ARRIBA: Un francotirador noruego con un fusil Barrett MRAD calibre .338. Simen Rudi/Agencia Noruega de Material de Defensa (NDMA)
Tiradores de élite y francotiradores
Tradicionalmente,
un pelotón de infantería ha contado con un hombre con una función
especial: eliminar objetivos enemigos a distancias de hasta 500 a 600
metros. Este hombre es el tirador designado del pelotón, también llamado
francotirador. Los tiradores designados están entrenados en tiro rápido
y preciso y se espera que disparen con precisión y rapidez contra los
objetivos, ampliando así el alcance del fuego del pelotón. Utiliza un
fusil con mira telescópica. El término francotirador se utilizaba en el
ejército soviético para referirse a los soldados que usaban un fusil
diseñado específicamente para este fin, el Dragunov SVD. Un
francotirador es un tirador especializado que normalmente opera en
pareja (tirador y observador) o con un equipo de francotiradores para
mantener un contacto visual cercano con el enemigo. Los francotiradores
disparan a los enemigos desde posiciones ocultas o a distancias que
superan la capacidad de detección del enemigo, y a mayor distancia que
el tirador designado del pelotón.
Lecciones aprendidas
Sin duda, la guerra asimétrica en Afganistán ofrece valiosas lecciones, ya que las fuerzas estadounidenses y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad se enfrentaron a insurgentes en vastos terrenos abiertos y entornos urbanos confinados. Los talibanes eran expertos en ocultarse a sí mismos y sus armas, además de mimetizarse con la población local. Dado que resultaba difícil distinguir a los talibanes de la población general de las aldeas, los civiles no combatientes a menudo se convertían involuntariamente en escudos humanos.
Las exigencias únicas de este entorno de conflicto tuvieron un gran impacto en el desarrollo y despliegue del equipo de francotiradores. Se aprenden muchas lecciones en las operaciones, incluyendo las distancias a las que los soldados atacan a sus objetivos. Muchos insurgentes de Al-Qaeda y los talibanes empleaban tácticas de ataque y retirada desde montañas y crestas. La táctica consistía en desplegarse al amparo de la noche y estar listos para emboscar al amanecer.
Era difícil estimar el alcance debido al terreno: muchas áreas eran muy abiertas y no había un punto de referencia para usar la fórmula de la retícula mil-dot para calcular la distancia. La necesidad de un nuevo fusil de francotirador con mayor alcance se identificó claramente cuando los soldados noruegos participaron en combate en Afganistán e Irak. Los disparos de francotiradores enemigos desde distancias de alrededor de 800 metros no eran excepcionales. Los fusiles de asalto HK416 con un calibre de 5,56 mm no eran capaces de disparar eficazmente contra objetivos enemigos a esa distancia. El fusil HK417 de calibre 7,62 x 51 mm del tirador de escuadra de infantería resultó tener un alcance algo limitado en general en Tropas en Contacto. Teóricamente, el HK417 tenía la capacidad de impactar con precisión a tales distancias, pero en la práctica, un enemigo pequeño o en movimiento a una distancia de 800 metros es difícil de neutralizar durante un intercambio de fuego. En muchos casos, la solución fue utilizar el fusil antimaterial Barrett M107 de calibre .50 (12,7 mm). Esto generó cierta controversia cuando algunas organizaciones no gubernamentales alegaron que el uso de un calibre tan grande contra objetivos personales violaba el Convenio de La Haya-Ginebra. Si bien esta discusión pronto se disipó, seguía siendo una carga para los tiradores transportar el Barrett por dunas de arena y montañas. La huella del arma también era enorme: el fogonazo y el estampido generaban polvo y escombros en suspensión. Una vez efectuado el primer disparo, no era prudente mantener la misma posición de tiro.
