Propuesta de Modernización de los Destructores DDG Clase Meko 360 interoperable con FREMM para la Armada Argentina
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Introducción
La modernización de los destructores Clase Meko 360 de la Armada Argentina es una prioridad para mantener la competitividad operativa y mejorar su capacidad de defensa en el Atlántico Sur. La Armada Argentina ha identificado la necesidad de modernizar su flota de destructores DDG Clase Meko 360 para mantener una capacidad operativa relevante en el Atlántico Sur. Considerando el interés de la Armada por las fragatas FREMM francesas, es esencial que la modernización de los Meko 360 priorice la compatibilidad de sistemas de armas y sensores con estos navíos. Este documento presenta una propuesta de modernización de los destructores Meko 360, enfocada en la modernización de la planta motriz y la integración de sistemas de armas compatibles con las FREMM Este documento analiza la propuesta de modernización, enfocándose en la modernización de la planta motriz, la compatibilidad con las fragatas FREMM, y la sustitución del cañón doble de 40 mm por un sistema CIWS (Close-In Weapon System) de origen europeo, que proporcionaría una mejora sustancial en la defensa cercana del buque.
1. Modernización de la Planta Motriz
Contexto
La clase MEKO 360 cuenta con un sistema de propulsión COGOG (combinado gas o gas), compuesto por dos tipos de turbinas de gas de origen británico suministradas por Rolls-Royce. El primero incluye dos turbinas Olympus TM38, que proporcionan 60,000 HP y se utilizan en situaciones que requieren alta velocidad, como maniobras evasivas o durante ejercicios y combates. El segundo tipo son las turbinas Tyne RM1C, de menor potencia (9,900 HP), usadas para la navegación estándar del buque.
El Contraalmirante Allievi ha propuesto un proyecto de modernización para dos destructores MEKO 360 que implica reemplazar las turbinas de crucero Tyne por motores diésel y cambiar las cajas de reducción, mientras que el tercer destructor conservaría su motorización original. De esta manera, las turbinas Tyne retiradas se utilizarían como repuestos para prolongar la vida útil del destructor que mantenga su sistema original, mientras las turbinas Olympus, que tienen muchas horas remanentes, se mantendrían para situaciones operativas que requieran alta velocidad.
El cambio de la planta motriz británica es esencial para evitar restricciones de exportación y asegurar una mayor independencia logística. Se consideran dos opciones principales para la sustitución de la planta motriz.
Propuesta técnica
- Sustitución de la planta motriz por motores MTU (Alemán) serie 20V 1163, con 8000 kW de potencia por motor.
- Alternativa con motores General Electric LM2500 de origen estadounidense, utilizados en diversas marinas de la OTAN.
- Duración del proyecto: 24 a 36 meses, con un buque prototipo durante los primeros 12 meses.
- Costo estimado:
- Motores MTU: USD 15-18 millones por unidad.
- Motores LM2500: USD 20-25 millones por unidad, incluyendo adaptación estructural y formación de personal.
2. Sustitución del Cañón Doble de 40 mm por Sistema CIWS
Contexto
El cañón doble de 40 mm de las Meko 360, aunque adecuado en su época, ha quedado desfasado frente a las amenazas modernas, como misiles antibuque de alta velocidad y drones. Para mejorar la defensa de punto, se propone instalar un sistema CIWS (Close-In Weapon System) de origen europeo, que puede proporcionar una capa adicional de protección en combate naval cercano.
Opciones de CIWS europeos disponibles
Phalanx Block 1B (Rheinmetall, versión europea):
- Descripción: Sistema de defensa cercano con un cañón rotativo de 20 mm, capaz de interceptar misiles y aviones a baja altitud.
- Costo estimado: USD 6-8 millones por unidad, incluyendo integración y pruebas de funcionamiento.
- Duración de la instalación: 6 a 9 meses por buque, pudiéndose realizar en paralelo a otras actualizaciones.
- Ventajas: Sistema ampliamente probado, fácil integración con sistemas de combate existentes.
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Millennium Gun (Rheinmetall):
- Descripción: Sistema de 35 mm con una alta cadencia de tiro y capacidad para disparar munición AHEAD, diseñada para crear una nube de fragmentos que destruyen misiles y aeronaves en aproximación.
- Costo estimado: USD 8-10 millones por unidad, incluyendo sistemas de control de tiro y adaptación estructural.
- Duración de la instalación: 9 a 12 meses por buque.
- Ventajas: Mayor alcance efectivo y versatilidad en comparación con otros CIWS, además de ser utilizado en varios buques europeos, lo que facilita el acceso a repuestos.
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Narwhal 20B (Nexter):
- Descripción: Sistema automático de 20 mm con control remoto, más ligero que otras alternativas, ideal para reemplazos rápidos y simples.
- Costo estimado: USD 4-6 millones por unidad.
- Duración de la instalación: 4 a 6 meses por buque.
- Ventajas: Bajo costo y fácil integración con la estructura existente de los Meko 360.
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Recomendación de CIWS
Se recomienda el Millennium Gun de 35 mm debido a su superioridad en alcance y capacidad de munición AHEAD, que es altamente eficaz contra misiles modernos y drones. Además, su compatibilidad con otros sistemas europeos facilita la interoperabilidad con las FREMM.
3. Integración de sistemas de armas y sensores compatibles con las FREMM
Propuesta de equipos
- Radar Thales Herakles 3D y CMS SETIS, compatibles con las fragatas FREMM.
- Misiles Aster 15/30 para defensa aérea de corto y mediano alcance.
- Misiles Exocet MM40 Block 3 para capacidades antibuque a largo alcance. Las cápsulas actuales serían compatibles para albergar las versiones más nuevas.
- Sistema de guerra electrónica Thales Vigile 200 para mejorar la detección y neutralización de amenazas electrónicas.
