Jagdtiger contra un tanque Churchill lleno de conejos
Ed Webster || TANK Historia
Los jagdtigres y los conejos no son cosas que normalmente se asociarían entre sí, pero en 1949 Gran Bretaña los sometió a pruebas de armadura cara a cara para descubrir qué tan dañinos eran los impactos no perforantes.
Bueno, para ser precisos, el cañón de 12,8 cm utilizado por los Jagdtigers (¡y los Maus!) estaba técnicamente apuntado a un tanque Churchill. Pero el valor real de la prueba fue el estado de los conejitos después. Entonces, aunque probablemente nunca hayas pensado en lo que el arma antitanque más poderosa de la Segunda Guerra Mundial podría hacerle a un conejo, ahora probablemente estés bastante intrigado.
Los resultados pueden sorprenderle…
Introducción
En la posguerra, el Instituto de Diseño de Vehículos de Combate (FVDE) era gente muy ocupada. La guerra había terminado pero la amenaza no; en lugar de nazis peligrosos y motivados ideológicamente, ahora había soviéticos peligrosos y motivados ideológicamente en la puerta.
Tanques, aviones e infantería se estaban concentrando en las fronteras, en este caso, a lo largo de la división entre Alemania Oriental y Occidental.
En lugar de darse el lujo de relajarse en el mundo de la posguerra, las nuevas fuerzas aliadas estaban ocupadas desarrollando contraataques y armas. En muchos casos, se trataba de continuaciones de proyectos de tiempos de guerra. También dedicaron mucho tiempo a evaluar qué se necesitaría y qué podría desplegar el enemigo en el futuro. Algunos de estos proyectos tenían como objetivo evaluar el impacto de la próxima generación de cañones de tanques frente a los blindados.
Se llevaron a cabo varias pruebas de diferentes tipos, algunas ya las hemos cubierto aquí antes; el HESH versus Tiger II es un buen ejemplo.
El tigre de prueba. Este Tiger II fue derrotado por proyectiles HESH de 165 mm en 1947.
Razonamiento para la prueba
La prueba que nos ocupa hoy se llevó a cabo en noviembre de 1949 bajo la dirección de AE Masters, ingeniero jefe de la FVDE. Su objetivo era evaluar los efectos en una tripulación de impactos de gran calibre que no perforaban el blindaje.
En ese momento, los cañones de tanques soviéticos más grandes eran de calibre 122 mm y los británicos y estadounidenses estaban trabajando en nuevos cañones de 120 mm. Por lo tanto, asumieron, con razón, que en el futuro estas armas no sólo aumentarían en potencia, sino también en calibre. Naturalmente, era necesario establecer sus efectos sobre las armaduras.
Para descubrirlo, se necesitaba un arma de gran calibre. Este requisito fue respondido por un cañón antitanque alemán PaK 44 de 12,8 cm. El PaK 44 fue uno de los cañones más potentes de la guerra y originalmente se desarrolló como cañón de campaña. Poseía un alcance excelente y era capaz de derribar desde el frente cualquier tanque aliado desplegado durante la Segunda Guerra Mundial.
Zimmerit, aplicado sólo parcialmente en el casco de este Jagdtiger, El PaK 44 se utilizó en el Jagdtiger.
Esta arma es más famosa por ser el armamento principal del Jagdtiger, el AFV más pesado que entró en servicio durante la guerra. También se planeó su uso en el Maus, el tanque más pesado jamás construido.
Para las pruebas, se perforaron rondas con tapa perforante (APC) y se llenaron con HE tomado de otras rondas sobrantes. Fueron disparados desde 100 metros de distancia en un ángulo de 30 grados. Cada bala pesaba aproximadamente 59 libras y estaba cargada para dar un impacto equivalente al de si se disparara desde 800 yardas.
Antes de esto, se habían realizado varias pruebas con municiones APC normales. Estos se realizaron sobre placas de armadura normales de diferentes espesores y ángulos. Se probó una placa de 90 mm con placas de ruptura de 14 mm (armadura espaciada). La placa de 14 mm que estaba muy superada se hizo añicos y explotó como lo haría una placa cuando está superada hasta este punto.
Impactos de balas de 12,8 cm contra placa de 90 mm. La placa de 90 mm con un ángulo posterior de 55 ° fue incapaz de detener las municiones APC de 12,8 cm. Sólo las rondas 3 y 4 consiguieron la armadura.
