC.

El resultado

Esta fue la primera vez que los tres servicios se combinaron en apoyo de una incursión anfibia contra una costa defendida. Como dijo Mountbatten al principio "... nadie sabe muy bien lo que va a pasar y ustedes son los que se van a enterar". La RAF proporcionó cobertura aérea durante más de 7 horas y realizó incursiones de distracción en otros lugares. Ninguno de los barcos británicos fue alcanzado por las bombas enemigas, pero una bomba de fósforo de un avión británico averiado golpeó una de las lanchas de desembarco, lo que provocó algunas bajas.


[Foto; Herido siendo subido a una lancha de desembarco en Vaagso, 27 de diciembre de 1941. © IWM (N 481).]

Mucho se había aprendido por ambas partes. Posteriormente, los alemanes reforzaron su muro atlántico noruego con el despliegue de 30.000 soldados adicionales. A Hitler tal vez le preocupaba que Noruega pudiera ser "la zona de destino en esta guerra".

La Unidad de Prensa Británica estuvo muy activa durante el ataque y se tomaron algunas de las fotografías más gráficas y dramáticas de la Segunda Guerra Mundial. Estas fotos e informes de testigos oculares se utilizaron más tarde en iniciativas de propaganda para aumentar la moral, para impulsar la moral del público británico y los servicios armados, cuando la marea de la guerra favorecía al enemigo.

Se había establecido el patrón futuro de incursiones y desembarcos importantes.

Resumen de acción

Fuerzas Aliadas : Comando Aéreo - Bombardero y Comando Costero; Mar : crucero HMS Kenya, barcos de desembarco HMS Leopold y Prince Charles , submarino HMS Tuna más cuatro destructores; Tierra - Comando No. 3, dos tropas del Comando No. 2, un destacamento médico del Comando No. 4 y expertos en demolición del Comando No. 6, un Destacamento del Ejército Real de Noruega.

Fuerzas del Eje: Aire - Luftwaffe Heinkels, ME 109 y JU 88. Tierra : 150 hombres de la 181 División, 50 soldados con licencia en el área.


[Foto; Tropas británicas con civiles noruegos en el HMS PRINCE LEOPOLD después del ataque. © IWM (N 474).]

Resultado (positivo): destrucción exitosa de defensas costeras, fábricas de petróleo y pescado, transmisores de radio, tiendas, un faro, una central eléctrica, 9 barcos mercantes por un total de 15,000 toneladas y cuatro Heinkels. 30.000 soldados alemanes adicionales desplegados en el sector noruego tomados de otros frentes, pero en particular del Muro Atlántico. 150 alemanes muertos, 98 capturados y 71 noruegos tomaron pasaje al Reino Unido.

Resultado (negativo) - Comandos: 2 oficiales y 15 OR muertos, 5 oficiales y 48 OR heridos, noruegos: 1 oficial muerto y 2 OR heridos, Royal Navy 2 OR muertos y 2 oficiales y 4 OR heridos y RAF 31 muertos (2 Hampden's , se perdieron 7 Blenhiem y 2 Beaufighter).


Las bajas del Ejército, Noruega y Naval provienen del documento PRO DEFE 2/83. Las bajas de la RAF provienen de DEFE 2/83 (para las pérdidas del Comando Costero) y las pérdidas del Comando de Bombarderos en 1941, WR Chorley, Midland Publishing (para las pérdidas del Comando de Bombarderos).


[Foto; El fotógrafo oficial de la Oficina de Guerra, Edward G Malindine y Jack Ramsden de Movietone News a bordo del HMS Prince Leopold con cascos alemanes que habían "adquirido" durante el ataque. Foto cortesía de la familia Malindine.]

Regreso de veteranos en 2005

VETERANOS DE LA OPERACIÓN TIRO CON ARCO

Adjunto una fotografía de los 7 veteranos que asistieron a un viaje conmemorativo a Vaagso y Maaloy en 2005. Era muy evidente la estima que tenían por parte de la población local.


Los veteranos se reunieron en Bergen y viajaron a Maaloy en un barco cañonero de la Segunda Guerra Mundial: el "HITRA" completamente restaurado que los EE. UU. entregaron a la Armada noruega. Mientras estuvieron en Maaloy, fueron tratados como miembros de la realeza, asistieron a muchas funciones y desfiles y también depositaron una ofrenda floral en la tumba del único civil muerto en la incursión. El Jefe de Defensa de Noruega y el Alcalde de Vaagso les obsequiaron con placas y una pintura.


[ De izquierda a derecha: Charles Stacey, Arthur Ashby, Tom Sherman, Paddy (laurence) Murphy, Paddy (Patrick) Habron, Dusty (Osmond) Miller, Henry Brown (Commando Association)] .

El viaje fue financiado por el National Lottery Returning Heroes Fund.

Howard P. Habron

Otras lecturas

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The Vaagso Raid por Joseph Devins Jr. Publicado por Robert Hale 1967.

Tormenta del mar por el teniente coronel Peter Young. Publicado por William Kimber 1958.

