SGM: Cañón de AAA móvil Autocannone 90/53 su Lancia 3Ro en 1942

SGM: Operación Baytown, el desembarco en Italia

Operación Baytown: Operación de desembarco aliado en Italia

 
El desembarco de una unidad del ejército británico en la costa italiana, en la región de Reggio Calabria. 3 de septiembre de 1943

La defensa alemana

Hitler ya sabía por radiogramas interceptados a mediados de agosto de 1943 que Badoglio estaba negociando con Inglaterra y Estados Unidos ( Operación Eje ). El Führer quería mantener bajo control la mayor parte posible de Italia. Por tanto, se rechazó la propuesta de Rommel de retirar tropas a los Apeninos, dejando la menor cantidad posible de tropas en el sur. En general, Hitler estuvo de acuerdo con la opinión del comandante de las fuerzas alemanas en el sur de Italia, el mariscal de campo Kesselring: dar una batalla decisiva al sur de Roma y no enviar grandes fuerzas al sur hasta que se aclare la situación.

Se desconocía el número de fuerzas de desembarco enemigas y el lugar de desembarco. Era obvio que el enemigo podría cruzar el estrecho de Messina y desembarcar tropas en Calabria. La costa occidental del sur de Italia se caracterizaba por lugares escarpados e inaccesibles. Sólo la bahía de Salerno era conveniente para el aterrizaje. Las tropas también podrían desembarcar en las zonas de Nápoles y Roma. En la costa este había lugares convenientes y los puertos de Taranto, Brindisi y Bari. Pero la distancia a estos lugares y las posibilidades de apoyo aéreo eran notablemente peores.

Gracias al grupo alemán en Sicilia, que ganó tiempo y no se dejó destruir, las fuerzas alemanas en Italia tuvieron tiempo de prepararse para la defensa. Las divisiones que se retiraron de Sicilia al sur de Italia y las formaciones trasladadas allí desde el norte se unieron en el 10.º Ejército creado en agosto de 1943 bajo el mando del coronel general von Vietinghof. Formalmente, los alemanes estaban subordinados al comandante del 7.º ejército italiano, el general Asiero, responsable de la defensa del sur de Italia.

El ejército italiano estaba formado principalmente por unas pocas divisiones de defensa costera con una capacidad de combate mínima. Se suponía que el 10.º Ejército ganaría tiempo para organizar la defensa en el centro de Italia, mientras se retiraba a la zona al sur de Roma de manera oportuna y sin pérdidas graves. Teniendo en cuenta las 3 nuevas divisiones y las 4 retiradas de Sicilia, que pudieron evacuar la mayor parte del equipo y los suministros, la posición de las tropas alemanas en el continente era relativamente favorable.

14to tanqueEl cuerpo del 10.º Ejército (16.ª División Panzer, División Panzer Hermann Goering y 15.ª División Motorizada) fue trasladado a la zona de Salerno, Gaeta, Nápoles. El 14.º Cuerpo de Tanques y la 1.ª División de Paracaidistas fueron reabastecidos y tuvieron la oportunidad de descansar después de intensos combates en Túnez y Sicilia. La recién llegada 16.ª División Panzer también se encontraba en el área de Salerno.

En el sur de la península, en Calabria y Apulia, operaba el 76.º Cuerpo de Tanques (29.º Motorizado, 1.º Paracaidista y parte de las fuerzas de la 26.ª División de Tanques). La recién llegada 26.ª División Panzer tomó posiciones defensivas en el punto más estrecho de la península, en la zona de Catanzaro. Las fuerzas principales de la 1.ª División Paracaidista estaban desplegadas en los puertos de Taranto, Brindisi y Bari.

 
Un equipo de artillería del 6º Regimiento de Paracaidistas de la Luftwaffe en batalla con tropas italianas que intentaban impedir que las tropas alemanas entraran en Roma después de la retirada de Italia de la guerra. En la tarde del 9 de septiembre de 1943, unidades alemanas con base al sur de Roma comenzaron a avanzar hacia la capital italiana con el objetivo de ocupar la ciudad. Los enfrentamientos con las tropas italianas se produjeron en la zona romana de Montagnola, en la Via Laurentina, la mañana del 10 de septiembre. En el marco hay vehículos blindados AB41 del 1.er Regimiento de Granaderos dañados e incendiados. Como resultado, los italianos fueron derrotados y desarmados. En total, ese día murieron 42 militares italianos y 11 civiles.

Desembarcos aliados en Italia

La dirección político-militar angloamericana dudó durante mucho tiempo a la hora de determinar sus planes futuros. Sin embargo, el éxito de los rusos en Kursk los impulsó a volver a la cuestión del desembarco de tropas en Europa. Se convocó urgentemente una conferencia de los dirigentes de Estados Unidos y Gran Bretaña. Tuvo lugar del 14 al 24 de agosto de 1943 en Quebec con el nombre en clave "Cuadrante".

Churchill había insistido anteriormente en desembarcar ejércitos aliados en la península de los Balcanes para evitar que los rusos aparecieran en el sur de Europa y que los países locales cayeran bajo la influencia de la URSS. Sin embargo, los estadounidenses ya han comenzado a temer que los rusos, al desarrollar una ofensiva, puedan lograr avances significativos en la dirección estratégica central. Y si los aliados se estancan en el sur de Europa, el Ejército Rojo ocupará Europa central. La Conferencia de Quebec decidió realizar los desembarcos en el norte de Francia en mayo de 1944.

En un futuro próximo, los aliados planearon retirar a Italia de la guerra y crear bases de la fuerza aérea en el área de Roma y, posiblemente, más al norte. Ocupar Cerdeña y Córcega. Crear un frente italiano en el norte de Italia para desviar las fuerzas alemanas de Francia. Esto creó condiciones favorables para una invasión del norte de Francia y posiblemente del sur de Francia.

 
Líderes aliados en la terraza de la Ciudadela de Quebec durante la Conferencia de Quebec de 1943, en la que se discutió la estrategia para abrir un Segundo Frente en Europa y otras acciones aliadas contra Alemania (como el aumento de los bombardeos). De izquierda a derecha: el primer ministro canadiense William Mackenzie King, el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill, el gobernador general de Canadá, el conde de Athlone (Alexander Cambridge Athlone)

En una primera etapa, los aliados decidieron desembarcar tropas del 5.º ejército estadounidense, reforzadas por el 10.º cuerpo británico (2 divisiones) en la costa del golfo de Salerno, al sur de Nápoles, en la costa occidental de Italia, y la formación del 8.º Ejército británico en la región de Reggio Calabria, en el sur de la península, con el objetivo de avanzar gradualmente hacia el norte.