La placa de 90 mm, aunque tenía un ángulo de 55° para un espesor efectivo de 156 mm, todavía estaba perforada en varios lugares. Se montó una placa más gruesa de 113 mm a 50° para un espesor efectivo de 175 mm y quedó mejor, con sólo dos perforaciones completas y una penetración.
Estas pruebas servirían para indicar el tipo de espesor de blindaje que se necesitaría para proteger a los tanques aliados de los cañones que puedan enfrentar. 90 mm no iban a ser suficientes, pero un blindaje de alrededor de 120 mm de espesor (y bien inclinado) podría defenderse contra tal ataque.
Placa de 113 mm durante las pruebas de blindaje. La placa de 113 mm con un ángulo de 55° se mantuvo mucho mejor, con sólo 2 perforaciones y una única penetración. Pruebas como estas ayudaron a establecer el tipo de protección necesaria en los tanques para enfrentarse a los cañones soviéticos de 122 mm. A los vehículos como Centurion se les aumentaría el blindaje a 120 mm en ángulo hacia atrás, y el Conqueror era aún más grueso.
Esta información fue muy útil y resultó en que el Centurion fuera mejorado para compensar, y que tanques como el FV214 Conqueror estuvieran más blindados que su antecesor FV201. Pero si bien todo esto estaba muy bien, todavía necesitaban ver cómo se comportaban estas balas de gran calibre en el blindaje y cómo le iría a la tripulación cuando la armadura estuviera atascada, pero no perforada por tales balas.
La idea era que un blindaje suficientemente grueso podría detener una bala, pero los inmensos efectos de conmoción involucrados aún podrían causar lesiones a la tripulación o dañar el tanque.
Para saber qué harían estas balas en estas circunstancias, necesitaban un tanque… y algunos conejitos.
Los conejitos…
Los conejitos tienen dificultades en la vida. Son los sacos de boxeo de la naturaleza; Todo parece estar dispuesto para comérselos, atraparlos, cocinarlos, envenenarlos o, en general, hacerles la vida lo más corta posible, y la Oficina de Guerra británica no fue diferente. Pasaron por más conejos que el general Woundwort.
Los distintos campos de pruebas utilizarían conejos blancos en muchas pruebas, para ver cómo las ondas de choque, los escombros y otras fuerzas afectarían al cuerpo humano. Se utilizaron conejos blancos porque sería más fácil identificar dónde se produjo el daño.
Estas pruebas no fueron diferentes. Se colocó una selección de conejos en jaulas pequeñas y se los metió dentro del tanque en varias posiciones. 
Conejos dentro del tanque. Conejitos dentro de sus jaulas en el tanque.
El tanque
El tanque seleccionado fue un Churchill Mk VII viejo e inservible, No. T.251536. Como en estas pruebas se investigaban los efectos de los impactos no perforantes, hubo que reforzar al ya bien protegido Churchill.
Se colocaron placas de blindaje adicionales en los costados y la torreta, lo que llevó estas áreas a un espesor total de 9,25 pulgadas (235 mm) para resistir los impactos de los proyectiles de 12,8 cm.
Los pobres conejos fueron colocados dentro del tanque en jaulas de alambre, listos para sentir el impacto de trozos de acero que se movían muy rápidamente. Los probables efectos de una conmoción cerebral en una tripulación humana se juzgarían por los efectos encontrados en los conejos.
Churchill Mk VII. Un típico Churchill Mk VII.
El blindaje adicional tanto en los lados del casco como en los lados de la torreta consistía en placas de 3 y 2,5 pulgadas de espesor soldadas entre sí en un sándwich de acero. Luego, estos conjuntos se soldaron al blindaje principal del tanque con soldaduras de filete de una pulgada de espesor.
Las áreas cubiertas por la armadura aplicada eran de aproximadamente 4 pies cuadrados en los lados de la torreta y 8 pies cuadrados en las alforjas. El espesor total incluyendo el blindaje principal fue de aproximadamente 9,25 pulgadas, equivalente a 235 mm, cantidad que se estimó como la cantidad necesaria en las pruebas anteriores para resistir este ataque.
La estructura general del casco fue superada en energía por el ataque, por lo que hubo fallas considerables en la soldadura, con filetes fracturados de hasta 10 pies de largo en algunos lugares. Se esperaban estos espectaculares fallos, ya que no tenía mucho sentido proporcionar filetes de soldadura más pesados en la estructura del casco.