Muchas fuerzas de la OTAN utilizaron el calibre .338 con éxito durante un tiempo. Su alcance es similar al de un arma de calibre .50. Un arma de calibre .338 con munición pesa aproximadamente la mitad que un sistema de calibre .50. El efecto de la bala de calibre .338 contra objetivos personales es impresionante, incluso a distancias de hasta 2 kilómetros. La experiencia de las fuerzas de la OTAN y Noruega con el calibre .338 dejó claro que un nuevo fusil de francotirador con un calibre entre 7,62 mm y 12,7 mm sería la solución más adecuada.
Un grupo de trabajo del ejército, en colaboración con el Instituto Noruego de Investigación de la Defensa (FFI), comenzó a trabajar para determinar qué sistema de fusil de francotirador sería el más adecuado. El capitán Alan Jensen, instructor jefe de francotiradores de las fuerzas armadas noruegas del Centro de Guerra Terrestre, declaró (en comunicación con el autor de este artículo): «Desde el principio, se determinó una cosa: debíamos contar con la mejor arma, la mejor munición y la mejor óptica disponibles. Si fuera necesario, se fabricarían desde cero».
El
primer paso de FFI fue identificar qué tipo de bala lograría el efecto
deseado, luego qué cartucho y tipo de pólvora le darían la velocidad
adecuada y, finalmente, qué arma sería apropiada para ese cartucho. Tras
un comienzo algo ambicioso, se concluyó que la bala Lapua Magnum de 300
grains y calibre .338 —optimizada para los disparos más largos con la
bala más pesada y de mayor coeficiente balístico de su clase— sería la
solución óptima para maximizar el alcance y minimizar los efectos de las
incertidumbres del terreno, como el viento y la distancia. Esta
conclusión no solo se basó en razones operativas, sino también
prácticas, ya que este calibre ya era utilizado por varias naciones.
Selección de armas
Las pruebas de armas implican varios desafíos. Uno de ellos es encontrar fusiles de precisión. Todos los proveedores serios de este tipo de fusiles cuentan con modelos de precisión de la calidad necesaria para lograr exactitud, pero ¿mantendrían esa precisión con el cartucho elegido? El calibre .338 se seleccionó antes que el fusil, y no al revés, como suele ocurrir al elegir un nuevo sistema de armas. Algunas de las armas probadas no cumplieron con el requisito de precisión establecido para el calibre seleccionado.
Las armas seleccionadas se volvieron más difíciles de distinguir entre sí. Los criterios dependían del peso, el tamaño, la ergonomía y las soluciones técnicas. Algunos ajenos al proceso cuestionaron por qué no se eligió una de las armas más utilizadas y probadas en combate durante largos períodos en zonas de guerra. A menudo recurrían a Accuracy International y al Sako TRG. ¿Por qué arriesgarse con un prototipo o un sistema de armas sin probar, como el nuevo Diseño Adaptativo Multirrol (MRAD) de Barrett? Lo que tal vez no era obvio para quienes cuestionaban esto era que los fusiles probados no cumplían con los mismos estándares que los que la mayoría de las naciones tenían en su inventario. Los fabricantes tuvieron que modificar algunos de sus componentes o soluciones para cumplir con los requisitos de las armas a probar. En ese momento, estas especificaciones no eran estándar para ningún fabricante. Se puede decir que pequeños cambios de diseño no tuvieron una influencia sustancial en la precisión. Sin embargo, el resultado general del peso, el tamaño, los accesorios, la robustez y el funcionamiento del arma en condiciones extremas de frío y calor puede hacer que el arma más obvia no sea buena simplemente porque el diseño o los aspectos técnicos no cumplen con la demanda. Tras un periodo de pruebas con armas, munición, accesorios y óptica, se seleccionaron tres candidatos. Si bien todos los sistemas de armas resultaron ser muy buenas soluciones, uno destacó por encima de los demás: el Barrett MRAD. Durante las pruebas, se observó que todos los tiradores que utilizaron el MRAD por primera vez obtuvieron agrupaciones de disparos muy buenas. No necesariamente las mejores, pero dentro de los requisitos establecidos, lo que demuestra la precisión del MRAD. Con otros fusiles, los tiradores tuvieron que realizar varias rondas de prueba antes de obtener buenas agrupaciones. Una de las razones podría ser que el MRAD está diseñado como un arma militar, tomando como modelo el conocido diseño de fusil de asalto. Cualquiera que haya operado un HK416, un M16 o un AR-15 se familiarizará inmediatamente con un MRAD. Debido a la similitud con la empuñadura de pistola del M4 y el M16, el seguro accionado con el pulgar configurado para diestros y zurdos, el liberador de cargador ambidiestro, el cajón de mecanismos superior con espacio para rieles del M1913 y los rieles inferiores para accesorios, el diseño general resulta familiar para la mayoría de los soldados occidentales con experiencia en el sistema de armas. Dicha experiencia ha generado cierta memoria muscular para el manejo de los controles del arma y ha hecho que la ergonomía resulte familiar.