El desembarco británico tenía como objetivo desviar al enemigo de la zona principal de desembarco en Salerno. En la operación de desembarco estuvieron involucradas grandes fuerzas y activos. En agosto de 1943, los aliados tenían 40 divisiones en el teatro del Mediterráneo, incluidas 27 británicas, 9 estadounidenses y 4 francesas. Podrían contar con el apoyo de más de 3,1 mil aviones.

Eisenhower exigió una ofensiva rápida y quería lanzar la ofensiva del 8.º ejército británico el 23 de agosto. El comandante del 8.º Ejército, Montgomery, se opuso a una operación apresurada.

El desembarco de tropas aliadas se retrasó debido a una serie de problemas objetivos.

Las carreteras del noreste de Sicilia fueron destruidas por los alemanes en retirada. Esto retrasó la concentración de fuerzas y recursos del ejército británico. Había escasez de lanchas de desembarco. La capacidad de identificar puntos de aterrizaje era limitada. Era necesario tener en cuenta el potencial de los aviones de combate para cubrir el aterrizaje.

La noche del 3 de septiembre de 1943 comenzó la Operación Baytown. Los aviones y la artillería aliados lanzaron poderosos ataques contra la zona de Reggio Calabria. Al amanecer, unidades de la 1.ª división canadiense y la 5.ª división británica del 8.º ejército cruzaron el estrecho de Messina y, al no encontrar resistencia, desembarcaron en la costa. Durante el aterrizaje no se encontraba ni un solo avión alemán. Las fuerzas aliadas ocuparon rápidamente Reggio Calabria y comenzaron a avanzar por estrechas carreteras montañosas hacia el norte.

La resistencia fue mínima: los italianos simplemente se rindieron. Básicamente, los alemanes sólo destruyeron las comunicaciones y las minaron. Se ordenó a la 29.ª División Motorizada alemana que se retirara de la costa y realizar únicamente operaciones de disuasión en Calabria. Retirándose gradualmente, las unidades de la 29.ª División se unieron a la 26.ª División Panzer al sur de Catanzaro.

A pesar de la mínima resistencia enemiga, los aliados avanzaron con extrema cautela y lentitud. La retaguardia alemana se retiró silenciosamente hacia el norte, teniendo contacto únicamente con unidades de reconocimiento británicas. A finales del 8 de septiembre, el ejército aliado había marchado sólo entre 20 y 25 km.

El 8 de septiembre, una fuerza de desembarco inglesa, un regimiento reforzado, desembarcó detrás de las tropas alemanas en la zona de Banyara. Los alemanes contraatacaron con las fuerzas de la 16.ª División Panzer y redujeron la cabeza de puente enemiga, aprovechando la oportunidad de continuar su retirada sistemática. El 10 de septiembre los británicos alcanzaron la línea Catanzaro-Nicastro.

Aquí los británicos se detuvieron, aunque prácticamente no había ningún enemigo frente a ellos. El principal problema era el suministro: las carreteras estaban en mal estado, destruidas y no había suficientes medios de transporte.

Desembarco británico en Reggio. 3 de septiembre de 1943

 
Desembarcos aliados en Reggio

 
La Royal Navy apoya los desembarcos en Italia

Desarme del ejército italiano.

En las negociaciones entre angloamericanos e italianos sobre las condiciones de la rendición de Italia, se planteó la cuestión de una acción conjunta contra los alemanes. En particular, se estaba resolviendo la cuestión del aterrizaje de la 82.ª División Aerotransportada estadounidense en aeródromos cercanos a Roma (Operación Grant II). Los aeródromos fueron los primeros en ser ocupados y custodiados por tropas italianas.

Pero la noche del 8 de septiembre, Badoglio informó que las tropas italianas no podrían completar esta tarea. También señaló que era inapropiado anunciar la rendición de Roma antes de la exitosa operación en Salerno, ya que esto provocaría que los alemanes capturaran Roma y derrocaran al gobierno.

Además, el ejército estadounidense señaló que, al aterrizar cerca de Roma, el grupo de desembarco habría caído en una trampa. Por tanto, la operación debe cancelarse. El comando canceló esta operación.

Las esperanzas de Badoglio de que los aliados no se apresuraran a anunciar la rendición de Italia no se hicieron realidad. La tarde del 8 de septiembre, la radio de Londres anunció un armisticio con Italia. El jefe del gobierno italiano también tuvo que hacer una declaración radiofónica sobre una tregua y dar la orden de detener las hostilidades.

 
Ruinas del puerto del puerto italiano de Civitavecchia. La ciudad fue uno de los principales objetivos del poder aéreo aliado para impedir el transporte de reservas y equipos por mar a Roma.

El ejército alemán lanzó inmediatamente la Operación Eje. Las divisiones alemanas, que ya controlaban zonas estratégicas del país, desarmaron rápida y decisivamente a las tropas italianas. El alto mando italiano, unas semanas antes del armisticio, dio instrucciones a comandantes y tropas en caso de retirada de la guerra y posible agresión alemana.

Sin embargo, las instrucciones carecían de concreción, eran ineficaces y sólo aumentaron la desmoralización de las tropas, que estaban aturdidas por los cambios fundamentales en la política del país. El ejército literalmente colapsó. La mayoría de los comandantes, ante acciones decisivas de la Wehrmacht, prefirieron arrojar la bandera blanca. Las unidades que se encontraron sin comandantes ni instrucciones claras simplemente huyeron.

La máxima dirección político-militar de Italia no pudo organizar una resistencia efectiva por parte de las fuerzas armadas. Quizás no tenían intención de hacerlo, con la esperanza de un desembarco aliado. A su vez, los angloamericanos no ayudaron a los italianos, quienes aun así resistieron. Los veían sólo como “carne de cañón” que podía descartarse.

