Las guerras indo-paquistaníes - el punto de vista marítimo
Weapons and Warfare
El portaaviones indio Vikrant desempeñó un papel clave en la aplicación de un bloqueo naval sobre el este de Pakistán
La salida de los británicos del subcontinente en 1947 había dejado las fronteras de India y Pakistán demarcadas bastante bien, excepto en el oeste a lo largo del Rann de Kutch, donde el gran río Indo se pierde en un pantano gigante con solo unas pocas salidas claramente marcadas en el mar. La parte norte de la frontera siempre ha sido turbulenta debido a la invasión del territorio de Cachemira por parte de miembros de una tribu patrocinados por Pakistán en un intento por absorber el estado, del cual el gobernante estaba indeciso de qué manera debía acceder en 1947. La guerra subsiguiente en 1948 resultó en una línea de alto el fuego que ha estado activa desde entonces. Pakistán, que es un estado teocrático, afirma que Cachemira se basa en que la población es predominantemente musulmana. India rechaza esta afirmación por absurda, especialmente porque la India secular tiene más musulmanes que Pakistán. La actitud adoptada por los líderes pakistaníes desde 1947 ha sido centrar la atención de su gente en Cachemira como un problema "ardiente", intentando así unirlos como una pequeña nación cohesionada y amenazada por un gran vecino de la intimidación.
A principios de 1965, la frontera mal demarcada en el Rann de Kutch fue el escenario de un combate de incendios que más tarde fue llevado a la corte mundial para su adjudicación. En mayo de ese año, el mes anterior a la interrupción del monzón, fue claro para las fuerzas armadas de ambos países que existía la posibilidad de una conflagración y que cada servicio planteaba estados normales de preparación según sus propios procedimientos. Estos pasos realistas fueron tomados por todos, con pleno conocimiento de que la cuestión de la frontera en el Rann de Kutch era una pista falsa, una desviación menor con la intención de distraer la atención del problema real, que era el intento de Pakistán de anexarse a Cachemira.
Inmediatamente después de que el monzón comenzó a agotarse en el norte de la India, infiltrados pakistaníes en gran número se deslizaron hacia Cachemira, donde sus correligionarios los entregaron rápidamente a las autoridades indias. Esta operación, que había sido planeada y ejecutada en secreto desde Pakistán durante varios meses, fracasó catastróficamente. Para sacar las castañas del fuego, se lanzó un bombardeo regular del ejército paquistaní frente a Jammu, con la intención de cortar el único enlace vial indio con Srinagar, la capital de Cachemira. La posibilidad de que esta huelga tuviera éxito era real. El liderazgo del ejército indio tuvo que lanzar una contraofensiva frente a Lahore para superar el empuje paquistaní y aliviar la presión sobre Jammu. La guerra, aunque se anticipó en cierta medida como un posible resultado a largo plazo, por lo tanto, se produjo en un momento y lugar que inicialmente sorprendió a los indios, y luego a los pakistaníes. La guerra, como instrumento de la política estatal, en este caso, estaba lejos del mar, se libró en territorio disputado y ninguna de las partes tenía un gran poder de permanencia económica o industrial. La resistencia de ambas partes se redujo aún más por el consiguiente embargo internacional de armas impuesto al estallar la guerra.
El Ghazi de Pakistán fue el único submarino de largo alcance operado por cualquiera de las naciones en guerra en 1965. El hundimiento del PNS Ghazi jugó un papel decisivo en las operaciones navales indias en el este de Pakistán.
¿Qué clase de guerra marítima podría haber influido en este conflicto? La marina de Pakistán tenía una fuerza de destrucción modesta, estaba en proceso de inducir un submarino desde los EE. UU. Y tenía su propio avión de reconocimiento marítimo integral. Los indios tenían una armada más grande, centrada alrededor del pequeño portaaviones Vikrant con el apoyo de un nuevo antisubmarino y fragatas AD, una armada que era una versión en miniatura de una armada de control marítimo, inspirada en los conceptos británicos de estrategia marítima. Cualesquiera que hayan sido sus directivas operativas, ninguna de las flotas tomó acción, contentándose con proteger las áreas en las que se encontraban sus propios comerciantes. Un destructor de Pakistán que arrojó unos proyectiles a la costa india en una noche nocturna de alta velocidad fue la sensación de la noche de guerra naval. Se intentó el control naval del envío y el control de contrabando, pero no fue lo suficientemente estricto como para causar un daño económico sustancial.
Un informe de la guerra, ciertamente en la India, mostró que la falta de acción comparativa en el mar había sido causada por cierta adhesión automática a una estrategia marítima que hablaba del control del mar, la protección del comercio y otros principios bien establecidos de la guerra marítima, los principios en el que se había llevado a cabo la guerra del mar en la segunda guerra mundial. Después de haber sido enseñado por los británicos, la marina india también había aceptado muchos de los preceptos sobre los cuales el comandante en jefe británico de la Armada (cedido a la India en 1947-48) había formulado sus planes para construir la futura armada. Las explicaciones a las autoridades no navales sobre el papel no dramático de la armada en la guerra, que se topó con argumentos sobre el control del mar y la protección del comercio, fueron cortésmente incrédulas. También se plantearon preguntas sobre la relevancia del poder marítimo en el tipo de conflictos que India lucharía en los próximos 25 años. Naturalmente, se podría esperar que estas consultas tengan un efecto adverso en la asignación de recursos para la futura marina. Estos hechos deben entenderse como el trasfondo de la guerra que tuvo lugar en 1971.