In Harms Way de Brian Crabb. Publicado en 1998. La historia del HMS Kenya desde su construcción hasta su disolución, incluido un capítulo sobre la incursión de Vaagso. Tapa dura con tapa a todo color, 250 páginas. ISBN 1 900289 02 4

Suplemento de The London Gazette de fecha 2/1/48 .

Comandos y Rangers de la Segunda Guerra Mundial por James D. Ladd. Publicado en 1978 por MacDonald & Jane's. ISBN 0 356 08432 9

Comandos 1940 - 1946 por Charles Messenger. Publicado por William Kimber, Londres 1985. ISBN 0 7183 0553 1


Comando de John Dunford-Slater. Publicado por Kimber 1953 - de la pluma de uno de los principales actores.

The Watery Maze de Bernard Fergusson publicado en 1961 por Collins.








Hola Geoff,

Al revisar las fotos de mi tío abuelo, vi referencias a las redadas del Comando de Noruega que me llevaron a su sitio web. El mayor Tom Festus Connolly sirvió en el Regimiento de West Surrey (Ejército Británico de la India en el Extranjero) durante la mayor parte de su carrera, pero también participó en dos incursiones noruegas en Svolvaer y Vasgso. Las fotos adjuntas, tomadas en Vaagso, pueden ser de su interés. Estoy seguro de que Tom habría estado más que feliz de compartirlos. Murió en Canadá en 1989.




Carmel Smyth (Canadá)

Estimado Geoff,

Estoy tratando de encontrar información y posiblemente una imagen de un monumento que se dedicó el 30 de agosto de 1970 en la isla de Maloy en Noruega para conmemorar a los miembros de las Fuerzas Armadas de HM que murieron en la operación combinada que tuvo lugar el 27 de diciembre de 1941. Mi tío El oficial piloto Roderick McLachlan de la RCAF tiene su nombre inscrito en el monumento que se describe como hecho de granito, de seis metros de altura, coronado por una bola dorada sostenida por dos manos.

Gracias por cualquier ayuda que pueda proporcionar en mi búsqueda. Tengo 78 años y trato de recopilar algunos antecedentes familiares para dejárselos a mis cinco hijos y nueve nietos.

Ronald McLachlan

Ronald, con la ayuda de su hijo, encontró el monumento que estaba buscando.

[Foto reproducida aquí bajo la Licencia de Documentación Libre GNU.]

Estimado Geoff,

¡Excelente sitio!

Leí con interés su relato del ataque a Vaagso. Mi padre era Denis O'Flaherty, a quien se hace referencia en su texto junto con una foto de él siendo llevado para recibir atención médica. Antes de esto, había sido herido en el hombro, pero continuó en la acción, incluido el asalto a un punto fuerte enemigo. Recibió más heridas durante las cuales perdió el ojo derecho, recibió un disparo en el paladar que le hizo perder muchos dientes, un disparo en la mandíbula y las vértebras de la columna. Posteriormente se extrajo una de sus costillas y se usó para reparar el daño en la columna. Estuvo en el hospital durante casi 2 años.

Mi padre volvió al servicio activo y luchó en Normandía con la 3ª Brigada de Comandos antes de volver a ser herido a finales de junio del 44. En esta ocasión estuvo hospitalizado durante cuatro meses. Una vez que se recuperó, regresó a la 3ª Brigada de Comando y participó en el cruce del Rin en Wesel en marzo de 1945. Luego fue trasladado al Lejano Oriente, pero se ahorró más tareas de combate después de que las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki provocaron la rendición de fuerzas japonesas. Mi padre luego regresó a la Artillería Real (RA), a la que se había unido en 1938, y sirvió en las fuerzas de ocupación del Reino Unido/Ejército Indio en Japón.

Después de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en Corea, primero con el Ejército de los EE. UU. y luego con el 45 Regt RA. Fue galardonado con una Estrella de Bronce de EE. UU. por su valentía y se menciona en los despachos. Fue evacuado en 1951 con neumonía, y posteriormente sirvió en Malaya, durante la emergencia allí, como oficial al mando, 34 Regt RA, cuando levantó y formó 29 Commando Regt RA. Más tarde estuvo al mando del New College, Royal Military Academy, Sandhurst. En 1975 fue galardonado con el CBE.

Murió en 1980 a los 59 años. Soy el menor de los 8 hijos de mi padre. Mi madre conoció a mi padre en Japón en 1945 y acaba de celebrar su 92 cumpleaños.

Espero que esto sea de su interés y les deseo todo el éxito con el sitio web.

Atentamente,

John O'Flaherty

Comandos: 1° Commando británico en la SGM

 No 1 Commando - Una breve historia de la Segunda Guerra Mundial

Combined Operations

 

Esta es una breve historia del Comando No. 1 desde su formación en julio de 1940 hasta su disolución en enero de 1947 luego de un período de fusión con el Comando No. 5, como Comando 1/5, mientras operaba en el Lejano Oriente. Vieron acción en el norte de Francia, el norte de África y Birmania.