Rommel y el Grupo de Ejércitos B ocuparon las regiones del norte de Italia sin ningún problema. El mariscal de campo, en carta a su esposa fechada el 10 de septiembre de 1943, informó:

“Los acontecimientos en Italia eran, por supuesto, predecibles y la situación que surgió allí, no sin nuestra participación, podría haberse evitado. En el sur del país, las tropas italianas, junto con las británicas, ya luchan contra nosotros. En el norte, las tropas italianas están ahora desarmadas y los prisioneros italianos están siendo enviados a Alemania. ¡Qué final más vergonzoso para el ejército!..."

Kesselring, que comandaba el Grupo de Ejércitos Sur, a pesar de algunos temores de no poder detener simultáneamente el ataque enemigo y neutralizar al ejército italiano, también hizo frente bastante bien a su tarea.

La tarde del 9 de septiembre, el rey y el gobierno italianos huyeron al sur del país, a Brindisi y luego a Egipto. La capital fue defendida por 4 divisiones italianas, con un total de unos 55 mil soldados y 200 vehículos blindados. Se les opuso la 2.ª División Paracaidista de Berentin y la 3.ª División Panzer de Greiser, un batallón de la 26.ª División Panzer. Los alemanes ocuparon Roma sin problemas los días 10 y 11 de septiembre.

La flota italiana, que constaba de más de 200 barcos, incluidos varios de los acorazados más grandes y modernos, tenía un valor estratégico particular para el Tercer Reich. La mayoría de los barcos estaban ubicados en bases en la costa occidental del país, en La Spezia, Génova y Taranto. Los italianos decidieron llevar los barcos a Malta y al norte de África.

En la noche del 9 de septiembre, tres acorazados (Roma, Vittorio Veneto e Italia) partieron de La Spezia, acompañados por 3 cruceros y 8 destructores. Los barcos partieron bajo el mando del almirante Carlo Bergamini, quien recibió órdenes de entregar los barcos a los angloamericanos en Malta. Los alemanes ocuparon la ciudad, arrestaron y fusilaron a los capitanes de varios barcos italianos, que no pudieron retirar sus barcos y por ello los hundieron.

Se unieron 3 cruceros más desde Génova. El mismo día, barcos italianos fueron atacados por bombarderos alemanes frente a las costas de Cerdeña. Varios barcos sufrieron graves daños y el acorazado Roma se perdió. De los 1.849 miembros de la tripulación, sólo se rescataron 596. La mayoría de los barcos restantes llegaron sanos y salvos al norte de África y a la Malta controlada por los aliados.

El 4.º ejército italiano, con base en el sur de Francia y en proceso de ser trasladado a Italia, no pudo ofrecer resistencia. En realidad, los italianos, como en otros lugares, no querían luchar ni contra los angloamericanos ni contra los alemanes. La mayoría de los soldados simplemente se dispersaron, tratando de llegar a casa. Los alemanes ocuparon sin problemas posiciones clave en el sur de Francia. El 12 de septiembre, el mando disolvió oficialmente el ejército. El gran grupo italiano en los Balcanes (2.º, 9.º y 11.º ejércitos) generalmente se rindió sin luchar.

En los lugares donde los italianos intentaron resistir, los alemanes mostraron una gran crueldad y ahogaron la resistencia en sangre. Hitler emitió una orden que permitía ejecutar a cualquier oficial italiano que se resistiera "por traición". El 18 de septiembre, el Alto Mando de la Wehrmacht emitió una orden según la cual “debido al comportamiento insidioso y traicionero de los italianos, no se deberían tomar prisioneros en Cefalonia”. Los alemanes mataron a prisioneros de guerra de la 33.ª División de Infantería italiana "Acqui" en la isla griega de Cefalonia, unas 5 mil personas. Fue una de las mayores ejecuciones masivas de prisioneros de guerra durante la guerra y uno de los mayores crímenes de guerra de la Wehrmacht.

 
El acorazado italiano Roma en el mar

 
El hundimiento del acorazado italiano Roma. El 9 de septiembre de 1943, a las tres de la madrugada, la mayor parte de la flota italiana , incluido el acorazado Roma, abandonó La Spezia y se dirigió a Malta para su internamiento. El movimiento de los barcos estaba controlado por aviones de reconocimiento aliados. A las 15:00 33 min. El mismo día, el escuadrón italiano cerca de la isla de Cerdeña fue atacado por once bombarderos alemanes Do.217 con base en un aeródromo en el sur de Francia. Los aviones fueron atacados con nuevas bombas guiadas FX-1400.
Roma fue alcanzada por dos bombas con un intervalo de 10 minutos entre sí. Como resultado del segundo impacto, detonaron los cargadores de munición de calibre principal No. 2 y 1 (700 toneladas de munición). Se inició un fuerte incendio y una columna de humo negro de varios cientos de metros de altura se elevó por encima de la proa del acorazado. A las 16:18 el barco se partió y se hundió. De los 1.849 tripulantes, sólo 596 fueron rescatados.

Éxito del Tercer Reich

Alemania llevó a cabo la Operación Eje de forma rápida y eficaz. La mayor parte de Italia con Roma, los grandes centros industriales en el norte del país y las posiciones estratégicas quedaron bajo el control de los alemanes. Los alemanes ocuparon la zona de ocupación italiana en Francia y los Balcanes (Grecia, Albania y Yugoslavia). El ejército italiano estaba desarmado y no pudo ayudar a los aliados de ninguna manera.

Los italianos perdieron entre 20 y 30 mil muertos y 800 mil capturados. Casi todas las armas , equipos y suministros del ejército italiano fueron capturados por los alemanes. El único revés fue la retirada de grandes barcos de la flota italiana bajo control enemigo.

El 12 de septiembre, los alemanes llevaron a cabo con éxito la operación especial "Oak". El saboteador alemán Otto Skorzeny liberó al líder depuesto de la Italia fascista, Benito Mussolini, que se encontraba detenido en el hotel Albergo Rifugio en los Apeninos. Mussolini quería retirarse, pero Hitler lo obligó a encabezar el nuevo régimen. El 23 de septiembre se creó la República Social Italiana, conocida informalmente como República de Salo (debido a su capital en la ciudad de Salo).