INS Khukri era una fragata británica Tipo 14 (clase Blackwood) de la Armada de la India. Fue hundida en la costa de Diu, Gujarat, India, por el submarino Hangor de la clase Daphne de la Armada de Pakistán, el 9 de diciembre de 1971, durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. Esta fue la primera nave de guerra hundida en acción por un submarino desde la Segunda Guerra Mundial. Sigue siendo el único buque de guerra de la marina india que se pierde en la guerra hasta la fecha.
Pakistán, que tenía un ala occidental y un ala oriental separados por 1.000 millas de la India, pronto se encontró luchando para preservar su unidad como nación, cuando el ala oriental deseaba separarse. Los problemas surgieron por el hecho de que el ala oriental se sentía económicamente desatendida, una situación que creían que podían corregir si sus números superiores podían elegir una mayoría en el parlamento combinado. Esto influiría en la asignación posterior de carteras de gabinetes y la asignación de recursos centrales. Los representantes electos pakistaníes occidentales no estarían de acuerdo con un parlamento democrático directo, y la lucha civil en el este de Pakistán fue reprimida con una brutalidad espantosa. Más de diez millones de refugiados emigraron a la India, un número demasiado grande para que la India lo absorba. Cuando las Naciones Unidas y el mundo no parecían preocupados por el problema, la única solución parecía ser la intervención india. Esta situación continuó durante la mayor parte de 1971 después de la represión inicial de la revuelta civil en el antiguo Pakistán Oriental en marzo / abril. También en este caso, los contendientes armados de ambos lados estaban al tanto de las hostilidades inminentes durante casi seis meses y tuvieron tiempo suficiente para elaborar estrategias detalladas.
La guerra estalló con un intento paquistaní de llevar a cabo un ataque aéreo preventivo contra los aeródromos indios en el oeste, y luego ambas partes ejecutaron órdenes bien planificadas. Todas las guerras son inusuales, pero esta tenía sus propias características especiales, especialmente desde el punto de vista marítimo. El objetivo de la guerra, obviamente, solo lo lograrían los soldados en el ala este. Sin embargo, una guerra terrestre irrelevante también se libraría en el oeste, más bien como una expedición de pesca, para ver qué territorios podrían ser tomados como instrumentos de negociación al final de la guerra. Había, por lo tanto, dos guerras continentales que procedían simultáneamente, separadas por 2,000 millas de océano. Por lo tanto, para la India fue posible ejercer el clásico papel del control del mar, que abarca la negación del mar, entre las alas, pero ¿cuál podría ser el papel de la marina en las guerras en las mismas alas? Para Pakistán, una defensa exitosa en el este hizo que las comunicaciones marítimas entre las alas fueran un imperativo, pero esto era tan imposible que ni siquiera fue intentado, excepto por un par de corredores de bloqueo que fueron capturados y confiscados.
La guerra terrestre en el este duró 11 días; La armada pakistaní luchó, sabiendo que no tenía ninguna esperanza de ayuda o refuerzo y ninguna vía de retirada. El hecho de que el mar fuera hostil debe haber tenido un papel importante en la psicología de los comandantes de campo paquistaníes en el este. Aunque no se llevó a cabo ninguna batalla naval importante, los aviones indios transportados por portaaviones paralizaron o hundieron todos los envíos disponibles en los puertos de Pakistán Oriental. La ausencia de batallas importantes ilustra la observación clásica de Mahan, de que la aplicación discreta del poder marítimo logra el resultado final de una manera tan imperceptible que el efecto del poder marino debe ser sobre enfatizado para que se entienda. La estrategia marítima de la India en el este contrastaba con la estrategia en el oeste, donde una flotilla india de barcos de la clase Petya que remolcaban barcos de misiles de la clase Osa atacó el puerto de Karachi y hundió todos los barcos que se encontraron allí. El efecto dramático de que la base principal del "enemigo" fue maltratada capturó la imaginación del gobierno indio, la burocracia, los servicios y la gente que la marina nunca tuvo que explicar para qué sirven las marinas. La armada pakistaní, que siempre fue limitada por los generales del ejército, finalmente tuvo una proporción de mano de obra con respecto al ejército de 1:45, lo que la convierte en la más desfavorable del mundo. Esta estadística también proclamó que en los conceptos estratégicos que prevalecen en Islamabad en su búsqueda de anexar Cachemira, y en la inevitable guerra continental con la India, la marina pakistaní no jugaría ningún papel.
Los indios, por otro lado, han continuado construyendo una armada equilibrada y, si una guerra continental vuelve a estallar una vez más, tendrían un tiempo y experiencia considerables para intentar resolver la cuestión de cómo una armada puede contribuir a una guerra continental. De haber aprendido que una estrategia marítima orientada al océano puro no afecta el resultado de una guerra terrestre crítica, la India ha aprendido que una estrategia mahaniana pura no es relevante en el contexto de una guerra terrestre sobre un territorio en disputa. Entonces, ¿qué tipo de estrategia es? La sección no educada del país puede satisfacerse con alguna acción, cualquier acción. Esto cuida del mayor grupo de interés, la gente. ¿Qué pasa con los profesionales? ¿Qué pasa con las presiones generadas entre las propias fuerzas armadas sobre la búsqueda y el logro de un objetivo común? Este es un problema con el que tendrán que lidiar los profesionales de la navegación marítima en el subcontinente. Será interesante ver qué respuestas se encuentran a todas estas preguntas; de hecho, si alguna respuesta será encontrada en absoluto. Lo que es evidente es la necesidad de una búsqueda, lo que puede llevar a la respuesta que también buscan otras armadas en situaciones similares.