Introducción

La evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de las playas de Dunkerque en mayo y junio de 1940 tuvo un profundo efecto en la futura conducción de la guerra. Se acabó la posibilidad de enviar grandes ejércitos con sus armas, transporte y suministros a través de puertos y puertos amigos para enfrentarse a los alemanes. En cambio, se requerirían asaltos anfibios a gran escala en playas de desembarco no mejoradas y fuertemente defendidas. Para que esto sucediera, se necesitaba un nuevo enfoque en el que el ejército, la marina y la fuerza aérea planificaran, entrenaran y trabajaran juntos como una fuerza unificada bajo una nueva organización llamada Comando de Operaciones Combinadas.

Fue una tarea colosal que llevaría años volver a equipar y entrenar una fuerza invasora de cientos de miles en desembarcos anfibios en la playa , bajo el fuego de las posiciones defensivas enemigas. Mientras tanto , Churchill quería hostigar al enemigo a lo largo de la costa ocupada desde el norte de Noruega hasta el sur de Francia. Esto obligaría a los alemanes a desplegar más hombres, armamentos y materiales en estas áreas de lo que hubiera sido necesario, dejando menos recursos para desplegar en otros lugares, especialmente contra la Unión Soviética a partir de junio de 1941. El 3 de junio de 1940 , Churchill escribió a los Jefes de Estado Mayor;

No se debe permitir que el hábito mental completamente defensivo, que ha arruinado a los franceses, arruine toda nuestra iniciativa. Es de la mayor importancia mantener el mayor número de fuerzas alemanas a lo largo de las costas de los países que han sido conquistados y debemos ponernos inmediatamente a trabajar para organizar fuerzas de asalto en estas costas donde las poblaciones son amigas. Tales fuerzas pueden estar compuestas por unidades autónomas y completamente equipadas de, digamos, 1.000 hasta no menos de 10.000 cuando se combinan.

Y dos días más tarde explicó: Las compañías deben estar preparadas con tropas especialmente entrenadas de la clase cazadora, que puedan desarrollar un reinado de terror en primer lugar sobre la política de 'carnicero y cerrojo'. Miro a los Jefes de Estado Mayor para que me propongan medidas para una ofensiva vigorosa, emprendedora e incesante contra toda la costa ocupada por los alemanes.

Como consecuencia de este imperativo, el 14 de junio de 1940, el Teniente General Alan Bourne fue designado por los Jefes de Estado Mayor (bajo la creciente presión de Churchill para hacer un nombramiento) para el cargo de "Comandante de Operaciones de Incursión en costas en ocupación enemiga". y Asesor de los Jefes de Estado Mayor en Operaciones Combinadas". Bourne era un Comandante de la Marina Real con experiencia en operaciones terrestres y marítimas. Sin embargo, a instancias de Churchill, el 17 de julio de 1940, Roger Keyes reemplazó a Bourne y fue designado para el puesto reforzado (ciertamente visto por el propio Keyes) de Director de Operaciones Combinadas , seguido por Lord Louis Mountbatten en octubre de 1941.

[Foto: Keyes y Churchill viendo un ejercicio de comando en el río Clyde, Escocia, en 1941.]

Se formaron unidades de comando irregulares y se llevaron a cabo incursiones ineficaces en Boulogne y las Islas del Canal. Churchill no quedó impresionado con estas incursiones de pinchazos y durante 8 meses hubo poca actividad a medida que el papel de los Comandos, sus necesidades de entrenamiento y modus operandi se refinaron y desarrollaron.

Las unidades de Comando se formaron en las primeras semanas de julio de 1940. Algunas tenían una base geográfica distinta a medida que avanzaban los voluntarios del Ejército. Los comandos 3 y 4 se formaron a partir del Comando Sur, los 5 y 6 del Comando Occidental, el 7 del Comando Oriental, el 8 principalmente del Distrito de Londres y la División Doméstica y los 9 y 11 del Comando Escocés. El Comando No 1 se formó a partir de Compañías Independientes disueltas cuyos miembros fueron entrenados para luchar de forma independiente como irregulares y no como parte de una unidad militar formada. Inicialmente designado como el Batallón No. 1 de las SS, en marzo de 1941 pasó a llamarse Comando No. 1.

A menos que se indique lo contrario, SS en este artículo denota 'Servicio especial'.

Pequeñas incursiones tempranas

En la noche del 27 al 28 de septiembre de 1941, la Tropa No. 5 del Comando No. 1 emprendió una incursión en un par de playas en poder del enemigo con el objetivo de tomar prisioneros alemanes. Las playas objetivo estaban en Pointe de Saire cerca de St Vaast en la costa francesa , al este de Cherburgo y Courseulles , al noroeste de Caen.

[Mapa cortesía de Google Maps. 2019.]

Navegaron desde Spithead a bordo del Raiding Craft Carrier HMS Prince Leopold. En medio del canal , los hombres se transfirieron a sus lanchas de desembarco de asalto (ALC) para ser remolcados por lanchas cañoneras a motor a sus playas de destino. El grupo del teniente Scaramanga aterrizó según lo planeado en St Vaast Bay y fue más rápido en el sorteo con sus pistolas Tommy cuando se enfrentó a una patrulla ciclista alemana. Tres de la patrulla murieron y el resto se dispersó.