Como
dijo el Capitán Jensen: “Si tienes experiencia con el diseño de fusiles
de asalto, casi se puede decir que incluso si nunca has disparado un
MRAD antes, sentirás que has disparado cientos de miles de balas cuando
dispares con él por primera vez. Además de lo anterior, creo que uno de
los criterios de éxito del MRAD es su perfil delgado. El cañón, el
receptor superior y la culata proporcionan una línea recta hacia el
hombro. Ese diseño da como resultado un retroceso con mínimos saltos
verticales y horizontales. Esto también lo convierte en un arma de tiro
muy cómoda, especialmente cuando se coloca el amortiguador
característico (otros diseños de fusil donde la culata no está alineada
con el cañón y el receptor superior, tienden a “saltar” más durante el
disparo). También se experimenta claramente su ADN militar cuando se
sujeta el MRAD por el guardamanos y la empuñadura de pistola. Mi
experiencia personal la primera vez que tuve esta arma en mis manos fue
que ya la había sostenido antes. A diferencia de otros competidores como
el nuevo fusil de francotirador, que puede tener guardamanos y culatas
voluminosas, el MRAD de Barrett tiene un diseño limpio y El MRAD tiene
un estilo militar distintivo. No es un rifle de competición ni de caza;
está diseñado exclusivamente para uso militar. Además, no presenta
ninguna protuberancia que interfiera con el equipo de carga, el chaleco
táctico o el chaleco antibalas que suelen usar los francotiradores. Por
ejemplo, las pequeñas protuberancias típicas pueden ser los tornillos de
ajuste de la culata que se enganchan al chaleco táctico con sus
diversas bolsas y bolsillos, o que el cargador se libere
involuntariamente al presionar el liberador contra la hebilla del
cinturón durante el transporte. Esto no ocurre con el MRAD. Se siente
como un equipo que permite al usuario utilizar toda su capacidad durante
el combate. Además, el MRAD demostró ser un arma muy robusta. Incluso
después de varios miles de disparos, no se observó desgaste mecánico en
las piezas que indicara que se habían disparado 100 o 2000 cartuchos. La
precisión, el alcance, la facilidad de uso y, sobre todo, la
tranquilidad de manejar un arma fiable han convertido al MRAD en el
favorito de todos nuestros tiradores.
Uso operativo
El Barrett MRAD se introdujo demasiado tarde para que los francotiradores noruegos regulares pudieran usarlo en Afganistán. Sin embargo, la comunidad de tiro noruega acogió con agrado el arma. Tras más de dos años de uso en las fuerzas armadas noruegas, el MRAD, junto con el entrenamiento y la formación, permitió que el Batallón Telemark de Noruega se alzara con la victoria en la competición de francotiradores de la OTAN de 2016. Además, el Batallón Blindado de la Brigada Norte (Panserbataljonen) obtuvo el mejor resultado como equipo extranjero en la competición internacional de francotiradores danesa de 2017, gracias a la excelente herramienta y el entrenamiento de sus francotiradores.
