La guerra franco-china de Annam
Weapons and Warfare
Operaciones de la guerra chino-francesa (1884–85)
Poco después de que Beijing lograra eliminar, por un tiempo al menos, la intervención de Rusia en la colonia china de Xinjiang, el Qing enfrentó un nuevo desafío imperial a su autoridad: los esfuerzos franceses por separarse y dominar el estado tributario del sur de China en Annam (Vietnam). La guerra chino-francesa en Annam (1884-85) fue la segunda confrontación antiimperialista de China después de Ili, y fue una guerra que China perdió. Mientras que China ahora usaba algunas armas modernas para su infantería, la Armada china recientemente construida pero en gran parte no probada demostró no ser rival para los franceses.
Annam estuvo bajo la influencia china desde el reinado de Han Wudi (140-87 aC) y siguió siendo una colonia china hasta después del final de la dinastía Tang (618-907). A partir de entonces, a diferencia del estado colonial posterior de Xinjiang, las tropas de Annam derrotaron con éxito a los ejércitos de Qianlong, por lo que Annam no cayó bajo el control directo de Qing, sino que se consideró que era un estado tributario autónomo. A partir del siglo XVII, la influencia occidental aumentó a raíz de la llegada de los jesuitas. A mediados del siglo XIX, Francia intentó utilizar su posición autodeclarada como protectora del catolicismo para agregar a Annam a su imperio colonial.
La oportunidad de Francia de absorber a Annam apareció en 1859, cuando los disturbios antimisionarios le dieron a los franceses una excusa para enviar tropas. Esta acción llevó rápidamente a la adquisición francesa de las tres provincias más al sur de Annam en 1862. Más tarde, en 1874, el gobierno francés completó la tarea de convertir a Annam en un protectorado cuando obtuvo el derecho de navegar por el río Rojo en el norte de Annam. Para 1880 tenía tropas estacionadas tan al norte como Hanoi. Ante esta amenaza occidental, el gobierno de Annam buscó ayuda china. Respondiendo favorablemente a la solicitud de su afluente, Beijing acordó enviar tropas a Hanoi en 1883.
Las crecientes tensiones entre las tropas chinas y francesas estacionadas en Annam dieron lugar a un conflicto abierto en 1884. Aunque la Marina de China estaba en camino de convertirse en moderna, todavía no era rival para los franceses. Durante el verano de 1884, la flota francesa atacó Fuzhou, en el sureste de China, y rápidamente hundió a la mayor parte de la flota del sur de China. También destruyeron el astillero naval de Fuzhou, que Francia había ayudado originalmente a China a construir. Finalmente, los franceses obligaron a Pekín a negociar la paz, y en junio de 1885, China reconoció los tratados franceses con Annam, que lo convirtieron en un protectorado.
La pérdida de China en la guerra chino-francesa la obligó a reconocer el estado tributario de Annam y a reconocer que la región era una colonia francesa. Esta derrota tuvo consecuencias inmediatas en todo el sureste de Asia, ya que Gran Bretaña pronto desafió el estatus tributario de Birmania. China admitió a Birmania sin luchar en 1886. Lo que es más importante, el éxito de Francia indudablemente impulsó a Japón a realizar movimientos igualmente agresivos hacia el noreste de China en su afluente coreano.
Los historiadores han afirmado que la pérdida de Annam también "señaló el fracaso del movimiento de fortalecimiento de veinte años [de China]". Sin embargo, esta afirmación en gran medida pasa por alto la larga serie de éxitos militares de China en la represión de Taipings, Nian y los diversos musulmanes. Rebeliones al sur y oeste. También ignora por completo el éxito diplomático de China en la recuperación de Ili de Rusia sin recurrir a la guerra. Por lo tanto, una apreciación más comprensiva del fortalecimiento de China es que si bien China demostró ser suficiente para oponerse y derrotar los disturbios civiles, étnicos y religiosos dentro de las fronteras del Imperio, fue insuficiente para detener la expansión extranjera en su sistema tradicional de tributarios. Estados en el sureste y noreste de Asia.
De hecho, le tomaría a China setenta años adicionales de desarrollo militar y modernización antes de que fuera capaz de reinsertarse nuevamente en los asuntos de estos estados tributarios, como lo haría la República Popular China en la Guerra de Corea durante la década de 1950. y la guerra de Vietnam durante los años sesenta. Sin embargo, antes de que China pudiese desempeñar un papel en estos estados tributarios, perdió el control sobre enormes secciones de su antiguo territorio imperial, incluidos el Tíbet, Xinjiang, Mongolia Exterior, Mongolia Interior y Manchuria. La guerra chino-francesa demostró ser un precedente importante, por lo tanto, ya que fue la primera confrontación de Qing con una potencia extranjera que resultó en la pérdida de un estado tributario.
Soldados regulares chinos fotografiados durante la guerra chino-francesa.
Los orígenes de la guerra chino-francesa, 1859-83.