Los comandos regresaron a su ALC con un cadáver. Tuvieron la suerte de no sufrir bajas cuando les dispararon con una ametralladora , pero tuvieron menos suerte cuando se perdieron la cita con su MGB y el Príncipe Leopoldo . Hicieron su propio camino de regreso a Portsmouth , llegando allí a las 1600 hrs.

El segundo grupo al mando del Capitán Davies tuvo una experiencia muy diferente. Cuando se acercaron a la playa de desembarco designada , se dieron cuenta de que estaban fuera de curso. El tiempo era corto , por lo que continuaron con la esperanza de tomar un prisionero. Sin embargo, al aterrizar , fueron desafiados de inmediato , seguidos por un rápido fuego de ametralladora. Davies ordenó un ataque a la posición del arma, lo que implicó escalar un malecón de 10 pies y romper dos bobinas de alambre Dannert. En el proceso de sortear estos obstáculos, dos posiciones de ametralladoras más abrieron fuego y los comandos no tuvieron más remedio que retirarse. Cuando abordaron su ALC, uno de ellos estaba herido y dos estaban desaparecidos. No se pudo hacer nada más ,así que regresaron a toda velocidad a su MGB que les esperaba.

Las redadas no tuvieron éxito, pero proporcionaron un bienvenido impulso a la moral decaída , causada por la relativa inactividad que siguió a la redada de Lofoten... y se aprendieron lecciones valiosas.

Se reclutaron voluntarios con capacitación especializada en explosivos y demolición del Comando No. 1 (así como del 3, 4, 5, 9 y 12) para la "mayor incursión de todas": la Operación Chariot, la incursión en St Nazaire el 28 de marzo de 1942.

África del Norte - Operación Antorcha

Ya era octubre de 1942 cuando se le informó al teniente coronel Tom H. Trevor que el comando número 1 participaría en la Operación Antorcha , la invasión del norte de África. Las siguientes semanas fueron agitadas , ya que se hicieron los preparativos y se elaboraron planes para integrar el Equipo de Combate del Regimiento 168 de los Estados Unidos con los Comandos n.º 1 y n.º 6. El 14 de octubre , los comandos partieron de Belfast con el número 1 a bordo del SS Otranto y el USS Leedstown y el número 6 a bordo del SS Awatea. Durante 5 días ,navegaron en el mar, mientras que los planificadores británicos y estadounidenses elaboraban los detalles de la próxima operación anfibia y los comandos conocían a sus homólogos estadounidenses. Practicaron un aterrizaje en Loch Fyne cerca de Inveraray y anclaron en Arran antes de partir hacia el norte de África el 26 de octubre.

Con reminiscencias del cruce del Atlántico del Capitán Wolfe camino a Quebec, el tiempo en el mar se dedicó a familiarizarse con mapas y modelos y refinar los planos. Los comandos estaban equipados con cascos estadounidenses y rifles Garand , con la esperanza de que los franceses de Vichy se rindieran más rápidamente a las fuerzas estadounidenses que a las fuerzas británicas... la destrucción de la flota francesa de Vichy en Mers el Kabir por parte de los británicos el 3 de Julio de 1940, todavía irritado.

El 8 de noviembre, la mitad del comando número 1 aterrizó en Cap Sidi Ferruch , a unas 10 millas al oeste de Argel , bajo el mando del teniente coronel Tom Trevor. Capturaron con éxito el fuerte allí sin que se disparara un solo tiro. Entre los prisioneros se encontraban los comisionados alemanes del armisticio y el embajador alemán y su familia. El Commando luego se apoderó del aeródromo de Blida.

La otra mitad del No 1 estaba bajo el mando de Kevin Trevor, primo de Tom. Su objetivo era la captura de Fort D'Estree y Batterie de Lazaret en el lado este de la Bahía de Argel. A unas 7 millas de la costa, abandonaron Leedstown a las 00.30 horas y se dirigieron hacia sus playas de desembarco. Cuando estaban a unas 2 millas de la costa, una batería de cañones pesados ​​les disparó , mientras un potente reflector iluminaba el mar a su alrededor. Afortunadamente, los barcos quedaron al amparo de una colina intermedia y pronto formaron en preparación para el desembarco.

Atracaron a las 03:12 horas y comenzaron a desembarcar , cuando un gran oleaje llevó la lancha de desembarco a la playa. Aunque ligeramente fuera de su playa objetivo, se dirigieron a Cap Matifou para atacar la Batterie de Lazaret. Cuando se acercaron, fueron atacados por francotiradores y se pusieron a cubierto. Bajo el fuego de cobertura del Comando No 1, se instaló un mortero con relativa seguridad detrás de un cobertizo, pero su fuego tuvo poco efecto. Un ataque posterior de una tropa también fracasó y resultó en una muerte y 7 heridos.