 
Mussolini con paracaidistas alemanes tras su liberación, 12 de septiembre de 1943

El 13 de octubre, el Reino de Italia, cuya capital formal era la ciudad de Brindisi, declaró la guerra a Alemania y todos sus aliados, incluida la República Social Italiana.

Una guerra civil comenzó en Italia. Una parte del ejército italiano luchó contra los alemanes junto con las tropas angloamericanas, otras partes y los fascistas continuaron siendo leales a Mussolini y comenzaron a luchar del lado de Alemania. La Batalla de Italia continuó durante un año y medio más.

Inglaterra y Estados Unidos esperaban mucho más de la salida de Italia de la guerra del lado de Alemania. Se creía que los alemanes tendrían que luchar en dos frentes: contra los aliados que avanzaban y contra los antiguos aliados italianos en la retaguardia. Los italianos se convertirán en carne de cañón para los aliados. Los alemanes tendrían que abandonar rápidamente la mayor parte de la península.

Nada de eso ocurrió. El gran ejército italiano se desarmó rápida y silenciosamente y abandonó el lugar. Algunos italianos se rindieron a los aliados, otros a los alemanes y fueron enviados a la retaguardia como prisioneros de guerra. Una pequeña parte que permaneció leal al Duce, tras la liberación de Mussolini el 12 de septiembre, se pasó al lado de los alemanes.

 
Soldados italianos capturados en Bolzano. Norte de Italia

Autor:

Samsonov Alejandro

Fotos utilizadas:

https://ru.wikipedia.org/, http://waralbum.ru/

Prototipo: Avión a reacción Caproni-Campini N.1 (CC.1 y CC.2)

Avión a reacción Caproni-Campini N.1 (CC.1 y CC.2)

Italian Aircraft of WWII


 

El Caproni-Campini N.1 utilizó una forma ingeniosa de propulsarse. El motor de pistón dentro del fuselaje impulsaba un ventilador con conductos y el combustible se purgaba y encendía en el aire comprimido emitido a través del tubo de escape. Con una velocidad máxima de solo 375 km/h (233 mph), el N.1 solo sirvió para demostrar que su concepto de propulsión era posible. Las limitaciones de diseño significaron que el desarrollo sería infructuoso y, a medida que el esfuerzo de guerra de Italia ganó impulso, los pensamientos se dirigieron a problemas más inmediatos.



Quizás sea sorprendente a primera vista que, habiendo sido la segunda nación en volar un avión propulsado por chorro de aire, Italia no figurara entre las naciones líderes en este campo de la tecnología. Pero, en realidad, el Caproni-Campini N.1 no era más que un monstruo ingenioso que empleaba un motor de pistón convencional para accionar un compresor de ventilador canalizado de paso variable con postcombustión rudimentario. Como tal, no hizo nada para promover la investigación de turbinas de gas y fue, a todos los efectos, un callejón sin salida técnico. El ingeniero Secondo Campini había creado una empresa en 1931 para realizar investigaciones sobre la propulsión a reacción y en 1939 persuadió a Caproni para que construyera un avión que albergara los frutos de este trabajo. a saber, la adaptación de un motor radial Isotta-Fraschini que acciona un compresor de ventilador canalizado; el aire comprimido se expulsó a través de una boquilla de área variable en la cola extrema de la aeronave y se pudo encender combustible adicional en el tubo de escape para aumentar el empuje. El biplaza de ala baja N.1 (a veces denominado CC.2) fue volado por primera vez en Taliedo el 28 de agosto de 1940 por Mario de Bernadi. Se llevaron a cabo varios vuelos de demostración, incluido uno de 270 km desde Taliedo a Gindoma a una velocidad media de 209 km/h, pero quedó claro desde el principio que el uso de un compresor de ventilador de tres etapas accionado por un motor de pistón limitar un mayor desarrollo, y el experimento se abandonó a principios de 1942 cuando Italia se enfrentó a prioridades más estrictas. Entonces.



 

Especificaciones

Características generales
Tripulación: dos
Longitud: 13,10 m (43 pies)
Envergadura: 15,85 m (52 ​​pies)
Altura: 4,7 m (15 pies 5 pulgadas)
Área alar: 36,00 m² (387,5 pies²)
Peso en vacío: 3640 kg (8024 libras) )
Máx. peso de despegue: 4195 kg (9250 lb) Planta motriz: 1 motorrreactor de motor V12 refrigerado por líquido Isotta Fraschini de 670 kW, lo que da como resultado un motor de pistón de
6,9 ​​kN (1550 lbf) que impulsa un compresor axial de tres etapas para el termorreactor con paletas de paso variable

Rendimiento

Velocidad máxima: 375 km/h (233 mph)

Techo de servicio: 4000 m (13 300 pies)

Caza: Historial operativo del Macchi C.200 Serie Saetta

Aeronautica Macchi C.200 Serie Saetta en combate

Italian Aircraft of the WWII



 
Macchi MC 200 Saetta


Mientras que el Fw 190A sirvió como un digno complemento del Me 109F en el arsenal de cazas de la Luftwaffe, la Regia Aeronautica de Italia necesitaba desesperadamente un nuevo caza solo para restablecer la paridad con sus homólogos británicos como el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire. El caza italiano más numeroso en 1939 había sido el biplano Fiat CR.42, esencialmente un caza refinado de la Primera Guerra Mundial. El Fiat G.50, el primer caza monoplano de Italia, apenas pudo superar al CR.42, y mucho menos a su oponente contemporáneo.

El diseñador de Aeronautica Macchi, Mario Castoldi, ya había tratado de corregir esas consecuencias de la miopía por parte de la Regia Aeronautica. Su C.200 Saetta (Thunderbolt), que voló por primera vez el 24 de diciembre de 1937, era un monoplano con tren de aterrizaje retráctil que se esforzaba por incorporar los refinamientos aerodinámicos de los corredores del Trofeo Schneider de Castoldi, tal como lo hizo Reginald Mitchell con su Spitfire. Sin embargo, a diferencia del Spitfire, el C.200 sufrió compromisos. Tenía un fuselaje superior jorobado para proporcionar al piloto un buen campo de visión, que se vio mejorado por la omisión posterior de su dosel cerrado a instancias de los pilotos conservadores del asiento de los pantalones. Lo más revelador, tanto desde el punto de vista del rendimiento como de la estética, fue la instalación de un Fiat A74 RC de 870 caballos de fuerza. 38 motor radial de dos hileras de catorce cilindros en el fuselaje. Pareciendo como si hubiera sido una ocurrencia tardía, que, para todos los efectos, lo era, el radial oscureció el pedigrí del Trofeo Schneider del C.200 y agregó una cantidad excesiva de resistencia.

