Luchando contra la marea: Los intentos desesperados del Estado Islámico de combatir el poderío aéreo de la coalición
Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans ||
Oryx A partir de junio de 2014, los ataques aéreos de la Coalición contra posiciones, vehículos y miembros de alto rango del Estado Islámico se han cobrado un alto precio en el grupo. Estos ataques aéreos combinados con el aumento de los bombardeos realizados por la Fuerza Aérea Rusa (RuAF) finalmente resultaron ser decisivos para determinar el resultado de muchas de las ofensivas realizadas por y contra el Estado Islámico. La batalla por Kobanî, donde el poderío aéreo de la Coalición desempeñó un papel decisivo en la defensa de la ciudad, dejó dolorosamente en claro por primera vez la vulnerabilidad de las fuerzas del Estado Islámico frente a los aviones armados con municiones guiadas de precisión.
Aunque el Estado Islámico no carecía de misiles tierra-aire capturados (SAM) ni de los lanzadores necesarios para lanzarlos, carecía de la experiencia para convertir estos sistemas a menudo abandonados en sistemas operativos capaces de golpear a cualquier enemigo en el aire. De hecho, solo los cañones antiaéreos montados en camionetas y la cantidad limitada de sistemas de defensa aérea portátiles (MANPADS) en manos del Estado Islámico (
incluidos algunos ejemplos de Corea del Norte ) demostraron ser capaces de infligir daños o derribar aviones enemigos y helicópteros, con mayor frecuencia en Irak.
La captura de dos baterías S-125 totalmente operativas (designación de la OTAN: SA-3) entre Hama y Alepo en septiembre de 2014 y cerca de la base aérea T4 en diciembre de 2016 no ayudó al Estado Islámico de ninguna manera, ya que no solo era incapaz de operando estos sistemas sofisticados, pero incapaz de transportarlos a ninguno de sus bastiones en toda Siria en primer lugar. A su vez, la utilización de uno de los misiles S-75 (SA-2) que logró capturar en 2014 se vio obstaculizada por el hecho de que no se capturó ningún lanzador junto con él, aunque la falta de experiencia en el funcionamiento del antiguo sistema seguramente habría impidió su uso de otra manera.
El uso de varios sistemas de lanzamiento 2P25, parte del complejo SAM 2K12 Kub (SA-6), capturado cerca de Deir ez-Zor en 2014, se vio frustrado por la falta de misiles y daños significativos en el propio lanzador. Más prometedor fue la captura de una batería Kub 2K12 en Deir ez-Zor en enero de 2016, que proporcionó al Estado Islámico un sistema de radar SURN 1S19 operativo y lanzadores intactos. Sin embargo, estos sistemas se encontraban en un estado tan lamentable que devolverlos a condiciones operativas hubiera sido casi imposible, sin mencionar el mal estado de muchos de los misiles asociados. [1] Se dijo que todo el sitio había sido bombardeado y destruido por la RuAF poco después de su captura, lo que resultó ser un caso de desinformación rusa después de que uno de los lanzadores intactos fuera visto más tarde empleado como VBIED. [2]
La captura de la base aérea de Tabqa el 24 de agosto de 2014 proporcionó al Estado Islámico una cantidad no revelada de misiles aire-aire (AAM) R-3S, R-13M y R-60 originalmente destinados a ser utilizados con los dos escuadrones residentes volando. Aviones de combate MiG-21. Posteriormente, el grupo terrorista trasladó un lote de estos misiles a Raqqa, donde intentó convertirlos para la función tierra-aire. Este progreso fue filmado por uno de los líderes del proyecto, quien posteriormente fue arrestado en un puesto de control rebelde. Luego, el metraje se entregó a SkyNews, que informó por primera vez sobre la conversión de los R-13M a la función tierra-aire el 6 de enero de 2016. [3]
Si bien el proyecto en Raqqa parece haber terminado en un fracaso, con el líder del proyecto bajo custodia rebelde, estos contratiempos hicieron poco para disuadir al Estado Islámico de continuar con sus esfuerzos para reutilizar los AAM en misiles que podrían lanzarse con éxito desde el suelo. Buscando maximizar las posibilidades de éxito, comenzó a distribuir los misiles en los territorios que controlaba, probablemente con la esperanza de que una de sus unidades tuviera éxito en convertir las municiones inútiles en armas potentes. Esto no solo incluyó los varios Wilayats (gobernaciones) ubicados en toda Siria, sino también los de Irak, que se convirtieron en los destinatarios de varios lotes de misiles que fueron capturados originalmente en Siria.