Se llamó a un destructor para bombardear el fuerte, lo cual hizo, pero lamentablemente antes de que las tropas se retiraran por completo del área. Hubo bajas entre los Comandos y la población civil estaba asustada. La guarnición francesa de Vichy en el fuerte permaneció desafiante , por lo que se desplegaron bombarderos en picado y , poco después , las fuerzas francesas se rindieron cuando el Comando No. 1 asaltó la Batería. Los defensores se habían dado cuenta de la desesperanza de su posición mucho antes en la acción, pero el comandante francés se mostró reacio a aceptar la derrota.

Ambos grupos de Comando No 1 habían completado con éxito sus misiones. Al día siguiente , se iniciaron las negociaciones del armisticio, que proporcionaron un breve descanso mientras se hacían planes y preparativos para la siguiente fase, el avance hacia Túnez. Lamentablemente para No 1 Commando, el USS Leedstown se hundió el 12 de noviembre con la pérdida de su equipo. Todo lo que tenían era la ropa y el equipo que tenían con ellos en la redada.

El 12 de noviembre el Comando nº 6 capturó el puerto de Bone y el 20 llegó desde Argel el Comando nº 1 para unirse a ellos. Su siguiente misión fue un asalto anfibio a Sidi el Mouhjad, a unas 15 millas al oeste de Bizeta , con el objetivo de dar la vuelta al flanco enemigo.

En la noche del 30 de noviembre de 1942, se embarcaron con cuatro tropas estadounidenses 168 RCT en 9 LCM (Landing Craft Mechanised) y 4 LCA (Landing Craft Assault). El viaje transcurrió sin incidentes y tocaron tierra mojada en las primeras horas de la mañana siguiente. Avanzaron tierra adentro , destruyendo e interrumpiendo las líneas de comunicación del Eje a medida que avanzaban. Durante 3 días, el Comando dominó el área negando al enemigo el uso de la carretera de Bizeta a Sedjenane y una tropa mantuvo el aeródromo en Sidi Ahmed, a unas 7 millas al NE de Douar, bajo observación continua.

El área total en la que operó el Comando con relativa impunidad fue de 125 millas cuadradas de terreno difícil. En ocasiones, los árabes locales cedieron posiciones de comando al enemigo , lo que resultó en batallas campales. Las pérdidas no fueron insignificantes en 60 británicos y 74 estadounidenses. El Comando se vio obligado a retirarse a Cap Serrat cuando se agotaron los suministros de alimentos. Las raciones de cada hombre comprendían dos latas de estofado, media lata de ternera, tres barras de chocolate y dos paquetes de galletas, complementadas, en lo posible, con alimentos forrajeros como pollo y huevos.

El Commando se desplegó a continuación en apoyo de las tropas regulares en la línea del frente. Durante este período , quedaron bajo el control operativo de varias formaciones y su número fue disminuyendo. La falta de refuerzos, armamento pesado y transporte asignado a un batallón de infantería normal no llegaba , por lo que el Commando se retiró de la línea y regresó a Inglaterra el 24 de abril de 1943. Operaron efectivamente como infantería normal, aunque algunas personas consideraron esto como un mal uso de sus habilidades especiales. Sin embargo, a medida que la naturaleza de la guerra cambió de incursiones a pequeña escala a grandes desembarcos, la experiencia del Comando No. 1 y No. 6 en Túnez influyó en las decisiones futuras sobre la organización, el despliegue y el uso de los Comandos.

En reconocimiento a su contribución , Eisenhower escribió al Coronel Trevor,

Estimado Coronel Trevor,

Usted y los hombres bajo su mando han sido identificados con la campaña de TÚNEZ desde el mismo día en que se realizaron los primeros desembarcos. Desde entonces, ha estado involucrado activamente en el terreno montañoso más difícil de todo el frente.

A medida que se acerca el momento de su partida de este teatro, es un verdadero placer para mí expresarle a usted ya sus valientes hombres elogios por un trabajo bien hecho. Has ejemplificado esas cualidades robustas y autosuficientes que el mundo entero asocia con el mismo nombre 'Comando'.

Transmita mi agradecimiento a los oficiales y hombres de su mando.

Sinceramente tuyo,

(Sgd) Dwight D. Eisenhower.

Birmania

En agosto de 1943 , Lord Louis Mountbatten estableció su cuartel general del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) en India. Hasta ahora, el avance japonés había sido implacable y Mountbatten hizo planes para recuperar la iniciativa con un asalto a Birmania.

En el Reino Unido , el Comando n.° 5, entonces bajo el mando del teniente coronel DM Shaw , MC , pasó a formar parte de la 3.ª Brigada SS bajo el mando del brigadier WI Nonweiler. Junto con el Comando de los Royal Marines n.º 44, el Comando n.º 1 con Ken Trevor al mando y el Comando RM n.º 42, partieron de Gourock en el río Clyde en Escocia el 15 de noviembre de 1943. El Comando n.º 5 y el Comando RM n.º 44 llegaron a Bombay el 19 . Diciembre de 1943 después de un viaje de cinco semanas. ellos viajaronen tren a un campamento en Kedgaon cerca de Poona, una "colina fría, azotada por el viento, desolada y desnuda". En el lago Kharakvasla, también cerca de Poona, se había establecido un Centro de Entrenamiento Combinado para practicar técnicas de aterrizaje anfibio. Un mes después, luego de una visita no programada a Alejandría para reparar los daños causados ​​por las bombas , llegaron el Comando No. 1 y el Comando No. 42 de los Royal Marines. Las tropas n.° 2 (holandesas) del comando n.° 10 (IA) abandonaron el Reino Unido el 11 de diciembre con la intención final de ayudar en la liberación de las Indias Orientales Holandesas.