Churchill VII lado izquierdo. El Churchill VII. Tenga en cuenta la gruesa armadura aplicada en el lado de la torreta.
El vehículo no requirió ningún accesorio más fuerte de lo necesario para resistir los repetidos ataques del proyectil. El vehículo, aunque marcado como no usado, estaba completo con el motor, el armamento principal y otros conjuntos importantes, pero no estaba guardado (no tenía munición real).
La bala de 12,8 cm se disparó en un ángulo de 30° desde una distancia de 100 yardas, sin embargo, las placas pegadas a los lados eran de calidad desconocida y se consideraban chatarra, por lo que las cargas se redujeron para proporcionar una velocidad de ataque de 2,471 fps.
Pruebas
La primera bala que golpeó la armadura sacó un canal de 1,5 pulgadas de la armadura, arrancándola y abriendo las soldaduras interiores de la maleta a lo largo de su costura. La rejilla de entrada de aire lateral, que estaba fijada con cuatro pernos de 1 pulgada, se arrancó debido al impacto. La superficie interior de la maleta reveló un bulto agrietado de 0,75 pulgadas de alto directamente detrás del regulador de control de voltaje que estaba encerrado en una caja de hierro fundido.
Tanque Churchill Target. Ronda 1, las rejillas se han arrancado y se ve una gran abolladura donde estaba el aplique.
Esta caja se hizo añicos y explotó por el impacto, enviando fragmentos por el interior del tanque. Un contenedor de municiones en contacto con las alforjas se dobló y fue forzado hacia adentro, lo que provocó que las puertas del contenedor ensuciaran la canasta de la torreta, impidiendo así que la torre se desplazara. Si se hubieran incluido balas, algunas se habrían doblado y serían inutilizables.
El segundo disparo impactó con un poco más de velocidad debido a que el arma estaba más caliente. La bala golpeó la armadura aplicada a 30° y la desgarró, enviándola volando hacia un lado y dañando una vez más las soldaduras y doblando aún más el costado. Sorprendentemente, la torreta todavía se podía mover manualmente una vez que se despejó la obstrucción.
Objetivo de Churchill con torreta derribada. Ronda 3: la torreta ha sido derribada de su posición, el anillo está dañado, los pernos se cortaron y la cúpula salió volando. Si bien la conmoción cerebral fue mínima para la tripulación, un golpe así aún sería bastante fatal físicamente.
El siguiente disparo impactó en la pared de la torreta cercana a 30°; se utilizó el mismo peso de carga, pero la velocidad ahora se registró en 2549 fps y el golpe fue central para la armadura aplicada. Toda la torreta fue desalojada de su asiento y arrojada al lado opuesto del casco, donde quedó en equilibrio precario en la pista de fuera de juego.
Todos los pernos de fijación de los anillos de rodadura fijos y móviles estaban fracturados y los pasadores de estos últimos anillos estaban parcialmente cortados. Las placas de blindaje aplicadas fueron despedazadas en pedazos y la pared de la torreta fue excavada, produciendo una ligera protuberancia y grandes grietas en la superficie interior de la pieza fundida.
Torreta del blanco Churchill. Otra vista de la torreta muestra el blindaje que falta y el gran poder de impacto del cañón de 12,8 cm.
No había artículos de almacenamiento en esta pared, pero los montantes y las tiras de montaje estaban rotos, lo que indica que cualquier artículo habría sido desalojado violentamente. Las luminarias quedaron colgando de sus cables. La cúpula y los periscopios fueron arrojados del tanque.
Estado de los conejitos
Sorprendentemente todos los conejitos vivieron, que fue el resultado deseado. No se encontró ninguna conmoción cerebral grave, no se detectaron tímpanos rotos ni sangrado y los exámenes patológicos en el lugar parecieron mostrar que los conejos estaban sanos y que el efecto de la conmoción cerebral no causaría lesiones graves a las tripulaciones reales.
Interior del objetivo de Churchill. Dentro del casco. Las abolladuras y protuberancias, así como las grietas, fueron causadas por los proyectiles incluso después de alcanzar más de 200 mm de acero. Sin embargo, la tripulación aquí no habría sufrido daños por sonido o impacto, solo daños físicos por elementos desalojados.
Sin embargo, si bien esto fue positivo para los resultados de las pruebas, el daño físico real que la tripulación habría recibido si hubieran estado en esta torreta o casco debido al desprendimiento y las partes disparadas a través del casco sin duda habrían causado víctimas en su opinión.