El
capitán Jensen declaró: “Los propios francotiradores se refieren al
arma como ‘el rifle láser’ debido a su precisión y fiabilidad
inigualables. Saben que si fallan el blanco, ¡no pueden culpar a su
MRAD! Tras su uso durante el invierno y la primavera, se han tenido que
modificar algunos detalles, algo normal cuando se utiliza un nuevo
sistema de armas por primera vez. Pero nada de esto ha disminuido el
entusiasmo de los francotiradores por el arma. Es un arma que exhiben
con orgullo y que siempre eligen cuando la situación lo exige al máximo.
Su capacidad ha demostrado ser eficaz en todas las condiciones. Las
soluciones técnicas, combinadas con la calidad de los materiales, han
convertido a este rifle de francotirador no solo en una solución para
las necesidades actuales, sino también para el futuro. El diseño del
MRAD permite adaptar el rifle a las necesidades futuras y a los nuevos
requisitos. Esto se aplica tanto al cambio rápido de calibre como a la
adición de accesorios adicionales que puedan ser necesarios”.
Barrett MRAD – Diseño adaptativo multiuso
El concepto MRAD proviene de un programa militar real. Buscaban un diseño multifuncional, un fusil multicalibre y un riel extendido para poder montar visión nocturna térmica y cualquier otro accesorio delante de la mira, además de una culata plegable y ajustable en longitud y una carrillera ajustable. Multifuncional significa que el usuario puede cambiar el calibre del cañón utilizando el mismo chasis. El diseño adaptable implica que es ajustable para cualquier persona.
El MRAD entregado a las fuerzas armadas noruegas cuenta con un cañón de precisión que se puede desmontar simplemente desenroscando dos tornillos con una llave Torx estándar. El MRAD incorpora el nuevo módulo de gatillo de competición de Barrett, totalmente ajustable y accesible para el usuario, a prueba de caídas y listo para el combate. El seguro se puede configurar a ambos lados del fusil. El liberador de cargador ambidiestro permite un uso intuitivo manteniendo el agarre y el apoyo de la mejilla. Integrado en el receptor superior de aluminio serie 7000 del fusil MRAD se encuentra un riel M1913 con una conicidad de 20 MOA y 21,75 pulgadas de espacio para rieles. Esto deja amplio espacio delante de la mira telescópica, en los rieles laterales e inferiores para accesorios. La culata del MRAD es plegable para facilitar su transporte y se bloquea con la misma solidez que la de un fusil de culata fija, creando una plataforma rígida para un disparo consistente. La longitud de la culata se puede ajustar a cinco posiciones diferentes con solo pulsar un botón. Durante el transporte, la culata se pliega y se bloquea en la manija del cerrojo. La estilizada culata plegable lateral apenas añade volumen al rifle, manteniendo el mismo ancho tanto plegada como extendida. Este rifle se puede configurar según las necesidades del usuario.
Tras un periodo de pruebas con armas, munición, accesorios y sistemas ópticos, se seleccionaron tres candidatos. Estos sistemas de armas resultaron ser muy buenas soluciones, pero uno destacó especialmente: el Barrett MRAD. Las fotografías fueron tomadas durante algunas pruebas con el MRAD.
1)
Culata plegable ligera con longitud ajustable, carrillera de polímero
ajustable en altura desde ambos lados y cantonera de retroceso
Sorbothane ultra absorbente. Riel Picatinny trasero para instalación de
monopié.
(2) Mil-Spec Tipo 2. Cerakote MRB anodizado de capa dura Clase 3, color coyote/camuflaje.
(3) La guía del cerrojo de polímero actúa como cubierta antipolvo y proporciona un ciclo de cerrojo suave.
(4) Schmidt Bender 3-20×50 PMII.
(5) El receptor superior de aluminio integrado tiene un
riel M1913 de 21,75 pulgadas con conicidad de 20 MOA. El receptor
superior está perforado y tiene rieles para accesorios en las posiciones
de las 3, 6 y 9 en punto.