Los No 5 Commando y No 44 RM Commando pronto se pusieron en movimiento nuevamente. A fines de diciembre de 1943 , el XV Cuerpo Indio lanzó una ofensiva en Arakan (noroeste de Birmania) y el 9 de enero de 1944 , la 5.ª División India capturó Maungdaw. Con el inicio de la contraofensiva japonesa 'Ha Go' contra la 5.ª División india, los Comandos n.° 5 y 44 regresaron a Bombay , donde abordaron el HMS Keren el 22 de febrero con destino a Cox's Bazar en la costa nororiental de la India , cerca de a la frontera con Birmania. Llegaron allí el 5 de marzo de 1944 ,para prepararse para la Operación Destornillador - la invasión de Birmania.

Para entonces, la ofensiva 'Ha Go' se había detenido y XV Corp planeaba despejar la carretera de Maungdaw a Buthidaung. En apoyo de esta operación, los comandos n.° 5 y n.° 44 aterrizaron cerca de Alethangaw el 11 de marzo en la retaguardia enemiga, asistidos por el RN Beach Commando ' Hotel '. Buthidaung y el bastión japonés de Razabil fueron capturados y el Comando No. 5 regresó a la costa en Maungdaw para ser seguido más tarde por el Comando No. 44.

El 23 de marzo de 1944 , dos tropas fueron llamadas para ayudar a sacar una batería de artillería de un desfiladero expuesto. En su camino de regreso , fueron emboscados en un estrecho desfiladero y sufrieron muchas bajas. Su éxito fue reconocido posteriormente con los premios de dos MC, un MM y dos menciones en Dispatches.

El Decimoquinto Ejército japonés luego lanzó una ofensiva en el norte de Birmania , que culminó en batallas alrededor de las ciudades de Imphal y Kohima. Los comandos n.° 5 y n.° 44 , que realizaban tareas de patrulla de rutina en Maungdaw y sus alrededores , fueron enviados apresuradamente a Silchar , donde llegaron el 11 de abril de 1944. Este era un cruce de comunicaciones vital y se realizaron patrullas de 3 a 4 días de duración . llevado a cabo en las colinas de Assam para monitorear cualquier actividad enemiga . Los Comandos permanecieron en esta área hasta agosto de 1944 , cuandoregresó por ferrocarril a Bangalore vía Calcuta.

Se autorizó una licencia de catorce días para todos. Durante septiembre de 1944 , fueron enviados a Trincomalee en Ceilán , donde los Comandos de los Marines Reales Nº 1 y 42 se reincorporaron a la Brigada. Habían pasado la primavera de 1944 entrenando en la jungla en Belgaum y el verano en Cocanada en la cálida y húmeda costa de la India. Alrededor de este tiempo , las tropas holandesas regresaron al Reino Unido , ya que había pocas perspectivas iniciales de una invasión de las Indias Orientales Holandesas y estarían mejor desplegadas en la liberación de Holanda.

La licencia de 14 días para todos los comandos en Ceilán duró poco. El personal de la brigada voló a Birmania a fines de septiembre de 1944 para planificar una nueva operación en Arakan con el XV Indian Corp. La brigada de comando de las SS n.º 3 se trasladó a Teknaf, a través de Calcuta y Chittagong , para participar en las operaciones planificadas. A ellos se unió el Escuadrón Especial de Embarcaciones (SBS) , que operó contra una serie de objetivos costeros e insulares en alta mar utilizando pequeñas embarcaciones, incluidas canoas, botes inflables, tablas de remo y nadadores.

[Foto; Las fotos de SBS no existen, pero la artesanía que usaron fue similar a la de esta foto de COPPists en el trabajo. © IWM (MH 22716).]

Durante este tiempo, la 3ª Brigada de Comandos fue puesta bajo el mando de la 25ª División India. Los comandos Nos.1 y 42 (RM) se hicieron cargo de una sección de la línea al sur de Maungdaw y realizaron patrullas de reconocimiento a las islas vecinas utilizando LCA. No 42 tuvo un tiempo relativamente pacífico . El No. 1 se dividió en dos , la mitad, bajo el mando del Mayor JHS Turnbull MC, llevó a cabo agotadoras patrullas en las colinas pero vio poco al enemigo , mientras que la otra mitad, bajo el mando del Mayor Davies, emprendió patrullas en las llanuras , donde un número de las escaramuzas con los japoneses les causaron varias bajas. 3 tropas capturaron un prisionero vivo... un evento relativamente raro. un comandoEl oficial murió en estas acciones y los premios incluyeron un MC y tres MM.