Los CR.42 fueron los únicos combatientes comprometidos con la invasión de Francia por parte de Italia el 10 de junio de 1940, pero al día siguiente, el C.200 se unió a la batalla por otro objetivo: la isla de Malta, controlada por los británicos. A medida que vuelos sucesivos de bombarderos trimotor Savoia-Marchetti SM.79 del 34o, 11o y 41o Stormi BT partieron de sus bases aéreas sicilianas hacia Malta, dieciocho Saettas, extraídos en partes iguales de la 79a y 88a Squadriglie de Tenente Colonello (Teniente Coronel) El 6o Gruppo Caccia Terrestre Autonomo de Armando Francois, despegó de Comiso, Sicilia, para proporcionar escolta. A medida que la octava incursión del día se acercaba a Malta, el radar solitario de la isla detectó las formaciones atacantes y toda la fuerza de combate de la isla: tres biplanos Gloster Sea Gladiator liderados por Flt. El teniente George Burges—se levantó para interceptarlos. Los italianos ya estaban bombardeando el puerto de La Valeta y el aeródromo de Hal Far cuando los Gladiadores se dividieron para atacar a tantos enemigos como pudieran, con poco daño infligido por ambos lados. Fue el tercer Gladiator, el N5520 pilotado por el oficial de vuelo William J. Woods, el que llamó la atención de uno de los C.200 de escolta, pilotado por el tenente Giuseppe Pesola de la 79a Squadriglia. “Timber” Woods acababa de completar su segundo ataque en una formación de bombarderos de cinco aviones cuando escuchó disparos de ametralladoras detrás de él, inmediatamente dio un giro pronunciado a la izquierda y luego vio que el caza enemigo se abalanzaba sobre él.

“Durante unos tres minutos di vueltas lo más cerca posible y puse al enemigo a la vista”, informó Woods después. “Hice un buen disparo en ráfaga, con toda la desviación, y cayó en picado con humo negro saliendo de su cola. No pude seguirlo, pero pareció meterse en el mar”. Pesola, que había disparado 125 rondas contra el Gladiador antes de que le dieran la vuelta a la tortilla, se le atribuyó a Woods como la primera victoria aérea que se anotó en el largo asedio aéreo de Malta, pero de hecho llevó su Macchi de regreso a Comiso con poco. daño. Ni por primera ni última vez en la guerra, Woods y otros testigos habían confundido el humo negro del escape de un caza que se precipitaba con el acelerador repentinamente abierto por un adversario en llamas.

El próximo encuentro sería más concluyente. El 23 de junio, tres SM.79 se dirigieron a Malta, escoltados por cinco C.200 de la 88a Squadriglia. Burges, en Gladiator N5519, y Woods, en N5531, se levantaron para interceptar cuando Burges encontró a uno de los luchadores lanzándose sobre él. Eludió el fuego del Saetta y luego lo enfrentó en lo que describió como una pelea cerrada de perros de la Primera Guerra Mundial. En un momento, el Macchi se pasó, lo que permitió a Burges, en sus propias palabras, “abrocharlo por la parte trasera mientras pasaba. ” Después de cuatro o cinco rondas de este tipo, Burges disparó una ráfaga que prendió fuego al C.200, y su piloto, Sergente Maggiore Lamberto Molinelli, saltó sobre Sliema, donde fue hecho prisionero. Burges luego lo visitó en el Hospital Intarfa, pero lo encontró menos que amigable.

Molinelli tenía motivos para estar de mal humor porque los primeros combates del C.200 demostraron que era casi tan ágil como un biplano, pero no lo suficientemente ágil como para que las peleas de perros de la vieja escuela fueran una buena idea. No habían destacado ningún otro mérito en el plano.

La primera victoria confirmada para los C.200 no llegó hasta el 1 de noviembre, cuando el Short Sunderland N9020 del Escuadrón No. 228 con base en Malta, que realizaba un reconocimiento matutino cerca de Augusta, Sicilia, fue capturado y derribado por Tenente Luigi Armanino y Sergente Maggiore Natalino. Estable de la 88a Squadriglia, con los nueve tripulantes muriendo a bordo. Un segundo Escuadrón 228 Sunderland, L5806, patrullaba a treinta y dos millas de Malta a las 15:30 de esa tarde cuando fue atacado por dos Saettas más del 88a, piloteados por Tenenti Pesola y Pio Tomaselli, junto con Fiat CR.42 del 75a. Squadriglia, 23o Gruppo, 3o Stormo, pilotado por Tenente Ezio Monti y el sargento. Francesco Cuscuña. Aunque acribillado por sus atacantes, el duro Sunderland logró regresar a Kalafrana, donde rápidamente se recuperó antes de hundirse.

Durante los siguientes tres años, Saettas seguiría adelante en Malta, el norte de África y la Unión Soviética con resultados a veces meritorios, pero nunca espectaculares. Aunque fue una mejora suficiente sobre el Fiat CR.42 y el G.50 como para haber justificado la producción como un caza provisional, el Saetta apenas podía competir con el Hurricane y no con el Spitfire. Sin embargo, un examen más detenido del fuselaje del C.200 reveló un diseño esencialmente limpio con una excelente combinación de estabilidad y maniobrabilidad. Todo lo que necesitaba era un mejor motor.