Alcances de combate y dispersión del catálogo de armas de precisión
El Ejército de EE. UU. espera desplegar un nuevo rifle de francotirador de precisión para el año fiscal 2021. El PSR es un rifle multicalibre que permitirá a los equipos de francotiradores alcanzar objetivos del tamaño de una persona a una distancia de hasta 1500 m. Se supone que el PSR reemplazará al rifle de francotirador M2010 del ejército, que utiliza munición .300 Winchester Magnum, y al rifle de francotirador M107, que utiliza munición .50, lo que significa que, de concretarse, se retirarán dos rifles de francotirador existentes: el M2010 y el M107. Fuente: Military.com/Army Maps Out Future Small-Arms Programs.
El Ejército de los Estados Unidos también busca un nuevo fusil de 7,62 mm para que se convierta en el fusil de tirador designado oficial para pelotones y escuadrones de combate. Fuente: Military.com / 27 de abril de 2017 / por Matthew Cox
Los
fusiles de 7,62x51 mm suelen ser bastante ligeros y manejables para el
tirador de un pelotón, a la vez que ofrecen una buena combinación de
precisión y penetración hasta unos 600 m con munición convencional.
El fusil de francotirador M2010, calibrado para el .300
Winchester Magnum, ofrece un buen rendimiento hasta unos 1200 m.
El rifle típico .338 Lapua Magnum pesa solo alrededor de 1 kg más que un rifle .300 comparable. Un rifle .338 es capaz de alcanzar objetivos a distancias superiores a un kilómetro. En comparación con el rifle de francotirador M107 de calibre .50, el rifle .338 Lapua Magnum produce un estampido y un fogonazo considerablemente menores, y resulta mucho más agradable de usar. Esta munición ofrece una opción más económica para el tiro de precisión militar a larga distancia.
Un francotirador experimentado
Hace
un par de años, un soldado noruego del Batallón Telemark, con
experiencia como francotirador profesional, explicó en una entrevista
sus vivencias durante cinco misiones en Afganistán. Allí, contrarrestó
asaltos con fuego de precisión, abatió al enemigo y completó la misión
con eficacia y exactitud. Anualmente, dispara entre 10.000 y 15.000
cartuchos de entrenamiento con diversas armas; entre 3.000 y 4.000 se
utilizan para el entrenamiento de tiro de precisión. Tres cosas son
importantes para él: estar en la naturaleza, cazar y disparar. Inició su
carrera
como tirador de élite militar con el fusil de
francotirador NM149, un fusil Mauser modificado. Desde entonces, ha
utilizado el G3, el PSG, el MSG y, posteriormente, el HK417 y el Barrett
calibre .50 (12,7 mm).
Su arma favorita es la PSG. Le pareció interesante que el ejército estuviera considerando fusiles de francotirador del calibre .338 Lapua. En su opinión, ese tipo de fusil llega un poco tarde, pero cuando llega, es bueno.
Le hubiera gustado tener ese tipo de fusil en Afganistán, comentó. «Allí les faltó un calibre medio, sobre todo en los años en que comenzaron las escaramuzas», dijo. «A veces las distancias eran demasiado largas para el HK417, mientras que el Barrett de 12,7 mm era brutal de usar. Lo usaban porque no les quedaba otra». No quiso revelar el número de bajas ni hablar de los detalles de su experiencia. Participó en escaramuzas y respondió con fuego preciso. Estuvo en situaciones donde las balas trazadoras y las granadas lanzadas desde lanzagranadas antitanque portátiles pasaban muy cerca, pero era importante mantener la calma en esos casos. No era la primera vez que se encontraba en escaramuzas donde tenía que responder al fuego. «El entrenamiento marcó la diferencia», afirmó. «Está claro que habríamos reaccionado de forma diferente si hubiéramos sido más jóvenes o si hubiera sido la primera vez que estábamos en la zona de peligro. Pero con algunos años en los campos afganos y junto a otros soldados experimentados, combinado con un entrenamiento muy realista, uno está mejor preparado».