A fines de diciembre, el XV Cuerpo Indio estaba listo para tomar la ofensiva una vez más contra el 28 Ejército japonés. El general Christison, el comandante del cuerpo , planeó usar la brigada de comando 3 para despejar la isla de Akyab. En el evento , la isla quedó indefensa y el desembarco se utilizó como ejercicio de entrenamiento. La isla se aseguró rápidamente y se utilizó como base de suministro para futuras operaciones. En una patrulla a una isla vecina , el Comando No. 5 mató a cuatro enemigos sin pérdidas para ellos.

El siguiente objetivo del general Christison era destruir el 28º ejército japonés antes de que pudiera retirarse a través de las montañas hasta el valle del Irrawaddy. Como parte de esto , se encargó a la Brigada No. 3 que aterrizara en la cara sureste de la península de Myebon. Aterrizaron en la madrugada del 12 de enero. Las incursiones de reconocimiento realizadas por un equipo COPP habían presentado cargos de acción retardada para destruir los obstáculos de la playa justo antes de la Hora H. El Comando 42 hizo los primeros desembarcos, pero el lodo blando impidió que los tanques del 19º de Lanceros Indios lo siguieran , por lo que, por la tarde, los desembarcos cambiaron a una playa más favorable. Este estuvo abierto desde la mañana siguiente después de haber sido preparado por ingenieros indios. Sin embargo, las minas antipersonal retrasaron el avance y el capitán de la playa murió cuando desembarcó.

A pesar de estos contratiempos, 42 Commando se apoderó de sus objetivos y aseguró la cabeza de playa. Luego, el Comando No.5 pasó , encontrando poca oposición hasta los accesos a una colina, con el nombre en código 'Rose', donde fueron atacados con ametralladoras y sufrieron varias bajas. El Comando 1 siguió al Comando No. 5 y, a las 08.30 del día siguiente, después de un ataque aéreo y un bombardeo naval, la función 'Rose' fue atacada por el Comando No. 5 apoyado por el Escuadrón A del 19º de Lanceros. El área fue despejada sin tomar prisioneros, los japoneses prefirieron luchar hasta la muerte. No 42 Royal Marines llegaron para atacar la aldea de Myebon, que tomaron con poca dificultad , apoyados por los lanceros 19.

Luego, la brigada procedió a despejar la península de Myebon. Los documentos capturados y el interrogatorio de los dos únicos prisioneros tomados, demostraron que había 250 japoneses en la península. Sólo 40 habían escapado de la red , con un coste para la 3ª Brigada de 5 muertos y 30 heridos. La brigada se retiró a la cabeza de playa para descansar dos días.

Con la captura de la península de Myebon , el enemigo ya no pudo evacuar el Arakan utilizando las numerosas vías fluviales. Su única opción era la carretera de Myobaung a Tamandu. El general Christison decidió cortar la ruta cerca del pueblo de Kangow pero, para llegar al área sin alertar al enemigo, se requería un acercamiento indirecto por agua al sureste de Myebon y luego al norte por unas 18 millas.

Sobre las playas del desembarco en el Daingbon Chaung, entre el Támesis y el Mersey, (ver mapa) Peter Young, quien había asumido temporalmente el cargo de comandante de brigada a la espera de la llegada de Campbell Hardy en diciembre, escribió:

'No había camino . El desembarco fue a través de un manglar, el arrozal a lo largo de unos tres cuartos de milla, que conducía a la colina 170 , estaba inundado por las mareas vivas. Incluso los terraplenes no formaban senderos apropiados y estaban rotos en muchos lugares. No pudimos desembarcar tanques, ni cañones, los primeros días, pero teníamos apoyo aéreo, medios para el área de Myebon y una batería más ligera y una balandra. Los ML y LC custodiaban el chaung L de C.

Las diversas áreas de terreno alto marcadas en el mapa no eran, por lo tanto, de gran altura .aunque algunos fueron de importancia en la próxima acción.

En playas previamente reconocidas, el Comando No 1 aterrizó a las 13:00 horas del 22 de enero al amparo de una cortina de humo colocada por un avión. Despejaron la cabeza del puente y avanzaron hasta la colina 170, que se encontraba entre el chaung y el pueblo de Kangaw. Ellos aseguraron esta posición ,excepto por un pequeño bolsillo en el borde norte. En ese momento, los comandos n. ° 5 y 42 estaban en tierra y el n. ° 5 se movió en apoyo del n. ° 1. El n. sin oposición, y luego entregó el puesto al Comando No 42 cuando las fuerzas se redistribuyeron en el curso de la acción. Durante la noche, el enemigo contraatacó al Comando No 1 desde el extremo norte de la Colina 170, pero fue rechazado después de una lucha cuerpo a cuerpo. Con las primeras luces, el enemigo restante fue despejado de la colina 170 y el comando n. ° 44 avanzó hacia Pinner, al suroeste de Kangaw.