Con eso en mente, Castoldi se acercó en privado a Daimler-Benz AG y compró un motor DB 601Aa de doce cilindros refrigerado por aire. Luego comenzó a trabajar en una adaptación aerodinámicamente refinada de la estructura del avión C.200 para aceptar el motor alemán, al mismo tiempo que abandonaba el C.201, otro proyecto para rediseñar el Saetta. El resultado de sus esfuerzos, que despegaron en Varese el 10 de agosto de 1940, devolvió la apariencia atrevida de los hidroaviones Castoldi al diseño básico C.200, así como a su potencial de rendimiento. Sus pruebas fueron tan exitosas que el Ministerio dell'Aeronautica inmediatamente ordenó la producción en serie del nuevo caza, no solo en la fábrica de Varese de Macchi sino también en la planta de Breda en Sesto San Giovanni, cerca de Milán. Si bien se ordenaron más DB 601 Aas para alimentar el primer lote de producción, Alfa Romeo adquirió una licencia para fabricar el motor como RA 1000 RC 41-I Monsone (Monsoon), que tenía una potencia nominal de 1.040 caballos de fuerza a 2.400 revoluciones por minuto. El Macchi C.202 Folgore (Lightning), como se designó al nuevo caza, tenía una velocidad máxima de 372 millas por hora a 18,370 pies, presentaba tanques de combustible autosellantes, un asiento de piloto con placa de blindaje moldeado y una cabina cerrada. aunque carecía de un parabrisas de vidrio blindado. Inicialmente, el armamento era el mismo que el C.200 (dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 12,7 mm), pero la capacidad de munición se incrementó de 370 a 400 rondas por arma. La serie Folgores de producción posterior agregó dos cañones Breda-SAFAT de 7,7 mm en las alas. 400 revoluciones por minuto. El Macchi C.202 Folgore (Lightning), como se designó al nuevo caza, tenía una velocidad máxima de 372 millas por hora a 18,370 pies, presentaba tanques de combustible autosellantes, un asiento de piloto con placa de blindaje moldeado y una cabina cerrada. aunque carecía de un parabrisas de vidrio blindado. Inicialmente, el armamento era el mismo que el C.200 (dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 12,7 mm), pero la capacidad de munición se incrementó de 370 a 400 rondas por arma. La serie Folgores de producción posterior agregó dos cañones Breda-SAFAT de 7,7 mm en las alas. 400 tiros por minuto. El Macchi C.202 Folgore (Lightning), como se designó al nuevo caza, tenía una velocidad máxima de 372 millas por hora a 18,370 pies, presentaba tanques de combustible autosellantes, un asiento de piloto con placa de blindaje moldeado y una cabina cerrada. aunque carecía de un parabrisas de vidrio blindado. Inicialmente, el armamento era el mismo que el C.200 (dos ametralladoras sincronizadas Breda-SAFAT de 12,7 mm), pero la capacidad de munición se incrementó de 370 a 400 rondas por arma.

Los primeros C.202 se entregaron al 4o Stormo CT en Gorizia en julio de 1941. Después de acostumbrarse a las características del nuevo caza, los pilotos del 9o Gruppo del ala, compuesto por 73a Squadriglia (Fotoricognitori) y 96a y 97a Squadriglie CT, comenzaron operaciones contra Malta desde su base en Comiso el 29 de septiembre de 1941. A la tarde siguiente, el nuevo rayo de Italia golpeó por primera vez cuando cinco cazabombarderos Hurricane del Escuadrón No. 185, escoltados por otros seis Hurricanes, atacaron Comiso. Tres C.202 de la 97a Squadriglia se apresuraron a interceptarlos, y en la pelea que siguió, el tenente Iacopo Frigerio derribó al oficial piloto Donald W. Lintern, quien fue visto por última vez rescatando cerca de la isla de Gozo.

Después de regresar a su base para repostar, cinco de los Hurricanes acompañaron a un Fairey Fulmar del Kalafrana Rescue Flight en la búsqueda de Lintern. Nunca lo encontraron, pero fueron atacados por los C.202. Tenente Luigi Tessari y el sargento. A Raffaello Novelli se les atribuyó conjuntamente el derribo de un caza enemigo, que, según informaron, cayó al mar y voló diez kilómetros al sur de Cap Scaramia. Su víctima fue el Fulmar, pero se hundió relativamente intacto y su tripulación, el teniente DEC Eyres y el subteniente. Bernard Furlong, fueron posteriormente rescatados por un hidroavión Fairey Swordfish de su vuelo. Uno de los pilotos de Hurricane, Flt. El teniente Charles G. St. David Jeffries afirmó haber derribado probablemente a uno de los cazas enemigos no identificados, mientras que el oficial piloto Peter JB Veitch y Flt. sargento AW Jolly cada uno afirmó haber dañado uno; Tessari regresó con numerosos agujeros en su fuselaje.

El 9o Gruppo llevó la lucha de regreso a Malta en la mañana del 1 de octubre, cuando el Capitán Mario Pluda dirigió siete C.202 para escoltar a dos C.200 en una misión de reconocimiento. A las 11.50 horas, ocho Hurricane Mark IIA del Escuadrón No. 185 despegaron para interceptarlos, pero cuando alcanzaron una altitud de 24,000 pies, treinta millas al noreste de la isla en conflicto, los Folgori los atacaron. Capitán Carlo Ivaldi, Tenente Pietro Bonfatti y Sergente Maggiore Enrico Dallari reclamaron dos huracanes derribados y dos probables en su primer pase; pero solo se perdió un Hurricane junto con su piloto, el líder de escuadrón PWB Mould, el mismo "Boy" Mold que, como miembro del Escuadrón No. 1, había obtenido la primera victoria confirmada de Hurricane en Francia el 30 de octubre de 1939. El total de Mould cuenta estaba en ocho, más uno compartido, cuando se convirtió en una de las primeras víctimas del C.202. Sin embargo, los italianos no salieron impunes. El sargento Ernest G. Knight anotó impactos en el tanque de combustible principal de Ivaldi, y apenas logró llegar a Sicilia antes de que se agotara lo último de su combustible, haciendo un aterrizaje forzoso en la playa cerca de Pozzallo.

El Folgore demostró rápidamente su dominio inherente sobre el Hurricane y, a finales de 1941, al menos a uno de los pilotos del 9o Gruppo, Teresio Martinoli, se le habían acreditado cinco de un eventual total personal de veintidós victorias (una de ellas alemán mientras volaba para los Aliados en la Fuerza Aérea Cobeligerante de Italia), incluido Peter Veitch, a quien derribó y mató en Malta el 4 de octubre. El número de C.202 era demasiado pequeño para tener un impacto decisivo sobre Malta en los últimos meses. de 1941, sin embargo. Cuando estuvo disponible en cantidades significativas en 1942, el Spitfire Mark V había llegado para enfrentarse a los cazas italianos en términos más o menos iguales.