China influyó en Annam a principios del siglo III aC, y conquistó a Annam durante la dinastía Han. Incluso el nombre Annam es chino, del término que significa pacificación sur, o campaña an-nan, durante la dinastía Tang. Aunque Annam obtuvo su independencia de China en 938 después de que Tang colapsara, seguía siendo un estado tributario chino. Esta relación tributaria demostró ser especialmente importante durante la dinastía Qing (1644-1911), y según una cuenta, Annam envió aproximadamente cincuenta misiones de tributo a Beijing durante el período 1664 a 1881.Francia comenzó a establecer relaciones con Annam cuando los jesuitas se convirtieron en algunos de los primeros occidentales en ingresar a Annam en 1615. El comercio francés con Annam fue inaugurado inicialmente por la Compañía Francesa de las Indias Orientales a fines del siglo XVII, pero no fue un éxito financiero. Temerosos de que China renovara su campaña militar del sur, los líderes de Annam buscaron aliados externos. Aunque, posteriormente, los oficiales franceses ayudaron a Nguyen Phuc Anh a encontrar la Dinastía Nguyen (1802-1945), una vez que se convirtió en Emperador Gia-Long y se dio cuenta de que China estaba ocupada con rebeliones domésticas y étnicas, rechazó rápidamente a sus benefactores franceses. 180 Sin embargo, en un caso clásico de la política de poder en Asia, el nuevo "amigo" de Annam resultó ser peor que su "enemigo" tradicional, ya que una vez que los franceses fueron invitados, se negaron a irse.
Los misioneros franceses y los conversos vietnamitas habían disfrutado de una relación larga y generalmente productiva en Annam, pero bajo el gobierno xenofóbico de Tu Duc (1848-83), los disturbios anticatólicos se hicieron más comunes y generalizados. Esto demostró ser una excusa perfecta para Napoleón III, a quien su esposa católica Eugenie también instó a enviar tropas a Annam. En 1858, Napoleón ordenó a los militares que intercedieran. 181 Para 1859, una fuerza francesa se apoderó de Saigón en el sur de Annam y la guarneció. Apoyados por veintisiete buques de guerra franceses y unos 3.500 soldados, los franceses utilizaron su armamento superior para romper un bloqueo vietnamita. Pronto, controlaron Saigón y las tres provincias circundantes.
Se logró una paz francesa temporal con el emperador vietnamita, Tu Duc, en junio de 1862. El tratado francés-Annam resultante otorgó una indemnización, privilegios comerciales y libertad religiosa de US $ 4 millones para la minoría católica de Annam. Este tratado fue mucho más allá al ceder a Francia las tres provincias del sur de Gia-dinh, Dinh-tuong y Bien-hoa -las francesas las llamaron Cochin China- y prohibieron a los vietnamitas enviar tropas a estas provincias. Aunque Tu Duc criticó los términos de este tratado y llamó a los negociadores vietnamitas que lo firmaron "criminales", Mark McLeod sugirió que Tu Duc dio su aprobación en secreto a estas importantes concesiones mientras condenaba públicamente a sus funcionarios como chivos expiatorios.
La dominación francesa de Annam se expandió a lo largo de la década de 1860, y en 1874 se firmó un segundo tratado francés-Annam que convirtió a Annam en un protectorado francés. Este acuerdo no solo confirmó la posesión francesa de Cochin China y afirmó el control francés sobre los asuntos exteriores de Annam, sino que también agregó el importante derecho de navegar por el río Rojo en el norte de Annam. Esta disposición hizo posible la dominación francesa del norte de Annam. Para 1880, los franceses habían levantado fuertes a lo largo del río Rojo y habían estacionado tropas tan al norte como Hanoi y Haiphong.
Annam ahora se dirigió a China para detener la expansión francesa. A pesar de la oposición francesa, el gobierno de Annamese envió misiones tributarias a Beijing en 1877 y 1881. También solicitó ayuda del Ejército de la Bandera Negra, un ejército pirata asociado a la Sociedad del Cielo y la Tierra (una rama del movimiento Taiping). Las Banderas Negras fueron comandadas por Liu Yongfa, un chino Hakka que era de la provincia de Guangdong. Según los informes, Liu soñaba desde joven que se convertiría en un famoso "General del Tigre Negro" y usó una bandera negra como su estandarte.
Las tropas de la Bandera Negra comenzaron a llegar a Annam durante 1882. Durante más de un año antes de que China declarara la guerra, aunque no oficialmente, se opusieron a las fuerzas francesas en toda el área de Tonkin. Los Black Flags se destacaron por el uso de una variedad de estrategias militares, que van desde atrincheramientos defensivos hasta la emboscada de las tropas francesas. Según Spencer Tucker, su comprensión de las armas modernas era pobre: "Tenían artillería pero rara vez la usaban, y eran muy malos tiradores, prefiriendo no disparar sus rifles desde el hombro en fuego dirigido". Aunque fueron superados en número por los franceses, Las tropas de la Bandera Negra hicieron uso efectivo de las tácticas de guerrilla. Muchas de estas tácticas se verían una vez más casi ochenta años después durante el conflicto entre Estados Unidos y Vietnam.
Del 13 al 16 de diciembre de 1883, los franceses lanzaron una ofensiva contra la base de la Bandera Negra en Sontay y derrotaron a sus fuerzas. Cuatro meses después, la ocupación francesa de Bacninh, justo al norte de Hanoi, obligó a Liu Yongfa a ordenar a sus tropas que se retiraran a China. A pesar de que muchos miembros del Ejército de la Bandera Negra habían sido antes seguidores de los Taipings, Pekín no podía ignorar la difícil situación de la Bandera Negra. Beijing respondió a las súplicas de Annam enviando tropas en 1883. Situadas cerca de la frontera Sino-Annam, en Lang Son, las tropas chinas eran más numerosas que sus homólogos franceses. Las tensiones aumentaron entre las tropas francesas y chinas opuestas y pronto se desató la lucha. Aunque las armas chinas eran modernas, el entrenamiento de las tropas chinas todavía sería muy inferior al de los franceses.