El bombardeo intermitente de la cabeza de puente continuó, pero la tropa de tanques aterrizó con éxito y se unió al Comando No. 1 en el borde norte de la colina 170. El día 25, fueron objeto de un intenso fuego de artillería, que continuó durante cuatro días consecutivos. El día 26, la Brigada 51 aterrizó y tomó posiciones en Milford y Pinner. El día 28, lanzaron un ataque contra Kangaw y las dos características que lo dominaban: Perth y Melrose. El ataque a Perth no logró impresionar, pero Melrose se despejó sustancialmente. Al día siguiente (29), el Comando No. 5 preparó una emboscada y patrulló Kangaw, pero no encontró enemigos . El 30 de enero se recibió la orden de relevar a los Comandos.

El comando n. ° 5 permaneció bajo el mando de la 51 brigada en la función Pinner, mientras que el comando n. ° 44 regresó a Diangbon bajo la 51 brigada. Esto dejó a los Comandos Nº 1 y 42 en la Colina 170. En la mañana del 31 de enero, la posición ocupada por la Tropa Nº 4 del Comando Nº 1 fue atacada. Un tanque de los 19 Lanceros fue destruido por ingenieros japoneses y, en la feroz batalla que siguió, se registraron muchas hazañas. Basta con señalar, en este breve relato, que 24 hombres de la Tropa No. 4 mantuvieron a 300 japoneses a raya durante más de dos horas. Los supervivientes mantuvieron la posición un día más y fueron reforzados por un pelotón del nº 42.

Hicieron un contraataque, que fue rechazado. Se pidieron más refuerzos para despejar el área. Se encontraron con una dura oposición y hubo muchas bajas. El comandante del Comando No. 5 adelantó una tropa y luego una segunda para relevar a los elementos avanzados del Comando No. 1. A la mañana siguiente, el Comando No 5 despejó y consolidó la posición; nada menos que 340 japoneses muertos fueron encontrados en las laderas de la posición. Esta fue la batalla de Kangaw. Los Commandos fueron relevados el 1 de febrero, habiendo sufrido la muerte de cinco oficiales y otros cuarenta rangos y otros seis oficiales y otros 84 rangos heridos.

La Batalla de Kangaw impidió que los japoneses cortaran la carretera de las playas , lo que permitió a la 51.ª Brigada India mantener su dominio absoluto sobre la carretera. El general Christison escribió en una orden especial del día a la brigada de comando 3:

La Batalla de Kangaw había sido la batalla decisiva de toda la campaña de Arakan y el hecho de que se ganara se debió en gran parte a su magnífica defensa de la Colina 170.

Campbell Hardy recibió un tercer DSO, Ken Trevor recibió un DSO y Knowland recibió un VC.

Luego, la Brigada se trasladó a Akyab y luego a Madrás, donde se les dio permiso a todos. Luego comenzaron los preparativos en Karakvasla para la invasión de Malaya: la operación Zipper, pero se canceló cuando terminó la guerra en el Lejano Oriente y se convirtió en una operación de reocupación. En noviembre de 1945, los Comandos 1 y 5 estaban en Hong Kong. La guerra había terminado y estaban en proceso de reducir su número a través de la desmovilización. A medida que los números disminuyeron, el Comando No. 1 y el Comando No. 5 se fusionaron para formar el Comando No. 1/5. El 45 se hizo cargo gradualmente de sus funciones hasta que el 1/5 Commando finalmente se disolvió en enero de 1947.

Otras lecturas

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Royal Air Serviceing Commando Unit 3201. 3201 acompañó a 1 Commando y esta página web proporciona un relato alegre de las peligrosas tareas de la unidad ilustradas con imágenes de dibujos animados dibujadas por el autor.

Correspondencia

¿Raid de St Vasst o Courselle? Mi padre era Hugh Maines y era miembro del Comando No. 1. Antes de su muerte en 1978, me dio una fotografía que lo mostraba a él y a un grupo de otros comandos en una lancha de desembarco que acababa de realizar una incursión de reconocimiento en la costa de Francia. Me dijo que el objetivo principal de la redada era tomar prisioneros alemanes.

Estaría muy interesado en averiguar cuál de las dos redadas del 27/28 de septiembre representa esta foto, es decir, St Vasst o Courseulles. Como verá en la foto, uno de los comandos claramente ha recibido una herida y tiene algún tipo de vendaje en una herida en la cabeza.

Si usted o cualquier visitante del sitio web puede ayudarme o aconsejarme sobre esto, le estaría muy agradecido. Andrés Maine. (1/08)

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Estimado Geoff,

Mi padre, Derek R Quick , sirvió en el comando número 1 en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. Tengo algunas fotografías, su libreta de pago, sus documentos de liberación, un certificado de servicio y una carta para él del Jefe de Operaciones Combinadas al final de la guerra. Me encantaría poder averiguar más sobre lo que hizo durante la guerra, pero desafortunadamente murió en 1981 a los 58 años. En ese momento yo tenía 21 años y realmente no le pregunté mucho sobre la guerra. Cualquier ayuda será recibida con gratitud. Sus datos son: Número del Ejército - 14003051; Rango - CSM; Regimiento - Londres escocés; Unidad - Comando No 1; Servido en: India, Birmania, Ceilán y Hong Kong .