Frente del Mediterráneo: El gran golpe de la Luftwaffe

Historias navales. Bofetada mortal de la Luftwaffe

Roman Skomorokhov || Revista Militar

 


Mayo de 1942 fue un mes inusualmente sangriento. Los estadounidenses y los japoneses se encontraron en el Mar de Coral, cerca de Jarkov, la Wehrmacht infligió una gran derrota al Ejército Rojo, en África Rommel fue a Tobruk, Manstein capturó Crimea.

Pero nuestra historia se desarrolló algo alejada de estos eventos, entre Europa y África, en el Mar Mediterráneo.

La historia es interesante porque la Luftwaffe probó nuevas tácticas en ella, que luego comenzaron a usarse con mucho éxito en otros frentes, en particular, contra la Flota soviética del Mar Negro . Y aplícalo con mucho éxito.

Pero todo comenzó en el Mediterráneo, donde las unidades de la Luftwaffe ayudaron a los italianos a luchar contra la flota británica.

1942 en el Mediterráneo se celebró bajo la bandera del enfrentamiento entre las armadas británica e italiana. Los británicos escoltaron convoyes a Creta y Malta, y los italianos al norte de África. Y, naturalmente, ambos bandos intentaron evitar que el otro realizara operaciones de convoy.

En general, la interceptación del convoy enemigo es lo que estaban haciendo casi todas las partes involucradas durante esa guerra. Es una cuestión muy sencilla si el reconocimiento está debidamente organizado y, lo más importante, muy agradecido, ya que incluso uno o dos transportes hundidos de cada diez pueden dificultar las acciones de las tropas a las que están destinados.

Y una cosa es si estas pérdidas están en la composición de, digamos, convoyes del Atlántico norte que navegaban hacia la URSS. La ayuda de los aliados fue muy, muy importante, pero en nuestro país había fábricas y fábricas que producían todo lo necesario para el frente. Pero, digamos, Rommel y su cuerpo "África" sólo podían contar con lo que se entregaría por mar.

De ahí que la interceptación de convoyes que se dirigieran a Bengasi (base de la flota italiana en Libia) o Alejandría (base de la flota británica en Egipto) se convirtiera en una tarea muy importante, a la que los alemanes, italianos y británicos prestaron toda su atención.

Así sucedió en el caso que se describe hoy.

Los servicios de interceptación de radio británicos (y estos señores supieron trabajar, es un hecho) en la madrugada del 10 de mayo de 1942, interceptaron y descifraron muy rápidamente varios mensajes de radio italianos. La información recibida indicó que un convoy de transporte italiano había salido de Tarento hacia Bengasi.

De Tarento a Bengasi, poco menos de mil kilómetros en línea recta. De Alejandría a Bengasi, un poco más, unos 1100 km. Por supuesto, los transportes van más lento que los buques de guerra, por lo que para interceptar con confianza el convoy, el comando británico decidió enviar cuatro destructores de alta velocidad, que se suponía que interceptarían el convoy a una distancia decente de Bengasi para no ser golpeados por los barcos de la flota italiana en el puerto.

Estaba previsto que la interceptación se llevara a cabo a primeras horas de la mañana del 12 de mayo, estando a una distancia segura de Brindisi. Y de acuerdo con los planes desarrollados, alrededor de las 20 pm del 10 de mayo, 4 destructores abandonaron el puerto de Alejandría: "Jarvis", "Jackal", "Kipling" y "Lively".

  Destructor "Jarvis"

 
Destructor "Kipling"

 
Destructor "Jackal"

 
Destructor "Lively"

La unidad estaba comandada por el Capitán First Rank Polland, que sostenía la bandera en el Jarvis. Se suponía que los destructores tenían su propia cobertura aérea de los cazas pesados ​​Beaufighter de largo alcance que operaban desde aeródromos egipcios.

¿Por qué todos los planes son buenos? Por lo que parece factible. ¿Qué ocurre? El hecho de que otras partes interfieran en ellos.

El 11 de mayo, alrededor de las 11 de la mañana, los destructores fueron avistados por la tripulación del avión de reconocimiento alemán Ju-88. Además, el avión alemán no fue visto desde los barcos. Los hombres de señales se relajaron, o tal vez los alemanes no los habían detectado. Los destructores continuaron su curso anterior en formación de combate.

A las 13.35 llegó otro explorador, pero ya lo habían visto en los destructores. A las 14.45, los barcos dieron un giro en U y tomaron el rumbo opuesto. De acuerdo con el plan, se suponía que Polland actuaría exactamente de esta manera: cuando se detectó el reconocimiento aéreo del enemigo, los barcos detuvieron la misión y se dieron la vuelta.

Sin embargo, la Luftwaffe tenía su propia opinión sobre este asunto.

El hecho es que cuando se encontraron los Junkers en los destructores y comenzó el cambio de sentido, ya era demasiado tarde. Los alemanes lograron confirmar el rumbo de los barcos británicos y llamar a los grupos de ataque. Los destructores seguían avanzando hacia Bengasi y los bombarderos alemanes ya despegaban de los aeródromos de Creta.

El primer grupo estaba formado por 8 Junkers Ju-88, cada uno de los cuales llevaba 2 bombas de 500 kg y 2 bombas de 250 kg. Equipo de combate máximo en este rango.

Cómo sucedió que tres Beaufighters no pudieron resistir ocho Junkers es algo incomprensible. Pero los pilotos británicos no estaban a la altura (o, por el contrario, demasiado alto), y los Junkers atacaron a los destructores.

Los barcos iban a una velocidad de 30 nudos y, naturalmente, intentaron evadir los ataques de los aviones, mientras disparaban desde todos los cañones. Esto no tuvo el efecto deseado, el fuego no interfirió con el ataque y el primero en ser alcanzado fue "Lively", que estaba en el rombo más a la izquierda de la formación.

En realidad, "Lively" fue considerado un destructor de defensa aérea. El hecho es que debido a la falta de cañones estándar de 120 mm para destructores, de los cuales seis deberían instalarse en Lively, el destructor estaba armado con ocho cañones de 102 mm en cuatro torretas.

Además, el destructor estaba armado con un cañón automático Vickers cuádruple de 40 mm, dos ametralladoras antiaéreas Oerlikon de 20 mm y dos montajes de ametralladora cuádruples Vickers de 12,7 mm.