Como era de esperar, todos estos esfuerzos terminaron en un fracaso también, ya que la mayoría de los misiles quedaron sin usar en los depósitos de armas de IS hasta que las SDF, las fuerzas del régimen o las fuerzas iraquíes los encontraron (se encontraron grandes escondites en Raqqa, Tabqa, Deir ez-Zor, Hama y Mosul) . Otras unidades del Estado Islámico intentaron aprovecharlos al máximo y utilizaron los AAM como municiones de bricolaje (no guiadas), lo que resultó en un cohete extremadamente impreciso con una ojiva pequeña. Si el Estado Islámico realmente hubiera tenido éxito en adaptar estos misiles a su nuevo rol, su edad, alcance limitado y el hecho de que se hubieran quedado sin existencias rápidamente habría hecho que su efecto en el poder aéreo de la Coalición fuera limitado de todos modos.
Tadmur, capturada el 20 de mayo de 2015, y la tercera base aérea en caer en manos del Estado Islámico en Siria, también proporcionó al Estado Islámico una gran cantidad de misiles aire-aire e incluso misiles anti-radiación (diseñados para ser utilizado por aeronaves contra radares terrestres). [4] Tadmur fue anteriormente el hogar de un escuadrón que volaba interceptores MiG-25PD(S), pero a medida que estos aviones fueron retirados gradualmente del servicio, los cuatro MiG-25 restantes partieron hacia la base aérea T4 a fines de 2013. Sin embargo, sus misiles asociados permanecieron almacenados. de distancia en dos de los dieciséis refugios reforzados para aeronaves de Tadmur. Cuando los combatientes del Estado Islámico invadieron la base aérea, no solo encontraron docenas de misiles aire-aire R-40, sino también una gran cantidad de misiles anti-radiación Kh-28.
Si bien era extremadamente improbable que el Estado Islámico pudiera convertir los Kh-28 y su ojiva pesada de 140 kg en algo útil que no fuera un IED o un cohete tierra-tierra de bricolaje, también distribuyó estos misiles (junto con varias docenas de R -40 AAM) a lo largo de sus territorios en Siria e Irak, terminando finalmente tanto en Raqqa como en Mosul. [5] [6] [7] Existía cierto temor de que algunos de los misiles en Mosul estuvieran siendo modificados para transportar gas mostaza, aunque no hay indicios que sugieran que esto haya ocurrido alguna vez. En cambio, IS probablemente pensó en usar los enormes misiles como cohetes no guiados, una idea que probablemente se abandonó rápidamente debido a su dificultad de manejo y la pequeña posibilidad de alcanzar cualquier objetivo incluso con un grado remoto de precisión.
El Estado Islámico finalmente encontró un papel más adecuado para algunos de los misiles R-40 que quedaron en Siria. Se capturaron dos variantes del R-40: el R-40RD guiado por radar semiactivo y el R-40TD guiado por infrarrojos. Como el R-40RD requiere un radar a bordo para bloquear el avión objetivo, fue inútil para el Estado Islámico en su función prevista. El R-40TD, por otro lado, está guiado por su ojiva infrarroja y no requiere la guía de un radar a bordo.
Cuando las fuerzas del régimen entraron en uno de los Refugios para Aeronaves Reforzados recientemente capturados en Tadmur en marzo de 2017, se
encontraron conun camión volquete modificado precisamente para este propósito: transportar y lanzar un solo R-40TD. El misil, instalado en una plataforma especialmente diseñada, podría apuntarse utilizando el mecanismo de volquete del camión volquete. Como el R-40 fue diseñado para alcanzar objetivos voladores grandes y rápidos, viene con una ojiva pesada de 70 kg, lo que permite que el misil destruya la mayoría de los objetivos al explotar solo en las cercanías del avión objetivo. Aunque el R-40TD parecería estar montado al revés, los puntos de conexión que lo conectan con los pilones del MiG-25 están ubicados en la parte superior del misil, creando la imagen falsa de que el misil está invertido. Como no se informó que ningún avión o helicóptero haya sido derribado sobre Tadmur, es probable que nunca se sepa si el sistema se usó alguna vez.