Duración y Costos Estimados
- Duración del proyecto: 36 a 48 meses, con pruebas y ajustes en un buque prototipo.
- Costo estimado:
- Radar Herakles y CMS SETIS: USD 25 millones por buque.
- Integración de misiles Aster y Exocet: USD 15 millones por buque.
- CIWS Millennium Gun: USD 8-10 millones por buque.
4. Factibilidad técnica de la integración del sistema Aster 15/30
Incorporar el sistema de misiles Aster 15/30 en un destructor Clase Meko 360 es una tarea compleja que depende de varios factores técnicos relacionados con el espacio, el peso y la capacidad de integración de sistemas.
Espacio y configuración física:
- El sistema Aster 15/30 utiliza un sistema de lanzamiento vertical (VLS), típicamente en configuraciones Sylver VLS de tipo A-43 para el Aster 15 y A-50/A-70 para el Aster 30. Estos módulos son más compactos que algunos otros VLS, como el Mk 41, pero aún requieren un espacio considerable.
- Los destructores Clase Meko 360, como los utilizados en la Armada Argentina (ARA), fueron diseñados originalmente con armamento más convencional, como lanzadores de misiles Exocet y sistemas de defensa cercana CIWS. En consecuencia, adaptar un VLS podría requerir una reconfiguración importante de la cubierta de armas principal, donde se encuentran los lanzadores actuales y otros sistemas de sensores.
Desplazamiento y peso:
- El sistema de Aster 15/30 y el VLS Sylver no solo requieren espacio en cubierta, sino que también agregan peso considerable. Dado que la Meko 360 ya tiene un desplazamiento de alrededor de 3.600 toneladas, habría que revisar si el buque puede soportar el peso adicional sin afectar su estabilidad y navegabilidad. Probablmente un refuerzo estructural podría ser necesario.
Sistema de Gestión de Combate (CMS):
- El sistema Aster requiere una integración avanzada con el CMS del buque. Los Meko 360 tienen sistemas de gestión de combate más antiguos que, en muchos casos, no son compatibles de forma nativa con los sistemas de misiles Aster, especialmente el Aster 30. Actualizar el CMS a uno capaz de manejar el Aster, como el Thales TACTICOS o un sistema similar, sería crucial, lo que implica una actualización significativa.
Sensores y radar:
- Los misiles Aster 15/30 dependen de sistemas de radar de última generación, como el radar multifuncional SAMPSON o Seafire, para guiar los misiles con precisión. Si bien es posible que el Meko 360 pueda ser actualizado con un radar moderno, sería un desafío en términos de espacio en el mástil y podría requerir modificaciones estructurales importantes.
Es teóricamente posible instalar un sistema Aster 15/30 en un destructor Clase Meko 360, pero implicaría modificaciones significativas, incluyendo:
- La reconfiguración del espacio en cubierta y un posible rediseño estructural.
- Actualización o reemplazo del CMS y los sistemas de radar para gestionar y guiar los misiles.
- Refuerzos de estabilidad para soportar el peso adicional.
Este tipo de modernización es compleja y costosa, probablemente solo justificable si el buque se va a destinar a un rol de defensa aérea avanzada, comparable a los estándares de buques modernos en marinas de primer nivel.
5. Cronograma general de implementación
Fase 1: Estudio y evaluación técnica (6 meses)
- Evaluación de la compatibilidad estructural para la instalación del CIWS.
- Estudio de integración de sistemas de armas y modernización de la planta motriz.
Fase 2: Instalación de sistemas de defensa cercana CIWS (6 a 12 meses)
- Instalación de Millennium Gun en el primer buque y pruebas de integración.
- Entrenamiento de la tripulación para el manejo del nuevo sistema de defensa.
Fase 3: Modernización de la planta motriz y sistemas de armas (12 a 18 meses)
- Instalación de la planta motriz en un buque prototipo y pruebas de mar.
- Instalación del radar, CMS SETIS y sistemas de misiles.
Fase 4: Implementación en toda la flota (18 a 24 meses)
- Modernización simultánea en los destructores restantes.
- Ejercicios conjuntos para verificar la interoperabilidad con las FREMM y la efectividad de los sistemas CIWS.
6. Beneficios para la Armada Argentina
- Mayor capacidad de defensa cercana: La incorporación de un sistema CIWS moderno como el Millennium Gun mejorará significativamente la defensa del buque contra misiles antibuque, drones y amenazas aéreas.
- Compatibilidad con el futuro de la Armada: La integración con las fragatas FREMM permitirá una operación más eficiente y coordinada de la flota, con sistemas de armas y sensores compatibles.
- Reducción de dependencias externas: La modernización de la planta motriz evitará las restricciones de exportación del Reino Unido, asegurando un acceso continuo a repuestos y mantenimiento. Igualmente, diversos componentes de sistemas grandes puede ser que sean de origen británico todavía.
7. Costos Totales Estimados
- Modernización de la planta motriz (4 destructores): USD 60-80 millones.
- Actualización de sistemas de armas y sensores (4 destructores): USD 200 millones.
- Sistemas CIWS Millennium Gun (4 destructores): USD 32-40 millones.
- Total estimado: USD 292-320 millones para la modernización completa de la flota de destructores Meko 360.
Este enfoque equilibrado asegura que la flota modernizada de la Armada Argentina esté lista para enfrentar amenazas modernas, operando con tecnología de vanguardia y mejorando la interoperabilidad con otros sistemas europeos. Además, se fortalece la capacidad de disuasión y la proyección de poder en el Atlántico Sur.
Ello prolongaría de 10 a 15 años la vida útil de estos buques acompañando el desempeño de las FREMM aunque al costo de adquirir unidades adicionales a futuro.