Para el destructor, el armamento era más que serio, pero los cálculos no estaban a la altura. Ni un solo avión alemán fue derribado.

A las 16:40, el avión al mando de Oberfeldwebel Otto Loipert arrojó las cuatro bombas, y lo hizo de manera muy efectiva: una bomba impactó detrás de la torre B y explotó al nivel de la cubierta inferior del barco. Dos bombas estallaron cerca del costado en el área de la torre "A". Una fuerte explosión tronó en la proa y después de 3,5 minutos el destructor se hundió.

El comandante del grupo de bombarderos, el capitán Helbig, informó que la incursión no tuvo éxito, pero la tripulación de reconocimiento que observaba la batalla informó a la base que el destructor había sido hundido.

Los alemanes fueron seguidos por los italianos, seis bombarderos CANT Z.1007b de las fuerzas con base en Barki en Libia.

Los italianos no atacaron los barcos con una sola bomba, pero con gusto informaron sobre el hundimiento del Lively por impactos directos de bombas de 100 kg.

El resto de los destructores del grupo recogieron a los marineros supervivientes y continuaron su retirada hacia Alejandría.

A las 18.10 los destructores fueron alcanzados por un segundo grupo de bombarderos de 13 Junkers, que habían despegado de un aeródromo en Grecia. Cubriendo "Beaufighters", habiendo gastado combustible, fue a la base, por lo que los alemanes bombardearon sin encontrarse con los combatientes. Los británicos abrieron fuego de nuevo y empezaron a esquivar. Se dispersaron en paz, ni una sola bomba golpeó los barcos, todos los aviones regresaron al aeródromo.

Después de 2 horas, se acercó un tercer grupo de alemanes, al mando del mismo Helbig. 10 Junkers de Creta fueron atacados por destructores desde una altura de 500 metros, provenientes de la dirección del sol. Los Beaufighters nuevamente fallaron el ataque alemán y fueron nuevamente inútiles.

"Kipling", atacado por el propio Helbig, recibió una bomba de 500 kg en la sala de máquinas y la misma explotó cerca del costado de babor. De terribles explosiones arrancó la carcasa y arrojó el tubo torpedo por la borda. La sala de máquinas y la sala de calderas se inundaron y después de 10 minutos el barco se hundió.

Casi al mismo tiempo, las bombas de uno de los aviones alcanzaron al Chacal. Dos a los lados y uno en cubierta en el área de la sala de máquinas. Tanto las salas de calderas como la sala de máquinas se inundaron, el destructor perdió potencia y velocidad. Además, se inició un incendio en el tanque de combustible.

El buque insignia del grupo Jarvis, después de recoger a la tripulación de Kipling del agua, intentó llevar al Chacal a remolque. Sucedió, pero por la noche los incendios en el barco se descontrolaron y el barco tuvo que ser abandonado por completo.

A las 4.50 el "Chacal" fue rematado por un torpedo, y el "Jarvis" se fue solo a Alejandría. Y llegó, trayendo a bordo a 630 personas rescatadas de otros barcos. Las pérdidas de la flota británica en esta fallida operación ascendieron a 111 personas.

¿Qué conclusiones se podrían sacar aquí?

1. "Beaufighter" como luchador encubierto no fue tan bueno como nos gustaría. Poseyendo características de vuelo y armas impresionantes, debido a las peculiaridades del pilotaje, no era muy adecuado para el combate maniobrable con bombarderos en picado, que eran muy ligeramente inferiores en velocidad a él. Además, llamaba la atención el entrenamiento claramente insuficiente de las tripulaciones más una pequeña cobertura (2 veces 3 aviones).

La conexión entre los barcos y los aviones de cobertura era repugnante.

2. Entrenamiento de combate insuficiente de las tripulaciones de destructores. Tres oleadas de bombarderos alemanes componen 31 aviones en total. 62 bombas de 500 kg y la misma cantidad que pesa 250 kg. El resultado son tres barcos hundidos.

Estos barcos llevaban un conjunto de armas muy impresionante:
- 18 cañones de 120 mm;
- 8 cañones de 102 mm;
- 16 cañones de cañones antiaéreos de 40 mm;
- 2 cañones antiaéreos de 20 mm;
- 32 ametralladoras de 12,7 mm.

Y todos los aviones alemanes regresaron sanos y salvos a sus aeródromos. Solo dice que las tripulaciones dispararon, por decirlo suavemente, vergonzosamente. Y maniobrar barcos en combinación con velocidad no tuvo mucho éxito.

3. Los alemanes, como siempre, se aseguraron la posesión de información. Los exploradores, aferrados al grupo de barcos, no la dejaron ir durante una hora, teniendo una imagen completa de dónde estaban los destructores británicos.

4. Los pilotos alemanes tuvieron una excelente formación, que demostraron en la práctica. Además de la excelente interacción de exploradores y aviones de ataque.

Y lo más desagradable: un convoy italiano formado por los transportes Bolsena, Orsa y Menes, escoltados por los destructores Saetta y Folgore, llegó sano y salvo a Bengasi a las 11:30 del 13 de mayo.

Los británicos hicieron todo. lo que dependía de ellos: se fortaleció el entrenamiento de combate de las tripulaciones de defensa aérea,

se atrajeron barcos de un escuadrón en el Océano Índico para realizar misiones de combate en el Mediterráneo.Los alemanes también tuvieron en cuenta los momentos mostrados durante esta operación. La altura de caída recomendada de las bombas se redujo tanto para el vuelo horizontal como para el buceo. Esto no fue un gran riesgo para las tripulaciones bien entrenadas, pero proporcionó una excelente precisión de bombardeo.

Recuerda la historia del hundimiento de un avión alemán. frente a la costa de Crimea, ¿tres destructores soviéticos el 7 de octubre de 1943? Un escenario muy similar. Es un hecho triste que el comandante del barco soviético se involucró en total estupidez con la captura y ejecución de los pilotos alemanes, lo que facilitó enormemente a la Luftwaffe para llevar a cabo la tarea de hundir sus barcos. Pero las acciones de las tripulaciones alemanas fueron muy similares a las que observamos un año antes en el Mediterráneo.

Sin embargo, esta es una historia completamente diferente.