Varias modificaciones similares del
R-3S, el
R-13M, el
R-60 y el
R-73 se vieron en Yugoslavia en un intento de contrarrestar el poderío aéreo de la Coalición aquí. Montados de manera similar en camiones, ninguno anotó un golpe. La SyAAF fue un paso más allá y experimentó con el lanzamiento de R-40TD a objetivos terrestres en 2014, como era de esperar, con muy malos resultados. [8]
En sus esfuerzos cada vez más desesperados por hacer frente a la amenaza del poderío aéreo de la Coalición en Irak, el Estado Islámico recurrió a medidas como el uso de artillería convencional como armas antiaéreas improvisadas, rezando por la remota posibilidad de lograr un impacto directo en aviones enemigos que volaban a gran altura. cielo para derribarlos. [9] Mostrados por primera vez en marzo de 2016, estos obuses D-30 de 122 mm montados en camiones del pelotón Al-Farouq (del batallón de defensa aérea Wilayat Ninawa) fueron vistos disparando contra aviones espía (E)P-3 de la Marina de los EE. misiones de inteligencia de señales (SIGINT) sobre Mosul. El uso de este armamento, normalmente empleado como artillería convencional solo contra objetivos terrestres, fue muy poco convencional y puso de relieve la grave falta de medios del Estado Islámico para contrarrestar los abrumadores activos aéreos de la Coalición.
Los (E)P-3 de vuelo lento, generalmente moviéndose en un patrón circular, deben haber sido una espina en el ojo del Estado Islámico, que, en contraste con los aviones a reacción de vuelo rápido que también se usan en la región, parecía como si hubiera posibilidad de derribarlos de esta manera. A pesar de que la artillería de alto poder es capaz de alcanzar la altitud a la que operan estos aviones, el hecho de que su munición de Alto Explosivo (HE) carezca de cualquier tipo de espoleta de proximidad o antiaérea significa que tienen que anotar un impacto directo en su objetivo para desactivarlo, una hazaña casi imposible de lograr.
Si bien esta práctica puede parecer una pérdida de tiempo y munición valiosa, el Estado Islámico no es el primero en recurrir a tales tácticas. De hecho, se sabe que los muyahidines emplearon fuego de mortero y RPG contra helicópteros soviéticos durante la invasión soviética de Afganistán, y la artillería iraní también apuntó a helicópteros iraquíes que volaban a baja altura durante la guerra Irán-Irak. Por supuesto, ninguno de estos casos resultó en pérdidas de aeronaves reportadas o incluso daños menores, ya que el uso de tácticas tan desesperadas solo resulta en una destrucción completa del objetivo o en una falla completa.
El Estado Islámico también intentó crear soluciones para mitigar los ataques de los aviones de la Coalición contra los blindados del Estado Islámico. Indefenso ante los jets rápidos y los vehículos aéreos no tripulados (UAV) que volaban en círculos, la única opción viable del Estado Islámico era disminuir las posibilidades de detección de sus fuerzas, lo que llevó a adaptaciones interesantes en el campo de batalla. Un ejemplo es la producción de varios tipos de uniformes de camuflaje con un revestimiento de aluminio para evitar que las vainas de orientación infrarrojas orientadas hacia adelante (FLIR) capten la fuente de calor del soldado.
Si bien estos métodos son relativamente sencillos y fáciles de implementar, el camuflaje de un objeto tan grande como un tanque requería un enfoque completamente diferente, como se evidencia claramente en el tanque T-55 a continuación. Se cree que los componentes suspendidos en forma de cuerda que componen el camuflaje son tiras de cuero y tienen una función similar a los uniformes de camuflaje mencionados anteriormente.
Como era de esperar, casi todos los tanques mejorados con camuflaje multiespectral se desplegarían en Wilayat al-Barakah (gobernación de al-Hasakah), donde el Estado Islámico estaba a la ofensiva no solo contra las fuerzas gubernamentales, sino principalmente contra las YPG. [10] Este último podría contar con un fuerte apoyo aéreo de la Coalición, que jugaría un papel vital para detener el avance del Estado Islámico en esta región.
Al igual que otras actualizaciones de blindaje del Estado Islámico, la efectividad del camuflaje multiespectral para engañar al poderío aéreo de la Coalición sigue siendo en gran parte desconocida. Sin embargo, dado que ningún tanque mejorado con este tipo de camuflaje ha sido visto nunca como objetivo en las imágenes de los ataques aéreos de la Coalición, o ha sido visto destruido por un presunto ataque aéreo en tierra en Siria, de hecho podría haber demostrado ser efectivo para engañar a los aviones de la Coalición y, por lo tanto, evitando la detección.
Otra forma de evitar ser golpeado desde arriba es asegurarse de que los señuelos más visibles estén en el extremo receptor de las municiones guiadas con precisión. Para ello, el Estado Islámico fabricó toda una serie de señuelos que incluían incluso una serie de tanques falsos. Dicho esto, muchos de estos tenían una calidad de construcción cuestionable, y es probable que incluso con un patrón de camuflaje todavía se habrían destacado como un pulgar adolorido en las llanuras de Irak y Siria, algo que un maniquí barbudo que se hacía pasar por tripulante era poco probable que hiciera. cambio.
La calidad de construcción cuestionable estaba lejos de ser el único problema que obstaculizaba el uso exitoso de los señuelos de tanques, ya que parece que el diseñador de muchos de los señuelos tenía poca idea de cómo se supone que deben ser los tanques modernos. Esto resultó en el despliegue de varios señuelos alrededor de Mosul en 2017 que se parecían más a los tanques súper pesados Maus de la era de la Segunda Guerra Mundial que a cualquiera de los tanques de la serie T soviética en uso por IS. Sin embargo, los continuos esfuerzos demostraron cuánto el Estado Islámico todavía estaba comprometido a explotar cualquier estrategia que pudiera evitar que sus propios combatientes y posiciones fueran atacados incluso en esta etapa de la guerra.
La producción y el despliegue de señuelos no se limitó solo a los tanques, ya que incluso los 'Humvees' M1114, los obuses, los lanzacohetes múltiples y las ametralladoras pesadas se utilizaron como base para una variedad de señuelos. Si bien estos podrían haber engañado a los dispositivos ópticos de las generaciones anteriores de aviones rusos, es poco probable que los aviones de la Coalición equipados con cámaras infrarrojas avanzadas (FLIR) tuvieran muchos problemas para distinguirlos de sus hermanos más letales.
A medida que avanzaba la guerra, la producción de señuelos se convirtió rápidamente en un proceso estandarizado. Esto fue especialmente cierto en Mosul, donde se instalaron fábricas enteras para ensamblar señuelos basados en M1114 'Humvee'. El hecho de que fuera este modelo el que se estaba imitando se puede atribuir a la política exterior estadounidense, que dejó la región inundada de estos vehículos, pero sin ningún aparato de seguridad capaz de impedir que las fuerzas del Estado Islámico los capturaran.
Si bien los extensos esfuerzos del Estado Islámico para combatir el poderío aéreo de la coalición en última instancia arrojarían pocos resultados, aún encarnaban la actitud pragmática del grupo para encontrar formas ingeniosas de aliviar sus deficiencias. Cualquiera que sea la tarea en cuestión, puede estar seguro de que IS encontrará una solución sorprendente para intentar lograrlo. Por supuesto, con su imperio de Medio Oriente hecho jirones y liberado de gran parte de sus antiguos recursos, ahora se verá obligado a hacerlo una vez más en la oscuridad. Mientras tanto, los pilotos aéreos de la Coalición no habrán perdido mucho el sueño por los esfuerzos antiaéreos del Estado Islámico.
